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22 MERINDAD DE SOTOSCUEVA Crónica de las Merindades Mayo 2011

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Ojo Guareña
Encontramos pinturas, gra-
bados y huellas del paleolíti-
co superior, neolítico, edad
de hierro y cerámicas de la
época romana. También se
encuentran zonas con restos
de habitat de la edad media.
Uno de los hallazgos más
importantes de Ojo Guareña

Los misterios de la gran cueva lo constituyen las huellas de


pies descalzos de las Galerías
y Sala de las Huellas, que in-
dican un recorrido de ida y
Ojo Guareña es el nombre del sumidero u orificio donde el río Guareña se introduce en las pro- vuelta de unos 400 m, único
fundidades de la tierra, justo debajo de la ermita de San Tirso y San Bernabé. Este río ha sido y en España y excepcional en
es el principal culpable de la formación de las cuevas del Carst de Ojo Guareña Europa. Estas galerías situa-
das en los niveles altos del
complejo, contaron con un
acceso desde la Cueva de San
Bernabé, o en sus inmedia-
ciones. La datación de un
fragmento de madera perte-
neciente a una antorcha en-
contrado en una galería pró-
xima, proporcionó una data-
ción por Carbono 14 de unos
15.600 años, aunque poste-
riormente otra datacion de
otro trozo de antorcha encon-
trado resultó de unos 3.600
años, lo que nos indica que
estas cuevas fueron visitadas
por las personas durante va-
rios milenios.
En cuanto al arte rupestre
destacan la Sala de Pinturas, a
unos 300 metros de la entrada
que datan de hace 11.000
años y también la sala de la
Fuente situada a unos 360
metros de la entrada, ambas
disponen de numerosas re-
presentaciones zoomorfas y
antropomorfas completadas
con abundantes grabados.
Nuevo Paso (Foto M. A. Martín, Arch. G. E. Edelweiss)
Hay otras galerías con inume-
rables pinturas rupestres co-
mo la Galería de los Graba-
Redacción se de hace unos 70.000 años. Uno de los hallazgos más importantes dos, o la Vía Seca.
El complejo Kárstico de Ojo Muchos de los hallazgos se El conjunto de la Ermita de
Guareña se compone de cerca localizan a distancias supe-
de Ojo Guareña lo constituyen las San Tirso y San Bernabé des-
de 400 cavidades y el enlace riores a un kilómetro desde la huellas de pies descalzos en la Sala de taca como punto de referen-
de catorce de ellas compone entrada más próxima, locali- las Huellas, que indican un recorrido cia de una actividad artística
la red principal que consta de zándose en galerías elevadas popular, sin grandes ambicio-
mas de 110 kilómetros de ga- muchas veces de difícil acce-
de ida y vuelta de unos 400 m, único nes pero de especial interés.
lerías topografiadas por el so. en España y excepcional en Europa. La ermita es semirupestre con
grupo espeleológico Edel- una nave y altar. Los elemen-
weis vinculado con la Excma. tos más antiguos se corres-
Diputación de Burgos. Estos ponderían con la bóveda de
110 kilómetros de galerías es- cañón apuntada de la cabece-
tán distribuidas en 6 niveles ra, posiblemente del siglo
superpuestos y dan lugar a XIII. En el interior de la ermi-
una de las mayores cavidades ta aparece representado el
de España y también de Euro- martirio de San Tirso, así co-
pa. La magnitud de este com- mo varios de los milagros de
plejo y su importancia arque- los dos santos, que muestran
ológica han hecho que el un interesante arte popular de
karst de Ojo Guareña fuera los siglos XVIII y XIX.
declarado Monumento Histó-
rico Artístico desde el año RESTOS HUMANOS EN EL
1970. INTERIOR
Hace unos años en la Vía Se-
ARQUEOLOGIA ca se encontró el esqueleto de
En el interior existen multitud una persona de 18 a 20 años
de yacimientos arqueológicos de edad, de complexión atlé-
de gran importancia que van tica y de 1,75 cm de estatura.
desde el paleolítico medio Apareció a unos 500 metros
hasta la edad media. de la entrada y entró a la cue-
El yacimiento más antiguo va en torno al siglo VI A.C.
se localiza en la Cueva de Junto a su esqueleto se en-
Prado Vargas, donde se loca- contró su cinturón de bronce,
lizan restos Ursus spelaeus, La cueva de San Bernabé, antes conocida como de Río Escondido se encuentra a unos 60 metros por su broche y su fíbula. Debido
así como industria musterien- encima del Sumidero del río Guareña y en ella se encuentra la ermita de San Tirso y San Bernabé a que esta vestimenta podría
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por llevar a cabo un posible


rito iniciatico hubieran hecho
una incursión de ida y vuelta
y nunca más volviesen por
allí.

