LA MARCA DEL DRAGN

Francisca Castillo Martn

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(Traducido:
Para Ignacio, Jos Manuel y Miranda,
los Pequeos Elfos que han contribuido
a la creacin de esta historia)

ARTHACAM

Arthacam, como Avalont, solamente existe en la imaginacin de los
hombres. Pensad en un paisaje de sueo: barrancos amarillos como el xido
de hierro, cascadas que nacen en el cielo y desembocan en el mar ancho y
profundo, costas infinitas, y un bosque del verde que slo pudo
contemplarse en los albores del tiempo. De aqu para all sobrevuelan
inmensas aves zancudas, haciendo batir sus grandes alas en el aire; un corro
de nios juega agazapado, buscando zafarse de las miradas ajenas. Los
duendes viven ocultos en la maleza, al pie de los rboles, y los lobos coronan
la loma donde se asienta la capital del reino, Rosenorth.
Me llamo Esidor, y como Arthacam y Avalont, slo existo en tu
imaginacin. Nac en la aldea de Ruthavon, condado de Little Arthacam, pas
de los hobbits. Mis padres trabajan la tierra, y mi hermano guarda el ganado
de Liom, el vecino ms rico del pueblo. Cualquiera dira, al verme, que soy un
nio ordinario: pelo castao, ojos grises, nariz pequea y manos rechonchas.
Montado en el carro de heno, camino a casa despus de ayudar a mi padre
en las sospechara mi labores del campo, nadie secreto, y mientras nado en
el lago con los otros chiquillos, es imposible distinguirme de ellos. Y, sin
embargo, a la altura de la tercera costilla, muy cerca del corazn, conservo
an la marca. La marca del dragn.
En Arthacam siempre es verano. A veces llueve: son las lgrimas de
los nios humanos, que nos trae, montaa abajo, el ro Lethenor, y que
utilizamos para regar nuestros huertos. Hay algunos cocodrilos en los
mrgenes de las aguas, y en los fondos, peces legendarios de largusimos
cuerpos escamados. De noche, los lobos bajan a alimentarse a la orilla, y
algunos, temerarios, se acercan incluso al foso del castillo; lo pagan caro:
ms de una vez he visto sus pieles bien curtidas expuestas a la venta en el
mercado de los domingos.
Mi amigo, el semielfo Mauron, es un chico pecoso y risueo. Lleva un
pantaln de cuadros muy viejo y muy roto, con agujeros en los bolsillos. Por
eso, cuando mete en ellos alguna moneda, se le escapa y sale rodando hasta
la fuente. All llega Mauron despus de haber corrido como alma que lleva el
diablo, sin aliento, el rostro encendido y las pecas a punto de saltarle de la
cara. Es tan bromista como el bufn de palacio; los otros nios le ren las
gracias slo porque es el hijo de Liom el Rico, pero yo le estimo ms porque
es un ser honesto. Desde que muri su madre, Mauron pasa todo el tiempo
en las calles, corriendo detrs de sus monedas, sin zapatos, despeinado y con
las puntiagudas orejas llenas de mugre. Su padre se preocupa por l muy
poco, o casi nada. Prefiere la calidez de la taberna, donde se gasta sus sucios
cuartos. De vez en cuando, al tropezar por casualidad con Mauron, le da un
sopapo en las narices, para quitrselo de encima como si fuera una mosca.
Por eso, a lo mejor, yo le quiero tanto, porque aparte de m, no tiene a nadie
ms en el mundo.
- Has odo eso?-me pregunt Mauron, el Pecoso, una maana.
- Qu habr de or? -le contest yo.
- Branagan dice que ayer vio un lobo en el centro del pueblo- contest,
hacindose el misterioso.
Llova. All al otro lado, en el mundo de los humanos, un nio haba
comenzado a llorar.
- No me creo nada que venga de ese granuja-le contest yo,
tapndome la cabeza con el revs de mi camisa. -Y t deberas hacer lo
mismo.
- Resulta ms divertido pensar que lo que dice es verdad-terci
Mauron-. Y una sonrisa pcara apareci en sus ojos. -Se me est ocurriendo
una idea.
-Otra de las tuyas. De qu se trata esta vez?-le pregunt.
-Vmonos esta noche a espiar al lobo de Branagan. Podemos
escondernos en el bosque, y seguirle desde lejos sin que nos vea.
-Ests loco-le dije. Pero, en el fondo, deseaba que la historia de
Branagan fuera cierta. Branagan siempre se daba aires de saberlo todo. Era
el ayudante de Tenebror, el Druida. Vesta una capucha rada que le cubra
por entero un rostro que para todo el mundo era un completo enigma:
nunca nadie lo haba visto. Aunque apenas contaba doce aos, decan de l
que no tena miedo a la oscuridad, y que al ocultarse el sol se internaba en
las profundidades del bosque en busca de minerales y piedras para su
maestro. Una vez le descubr a las orillas del bosque, conversando con un
gnomo laurisilvo. La criaturilla despeda una luz intensa, casi cegadora.
Pens que era hermosa, y que su aroma era suave y silvestre, aunque mis
sentidos no pudieron recrearse mucho en su belleza extraa. Branagan, la
cara oculta en la capucha, ya estaba sobre m, y amenazaba con romperme el
crneo con una piedra puntiaguda.
-Maldito espantapjaros!-rugi, mientras la piedra volaba hacia mi
cabeza.
Una meloda hipntica llen el aire, y la piedra, y la mano de
Branagan, y los latidos de mi corazn se detuvieron al instante. El ayudante
se march tan precipitadamente que olvid su cargamento de piedras, y me
dej a merced del pequeo laurisilvo. Cuando abr los ojos, estaba
completamente solo en medio del bosque, y todo mi cuerpo brillaba con
maravilloso resplandor.
***
Aquella noche, mientras la aldea dormitaba pacficamente, sal de la
casa sin hacer el menor ruido. Mauron me esperaba, ansioso como un perillo
abandonado, frente a las pilastras ruinosas del templo de los druidas. Un
bucle anaranjado le caa sobre la frente; un aro de cobre titilaba en su lbulo
izquierdo. Incluso en la oscuridad poda ver sus pecas. Semejaban una
constelacin de estrellas diminutas y brillantes de sudor.
- Branagan se va a llevar una grata sorpresa- dijo Mauron, rindose y
dejando asomar la lengua por entre las mellas de sus dientes.
- No s cmo he aceptado acompaarte.- refunfu- Si mi madre me
descubre, me mata.
Poco a poco fuimos abandonando la seguridad del pueblo y dejando
atrs el fuego de los hogares. La colina del bosque asomaba por entre los
primeros rboles, y en la distancia se perciba, an lejano, el eco gutural de
los aullidos de los lobos. Di un brinco, y me encog de miedo. Mis piernas
comenzaban a temblar como nunca haban hecho hasta ese momento, y
senta a mi pecho agitarse a medida que mi respiracin se haca ms
apresurada.
