Qu es la psicologa?

Mg. Dante Bobadilla Ramrez. Universidad de San Martn de Porres Lima - Per

La psicologa es una ciencia muy reciente y compleja que no puede ser cabalmente entendida sin evaluar su desarrollo histrico. Si nos esforzamos por hallar una definicin tendramos que empezar diciendo que la psicologa es una ciencia que estudia al hombre. Qu aspecto del ser humano en concreto? Pues bsicamente el aspecto ms reciente y complejo de la evolucin: los fenmenos subjetivos, llamados tambin fenmenos mentales, correspondientes a las estructuras y procesos propios de la porcin ms compleja del sistema nervioso: el cerebro. El amplio escenario de la psicologa implica procesos humanos tales como la percepcin, la conciencia de la realidad y la construccin cognitiva de la misma, es decir, del pensamiento en sus procesos conscientes e inconscientes; la memoria y el razonamiento, entendido este como un procesamiento arbitrario de informacin; as como otros procesos cognitivos especficos como el aprendizaje. Por ejemplo, la psicologa es la ciencia responsable de explicar el fenmeno del conocimiento. A todo ello habra que aadirle el estudio del hombre como tal, ya que la psicologa es la ciencia que estudia el desarrollo de la persona humana como producto de una cultura. Por ello, el campo de la psicologa alcanza la racionalidad cultural y los sistemas cognitivos sociales, as como la propia cultura asumida como una red cognitiva social sostenida por una gran variedad de sistemas de comunicacin simblicos, entre ellos, el lenguaje. Es solo a partir de este complejo escenario que podemos ofrecer una explicacin cientfica del funcionamiento del ser humano como organismo concreto, es decir, como organismo de naturaleza cognitiva y cultural. En consecuencia, podemos afirmar que la psicologa es la ciencia encargada de explicar el fenmeno humano en toda su extensin, para lo cual permanece en ntima comunicacin con todas las ciencias que estudian al ser humano, desde las neurociencias hasta la antropologa, con las cuales intercambia y contrasta informacin para edificar teoras que se encuadren en el marco general de la ciencia. El campo de la psicologa es la ltima frontera de la ciencia, pues resulta la expresin ltima y ms compleja de la evolucin y de la realidad de la que formamos parte, y grandes aspectos permanecen an como misterios por resolver. Por ello la psicologa est adems en contacto con la filosofa, pues su escenario involucra nuestra misma nocin de conocimiento y de realidad. Uno de los temas ms intensos de la filosofa moderna es justamente la filosofa de la mente. Casi todas las ciencias derivan de la filosofa y van hacia ella, pero la psicologa es la que mantiene los vnculos ms estrechos. Adems, no se puede hacer ciencia sin filosofa porque es ella la que nos