CUEVA DE SAN BERNABE


La cueva de San Bernabé, an-
tes conocida como de Río Es-
condido se encuentra a unos
60 metros por encima del Su-
midero del río Guareña y en
ella se encuentra la ermita de
San Tirso y San Bernabé.
La ermita de San Tirso y
San Bernabé es un muro de
piedra que cierra una de las
entradas del complejo. Desde
hace siglos los habitantes de
esta tierra convirtieron esta
ermita en lugar de culto de
San Tirso, mártir. Más ade-
lante se comenzó a dar culto
también a San Bernabé, após-
tol. Como la festividad de
San Bernabé es en el mes de
Junio y la de San Tirso en in-
vierno, el culto a San Bernabé
ha prevalecido sobre el de
Los restos del esqueleto hallado en la Vía Seca se encuentran en el Museo Arqueológico de Burgos San Tirso y hoy en día a este
lugar le llamamos común-
mente Santuario de San Ber-

Se conservan sus
Había centenares de
pisadas, y una represa
huellas y se
que hizo con barro y
localizaban en un
estalactitas para
recorrido de unos 300
recoger agua, incluso
metros a lo largo de
se ven aún sus huellas
dos galerías y una sala
dactilares y las de sus
intermedia, además
rodillas. Seguramente
estaban en un punto
no encontró la salida
muy distante de la
por falta de luz y
entrada habitual a la
falleció de inanición en
cueva, lo que lleva a
el interior de la cueva
suponer que se trató
de varios individuos
que se internaron en la
pertenecer a alguna persona
importante de la época se cueva para explorarla
pensó en una leyenda sobre y que nunca mas
un Rey Godo que puede ex- volvieron hasta allí
plicar un hallazgo así. La le- Cientos de huellas prehistóricas se encuentran en una zona de difícil acceso dentro y muy distante de
la entrada habitual a la cueva. (Foto M. A. Martín, Arch. G. E. Edelweiss)
yenda dice:
"En la Cueva de Río Escon-
dido (San Bernabé), entró, nabé.
cierto día, el rey Godo si-
La ermita de San Tirso y San Bernabé largo de dos galerías y una sa- Para justificar el culto a San
guiendo a una pastora. A con- es un muro de piedra que cierra una la intermedia, además esta- Bernabé circula de forma de
tinuación penetró en el antro ban en un punto muy distante tradición Oral la leyenda de
el físico del rey. Durante días
de las entradas del complejo. de la entrada habitual a la que un día llegó al pueblo de
se oyó el eco de ayes y gritos cueva, lo que lleva a suponer Cueva un hombre alto de
desgarradores. Y es lo cierto la arcilla, "no podían dar cré- que se trató de varios indivi- atentos modales y bello aire,
que de la gruta no salieron ni DESCUBRIMIENTO DE LAS dito a lo que estaban viendo". duos que se internaron en la pero con vestimenta de indi-
el físico, ni el rey, ni la donce- HUELLAS PREHISTORICAS Se trataba de huellas de cueva para explorarla y que gente. Algunas mujeres pre-
lla. Estaba encantada la Cue- En el año 1969 un pequeño pies desnudos que tenían una nunca mas volvieron hasta guntaron al mendigo, "¿De
va de Río Escondido. grupo espeleológico formado ligera capa de carbonato por allí. donde eres, buen señor?". A
Lo cierto es que se conservan por J.L. Uribarri, Aurelio Ru- encina que indicaba su gran En el mismo lugar también lo que él responde, "Me lla-
sus pisadas, y una represa que bio, Carmen Vadillo y Eliseo antigüedad. Después de una había restos de madera carbo- mo Bernabé y vengo de muy
hizo con barro y estalactitas Rubio se adentraron en gale- ligera observación constata- nizada que correspondían a lejos". Después de tres días,
para recoger agua, incluso se rías sin explorar de la cueva y ron que se trataba de pies de las antorchas que usaron para desapareció y no se supo na-
ven aún sus huellas dactilares después de recorrer grandes diferentes tamaños y con sen- la iluminarse en su aventura. da más de él. Transcurrido un
y las de sus rodillas así como desniveles y un dificultoso tido de ida y vuelta, las pisa- Estos restos se analizaron con año desde su desaparición, en
varias marcas hechas con su recorrido llegaron a una gran das llegaban hasta el fondo de la técnica del carbono 14 y los umbrales de la cueva un
capa cuando intentaba salir sala, en ella estaban buscando la galería, a un punto sin re- dieron una antigüedad de hombre alto y de atentos mo-
por las estrechas gateras de la posibles accesos hacia la en- torno donde se cegaba el tú- 15.600 años. dales se le apareció a un pas-
cueva. Seguramente no en- trada de San Bernabé, a medi- nel. La conjetura más verosímil torcillo y le dijo. "No temas,
contró la salida por falta de da que avanzaban por este tú- Había centenares de huellas que se tratase de de un grupo niño, me llamo Bernabé, ven-
luz y falleció de inanición en nel arcilloso les pareció ver y se localizaban en un reco- de individuos que empujados go de muy lejos y deseo ser
el interior de la cueva. huellas de pies descalzos en rrido de unos 300 metros a lo por un afán de exploración o venerado en este mismo lugar
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por las gentes de estas monta- Aparte de las pinturas