- Mauron, vmonos-empec a decir-. No bien haba vuelto a abrir mi
bocaza para seguir quejndome, cuando mi amigo me agarr por el cuello de
la camisa y se lanz sobre m. Ambos camos sobre la fra tierra.
Entrelazados, rodamos unos cuantos metros, hacia el torrente. Junto a la
orilla, Mauron, bajando la voz y achinando los ojos, me pregunt:
-Conoces la Leyenda de la Gruta?
- Ni por asomo -respond. Y era sincero.
- Pues bien- dijo Mauron, adoptando el tono ms serio del que era
capaz-cuentan que una vez vivi en ella un dragn de fuego.
- Te lo ests inventando- repliqu.- Si vinieras al colegio, lo sabras.
Los dragones vivan en el mundo de los humanos. Se llamaban saurios, y
murieron hace millones de aos, vctimas de un gran cataclismo.
- Eso es lo que t crees- terci Mauron. Y, dicho esto, me seal con el
ndice de la mano derecha la entrada de una cueva.
- Branagan guarda en ella las piedras mgicas que logra sisar a
Tenebror- susurr en mi odo.
- Cmo lo sabes?- pregunt, aunque no estaba muy seguro de querer
saber la respuesta.
Pero Mauron el Pecoso se limit a abrir la mano cuyo ndice haba
servido para indicar la cueva. Las ocracitas y los nbulos danzaban en
espirales sobre la palma extendida.
- Los minerales que slo existen al caer el sol!- casi grit- As que t, y
Branagan-
-S, querido Esidor- dijo Mauron- y al decir esto, le centelleaban los
ojos- yo soy Branagan.
***
Mauron me llev a un claro del bosque, donde entre la maleza iban
apareciendo restos informes de lo que pareca un campamento improvisado.
Aqu y all veanse libros drudicos, alfanjes herrumbrosos, calidoscopios,
clepsidras, botones de anclas, estatuas y alfombras desvencijadas.
-Es tu casa? -inquir.
- Mi escondite - se apresur a decir el nio que unos minutos antes era
mi alma gemela. Y ahora En qu se haba convertido? Quin era en
realidad?
Mientras me consuman estos confusos pensamientos, Mauron se
paseaba por el campamento con expresin serena. Pareca no darle
importancia al desorden que reinaba en su morada.
- Esidor- comenz. Quieres saber por qu te he trado aqu? - rodeado
por la claridad de los nbulos, Mauron pareca sumido en la lejana de una
galaxia an no inventada. Los bucles de su pelo rojo ardan como las
iridiscencias de un astro errante. Sus ajadas ropas no hubieran podido
compararse ahora, en esplendor, a las del seor de Arthacam.
Yo no supe qu responder. La lengua se me haba quedado pegada al
paladar, y senta un ejrcito de hormigas invadiendo mi espina dorsal. Pero
Mauron sigui adelante. Inspir profundamente y
- Partia, mi madre, proceda de una antigua estirpe que descenda
directamente de Enlil, la legendaria reina de Er, Pas de los Elfos. Como por
sus venas circulaba una gotita de sangre de Enlil, era eterna. Partia posea un
espritu aventurero, y no pocas veces se escap de Er para unirse a los nios
de Arthacam en sus correras y en sus juegos. Fue as como entabl amistad
con un chico pecoso al que todos llamaban Liom, el Len, a causa de su gran
madeja de pelo cobrizo. Partia y Liom el Len, que era hijo de un porquerizo
borrachuzo, siempre andaban juntos y, en ocasiones, salan a escondidas de
la aldea de Ruthavon y se internaban en el bosque. Liom el Len no tena a
nadie que le regaase, ni que sintiese su ausencia, por lo que cuando
desapareci de Ruthavon, nadie le ech en falta, ni hubo de declararse su
muerte, ni celebrarse su entierro. Mejor as, porque cuando Partia
desapareci con l, no hubo un responsable a quien culpar.
- Qu ocurri entonces?- inquir temeroso, con las piernas encogidas
por el suspense.
- Tenebror, el jefe de los Druidas, se proclam heredero de Enlil. En el
mundo de los elfos, hubo una guerra entre los partidarios de Tenebror y los
de Partia. Los combatientes hubieran quedado en tablas de no ser porque, el
primer da del noveno mes del cuarto ao del inicio de las hostilidades,
nacieron un nio y una nia
- A los que Enlil proclam sus legtimos herederos.- me o decir- Tan
subyugado estaba por la historia, que me cost reconocer mi propia voz.
- As es- dijo Mauron-. Aunque Partia nunca quiso desvelar el nombre
del padre de sus hijos, unos heraldos de Tenebror llevaron la noticia al
mundo de los elfos. Y, con la noticia, trajeron dos los de ropas hmedas y
calientes que se movan de cuando en cuando para reclamar comida.
- Los herederos!- exclam.
- Los herederos. Mi hermana, y yo- concedi Mauron, como un eco. -
Con los nios cautivos en el castillo de Enlil, la balanza de la guerra pronto
se inclin hacia los adeptos de Tenebror. Partia, enferma tras el
alumbramiento, agonizaba mientras tanto, privada de sus antiguos poderes
vitales al recibir como castigo un cuerpo mortal. Liom el Len, abatido tras
perder a su esposa, no dud en aceptar una fuerte suma con la que se
compr su silencio para siempre. La nia, una preciosa elfa casi pura,
permaneci en el castillo, pero el destino de su hermano, un medioelfo en el
que prevaleca la herencia hobitt, result terrible: despus de ser expulsado
de Er, fue reducido de por vida a ser esclavo de Tenebror y objeto de las iras
de Liom, el viejo len amargado por el alcohol y el sentimiento de culpa
Los ojos de Mauron parecan dos antorchas cuyo fuego trmulo
quemase a quien mirara. En ellos se lea una profunda tristeza. Le sostuve
las manos.
- Mauron- dije- eres mi mejor amigo, mi aliado, mi hermano. Jams,
me oyes bien? Jams mientras yo viva estars solo. Siempre estar a tu lado.
Mauron me sonri dulcemente, y al hacerlo enseaba la enca
hurfana de sus incisivos de leche.
- Ha llegado la hora de demostrarlo- dijo- Ya no sonrea.
Las estrellas rutilaban en lo alto, mientras nos envolva el silencio del
bosque.
***

Por primera vez en horas, percib que los estrafalarios objetos del
campamento no haban sido colocados all por casualidad. Unos medan el
tiempo, otros el espacio, y otros servan para
- Ves aquella armadura? La que tiene una flor incrustada en el
escudo- dijo Mauron, sealando hacia aquel aleph tan fantstico como
desordenado.- Quiero que te lo pongas.
- Pero, pero yo- balbuc.
- Te lo ordeno- dijo Mauron con una autoridad que desafiaba
cualquier desobediencia.