orienta en la actividad cientfica, es como la brjula del navegante que va en busca de la realidad y de la verdad. Pero como dije al principio, la psicologa es una ciencia compleja y es posible que no todos se sientan a gusto con la definicin anterior. Por ello vale la pena tratar de entender mejor yendo ms all de una simple definicin. Vayamos a un rpido y breve recorrido por su historia. El origen de la psicologa, como el de la mayora de las ciencias, se remonta a los griegos. Fue Aristteles quien di formal inicio a la psicologa con su obra "De Anima" (s. III AC). Segn Aristteles los organismos eran movidos por un motor al que llamaba "anima", de lo que luego derivaran las palabras "animal", "animado", "animacin", etc. Pero haba una diferencia sustancial entre el nima de los seres humanos y el de los dems animales. El nima de los humanos era su intelecto o "psyche". Por ello Aristteles define al hombre como "un animal racional". La "psyche" de los griegos se refera al intelecto o a la esfera cognitiva humana. Esta era el "nima" de los humanos segn Aristteles. Por ello podemos afirmar que la psicologa, desde el punto de vista de su etimologa, y dicho en lenguaje moderno, significa el estudio del aparato cognitivo humano. Posteriormente, en ese largo perodo de dominacin cristiana de ms de quince siglos, el vocablo "nima" se transformara en "alma" y esta sera vinculada a los aspectos espirituales como una esencia inmaterial que forma parte del ser humano, segn la visin religiosa. La traduccin de "anima" (e incluso de "psyche") como "alma" cre una gran confusin durante varios siglos. Confusin que llega incluso hasta nuestros das. No obstante resulta equivocado afirmar que la psicologa signifique "el estudio del alma". No es as. Tampoco resulta correcto traducir "nima" (y mucho menos "psyche") como "alma", lo que es un error muy frecuente en los libros. Es obvio que los griegos nunca conocieron el significado cristiano de "alma", sobre todo 300 aos antes de Cristo. Desde Aristteles hasta Wundt, la idea de la psicologa fue siempre la de una disciplina encargada de explicar el funcionamiento humano (psquico, anmico, afectivo o espiritual, segn la poca y el autor). A lo largo de este perodo hubo numerosos aportes filosficos que alimentaron las ideas psicolgicas en ese mismo sentido. Para el siglo XVIII los aportes de Locke y Hume sobre el entendimiento humano y la naturaleza humana fueron un anticipo genial de la gran obra de Kant, con la que el siglo XIX pudo iniciar la edificacin de la psicologa como una ciencia ambiciosa sobre el ser humano. Si bien Kant menciona a la "ciencia de la metafsica", en realidad ya podemos distinguir que se refera a una psicologa como ciencia de los fenmenos cognitivos, algunos de los cuales son aludidos como "esttica trascendental" en lenguaje kantiano. A la sombra de Kant surgen diversos autores alemanes que iniciaron la exploracin experimental de los primeros fenmenos perceptivo-sensoriales, dentro de una actividad que aun era vista como fisiologa, pero cuyo inters era claramente psicolgico. En poco tiempo la psicologa apareci como una ciencia experimental que iba en busca de la explicacin de la conciencia, entre otros objetivos. La fundacin de un laboratorio experimental especial, con el

propsito manifiesto de hacer investigacin de inters psicolgico, lleg de las manos de Wundt en 1879 en Leipzig, Alemania. De este modo la psicologa tuvo una transicin natural desde la filosofa a la ciencia, como ocurri con todas las ciencias importantes. A finales del siglo XIX la idea de la psicologa como una ciencia encargada de develar los misterios del funcionamiento mental del ser humano estaba clara y slidamente asentada. Incluso ya en pleno siglo XX, la Gestalt dio importantes pasos en esa misma direccin, sin que nadie pudiese rebatir el carcter cientfico y la importancia de sus hallazgos. No obstante, empezaron a sucederse ciertos hechos culturales que acabaran trastornando seriamente la nocin y el sentido de la psicologa. Debemos prestar atencin a estos fenmenos culturales que afectaron el desarrollo de la psicologa como ciencia y perturbaron sus conceptos y objetivos originales. Primero fue el rol creciente de la medicina que empez a interesarse por las esferas mentales del ser humano, debido a que los mdicos se encontraron frente a ciertos trastornos mentales como la histeria y otras neurosis. En el afn por descubrir las causas de estos trastornos acabaron ingresando a los dominios de la psicologa desde una perspectiva completamente distinta, centrada en la patologa y sus causas, con lo que dieron lugar al nacimiento de la psiquiatra. El psicoanlisis se present como una ciencia muy particular que descubra los traumas profundos del ser humano en un espacio escondido llamado subconsciente, en el que se hallaban bsicamente represiones sexuales. Esta temtica interes muchsimo a un mundo dominado por el pensamiento religioso y que, en efecto, se hallaba reprimido en su pensamiento y conducta sexual. El tremendo impacto social que tuvo el psicoanlisis, junto a sus repercusiones en el mbito intelectual, fueron determinantes para que los autores giraran en esa direccin. El discurso mdico-psiquitrico empleado en el psicoanlisis mezcl los conceptos de la psicologa e introdujo sus propios trminos, pero sobre todo, cambi la perspectiva original de la psicologa como ciencia epistmica pura y estableci un nuevo rol para ella, pasando a ser una disciplina clnica teraputica y asistencial. De este modo el psicoanlisis y la psiquiatra abrieron un nuevo frente en la psicologa y una nueva perspectiva impuesta por la visin mdica, segn la cual la psicologa estaba destinada a cumplir solo un rol auxiliar en el campo clnico, de apoyo para la psiquiatra.

