Colegio Alborada del Mar

Guía de Estudio de Historia Universal. El cambio de la Edad Moderna a los Tiempos Contemporáneos.
Profesor Juan Luis Carreras M.
Curso 1º medio

Los “Tiempos Modernos”, caracterizados por la ampliación del horizonte de vida de los hombres en todos los
aspectos: político, económico, social y religioso, fueron testigos presenciales de una serie de fenómenos que cambiarían
definitivamente el curso de la humanidad. Sin embargo, pese a todos estos profundos cambios que ocurrieron en poco más
de tres siglos, los “Tiempos Modernos” fueron desplazados por un fenómeno trascendental: el cambio de pensamiento de
una sociedad que seguiría experimentando grandes transformaciones intelectuales, políticas, científicas, económicas y
sociales. A partir de las últimas dos décadas del S. XVIII, comienzan a registrarse una serie de acontecimientos que se
sucedieron en forma vertiginosa, y que constituirían la base de una nueva etapa histórica. Europa fue el escenario principal
de estos sucesos. Los rasgos distintivos de esta nueva etapa histórica denominada Contemporánea y que se extienden hasta
nuestros días son:
1- El crecimiento económico asociado al desarrollo industrial. 2- El establecimiento de nuevos sistemas de vida, trabajo y
pensamiento. 3- Se produce una honda transformación social, a través de la cual, la burguesía impuso sus ideas al resto de la
sociedad. 4- El mejoramiento de las vías de comunicación. 5- La creciente secularización del Estado y de la sociedad.
6- Se agranda el rol del Estado, en contrapartida, declina el poder de las monarquías. 7- Surgen los partidos políticos.
8- Se toma conciencia del tema de la sobrepoblación.
En fin, son tres los hechos históricos que dan inicio a toda una época en la historia mundial, y cuyas consecuencias
la podemos apreciar todavía en el presente:
a) La Revolución Industrial, con sus profundos cambios en los sistemas de producción y,
b) Las revoluciones políticas desarrolladas en Francia y Estados Unidos, que permitieron la implantación de estados
nacionales, democráticos y constitucionales.
* No olvides que: el término Revolución se refiere a aquel proceso histórico que cambia de forma brusca y casi absoluta las
estructuras de la sociedad y cuyos efectos son, normalmente, perdurables. En los períodos revolucionarios se produce una
aceleración en el ritmo de los cambios que se dan en este proceso histórico. Para estudiar un fenómeno revolucionario hay
que considerar tres aspectos fundamentales:
1- Las circunstancias en que surge. 2- Las fases en que se desarrolla. 3- Las consecuencias que de él derivan.

La Configuración del Mundo Contemporáneo, 1870- 1939.

Como hemos visto hasta aquí, la historia del mundo se decidía desde tiempos remotos, únicamente dentro de los
márgenes del continente europeo. Sin embargo, un proceso nuevo: el Colonialismo, abriría a partir de las últimas décadas
del siglo XIX, las fronteras del mundo, haciéndose la historia más global. Para entender este proceso, antes que todo
debemos atender al fenómeno del nacionalismo europeo.
- El Nacionalismo Europeo: aunque no triunfaron en Alemania ni Italia, las revoluciones liberales reavivaron los
sentimientos nacionalistas de los diferentes países de Europa. Se conoce como “nacionalismo” el deseo de los miembros de
un pueblo de tener su propio Estado, con un territorio definido, en el cual viva el grupo de personas con un pasado, lengua,
cultura y otros elementos que le han dado una identidad a través del tiempo.
- Unificación Italiana: hacia 1850, Italia se encontraba dividida en diferentes repúblicas autónomas que no lograban
conformar un Estado unificado. A partir de 1830, surgen movimientos liberales destinados a conseguir la unidad política de
acuerdo a los principios del Nacionalismo (expulsar a los austriacos del norte de Italia y unir las provincias italianas) y del
Constitucionalismo (acabar con el absolutismo monárquico). El proceso de unificación italiana se inicia gracias al esfuerzo
del rey Víctor Manuel II (1820-1878), quien, con la colaboración de su Primer Ministro (Camilo Benso, Conde de Cavour),
logró el apoyo de Francia para expulsar a los austriacos, ganando el territorio de Lombardía. En 1860, Víctor Manuel II
logra apoderarse de los “Estados de la Iglesia”, mientras que Giussepe Garibaldi provocaba levantamientos en las diferentes
provincias, anexando así ciudades como Sicilia y Nápoles, bajo el gobierno de una monarquía constitucional.
- Unificación Alemana: Alemania estaba constituida como un principado hacia el año 1839. Uno de los estados, Prusia, se
encontraba evidentemente mejor capacitado para liderar el proceso de unificación, gracias a sus recursos y sus personajes
(káiser Guillermo I y el canciller Otto Von Bismarck). Los germanos se unifican en un proceso de sucesivas etapas: 1)
Guerra de Ducados: Prusia se enfrenta a Dinamarca en alianza con Austria (ganan Schleswig y Holstein); 2) Guerra Austro-
Prusiana: define quién administrará los ducados, y gana Prusia; 3) Guerra Franco-Prusiana: por el dominio de Alsacia y
Lorena, triunfando Alemania (1870). Así, este país se constituye como gran potencia europea.

