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En 1517 Carlos I viene a hacerse cargo del trono castellano-aragons. El soberano no habla castellano y se rode de consejeros flamencos, lo cual, unido a la convocatoria de Cortes para votas nuevos impuestos que financiaran su nombramiento como emperador de Alemania, no fue bien visto ni por la nobleza castellana ni por el pueblo. En 1519 Carlos parte de Castilla para hacerse con la corona imperial, dejando el reino a cargo de un regente extranjero, Adriano de Utrech. El momento fue aprovechado por una buena parte de las ciudades castellanas que se declararon contra la autoridad real surgiendo lo que se ha denominado revuelta comunera o guerra de las comunidades. Primero Toledo (Padilla) y despus Segovia (Bravo), Salamanca (Maldonado) y otras ciudades depusieron a las autoridades reales que se sustituyeron por comuneros. Sus peticiones eran: que el rey hablara castellano, que el dinero de Castilla no saliera del reino, que los cargos de gobierno fueran ocupados por castellanos y que se protegiera la industria textil.
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Tras el incendio de Medina del Campo por las tropas del rey, la insurreccin se generaliz. Los Comuneros crearon la Santa Junta en Tordesillas, gobierno rebelde, que exigi la retirada de los impuestos aprobados en Cortes, el respeto a las leyes del reino y la marcha de los consejeros flamencos. Intentaron, sin xito, convencer a doa Juana, recluda en el castillo de Tordesillas, de que se pusiera al frente de la rebelin y apoyara a las Comunidades. La nobleza, que en un principio se mantuvo al margen, comenz a alejarse de los comuneros cuando surgieron las primeras revueltas antiseoriales. Tras la derrota de las tropas comuneras en Villalar en 1521, todas las ciudades abandonaron el movimiento, excepto Toledo que fue finalmente dominado en 1522. Los dirigentes comuneros, Padilla, Bravo y Maldonado, fueron ejecutados. La derrota comunera signific el reforzamiento del poder del rey.
LAS GERMANAS La sublevacin de las Germanas fue casi simultnea a las Comunidades de Castilla, con Valencia como escenario, aunque se extendera a Murcia y Mallorca. Sus fundamentos son ms sociales, revueltas antiseoriales: los artesanos de los gremios de Valencia protestan contra los nobles y comerciantes que dirigan el gobierno local y controlaban los intercambios comerciales. Aunque Carlos V reaccion lentamente, Valencia no era tan importante como Castilla para el poder en sus reinos, finalmente orden al Virrey que reprimiera el conflicto. Finalmente la rebelin fue reprimida en 1522.
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Felipe II tambin hered de su padre sus enemigos. La rivalidad don Francia se cerr momentneamente tras la batalla de San Quintn y la paz de Cateau-Cambrsis (1559). Tuvo que enfrentarse al Imperio Turco obteniendo la victoria de Lepanto (1571) que puso fin al peligro turco en el Mediterrneo occidental. La lucha contra el protestantismo se vivi en el seno de sus territorios tras producirse en 1566 el levantamiento de los Pases Bajos en el que confluan intereses polticos (mayor independencia) y religiosos (calvinismo). A pesar de los xitos militares no se pudo acabar con el conflicto y en 1650 Espaa reconoci la independencia del norte de Flandes que pas a llamarse Provincias Unidas de Holanda. Por ltimo, sealar el conflicto con Inglaterra motivado por la ayuda prestada por los ingleses a los rebeldes holandeses, la accin de los piratas britnicos protegidos por Isabel I contra los barcos castellanos y el asesinato de la reina catlica de Escocia, Mara Estuardo. Todo ello motiv la decisin de invadir Inglaterra para lo cual se prepar una flota conocida como la Armada Invencible que fracas estrepitosamente en 1588.