El nuevo perfil y rol clnico-asistencial que adopt la psicologa en el primer cuarto del siglo XX, siguiendo el modelo mdico-psiquitrico-psicoanaltico, se consolid plenamente con la incursin de la perspectiva tcnico-utilitarista del conductismo en Amrica, a la que se le sum el creciente papel social de la psicometra con las abundantes pruebas estadsticas que se generaban en las universidades norteamericanas. Si bien en un inicio estas pruebas eran fabricadas a pedido expreso de las instituciones militares para reclutamientos masivos de personal, luego su empleo qued consolidado al ser usadas como

herramientas de evaluacin personal y diferenciacin entre sujetos. La produccin de pruebas psicolgicas constituy una competencia abierta y una moda intelectual en los EEUU, al punto que hasta las revistas femeninas fabricaban sus propios tests para medir las ms curiosas cualidades, como la sensualidad o las tendencias a la infidelidad. La venta de pruebas psicolgicas y la evaluacin mediante ellas se convirti en un lucrativo negocio y en una prctica profesional concreta, aunque epistmicamente se ignoraba qu era eso que se meda. Es decir, la psicologa ignoraba lo que podra ser la "inteligencia" pero haba docenas de pruebas que lo medan. Algunos autores, en medio de la comicidad y el cinismo, definan la inteligencia como "eso que miden las pruebas". La situacin no era mejor en otros temas abstrusos como la personalidad. Mucho antes, a finales del siglo XIX se haban abierto en las universidades de Norteamrica sendas facultades de Psicologa, pese a que esta era apenas una ciencia que acababa de ser fundada en Alemania. Aunque la fecha oficial del primer laboratorio de psicologa creado por Wundt en Leipzig seala el ao 1879, lo cierto es que este laboratorio estuvo mudndose durante sus primeros aos y no fue sino hasta 1897 cuando se estableci al fin el primer instituto de psicologa cientfica en un local propio. No obstante, en Norteamrica ya exista la psicologa como una carrera profesional de rango universitario. De hecho, estas facultades de psicologa funcionaron fundamentalmente bajo la estructura de la biologa y siguiendo los preceptos metodolgicos del naturalismo ingls, interesados por tanto, en experimentar con animales. Evidentemente su perspectiva y trasfondo terico eran pues muy diferentes, as como sus intereses. Como consecuencia de la manera tan peculiar en que los norteamericanos concibieron y practicaron su "psicologa", es decir, centrados en el estudio de animales, surgi lo que luego se conocera como "conductismo", y que equivocadamente se present como una "nueva psicologa". Lo cierto es que se trataba de una disciplina muy diferente. Su origen directo estuvo en la biologa (experimentalismo animal) y en la fsica (operacionismo y teoras de campo). El conductismo era en los hechos una antipsicologa que neg los fundamentos clsicos de la psicologa y pretendi sustituirla mediante una tecnologa de control aplicada a la conducta animal. De este modo los conductistas buscaron legitimar su prctica experimental como una ocupacin profesional orientada a dar servicios. Enseguida la psicologa sufri la invasin de diversas disciplinas y enfoques en su campo. Muchos se sumaron a la tarea de explicar cuestiones que se consideraban "psicolgicas", tales como la moral, la espiritualidad o la inteligencia, por lo que se sum un gran nmero de telogos y estadsticos, entre otros, a la publicacin de tratados de psicologa. La llegada de la Segunda Guerra Mundial afect la ciencia alemana y europea, dejando a los EEUU en el predominio mundial, lo que facilit la repentina vigencia del conductismo y su rpida propagacin por Latinoamrica a travs de Mxico. Enseguida ocurri la prdida de la nocin de la psicologa y el inicio de la gran

