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APORTES PARA LA HISTORIA DE CHAJN

INTRODUCCIN Dentro de las diversas investigaciones histricas que llevamos a cabo referidas a la secular disputa con el aborigen, encontramos menciones de hechos referidos al paraje de Chajn, que nos parece oportuno traer a consideracin para su conocimiento y anlisis. Cuando hablamos de Chajn, no nos referimos solamente a la actual localizacin del pueblo, sino preferentemente a la estancia ubicada mas al norte, a la vera del camino de los fuertes de la frontera, tambin al Fuerte Chajn y a otras formas de conservacin del topnimo. Destacados expedicionarios como Jos Santiago Cerro y Zamudio y Justo Molina Vasconcellos (1805) transitaron por este camino. Asimismo lo hicieron personalidades como Lucio V. Mansilla y el padre Marcos Donati, entre otros. Hechos de armas ocurridos en las inmediaciones del paraje, como el combate de Chajn (1821), y enfrentamientos ante incursiones de los indios, como tambin citas relativas a este sitio se pueden encontrar en documentacin de variada procedencia. Nuestro objetivo es referirnos a estos ejes temticos, no excluyentes de otros que hacen a la realidad histrica del lugar, con el propsito de aportar elementos para un estudio mas exhaustivo de Chajn y la zona. Entre las fuentes consultadas caben citar las siguientes: diarios de Viaje de Justo Molina Vasconcellos (1805) y de Jos Santiago Cerro y Zamudio (1805), documentos del Servicio Histrico del Ejrcito Argentino, Memorias del Ministerio de Guerra y Marina, Poltica seguida con el aborigen (Crculo Militar), cartografa I.G.M., etc.

VIAJEROS POR EL CAMINO DE POSTAS

Por Real Cdula del Rey de Espaa Carlos IV de 1793, se propiciaba la bsqueda de un camino ms directo entre Buenos Aires y el centro-sur de Chile, con la finalidad de mejorar la actividad comercial, atravesando territorios desconocidos y habitados por los indios, con la intencin de integrarlos a los designios de la corona, en el marco de un contexto geopoltico. 1794 marc el inici de la exploracin topogrfica de las Pampas con asidero cientfico, procurando que futuras expediciones obtengan datos precisos a travs de la medicin y observacin, para ir definiendo la viabilidad de nuevas rutas. Ambrosio OHiggins, Capitn General de Chile, fue un decidido impulsor de la necesidad de bsqueda de otros caminos ms directos que comunicaran Buenos Aires y el territorio trasandino, proponiendo acciones conjunta a las autoridades del Virreynato del Rio de la Plata en dicho ao.

JUSTO MOLINA VASCONCELLOS HACE ALTO EN CHAJN (13 de octubre de 1804) De las distintas comisiones expedicionarias dispuestas por los gobiernos de Chile y Buenos Aires, ha sido la liderada por Justo Molina la que cumpli mas acabadamente con las instrucciones dadas, de hallar el camino para ir en derechura de Concepcin a Buenos Aires, por tierras ocupadas por los indios. [Archivo General de la Nacin, Sala IX, Divisin Colonia, Legajo 19-74]. Figura prominente en el sur de Chile, de buena relacin con los indios pehuenches del sur, con los que haba compartido viajes a ambos lados de la cordillera, le tocara en suerte realizar una travesa llena de dificultades, pero con logros de suma importancia en el descubrimiento de un camino ms directo entre ambas ciudades, y que dara lugar a ahondar el estudio del mismo. Justo Molina parta de Chilln (Chile) el 14 de abril de 1804, cruzando la Cordillera de los Andes por el Paso de Alico para continuar viaje rumbo al Mamll Mapu, donde deba encontrarse con su amigo el cacique ranquel Carripiln. Frustrado entre este intento, ya que el ro Chadileuv se hallaba muy crecido y no pudiendo atravesarlo, se dirigi por el camino que iba a Mendoza para de all, por el camino de postas, dirigirse a Buenos Aires, donde lo esperaba el Virrey Sobremonte, de comn acuerdo con el Capitn General de Chile Luis Muoz de Guzmn. Si bien haba fracasado en atravesar el corazn de la Pampa en bsqueda del camino que era objeto del viaje, en su intento de ida, contara con la asistencia econmica de Sobremonte para concretar su propsito en su viaje de regreso, arribando al Fuerte Ballenar en Antuco (Chile) el 23 de mayo de 1805. En trnsito por el camino real de Mendoza a Buenos Aires pasara por Chajn: 29 de septiembre de 1804: El 29 sali deeste lugar, y llegue a la Punta de Sn Luis. 30 de septiembre de 1804: El 30 llegue al Rio quinto endonde pare ocho dias. 9 de octubre de 1804: El dia 9 deoctubre sali deeste lugar y llegue a Las Pulgas, en donde par tres dias. 13 de octubre de 1804: El dia 13 llegue a Chajan, y pare un dia. 15 de octubre de 1804: El 15 llegue al Fortin de San Carlos Frontera de Cordova, haviendome presentado a Dn Luis Toledo que estaba de Comandante, le hize presente la diligencia en que andaba; y haviendome dado posada, le relacione mi viage desde la salida de mi casa y que mi animo y ordenes que trahia era de atrabezar desde las Cordilleras de Alico a Buenos Ayres; y que no lo havia hecho porque el Cazique Manquel mi practico y guia rebolvio acausa de que el Rio Chadilebu estaba crecido, segn la noticiaque

4 tuvimos que todo se lo cont como lo llebo referido.... [Archivo General de la Nacin, Sala IX, Divisin Colonia, Legajo 39-5-5, Expediente N 1 (Diario de Viaje de Justo Molina)]. Si bien el diario de Molina es sumamente escueto en la descripcin del camino seguido, bastante mas generosa es la descripcin que de esta parte del trayecto hace Cerro y Zamudio al ao siguiente, lo que contribuye a determinar con mayor aproximacin los lugares de paso.