Una vez pertrechados con nuestros uniformes de guerra -visera, peto
y guantelete- Mauron y yo nos situamos ante la boca de la cueva. Mi amigo
coloc las piedras nocturnas en el suelo, y sus espirales comenzaron a
evolucionar lentamente en el aire inmvil. De forma tenue primero,
aparecieron en la bveda celeste unos trazos, parecidos a signos
ortogrficos escritos en una caligrafa que no supe descifrar. Los signos
giraban en una danza oblicua, en ritmos cadenciosos, solemnes. Poco a poco,
el resplandor de las ocracitas y los nbulos dio paso a una figura gigantesca
que llenaba el inmenso espacio estelar antes vaco.
- Ven aqu, Conqueridor- comand Mauron con el mismo tono
autoritario que haba empleado conmigo.
Ante nosotros desplegaba sus alas un magnfico dragn de fuego.



EL REINO DE ER

El animal se pos con gracilidad en el suelo, y nos observ con unos
ojos casi humanos. Dirase todo hecho de un material de fantasa: su vientre
de escamas era dorado, y del lomo corvo caan sus crines en gruesos nudos.
- Te presento a Conqueridor, el Dragn Mitolgico de la Caverna- dijo
Mauron, con gravedad. Yo temblaba de miedo desde las uas del pie hasta la
raz del cabello.
Conqueridor tena un porte majestuoso y sereno. Sus pupilas se
clavaron sobre m y, al hacerlo, me comunicaron la fuerza de un destino
antiguo, hecho de pociones y de sortilegios con los que, de algn modo, se
haba mantenido vivo a travs de los milenios. Inclin su poderosa cabeza en
seal de saludo, y la tierra, y los rboles alrededor vibraron sonoramente.
- Para serviros- dije, amilanado.
- No sois vos quien ha de servirme, sino yo. Os reconozco como el
seor y amo por quien derramar, si es necesario, mi sangre. Mi alma
inmortal, conjurada por la magia, y mi fuego, poderoso e indestructible como
la roca de nbulo con la que se me ha llamado, despertndome de mi sueo
de siglos, os pertenecen.
- Creo que os equivocis.- repliqu a Conqueridor, contrariado- El
heredero de Enlil es mi amigo Mauron, quien os ha hecho venir, no yo.
- Estis seguro?- me pregunt Conqueridor. Su voz era atronadora,
como si saliese directamente de las entraas de la caverna. Di un paso atrs.
- Quitaos el peto de la armadura. Ser slo un momento- pidi
Conqueridor.
As lo hice, por miedo a que el dragn lanzase sobre m su ira en forma
de llamarada de fuego. All estaba, a la altura de la costilla derecha, muy
cerca del corazn. Era una especie de mancha en forma de cereza.
- No lo veis? -inquiri Conqueridor.- Es la marca del dragn.
***
- La marca del dragn?- pregunt, conmocionado.
- Cuenta la leyenda lfica que quien porta la marca del dragn est
llamado a ser soberano de Er, el reino de los elfos. Gobernar, junto a Enlil,
por siempre jams- dijo Conqueridor.
- Con el debido respeto, dragn de fuego- repliqu - no soy un elfo-. Ni
tampoco deseo ser rey. Mi madre me cont una vez que cuando estaba
encinta de m deseaba cerezas todo el tiempo. Mi padre trocaba dos sacos de
trigo cada da para que a mi madre no le faltase sobre la mesa un buen plato
de cerezas frescas. Hacia el octavo mes de embarazo, mi padre se qued sin
trigo y mi madre sin cerezas. Pas lo que le quedaba de gestacin en un
rincn sombro, con una mano en el costado derecho, mientras con la otra
hilaba mi toca de nacimiento. No es la marca del dragn, sino un antojo-. Me
gir para marcharme. No tena intencin de mirar atrs, porque saba que si
lo haca, no tendra escapatoria.
- No dijiste que haras cualquier cosa por m? -lanz Mauron. Notaba
la rabia ascendiendo por su garganta. Aceler el paso, pero el Pecoso fue
mucho ms rpido. El entrenamiento con las monedas, pens.
- No dijiste que haras cualquier cosa por m? -repiti. La pena le
ahogaba.- Mi hermana se muere. Tenebror ha lanzado un maleficio sobre
ella. Apenas queda tiempo.
Y al decir esto, me ense el dorso de una ocracita. Desfilaban por su
superficie, como sobre un espejo cncavo, figuras torvas, envueltas en
sombras. Rodeaban a una chiquilla extraordinariamente hermosa acostada
en un lecho de flores. Sus cabellos eran largos, tanto que desde la almohada
partan en blancos mechones y se desparramaban por el suelo de la pieza.
Los altos pmulos, redondos como manzanas, no tenan color alguno. El
pecho se alzaba y descenda con gran dificultad.
- Ella!-exclam.
- Su nombre es Laurin- aclar el Pecoso, dulcemente.
Era como si la hubiera conocido desde siempre. Haca mucho tiempo,
quizs en otra vida, quizs en otro mundo. Haba jugado con ella en las
orillas de mis sueos, cuando nio, entre los arrullos de mi madre y el canto
del gallo, dentro de la pieza destinada al hogar, junto a mi cuna. All crec, y
en mis primeros aos fue mi compaera de juegos, mi primera amiga, mi
primer amor. Me enseaba a contar con piedras del ro, y sonrea desde sus
ojos celestes, clidos, su cabello blanco como hebras de luna recogido en un
moo infantil, sus manos gordezuelas atrapadas en el baco que construy
para m. Al amanecer la noche oscura, de nuevo cantaba el gallo, y la
muchachita de plata se volva transparente como el cristal.
Un da, de repente, desapareci. Nunca me dijo su nombre, pero dej
en m para siempre la huella de un amor imperecedero.
Yo la llamaba Nia.
Nia era mi reino, y por ella hubiera dado la vida hasta la ltima gota
de mi sangre de hobitt. Una sangre de familia humilde, peluda y bajita. Yo
era feo y tonto y ella simplemente bella y difana como un rayo de luz: sus
dientes, sus ojos, su cabello, sus largos dedos... No era digno de ella. Me sent
mal de pronto. Mis ropas olan a azadn y heno, y mis manos a sudor. Quise
hablar, pero Mauron me detuvo con un gesto.
- Laurin vivir todava, con suerte, unas pocas horas. Si perece, Er y
sus habitantes desaparecern, porque es ella quien alimenta el reposo de los
nios hobbits con sueos de nuestro mundo.
- Los humanos estn tristes- declar Mauron.
- Por eso lloran, pues?- quise saber.
- Saben que los das de Arthacam estn contados- respondi mi
sombro amigo-. Si Laurin muere, y con ella el reino de Er, los humanos
llorarn tanto que Arthacam se anegar, y pereceremos ahogados. Ya nadie
se atrever a imaginarnos. Nunca ms.
Comenzaba a salir el sol detrs de las colinas. Mauron me miraba,
expectante. Conqueridor dorma, boqueando sonoramente y haciendo
estremecer las races de los rboles.
