TEMA : 3 LA HIDROGRAFA , LA VEGETACIN Y LOS SUELOS EN ESPAA LOS GRANDES ROS ESPAOLES

La vertiente mediterrnea
Est formada por los ros que vierten sus aguas al mar Mediterrneo, desde la frontera francesa hasta la punta de Tarifa. Comprende 182.661 km2 y drena aproximadamente el 25% de las aguas peninsulares. A excepcin del Ebro, tiene estas caractersticas: Los ros son cortos y poco caudalosos. Esto se debe a que la mayora de ellos no nace a gran altura y pasa por zonas de escasas precipitaciones. Debido al clima son ros muy irregulares. El caudal mximo de crecida puede ser hasta 200 veces superior a la media del caudal mnimo. Son frecuentes las grandes crecidas en pocas de gotas fras y lluvias torrenciales, que los hacen desbordarse provocando inundaciones. La gran aridez estival con altos niveles de evaporacin puede dejarlos temporalmente sin agua en superficie y da lugar a prolongados estiajes. Incluso hay cauces que quedan secos y que reciben el nombre de ramblas. Muchos de estos ros tienen una gran explotacin en regados, lo que unido a la aridez hace que pierdan el caudal en la desembocadura. Las cuencas hidrogrficas ms importantes de la vertiente mediterrnea son las siguientes: El Pirineo oriental, con algo ms de 10.000 km2 de cuenca. Estos ros tienen un rgimen nivo-pluvial slo en cabecera. Los ros ms importantes son el Ter y el Llobregat. Este ltimo forma un gran delta. Los ros de Levante nacen en el sistema Ibrico y frenan unos 42.900 km2. Los ms importantes son el Mijares, el Turia y el Jcar, que, con su afluente el Cabriel, desagua unos 50 m3/s. Tienen un rgimen pluvio-nival con mximas en el otoo y grandes crecidas. Por ejemplo, el Jcar ha llegado a registrar 16.000 m3/s. Los ros de la Espaa rida tienen los caudales relativos ms bajos. El ms importante es el ro Segura, con una cuenca de 18.600 km2. Sus caudales medios mximos se sitan a la mitad de su recorrido; posteriormente, la aridez y los regados hacen que en la desembocadura el caudal apenas llegue a 5 m3/s. Sin embargo, las grandes crecidas otoales le hacen registrar valores superiores a los 700 m3/s en esa poca. En esta regin existen importantes ramblas y cauces casi secos, como las del Vinalop y el Guadalentn, afluente del Segura. Las cuencas meridionales andaluzas estn formadas por ros con un rgimen pluvial mediterrneo casi subtropical, es decir, con un estiaje muy prolongado de tres o cuatro meses. El ms importante es el ro Guadalhorce y el Guadalfeo.

El Ebro
El ro Ebro nace en Fontibre (Cantabria), en la Cordillera Cantbrica, y desemboca en el mar Mediterrneo por Tortosa, donde forma un gran delta. Su cuenca comprende 85.820 km2 y es diferente a los otros ros mediterrneos porque drena altas montaas. Sigue siendo el ro ms caudaloso de Espaa con 425 m3/s en Tortosa, aunque el caudal se ha reducido notablemente en los ltimos aos por la construccin de embalses y los abundantes regados de su curso. Su rgimen vara desde el pluvio-nival en la cabecera y curso alto, cuando ha recibido los aportes del deshielo pirenaico, hasta el pluvial mediterrneo en el trazo medio. Los perodos de aguas mximas son los meses de marzo, abril y mayo, pero, como en casi todos los ros espaoles, las mayores crecidas llegan en los meses de otoo, cuando son frecuentes las tormentas. Sus afluentes ms caudalosos proceden de los Pirineos, como el Aragn, el Gllego, el Segre, Cinca, Noguera Pallaresa y Noguera Ribagorzana. Desde el sistema Ibrico el ms caudaloso es el Jaln.