CERRO Y ZAMUDIO POR LA ESTANCIA DE CHAJN A TRAVS DEL CAMINO DE POSTAS (7 de febrero de 1805) Una primera expedicin realizada con el propsito sealado la llev a cabo Don Jos Santiago Cerro y Zamudio. Parte de San Agustn de Talca el 26 de noviembre de 1802, cruza la cordillera por el paso de Valle Grande, al sur de Mendoza. Luego de reconocer adems el Paso de Planchn contina su marcha arribando a la ciudad de Mendoza el 5 de febrero de 1803. En junio de 1803 se encontraba en Buenos Aires a fin de imponer a las autoridades virreynales del reconocimiento efectuado; luego de transitar por el camino real atravesando el sur santafesino. Recibido el apoyo del Gobierno de Buenos Aires, se le recomienda retornar al punto de partida y con el compromiso de regresar con la informacin geogrfica que lograra adquirir en el viaje.

5 Cabe destacar que en el viaje de ida la expedicin de Cerro y Zamudio solamente haba registrado distancias entre puntos de paso, pero se denota el inters de las autoridades en ir demarcando topogrficamente la ruta, y para ello se le encomienda portar una brjula para determinar los rumbos de la derrota, como as tambin ir sealizando lagunas, arroyos, ros y otros accidentes. A fines de junio de 1803 parte de regreso a Chile, hallndose en los ltimos das de agosto en la ladera oriental de los Andes y hacia fines de diciembre de dicho ao se encuentra de nuevo en Talca. El Gobernador y Capitn General de Chile, Luis Muoz de Guzmn, a principios de 1804, si bien impuesto del paso cordillerano reconocido por Cerro y Zamudio, decide impulsar nuevos reconocimientos en busca de otros que fueran viables a travs de los Andes. En tal sentido parten casi simultneamente tres expediciones, una nuevamente desde San Agustn de Talca a cargo del mismo Cerro y Zamudio, otra a cargo del Capitn Jos Barros para reconocer los boquetes de Ancoa y Achigueno, y la tercera a cargo de Don Justo Molina y Vasconcelos, a travs del boquete de Alico. En enero de 1804 Cerro y Zamudio cruza la cordillera por el mismo paso anterior de Valle Grande. Traspuesta la misma intenta el reconocimiento del ro Diamante hasta la unin con el ro Negro, misin que le haba sido encomendada por el Gobierno de Buenos Aires, fracasando en la intencin por la negativa de los indios a franquearle el paso. A raz de esto retorna a Chile, encontrndose en Santiago los primeros das de marzo. En el mes de agosto de 1804 se halla nuevamente en la ciudad de Mendoza donde negocia con los indios pehuenches logrando que lo acompaen algunos de ellos hasta Buenos Aires, de manera que atestigen de lo apropiado del paso que l haba reconocido y propona para trasponer la cordillera de los Andes. Arriba a la capital del Virreynato en los primeros das de octubre de 1804; en trnsito desde Cuyo a Buenos Aires por tercera vez recorre los caminos de postas y a la vez frontera con el indio en lo que habra de ser el sur de Crdoba, sur de Santa Fe y norte de Buenos Aires, en las an indefinidas jurisdicciones provinciales. El 12 de enero de 1805, Jos Santiago de Cerro y Zamudio ha de partir de nuevo de Buenos Aires con destino a San Agustn de Talca. En esta oportunidad acompaado del reconocido gegrafo agrimensor don Jos Sourryre de Souillac. Adems componan la comitiva una escolta de 20 blandengues al mando del teniente Esteban Hernandez y los caciques pehuenches que regresaban al sur de Mendoza. De su diario de viaje extraemos sus anotaciones referidas al paso por la zona:

6 5 de febrero de 1805 De la laguna del Corral de la Barranca, al fuerte de San Fernando, el cual est a la falda de un cerrito, que llaman Sampacho, y cerca de una laguna. 3 leguas 7 de febrero de 1805 Del fuerte de San Fernando, a la estancia de Chajan, que pertenece a don Gernimo Quiroga, la cual est a la orilla de un arroyito, que lleva el mismo nombre y est en el medio de otros dos tambin poblados y permanentes 8 leguas 8 de febrero de 1805 De la estancia de Chajan a los Quebrachos, pasando por medio de dos cerritos, que llaman Blanco y Negro. 2 leguas 9 de febrero de 1805 De los Quebrachos, a las Vizcacheras, en donde hay unos pocitos de agua muy abundante y buena: C. 4 leguas De las Vizcacheras, a la orilla del monte, que se cra en las mrgenes del Rio Quinto 1 leguas De dicho monte al fuerte de San Lorenzo (jurisdiccion de la punta de la ciudad de San Luis) pasando el Rio Quinto, que es muy explayado, y de poca agua. 2 leguas. C. y D. Son iniciales de comimos y dormimos. [Itinerario De un nuevo camino descubierto por el capitan retirado D. Jos Santiago Cerro y Zamudio, desde la ciudad de Buenos Aires hasta la de San Agustin de Talca, capital de la provincia de Maule, en Chile. Coleccin de Obras y Documentos. Pedro de Angelis. Tomo VII. Plus Ultra. Buenos Aires]

EL COMBATE DE CHAJN (9 de marzo de 1821)

La estancia de Chajn sera escenario de un tremendo choque de las fuerzas del general chileno Jos Miguel Carrera y del gobernador de Crdoba Juan Bautista Bustos. El hecho se produjo en las inmediaciones de la citada estancia, en un valle formado por el curso del arroyo Chajn en el marco de importantes elevaciones circundantes. Nos acercamos a una estancia (*) del lmite de Crdoba, donde encontramos ganado en abundancia y una chacra con muchas hortalizas. Esto no pudo ser ms oportuno porque nos hubiera resultado imposible continuar dos das ms nuestra marcha, despus de las privaciones y fatigas soportadas. (*) (Difcil seria ubicar esa farm-house pero estara por las inmediaciones de chaj o Chajn figura todava en los mapas modernos, aunque la mayora de esos nombres tradicionales, se han convertido en coroneles, generales, doctores, etc... . Aparece al sur de la lnea de Rio 4 a Villa Mercedes ms cerca de esta ltima). [Jos Miguel Carrera por William Yates (1820-1821), Tomo II pg. 17].

