La primera guerra del pacifico.

El conflicto contra la confederacin peruano boliviana

La temprana consolidacin de su rgimen poltico e institucional en relacin al resto de las republicas hispanoamericanas, permiti a Chile alcanzar una importante primaca comercial en el continente. Esta posicin comenz a ser amagada por la unificacin de Per y Bolivia en un Estado bajo la conduccin del mariscal Andrs de Santa Cruz. A esta rivalidad se sumaron las sospechas mutuas respecto de que cada potencia conspiraba para desestabilizar polticamente a la otra, configurando as, las principales causas de esta guerra. La conviccin de que detrs del asesinato Cuadro que enmarca el asesinato de Diego Portales estaba la mano del mariscal del ministro Diego Portales Andrs de Santa Cruz, decidi al gobierno chileno a emprender la disolucin de la confederacin Per-Boliviana por medio de las armas. Con dicho propsito, en octubre de 1837 desembarco en el sur del Per un ejrcito comandado por Manuel Blanco Encalada y conformado por tropas chilenas y disidentes peruanos de Santa Cruz. Esta fuerza denominada Ejercito Restaurador, no consigui alcanzar sus objetivos, puesto que Blanco Encalada, evitando batirse con un enemigo numricamente superior se involucro en las querellas de la poltica local, logrando la firma del tratado de Paucarpata. Al regresar a Chile, Blanco Encalada y la paz de Paucarpata fueron repudiados tanto por el pueblo como por el Gobierno, de modo que se organizo una nueva expedicin, esta vez a cargo del general Manuel Bulnes El ejercito de Bulnes desembarco cerca de Lima en agosto de 1838, donde debi enfrentar graves inconvenientes. En lugar de dilapidar energas en ocupar la capital peruana e inmiscuirse en las querellas polticas locales, el general Bulnes se concentro en La batalla de Yungay (1839), victoria definitiva del ejrcito aniquilar el poder militar del mariscal Santa Cruz, chileno sobre los confederados mediante maniobras de evasin y hostigamiento que derivaron en una marcha paralela de ambos ejrcitos al norte del Per.

Retrato de Manuel Bulnes, general del ejrcito restaurador y hroe de la batalla de Yungay, y presidente chileno entre los aos 1841 y 51`

Despus de meses en que solo acontecieron escaramuzas aisladas, Santa Cruz fracaso en su intento de apoderarse de ambas riberas del rio Buin, frente a la tenaz defensa presentada por una centena de soldados encabezados por el cacique abajino Juan Colipi. Desanimado por esta derrota y desprovisto de equipamiento luego de la captura de la armada peruana en el combate naval de Casma, el ejrcito confederado se reagrupo cerca del pueblo de Yungay, en torno al cerro Pan de Azcar, posicin considerada como inexpugnable. Sin embargo, el 20 de enero de 1839, Santa Cruz fue derrotado definitivamente por un ataque frontal del ejrcito chileno, en el que se combinaron la astucia de su comandante y la valenta a toda prueba de sus hombres y mujeres

Fuente: www.memoriachilena.cl