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El ltimo lugar clido

Pablo Valle (Al Negro Olmedo.) De todas las experiencias que viv como cnsul honorario de Costa Dura en Estocolmo, la que voy a contarles debe haber sido, sin dudas, la ms trascendental. Probablemente haya sido, tambin, la nica. Es verdad que incluso no me ocurri directamente a m en un sentido meramente personal. Pero, por muchas razones que ustedes comprendern ms temprano que tarde, fue una experiencia que no slo involucr en lo ms ntimo a quien habla, sino tambin a nuestro glorioso pas en su totalidad. A la sazn me encontraba, como ya adelant, cumpliendo la grahamgreeniana funcin de cnsul honorario en la fra capital de Suecia, tan lejos de mi patria como un ser humano podra estar: en otro pas, en otro clima, tratando de hablar un idioma que es como cantar una guaracha masticando piedritas de canto rodado. Para colmo de males, yo era el nico costadurense que viva en la zona, al menos desde la muerte del viejo Graciliano Wilson Ortugu, decano de los fabricantes de antigedades caribeas en la Pennsula Escandinava. (En realidad, aunque no est bien divulgarlo a estas alturas, la verdadera fuente de ingresos del viejo Ortugu era el trfico de nuestra droga nacional, la llamada Coca costadurensis, o crack de los pobres, muy apreciada entre los adolescentes nrdicos por sus virtudes estimulantes del suicidio.) Como es imaginable, mi condicin de nico nativo de nuestro bello pas en aquellos inhspitos parajes dificultaba en grado sumo mi misin; mejor dicho, la volva tcnicamente inexistente. Pero, por otra parte, ser cnsul, aunque fuera honorario, vale decir sin retribucin pecuniaria alguna, no careca totalmente de satisfacciones. Entre ellas, no era la menor el extraordinario ascendiente que haba obtenido en un grupo de encantadoras suecas, todas integrantes de una institucin social de amplio prestigio en la capital y en el resto del pas. Si bien la obligatoria modestia que todo costadurense que se precie debe exhibir respecto de sus irresistibles encantos viriles me prohbe entrar en ms detalles sobre la ndole de estas relaciones, no puedo dejar de anotar que las mismas solan sorprenderme hasta a m mismo, hombre inauditamente avezado en lides erticas de todo tipo. Tal xito me sugiri la idea de remozar mi, debo decirlo, pobre actuacin al frente del cargo, solicitando en esa institucin un prstamo stand-by que restaara siquiera un poco las lamentables finanzas de nuestro castigado pero nunca rendido pas. (Todo el mundo sabe que Costa Dura

arrastra desde hace tiempo una deuda externa de quinientos mil millones de ecuatoriales, suma aproximadamente equivalente a setenta mil dlares al cambio de hoy, y empleada en su mayora para pagar una octogsima parte de los intereses de la deuda anterior, contrada en costaduros; moneda sta que engalana con su colorido pintoresquismo un rincn desfavorablemente iluminado del Museo Antropolgico de Frankfurt.) Debo decir tambin, sin caer en mayores alardes, que mi solicitud fue, en principio, favorablemente recibida por la institucin a la que hice referencia ms arriba. Se trataba del Club de Baloncesto El Sptimo Sello, campen nacional de la especialidad y varias veces cabeza de serie en torneos internacionales de bien ganado prestigio. Un da glido de diciembre, la presidenta, Ingrid Kalverssen, me recibi en su despacho particular, con algo parecido a una sonrisa en su cara color de leche de coco maduro. Seor Martiniano Washington Mendaz Pronunciaba mi nombre de tal manera que sonaba como los quejidos de Harriet Andersson en los primeros veinticinco minutos del filme Gritos y susurros, cuando parece que se dispone a escupir pedazos de pulmn hacia la cmara. Aprovech el recuerdo para hacerle notar que todas las suecas, y ella no era la excepcin, me recordaban a la bellsima Liv Ullman, gloria artstica del pas. Liv Ullman es noruega observ con frialdad, dejando ver un milmetro de una perfecta dentadura de mujer de treinta aos (probablemente postiza). Superada la gaffe con el aire de hombre de mundo que en mi pas me ha valido el mote de El Retozn, quise entrar de lleno al tema que me acercaba a esta augusta institucin deportiva, cuando un brusco cambio de luces en la oficina me hizo ver un detalle hasta entonces no advertido. La pared en la que se recortaba la opulenta figura de Ingrid luca un gran cuadro desde el cual me miraba un rostro impactante. Me qued sin habla de inmediato (lo que es mucho decir). Esa mirada cetrina, esa piel aceitunada, ese pelo brillante como engominado con el preparado de excrementos de iguana diarreicas que usan nuestros naturales Me encontraba casi delante de un espejo, primera parte de la revelacin que me aguardaba y que, sin yo buscarla especialmente, descubrira el secreto de mi inaguantable atraccin sobre esas eficaces manipuladoras del baln. Ese hombre llegu a balbucear. Ingrid asinti con la cabeza, acentuando su sonrisa, si as se puede llamar a esa mueca que le cortaba la cara como un sexo femenino horizontal e intocado. Un compatriota suyo confirm, ante mis ojos aguados por una varonil emocin. Qui qui quin? quise articular.