Procedente del Morro, del que se haba apoderado el 6 de marzo de 1821, Carrera llega el da 9 a Chajn, donde acampa. Sorprendido en el lugar por las fuerzas del gobernador de Crdoba Juan Bautista Bustos, es atacado por este quien contaba con alrededor de 600 hombres, evidenciando una notable superioridad numrica y de armamentos por sobre las de Carrera, que apenas alcanzaban a 200 hombres. No obstante la dispar relacin de fuerzas y la sorpresa del ataque, la bravura y arrojo en el combate de las huestes carreristas y sus indios aliados, dieron vuelta el combate en su favor, obteniendo una resonante victoria que culmin con una prolongada persecucin que dur toda la tarde de ese da, producindose una verdadera masacre, ya que murieron mas de 80 hombres de las fuerzas de Bustos, siendo tomados prisioneros otros 61 entre soldados y oficiales. Nuestros efectivos ascendan a ciento cuarenta hombres, que con los cuarenta indios de la escolta del general, componan una fuerza de ciento ochenta soldados, excluidos los oficiales. Y para destruir esa pequea pero temible divisin, se pusieron en campaa miles de soldados. Los peligros y privaciones de que habamos triunfado nos ensearon a esperar con paciencia todas las desventuras que pudieran acaecernos en adelante. La tropa iba bien montada y tena conciencia de su superioridad sobre cualquier fuerza que pudiera atacarla. Con su escasa pero entusiasta hueste, sigui Carrera la marcha, sabiendo que el enemigo avanzaba para cortarnos el paso. Envi comunicaciones a los gobernadores de Crdoba y San Luis, informndoles que continuara camino a Chile, con su asentimiento y de lo contrario, por la fuerza. Que en caso de permitirle pasar esos gobiernos, todo cuanto consumieran los soldados se pagara y que por su parte, pondra el mayor cuidado en que nadie diera motivo a hostilidades. Seguimos avanzando sin recibir ninguna contestacin, y en el Chaj, ignorantes del peligro en que nos encontrbamos, nos vimos sorprendidos por Bustos, gobernador de Crdoba, al frente de seiscientos veteranos, mientras a retaguardia, doscientos milicianos nos tendan una emboscada. Habamos acampado en un vallecito rodeado de altas lomas por todos lados. El sol estaba muy fuerte. Tres centinelas que se haban apostado en alturas estratgicas, desmontaron para protegerse del sol a la sombra de sus caballos y fueron vencidos por el sueo. Por eso no advertimos el avance del enemigo hasta que le vimos aparecer en lo alto de un cerro, disponindose a la carga, formado en dos lneas. Los soldados quedaron ms que sorprendidos ante aquel inesperado ataque. Los pocos que tenan caballos ensillados, montaron enseguida. Otros slo tuvieron tiempo de enfrenarlos y saltaron en pelo. El general, apenas si pudo tomar su espada y montar en el caballo de una mujer, dejndose el sombrero

8 y la chaqueta. Todo fue confusin y desorden; no hubo tampoco tiempo de organizar ninguna formacin. Nuestros hombres empezaron a dispersarse en retirada hacia un desfiladero que quedaba a nuestra espalda y donde Bustos haba emplazado una partida en emboscada. Pero unos cuarenta soldados con algunos pocos indios permanecieron firmes y resueltos a vender caras sus vidas. En medio de una salvaje gritera se lanzaron de sbito al ataque sin considerar el peligro. Los fugitivos, cuando vieron aquella escena y a sus compaeros que luchaban, se sintieron avergonzados de su terror y por un impulso comn, volvieron sobre sus pasos en desorden y se arrojaron sobre los enemigos con mpetu furioso. Estos no pudieron resistir la violencia de la acometida. El segundo comandante y los principales oficiales de la primera lnea fueron muertos. En consecuencia esa lneo cedi, y retrocediendo sobre la segunda, comenzaron ambas a replegarse. Pero el empuje de nuestros soldados e indios no les permiti resistir. Rotas ya las lneas, los enemigos volvieron grupas y buscaron la salvacin en la huida. Fueron perseguidos en distancia de seis leguas sin que se les diera cuartel. Los indios, con sus largas lanzas, se vengaron hasta el exceso de sus enemigos. Ya casi de noche ces la carnicera y cincuenta soldados con siete oficiales se trajeron prisioneros. Pasamos la noche recogiendo los heridos graves y los trasladamos a nuestro campamento donde recibieron los pocos auxilios que podamos prestarles. En la maana siguiente se recorri nuevamente el campo y se recogieron las armas. Algunos desgraciados, que desfallecan vctimas de heridas incurables, fueron ultimados a tiros por razones de humanidad; otros heridos, horriblemente mutilados, pero todava curables, se remitieron a San Luis con una guardia de paisanos y una carta para el gobernador Ortiz, recomendndolos a su misericordia. Ortiz, aunque no haba respondido a la primera carta de Carrera, contest esta ltima en forma tan corts que nos indujo a esperar una pronta autorizacin para cruzar la provincia, sino quera correr el riesgo de oponrsenos. [Jos Miguel Carrera por William Yates (1820-1821), Tomo II pgs. 18, 19 y 20]. Asimismo gran cantidad de armamento, entre fusiles y sables, fueron tomados por los vencedores y que serviran para derrotar a las fuerzas puntanas en Las Pulgas, dos das despus. Este sangriento combate se produca el da 11 de marzo a orillas del ro Quinto, en el cual los hombres de Carrera destrozaron a las fuerzas puntanas de Luis Videla, causandole mas de 200 bajas, entre ellas la del coronel Dolores Videla, hermano del primero.

