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DE CÓMO SAN JUAN SE HIZO BAUTISTA
LOS LABERINTOS DE SAN JUAN
Por Guillermo
Daniel Ñáñez
viacuco@gmail.com
Los fundadores lo llamaron San
Juan. Seguramente querían expre-
sar su creencia religiosa, pero tam-
bién un homenaje al vecino Con-
treras que se llamaba “Juan”. No
existe ninguna prueba documental
que acredite la intención del nú-
cleo fundador de expresar la vo-
luntad de agregarle el Bautista. El
pueblo originario de Berazategui
que se erigió sobre terrenos de la
familia de Francisco Márquez le dio
en llamar San Francisco, por lo que
no está fuera de lugar que nuestro
pueblo se llamara San Juan. Parti-
cularmente me gusta más la figura
de Juan el Bautista, que la del Dr.
Florencio Varela, pero los historia-
dores nos debemos al rigor.
JUAN DE LA CRUZ CONTRE-
RAS
El 7 de abril de 1871, Don Juan
de la Cruz Contreras encabeza el
petitorio de los vecinos de los cuar-
teles 3° y 4° de Quilmes –hoy Flo-
rencio Varela–solicitando al gober-
nador de la provincia de Buenos
Aires la creación del pueblo de
“San Juan”, dicho petitorio firma-
do por 108 vecinos se encuentra
en el Archivo Histórico de la Pro-
vincia de Buenos Aires.
Don Juan, heredó una importan-
te extensión de tierra cuyo casco
era la “Casa de Teja”. Algunos
mapas antiguos del siglo XIX
muestran las grandes extensiones
de tierras de la herencia de Don
Félix de la Cruz, en los lugares don-
de el capitán Antonio de Aspitía
marcó las primeras señales para la
Corona española hacia el siglo
XVII. La “Casa de Teja” constitu-
yó una de las pocas edificaciones
de toda la región, tal es así, que en
1863 cuando el agrimensor Lynch
hace la mensura de los terrenos de
Brígida de la Cruz y su esposo Ri-
cardo Godoy, la dibuja como un
punto de referencia al costado del
camino real a Chascomús –hoy
avenida San Martín–.
Don Juan de la Cruz Contreras
conocía muy de cerca de Don An-
drés Baranda. éste había nacido en
Buenos Aires, quizás el 29 de no-
viembre de 1807, se radicó en Quil-
mes en 1838, dedicándose a las
actividades agrícola-ganaderas, se
casó con Melchora Giles –de anti-
gua familia quilmeña– transfor-
mándose en poco tiempo en un
hombre poderoso, con una gran
fortuna. Su actuación política em-
pieza luego de la batalla de Case-
ros –7 de abril de 1852–, siendo
Juez de Paz, varias veces Presiden-
te de la corporación –Concejo De-
liberante– quilmeña. Recibió de
Sarmiento las semillas de eucalip-
tos que propagó por la zona. Don
Andrés era el máximo dirigente del
partido autonomista, que se en-
frentaba a los “nacionalistas” –
mitristas– que lideraba en la zona
José Antonio Wilde. Don Andrés
falleció el 5 de noviembre de 1880.
Por aquellos años los autono-
INFORME ESPECIAL
mistas se reunían en lo que llama-
ban “Club Social”, un símil de lo
que hoy son los comités, unida-
des básicas, es decir la sede parti-
daria. Eran épocas del “voto can-
tado” en los atrios de las iglesias,
donde el dueño de la estancia, car-
gaba con la “papeleta” –hoy es el
Documento– y con facón o revól-
ver se imponía en una “elección”,
cuando no, algún desprevenido se
acercaba a sufragar y con voz im-
perativa escuchaba el clásico ¡us-
ted ya votó!.