Geografa. La hidrografa, la vegetacin y los suelos en Espaa. Tema 3. Pg.: 1 de 9

La vertiente atlntica
Est formada por los ros que vierten al ocano Atlntico. Junto a los grandes colectores de la Meseta (Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir), comprende dos sectores: La zona meridional en la depresin del Guadalquivir. Son los ros Guadalete, Tinto y Odiel, que tienen caractersticas similares a los otros ros andaluces : son cortos y de rgimen pluvial. Los ros gallegos, que se caracterizan por formar ras en su desembocadura. Son muy caudalosos por la gran humedad de la regin y el sustrato de rocas impermeables. Son ros cortos y que nacen a baja altitud, de ah su rgimen pluvial con mnimas en el verano. Los ros ms importantes son el Tambre, el Ulla y el Mio. Este tiene un caudal de 242 m3/s en la desembocadura. Su principal afluente es el Sil. Ambos ros nacen en las montaas a mayor altitud, por lo que tienen un rgimen pluvio-nival. Entre ambos drenan una cuenca de ms de 25.000 km2, que es una de las de mayor caudal relativo.

El Duero
Nace en los Picos de Urbin (Sistema Ibrico) y desemboca formando un estuario en Oporto (Portugal). Su cuenca drena la Submeseta Norte y es la ms grande de toda la Pennsula, con 97.290 km2, de los cuales 78.952 pertenecen a Espaa. Su caudal medio en la frontera con Portugal es de 358 m3/s, pero aumenta a ms de 600 en la desembocadura, gracias a las precipitaciones que recibe en el ltimo tramo. Tanto l como sus grandes afluentes tienen un rgimen hdrico que vara desde el pluvio-nival en las cabeceras al pluvial de la mayor parte del recorrido. Los colectores de la derecha son los que aportan la mayor parte de su caudal. Presentan una red jerarquizada en torno a los ros Pisuerga, Esla y Valderaduey. En cambio, los de la izquierda, mucho ms modestos Eresma, Adaja, y Tormes que es el ms caudaloso. Su curso es tranquilo excepto en los arribes, donde se encaja en las rocas formando el mayor desfiladero de toda la Pennsula. Este tramo ha sido aprovechado para la construccin de grandes embalses.

El Tajo
Nace en la Sierra de Albarracn y desemboca en Lisboa (Portugal) en un gran estuario. Es el ro ms largo de la Pennsula Ibrica, con una cuenca de 81.947 km2, de los cuales unos 55.800 estn en Espaa. Los afluentes ms importantes los recibe por el norte: son los ros Jarama, Alberche, Titar y Alagn. Su caudal aumenta en el tramo portugus, a causa de las mayores precipitaciones, llegando en la desembocadura a unos 500 m3/s. Tiene un rgimen hdrico pluvio-nival en la cabecera, que en seguida se transforma en pluvial para la mayor parte de su recorrido. Como indica su nombre, tanto en la cabecera como en su tramo medio discurre en ocasiones por notables angosturas. El curso est muy alterado por las intervenciones humanas: desde los embalses para la produccin de energa hasta el trasvase Tajo-Segura.

El Guadiana
Es un ro atpico, ya que no nace en las montaas sino en la llanura manchega. Tras drenar una cuenca de 60.256 km2 desemboca en Ayamonte (Huelva), donde forma un estuario. Tiene un rgimen hdrico pluvial de tipo mediterrneo subtropical. Su caudal es muy pobre porque tanto l como sus afluentes nacen a escasa altitud y atraviesan regiones de bajas precipitaciones. Por ejemplo, en Badajoz se caudal medio es de unos 80 m3/s. Sin embargo, es capaz de experimentar grandes crecidas. Sus afluentes principales son: por la derecha el Cigela, el Zncara y el Riansares; y por la izquierda el Jabaln, el Zjar y el Matachel. La sobreexplotacin de su cabecera ha secado su nacimiento, que, actualmente, se produce 150 km ms abajo. Su curso est regulado por numerosos embalses que se usan para regar la vega. Incluso hoy da se est construyendo la presa de Alqueva en Portugal.

