Comentarios a la entrevista del Ministro Ali Rodríguez Araque (ARA)

Por: Nelson Hernandez

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Ministro de Electricidad, reconoce que la crisis no ha sido superada

"Factores determinantes en la crisis eléctrica están presentes"

"Logramos aumentar la generación térmica pero fue insuficiente. Hay que corregir el
derroche de energía"

"Si la tendencia creciente de la demanda se mantuviese, tendríamos que instalar todos

los años 2.000 Mw y eso es de imposible cumplimiento e irracional" (Kisaí Mendoza)

MARIELA LEÓN | EL UNIVERSAL (domingo 6 de marzo de 2011 )

Alí Rodríguez ha sido consecuente con sus ideas, con Hugo Chávez y con el proceso
político revolucionario. Se estrenó en 1999 como ministro de Energía y Minas y desde
entonces no ha parado. Fue presidente de Petróleos de Venezuela (Pdvsa), canciller de
la República, embajador de Venezuela en Cuba, ministro de Finanzas y ahora ministro
de Energía Eléctrica.

ARA, en todos los cargos ha dejado una estela de destrucción de las instituciones
afectando aspectos como los RRHH, las finanzas y sus estructuras organizativas

Asumió el cargo en enero de 2010 en plena crisis eléctrica, la más severa de la historia
del país. Evitar el colapso del embalse de Guri -garante de casi el 70% de la energía del
territorio nacional- implicó medidas de racionamiento del servicio eléctrico que
impactaron la producción de las industrias básicas de Guayana, petrolera y
manufacturera; afectó los planes de desarrollo y la actividad comercial; alteró la
cotidianidad ciudadana y sus secuelas socavaron la economía nacional. Difícil de
olvidar.

-¿Qué posibilidades hay de que se repita una crisis?

-Las crisis en cualquier sistema siempre son una posibilidad. Por eso es necesario hacer
una planificación. Actualmente estamos tomando en cuenta las experiencias que
ocurrieron y los posibles escenarios. De no cumplirse con el plan que hemos diseñado,
de instalación de nuevas capacidades de generación, podrían repetirse situaciones como
las que hemos vivido e incluso, podrían ser de una mayor severidad a la del año pasado.
Tenemos una planificación y previsión frente a escenarios diferentes.

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Las crisis son una posibilidad si no se planifica, y eso es lo que ha hecho el régimen.
Los aspectos energéticos se planifican en un horizonte de hasta 25 años, de tal
manera que la oferta real de energía (electricidad) este al menos un 30 % por
encima de la demanda. Esta “sobre oferta” es lo que permite una confiabilidad
excelente en la prestación del servicio.

Es de aclararle a ARA que ya en el año 2003 (cuando se planificaba) se

vislumbraba la crisis del sector eléctrico, por que ya presentaba deficiencias
estructurales que incidían en la calidad del servicio y en la sustentabilidad del
negocio, y que debían llevarse a cabo acciones propuestas para superarla, dentro
de las deficiencias estaban:
• Alta morosidad del sector publico
• Bajos niveles de inversión
• Plantas termoeléctricas en condiciones precarias
• Baja confiabilidad en el suministro de energía eléctrica
• Deficiente Gestión Comercial
• Problemas regulatorios
• Necesidad de políticas energéticas claras

El problema estriba en que cualquier acción que se tome hoy tendrá su resultado
en al menos 3 años (2014). La razón de esto es que ese es el lapso para construir
una planta de generación, o el tendido de una línea de transmisión o la
construcción de nuevos sistemas de distribución o adecuación a los existentes

Lógicamente, como la crisis no se puede resolver para hoy, ARA acude al aspecto
punitivo de bajar la demanda “ajuro”, lo cual trae como consecuencia el
racionamiento obligado y el pago de “multas” (léase aumento disfrazado de
tarifas). Es de aclararle a ARA, que todos los años nacen 500 mil nuevos
venezolanos, los cuales requieren, al menos, de la instalación anual de 300 MW de
generación, adicional hay que agregarle el incremento en el consumo de los que ya
existimos por incorporación de nuevos artefactos y equipos electrónicos, lo que se
hace no por derroche si no para mejorar la calidad de vida.

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-¿De qué se trata ese Plan?

-Realmente la planificación debe hacerse a veinte años. Eso implica un estudio más
detallado, lo estamos haciendo y a la fecha hemos acumulado un gran volumen de
datos, tenemos un equipo bastante nutrido y consistente, que podría incluir asesoría
internacional, probablemente con la Electricidad de Francia que ya lo hizo en los años
sesenta, con un plan muy bien elaborado. En esa oportunidad, la estrategia se sustentó
en el aprovechamiento del gran potencial hidroeléctrico del país, particularmente del
Río Caroní. El gran pívot fue el Guri. Se creó Edelca.