Lo real es que Don Juan y algu-
nos vecinos participaban del
“alsinismo”. Respondían directa-
mente a Don Andrés Baranda. Se
puede comprobar esto, leyendo el
diario “El progreso de Quilmes”
Juan de la Cruz Contreras,
militante autonomista
Plano de las tierras de los
Godoy, puede verse la Casa
de Teja
en su número N° 23 del Domingo 5
de octubre de 1873 aparece la lista
del “Club Quilmes” –partido auto-
nomista– en los siguientes térmi-
nos: “Club Quilmes, Comisión
Directiva. Presidente: Andrés Ba-
randa; Vice: Manuel Soto; Teso-
rero: Mariano Otamendi; Secre-
tarios: Juan S. Lechiguero,
Idalecio Sánchez (hijo); Vocales:
José A. Berazategui, Juan de la
Cruz Contreras, Idalecio Sánchez
(padre), Félix Risso, Nicasio Es-
cobar, Napoleón Romero, José
Ubiña, Celestino Risso, José Fran-
cisco Páez, Ramón Hunt, Ramón
Madrid (hijo), Francisco Soto,
Luis Dupuy, Gregorio Cuitiño..
Este Club trabaja para llevar á
las Cámaras Provinciales repre-
sentantes del Pueblo que defien-
dan los derechos que la Constitu-
ción les acuerda.”
INFORME ESPECIAL
Jorge Barton de sanjuanino
a varelense
SAN JUAN
En el Archivo Histórico de la
Provincia de Buenos Aires existe a
distancia de los varelenses el ex-
pediente N° 628 del año 1876. Este
expediente tiene su importancia
porque allí está el origen del pue-
blo de San Juan y la composición
del núcleo que encabezará la ac-
ción autonomista con respecto a
Quilmes. El acta de pedido de for-
mación del pueblo expresa que «a
ruego» 108 vecinos, que se identi-
fican como propietarios de los cuar-
teles 3ro y 4to de Quilmes, solici-
tando la creación de un pequeño
pueblo que deberá denominarse
«San Juan».
Don Juan de la Cruz Contreras
se dispone a donar terrenos para
la plaza pública y la construcción
de una escuela pública. Acompa-
ña con un plano para el trazado del
pueblo –entelado y a color que se
conserva en perfecto estado– típi-
ca traza de las ciudades españolas
con un eje coincidente con el «Ca-
mino Real a Chascomús». Funda-
mentan lo solicitado en las «nece-
sidades crecientes» de la pobla-
ción como el «adelanto material»,
insatisfechas por la lejanía de «seis
Portada el Expediente Nº 628 donde puede leerse San Juan.
leguas» al pueblo de Quilmes.
Es casi obvio que la fiebre auto-
nomista obedece también a un cre-
ciente negocio inmobiliario. Des-
de 1871 Contreras vende importan-
tes fracciones de su propiedad; a
Juan Roselli, media suerte de cha-
cra de 125.000 m2, que éste des-
pués hipoteca al Banco Hipoteca-
rio de la Provincia de Buenos Ai-
res, y más tarde habrá de comprar
Alejandro Villabrille; a Francisco
Gorostidi y Mateo Beraza, una cha-
cra de 187.489 m2 en enero de 1872;
a Manuel Pardinas dos fracciones
de 93.744 m2 y 184.789 m2 el 4 de
enero del mismo año, éste las ven-
derá después á Francisco Gorostidi
y Mateo Beraza; en junio de 1872
Arturo Ciocca le compra dos man-
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zanas de 135.000 m2 al Banco Hi-
potecario de la Provincia de Bue-
nos Aires.; según las mensuras
realizadas por el Ingeniero José A.
Palacios por encargo de la «Socie-
dad Crédito Popular Territorial» en
1890.
Quilmes cuestiona que la distan-
cia de «Casa de Teja» al pueblo es
de apenas dos leguas, que muchos
de los firmantes son vecinos del
pueblo de Quilmes, y finalmente,
que la economía municipal de Quil-
mes debía hacer frente a fuertes
erogaciones fiscales por la insta-
lación en el nuevo pueblo de auto-
ridades y policía.