Geografa. La hidrografa, la vegetacin y los suelos en Espaa. Tema 3. Pg.: 2 de 9

El Guadalquivir
Nace en la sierra de Cazorla y, tras unos primeros kilmetros de fuertes pendientes, fluye tranquilo y casi al nivel del mar durante todo su recorrido, hasta su desembocadura en una gran zona pantanosa de Sanlcar de Barrameda (Cdiz). Drena una cuenca de 51.121 km2. Tiene un caudal de 160 m3/s, con grandes crecidas y fuertes estiajes. Como sus afluentes Guadalimar, Guadaln, Jndula, etc, - nace en montaas de poca altitud, por lo que tiene un rgimen pluvial mediterrneo. nicamente el Genil, que es el principal afluente, nace a ms de 3.000 m y tiene un rgimen nival en su cabecera.

La vertiente cantbrica
Est formada por los ros que vierten sus aguas al mar Cantbrico. Comprende una estrecha franja que va desde Estaca de Bares hasta Francia. Los ros cantbricos tienen las siguientes caractersticas: Son cortos por la proximidad al mar de las montaas en las que nacen; y muy caudalosos, porque drenan una regin de abundantes precipitaciones. Su caudal es regular porque las lluvias estn presentes todo el ao. An as tienen perodos de aguas ms bajas en verano. Salvan una fuerte pendiente sobre rocas muy permeables. Esto les da una gran capacidad erosiva, por lo que es comn la formacin de gargantas. En general tienen un rgimen pluvial, pero en sus cabeceras en la alta montaa se van afectados por el deshielo primaveral. La cuenca hidrogrfica ms importante es la formada por el complejo Narcea-Naln y su afluente el caudal. Otros ros importantes son el Bidasoa, el Nervin, el Deva, el Besaya, el Saja, el Sella, el Navia y el Eo. LAGOS, ZONAS PANTANOSAS, AGUAS SUBTERRNEAS Y GLACIARES La elevada altitud media de Espaa y la ausencia de depresiones cerradas, hacen que casi todo el territorio forme parte de un rea exorrica, es decir, que est integrado en la red fluvial que desagua en el mar y que apenas se retenga el agua de forma natural. En consecuencia, en Espaa hay pocos lagos y zonas pantanosas. LOS LAGOS La mayora de los lagos espaoles son pequeos y muchos han sido desecados. Todos ellos constituyen puntos aislados, con caractersticas muy diversas.

Lagos de alta montaa

Son lagos de origen glaciar, que se asientan sobre rocas impermeables. Se han formado por la excavacin de la lengua de hielo de un glaciar o porque las morrenas han obstruido la salida natural de las aguas. Aunque son de pequeo tamao pueden tener gran profundidad. La mayora de ellos se aprovechan como toma de agua para los pueblos de montaa. La mayor parte se sitan en los Pirineos, donde reciben el nombre de ibones o estanys. Tambin hay ejemplos en la Cordillera Cantbrica, el Sistema Ibrico y el Sistema Central . El mayor lago glaciar es el de Sanabria, con 200 m de profundidad.

Lagos de origen krstico

Estos lagos estn en relacin con la presencia de rocas solubles como las calizas y los yesos. Se localizan en depresiones del terreno y reciben aguas tanto del subsuelo como de la superficie. Los ms importantes son las Lagunas de Ruidera y el lago de Baolas.

Lagunas continentales
Se trata de reas endorreicas, es decir, sin drenaje al mar, que se localizan en las depresiones de la Meseta y en los valles del Ebro y del Guadalquivir. Son lagunas de poca

