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Nuestros gigantes padres

Miguel Domingo Aragn (*) Entre los hallazgos del conde de Keyserling en su viaje por Sudamrica, uno muy importante, por lo menos para nosotros, se produjo en ocasin de su visita a San Antonio de Areco (ya haba muerto Giraldes, pero el lugar se hallaba sobrealzado a categora potica). Perdnenme que me atenga a la memoria justamente para evocar una lectura ya desvada en ella. Sus palabras se confunden quiz con las que uso yo para interpretarlas, pero recuerdo claramente la perplejidad del viajero ante el espectculo que vean sus ojos: raudos jinetes que reducan con diestra precisin a los vacunos, los mataban, los asaban al aire libre y se los coman. El vital nibelungo que era el conde se senta en presencia de personajes que realizaban faenas propias de los mitos antiguos y lo declar con entusiasmo diciendo que se trataba de una escena homrica. A m, de mozo, me impresion mucho esa observacin y me sigue impresionado. Porque aproxima hasta el presente nuestros orgenes picos. Frente a la esclerosis de Europa, pareciera que la tradicin cobrase nueva vida bajo estos cielos y que la pujanza de un nuevo en nos lanzase sobre el mundo. El fuego de los hroes Un dato concomitante me haban revelado Juan Alfonso Carrizo y Carlos Vega y era que la copla que oa cantar a un guitarrero del campo era la misma que haba entonado, con esa meloda, un trovador europeo de seis o siete siglos atrs y haba llegado hasta l, asombrosamente, sobre la ola de una repeticin oral. Es decir que los elementos que trasegaba la cultura de nuestro pueblo tenan la noble elaboracin de las perlas. Cuando supe que una de las antiguas costumbres caballerescas era entregar la espada, en son de paz, en la puerta del castillo al que se llegaba de visita, record que siendo un chiquiln y viajando a caballo con mi abuelo, al llegar a una estancia que era de un primo suyo- vi que mi abuelo entregaba el revlver al pen que haba salido a recibirle el caballo. Este episodio tiene un parentesco con el combate singular de Juan Facundo Quiroga y el jefe enemigo, delante de sus tropas, y con la muerte de Francisco Ramrez, luchando sin esperanza por el rescate de la mujer hermosa que iba a su lado a las batallas. Y advert que la historia escolar que haca desfilar ante nuestros ojos soldaditos automticos enviados por esforzados doctores que buscaban la ley como un talismn y la cultura libresca como un poder inicitico, era una especie de irrealidad, de ficcin grosera, que pasaba por alto el fuego sagrado, encendido por los hroes. Leopoldo Lugones percibi claramente los rasgos de nuestra estirpe homrica y, en ese sentido, toda su poesa, desde 1910, es una poesa poltica.

El tiempo y el pato Es este cuadro de leyenda familiar se inscribe el antiguo juego del pato, que ya se practicaba aqu a fines del siglo XVI. En 1610, en ocasin de unas fiestas, se jug en la actual plaza de Mayo de Buenos Aires. Treinta jinetes en pelo, desnudos y pintados como los indios, slo cubiertos lo que peda la honestidad y modestia. En distintos tiempos y lugares, se lo jug de varias maneras. La suerte fue siempre disputar a caballo una pelota o bolsa de cuero con dos, tres o cuatro manijas. Pero a veces la disputa era individual, todos contra todos, otras veces de dos bandos, otras de cuatro. El marino espaol Jos de Espinosa, que miraba asombrado a estos guasos, que todos son jinetes ms all de lo creble, reflexionaba: reinan todava en esta gente muchos restos de la antigua gallarda espaola. Si, la gallarda era la misma, pero el juego no tena antecedentes en Europa. Haba sido inventado por los jocundos hijos de la tierra. Fue, pues, considerado brbaro y vitando y los administradores de ambas majestades se dedicaron a perseguirlo. En el siglo XVIII, el juez eclesistico de Lujn lo condenaba por los accidentes que causaba contra el precepto del declogo en que se os ordena el recproco amor al prjimo y adverta a los infractores que seran excomulgados y excluidos del templo, como miembros corrompidos y segregados de la Iglesia, negndoos sepultura eclesistica a aquellos que por su desgracia llegasen a fenecer en tan brbaro juego. Como las vedas civiles tenan muy poco efecto, el alcalde de Lujn manda por ltima vez que ningn vecino ni ninguna persona ponga ni juegue pato en esta mi jurisdiccin. El bando es del 11 de julio de 1778. Justamente hoy se cumplen doscientos aos. La efemrides carece de importancia porque al bando se lo llev el viento. Justamente ah, en Lujn, el general Beresford, prisionero, vio una exhibicin hecha por los hsares de Pueyrredn (uno de sus oficiales entreg al ganador un par de espuelas de plata). Y aos despus el desmaado padre Castaeda atribua esta jactancia a un gaucho imaginario: Somos dueos de todo; a todo hacemos/ y tambin por un bledo nos matamos./ Por jugar bien al pato perecemos/ y aun apremiados con excomuniones/ eso no nos impide que juguemos.

(*) Pseudnimo de Roque Ral Aragn.


(Publicado en La Nueva Provincia, de Baha Blanca, el 11 de julioo de 1978)

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