I- Colonialismo e Imperialismo (1870- 1914).

El desarrollo del colonialismo e imperialismo fue uno de los hechos más importantes del período comprendido
entre los últimas tres décadas del siglo XIX y la primera del siglo XX. Pues, con el establecimiento de colonias en diferentes
partes del mundo (Asia, África, América y Oceanía) las potencias imperialistas, fundamentalmente europeas: Gran Bretaña,
Francia, Alemania, Portugal, Italia, España, Rusia y Bélgica; encontraron la forma para un crecimiento explosivo de su
poder político, económico y militar a nivel mundial. Ahora bien, es preciso aclarar que, aún cuando generalmente se suelen
mencionar como una cosa los términos imperialismo y colonialismo, existen ciertas diferencias conceptuales entre ambos:
el imperialismo, se refiere a una gran expansión económica y financiera extraterritorial protegida militarmente y
acompañada de una fuerte influencia política sobre la región sometida. Por su parte, el colonialismo dice relación a la
anexión de territorios de otro Estado mediante la fuerza militar, con el fin de sacar ventajas políticas, económicas y
estratégicas.
- Formas de Dominio: Concesiones (países que mantienen su independencia a cambio de la cesión de puertos, ejemplo:
Hong Kong); Protectorados (la potencia controla la explotación de recursos y la política externa, mientras que las
autoridades internas se mantienen); Colonias (territorios sometidos totalmente a la soberanía de la potencia, debido a su
carácter estratégico, de explotación o de poblamiento).
- Causas del colonialismo e imperialismo: las potencias europeas se expandieron principalmente por:
1) Motivos económicos: para asegurar mercados para su poderosa industria y para abastecerse de materias primas.
2) Motivos demográficos: los pequeños territorios europeos se volvieron insuficientes para contener el aumento de la
población.
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3) Motivos políticos: el marcado nacionalismo, llevó a las potencias a lanzarse hacia el engrandecimiento de su territorio y
a la conquista de puntos estratégicos para cerrar el paso a la ambición de sus rivales y obtener así mayor poder y prestigio.

Principales colonias en el mundo a fines del siglo XIX e inicios del XX.
Continent África Asia América Oceanía
e
País
Inglaterra Egipto, Sudán, Sudáfrica. India, Afganistán, Hong Canadá. Australia y Nueva
Kong. Zelanda.
Francia África occidental y Indochina. Guyana Francesa.
Madagascar.
Alemania África del Suroeste,
Tanganica y Camerún.
Portugal Angola y Mozambique.
Italia Libia, Eritrea y Somalia.
Bélgica Congo.
Rusia Mongolia, Corea y
Manchuria.
Japón Corea y Manchuria.
Estados Puerto Rico, Cuba y
Unidos Alaska.

- Consecuencias del imperialismo:

• Acrecentamiento de las rivalidades entre las potencias.
• Aumento del intercambio comercial entre territorios de todo el mundo. Lo que creó una dependencia económica entre
las distintas naciones.
• Se polarizó el mundo entre países industrializados (ricos) y países productores de materias primas (pobres).
• Alteración del sistema de vida de los pueblos colonizados. (Se impuso el sistema de vida europeo en cuanto a lo socio-
cultural, lo político, lo religioso y lo económico).
• En síntesis, la historia se hizo global, es decir, lo que ocurría en una parte del mundo afectaba a otros lugares.
- El imperialismo en Chile: el imperialismo en Chile se manifestó fundamentalmente en forma económica, iniciado a
fines del s. XIX a través de las inversiones británicas en la industria salitrera y continuado con el control por parte de
los capitales estadounidenses de la gran minería del cobre a partir de las tres primeras décadas del siglo XX.
- El imperialismo en la actualidad: actualmente prevalece el imperialismo económico, el cual no ha estado exento de
intervenciones militares (como fue el caso de la invasión de Irak por EE.UU.). Prevaleciendo el sistema económico
neoliberal, en el cual las grandes potencias comercializan sus productos elaborados, mientras que los países menores se
dedican fundamentalmente a la exportación de sus materias primas (este es el caso de Chile), debido a su precaria o
nula industrialización, hecho que determina su pobreza y sometimiento a las naciones más poderosas.