Geografa. La hidrografa, la vegetacin y los suelos en Espaa. Tema 3. Pg.: 3 de 9

profundidad, que, al estar en zonas ridas, sufren una gran evaporacin que puede llegar a secarlas. Estas lagunas tienen grandes variaciones en el nivel de aguas y tienen una gran importancia ecolgica. Las ms relevantes se encuentran en la Mancha. ZONAS PANTANOSAS LITORALES Las zonas pantanosas litorales tienen su origen en la acumulacin de depsitos sedimentarios fluviales es el caso de los deltas y ensenadas o en antiguas lagunas marinas cerradas por barras arenosas que se han ido colmatando como son las albuferas y marismas. Se localizan en las regiones de costas bajas y fundamentalmente en el litoral mediterrneo: lagunas del Ampurdn, delta del Ebro, albufera de Mallorca, albufera de Valencia, salinas de Torrevieja, etc. Las ms importantes por su extensin son las marismas de Doana, en la desembocadura del Guadalquivir. Muchas de estas zonas han sido aprovechadas para la agricultura y han sido desecadas, y otras se mantienen de forma artificial para la explotacin de la pesca, de las salinas o del turismo. Todas forman importantes y variados ecosistemas y, aunque en su mayora estn protegidas, sufren agresiones que las deterioran. AGUAS SUBTERRNEAS Las aguas subterrneas se acumulan en el subsuelo en capas freticas que retienen la humedad. Esos depsitos se llaman acuferos y son sistemas dinmicos que se recargan con el agua de las precipitaciones. En principio mantienen su equilibrio de forma natural, pero ste puede verse roto por las continuas captaciones de agua y la prdida de infiltracin que originan las construcciones urbanas con cemento y asfalto. Su presencia est muy relacionada con la existencia de rocas sedimentarias o volcnicas permeables. Por eso en Espaa los acuferos mayores se localizan en el valle del Duero (ms de 40.000 km2), Madrid, algunos puntos de Extremadura y el valle del Guadalquivir. En total se estima que llegan a ocupar alrededor del 40% de la superficie de nuestro pas. LOS GLACIARES En Espaa el glaciarismo es un fenmeno climtico en retroceso. Aun as todava se conservan pequeos glaciares en las montaas ms altas de los Pirineos, que tienden a desaparecer. EL USO DEL AGUA EN ESPAA Las islas Baleares, las islas Canarias y la mayor parte de la Pennsula tienen precipitaciones escasas, por debajo de los 800 mm anuales. En consecuencia, gran parte del pas tiene unos recursos hdricos disponibles escasos. En Espaa hay un dficit hdrico ( la diferencia entre el agua disponible y el consumo ) que supera los 3.000 hm3 anuales. Sin embargo, el dficit no es igual en unas regiones que en otras, pues la distribucin de las precipitaciones es muy irregular. En general, las cuencas del Levante (con la excepcin del Ebro) y las meridionales son deficitarias, frente a la mejor situacin que presentan las del Cantbrico y el Atlntico. EL CONSUMO A lo largo del ultimo siglo, el consumo del agua en Espaa se ha disparado. Lgicamente, una de las causas ha sido el aumento de la poblacin. Pero, sobre todo, han influido las transformaciones sociales y econmicas. El crecimiento urbano, que ha multiplicado la necesidad de instalaciones y el nmero de conducciones con sus prdidas La industrializacin y minera, que precisan agua para realizar sus actividades.

Geografa. La hidrografa, la vegetacin y los suelos en Espaa. Tema 3. Pg.: 4 de 9

La expansin de los regados como forma de tener una agricultura moderna y competitiva, que pudiera desarrollar regiones atrasadas. El incremento del nivel de vida o estado del bienestar, con la difusin del uso de lavadoras, lavavajillas, sanitarios, etc. Las nuevas pautas de comportamiento relacionadas con el ocio: piscinas, jardines, campos de golf, urbanizaciones etc. El resultado es que en la actualidad Espaa es uno de los pases con mayor consumo de agua del mundo, con unos 300 litros por persona y da. Cifras que nos sitan a la cabeza del gasto en Europa, lo que no deja de ser paradjico teniendo en cuenta nuestros recursos hdricos. A causa de la poltica de regados potenciada en las ltimas dcadas, el 80% del agua se emplea en la agricultura. Es una pauta de consumo tpica de los pases subdesarrollados, ya que la mayor parte del agua se utiliza en usos relacionados con el sector primario. INFRAESTRUCTURAS HIDRULICAS Espaa es uno de los pases que ms ha desarrollado se poltica de construccin de embalses y canales. Igualmente, tambin ha avanzado mucho en los estudios hidrogeolgicos sobre acuferos, con el objetivo de mejorar el aprovechamiento de sus recursos. Si en Espaa no dispusiramos de estas infraestructuras slo aprovecharamos el 10% del agua disponible.