ñas". Y volvió a desaparecer, hay también cuatro
no cabe duda era el mendigo altares pequeños.
que un año antes pedía limos-
na, era un Santo, San Berna- Cada uno de ellos está
bé. A partir de entonces la dedicado a un santo:
cueva pasó a llamarse de San san Tirso el principal, y
Bernabé y en una de sus en- a los lados San
tradas se edificó la ermita an-
tes mencionada. Bernabé, San Antón,
San Silvestre y Nuestra
LAS PINTURAS EN LA ERMITA Señora de los
En el interior existen pinturas Remedios. Entre el
del siglo XVIII en la bóveda
natural de la roca, justo enci- retablo central y el de
ma de la entrada de la ermita. San Antón hay unos
Los murales se distribuyen a pocos exvotos, dejados
lo largo de de las paredes late- por los peregrinos
rales y el techo, distinguién-
dose los relativos al "martirio como agradecimiento y
y milagros de San Tirso" y los ofrenda a los santos
relativos a "Los milagros de
San Tirso y San Bernabé".
El martirio y milagros de En cuanto a Los milagros de
San Tirso recorre los distintos San Tirso y San Bernabé se
suplicios a que fue sometido encuentran dibujados en la
este Santo. Algunas explica- zona baja de los muros y el
ciones que acompañan a las más conocido es explicado en
pinturas nos aclaran entre Mural que muestra unos de los suplicios a San Tirso. Foto M. A. Martín tercer lugar de todos los que
otras citas "sus pestañas y hay. "Una pasiega que vino a
ojos y hierros fuesen maltrata- este santuario con un cuévano
dos" o como "hirieron sus me- de ollas cayó de esta peña e
jillas con una pelota de yerros invocó a los santos por las
y le arrancaron sus dientes sin ollas, no rompiéndose éstas y
tener de él duelo".
Una gran parte de los tor-
mentos a los que fue sometido
"CREENCIAS Y LEYENDAS” quedó muerta la pasiega.
Aparte de las pinturas hay
también cuatro altares peque-
se volvieron contra sus verdu- La región es rica en creen- lerías, entonces San Berna- en vez de maullar exclamó ños de apenas valor artístico.
gos. En una rima del artista cias y leyendas. Entre las bé le puso unos límites que un ¡¡Ay!!. Al día siguiente Cada uno de ellos está dedica-
que acompaña las pinturas se- relacionadas con el karst llegaban desde el Pico del la bruja tenía una costilla do a un santo: san Tirso el
ñala que "Hirviendo cabeza destacan las que hacen refe- diablo hasta el monolito lo- rota y nunca más volvió a principal, y a los lados San
abajo su cabeza, reventó la rencia a su relación con los calizado frente a la cueva. molestar a los vecinos. Bernabé , San Antón, San Sil-
caldera o cuando le tendieron moros, a la existencia de te- El diablo aprovechando vestre y Nuestra Señora de los
en la cama con plomo ardien- soros ocultos en ellas, a su las tormentas, subía al LEYENDA DE BRUJAS Remedios. Entre el retablo
do esparciéndose por ellos a gran longitud o comunica- Cuerno del Diablo y rugía En Butrera hubo una bruja central y el de San Antón hay
todos hizo daño. ción con otras cavidades y con fuerza y rabia su desti- que tenia una profunda ene- unos pocos exvotos, dejados
El investigador Juan G. al destino de las aguas que no. mistad con unos vecinos. por los peregrinos como agra-
Atienza mantiene una extraña se ocultan en su interior. En Cierto día cuando estos es- decimiento y ofrenda a los
teoría sobre la significación el exterior destacan las rela- LEYENDAS DE BRUJAS taban acarreando mies apa- santos.
de los murales que según tra- cionadas con la existencia Cierto día un herrero atro- reció por allí la bruja y les Si avanzamos en dirección a
dición popular, reflejan el de brujas en la zona, de las pelló con su carro una galli- pidió una hogaza de la pri- la cueva nos encontramos con
martirio que sufrió el santo. que conocemos 7 leyendas, na de la bruja del Sotillo y mera hornada. Los vecinos un pozo construido en piedra,
En su opinión "lo que en más otra que las relaciona no quiso compensarla. Esta se negaron en redondo por en cuyo interior hay huesos