crisis de la psicologa en el siglo XX. A partir de la posguerra empez la descontrolada multiplicacin de "psicologas", que constituyeron una gran variedad de especies teraputicas exigiendo el mismo estatus de "nuevas psicologas" y pregonando su condicin de ciencias, pese a que carecan de un mnimo nivel epistmico y terico aceptable, cuestin que haba pasado a un segundo plano en la pragmtica cultura norteamericana donde solo se exigan resultados y ganancias. Finalmente el concepto de la psicologa se extravi en medio de un mercado persa de panaceas curativas con distintos nombres y gurs. La nica nocin posible sobre aquel escenario al que llamaban "psicologa" en la cultura americana de posguerra, era la de una disciplina aplicativa social de perfil curativo-asistencial, de dudosa reputacin cientfica. Pese a todo, la psicologa cientfica original no desapareci. En Europa y Rusia la psicologa sigui su desarrollo epistmico gracias a personajes fundamentales como Piaget y Vygotski. An en los EEUU algunos autores como Jerome Bruner prosiguieron en la tendencia central de la psicologa sin acusar desviaciones cientificistas o comerciales. Sin embargo, la psicologa es sin duda la ciencia en la que han incursionado los ms variados personajes desde las ms diversas disciplinas, desde pintorescos aficionados como F. Galton, hasta estadsticos como Spearman pasando por telogos, mdicos e ingenieros mecnicos como Thurston. Algunos de ellos apelaron a la estadstica y las matemticas como fundamentos cientficos de la psicologa y mecanismos de explicacin de los constructos psicolgicos, como el de inteligencia, dndole a la psicologa un aire de ciencia abstracta. Pese a su relativa postergacin, la psicologa epistmica pura fue ganando protagonismo en los EEUU debido al inters de la informtica en la inteligencia artificial, entre otros factores culturales como la migracin de cientficos y pensadores europeos a Norteamrica, donde dieron inicio a la corriente denominada "humanismo", que se confront bsicamente con las nociones animalistas y cientificistas del conductismo prevaleciente en la cultura americana. Al margen de esta confrontacin ideolgica en la que el conductismo llev las de perder, en el terreno cientfico qued en evidencia que la nica psicologa factible de enfrentar el reto que planteaba la "inteligencia artificial" era lo que para entonces se llam "psicologa cognitiva". Al salir de las sombras, esta psicologa fue vista por las variadas escuelas teraputico-asistencialistas como otra nueva versin psicolgica y una nueva competencia comercial. Los conductistas le mostraron un rechazo frontal, pues se trataba nada menos que de aquella misma psicologa "mentalista" que haban pretendido liquidar y reemplazar a principios de siglo. Sin embargo, como lo han admitido los propios historiadores norteamericanos, el conductismo nunca pudo reemplazar a la psicologa debido a que trastoc todos sus principios y objetivos; por lo mismo no estaba en condiciones de hacerse cargo de los complejos escenarios humanos. El conductismo haba nacido del estudio experimental de animales, mientras que la psicologa siempre estuvo interesada en los fenmenos humanos. Se trataba pues de dos disciplinas muy diferentes.