A nivel interno los principales problemas fueron la sublevacin de los moriscos de las Alpujarras de Granada, duramente sofocada por las tropas castellanas y que acab con la dispersin de los moriscos por tierras castellanas. Otro problema fue la cuestin foral aragonesa motivada por la marcha de Antonio Prez, secretario del Rey, que huy de la justicia amparndose en los fueros de Aragn a lo que el soberano respondi invadiendo con sus tropas Zaragoza y dando muerte al Justicia Mayor. En 1578 mora el rey Sebastin I de Portugal. El rey careca de descendencia y varios candidatos aspiraban al trono. Felipe II, to del fallecido y descendiente directo del rey, reclam sus derechos al trono. Parte importante de la nobleza y los grandes comerciantes portugueses favoreca la pretensin espaola, la unin ibrica poda traer importantes beneficios polticos y econmicos. Las clases populares portuguesas, sin embargo, no vean con buenos ojos la anexin a Espaa. Finalmente, Felipe II decidi la invasin de Portugal que encarg al Duque de Alba. Las Cortes portuguesas reunidas en Tomar proclamaron rey a Felipe II en 1581. Portugal y su imperio se incorporaron a la monarqua espaola conservando sus leyes, costumbres y privilegios. Se cre el Consejo de Portugal, se design un virrey para este reino, se mantuvieron en sus cargos a todos los miembros de la administracin y se suprimieron las aduanas con Castilla. La anexin signific la unin de dos enormes imperios. Las posesiones portuguesas en Brasil, frica y Asia pasaron al Imperio de Felipe II. Un imperio en donde nunca se pona el sol. Con Felipe II la monarqua espaola alcanz su apogeo, pero tambin se granje gran nmero de enemigos. Por toda Europa se difundirn unos escritos denigratorios que crearon la leyenda
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negra integrada por captulos como la muerte del infante D. Carlos, el extermino de los indios americanos, la historia de Antonio Prez y Escobedo, la actuacin de la Inquisicin, las masacres de los tercios espaoles en Flandes...
Carlos V y Felipe II despacharon los asuntos cotidianamente con consejeros de su mxima confianza, los secretarios, que hacan de intermediarios entre el rey y los Consejos. Algunos, como Antonio Prez con Felipe II, alcanzaron una gran influencia. Al fijarse la corte en Madrid de forma definitiva en 1561, ah residan todos los rganos de la administracin del Estado. Al hacerse ms complejo el aparato estatal, el nmero de funcionarios se increment considerablemente. La administracin territorial mantuvo la estructura heredada de los Reyes Catlicos. Los corregidores, designados por la corona, tenan el control de las ciudades. Otros cargos de la burocracia eran los contadores y recaudadores de impuestos, y los alguaciles que hacan funciones de polica. Las Chancilleras y las Audiencias se encargaron de la administracin de justicia. El desarrollo de la poltica exterior oblig al mantenimiento de una diplomacia en las principales capitales europeas: Roma, Pars, Londres y Viena.
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proletariado urbano. Sin embargo todos ellos estaban sujetos al pago de impuestos, que en Castilla eran muy altos y numerosos. Por ltimo existan grupos diferenciados por su procedencia tnica o religiosa: moriscos y judos conversos (marranos). Fueron siempre causa de marginacin o persecucin y muchos de ellos intentaban ocultar su origen ante el temor a represalias ya que la limpieza de sangre era indispensable para el prestigio social, la pertenencia a la nobleza y el desempeo de cargos pblicos.