Croquis publicado en pag. 243 de Poltica seguida con el aborigen (1820-1852), Tomo I, Crculo Militar.

JOS ISEAS DERROTA AL MONTONERO PUEBLA EN CHAJN (21 de noviembre de 1863)

En el marco de las guerras civiles que protagonizaban unitarios y federales, otro hecho singular sobresale en la historia de Chajn, tal es el enfrentamiento entre el coronel Jos Iseas y una importante montonera de 180 hombres aproximadamente, al mando de Juan Gregorio Puebla, resultando derrotados estos ltimos. El 21 de noviembre, desde su campamento en Chajn, el coronel Iseas comunicaba que despues de una marcha forzada de cuatro das con sus noches, haba tenido la fortuna de alcanzar un grupo de ciento ochenta y tantos forajidos derrotndolos completamente. Y aada: El mayor nmero de los prisioneros aseguran que el Chacho es muerto. [Urbano J. Nuez, Historia de San Luis, Pag. 504]. La Revista de la Biblioteca Nacional del ao 1937, en la pgina 249, hace referencia a este hecho: Carta del General Wenceslao Paunero al ministro de guerra y marina Juan Andrs Gelly y Obes, dndole cuenta de que el Coronel Jos Iseas ha perseguido y derrotado al montonero Puebla en Chajn, con lo cual, muerto ya Pealoza, parece definitivamente reprimida la rebelin de la Rioja y asegurada la tranquilidad de las provincias colindantes.. Exactamente dos meses despus Puebla caera abatido en Villa Mercedes. ...-el 21 de enero de 1864- el jefe del Regimiento N 4 de lnea, informaba desde Villa Mercedes ...esta madrugada he

10 sido avanzado por un nmero considerable de indios, que no bajaran de seis a ochocientos, pues segn los partes de las partidas descubridoras, venan en tres divisiones, llevando su audacia hasta venirse a las trincheras; pero viendo que en el ataque que hicieron a una de las trincheras guardadas por vecinos extranjeros, qued muerto el salteador Puebla que los capitaneaba, se retiraron dos horas despus. As, frente a la boca de la escopeta del gringo Santiago Betbeder, se apag la estrella de Juan Gregorio Puebla, el ltimo de los ms audaces montoneros, de aquellos que, al interrogatorio, contestaban: su patria, la tranquilidad y la Federacin; su religin, el ser libre y llevar el orden [Urbano J. Nuez, Historia de San Luis, Pag. 504].

INVASIONES DE INDIOS SOBRE CHAJN

Sobre la segunda mitad del siglo XIX se intensifican las incursiones aborgenes sobre las lneas fronterizas, que conformaban el gran arco defensivo que iba desde el sur de Buenos Aires al sur de Mendoza. El propsito y los actores de tales incursiones eran generalmente los mismos, a veces en forma de grandes malones, o de partidas aisladas, a veces solos, otras con aliados, denotando siempre una gran capacidad de traslado, facilitada por el conocimiento que tenan de la geografa pampeana (rastrilladas, aguadas, mdanos, cerros, etc.) como as tambin por la excelente caballada con que contaban. Por lo que no resulta extrao observar las menciones en los partes militares de la poca, de grandes caciques como Calfucur, Baigorrita, Mariano y Epumer Rosas, Pincn, etc, en las fronteras de Mendoza, San Luis, Crdoba, Santa Fe y Buenos Aires. De tantos hechos de esta ndole, extraemos algunos que especificamente se produjeron en el paraje Chajn y que, como tal consta en los documentos originales respectivos. En este caso, las menciones que nos ocupan datan del ao 1865 y, por lo tanto, se refieren al Paraje Chajn, que por entonces defina el sitio llamado Estancia de Chajn, ya que el Fuerte y la poblacin resultan posteriores a esta fecha. INVASIN SOBRE VARELA, CHALANTA Y CHAJN (Noviembre 1865) Seguramente una partida no muy numerosa de indios merodeaba por los parajes enunciados con el propsito de realizar un maln. Siendo advertida su presencia son rechazados el da 31 de octubre por las fuerzas de Varela y Chalanta, aunque lejos de retirarse tierra adentro volvera a ser observada su presencia, un tanto mas al norte, por Chajn una semana despus. Toda esta presencia reiterada en la zona trajo la lgica preocupacin de la reducida fuerza fronteriza y de pobladores, por lo que se solicitara el refuerzo de las guarniciones de esta parte de la frontera con por lo menos 25 guardias nacionales para ser acantonados en el Paso de las Piedritas (actual Fraga). Tengo el honor de dirijirme a V.E. adjuntando en copia la nota que he recibido del Sargento Mayor del Rej o.

11 4 de lnea Don Fermn Guevara encargado de la Frontera Sud de la Provincia dando cuenta haberse efectuado una invasion de indios sobre Chajan punto limtrofe en aquella parte con la de Cordoba y con este motivo tambien hacer presente a V.E. que a consecuencia de esta invasion y la que tuvo lugar el 31 del pasado sobre Varela donde fueron correteados sin lograr su objeto por las fuerzas de ese punto y Chalanta al mando de su Gefe el Sargento Mayor Don Toribio Aldao como de la iniciativa que toman los indios sobre nuestras fronteras, he creido conveniente pedir esta fha. Al Exmo Gobierno de la Provincia la movilizacion de 25 gus nas fin de estacionarlas en el paso de las Piedritas y reforzar la pequea fuerza que existe sobre el Rio 5, para tener a cubierto esa parte tan frecuentada por este enemigo. [Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Campaa contra los Indios. Caja N 18. Documento del 6 de noviembre de 1865. Nota del Inspector Nacional de Armas en la Provincia de San Luis Juan Barbeito al Ministro de Guerra y Marina Coronel Julin Martnez].