aquellas ingenuas pinturas del con el interior de las cavida- en castigo mortificaba a la lo que le echó la siguiente humanos, procedentes de una
siglo XVII están describién- des. hija del hombre que aún es- maldición: serie de desmontes de terreno
dose son en realidad, los pa- taba en la cuna, producién- "Todo el trabajo es inútil que se hicieron en 1955. Apa-
sos de un proceso iniciático LEYENDA DE TESOROS dola moratones y pellizcán- puesto que ese trigo no lle- recieron dispuestos en ternas
muy primitivo que, posible- "En la cueva del Moro, tér- dola por la noche. Cuando gará jamás a la era ni se po- y no se sabe cual es su origen,
mente se desarrolló en tiem- mino de Dulla, los moros el herrero recompensó a la drá trillar". podrían ser víctimas de los
pos imprecisos en el interior dejaron tesoros. En dicha bruja con dos gallinas, de- Lo cierto es que cuando árabes, de la peste o de alguna
de la cueva. Las representa- cueva que comunica con la saparecieron los llantos, volvían con el carro repleto batalla entre cantabros y ro-
ciones, continua Atienza, son de San Bernabé, existe una moratones y pellizcos de la de mies, al llegar al cruce manos.
los pasos de una antigua cere- bolera de oro. Aunque han niña y jamás volvieron a del río uno de los bueyes Ya en la cueva de San Ber-
monia en la que el adepto iría intentado encontrarla, sal- aparecer. comenzó a bramar y a dar nabé existen en una de sus ga-
pasando por grados de mayo- vada la cima de acceso, to- cornadas al aire, volcando lerías unos hoyos enigmáticos
res dificultades y peligros e paron con un profundo lago LEYENDA DE BRUJAS el carro y arrastrando la co- que llaman poderosamente la
incluso algún tipo de muerte defendido por una balaus- En otra ocasión una cabra rriente toda la mies. atención. Se conservan 2 en la
aparente que le habría de lle- trada y en la balaustrada se comió y pisoteo el huerto de Durante unos cuantos dí- érmita y varios más en dentro
var a la resurrección definiti- leía: "Alegre entrada, triste una bruja, pero el dueño del as la bruja no apareció por de la cueva. Estos hoyos tie-
va en el seno de la secta ini- salida". En efecto, tuvieron animal no la quiso dar nada el pueblo y entonces una nen forma de cono truncado
ciática, que tal vez tuviera a problemas para salir y algu- como compensación. En- vecina fue a casa de la bruja con una pequeña boca circular
su cargo la custodia de la ca- nos que se internaron tras el tonces en la cuadra del y la encontró postrada mal- que se va ensanchando hacia
verna. En defensa de su tesis tesoro, no volvieron a ver la hombre se oían ruidos estre- herida en la cama. Ella mis- abajo. La utilidad más proba-
llega a identificar los símbo- luz". pitosos que cesaban de gol- ma le manifestó que había ble de es que se tratase de si-
los heráldicos dibujados en pe cuando echaba una mira- sido corneada por los bue- los, graneros o despensas, ya
una parte de la escena donde LEYENDA DEL DIABLO da y comenzaban otra vez yes del carro que había vol- que el interior de la cueva reú-
se azota a San Tirso con los Cuentan que cuando San cuando volvía a la cama. Un cado. Al enterarse el cam- ne las condiciones idóneas pa-
signos que aparecen en la sala Bernabé se instaló en la noche oyó las almadreñas pesino se vengó dando una ra almacenar cereales, incluso
de pinturas prehistóricas del cueva echó de ella al diablo golpear en el suelo y al paliza a la bruja y a partir de en su interior se encontraron
interior de la cueva del Ojo y a las brujas. El Maligno se acercarse encontró un gato entonces no volvió a malde- restos de frutos secos y algo
Guareña. resistía a abandonar sus ga- negro, le dio un puntapié y cirles por temor a su vida. de grano.
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Las posibilidades
Tuvimos la fortuna de en-
trevistar a Miguel Angel
Martín, presidente del Grupo
El Grupo Espeleológico Edelweiss más inmediatas de
continuidad se en-
Espeleológico Edelweiss. Se