La sociedad espaola que se desenvolvi en un ambiente de tolerancia intelectual y religiosa en la primera mitad del siglo XVI, se convirti en defensora de la ms rgida ortodoxia catlica en la segunda mitad, coincidiendo con la Contrarreforma. En vanguardia de esa defensa se colocaron los telogos espaoles asistentes al Concilio de Trento y la nueva orden religiosa, la Compaa de Jess, creada por Ignacio de Loyola. En la sociedad espaola dominaban los valores aristocrticos y religiosos que se basaban en el orgullo del cristiano viejo y del hidalgo que, aunque empobrecido, despreciaba el trabajo manual, los negocios mercantiles y consideraba impropio el espritu de lucro. Esta mentalidad tuvo un efecto negativo en la economa. Los viajes ultramarinos favorecieron el desarrollo de las matemticas, la astronoma y la cartografa. La gran novedad fue la teora heliocntrica de Coprnico, aceptada en el plan de estudios de la Universidad de Salamanca. Tambin se impulsaron el desarrollo del clculo mercantil, la construccin naval y la navegacin. Los viajes tambin contribuyeron al auge de la geografa, la etnografa y las ciencias naturales. INQUISICIN Es una institucin judicial creada por el pontificado en la Edad Media, con la misin de localizar, procesar y sentenciar a las personas culpables de hereja. En la Iglesia primitiva la pena habitual por hereja era la excomunin. El Papa Sixto IV expide una bula en noviembre de 1478 que autoriza a los reyes de Espaa a nombrar inquisidores y renovarlos a perpetuidad. La Inquisicin Espaola se diferenciaba de la Inquisicin Pontificia en primer lugar por que a los Inquisidores los nombra el rey, no el Papa, o sea que pasan a ser funcionarios de Estado y responden a las polticas del reino; la segunda diferencia es que los procesos no eran apelables en Roma. Torquemada fue nombrado Inquisidor Supremo para Castilla, Aragn y Sicilia. La sede primitiva estaba en Sevilla, trasladndose luego a Toledo. La autoridad del Inquisidor Supremo era inapelable.
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Los procedimientos de la Inquisicin Espaola eran similares al de la episcopal. Incluan los interrogatorios bajo tortura. El uso de la tortura era comn, muchas veces slo consista en mostrar al reo la sala de tormento, los verdugos y los instrumentos de tortura. Con slo mostrarlos se conseguan confesiones y delaciones. En los casos de que el reo insistiera en sus convicciones era sometido efectivamente a tormento. Los ms usados eran: La cuerda, consista en sujetar al reo en una mesa y dar vueltas a un cordel arrollado a sus brazos y piernas produciendo estiramiento de las articulaciones y un fuerte dolor El tormento del agua consista en verter agua sobre el rostro del torturado impidindole respirar. El garrote consista en una tabla sostenida por cuatro patas con garrotes que se ajustaban hasta producir dolor. En el Tormento de la garrucha el torturado era atado de las manos, elevado y dejado caer violentamente sin llegar al suelo, lo que provocaba intensos dolores en las articulaciones Cuando haba una cierta cantidad de condenados por la Inquisicin, se celebraban los llamados "Autos de Fe". Eran ceremonias que duraban un da entero, desde la maana hasta la noche, con gran pompa y boato. Comenzaban con una procesin de las autoridades civiles y eclesisticas y finalmente los condenados, vestidos con ropas infamantes llamadas sambenitos, palabra que es una deformacin de "saco bendito". Se lean las condenas, y aquellos destinados a la pena de muerte, eran relegados al brazo civil, donde el verdugo los quemaba en la hoguera en presencia de todo el pueblo. Procesos clebres: El nio de la Guardia, se imput a un judo el sacrificio de un nio para arrancarle el corazn y conjurar as los males de la Inquisicin. Antonio de Nebrija, autor de la primera gramtica castellana fue acusado ante la Inquisicin y luego absuelto. Fray Luis de Len, por su traduccin del cantar de los cantares fue procesado y puesto en prisin. Absuelto al cabo de cinco aos acu al volver a su ctedra la frase: "decamos ayer". Santa Teresa de Jess, San Juan de la Cruz tambin sufrieron procesos.
La Inquisicin tuvo el principal papel durante la expulsin de los judos de Espaa; ms tarde se ocup de la persecucin de brujas; luego persigui a los protestantes en el siglo XVI y XVII y finalmente en el siglo XVIII persigui a los masones y a los seguidores de la ilustracin y de la Revolucin Francesa. Siempre continu con el Index de los libros editados en Espaa y las colonias, determinando qu se poda leer y qu no.
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