A pesar de su moderna denominacin, el nuevo lenguaje y los actuales problemas, la psicologa cognitiva no era una nueva psicologa. Se la llam "cognitiva" porque en medio del caos, cada psicologa precisaba una identificacin especial, pero en realidad se trataba de la misma psicologa de siempre, retomando su campo original. Un campo que haba sido casi completamente abandonado por las diversas psicologas clinico-asistenciales, y satanizado por el cientificismo fsico-naturalista. Aunque la psicologa cognitiva fue vista como una competencia, no tena productos curativos que ofrecer. No obstante muy pronto apareci una versin teraputica que adapt algunas tcnicas conductistas generando el formato cognitivo-conductual, que le dio un sentido psicolgico a las tcnicas animalistas del conductismo primigenio. Finalmente, luego de su reingreso definitivo, la psicologa cognitiva fue hacindose un lugar cada vez ms importante y amplio hasta ganar la primaca. El gran problema que se planteaba para la psicologa en los inicios del siglo XXI era cmo recuperar el campo psicolgico invadido por una multitud de extravagantes predicadores y mercachifles de la sanacin? Cmo recuperar el prestigio de la psicologa como una ciencia epistmica y no slo como una colorida amalgama de tcnicas diagnsticas y teraputicas? Pero ms aun: Cmo reorganizar los conceptos y hacer una limpieza en todo el enredado campo terico acumulado a lo largo de siglo y medio? Esos eran y siguen siendo los retos de la psicologa en los inicios del siglo XXI. Adems de sacar a relucir su condicin de ciencias o filosofas, las escuelas teraputico-asistencialistas ampliaron los objetos y los conceptos creando un confuso escenario que se asuma como "psicologa", as sin ms. En medio de una competencia por la originalidad, en la que unos apostaron por creencias cientificistas y otros por creencias culturales, hubo algunas que se mezclaron con disciplinas orientales. Las ofertas psicolgicas incluan tcnicas de observacin y registro riguroso de la conducta, con planificacin de tareas, hasta tcnicas de regresin con repeticin del nacimiento y del grito primal. Haba enfoques neoreichianos que reorientaban la energa sexual, regresiones a vidas anteriores y revisiones cientolgicas, aparecieron etiquetas curiosas como la "integracin holonmica", se probaron drogas alucingenas (desde el LSD hasta la ayahuasca) para tener experiencias psicodlicas y acceder a otros estados de conciencia, ganar visin remota con proyecciones astrales, etc. Uno podra preguntarse cmo es posible que todas estas versiones contradictorias que van desde los enfoques rgidamente metodolgicos y pseudocientficos, hasta los espiritualistas y ocultistas subsistan todas al mismo tiempo? Ocurre que esta fabulosa variedad de propuestas curativas se apoya bsicamente sobre una comunidad de creyentes que fomenta su dogma con hartas dosis de fanatismo y culto a la personalidad, dentro de escuelas cerradas a la manera de sectas religiosas. Todas ellas se sustentan en algn dogma de fe y una promesa de salvacin; pregonan su propia verdad y adoran a sus propios profetas, actan centradas en s mismas, aisladas del mundo y de la ciencia. Manejan sus propios valores y creencias, por tanto exhiben sus

propias credenciales de ciencias o filosofas. El modelo tpico de estas "escuelas psicolgicas" consta de un lder-gur carismtico y fundador, con un libro emblemtico y una secta de seguidores fanticos que difunde su credo y mantiene activa la logia. Emplean un lenguaje particular con sus propios conceptos, y practican curiosos rituales que van desde metodologas cientificistas con obsesivos registros cuantitativos, hasta bailes, abrazos y trances hipnticos. Algunas escuelas han ganado amplios territorios y han comprometido a pases enteros con una psicologa en particular. Por ejemplo, el conductismo en Mxico y el psicoanlisis en Argentina. Antes de finalizar el siglo XX llegaron las tendencias unificadoras. Aunque la mayora de ellas propugnaba el eclecticismo, algunas pretendieron ser la expresin de una psicologa holstica, integradora de los aspectos materiales y espirituales del ser humano, pero siempre desde un enfoque teraputico curativo asistencial. Ken Wilber se presentaba a sus seguidores explicando que "los diversos enfoques psicolgicos comparten un mismo objetivo: el logro de una personalidad sana, integrada y adaptada al medio". Ese fue al final el objetivo general de la psicologa del siglo XX en Norteamrica. La nocin mayoritaria y dominante de la psicologa fue la de una disciplina meramente aplicativa de corte asistencial, con una pobre reputacin cientfica y una menor credibilidad. Algunos la criticaron por ser una disciplina alienada, al servicio del establishment, encargada de encaminar a las personas por los cauces del sistema dominante que determinaba las metas y los criterios de salud y normalidad. La consolidacin final de la gran crisis de la psicologa lleg con los libros de texto. Muchos libros eran perfectos escaparates del caos psicolgico, pues se limitaban a mostrar inocentemente todo lo que haba en el escenario con el nombre de psicologa. Libros muy consultados como "psicologa para todos" eran joyas de la desinformacin, que nunca proporcionaban una idea cabal sobre lo que es la psicologa realmente. Peor aun, consolidaron una definicin tergiversada de la psicologa como ciencia que se ocupa del estudio de la conducta animal, ignorando as lo que es la etologa. Ningn autor se atreva a clarificar las nociones sobre la psicologa. Y no lo podan hacer porque eran parte del mismo proceso cultural anmalo que se haba iniciado con el siglo XX como un aporte de la cultura norteamericana. Algo que valdra la pena revisar aunque sea brevemente. Es indispensable tener en cuenta el tremendo abismo que exista entre la cultura europea y la norteamericana a fines del siglo XIX e inicios del XX. Europa posea una slida tradicin filosfica que daba soporte a su actividad cientfica, la que al mismo tiempo alimentaba la reflexin filosfica. Y as, desde los filsofos griegos hasta los cientficos alemanes, la psicologa se haba desarrollado a lo largo de dos mil aos, y al entrar al siglo XX haba iniciado ya su labor de investigacin cientfica, contando incluso con algunos hallazgos que necesitaban ser sometidos a la reflexin y discusin terica. Una discusin que se haba iniciado ya con los fisilogos. Pero todo este proceso se trunc debido a las dos guerras mundiales que devastaron Europa y trasladaron el