Varias versiones de los orígenes
de este pueblo de San Juan, cen-
tran su poblamiento en el brote de
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fiebre amarilla en la ciudad de Bue- demia”.
nos Aires a fines de enero de 1871. JORGE BARTON
Es difícil de probar este hecho, ya El Inspector del Departamento
que José Andrés López en su libro de Escuelas de la Provincia, Au-
“Quilmes de antaño” nombra a gusto Krause, deja contancia en
vecinos del pueblo aportando di- un informe diciendo que «está for-
nero para la construcción de un mándose un pueblo con el nombre
lugar que atienda a enfermos de la de San Juan».
epidemia que se encontraba en la Según Augusto Krause la anti-
campaña. Por su parte Jorge gua casa llamada «Casa de Teja»,
Levoratti afirma lo siguiente: propiedad de Contreras, es utiliza-
“como lo demuestran las cédulas da como capilla los días domingos,
censales de 1869 más de 1.500 per- el capellán José María Fronteriz
sonas habitaban en distinto carác- (cura español, con un año de resi-
ter los cuarteles donde nacerá el dencia en el país) allí oficia misa;
germen «independista». Es impor- en los altos de la casa de Santiago
tante también tener en cuenta que Roselli reside y enseña las prime-
la presentación de los más de cien ras letras a «veinte y tantos ni-
vecinos se efectivizó el 7 de abril, ños», subvencionado por el vecin-
apenas a dos meses que se desate dario con la suma de 1.600 $ men-
la epidemia en Bs. As. Insuficiente suales, sólo enseña lectura. El ám-
para que en tan poco tiempo pue- bito de la habitación admite no más
dan gestarse, entramarse y de 30 alumnos.
articularse los vínculos y nexos Se forma la «Comisión Directi-
necesarios para emprender una va» donde aparece alguien que
acción pública como la implicada cobra importancia, es el
en esta cuestión. Por otra parte la «acopiador de frutos del país» Jor-
fiebre amarilla también afectó a la ge Barton (argentino de 31 años)
campaña bonaerense, y en varios quien inmediatamenten presidirá a
ranchos de Quilmes se encontra- los sanjuaninos; Natalio Ciocca y
ron hasta el mes de junio del ’71 Santiago Roselli, principales com-
familias enteras muertas por la epi- pradores de las tierras de Contre-
SAN JUAN
Días pasados tuvimos ocasión de pasar por esta localidad
que poco a poco va trasformándose en pueblo. Hai algunos
edificios nuevos i vimos que se esta mejorando la Plaza con la
colocación de eucaliptos, casuarinas i otras plantas e adorno.
Nos dicen que estas mejoras están encomendadas al cuidado
del vecino don Jorje Barton, quien sin duda se esmerara en
adornar del mejor modo posible la plaza de esa localidad. Nos
anuncian también que se están donando lotes de terrenos de
10 varas por 50 á los que se obliguen á poblarlos inmediata-
mente. Como lo que deseamos para nosotros, debemos de-
searlo para os demás, lo avisamos por si á alguien le conviene.
Domingo Agosto 22 de 1875
Año 2*–N° 34, Época 2*
EL PROGRESO. Página 4
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ras actúan como vice-presidente y
tesorero.
Por esta época (1875) aparece
José Andrés López –futuro inten-
dente de Quilmes– como corres-
ponsal del periódico “El Progreso”
y nombra al pueblo como “San
Juan Evangelista” (sic). El Progre-
so cierra pero surge «El Quilmero»
que nombra corresponsales en San
Juan a Domingo Iparraguirre, pro-
pietario de una panadería (en el
cuartel 3ro) y a Baldomero Serrano
vecino del cuartel 4to. Con refe-
rencia a la construcción de la Igle-
sia San Juan Bautista dice que:
«está construida con verdadera
solidez (...) el cancel principal es
de mármol, tiene su coro corres-
pondiente, su campanario y está
adornada por una bonita torre (...)
llena la vista del viajero desde lar-
ga distancia antes de llegar al pue-
blo».
En diciembre del ’79 se forma
una comisión de vecinos con el
nombre «Unión Sanjuanina». Aun-
que se puede encontrar en le Ex-
pediente N° 278 del Archivo His-
tórico de la Provincia de Buenos
Aires que la Comisión de Vecinos
se reúne en “secreto”, para cam-
biar el nombre del pueblo por el de
Florencio Varela. El Dr. Dardo Ro-
cha autoriza la modificación el 19
de febrero de 1884.
