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MATERIA:
CONTAMINACIN ATMOSFRICA
TEMA:
AEROSOLES EN LA ATMSFERA
ALUMNA:
PROFESOR:
NUM. DE MATRICULA:
09181001
Aerosoles
El trmino aerosol o partcula se utiliza a veces indistintamente, ya que los aerosoles atmosfricos se definen como dispersiones de sustancias slidas o lquidas en el aire. A los aerosoles tambin se les suele llamar material particulado o PM (por las siglas en ingls de particulate matter). Ejemplos de aerosoles son las nubes y la niebla, que estn formadas de gotas agua de alrededor de 10 m de dimetro. Otro ejemplo de aerosoles son las partculas de holln que se encuentran en el humo que emite una fogata o el escape de un camin diesel y que le dan el color negro. Los aerosoles son tan importantes en la atmsfera de la Tierra que sin ellos el planeta no sera lo que conocemos: el clima sera otro, la composicin de la atmsfera sera diferente, y nos perderamos de espectculos naturales como el arco iris y los atardeceres. En altas concentraciones, como las que se encuentran en reas urbanas, los aerosoles pueden tener efectos negativos sobre la salud humana.
Tamao de partculas
El tamao de las partculas oscila entre 1 y 1000 micras, aunque existen algunas muy especiales fuera de estos lmites. En la atmsfera, las partculas de tamao inferior a 1 micra realizan movimientos al azar, produciendo choques entre ellas que dan lugar a agregados de mayor tamao en un proceso denominado coagulacin.
Distribucin de tamaos
Las partculas de tamaos comprendidos entre 1 y 10 micras tienden a formar suspensiones mecnicamente estables en el aire, por lo que reciben el nombre de materia en suspensin, pudiendo ser trasladados a grandes distancias por la accin de los vientos. Las partculas mayores de 10 micras permanecen en suspensin en el aire durante periodos de tiempo relativamente cortos por lo que se las conoce como materia sedimentable; sus efectos son ms acusados en
las proximidades de las fuentes que las emiten. El tamao de las partculas es un factor muy importante en la determinacin tanto de los efectos que producen como de las reas afectadas, ya que establece su tiempo de permanencia en la atmsfera y la facilidad con que se introducen en las vas respiratorias profundas. La composicin qumica vara mucho de unas partculas a otras, dependiendo fundamentalmente de su origen. As las partculas de polvo procedentes del suelo contienen, principalmente, compuestos de calcio, aluminio y silicio. El humo procedente de la combustin del carbn, petrleo, madera y residuos domsticos contiene muchos compuestos orgnicos, al igual que los insecticidas y algunos productos procedentes de la fabricacin de alimentos y de la industria qumica. En la combustin del carbn y gasolinas se liberan metales pesados que pasan a formar parte de las partculas liberadas a la atmsfera, generalmente en forma de xidos metlicos.
clasificarse,
atendiendo
su
tamao
Sedimentacin y coagulacin
El aerosol es un grupo de partculas que, debido a su baja velocidad de sedimentacin, pueden permanecer suspendidas en el aire durante periodos prolongados de tiempo. La forma ms simple de deposicin seca es la cada de las partculas por gravedad hasta la superficie, este proceso se llama sedimentacin y normalmente afecta a las partculas de ms peso, por eso las partculas ms grandes se encuentran siempre cerca de la fuente donde se producen. La sedimentacin marca el lmite del tamao de partculas que la atmsfera puede sostener, de forma que las ms grandes sern sedimentadas mientras que las ms pequeas podrn ser mantenidas por el aire. La deposicin seca est fuertemente relacionada con los movimientos atmosfricos, como el viento, que puede transportar partculas incluso miles de kilmetros desde su lugar de origen. Este sera el caso de los vientos que llegan a veces hasta las Islas Canarias cargados de arena del desierto del Sahara y que provocan das de tormentas de arena. Las cmaras de sedimentacin emplean la fuerza de la gravedad para separar las partculas ms gruesas. El gas residual entra en una cmara en la que disminuye su velocidad pudiendo sedimentar las partculas ms gruesas y densas en una tolva de recoleccin. Se usan usualmente como tratamiento previo a otros tratamientos para eliminar la fraccin ms gruesa del material en suspensin. Son utilizados para la captura de partculas de dimetro mayor de 10 m, aunque slo atrapan de manera efectiva a partculas de ms de 50 m. Mientras que la coagulacin debido al continuo movimiento de las partculas muy a menudo se producen choques entre unas y otras que hacen que se queden pegadas y se formen partculas cada vez ms grandes. La coagulacin consiste en la desaparicin de partculas pequeas que juntas forman partculas mayores.
El vapor de agua puede condensar sobre partculas y por lo tanto las partculas siguen creciendo mientras contina la aglomeracin.
Los gases presentes normalmente en la atmsfera no absorben la luz visible. El NO2 en concentraciones altas puede tener un efecto significativo ya que absorbe la franja azul-verde del espectro visible de la radiacin solar. Consecuencia de esta absorcin es el que la atmsfera de las grandes ciudades adquiera una coloracin amarillaparduzca-rojiza cuando se presentan concentraciones de NO2 elevadas.
Humo y ceniza
El polvo atmosfrico (o Partculas de materia) es el trmino utilizado para nombrar una combinacin de partculas slidas y gotitas lquidas que se encuentran en el aire. Algunas partculas son lo suficientemente grandes y oscuras para verse en forma de holln o humo. Otras son tan pequeas que solo pueden detectarse con un microscopio electrnico. Cuando se respira el polvo, sta puede irritar y daar los pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios. Las partculas finas se inhalan de manera fcil profundamente dentro de los pulmones donde se pueden absorber en el torrente sanguneo o permanecer arraigadas por perodos prolongados de tiempo. Los vehculos motorizados, las industrias, especialmente fundiciones y procesadoras de pescado, y las quemas de bosques, pajonales y basuras, emiten al aire ingentes cantidades de humo, que no slo constituyen un contaminante visual, enturbiando la atmsfera, sino que tambin contienen sustancias txicas y partculas que afectan a la salud humana. El humo de los vehculos motorizados contiene monxido de carbono (CO), dixido de carbono (C02) y plomo. El CO es altamente txico para los animales y el ser humano, porque al ser inhalado bloquea el transporte de oxgeno en la sangre y produce anemia.
Tambin hay pruebas de que las partculas de tamao inferior a 100 nanmetros pueden atravesar las membranas celulares. Por ejemplo, las partculas pueden migrar en el cerebro. Se ha sugerido que las partculas pueden causar daos en el cerebro similares a los encontrados en pacientes con Alzheimer. Las partculas emitidas por los motores modernos de gasleo (comnmente conocida como materia particulada de disel (Disel Particulate Matter o DPM en ingls) tienen comnmente tamaos en torno a los 100 nanmetros (0,1 micrmetros). Adems, estas partculas de holln pueden transportar componentes potencialmente carcingenos, como los benzopirenos, adsorbidos en su superficie. La relacin entre un mayor nmero de muertes y de enfermedades con la polucin por partculas fue demostrada por primera vez a principios de los aos 1970 y se ha demostrado varias veces desde entonces. Se estima que la polucin por partculas causa entre 22.000 y 52.000 muertes al ao en Estados Unidos (desde 2000).