Los embalses
En Espaa la construccin de embalses tiene larga historia. Los primeros ejemplos significativos proceden de la poca romana, con la construccin de presas, como las de Proserpina y Cornalbo en Mrida, que posibilitaron el riego y el abastecimiento de la ciudad. Existen otros ejemplos posteriores. En consecuencia, en 1900 haba un total se 57 presas construidas en Espaa, con una capacidad de 106 hm3. Sin embargo, ha sido en el siglo XX cuando ms se ha insistido en la poltica de construccin de embalses, superndose el millar de presas en el ao 2000. El ritmo de construccin y la funcin de los embalses vari mucho a lo largo del siglo: En el primer tercio del siglo XX, las presas se construyeron con la finalidad de fomentar los regados, por considerarlos un elemento fundamental para lograr la modernizacin del campo espaol. Por ello, se levantaron sobre todo en el sur y sudeste de Espaa. Durante el franquismo (1939-1975), se llev a cabo una intensa poltica de construccin de embalses, sobre todo para aprovechamiento hidroelctrico, y tambin para regular el caudal e incrementar los regados. Se levantaron la mayora de los principales embalses espaoles: Alarcn, Cjara, Entrepeas, Buenda, Saucelles, Orellana, Puerto Pea, Aldeadvila, Mequinenza y Valdecaas. En su mayora, se situaron en el norte y el Atlntico, donde se localizaban las zonas con mayor potencial y con mayor capacidad de almacenaje. En los aos 80, los objetivos de las nuevas construcciones eran: la mejora del abastecimiento a las ciudades y zonas tursticas, y el desarrollo de los regados. Por ello, zonas como Andaluca han duplicado su capacidad. La obra de mayor alcance fue la construccin del embalse de La Serena, en Extremadura, que es la mayor presa de Espaa y una de las ms grandes de Europa. En la actualidad, los principales ros espaoles tienen sus cauces regulados por embalses .Esto ha permitido la mejora en los abastecimientos; la expansin de los regadios, con el desarrollo de algunas regiones; el control de las crecidas; el mantenimiento de caudales mnimos durante los estiajes y perodos de sequa, y la explotacin energtica de las aguas. Sin embargo, la planificacin no siempre ha sido la apropiada. Por ejemplo, resulta significativo que de los casi 55.00 hm3 de capacidad apenas se llegue a 30.000 hm3 de agua embalsada. As mismo, la falta de previsin ha hecho impulsar embalses en lugares poco aptos. Algunos reciben demasiada sedimentacin y se ven colmatados por los limos que arrastra el ro, reduciendo enseguida su capacidad; otros se han construido en medios muy ridos, sin suficiente alimentacin y con gran evaporacin, lo que ha ido empobreciendo los

Geografa. La hidrografa, la vegetacin y los suelos en Espaa. Tema 3. Pg.: 5 de 9

caudales; incluso, a veces, se levantan para potenciar regados que luego resultan inviables econmicamente ante la sobreproduccin agrcola de la U.E. Igualmente la construccin de una red de embalse densa ha supuesto aspectos negativos para el medio ambiente. Se han anegado valles de gran valor, se ha destruido la vegetacin de las riberas y la vida de algunas especies. Tambin ha supuesto un tremendo costo humano, pues los embalses inundan pueblo completos, con lo que las poblaciones tienen que emigrar forzosamente.

Los canales
Al igual que ocurre con los embalses hay multitud de ejemplos histricos como los acueductos de Segovia, Mrida y Tarragona; las acequias y canalizaciones musulmanas; el canal Imperial de Aragn; y las obras del canal de Isabel II. A lo largo del siglo XX, se han seguido construyendo muchas canalizaciones para el abastecimiento de las ciudades, pero las ms significativas han estado destinadas a impulsar los regados. En ese sentido destacan los sistemas de los Monegros, de Murcia y del Guadalquivir; los trasvases desde cuencas con mayor cantidad de agua a otras deficitarias, como el del Jcar al Turia y el polmico Tajo-Segura. Tambin las polmicas las ha planteado el proyecto no realizado del trasvase del Ebro para el Levante.