Como afirma la investigadora
Gaciela Linari: “Es en un documen-
to firmado por Fonteriz y Barton
donde se halla, por primera vez, la
mención del ‘pueblo de San Juan
Bautista’, en una nota remitida al
Ministerio de Gobierno en junio de
1878”.
INFORME ESPECIAL
PETICIÓN DE JUAN DE LA CRUZ CONTRERAS BIBLIOGRAFÍA
ARCHIVO HISTÓRICO
CREACIÓN PEQUEÑO PUEBLO DE «SAN JUAN» DE LA PROVINCIA DE
Buenos Ayres Abril 7 (1871) BUENOS AIRES
(A.H.P.B.A) Ministerio de
Exmo Señor Gobierno. Año 1876,
Don Juan de la Cruz Contreras, y los demás vecinos, en el partido de quilmes, cuarteles tercero y expte. 628.
cuarto, que suscribimos, ó hacemos suscribir esta petición, todos propietarios en el lugar indicado, ante EL PROGRESO DE
V.E. como más haya lugar, Decimos: QUILMES. 1873-1875 Ar-
Que el primero de nosotros es propietario de toda el área de terreno señalada en el plañó que chivo Biblioteca Colegio
adjuntamos con tinta rosada, e intenta formar en ella un pequeño pueblo, que deberá denominarse
Nacional de Buenos Aires
«San Juan», habiendo al efecto ya costeado la edificación de una capilla con su propio peculio, que
VE. encontrará designada en aquel plano, además de encontrarse dispuesto a ceder en propiedad para
LEVORATTI, Jorge. Los
plaza del pueblo, y local en dónde pueda construirse la escuela pública, una extensión de terreno orígenes de Florencio Va-
señalada así mismo en el referido plano. rela 1830-1918: Tránsito
La formación de ese pueblo, Exmó. Señor, responde a llenar las necesidades cada día crecientes de hacia la autonomía y cons-
los cuarteles indicados, tanto por lo que respecta a su población, como al adelantó material. titución del poder munici-
La población de esos cuarteles del partido, es hoy ya numerosa, y siente por lo mismo la necesidad, y pal, urbanización e inmi-
la conveniencia también de formar un centró, que le de las ventajas que gozan, todos los que habitan en gración. 1° ed. Quilmes.
el pueblo ya formado, ó en sus lugares próximos. Ed. Estilo Gráfico 1996.
Sin ese centró quedamos obligados todos nosotros a salvar la distancia de seis leguas, que nos separa, de
LINARI, Graciela Entre
los cuarteles de nuestra residencia, hasta el pueblo de Quilmes, y con ese inconveniente, a soportar las
molestias y atrasó a que se ven condenados todos aquellos que viven apartados de los centros de población.
San Juan… y San Juan en
Propender a la formación de esos centros de población es una medida administrativa de reconocidas Palabras con historia Año
ventajas, por lo mismo que por medió de ellos no solo se fomenta el desarrollo material, sino el social 3 N° 19 pp. 4 y 5. Florencio
también, abriéndose así una fuente más para la riqueza pública_ Varela
En nuestro casó, VE. ve que deben obtenerse esos resultados, en virtud de las concesiones que hace LÓPEZ José Andrés.
el primero de nosotros, con ningunas ó muy pequeñas erogaciones por parte del Estado, - Erogaciones Quilmes de antaño, Quil-
para el porvenir, pero que será bien poca cosa ante las ventajas que la cosa pública debe reportar, y un mes, Ed. del Autor 1932.
vecindario laborioso y creciente. WILDE, José Antonio.
Esperamos por lo tanto que VE. aprobará el plano del proyecto de pueblo que le presentamos, y que
Buenos Aires desde se-
es vista de sus incuestionables ventajas acordará su creación, dictando oportunamente aquellas medi-
das referentes al nombramiento de autoridades y demás exigidas por el orden público. Es Gracia.
tenta años atrás. Buenos
Exmo. Señor Aires. Ed. Jackson. 1953
EL QUILMERO periódi-
co bi-semanal, de intere-
ses locales, agricultores
e industriales
Fragmento del petitorio de los vecinos, dice: "en ella un pequeño pueblo, que deberá
denominarse «San Juan», habiendo al efecto ya costeado la edificación".