Su nombre era Robustiano Jackson Roble y esta vez nuestro bello idioma fue adecuadamente homenajeado por esos labios que parecan denunciar a gritos la prctica cuantiosa y reverente de un nombre idolatrado . No creo que usted conozca su existencia aunque debera. Si est dispuesto Mis ojos y toda mi apostura debieron ser una convincente afirmativa, ante la resistencia emocionada de mi labia. Ingrid suspir y comenz su relato, que traduzco a continuacin. El lector perdonar (o apreciar, segn sus dotes) que lo haga en tercera persona y con los agregados que mi impecable manejo del castellano y mi imaginacin me han sugerido. Hace poco menos de diez aos, ocurri uno de esos frecuentes accidentes areos cordilleranos que sacuden a la opinin pblica durante algunos das, hasta ser reemplazados por algn golpe de Estado o algn golpe de suerte en la Lotera. Fueron sus protagonistas las integrantes del equipo femenino de baloncesto El Sptimo Sello, que a la sazn cruzaban la cordillera de los Andes luego de un triunfo resonante y en marcha hacia, oh ingenuidad nrdica!, otro igual. Ingrid era entonces la capitana, aguerrida defensa y lder emocional del grupo: veinticuatro diosas rubias, entre titulares, suplentes y allegadas. En pleno viaje, el pequeo e irresponsable aparato que las transportaba comenz a vacilar. Sus motores fueron defeccionando uno tras otro hasta que todos los tripulantes debieron admitirlo: se iban en picada hacia la muerte blanca. Las palabras pretendidamente tranquilizadoras del piloto no surtieron el efecto buscado, en especial luego de que se oy el disparo de un arma automtica en la cabina. Ya sin conductor, la desdichada mquina se precipit a tierra, dando contra las nieves eternas de una ladera. Quisieron los Hados, o tal vez san Barsanufio, patrono del baloncesto, que el choque fuera amortiguado por tanta nieve (dirase que ngeles trasandinos sostuvieron el impacto a ltimo momento, por cortesa con sus similares del otro hemisferio) y, por consiguiente, los estragos fueran menores de lo esperable. S, aunque sea increble: todas las integrantes del equipo haban sobrevivido. Vctimas fatales? Tambin: el apresurado piloto y una gorda pasajera que nadie conoca y que haba subido en la ltima escala, acompaada por quien sera a la postre el hroe de toda la aventura, y de nuestro relato en curso. Robustiano Jackson Roble En l s haban reparado las valkirias, aunque bien que haban disimulado. Cuando el esbelto costadurense subi al avin, detrs de esa lamentable bola de grasa (que en paz descanse), un murmullo, podramos decir, silencioso, se propag entre todas las tripulantes. La seora result ser una locuaz millonaria cubana que recorra el mundo tratando de