Pozos y galeras
Las aguas subterrneas ocupan el 40% de la superficie espaola. Suponen la cuarta parte de los recursos hidrulicos utilizados. Se han explotado desde antiguo mediante la utilizacin de norias y la excavacin de pozos y galeras, sobre todo en Levante y en el sur, donde la menor cantidad de agua superficial se compensa con el agua subterrnea, y tambin en Canarias donde no existen ros. Los pozos se utilizan para el suministro de agua a las viviendas y para el riego. Pero, en la actualidad, el crecimiento de los regados ha hecho que muchos de ellos estn sobreexplotados y casi agotados. As ocurre en la Mancha y en algunos puntos de la costa mediterrnea. LA REGULACIN Y CONTROL DEL AGUA El agua es un recurso imprescindible en cualquier tipo de actividad. La cantidad y calidad de agua disponible en cada momento y en cada lugar condiciona los procesos econmicos y el desarrollo de una regin. Por eso es tan necesaria e imprescindible la regulacin y control de los recursos hdricos. En 1933 con el Plan Nacional de Obras Hidrulicas, ideado por Manuel Lorenzo Pardo, se hizo el primer estudio sobre los ros espaoles. Ya entonces se consider que la escasez de caudal de la vertiente mediterrnea, en relacin con la demanda existente, supona un dficit hdrico que con el paso del tiempo ha ido aumentando, a pesar de los trasvases y de la construccin de embalses. La Ley de Aguas del ao 1985 intent mejorar la regulacin: La gestin del agua pas a estar en manos de las Confederaciones Hidrogrficas en el caso de las cuencas que pertenecen a varias Comunidades Autnomas (cuencas intercomunitarias), y de las propias comunidades si las cuencas discurren slo por una Comunidad Autnoma (cuencas intracomunitarias). La poltica hidrulica se lleva a cabo mediante los planes hidrolgicos de cuenca y el Plan Hidrolgico Nacional. En su elaboracin participan tcnicos, ecologistas, usuarios, etc. Sus objetivos son dobles: asegurar el abastecimiento para los variados usos del agua e intentar que estos usos afecten lo menos posible al equilibrio medioambiental. Sin embargo, la lenta realizacin no hace posible todava evaluar sus resultados. En 1992 se cre la Red ICA (Red Integrada de Calidad de las Aguas) con el fin de recoger muestras de agua de las distintas redes, analizarlas y controlar su calidad. Esta calidad se valora en torno a unos requisitos analticos, que no deben superar los umbrales que se han

Geografa. La hidrografa, la vegetacin y los suelos en Espaa. Tema 3. Pg.: 6 de 9

establecido como mnimos, para satisfacer los diversos usos: domsticos, bao, vida pisccola, y regado. LA VEGETACIN ESPAOLA: Gracias a su posicin, a las mltiples formas de relieve, a la diversidad geolgica y a las numerosas variantes climticas. Espaa tiene un amplio abanico vegetal con ms de 6.000 especies diferentes. Muchas de ellas constituyen autnticos endemismos. Desde el punto de vista biogeogrfico, Espaa tiene una vegetacin caracterstica de las latitudes medias, aunque hay gran variedad: Los Pirineos y la fachada cantbrica pertenecen a la regin eurosiberiana, que se extiende por el norte, centro y este de Europa. El centro, sur y este de la Pennsula pertenecen a la regin mediterrnea. Canarias pertenece a la regin macaronsica La variedad de climas y rocas tiene su correspondencia en los distintos tipos de suelos, que son el elemento orgnico mineral que enlaza el roquedo con la vegetacin y posibilita el crecimiento de unas plantas u otras. LA VEGETACIN DE LA ESPAA ATLNTICA La gran humedad y las temperaturas suaves favorecen que la Espaa Atlntica tenga una cubierta vegetal muy rica, pero que ha sufrido notables cambios por la intensa actividad humana. La vegetacin tambin depende de los tipos de suelos. En la Espaa Atlntica podemos encontrar suelos de tres tipos: Suelos cidos y poco desarrollados en zonas silceas de Galicia y Asturias. Suelos jvenes ms frtiles en los valles. Suelos desarrollados con ms materia orgnica, de origen silceo al oeste y calizo en Cantbrico y Pas Vasco. La Espaa atlntica es el rea propia del bosque caducifolio. Este bosque tiene gran variedad de especies de hoja frondosa. En unas ocasiones pueden formar bosques cerrados de ms de 20 m de alto, en los que apenas entra la luz, lo que dificulta el crecimiento de matorrales y herbceas. La acumulacin de hojarasca aporta nutrientes al suelo, que reducen su acidez. Son caractersticos los carballares (robledales) en Galicia y los hayedos. Son rboles que toleran mal el calor y el fro excesivo de las altas montaas, pero que se sienten cmodos con la humedad abundante y las nieblas. Otros rboles propios de este bosque son el roble melojo, el abedul, el castao, el arce, el tilo y el acebo, que en solitario no llegan a formar grandes bosques, aunque s pueden aparecer en formaciones extensas. En las proximidades de los ros aparecen otras especies, como el aliso, el avellano, el sauce, el serbal, el mostajo y el fresno. Adems, tambin hay repoblaciones de algunas especies forneas, como los eucaliptos de las zonas costeras y algunos pinares. Estas especies se introdujeron porque tenan un crecimiento rpido y un mayor aprovechamiento econmico. La progresiva destruccin del bosque ha favorecido la expansin de amplias zonas de matorral muy denso, que son conocidas como landas, cuyas especies ms destacables son el tojo, el brezo, la genista, el arndano y el helecho. Tambin han adquirido gran significacin las praderas, que se utilizan, en su mayor parte, para el pasto del ganado.