El valor me abandonaba, y con l la fuerza que me acompaara en el
ascenso hacia el bosque. Lo sucedido me pareca tan extrao, y a la vez tan
real, como un gran remolino de viento que se hubiese instalado en mi cabeza
y hubiese comenzado a girar y girar sin parar. Todo a mi alrededor daba
vueltas, y yo no haca nada en absoluto, ms que dejarme llevar a donde la
corriente me llevase. No fui yo quien respondi, no era aqulla mi voz, no
era mi brazo el que se pona el guantelete ni mi pecho el que se armaba con
la coraza; no senta aquella seguridad al bajar hasta la entrada de la gruta y
preguntar:
-Qu he de hacer?
Por toda respuesta, Mauron me empuj hasta la boca de la cueva.
Caminamos un largo trecho, bajando por unas angostas escaleras excavadas
en la piedra. Yo notaba un nudo en el estmago. Saba que las cuevas eran el
escondite de los murcilagos y otras alimaas nocturnas, y dese que
Conqueridor no se hubiera quedado fuera. Un dragn de fuego sera ahora
una agradable compaa.
Al final del pasillo se abra una sala enorme, con techo de estalactitas
que caan hacia abajo como grandes surtidores de humo petrificado. La
estancia, an a oscuras, brillaba por efecto del mineral de roca. Pareca la
pista de un saln de baile. Imagin a Nia con su vestido de gasa
invitndome a danzar al son de las esferas de nuestros mundos.
Una inquietud terrible se hizo presa de m. Y si mora? Y si jams
volva a verla?
***
El pasadizo se estrechaba ms y ms. Ya casi no podamos ir de pie, a
pesar de nuestros cuerpos infantiles. De cuando en cuando, vaharadas de
vapor nos nublaban la vista. La coraza y el guantelete parecan pesar
toneladas, y el pasillo se me antojaba angosto e interminable. Mauron
permaneca callado, y pareca leer en las aristas de la roca antiguas seales
de mapas olvidados. Algn animalejo reptaba bajo nuestros pies, y la piedra
basculante adquira, por momentos, consistencia de limo.
No hablamos durante el resto de nuestro extrao viaje, ni tampoco
cuando mi amigo me hizo detenerme ante un prtico de esbeltas columnas.
Aunque estaba excavado en las paredes de la cueva, dirase hecho de otra
sustancia ms ligera: un fulgor rojizo baaba sus estatuas de titanes y
atlantes, y poda verse una esfinge de cabeza de cuervo sobre el umbral.
Mauron llam a la puerta y sta, como por encantamiento, se abri
desde dentro. Se adivinaba un paisaje desierto en la lejana.
- Es demasiado pequea para nosotros- comenc. Y era cierto. La ua
de mi dedo meique no hubiera pasado por ella, ni aun arandola.
Pero Mauron, obstinado en su silencio, apoy un nbulo sobre mi
frente, y los dos comenzamos a menguar de tal forma que el techo de la
caverna desapareci de mi vista y fue reemplazado por el fulgor escarlata de
la puerta.
- Bienvenido a Er.- dijo- Una sonrisa triste se dibuj en su boca
desdentada.
***
Aunque en Er era noche cerrada, pude ver que lo que nos rodeaba era
un jardn marchito. Grandes ptalos de rosa caan de enredaderas
cenicientas, y al hacerlo, se quebraban en mil pedazos contra el suelo reseco.
A medida que caminbamos, atravesbamos aldeas empobrecidas y
fantasmales en las que no pareca vivir nadie. Sin embargo, yo notaba cmo
cientos de ojos se clavaban en nosotros y nos seguan a lo lejos. En los
caminos, los nios nos salan al paso. Eran seres diminutos, tanto como
nosotros ahora. Pens, divertido, que segundos antes podran haber cabido
en la palma de mi velluda mano de hobitt. Al igual que Laurin, los nios
tenan blanco el cabello y los pmulos altos y redondos, pero su aspecto era
sucio y descuidado, como si no se hubiesen aseado en siglos. Era doloroso
ver sus vestidos rados, y la piel plida bajo los remiendos reclamaba agua y
jabn a gritos. Un nio algo mayor, que pareca guiar al resto, se nos acerc
con desconfianza.
- Eh, vosotros!- grit- quines sois?
Nos acercamos recelosos, temiendo que sus secuaces nos arrojaran
piedras en seal de bienvenida.
- Somos Mauron el Pecoso y su escudero Esidor el Labrador- dijo
Mauron, con soltura.- Y vosotros?- al decir esto, hizo una graciosa
reverencia que fue recibida con risas por los elfos.
- Yo soy Enid, el Elfo Errante- dijo el chico- y stos son los Elfos sin
Nombre.
- Los Elfos sin Nombre?- preguntamos El Pecoso y yo, a un tiempo.
- Nunca nacieron, por eso nadie les ha puesto un nombre. Nadie sabe
cmo aparecieron, y transitan los caminos entre las aldeas y el palacio de
Enlil desde el principio de los tiempos.- respondi Enid.
- Como almas en pena?- quiso saber Mauron.
- Algo parecido- replic el Elfo Errante. Cuenta una vieja leyenda que
los Elfos sin Nombre estn condenados a caminar de da para al caer la
noche buscar refugio entre las sombras. La leyenda tambin profetiza que
slo podr acabar con su maldicin un joven de noble y puro corazn. As
est escrito.
En ese momento omos tronar al cielo y quebrarse en dos. Atravesaba
ocanos de nubes una colosal bestia de vientre escamado. Encabritada,
giraba la cabeza esparciendo al viento las espesas crines.
Conqueridor haba regresado.

***
- Aqu me tenis, seor- dijo el dragn postrndose ante m.
- Albricias, dragn de fuego- respond solemne. Sed bienvenido a la
desolada tierra de Er. Decidme, por qu habis venido?
- He acudido a vuestra llamada- respondi el gigante, an mayor por
el nuevo tamao que habamos adquirido Mauron y yo.
- Estis equivocado.- repliqu- Yo no os he llamado.
- Vos sois ahora quien os confunds- dijo Conqueridor, haciendo, con
las garras, un movimiento circular. Pens, aterrado, que se dispona a
atraparme entre ellas por mi atrevimiento al contradecirle. Pero, para mi
asombro, sucedi algo muy distinto: desenroll la larga lengua y clav las
uas en su rosado pice. Poco despus, como por arte de magia, el cuerpo
del dragn se volvi opaco y de l se desprendieron dos dragones rojos, ms
pequeos, con alas en la parte delantera de las recias grupas. Mientras esto
ocurra, desapareci la visin de Conqueridor y de la fulgurante imagen,
apenas ntida, que haba dejado su rastro, apareci un carro tambin rojo,
que pareca bruido al fuego de mil fraguas.
- Montad- ordenaron los dos dragones, al unsono.
As lo hicimos. Enid fue el primero. Despus, fue el turno de Mauron y
mo y, finalmente, subieron al carro los Elfos sin Nombre.
- A dnde vamos?- pregunt, temeroso.
- Al palacio de Enlil- dijo un dragn.
- A salvar a Laurin- dijo el otro.
