HISTORIA DE ESPAA

7.3. Gobierno y administracin en el imperio colonial

Los territorios de Amrica, jurdicamente, no eran considerados colonias sino reinos, como los restantes de la Monarqua, y su poblacin, tanto criollos como indgenas, eran sbditos de la Corona de Castilla. La Administracin central, ubicada en Espaa, constaba de dos organismos: La Casa de Contratacin de Sevilla, que controlaba el monopolio del comercio y navegacin de las Indias. La Corona regul la navegacin con dos flotas de Indias anuales y, ms tarde, con el aumento de la piratera, una armada protega los convoyes. Se enviaban a Amrica productos manufacturados y venan a la Pennsula materias primas y metales preciosos, cuya cuanta aument tras el descubrimiento de las minas de plata de Potos y Zacatecas a mediados del siglo XVI. El Consejo de Indias, que tena su sede en la corte, con funciones similares a los otros consejos territoriales. La Administracin territorial que se organizaba en virreinatos. El virrey era el representante personal del rey, con amplsimos poderes, aunque su gestin se someta a revisiones peridicas (visitas). Existan, adems, demarcaciones menores: gobernaciones y capitanas generales. Los municipios se gobernaban mediante concejos, llamados cabildos. Eran similares a los municipios castellanos y fueron el cauce de participacin de los criollos en la vida pblica. La administracin de justicia corresponda a las Audiencias.

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