Contemporáneamente se construyó la termoeléctrica, Planta Centro, que fue diseñada

para generar 2000 megavatios (Mw), con lo cual no sólo se aportaba energía al sector
sino, más importante que eso, servía como un gran factor de estabilización del sistema.

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Es de informar a ARA, que en el sector eléctrico venezolano se hacia planificación,

que fue este régimen quien no la continuo.

En los ultimos 12 años la poblacion venezolana ha crecido 1,7 % interanual. La

proyeccion mostrada de consumo eléctrico presenta un crecimiento interanual del
3.1 % y 4.6 %, para un escenario bajo y alto respectivamente, lo cual guarda una
buena relación con el crecimiento poblacional.
Por otra parte, la generación real de los años 2007 y 2008 fueron de 125 y 118
GWh, respectivamente, valores no alejados de la proyección.

Para los años 2009 y 2010, los valores reales se situaron en 121 y 114 GWh,
respectivamente, motivado a la restricción del suministro de electricidad por no
tener la capacidad de generación que respaldara la demanda estimada en la
proyección.

La proyección de demanda indicada, tenia una planificación en la expansión de

generación de 5079 MW (4540 MW térmicos y 539 MW hidroeléctricos), tal como
lo muestra la figura a continuación. Este plan no fue cumplido a cabalidad.

Muchos proyectos no se han iniciados, otros no se han concluidos y otros no

estaban en el plan, como los de generación distribuida que son de alto costo y de
generación puntual, lo cual no resolvió el problema de falta de generación

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-Cuando se refiere al modelo eléctrico de los sesenta, que es el que está vigente,
¿está pensando en montar una plataforma de gran envergadura para los próximos
treinta-cuarenta años?

-Exacto. Estamos viendo hacia el futuro. Cambió la realidad del país, ha habido
cambios en el mundo. Hay un factor que no estaba en los años 60 como es el climático.
El fenómeno El Niño va a ser recurrente. Llegó para quedarse, no se sabe por cuánto
tiempo. En la medida en que cambian las realidades hay que ajustar las políticas. Ya por
el año 1999-2000 percibimos que comenzábamos a tocar techo con la capacidad de
generación hidráulica, no quiere decir esto, que no era una fuente a explotar. Pero frente
al crecimiento poblacional y al desarrollo económico del país era de preverse la
necesidad de aumentar la capacidad de generación térmica, lo que realmente se logró, al
pasar de 373 Mw de la cuarta república a 3.229 Mw de estos diez años. Aunque se
aumentó, fue insuficiente, como lo han demostrado los hechos.

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Es inconcebible la afirmación que “ya en el 2000, se conocía la limitación de la

generación hidráulica”. La pregunta que surge: Por que no se continuo el esquema
planteado en la planificación 2007-2011?. Por otro lado, para el 2009 se contemplo
la entrada de la represa hidroeléctrica de Tocoma (2160 MW), la cual entrara
ahora en el año 2014, motivado a un retraso auspiciado por el gobierno como
producto de una reprogramación de las obras en el Bajo Caroni. Es de aclarar que
tanto Tocoma como Caruachi (2196 MW), son obras concebidas antes del año
1999. Caruachi se inicio en 1999 y se puso en operación el 31-03-06.

Compaginando lo establecido en el plan de los 5079 MW de la expansión mas los

2160 MW de Tocoma, el sistema de generación tendría hoy 7239 MW, lo cual
garantizaba la satisfacción de la demanda proyectada al 2011.

En lo atinente al fenómeno del niño, le aclaro a ARA que el año 2010 fue el año
record
de aporte de agua del rio Caroni al embalse Guri, tal como lo muestra la grafica a
continuación.
El menor caudal de aporte en todo el periodo ocurrió en el año 2001, con 3367
m.c.s. Sin embargo, se realizo una buena gestión hidro-termoelectricidad (aun
gerenciaban los que conocían el sector eléctrico), donde esta última contaba con
una alta capacidad operativa de generación, lo que no origino racionamiento. Lo
ocurrido en el 2009-2010 obedece a una falta de planificación.

El grafico nos muestra una secuencia “cíclica” de los aportes, por lo que podemos
intuir que el 2011 pueda ser un año seco. De ser así, el racionamiento eléctrico será
más crítico que el 2010, por no tener la capacidad térmica instalada que sirva de
complemento, aspecto este que ya fue abordado.