- A encontrar nuestros nombres- dijeron, a coro, los Elfos sin Nombre.
- A derrotar a Tenebror- dijo Enid.
- A volver a ver a Nia- dije yo, para m mismo.
***
El reino de Er, desde las alturas, no era ms que una gran mancha
parduzca. Pareciera que poco antes, frondosos bosques ocuparan la
extensin de desiertos y el lago salobre que rodeaba los mrgenes de las
montaas. Ahora, Er era slo el caparazn muerto de algn animal
fantstico, y su flaco esqueleto nos golpeaba la vista con destellos blancos de
luz que se perda en los abismos del espacio.
- Nos acercamos al castillo- anunci el dragn rojo a nuestra diestra.
- El seoro de Enlil- secund el dragn rojo a nuestra siniestra.
- La tumba de Laurin- terci Mauron.
- La Cripta de los Nombres- replicaron, al unsono, los Elfos sin
Nombre.
- El escondrijo de Tenebror- exclam Enid.
- Los ojos azules de Nia- dije yo, para m mismo.
Mauron, el rostro contrado por la curiosidad, se llev un dedo a los
labios y silb.
- He ledo todos los libros drudicos de Arthacam, y ninguno habla de
la Cripta de los Nombres.
- Es una leyenda anterior a la poca de los Druidas- explic Enid,
carraspeando. Antes de la llegada de los magos, las curanderas oficiales de
Er eran las hadas. Mis antepasados me contaron que eran seres
extraordinarios, delgados como haces de delicadas flores. Nacan en racimos
de las races de las rosas, y como ellas tenan el rostro encendido y
desprendan un rico perfume. Al moverse, tintineaban como alegres
campanillas, y sus pies descalzos caminaban con una gracia tal que era digna
de verse. Sus alas se parecan a los litros de las liblulas, y permanecan
plegadas al cuerpo durante sus primeros aos de vida. Despus, crecan
como brotes tiernos desde los hombros al suelo. Entonces, las llamaban
Damas.
- Y qu tiene que ver su historia con la Cripta de los Nombres?- quiso
saber Mauron.
- Todo. Haba una Dama que se llamaba Edom. Era muy hermosa, por
cierto. Viva cerca del palacio de Enlil, en una cabaa junto a su anciana
madre, Asha, y su hermana pequea, Ebra. Edom y Ebra eran las favoritas de
Enlil, tanto que muchos das pas la viuda Asha esperando en vano la
llegada de sus hijas desde el palacio, no ms alejado de la cabaita sin
embargo que un tiro de piedra. Edom enseaba a Ebra labores de canto y de
bordado; Ebra tocaba la ctara mejor que los ngeles. Por hacer las delicias
de Enlil les fue regalada la inmortalidad, y con ella la misin de poner
nombre a los nios de Er. Cuando iba a nacer un nio, Edom soaba con un
nombre. Por la maana, en el gran saln de palacio, lo cantaba con una voz
fina y vibrante mientras lo bordaba en hilo de oro en una paoleta de seda.
Despus, Ebra probaba la sonoridad y consistencia del bordado con la cuarta
cuerda de la ctara. Por la noche, Edom llevaba el nombre a la Cripta de los
Nombres y envolva una piedra con la paoleta. Al amanecer del da octavo,
piedra y paoleta eran llevados a casa del recin nacido. Al desenvolver la
paoleta, la piedra quedaba expuesta; si adquira una tonalidad anaranjada,
era porque los dioses daban su aprobacin al trabajo de las dos hermanas.
- Qu ocurri con los Elfos sin Nombre?- inquir, intrigado.
- Asha cay enferma. Edom continu en el palacio, pero Ebra decidi
quedarse con su madre para cuidarla. A la pequea Dama se le parta el
corazn al ver a su madre en tal estado, as que toc su ctara da y noche
hasta que el espritu de Asha parti a la Llanura de las Almas. Tanto puls las
cuerdas de su ctara, que terminaron por romperse. Temiendo las iras de
Enlil, arranc cuatro cabellos de su rubia cabeza y repar la ctara, con tan
mala fortuna que se olvid de templarla al salir de la cabaa. Cuando se
present en el palacio, puls los nombres soados por Edom, pero la cuarta
cuerda emiti un chirrido desagradable que hizo enfadar a los dioses. Todas
las piedras de la cripta se volvieron negras, y como castigo, Ebra fue
encerrada en el interior de la roca ms fra de la cripta. Desde entonces, no
ha vuelto a nacer elfo alguno en Er.
- Quines sois vosotros, pues?- quiso saber Mauron.
- Somos los espectros de los elfos no nacidos- respondieron, en clamor
unnime, los Elfos sin Nombre. - Y t eres el elegido que con su corazn puro
romper la maldicin de los dioses.
Mauron volvi a emitir su familiar silbido, esta vez en seal de
asombro.
***
Al aproximarnos a las inmediaciones del palacio, los dragones rojos
bufaron y redoblaron la velocidad de su marcha; pareca que de sus alas
naca un nuevo impulso que nos haca ganar terreno en cada movimiento,
hasta que finalmente, en la penumbra del atardecer avistamos las almenas
del castillo de Enlil.
- Antes de coronar el castillo, deteneos ante Cripta de los Nombres-
orden el Elfo Errante a los dragones.
- Como gustis, seor- respondieron las rojizas bestias.
- Ha llegado tu hora- le dijo Enid a Mauron, casi en un susurro.
La Cripta de los Nombres era hmeda y fra. Al penetrar en ella me
invadi la extraa sensacin de haber visto aquel lugar inhspito en sueos.
Aqu y all rocas de todos los tamaos hacan que se lastimasen nuestros
codos, nuestros pies y nuestra paciencia.
- Por qu nos has trado aqu?- pregunt a Enid.
- No lo os?- respondi el Elfo Errante, misterioso.
Prest atencin, abriendo las orejotas con todas mis fuerzas. Y all
estaba. Dbil, muy dbilmente, una hilandera invisible teja una meloda
encantadora y suave como el terciopelo. Agarr a Mauron de la manga de su
chaqueta, pero mi amigo pareca hechizado por aquel raro acorde que ahora
amenazaba con saturar nuestros odos. Al fondo de la estancia, las telas de
araa cubran con un finsimo tegumento una esbelta figura. Al acercarnos,
comprobamos que se trataba de una muchachita, si no ms linda que Nia, al
menos comparable a ella en su hermosura. Estaba encerrada dentro de un
gran bloque de hielo petrificado, y era el viento al soplar sobre la pulida
superficie lo que produca aquel maravilloso sonido. Mauron se acerc
lentamente al sepulcro de la muchachita y coloc su mano en la piedra fra.
Al instante, qued encerrado dentro de ella, enlazado con el cuerpo de la
bella cautiva.
- Mauron!- grit, hasta que mi garganta se ahog en sollozos.
- Djale- dijo Enid- Estaba escrito.