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MALN SOBRE LOS CAMPOS DE CHAJN

Habiendo terminado con xito la misin emprendida por los comandantes Jos Iseas e Yrrazabal, de acuerdo a las instrucciones impartidas por el general Emilio Mitre, contra las fuerzas montoneras en los llanos riojanos, durante el mes de noviembre de 1865, regresan a Villa Mercedes, hacindolo el primero el da 27. Al Coronel Don Jos Yseas que segun instrucciones que recibia del Seor General Don Emilio Mitre antes de marcharse, se movi sobre las montoneras con una fuerza de 400 hombres, se encuentra actualmente en el lugar las Palomas 60 leguas al Norte cubriendo de esa manera la Provincia de cualquier intentona que quisieran nuevamente efectuar, sabiendo al presente que se reunian en la Cuyana estremo de los los Llanos de la Rioja, donde se presume los buscaria el Comte Yrrazabal [Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Campaa contra los Indios. Caja N 18. Documento del 6 de noviembre de 1865. Nota del Inspector Nacional de Armas en la Provincia de San Luis Juan Barbeito al Ministro de Guerra y Marina Coronel Julin Martnez]. Desde el paraje de la Lomita, Jos Yseas emprende el regreso apurando la marcha, ya que haba recibido la noticia de la invasin producida un mes atrs, y que los mismos an merodeaban por la zona. Apenas arribado a Villa Mercedes, recibe el aviso de una nueva invasin sobre los campos de Chajn, por lo que, sin poder dar descanso a la tropa, parte nuevamente, no en direccin a Chajn, sino siguiendo el curso del ro Quinto, hacia el abandonado Fuerte 3 de Febrero, conocido por entonces como Fuerte Viejo, llegando hasta el Paso del Lechuzo (11,5 km al N.E. de la Estacin Modestino Pizarro, entre los lotes 2 y 27 del Plano Oficial de la Provincia de Crdoba), en la presuncin de que los indios habran de regresar por este lugar. ...y habiendo arribado esta Villa el 27 al salir el sol en esa misma madrugada la invasion habia tenido lugar en los campos de Chajan teniendo este aviso como las 9 de la maana despues de haber puesto la tropa en descanso, mas en el acto volvi encillar y emprender mi marcha con direccion al 3 de Febrero y arrib hasta el paso del Lechuzo en la misma noche,... [Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Campaa contra los Indios. Caja N 18. Documento del 29 de noviembre de 1865. Nota del coronel Jos Iseas al Inspector Nacional de Armas en la Provincia de San Luis Juan Barbeito].

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Reproduccin parcial del parte del Inspector Nacional de Armas en la Provincia de San Luis Cnel. Juan Barbeito dirigido al Ministro de Guerra y Marina de la Repblica Cnel. Julin Martnez. [Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Campaa contra los Indios. Caja N 18. Documento del 30 de noviembre de 1865]. COMBATE EN EL PASO DEL LECHUZO (27 de noviembre de 1865) La presuncin de Iseas haba sido atinada, ya que efectivamente parte del maln buscara regresar tierra adentro, con el arreo robado, a travs del Paso del Lechuzo. Los indios son sorprendidos producindose un violento choque entre las fuerzas, resultando tres indios abatidos, adems de un lenguaraz. ...tuve lugar de esperar los indios que por alli vinieron con sus arreos los mismos que habiendo aparecido en numeo. como de 50 mas menos los mand batir y fueron muertos tres

14 indios incluso un lenguars, quitandoles como 200 cabezas entre yeguas y vacunos; [Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Campaa contra los Indios. Caja N 18. Documento del 29 de noviembre de 1865. Nota del coronel Jos Iseas al Inspector Nacional de Armas en la Provincia de San Luis Juan Barbeito].

COMBATE EN EL FUERTE VIEJO (28 de noviembre de 1865) Conforme a una habitual estrategia que utilizaban los indios, los invasores con el producto del maln se fraccionaba en varias partes en su retirada, para atravesar la lnea en distintos puntos y distraer y confundir a los defensores. En este sentido los probables sitios de paso sobre el ro Quinto eran: Paso del Guanaco (3 de Febrero o Fuerte Viejo), Paso del Lechuzo (luego Fortn Lechuzo (1869)) y Paso de las Arganas (posteriormente Fuerte Sarmiento (1869)). Ante esta presuncin, el

