Perles

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pioneros
Febrero de 2005 | Batonga!
Tres momentos en la vida de la diva egipcia: a la izquierda, uno de sus primeros retratos; bajo estas lneas, rodeada de polticos y hombres de negocios; ms abajo, frente a la Esfinge de Gizeh.

Oum Kelthoum All donde las formas no alcanzan

l 3 de febrero de 1975, cuatro millones de egipcios conmocionados se echaban a las calles acompaados por miles de personas que se haban desplazado hasta El Cairo y, en la distancia, por otros millones del mundo entero que lloraban con ellos. El ejrcito tom las calles, se paralizaron las emisiones de radio y televisin, y se declararon varios das de luto oficial. No era el fin del mundo, pero s el final de un mundo: haba muerto Oum Kelthoum.

Dice Michael Goldman, director del magnfico documental oum kelthoum, a voice like egypt (1996), que ella tena la musicalidad de Ella Fitzgerald, la presencia pblica de Eleanor Roosevelt, y la audiencia de Elvis Presley. Tena y tiene: desde hace setenta y cinco aos, Oum Kelthoum es la nmero uno indiscutible en el mundo rabe, la que sigue vendiendo ms discos, la que se programa con ms asiduidad en las radios y en las televisiones, la que ms retratos tiene colgados en las paredes de los colmados y de los cafs, desde la medina de Casablanca hasta el Bagdad en llamas, pasando por Dakar, Jartum o Pars. En los pueblos de montaa, donde an no alcanzan la televisin ni sus estrellas, se escucha a Oum Kelthoum; en las grandes ciudades, las familias respetables la adoran como expresin clsica del refinamiento rabe; y los chicos malos de los institutos la adoran por su cantar desgarrado, que acompaa tan bien las fumadas clandestinas de hachs. Ella es para todos y en todo momento.

incluy instrumentos occidentales (como el violonchelo) en su acompaamiento, dej el repertorio piadoso para desarrollar temas profanos, se quit el velo y se puso un turbante (que tambin se quit), despidi a su agente, se puso a negociar personal e inflexiblemente sus contratos y se construy una casa-fortaleza en la que vivi siempre. Su fama, su fortuna y su carrera se retroalimentaban: cuanto ms creca, ms se le acercaban los mejores compositores y los mejores poetas jvenes. Todos queran escribir para ella y uno de sus mritos fue la precisin con la que escogi su repertorio. Durante aos, el primer jueves de cada mes, Radio Cairo emiti los conciertos de Oum Kelthoum: los polticos organizaban su agenda de modo que nada importante sucediese en esas horas en que el mundo estaba parado.

Convertida en un personaje social de gran repercusin, apoy incondicionalmente a Gamal Abdul Nasser, el presidente egipcio responsable de la nacionalizacin del Canal de Suez, y en junio de 1967, cuando Egipto fue derrotado en la Guerra de los Seis Das por Israel, Oum Kelthoum emprendi una gira por todo el mundo rabe (que incluy por primera y ltima vez Pars), llamando a la unidad y a la esperanza, en la que cant uno de sus temas mticos: el atlal (las ruinas). Dame mi libertad. / Desata mis manos. / Tus cuerdas hieren mis puos. / Por qu guardarlas? / Para qu seguir el a las promesas / de aquel que no me respeta?/ Por qu seguir cautiva / ahora que el mundo entero se abre ante m?. Con esta cancin, junto a las

UNA ANALFABETA EN LA CAPITAL Su biografa est a la altura del mito. Naci a principios del siglo xx en un pueblo campesino del delta del Nilo, pobre y mujer. Su padre, imam del pueblo, la mand durante un par de aos a la escuela cornica. En ella Oum Kelthoum apenas aprendi a leer y a escribir. Pero aquel tiempo fue decisivo para conocer el arte de la recitacin, desarrollar la memoria con el texto ms difcil (el Corn) y adquirir una diccin tan extraordinaria que fascin a los grandes poetas rabes durante el resto de su vida. Su padre cantaba temas religiosos en los pueblos de la zona y a menudo Oum Kelthoum lo acompaaba, siempre vestida de nio, hasta que aquella voz extraordinaria de diccin impecable empez a hacerse conocida por la regin y fue invitada a cantar en una fiesta privada de la alta sociedad de El Cairo. En el ao 1923, se instal, junto con su familia, definitivamente en la capital: tena 19 aos, un padrino de la burguesa progresista, al gran compositor Abu Muhammad a su servicio y al poeta Ahmad Rami completamente enamorado de ella. Entre todos ellos la modelaron: animaron su presencia escnica, renovaron su vestuario, la adiestraron en reuniones sociales y le ensearon la poesa clsica. Aprincipios de los aos treinta, Oum Kelthoum ya no era la beduna que cantaba vestida de chico, sino la mujer irreductible, imponente, seductora y segura, que conocemos hoy. Contrat a msicos profesionales,

LA REINA INDISCUTIDA El nico que en la poca de los cantantes mticos (Farid el Atrache, Abdel Halim Hafez, Asmahane) estuvo a su altura fue Mohammed Adel Wahab. Cuanto ms clsica se pona Oum Kelthoum, ms innovadores eran los temas que l cantaba. El duelo los aliment durante aos hasta que en 1964 Adel Wahab compuso inta omri y Oum Kelthoum cant esa bellsima declaracin de amor de no menos de cuarenta minutos. Y digo no menos porque las interpretaciones de la diva eran variables. Partiendo de unas estrofas y de unas leyes armnicas tipificadas (maqamats), y dependiendo de la inspiracin de la cantante y de las reacciones del pblico, de la conmocin esttica (taarab), los temas iban variando, modificados por autnticos prodigios de improvisacin. En un concierto en Marruecos realiz setenta y una variaciones seguidas sobre el mismo verso!

casi trescientas de que consta su repertorio, Oum Kelthoum consigui ese lugar aparte que habita en el imaginario rabe. Todos y todas hemos amado y desamado con inta omri, con alf lela ua leila o con fakkarouni, todos guardamos algn tema suyo como un recuerdo vivido, como un momento de nosotros mismos. sa es la clave al fin. Sus crticos la tachan de dramtica, de populista: lo era, pero no importa. Slo importa que cuando cantaba, cuando canta an, su voz no habla de ella, sino de esa especie de centro frgil e inquieto que las formas no alcanzan y que somos cada uno de nosotros. B!
El sbado, 26 de febrero, de 17 a 18 horas, y el domingo, 27 de febrero, de 15 a 16 horas, los programas al qantara y perder el norte se unirn en un homenaje a Oum Kelthoum. Ser en Radio Ciutat de Badalona, 94.4 fm, o a travs de internet en www.rcb.es. Excelente oportunidad!

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