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¿En cuánto estiman la demanda en 2011? ¿Se dice que podría llegar en
septiembre a 17.900 Mw, es decir, superior en 600 Mw a la de 2009, la más elevada
a la fecha?

-La crisis fue derivada no sólo por un problema de generación, fue impulsada por un
altísimo consumo y una altísima demanda innecesaria. La demanda creció 4,4% entre
2000-01; 2,8% entre 2001-02; 1,9% entre 2002-03; en 5,8% entre 2003-04; en 6,4%
entre 2004-05; en 8,6% entre 2005-06; bajó a -2,5% entre 2006-07 por la instalación
masiva de bombillos ahorradores; subió nuevamente en 5,1% entre 2007-08; en 6,0%
entre 2008-09; y el año pasado descendió a -3,4% (16.755 Mw) por el racionamiento y
con el precio de bajar la producción de las empresas básicas de Guayana.

Si esa tendencia se mantuviese tendríamos que instalar todos los años, unos 2.000 Mw.
Y eso es de imposible cumplimiento porque no se pueden dedicar gran parte de los
recursos del país en instalar esa capacidad, pero mientras se hace el plan, se traen las
máquinas y se incorporan, el incremento de la demanda le ganará en velocidad a la
instalación de nueva generación; además de que es una cosa irracional.

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Sobre este aspecto es de señalar que la demanda de cualquier bien o servicio

obedece, principalmente, a un crecimiento de población y mejora en su calidad de
vida, lo cual lleva consigo un incremento en la oferta para satisfacerla
(planificación). En los últimos 12 años, como ya se indico, la población venezolana
se incremento en 6 millones de personas, para un estimado de población total 29.3
millones en el 2011.

A continuación algunos aspectos que relacionan directamente un aumento en el

consumo eléctrico.

• Mejora en la calidad de vida del venezolano, aspecto que se vanagloria el

gobierno de haberla incrementada. Pues bien la calidad de vida tiene una
estrecha relación con el consumo eléctrico, mas aun hoy que no existe una
actividad que realice el ser humano donde no este presente la electricidad.
Como reforzamiento, podemos indicar que el 55 % de la energía utilizada a
nivel mundial es para generar electricidad. En Venezuela este porcentaje es
del 51 %.
 • Debido a proselistimo político, el gobierno en tres oportunidades electorales
ha regalado a las clases sociales C y D, equipos de línea blanca (neveras,
lavadoras, etc.)

• En los últimos 12 años se ha incrementado el uso de equipos electrónicos

(computadoras, impresoras, celulares, et.) en todas las clases sociales
venezolanas y en los sectores productivos y de servicios.

• El gobierno ha dicho que en los próximos 6 años construirá 2 millones de

viviendas. Pues bien, ARA debe prepararse por que esas viviendas a un
consumo promedio de 400 KWh/mes, necesitaran 1700 MW de capacidad
de generación. Cabe señalar que a esa capacidad hay que agregar la
asociada a servicios comerciales y funcionales, públicos y privados, conexos
con esa población y viviendas.

• Existe un uso irracional de la energía eléctrica sobre todo aquella

consumida en el sector público, donde destaca el alumbrado publico que la
mayoría de las veces esta encendido en el día.

ARA, proporcionarle electricidad a una población no es irracional, es

completamente racional, y es una de las metas del milenio, de que toda la
población mundial tenga acceso a la electricidad. De no ser así, serian unos
“marginados eléctricos”, que de hecho la población venezolana ya lo es con el
racionamiento que actualmente tiene.

ARA, para muestra un “botón”. China para lograr el desarrollo y crecimiento que
ha tenido en los últimos 20 años, ha instalado 27300 MW cada año, teniendo hoy
una capacidad de generación de 655000 MW. Los 2000 que menciona como
irracional o imposible de hacer es solo el 7.3 % de lo realizado por China.

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-¿Qué significa Uso Racional de la Energía?

-Este año vamos a llegar a los 17.000 Mw y hay que estar preparados para ese
momento. Pero se tiene también que corregir el derroche de energía.

-¿De qué manera?

-Siembra de conciencia en la población, colocarnos en la campaña mundial de cuidar el

ambiente, instalación de bombillos ahorradores. Vamos a introducir una serie de
controles sobre maquinarias ya existentes en cuanto a factor de potencia, en industrias y
comercios.