Pero yo forcejeaba y me resista como un jabato entre los brazos del
Elfo Errante. No iba a dejar a mi amigo en la cripta, a merced de los chacales,
del granizo y las tarntulas, las tres cosas que el Pecoso ms odiaba. No. Me
quedara a su lado para siempre. Le haba hecho una promesa, y la cumplira.
Nunca le dejara solo. Sera el guardin de aquella tumba melanclica
durante el resto de mis das.
Mis lgrimas tenan el sabor del tizne. Hasta mucho ms tarde no me
di cuenta de que me haba ensuciado con el holln que miles de teas haban
desprendido a lo largo de los aos. Me limpi la cara con las manos, y luego
la hund en ellas, desolado. Mientras esto haca, otra vez la suave meloda se
elev sobre nosotros, haciendo resquebrajarse las paredes. Pareca como si
las piedras respirasen. Comenzaba a hacer un calor insoportable: de repente
era verano como en Arthacam, de repente se deshacan los tmpanos de
hielo, de repente dej de soplar el viento; de repente la naturaleza entera
pareca una sinfona musical hecha de lades de enebro. Nos acercamos con
precaucin al lugar donde haba estado la tumba de mi amigo. Un delicioso
olor a rosas nos golpe en las narices.
Mauron y la hermosa desconocida dorman plcidamente, uno en
brazos del otro, los dos en brazos del sueo.
***
Una vez me hube limpiado los ojos, no daba crdito a lo que con ellos
vea: los Elfos sin Nombre eran ahora prncipes de blancos cabellos: sus
ropas centelleaban, sus rostros resplandecan, y eran en todo punto
hermosos y felices.
- Nos habis liberado de nuestra maldicin- dijo una de las nias, cuya
timidez me haba hecho creer que era muda. Haba lgrimas de
agradecimiento en sus ojos color vino.
Azorado, y sin saber qu contestar, di un ligero puntapi a Mauron
para que despertase. El Pecoso pestae, y durante unos instantes pareci
no saber dnde se encontraba. Luego, al ver que una preciosa muchachita
dorma abrazada junto a l, se puso rojo como la grana, y esta vez sus
graciosas pecas no lograron ocultarlo. Los Elfos sin Nombre les rodearon, y
con gritos de jbilo se arrojaron sobre Mauron y el hada Ebra, que por fin
haba despertado.
- Buenos das- dijo sta, con una gran sonrisa en el rostro.- Parece que
llevo mil aos durmiendo. He soado que mi hermana Edom ha soado con
vuestros nombres, pequeos elfos. Por fin vais a nacer y a colmar de dicha al
reino de Er: nade, Efram, Vlac, Dmera, WendaOh, son tantos, que he de ir
inmediatamente al palacio a tocarlos con mi ctara. Edom se enfadar mucho
si llego tarde- . La Dama agit sus alas, entumecidas por el fro, y sali al
exterior para que se secaran al sol. Desde la entrada de la cripta, volvi a
sonrer amorosamente, mientras se elevaba lentamente en el aire apoyada
en su ctara.
- Esta vez me acordar de templarla- anunci coqueta.
Tambin los Elfos sin Nombre sonrieron, y hecho esto,
desaparecieron, como por arte de magia.
Mauron, Enid y yo nos quedamos solos en la gran gruta, a un tiempo
tristes y maravillados. De repente, omos un rugido ensordecedor y corrimos
hacia el lugar de donde proceda.
***
Los dragones gemelos haban comenzado a luchar. En el cielo, sus alas
extendidas rozaban las cumbres de las montaas de Er, rasgaban las nubes y
ensombrecan la luz del astro rey.
- Parad- orden, casi gritando. -Parad, parad os digo!- Pero las rojas
bestias no queran hacerme caso.
- Se estn entrenando.- dijo Mauron- Pocas veces he visto a dos clones
de dragn as de concentrados.
- Por qu?- pregunt- pero de nuevo no estaba muy seguro de querer
saber la respuesta.
- Porque se preparan para el combate final.- dijo el Elfo Errante-
Mauron, los ojos clavados en los progresos de los dragones en el aire, asinti.
Esperamos hasta que el entrenamiento quedara completado y los
animales, exhaustos, volvieran al suelo.
- Montad- pidieron los clones, enseando la parte trasera de la grupa.
Pens que no estaba preparado para la lucha, y mi corazn tembl
detrs del peto de la armadura.
No tardamos mucho en llegar al bosquecillo que rodeaba el palacio.
Nos detuvimos frente a una pared rocosa de poca altura, y all descansamos
y refrescamos nuestras monturas. Todava era de da, y sin embargo, Enid
decidi posponer el asalto hasta el da siguiente.
- Dormiremos aqu- anunci lacnicamente.
Mauron y yo hicimos un fuego con ramitas secas y troncos cados de
algunos arbolillos jvenes. Pero Enid lanz una mirada reprobadora y lanz
un cuenco de agua sobre las llamas.
- Tenebror nos ver. l lo ve todo.
- Tienes razn. De ahora en adelante hemos de ser ms prudentes-
secund el Pecoso.
Nuestra cena fue muy pobre: bayas y algunos frutos resecados que las
ardillas no se haban comido. Mi estmago ruga ms fuerte de lo que eran
capaces los dos dragones juntos.
Al amanecer, el Elfo Errante nos despert zarandendonos:
- Arriba, dormilones. No hemos venido aqu para divertirnos.
Todava con los ojos velados por las legaas, nos acercamos a la
muralla norte del castillo. Yo me estremeca de pies a cabeza.
La torre de Tenebror tena un color ceniciento, como de noche triste.
Era, con mucho, la ms alta y desgarbada del palacio, una especie de gigante
jorobado que se perda entre las nubes. Una puerta de hierro nos bloqueaba
el paso. Al contrario de lo que suceda con el prtico de entrada a Er, era
desproporcionadamente grande en comparacin con nuestro tamao de
liliputienses.
- Nunca podremos entrar- dije.
- Confa ms en ti mismo y en tus amigos- respondi Mauron. Diciendo
esto, sac rpidamente un nbulo y lo coloc sobre mi frente. Recuper mi
tamao natural, y poco despus el Pecoso tambin el suyo.
- Y Enid?- pregunt. Haba desaparecido todo rastro suyo.
Mauron emiti su caracterstico silbido, esta vez para mostrar su
desconcierto.
***
Al tirar del gozne herrumbroso, la puerta emiti un quejido estridente
que nos dej clavados en el sitio.
- Tenebror nos habr escuchado- aventur, temeroso.
- No. Est encerrado en su covacha, practicando la Magia Oscura.
- La Magia Oscura?- pregunt.
- Es la antigua magia del Libro Negro de los Druidas. Con ella puede
convocar el mal que se inocula en el cuerpo de Laurin y provoca su
enfermedad. Dentro de poco, ya no ser necesario, porque no podr
resistirlo por ms tiempo. Los nios deben estar llorando
desconsoladamente en el mundo de los humanos. Pronto no seremos ms
que un sueo.
Pens en Nia, y mi corazn, detrs del peto, se encogi de dolor.