15 coronel Iseas intenta acudir al Paso de las Arganas (Actual Villa Sarmiento), pero se ve imposibilitado por un problema de salud que lo aquejaba, y por el mal estado de las caballadas. ..., mas si algunos otros trozos de la invasion pudieran haber pasado mas abajo por el paso de las Arganas ha sido de todo punto imposible perseguirlos por el mal estado de la caballada, al mismo tiempo que tuve un ataque violento de estar a punto de perecer lo que no es estrao padeciendo desde mucho tiempo esta clase de accidentes cuya circunstancia y el pesimo estado de las cabalgaduras nos priv de alcanzar un triunfo mejor [Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Campaa contra los Indios. Caja N 18. Documento del 29 de noviembre de 1865. Nota del coronel Jos Iseas al Inspector Nacional de Armas en la Provincia de San Luis Juan Barbeito]. La hiptesis de salida de los indios en partidas aisladas y por diferentes lugares se haba confirmado. Un tercer grupo de invasores, con gran parte del arreo lo haca por el Paso del Guanaco (donde se hallaba el abandonado Fuerte 3 de Febrero, conocido entonces como Fuerte Viejo). Es de notar que con motivo de la ocupacin del ro Quinto durante el avance de la Frontera Sur de Crdoba, en 1869, el teniente coronel Antonio Baigorria, acompaado por el coronel Czetz reconstruyen el Fuerte 3 de Febrero, que pasa a formar parte de la nueva lnea. Segn el informe de Jos Iseas, se toma conocimiento en Villa Mercedes que en la madrugada del da 28 de noviembre de 1865 se haba observado la presencia de algunos indios en proximidades del Fuerte Viejo (3 de Febrero) quienes, con importante nmero de hacienda se dirigan hacia el sur, con el propsito de cruzar el ro Quinto. Ante este alerta, el mayor Guevara, a cargo de la Frontera de San Luis, con una pequea fuerza a su mando, a la que se sumaron algunos vecinos de Villa Mercedes, partieron rumbo a este lugar, donde sorprenden a los incursores librndose un intenso combate, del que resultaron muertos cinco indios y dos soldados heridos, recuperando gran parte de la hacienda. El 28 en la madrugada tuvo lugar otra invasion en el Fuerte viejo aunque en pequeo num o. se habia arreado 1000 y tantas yeguas y caballos: El Mor Guevara siempre al cargo de esta poblacion mand al Teniente retirado D. Jesus Sarnito con un pequeo numo. de Tropa y algunos vecinos que patriticamente en sus caballos se ofrecieron esta jornada componiendose y la partida como de 20 y tantos hombres, pero siendo los indios igual numo. se tuvo la suerte de salirles adelante, los batieron heroicamente, les mantaron cinco indios incluso un cacique hermano de Naguel Quint que vena encabezando y un hijo del Yndio Pealoza, quitandoles toda la presa y escapndose los demas enancados. Por nuestra parte solo tenemos que lamentar dos soldados levemente heridos. Estos acontecimientos con tan feliz resultado Sor Ynspector no dejan de ser un escarmiento para los indios que continuamente nos molestan [Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Campaa contra los Indios. Caja N 18. Documento del 29 de noviembre de 1865. Nota del coronel Jos Iseas al Inspector Nacional de Armas en la Provincia de San Luis Juan Barbeito].

16 LA LARGA CUESTIN DE LMITES ENTRE SAN LUIS Y CRDOBA El paraje Chajn estaba ubicado en una zona de jurisdiccin imprecisa, en el deslinde entre Crdoba y San Luis, al menos hasta 1859, momento en que se materializa el marco de discusin jurdico sobre los reales lmites de ambas provincias. Por entonces los pobladores de Chajn se sentan cordobeses y reticentes a aceptar disposiciones emanadas de la autoridad puntana. No tenemos informacin sobre que sucedi con la estancia de Chajn y los vecinos del paraje desde 1821 hasta 1859, fecha presente en documentos localizados en el Archivo Histrico de la Provincia de Crdoba (AHPC) que hacen referencia a un conflicto limtrofe entre las Provincias de San Luis y Crdoba; la correspondencia que entablaron sus autoridades es reveladora al respecto. La primera de estas cartas localizadas fue enviada el 15 de Julio de 1859 por el Juez de Primera Instancia de Achiras, Antonio Ortz, al Juez de Alzada de Ro Cuarto, Jos Mario Arias, manifestndole que el Juez de Paz de San Jos del Morro -jurisdiccin de la Provincia de San Luis- haba enviado rdenes al auxiliar de Chajn para que pusiese toda la gente de su distrito a disposicin del oficial Novillo, residente en el mismo vecindario de Chajn, y que ste se haba negado a cumplir tal mandato por pertenecer a la jurisdiccin de Crdoba, habindose presentado ante l para informarle que (...) todos los besinos de chajn sean ausentado de sus casas por que no quieren perteneser a San Luis, y temen que de un momento a otro los asalte alguna partida puntana a llebarlos (AHPC. FG, T1, F212, 1859). Es decir, que para 1859 es indiscutible la existencia del vecindario de Chajn. [Poblamiento Euroamericano al sur del Ro Cuarto Flavio Ribero (FCH-UNRC)]. Si bien el gobierno de Crdoba reclamaba como suyas las tierras de Chajn basndose en un informe de Sobremonte que sealaba como lmite entre ambas provincias en esta parte al cerro El Morro, por su parte la autoridad de San Luis aduca lo establecido en el acta de fundacin de la ciudad de Crdoba, que fijaba como lmite entre ambos a las Sierras de Crdoba, hasta Achiras. Si bien el 20 de mayo de 1881, es firmado un tratado de lmites entre San Luis y Crdoba, el mismo es desaprobado por la Legislatura de San Luis el 18 de octubre de ese ao. No obstante esta aprueba someter a arbitraje el litigio el 25 de setiembre de 1882. Finalmente los lmites, son definidos por acuerdo del 28 de junio de 1896. A partir de entonces Chajn queda incorporado al dominio territorial de la Provincia de Crdoba. Es de notar que los partes militares citados de 1865, por ejemplo, dejan en claro la pertenecia del paraje Chajn a la jurisdiccin militar de la Provincia de San Luis. Asimismo y con antelacin al acuerdo de 1896, el Plano de Lmites de la Provincia de San Luis incluye el paraje Chajn dentro de su territorio.