predominio mundial a los EEUU. Y fue all cuando cambi la suerte de la psicologa... y del mundo. En contraste, EEUU era a inicios del siglo XX un territorio sin prcticamente ninguna tradicin filosfica ni mucho menos cientfica. Todo lo que floreca eran inventos tecnolgicos en medio de una sociedad puritana obsesionada con el progreso. La ciencia era un proyecto nuevo que acababa de iniciarse con la instalacin de laboratorios, y la enseanza del mtodo naturalista de investigacin, a cargo de numerosos clrigos. La curiossima cultura americana pareca ser el lado reverso del mundo. Haban desarrollado una antifilosofa que predicaba en contra de los "enredos tericos", y propugnaba acciones directas y efectivas con actitudes pragmticas antes que reflexivas. Enseguida generaron una antipsicologa que neg todo el mundo subjetivo humano para ocuparse tan solo de observar y tabular conductas. Finalmente reformaron la ciencia para someterla a sus necesidades tecnolgicas. A diferencia de Europa donde la ciencia era la actividad ms elevada del espritu humano en busca del saber, en los EEUU la ciencia era un medio ms de producir tecnologa y ventas. El espritu de la humanidad pareca haber sido capturado por los norteamericanos y colocado dentro de una jaula para su sola exhibicin. Luego, gran parte de Occidente se vera transformada por las visiones utilitaristas y efectistas de los norteamericanos, generndose un nuevo fenmeno cultural: la alienacin. Es decir, copiar el modo de ser de otras culturas a las que se considera superiores. Pero en muchos aspectos, los americanos no lo eran. El florecimiento de diversas propuestas "psicolgicas" dirigidas hacia un mercado competitivo de la salud y del perfeccionamiento individual, fue el resultado de la cultura americana orientada a los servicios y los negocios. El modelo de la comida rpida lleg a la psicologa y esta se entregaba con una gran variedad de pruebas, tcnicas y marcas. Era una moda general en las ciencias sociales norteamericanas, cuyo mayor exponente fue sin duda la "Teora Fundamentada", una especie de maquinaria metodolgica de la que surgan teoras cientficas automticamente. El conductismo no fue ms que la primera de todas esas propuestas tecnicistas y efectistas orientadas a resolver necesidades sociales concretas. Muy lejos de ser una "revolucin cientfica", en realidad el conductismo americano fue el abandono de la linea cientfica original de la psicologa para transformarse en una mera tcnica utilitaria, sujeta a los intereses culturales norteamericanos y a los dogmas de un cientificismo militante. Fue tambin el resultado de la situacin de inmadurez y desconcierto en que se hallaba la naciente psicologa americana, que para entonces era apenas un proyecto en construccin, sin ningn tipo de antecedentes filosficos ni cientficos. Luego del desvaro conductista sobrevino el descalabro total de la psicologa en Amrica, que acab saturada con una variedad infinita de productos curativos invocando el nombre de la psicologa.