Igualmente procedemos a la compensación reactiva, que es un plan que estamos

aplicando en Caracas sobre líneas que están más afectadas. Estamos en un programa de
instalación de más de 167 nuevos transformadores de potencia en las líneas de
transmisión, ya instalamos más de 80. Al mismo tiempo esto va a acompañar la
corrección de los sistemas de protección donde había numerosas fallas, debilidades muy
grandes. Un problema serio en Venezuela, dada la alta vegetación que hay, que es la
pica y poda.

-¿Con todos estos planes podrían bajar 2 o 3 puntos de la demanda?

-Debemos bajar más que la demanda, el consumo en no menos de 2%.

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Estoy en total acuerdo en que se busque el uso racional de la energía, pero esto no
puede ser logrado mediante políticas punitivas que es la que hasta ahora ha
implementado el gobierno, sobre todo a las clases A, B y parte de la C y en los
sectores productivos y servicios comerciales de gran consumo.

Hay cifras que no cuadran o no se dice toda la verdad. ARA indica que para este
año se espera una demanda de 17000 MW. Aquí surgen preguntas:

• ¿Entonces de que sirvió el programa de ahorro implementado en el 2010

establecido en el Decreto de Emergencia Eléctrica, es decir, el ahorro
logrado no es recurrente? .

• ¿Si la demanda máxima en el 2010 fue de 16755 MW, y la estimada para el

2011 es 245 MW mayor que esta, entonces el incremento será absorbido
solo por medidas de ahorro y no por expansión de la generación?

Cabe señalar que los grandes consumidores de electricidad (centros comerciales,

industrias, etc.) han instalado autogeneración, y han cambiado horarios por lo que
en este sector es marginal un ahorro mayor. Algo similar ocurre en la electricidad
consumida en un hogar, donde bajar de 500 Kwh/mes es difícil, si no imposible a
menos que se afecte la calidad de vida, lo cual no es la idea de un uso eficiente de la
energía.

La grafica muestra el nivel de consumo mensual de un hogar en función de los

artefactos que usa en forma racional, y la tarifa asociada a ese consumo.
Esta grafica tiene para el límite de cada nivel tarifario, la información obtenida
del estudio elaborado por la Electricidad de Caracas para el último ajuste tarifario
ocurrido en el 2002.

Anteriormente se indico, que la población venezolana ha incorporado nuevos

equipos eléctricos y electrónicos en los últimos años, lo que aunado al movimiento
natural en las escalas sociales, ha desplazado los limites tarifarios mostrados en la
grafica. Particularmente estimo que esos limites se han desplazados hacia arriba
en al menos 100 Kwh/mes.

En lo atinente a los bombillos ahorradores, hay un problema de sustitución una

vez que estos se queman. El precio de un bombillo ahorrador en promedio es de 5 $
(cambio oficial) y el de un bombillo incandescente es de 0.6 $. Lógicamente que es
cuesta arriba la compra del ahorrador para sustituirlo, sobre todo en las clases de
menores ingresos. El gobierno ha dicho que se ha alcanzado un ahorro de 1000
MW. Esto puede ser muy cierto, pero es un ahorro puntual, ya que en el tiempo no
están operativos la cantidad original de bombillos ahorradores, por la razón ya
explicada. Hoy esto puede observarse, en Caracas, en la zona de Petare donde ya
los cerros no tienen esa luz azulada de los ahorradores y cada día se torna mas
amarillenta por el uso de los incandescentes.

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-¿Habrá ajuste de tarifas?

-Las tarifas son el gran factor de control de la demanda en el mundo. Ya tenemos
muchos años con las tarifas congeladas, unos ocho años, pero nosotros en primer lugar,
hacemos esfuerzos por mejorar el sistema, antes de proceder a un ajuste.

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-Casi un 40% de la energía generada no se cobra.

-Estamos instalando 3,5 millones de medidores. Y estamos estudiando instalar

medidores de pre-pago, como los celulares. Eso ha tenido mucho éxito en varios países.
Cada quien autocontrola su consumo.

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Para el 2010, el 29 % de la energía generada no se facturo, es decir, 32330 GWh.,

el 81 % del total generado térmicamente. Esta energía no facturada tiene un valor
de 2845 MMBs (618.5 MM$) . Además de la instalación de los medidores,
Corpoelec debe realizar un estudio detallado para sincerar el consumo de cada
suscriptor regionalmente con el objeto de adecuar los niveles de las tarifas.

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-Aunque cesó la declaratoria de emergencia eléctrica, ¿por qué se sigue

penalizando a los llamados altos consumidores de Caracas?