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Plano de Lmites en litigio de la Provincia de San Luis. Ed. Peuser. Buenos Aires. CHAJN EN LA CONSIDERACIN DEL AVANCE DE LA FRONTERA SUR DE CRDOBA EN 1869 Una de las primeras actuaciones de Lucio V. Mansilla como jefe de la Frontera Sur y Sureste de Crdoba, fue el relevamiento, durante los primeros meses de 1869, de todas las fortificaciones de la linea de su mando como tambin de los parajes y sitios estratgicos a ocupar, con motivo del planificado avance de la Frontera Sur de Crdoba, y que contribuiran a dar forma al proyecto definitivo que, junto al coronel Czezt y Antonio Baigorria materializara poco mas adelante, durante los meses de agosto y octubre. En este marco de consideracin hace alusin al paraje Chajn, dndole este nombre a los actuales cerros Blanco y Negro, o uno de ellos, por su inmediatez a la estancia homnima. Cabe aclarar que no se refiere al actual cerro La Leoncita o Chajn, ya que por entonces solamente se llamaba La Leoncita, y que l bien grafica en su croquis topogrfico al representar cartograficamente los cerros de: La Leoncita, La Garrapata, Cerro de la Madera y Chajan. De Achiras pas al cerro de Suco, que queda poco distante del camino que conduce al fortin San Fernando, y cuyo cerro visit por considerarlo un punto estratjico interesante, pues ofrece no solo las ventajas de una fcil defensa, sino que por su elevacion considerable domina completamente esta parte de la pampa. Desde lo alto de su cumbre tom los rumbos de los cerros de Chajan, de la Madera y de la Garrapata, que se encuentran en direccion la Provincia de San Luis, y que son puntos que se hallan mas menos en iguales condiciones que el

18 de Suco. La zona de tierra ocupada por estos cerros encierra inmensos tesoros para la ganaderia; pastos abundantes y riquisimos, espesos bosques, profundas lagunas de agua dulce que no se agotan jams. [Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Memorias del Ministerio de Guerra y Marina. Ao 1869. Pag. 411]. Llevada la linea al Rio 5 la comunicacin se har por el antiguo camino que seguian los espaoles en sus atrevidas espediciones, cruzando campos riqusimos en escelentes pastos para toda clase de ganado, pasando por los cerros de Suco y de Chajan... Acompao V.E. el perfil ideal de la nueva lnea proyectada, levantado por mi segn datos recogidos de hombres baqueanos y prcticos, entre los que menciono especialmente mi segundo Gefe, el Teniente Coronel D. Antonino Baigorria. Este perfil no adolece de las inexactitudes que el levantado por el General Paunero, el cual coloca por ejemplo, el paso del Lechuzo donde se encuentra el de las Arganas, suprimiendo ste; la Amarga mucho mas cerca de las Tunas de lo que est en realidad, sin mencionar tampoco la hermosa cadena de cerros que arranca de Sampacho, y que, pasando por Suco, Chajan y Garrapata, se estiende hasta el de la Madera [Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Memorias del Ministerio de Guerra y Marina. Ao 1869. Pag. 420].

19 FUERTE CHAJN O POSTA DEL QUEBRACHAL Si bien algunos testimonios dan cuenta de que el coronel Jos Iseas levantaba una fortificacin en el paraje Chajn el 12 de octubre de 1868, no es posible corroborar si se trata en el lugar de la antigua estancia o bien, en la llamada Casa de Piedra. S es posible afirmar su existencia hacia 1871, como lo registra el informe dirigido al Seor Comandante General de las Fronteras de Crdoba, San Luis y Mendoza, General Jos M. Arredondo, haciendo alusin a la Posta Militar de Chagn en estos trminos: sobre la misma linea que Biscacheras con el mismo objeto teniendo a ms la invernada de yeguas que la tabla 3 explica, los caballos y mulas inutilizados por el servicio de las fronteras los campos son buenos- [Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Campaa contra los Indios. Caja N 34. Documento N 1157. Informe dirigido al Seor Comandante General de las Fronteras de Crdoba, San Luis y Mendoza, General Don Jos M. Arredondo]. Hoy se conserva la fortificacin construida en piedra, a 13 km al sur de la localidad de Chajn, en la suerte 24 de la serie A, de la estancia San Antonio, que fue propiedad del seor Antonio Cravero. CHAJN SOBRE EL CAMINO DE LA FRONTERA La Posta o Estancia de Chajn, ubicada a orillas del arroyo de igual nombre, se encontraba sobre el camino que una parajes fortificados y fuertes. Desde la Posta del Ro Quinto (Actual Paso de las Carretas) se separaba del camino real que vena de Cuyo, y costeando el ro Quinto llegaba a Las Pulgas (Actual Villa Mercedes), y se continuaba por Vizcacheras, Chajn, Fuerte de San Fernando (Sampacho), Orcob, Fuerte Santa Catalina, hasta llegar al Fuerte San Carlos o Terneras sobre el ro Cuarto, donde empalmaba con el camino real que se continuaba hacia Buenos Aires. En el parcial descripto, este camino era una alternativa un tanto mas al sur que el camino real, no muy frecuentado a fines del siglo XVIII y principios del XIX, seguramente por su inmediatez a la interaccin con el indio en la zona, lo que representaba un riesgo cierto. Testimonio y descripcin del mismo, como se expresara al comienzo, nos lo dan los diarios de Justo Molina Vasconcellos y Jos Santiago Cerro y Zamudio.