Es fundamental reconocer el gran giro que experiment la psicologa en su paso de Europa a Amrica. Este giro consisti en el abandono del sentido epistmico original de la psicologa para asumir un nuevo cariz aplicativo social. En otras palabras, luego de ser una ciencia unitaria y milenaria pas a ser un conglomerado de tcnicas aplicativas muy concretas y variadas, improvisadas alrededor de cualquier idea interesante; la psicologa en Amrica pas de ser el ms caro proyecto de la humanidad por descubrirse a s misma, a convertirse en la feria comercial ms grande en torno al ser humano asumido como cliente y sujeto de prcticas curativas. Justo es decir tambin que, en la segunda mitad del siglo XX, se produjo en los EEUU una infinidad de estudios sumamente valiosos e interesantes en diversos campos de inters psicolgico, escapando de la fijacin naturalista que haba dominado el ambiente en las primeras dcadas. En el ltimo cuarto del mismo siglo, se consolidaron diversas disciplinas psicolgicas netamente epistmicas al rededor de la llamada psicologa cognitiva. Estas fueron, por ejemplo, la psicologa cultural, la antropolgica y la evolutiva, entre otras. Incluso se han vuelto a reiniciar algunos estudios clsicos como el del lenguaje y el pensamiento, pero a partir de las modernas visiones. En realidad, es de esperar que se revisen todos los estudios clsicos desde las modernas perspectivas. Paralelamente renaci el inters por la filosofa de la mente y una gran cantidad de estudios en torno a la conciencia han empezado a calentar las brasas de un escenario muy dinmico, en lo que parece que ser el destino indudable de la psicologa en este siglo. De este modo, al extenso y abigarrado campo de disciplinas aplicativas concretas se fue sumando un reducido pero importante y creciente espacio de trabajo epistmico puro. Todo parece indicar que este ser en el futuro, si ya no lo es, el eje sobre el que empiece a girar la moderna y real psicologa cientfica. Es importante remarcar la linea divisoria que existe entre la ciencia psicolgica de carcter epistmico puro y aquel conglomerado de modelos teraputicos, tecnologistas y aplicativos que hoy existen con el nombre de psicologa. Si bien ya no podemos cambiar la historia y muchas de estas disciplinas cumplen un papel social importante, lo que nos queda es unificar las teoras y los criterios paulatinamente.

Conclusiones La psicologa es una ciencia reciente. Empez a constituirse como ciencia a fines del siglo XIX con la instalacin de su primer laboratorio en Leipzig, Alemania, hecho que si bien se inici en 1879, no concluy hasta 1897. Esta fue la culminacin de una larga historia de desarrollos que procedan desde la obra de Kant (1781) y el inicio de las primeras investigaciones en torno a la fisiologa de las percepciones a lo largo del siglo XIX, siempre en Alemania.

El concepto de psicologa, y el de psyche, estuvo siempre asociado al estudio de las capacidades superiores humanas, un hecho que se remonta a la obra de Aristteles, tres siglos antes de Cristo. Este concepto no cambia sino mediante la intervencin del conductismo americano que trat de reemplazar a la psicologa con una disciplina diferente, centrada en el estudio de la conducta animal. Tras una larga batalla librada en la segunda mitad del siglo XX, la psicologa original fue restituida, incluso en los EEUU. Adems del conductismo, el aporte mdico en el campo de la salud mental fue el psicoanlisis, el cual tambin afect a la psicologa, llevndola por un cauce clnico. La respuesta colectiva frente al conductismo y el psicoanlisis recibi el nombre de "humanismo", pero no se trat de una respuesta terica sino cultural. Lo importante de esta reaccin cultural es que se coloc al ser humano sano como punto principal del inters psicolgico. No solo se restituy al hombre sino a las funciones superiores humanas como el eje central del inters psicolgico. En el presente siglo, ya est fuera de duda el carcter cientfico de la psicologa como una ciencia enfocada en las funciones y caractersticas mentales y culturales del hombre, con su propia filosofa y mtodos de exploracin. Aunque el desarrollo de la epistemologa de la psicologa es todava una tarea pendiente, est podr surgir con mayor facilidad en este siglo debido a que las dudas y conflictos que abundaban en el siglo pasado han sido superados.

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