encontrar algn jefe de Estado dispuesto a invadir su pas de origen para derrocar al barbado dictador. Ya haba intentado en Corea del Sur, Irlanda del Norte, Zambia, y ahora regresaba de Chile, luego de recibir una cordial pero vaga promesa del general Pinochet. No estaba desalentada, todo lo contrario, y contaba a quien quisiera escucharla (ninguna de las suecas, por cierto) que en Via del Mar haba pescado (tal era su afrentosa expresin) a esa joya (se refera a Robustiano, por supuesto), decidiendo de inmediato convertirlo en su masajista personal. El eufemismo provoc ms de una fra sonrisa en las caras siempre inexpresivas de las slfides. La esfrica libertadora frustrada se limit, entonces, a producir ampulosos gestos, imputando ese silencio de sus forzadas interlocutoras a una por dems invencible envidia. Algo de eso haba, sin embargo Imaginando la escena (me refiero al corto trayecto entre esa afortunada escala y el impacto final), no puedo menos que sonrerme, evocando la actitud del pasaje ante la apostura del masajista. Y tambin, conociendo cmo las gastan nuestros compatriotas, puedo conjurar la propia actitud de Robustiano: altivo, indiferente en apariencia, pero con las fosas nasales distendidas hacia las posibles presas, reconociendo de inmediato el inconfundible olor del deseo femenino. As estaban las cosas cuando ocurri lo ya narrado, con audaz tcnica literaria (aprendida, justo es decirlo, de nuestro escritor nacional, Fernandiano Johnson Gmez, eterno postergado por esos politicuchos de la Academia Sueca... con perdn del pas que me cobija). Constatados los decesos de la gorda y del piloto, el recuento de pasajeros dio el resultado que el lector ya habr deducido: veinticuatro esculturales baloncestistas y Robustiano. Otros recuentos fueron ms descorazonadores: no haba provisiones, no haba elementos para hacer fuego, no tenan la menor idea de dnde estaban y ni siquiera tenan un diario para leer la crnica sobre el reciente triunfo. La situacin era desesperada, vale la pena aclararlo? Bueno: la situacin era desesperada. La propia Ingrid deba reconocer (ahora, cuando me lo contaba todo desde la seguridad de su oficina) que estaba desconcertada. Sus cualidades de liderazgo la predisponan a decisiones rpidas y certeras, pero asimismo la exponan a las ardientes expectativas de sus pelirrubias compaeras. Bueno, al principio, los restos retorcidos del avin les sirvieron como refugio contra el cfiro, un recomendable vino chileno como consuelo en mdicas cantidades y la de pronto providencial gorda difunta como primera comida cordillerana. Debo aclarar que la dietloga del equipo se opuso tenazmente a esta antropofagia antideportiva, sobre todo en vistas al prximo match con un combinado de la argentina provincia de Santiago del Estero, al parecer, famoso por su juego rpido. Ante la srdida realidad (y