trata del Grupo más antiguo Lleva explorando la cuentran por debajo
de Castilla y León y uno de del nivel del agua,
los más veteranos de España. cueva desde el año es decir en los nive-
Fundado en 1951, mantiene
una dedicación exclusiva al 1956 hasta hoy que les inferiores donde
estudio del Karst de la pro- son necesarios equi-
vincia de Burgos, fundamen- continuan con su pos de buceo para
talmente en las zonas de Ata-
puerca, Ojo Guareña, Montes fantástica labor entrar
de Valnera y Monte Santiago-
Sierra Salvada.
Miguel Angel nos comenta
las maravillas del complejo sarios equipos de buceo para
de Ojo Guareña, se trata de entrar.
una de las cuevas más gran- Ahora mismo cuentan en el
des de España y también de grupo con Martín Burgui,
Europa con mas de 110 Kiló- uno de los mejores especialis-
metros topografiados, la ma- tas en espeleobuceo y que es-
yoría por el Grupo Espeleoló- tá coordinando las labores de
gico Edelweiss. buceo en Ojo Guareña, gra-
Aparte de su extraordinaria cias a él ya otros buceadores
extensión la importancia de se ha ido ampliando la longi-
esta cueva reside en su con- tud de la cueva en los últimos
junto; su extraordinario valor años. El problema de la ex-
arqueológico con numerosos ploración Bajo el agua, aparte
yacimientos de gran impor- de su elevado coste económi-
tancia, también destacan los co, es sobre todo la peligrosi-
estudios realizados sobre bio- dad de las inmersiones.
logía donde se ha revelado En cuanto a los restos hu-
como un paraiso de biodiver- manos encontrados en las
sidad acuática y donde tras cuevas, a parte del esqueleto
varios años de estudios se han hallado en la Vía Seca que ya
podido identificar al menos hemos mencionado anterior-
75 especies acuáticas, de mente, se han encontrado va-
ellas 12 han resultado ser rios más.
nuevas para la ciencia. Por ejemplo a escasos dos
Ojo Guareña también des- metros de la entrada de la er-
taca desde el punto de vista mita de San Bernabé en una
geológico. Estudiando el te- grieta natural apareció un es-
rreno de los alrededores re- queleto cuando varios opera-
sulta fácil explicar la forma- Sima Dolencias (Foto M. A. Martín, Arch. G. E. Edelweiss) rios estaban haciendo labores
ción de las grandes cuevas, de mantenimiento. Fue el
porque "se ve todo", se ve por propio Miguel Angel Martín
donde entran y salen los ríos, junto con el arqueólogo Sal-
la forma de los pliegues del Hace años la Sima Dolen- vador Domingo los que in-
terreno, el paisaje…, hasta cias estaba llena de huesos vestigaron la procedencia de
aquí vienen espeleólogos y de animales, que bien este esqueleto, llegando a la
geólogos de otros lugares pa- caian por ella o bien los conclusión de que se trataba
ra entender la formación de arrojaban los campesinos de un enterramiento medie-
los grandes karst. cuando morian. val, probablemente corres-
En cuanto a la exploración En los años 50 una empresa ponderían a un antiguo ermi-
de la cueva, Miguel Angel alemana compró y se llevó taño que habitó la ermita y
destaca que a pesar de su ex- todos estos huesos para ha- que como era costumbre fue
traordinaria longitud, aún tie- cer fosfatos, había toneladas enterrado allí mismo donde
ne más posibilidades de con- de huesos, los sacaron con pasó su vida y donde aún des-
tinuidad ya que en una cueva un ascensor y los llevaron a cansa.
tan grande siempre pueden una fábrica en Bilbao por el Otros esqueletos aparecie-
aparecer nuevas galerías sin ferrocarril de la Robla. ron en la Cueva del Oro, en
explorar, aunque las posibili- Las gentes del lugar cuentan Dulla, al principio se pensó
dades más inmediatas se en- que durante la guerra cívil que eran Homo neandertha-
cuentran por debajo del nivel también arrojaron allí a va- lensis pero luego se demostró
del agua, es decir en los nive- rias personas. que se trataba de homo sa-
les inferiores donde son nece- (Foto Arch. G. E. Edelweiss) piens.

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