Geografa. La hidrografa, la vegetacin y los suelos en Espaa. Tema 3. Pg.: 7 de 9

LA VEGETACIN DE LA ESPAA INTERIOR La explotacin maderera, la labor agrcola y el pastoreo han reducido la vegetacin natural del interior de la Pennsula. Por eso, la Meseta nos muestra hoy grandes extensiones de terrenos en barbecho y de campos cultivados, generalmente con cereal y vid. El clima seco tampoco ha permitido la formacin de suelos ricos en nutrientes. Predominan los suelos calcreos poco frtiles y sin desarrollar por la abundancia de rocas calizas duras. Los suelos ms ricos se concentran en los valles de los ros, que estn formados con los sedimentos que arrastra el agua. La vegetacin es de tipo xerfilo, es decir, especies con races profundas para soportar la sequa estival y muy resistentes para poder soportar tanto el intenso calor del verano como las heladas del invierno. Los rboles son ms bajos que en la Espaa Atlntica. La especie ms extendida es la encina carrasca que puede formar bosques cerrados y bosques abiertos, como las dehesas. Muy similar es el caso del alcornoque, menos numeroso porque crece slo en suelos siliceos (son especies perennifolios). Los escasos bosques suelen localizarse en las reas de montaa. Son caractersticos los de roble melojo en las umbras de las laderas de las montaas y, sobre todo, los pinares, que pueden ser tanto repoblaciones recientes como grandes bosques consolidados, lo que sucede en las montaas de los sistemas Ibrico y Central. Tambin hay bosques de ribera junto a los ros, formados por olmos, sauces, alisos y fresnos. En las zonas en las que se ha perdido el bosque original aparece el matorral, con arbustos en formaciones ms o menos abiertas. El matorral puede ser de dos tipos: sobre los suelos silceos se da el maquis, formado por madroos, acebos y brezos; sobre suelos calcreos aparece la garriga, compuesta por coscoja, lentisco o acebuche. Cuando la degradacin de la vegetacin original es mayor, aparecen formaciones de tipo estepario en las zonas ms ridas, con plantas aromticas, como tomillo, espliego, lavanda y romero. LA VEGETACIN DE LA ESPAA MEDITERRNEA LITORAL El mundo mediterrneo, cuna de civilizaciones, ha conocido una gran actividad humana durante miles de aos. El resultado ha sido la prctica desaparicin de los grandes bosques. En general, las masas vegetales apenas llegan a los 15 m de altura, y la formacin caracterstica es el matorral mediterrneo con plantas de hojas pequeas, perennes y coriceas oscuras y de tonos grises. Las especies ms extendidas, y que en zonas apartadas y de montaa llegan a formar bosques, son la encina costera, el quejigo, la coscoja y algunas especies de pinos, como el pino laricio y el pino carrasco. Asimismo, en algunos lugares de Catalua y del sur de Andaluca, donde la humedad y el suelo son propicios, hay alcornocales, que constituyen ecosistemas de gran valor ecolgico. La destruccin de estos paisajes ha dejado grandes reas de matorral de garriga, en la que predomina la coscoja con rboles de poco fuste. Otras especies abundantes son las jaras, brezos y acebuches. La escasez de cubierta vegetal caracteriza el sureste y las reas ms degradadas del mundo mediterrneo. Son regiones muy ridas, casi desrticas, y amenazadas por la erosin. Son el reino de plantas como el palmito, los espinos, el tomillo y otras olorosas. No podemos olvidar la gran significacin de muchas plantas relacionadas con la intervencin del ser humano. Entre los rboles ms destacados estn las palmeras, los inmensos olivares del valle del Guadalquivir, las higueras, los almendros y las extensas plantaciones de ctricos del levante espaol. LA VEGETACIN DE MONTAA En la montaa la vegetacin se distribuye en pisos a lo largo de sus laderas, ya que con la alturas cambian las condiciones de temperatura y humedad. De arriba abajo podemos distinguir cuatro niveles:

Geografa. La hidrografa, la vegetacin y los suelos en Espaa. Tema 3. Pg.: 8 de 9

Las altas cumbres estn ocupadas por zonas de rocas desnudas y por los neveros. Inmediatamente despus hay un segundo piso con prados de altura, que en las montaas Bticas, con un verano clido, se transforman en plantas espinosas. El tercer nivel est ocupado por landas y densos matorrales de piornos, genista y enebros enanos. Por ltimo estn los diferentes pisos arbreos, a los que se adaptan las especies atlnticas y mediterrneas, segn los casos. Es muy importante destacar la existencia de algunos bosques de abetos y pino negro en los Pirineos. LA VEGETACIN DE CANARIAS La vegetacin presenta rasgos muy originales, con abundantes endemismos. Existe gran variedad, que va desde las plantas xerfilas, adaptadas a la sequa, como las aulagas, tabaibas y cardones, pasando por rboles, como palmeras y dragos; hasta los densos bosques de laurisilva en los valles ms hmedos y los de pino canario en zonas ms elevadas.

LOS SUELOS El suelo es la parte externa de la corteza terrestre donde crecen las plantas. La formacin y composicin del suelo de un lugar depende del clima, de la topografa, de la roca originaria y de los organismos que en l habiten. Los restos orgnicos descompuestos que permanecen de forma ms o menos estable en el suelo constituyen el humus y, junto a algunos compuestos qumicos, son la base para la alimentacin de las plantas. Los elementos qumicos ms abundantes en los suelos son el oxgeno, el silicio, el aluminio y el hierro. Sin embargo, hay otros menos frecuentes pero necesarios para la vida de las plantas: hidrgeno, nitrgeno, calcio, sodio, potasio, cloro, etc. En Espaa la diversidad climtica, litolgica y topogrfica hace que, incluso a escala local, estn presentes muchos tipos de suelos: Suelos jvenes, poco evolucionados. Se sitan en las zonas muy ridas, donde la evaporacin de las aguas es muy rpida, lo que provoca la formacin de costras salinas (como en la depresin del Ebro y Los Monegros) y de yesos (como en Levante). Tambin son frecuentes en zonas de fuertes pendientes y sobre terrazas fluviales (bajo Guadiana). Suelos evolucionados o desarrollados, en zonas donde las precipitaciones son abundantes y las temperaturas moderadas o clidas. Es el caso de la Espaa Atlntica. Litosuelos, suelos cuya formacin depende ms de la roca madre y menos del clima. Es el caso de las rendzinas (suelos sobre material calcreo frecuentes en la Espaa mediterrnea), y los rnker (suelos sobre material silceo frecuentes en la Espaa Atlntica).

Geografa. La hidrografa, la vegetacin y los suelos en Espaa. Tema 3. Pg.: 9 de 9