20 Cuando la Villa de la Concepcin de Ro Cuarto alcanz mayor preeminencia, otro camino la vinculaba San Fernando. La estancia o Posta de Chajn subsista como tal hacia 1871, cumpliendo sus funciones a la vera del camino de Rio Cuarto a Villa Mercedes, y no debe confundirse con el Fuerte Chajn o Posta del Quebrachal, que haba sido levantada recientemente, y coexista a unos 23 km al SSO de la estancia. Observaciones. En el Rio 4. hay buenos cuarteles para infanteria y caballeria, sin embargo de estar un poco arruinado. De esta Villa salen los caminos siguientes de la frontera. Uno al 3 de Febrero pasando por Jagueles el Durazno y Santo Tomas. Del Durazno se separa un camino carretero que v hasta Chemeco y de alli Sarmiento uno y otro Necochea. Otro derecho Achiras. Otro Villa de Mercedes que pasa por San Fernando y Chajan... [Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Memorias del Ministerio de Guerra y Marina. Ao 1872. Pag. 44]. Asimismo el informe de Jordan Wysocki sobre la situacin de las fronteras en 1873, al referirse a la frontera Sur de Crdoba nos dice: Caminos. Muchos caminos se desprenden del Rio 4 y de la antigua frontera sobre este rio, tomando todos los rumbos al Sud con pocas direcciones, los principales son: Del Rio 4 hasta San Fernando, de ac se desprende formando dos ramales, uno pasa por Cerro de Paraguaya y de Chajan, y llega la Villa de Mercedes, y el otro pasando por la Brava 3 de Febrero... [Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Memorias del Ministerio de Guerra y Marina. Ao 1873. Anexo. Pag. 78]. EL CAMINO REAL EN CERCANAS DE CHAJN El camino real que una Buenos Aires con Mendoza pasaba un poco mas al norte de Chajn; en un rea prxima al mismo, y de oeste a este, vinculaba la Posta del Ro Quinto (Paso de las Carretas), Fuerte de San Jos del Morro, Portezuelo, Achiras, Rio Cuarto, Reduccin, Fuerte San Carlos, y se continuaba por el Sauce (La Carlota) hacia Buenos Aires. Otra variante anterior se continuaba desde Achiras hacia Tambo, hacia el N.O. de Ro Cuarto, llegando hasta la Esquina de Ballesteros, donde prosegua por la margen del ro Tercero hacia Buenos Aires, y en el otro sentido hacia Crdoba. Obviamente esta va de comunicacin result ser la de mayor trnsito entre la capital del virreinato y las provincias de Cuyo. Numerosos viajeros lo transitaron, dejndonos valiosos testimonios que abarcan tanto la descripcin de los territorios y parajes visitados, como de las distancias entre postas. Uno de ellos, Juan de Videla en 1794, yendo desde la Punta de San Luis hacia el Tambo, describe en su diario de viaje algunos parajes intermedios. As alojndose en Piedra Blanca nos dice: Hai dos casas que no son malas para posada yo pare en Casa de la Viuda Madre del Arriero. Qued tres

21 dias y recorri las inmediaciones hasta mas de dos leguas entre peascos y es sitio muy ameno. Se halla varias curiosidades: a una Legua N. est la Paroquia de S n Jos en donde hai Estancia: Vino Agte Pan, y a las dos leguas est el Cerro del Moro que es una montaa algo pelada que tiene alguna comparacion con el Moncayo en Espaa. ... La jornada de hoy es mas larga que la del Rio Quinto a Piedra blanca. La Ermita o Capilla en donde pas es de la invocacion de la Virgen del Rosario: pocas veces se dice la Misa en el ao sin embargo de que hai alg s vecinos: sali al dia sigte para hir al Cerro de Entiguaso, u Yntiguaso son 10 leguas cortas se pasa oi entre peascos las cuatro primeras leguas y se hallan bastantes casas por el camino: la Posta de los Achiras: Hai abundancia de agua cinco arroyos se hallan y a los tres primeros hai casas donde se puede parar... Los cinco Arroyos con agua que se encuentran oy son 1 el Manantial de Gamas 2 los Achiras 3 Las Lacas 4 La Cruz 5 el Sauce. [Diario de Viaje de Juan de Videla, Subdelegado de Real Hacienda y Comandante de Armas de San Luis, 1 de marzo de 1794, Museo Naval, Madrid, Espaa]. En tanto John Miers en 1819, yendo por el camino de postas de Buenos Aires a Mendoza, nos seala las distancias entre las postas: Achiras a Portezuelo 5 leguas, Portezuelo al Morro 7 leguas, del Morro al Ro Quinto 12 leguas. Las descripciones expuestas son a ttulo ilustrativo, existiendo muchas mas en este sentido. EL TOPNIMO CHAJN Y SUS LOCALIZACIONES El topnimo Chajn se conoce desde 1804, cuando Justo Molina pasa por el lugar. Al menos esto es posible documentarlo, sin perjuicio de alguna datacin anterior. La denominacin Chajn es utilizada inicialmente para nominar a la Posta o Estancia Chajn, y que seguramente tomara su nombre del arroyo homnimo, en cuyas orillas se emplazaba. Dicha estancia se hallaba donde hoy se encuentra el Establecimiento La Carmensa. Bastante mas al sur de este lugar se emplaz en 1871 la Posta del Quebrachal, vulgarmente conocida como Fuerte Chajn, y que la hoja IGM 3366-29-4 Chajn registra como El Fortn o Casa de Piedra, a unos 1000 m al ENE de la Estancia El Fortn, cuyo nombre alude al mismo. Tambin la cartografa IGM conserva como Arroyo Chajn, el que recibe como afluentes al Arroyo del Medio y el Arroyo Los Arroyitos, en cercanas de su naciente. Con el advenimiento del Ferrocarril Andino se construy la Estacin Chajn, muy prxima al cerro La Leoncita, el cual por esta razn, pas a ser conocido tambin como Cerro Chajn, por lo que actualmente se lo llama de manera indistinta. La estacin, construda en 1875, dio origen al pueblo homnimo, que hoy es el portavoz oficial del topnimo Chajn.

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23 BIBLIOGRAFA: Cartografa IGM 3366-29-4 Chajn Coleccin de Obras y Documentos. Pedro de Angelis. Tomo VII. Plus Ultra. Buenos Aires Diario de Viaje de Juan de Videla, Museo Naval, Madrid, Espaa John Miers, Viaje al Plata (1819-1824), Ed. Solar/Hachette Jos Miguel Carrera por William Yates (1820-1821), Tomo II Poblamiento Euroamericano al sur del Ro Cuarto. Flavio Ribero (FCH-UNRC) Poltica seguida con el aborigen (1820-1852), Tomo I, Crculo Militar Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Memorias del Ministerio de Guerra y Marina. Servicio Histrico del Ejrcito. Buenos Aires. Campaa contra los Indios. Documentos. Urbano J. Nuez, Historia de San Luis

Rufino, 19 de abril de 2007

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