algunos tenedores amenazantes), la dietloga tuvo que recapacitar y abandonar su ortodoxia profesional, so pena de convertirse en dieta ella misma. Casi poda decirse que la buena alimentacin de la contrarrevolucionaria (propaganda viva hasta ese momento de los fulgores de la era Batista) haba solucionado provisoriamente el primer problema. Pero y el fro atroz que ya morda esas pieles prstinas? Por ms acostumbradas que estuvieran a los rigores rticos, no dejaban de sentir esas primeras mordeduras como la promesa cierta de un escaso futuro. El exiguo fuselaje del avionzuelo detena la nieve hasta cierto punto, pero el mercurio descenda, implacable. Apiadas en el reducido espacio antes volador, las veinticuatro ninfas (y el fauno) se daban y se quitaban mutuamente los restos de calor acumulados en las grasas de la cubana. Y en este punto hizo su aparicin el genio del Caribe, el hombre de ese remoto lugar cuyo nombre las suecas apenas hubiesen podido pronunciar, en el caso de que lo conocieran. Sin que nadie lo advirtiese, casi con timidez, Robustiano se acerc a Ingrid, en quien haba reconocido instintivamente a la conductora del conjunto, para susurrarle algo al odo. Sea porque la dorada doncella champurrease algo de espaol, o porque nuestro hroe acompaase sus sugerencias con expresivos ademanes, lo cierto es que de inmediato una solucin inesperada vino a quebrar el angustioso clima del refugio. Ha de decirse, no obstante, que, antes de comunicar su hallazgo a las otras muchachas, Ingrid vacil un tanto, asediada por algn puritanismo ancestral, aunque parezca mentira dada su nacionalidad, legendaria por su desprejuicio. En ese minuto de duda, un nuevo golpe de viento glacial sacudi la improvisada cueva y bast para decidir la situacin. Ingrid expuso lo sugerido. Mientras la capitana hablaba con una conviccin que yo poda verificar diez aos despus (arrastrados ambos por el fragor del recuerdo), Robustiano proceda con toda naturalidad a bajarse los pantalones, por lo menos hasta la mitad de los muslos. Su gesto grafic adecuadamente la propuesta: la fuente de calor humano ms extraordinaria jams vista fue puesta al descubierto ante el asombro de las deportistas. Contra lo que Ingrid, en su excesiva previsin, haba imaginado, no se reprodujo en las pupilas aquel escrpulo suyo. Podra decirse, por el contrario, que cuarenta y ocho manos se abalanzaron atropelladamente hacia ese lugar que, pese a su buena voluntad (evidente de inmediato), no poda contenerlas a todas. Hubo que establecer rigurosos turnos. Aqu otra vez brill el don de mando de mi actual interlocutora; un rpido sorteo a ojo determin quines eran las primeras doce beneficiarias de ese prodigioso calefactor.

Relevndose cada quince minutos, los dos improvisados equipos (como elegidos para un entrenamiento) combatieron lealmente por el precioso trofeo Qu elogios no vienen a mi pluma? Qu ditirambos delirantes no me tientan? La modestia nacional me impide ceder a estos fciles apuros, pero todava hoy, cuando transcribo casi con desapego este relato mil veces recordado, un lquido salobre asoma por el extremo de mis patriticos lacrimales. Pero contino con mi narracin, de la que ya slo quedan las heces. Establecido el procedimiento, el accidentado grupo recobr confianza, para esperar el rescate oportuno. Sin duda, estaban de milagros: cuando ya slo les quedaba para comer un caldo de huesos a la cubana (calentado por los medios que ustedes ya pueden imaginar), escucharon el taladrar de un helicptero de patrulla, que no tard en divisarlas. El resto es previsible. Aunque nadie supo nunca toda la verdad, gran parte de ella apareci en los diarios de esa semana. Las veinticuatro deportistas suecas fueron rescatadas con vida y llevadas al hospital ms cercano. Y Robustiano Jackson Roble?, preguntar algn alma sensible. Robustiano Jackson Roble, queridos amigos (y ya las francas lgrimas acuden incontenibles), no sobrevivi. Antes de llegar al hospital, en el corto trayecto helicopteril hacia la salvacin, Robustiano muri de un enfriamiento. S, una prdida colosal de caloras lo haba convertido prcticamente en un pedazo de hielo con entrepiernas. Ninguna de las muchachas, a quienes sera injusto calificar de ingratas, dado el evidente estado de shock que las obnubilaba, atin a devolverle al hroe siquiera una mnima parte del calor que de l haba recibido Este perro San Bernardo haba agotado su barrilito (y el diminutivo es una figura de modestia apreciable), sin posibilidades de repuesto. Ingrid tambin lloraba, a su manera contenida, cuando terminaba de contarme esta inusual aventura. Y recuerdo que mi primer pensamiento fue, entonces, mirando el retrato del Hombre: estar yo a tu altura, oh excelso compatriota? Ser digno de compartir contigo la paternidad de una patria que no por relegada ha dejado de dar ejemplo a otras naciones ms pretenciosas? S, porque la historia de Robustiano Jackson Roble nos seala con humildad, pero con firmeza, que todava quedan lugares clidos en un mundo obscenamente orgulloso de su frialdad.

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