Como en todas las torres de todos los castillos que haba conocido- es
decir, el del seor de Arthacam- de aqulla naca una profunda escalera de
caracol que ascenda hasta el infinito. Mauron me anim a subir con una de
sus desdentadas sonrisas. Le obedec, resignado. Nunca haba sido capaz de
decir no al Pecoso.
Cont doce mil doscientos catorce peldaos hasta el tercer tramo,
pero en el peldao doce mil doscientos quince perd la cuenta, y con ella la
dimensin del espacio, del tiempo y de la realidad. Quiz tardamos tres
horas en llegar a la cspide de la torre, pero quiz fueron tres das, tres aos
o tres vidas. Ya ni siquiera saba qu estaba haciendo all, ni por qu haba
venido a aquel lugar. Hasta el recuerdo de Nia se transformaba en una
imagen borrosa. Haba comenzado a olvidarla.
Un espejo ovalado y deforme nos esperaba al final de un largo pasillo.
Con cautela, caminamos lentamente, mientras su reflejo nos devolva una
mueca de burla. Las puertas se cerraban a nuestro paso; un tufo rancio
envolva los objetos del mobiliario; Tenebror no estaba en ninguna parte, y a
la vez estaba en todas.
Al cruzar el quinto pasillo, a la altura de la tercera puerta, se abra otra
ms pequea y mucho ms vieja que las otras si cabe. Las telaraas la
cubran por entero, y miles de grietas horadaban su carcomida superficie.
Sin embargo, su pomo era una piedra preciosa y despeda una poderosa luz
que actuaba como un escudo protector de acero irrompible.
- Es la habitacin de Tenebror- anunci Mauron.
En ese momento, las piernas dejaron de responderme, y hube de
morderme la lengua para ahogar el grito que escalaba mi garganta.
***
- No temas.- dijo el Pecoso, agarrando fuerte mi mano- Tampoco yo te
dejar nunca, amigo. Y, pase lo que pase, no me sueltes. No te inquietes por
lo que vas a ver. Como dira el Elfo Errante, estaba escrito.
En ese mismo momento, Mauron sac de su zurrn una larga capa con
capucha que le ocultaba por completo. Branagan, el Sin Rostro, pens. Y
cerr los ojos con fuerza, deseando que al volver a abrirlos me encontrara en
mi cama de Arthacam y que todo lo que haba vivido hasta ahora no fuera
ms que una cruda pesadilla.
El Pecoso pareca haber cobrado una fuerza extraordinaria. Bajo el
peso de su guantelete, el sello protector de la puerta se rompi en mil
pedazos. El rostro rubicundo y amigable se haba vuelto glido, y sus labios
ya no sonrean.
Un viejecillo encorvado sali a nuestro encuentro.
- Querido Branagan- dijo el anciano druida.- Veo que has trado a un
amigo. Pasad.
La luz del ocaso esculpa unos rasgos aguileos: gran nariz corva,
barbilla prominente, y pupilas amarillas como ascuas.
- Es una trampa. No me sueltes. Y, sobre todo, no le mires directo a los
ojos.- Murmur el Pecoso junto a mi odo.
Con la mirada gacha, observ cmo el viejo ocultaba algo detrs de la
espalda. Me gir lentamente para averiguar qu se traa entre manos, y
entonces lo ense. Era una daga.
- Si dais un paso ms, cortar el hilo de oro del que pende la vida de
Laurin- dijo el viejo con su voz cascada y turbia.
Mauron y yo intercambiamos una rpida mirada. Era mi mejor amigo,
y no necesitaba palabras para averiguar el ms mnimo de sus deseos. Haba
llegado mi hora. Agach la cabeza, y pude verlos, con los ojos del
pensamiento. Les llam, en silencio. Estaba seguro de que vendran.
Segundos despus, comenzaron a aparecer por todas partes, y pronto
formaron un pequeo ejrcito. Los Elfos sin Nombre estaban tras nosotros,
preparados para iniciar el ataque. Tenebror, sorprendido ante esta
maniobra inesperada, retrocedi y, al hacerlo, tropez con un manuscrito
tirado en el suelo. Cay de bruces como un mueco roto, mientras Mauron
recuperaba el hilo de oro. La estancia se llen con los vtores de los Elfos sin
Nombre.
- Silencio- orden Mauron- El combate an no ha terminado. Lo peor
est por llegar.
Tenebror se levant y lanz sobre nosotros una mirada llena de odio.
Alz uno de sus brazos, y fue como si un puo descomunal nos golpeara en
pleno rostro. A pesar de la armadura, me haba lastimado el hombro al
impactar contra el suelo.
- Os destruir, malditos! O, mejor an, os dejar vivir para que
contemplis la muerte de vuestra amada Laurin! - clamaba Tenebror.
Las sombras de la oscuridad se cernan sobre la pequea habitacin.
Las contraventanas se abran y se cerraban, y un vendaval de lluvia y nieve
amenazaba con hacer volar el techo de la torre. Los cristales de roca
proyectaban la imagen de Nia, que agonizaba sin remedio. Me negu a
perderla. No me importaba morir con tal de que ella viviera.
- Jams, Tenebror!- lanc, fuera de m. Y me dispuse a clavar la lanza
entre las costillas del brujo.
Pero Tenebror era increblemente fuerte, y resisti mi acometida.
Otro de sus golpes telepticos me devolvi al suelo, y esta vez no pude
levantarme.
- Libera a Laurin. Deja que viva. Mi hermana no tiene la culpa de tus
ansias de poder- dijo Mauron.
- Nunca!- aull el druida.
- Presntame tus armas!- pidi el Pecoso.
- El torbellino, el trueno, la tempestad!- buf Tenebror- Y todos los
scubos del mal reunidos bajo mi techo! Qu me dices? Ests dispuesto?
- No en esas condiciones. Quiero derrotarte en campo abierto-
respondi Mauron.
- Sea!
***
Nos reunimos en el claro del bosque, al amanecer del da siguiente.
Haba pasado la noche en blanco, tratando de aliviar el dolor de mis heridas.
Mauron diseaba estrategias de ataque cada vez ms inverosmiles.
- Ahora es cuando de verdad necesito a mis dragones de fuego- dije,
frotndome el hombro lastimado. Pero ni Conqueridor ni sus clones daban
seales de vida. El cielo pareca un desierto plido y fro.
De repente, una nube de polvo gris apareci en el horizonte.
Eran Tenebror y su squito del mal.
Mauron y yo nos replegamos tras una atalaya natural de roca. El
pecoso estaba abriendo su zurrn.
- Qu haces?- inquir.