-Vamos a seguirlo aplicando no sólo en Caracas sino en todo el país. No es la población

más pobre la que derrocha energía. La población más pobre tiene un bombillo, una
nevera, un radiecito; son los más poderosos los que derrochan energía. También por el
lado del Ejecutivo hemos venido aplicando la interrupción del servicio a las alcaldías
que no pagan o no llegan a un convenio de pago. Se acumularon deudas enormes. Y en
el sistema hay implícita una gigantesca inversión. Las alcaldías no pagan ni agua ni
electricidad y hay presupuesto para eso. Ojalá no sea necesario aplicar medidas
punitivas porque son irritantes, ojalá se haga por la vía de la conciencia. La crisis del
año pasado se puede repetir si no hacemos las correcciones.

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-¿Las penalizaciones que se extenderán al resto del país, están dirigidas a qué tipo
de suscriptores?

-El plan cubre todo. El año pasado hicimos 12.000 inspecciones y eso trajo muy buenos
resultados. Este año seguiremos con esta práctica.

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-¿Cómo estiman las hidrologías este año?

-Guri ha estado al tope. Con un buen nivel de su cota. Superamos la crisis de 2010. Pero
no podemos decir que superamos todos los factores que determinaron la crisis. Muchos
de esos factores están presentes. Si bien El Niño fue el desencadenante, había factores
que ya generaban potencialmente una crisis. Aumentamos la capacidad térmica, pero
ésta no fue suficiente.

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-¿Cuáles son esos factores?

-Todavía tenemos debilidad en los sistemas de transmisión. Eso implica una inversión
continua. Hemos detectado que en el país no hay cultura de mantenimiento, esa es una
de las situaciones más agudas del rentismo. Estamos en una etapa de recuperación de
unidades, la de La Mariposa tenía 20 años abandonada y fue rescatada por la Unión
Eléctrica de Cuba.

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La debilidad en los sistemas de transmisión es crítica. De nada sirve tener

capacidad de generación si no existe la forma de llevarla a los centros de consumo.
Igual ocurre con los sistemas de distribución, los cuales son el último eslabón de la
cadena del servicio eléctrico. Las ciudades en Venezuela han crecido, horizontal y
verticalmente, y no así los sistemas de distribución, por lo que la electricidad llega
por la holgura con que fueron diseñados hace más de 10 años.

ARA, la cultura del mantenimiento si existió en el país hasta tanto el actual

gobierno la echo a un lado. Ha sido política del gobierno de turno no mantener la
infraestructura existente en todos los ámbitos. Creo que el “rentismo” no tiene que
ver con el mantenimiento, sin embargo, de ser así vamos a estar peor por que no
hay en la historia venezolana un gobierno mas rentista que el que preside el Sr.
Chávez, donde el 95 % de los ingresos que recibe proviene del petróleo.

La Planta de la Mariposa y la de la Cabrera, no es que estaban abandonadas, sino

que habían cumplido su ciclo de vida útil, y fueron reemplazadas por plantas mas
grandes y mas eficientes como Pta. Centro y Tacoa. Su “rescate” actual obedece a
que no se cumplió con lo establecido por CORPOELEC, y hay que “echarle mano”
a todo lo que sea útil para mitigar la crisis hasta tanto lleguen las soluciones
verdaderas. Por otra parte, estas actualizaciones no estaban en la programación de
hace un año de Corpoelec, lo cual corrobora que no hay una planificación en el
sector.

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-No hay información del sistema desde hace 3 meses.

-Cerramos la página de Opsis porque daba datos imprecisos. Muchas veces estábamos
decidiendo algún problema y eso estaba en completa contradicción con lo que reportaba
la web. Hay gente que hace fiesta con eso. La vamos a restablecer pero no puedo decir
fecha.

ARA, es un argumento muy pobre para sacar de la WEB la página del SEN
(OPSIS). La pagina mostraba los valores que personal del SEN ponía del
desempeño de las operaciones del sector eléctrico. Es decir, “se vendió el sofá”, por
que lo lógico hubiera sido corregir los errores que usted dice tenia. Pienso que la
verdadera razón es que la página estaba fuera de la política del gobierno que es el
ocultamiento de cifras de su gestión, como ocurre con el resto de la información
oficial.

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Lo que si debemos tener claro es que la crisis eléctrica continua, y que el escenario
que tiene alta probabilidad es la de un racionamiento igual o mayor al año 2010,
por no haberse instalado generación térmica suficiente que pueda complementar a
la hidroelectricidad.

La grafica a continuación, del Ing. José Aguilar, resume la gestión de Corpoelec

para el año 2010, quedando rezagados 4786 MW para el año 2011