- Vamos a darle a probar a Tenebror de su propia medicina-
respondi. Del zurrn extrajo una pequea bolsa de cuero que contena un
pequeo manuscrito bellamente ornamentado con esmeraldas y topacios. Lo
abri, y comenz a recitar una letana en lfico:
l- . l_+,!! .,
l- -. !l -. |gl
l- . - . ,!-
. +lgl !-_ !+.l
-. ..l !- ._ -_.!_ |-+._
-,-_l -_l

(Traducido: Contra la oscuridad, la Luz,
contra el odio, el Amor,
contra la materia, la Idea,
tal como dej dicho
el Elfo de las Espaldas Anchas,
nuestro Maestro)

Y lanz su ataque, que lleg al territorio enemigo con la velocidad de
un rayo. Se oyeron clamores de trompetas, y sonidos de cascos de caballos
alados, acercndose. En ese momento supimos que la intentona de Mauron
haba fracasado.
-Mis fuerzas no son comparables a las de Tenebror! Y Laurin se
muere!- dijo mi amigo, ensendome un cristal de nbulo. Nia se estaba
convirtiendo en una imagen descolorida.
- Nooo!- grit. -An queda una oportunidad para salvarla!- Me senta
exaltado, no saba lo que haca pero, como hubiera dicho el Elfo Errante,
estaba escrito. Quit el peto de la armadura y mir atentamente la marca en
mi pecho. Cambiaba de color a cada instante, creca y menguaba y se volva,
por momentos, del color de la sangre. Baj hasta el bosque y clav las
rodillas en tierra.
- Laurin, heredera de Er! Si he de morir por ti, que sea en este mismo
instante!- grit a los cuatro vientos. Conqueridor, seor del ms all,
guardin de la Caverna Mitolgica, ven a m. Ven a m! Ven a m!
Al regresar a la atalaya, Mauron me aguardaba, sobresaltado. El cielo
se haba llenado de monstruosos seres alados. Sus graznidos resonaban en
mi cabeza.
- No podremos hacer nada contra ellos!- exclam.
En la ms deforme y repugnante de aquellas bestias, Tenebror cruz
el campo de batalla y se present frente a nosotros.
- Dadme el Hilo!- clam.
- Antes te dara mi cabeza!- respondi Mauron.
- Y yo mi corazn!- escup.
Tenebror y sus horribles seres rodeaban la atalaya, cercndonos.
- El Hilo de Vida!- exigi el viejo- A cambio, os dejar libres.
Dentro de la ocracita, la imagen de Laurin se haca cada vez ms
tenue. Mauron comenzaba a hacerse tambin invisible, por momentos, hasta
que se perdi su rastro.
Las bestias comandadas por Tenebror clavaban en m sus garras.
- Adis, Nia, adis para siempre!- dije en voz baja, a punto de
desmayarme de dolor.
Y fue antes de perder el sentido cuando vi aparecer, a lo lejos, a los
dos dragones rojos.
***
- Esidor, despierta- o a una voz que me llamaba.
Al abrir mis ojos, descubr otros grandes ojos color violeta que, llenos
de inquietud, me miraban.
- Enid!- dije. Dnde has estado?
- Perdido
- Pero cmo?
- Ante la puerta de la torre, sent cmo una fuerza inmensa tiraba de
m hacia abajo y me arrastraba. Supongo que deb quedarme dormido,
porque al despertar me encontr atrapado en un torbellino de tiempo. En su
vrtice vi Laurin. Estaba en un jardn delicioso, y explicaba a los nios
humanos que cuando ella muriera la Fantasa tendra que desaparecer. Pero
ellos no parecan tristes. Dijeron: Tenemos fe en Esidor. Pens que tena
que regresar para entregarte el regalo de quienes creen en ti: su Esperanza.
- As quecomenc a decir.
- As que la batalla tiene que continuar, y ya sabes quin ha de ganarla.
Est escrito- sentenci el Elfo Errante.
- T montars en Conqueridor el Diestro, y yo en Conqueridor el
Siniestro- dije a Enid, sintiendo correr por mis venas una renovada energa.
Derrotamos a Tenebror despus de tres lunas, y luego plantamos el
Hilo de Vida en el claro del bosque. De su semilla brotaron las races de un
rbol que en los siglos venideros dara sombra a cada nueva generacin de
pequeos elfos.
El Elfo errante tena razn. Estaba escrito.
***
La ltima vez que le vi, era slo una sombra, y ahora, como si nada
hubiera sucedido, me esperaba sentado en la escalinata del palacio.
Agachado para atarse los cordones de sus zapatos nuevos, slo pude
reconocerle por sus indomables cabellos ensortijados.
- Mauron! Has vuelto!- dije al ver al Pecoso. No caba en m de gozo.
- S, he vuelto.- dijo- Y esta vez para quedarme. Ya no hay torres
oscuras que me impidan contemplar en toda su extensin mi reino. Entra en
el palacio. Enlil te espera.
La emocin me embargaba. Iba a presentarme ante la mismsima
reina de los Elfos! La madre de todos los habitantes de Er, la Eterna, era un
delgado halo de luz que me hablaba, acaricindome con unos ojos verdes
como los de Nia:
- Gracias de todo corazn, pequeo hobitt. Habis dado una leccin de
valor y de coraje a mi raza. Mirad los campos: de nuevo las aldeas estn
habitadas, los nios son engendrados y nacen, y reciben, al nacer, los
nombres que suea Edom y templa Ebra con su ctara. Mi palacio huele a
rosas y las hadas vuelan por todos sus rincones.
- Es todo un honor haberos servido- dije.
- Aprestaos a ocupar vuestro lugar en el trono junto a m- pidi la
reina.- En nuestra profeca as est escrito.
- No deseo contradeciros- respond- pero mi mayor deseo es volver a
casa, junto a los mos. Mi padre trabaja en el campo, y yo soy su ayudante. Lo
que ms me gusta es montar por las tardes en el carro de heno, de regreso a
casa. Mauron ser un rey mucho ms justo que yo.
- Sois un guerrero de corazn valiente. Que vuestra generosidad os
sea recompensada- dijo Enlil. Os concedo el regreso. Hay algo que pueda
hacer por vos antes de emprendis la marcha?
No desplegu los labios, pero la sutil Enlil ya haba ledo la respuesta
en el libro de mi memoria, donde estaba escrita.
***

Estaba de pie, junto a la ventana. Miraba a travs de los cristales, y su
largo pelo le caa en ondas sobre la frente y los hombros desnudos. Delgada
y plida, casi espectral, podan sentirse los latidos de su corazn bajo la piel
transparente. Como movida por un resorte, gir la cabeza y me mir
largamente.
- Esidor- dijo.
- Nia- musit. - Mi Nia.
- Volver esta noche- respondi con un murmullo.
- Te esperar- balbuc-. Esta noche y todas las noches.
Se qued inmvil frente a la ventana. Er asomaba por el alfeizar tan
hermoso, tan fragante y tan imposible como ella.
Me llamo Esidor, y como Arthacam y Avalont, slo existo en tu
imaginacin. Montado en el carro de heno, camino a casa despus de ayudar
a mi padre en el campo, nadie sospechara mi secreto, y mientras nado en el
lago con los otros chiquillos, es imposible distinguirme de ellos. Y, sin
embargo, a la altura de la tercera costilla, muy cerca del corazn, conservo
an la marca. La marca del dragn.

FIN