Luces del Duero

1900-1970

Luces del Duero 1900-1970

 Luces del Duero 1900-1970

APROVECHAMIENTOS HIDROELÉCTRICOS
DE L A CUENCA HIDROGRÁFICA DEL RÍO DUERO
Supone para mí un motivo de gran satisfacción presentarles el
catálogo de la exposición «Luces del Duero 1900-1970», una inte­
resante y evocadora muestra que, organizada por la Fundación
Iberdrola, recorrerá diferentes ciudades de nuestro país.

Esta exposición, integrada por un centenar de fotografías, cons­

tituye un documento excepcional sobre la construcción de los sal­
tos hidroeléctricos de la cuenca del Duero, que fueron ideados,
diseñados y construidos por Iberdrola a lo largo del siglo pasado,
gracias al trabajo y la dedicación de tres generaciones de per­
sonas entregadas a un objetivo común: obtener del río Duero toda
la energía posible, respetando su entorno natural y favoreciendo
el desarrollo económico de la zona.

Como es bien sabido, la energía hidroeléctrica ha estado indiso­

lublemente unida a la historia de Iberdrola. Desde sus inicios, hace
más de cien años, nuestra Compañía ha sido la principal impulso­
ra del desarrollo hidráulico de la Península: en un primer momento,
con la construcción de pequeñas centrales y, posteriormente, con
el diseño y optimización de grandes aprovechamientos pioneros
en Europa.

Esta apuesta histórica de Iberdrola por la energía hidroeléctrica

nos ha llevado a desarrollar un papel decisivo en la industrializa­
ción de España, a través de importantes inversiones, creando
empleo, reteniendo un recurso tan escaso como es el agua y, con
ello, generando riqueza y bienestar.
La exposición «Luces del Duero 1900-1970» refleja, sin lugar a
dudas, uno de los períodos más importantes de la historia de nues­
tra Compañía. A través de ella, podemos comprobar el arrojo y la
visión empresarial de hombres como José Orbegozo y de toda una
escuela de ingenieros de nuestra Casa, entre los que cabría citar
a Ricardo Rubio. La experiencia de Iberdrola en el Duero, con pro­
yectos innovadores y de gran envergadura que, hoy en día, son
una referencia obligada en lo que a infraestructuras hidráulicas
se refiere, se completa con el desarrollo hidroeléctrico de otras
cuencas de la península como las del Ebro y Júcar, llevadas a
cabo con el impulso y la determinación de Juan de Urrutia, o las
del Tajo y el Sil.
Las imágenes que podemos contemplar en esta exposición nos
llevan también a reconocer la encomiable labor de miles de tra­
bajadores que, en condiciones muchas veces precarias, consi­
guieron —con enorme esfuerzo y valentía— ser los verdaderos
artífices de estos grandes complejos hidráulicos admirados
por todos.
Iberdrola se siente orgullosa de todas estas instalaciones y, espe­
cialmente, de su aportación al desarrollo económico y social de
las provincias de Salamanca y Zamora, apoyando su tejido indus­
trial, generando nuevas oportunidades de negocio y también cola­
borando en la tarea de fijar la población local al territorio; en defi­
nitiva, actuando como empresa responsable, motor de desarrollo
y comprometida con las regiones en las que desarrolla su actividad.
Desde estas páginas, me gustaría felicitar a todo el equipo que,
de una manera u otra, ha participado en esta exposición; en espe­
cial, a Gerardo F. Kurtz, Comisario de la muestra, por su magnífi­
ca labor en la selección de las imágenes; a Pablo Díaz Morlán, Pro­
fesor de la Universidad de Alicante, por su espléndida aportación
a este libro, realizando un recorrido por la gesta que supuso el
desarrollo del Duero desde sus orígenes; y, finalmente, a Álvaro
Chapa, gran conocedor de la historia «eléctrica» del Duero, quien
nos describe de forma pormenorizada y certera los principales
hitos en la construcción de los saltos.
Por último, quisiera destacar que, con esta exposición, Iberdrola
quiere poner a disposición del visitante y del lector un testimo­
nio gráfico, único y excepcional, de lo que constituyó en su día
una apuesta empresarial sin precedentes. Un gran proyecto impul­
sado por hombres emprendedores que supieron, a principios del
siglo XX, aprovechar la inmensa generosidad que el caudal del río
Duero y su orografía ofrece. Y lo hicieron explotando esta fuen­
te de energía limpia y renovable, mediante la construcción de gran­
des complejos hidroeléctricos, de los que nos beneficiamos hoy
y se beneficiarán próximas generaciones, en lo que constituye el
mejor ejemplo de responsabilidad, sostenibilidad y apuesta por
el futuro.
Ignacio S. Galán
PRESIDENTE DE IBERDROLA
 Benavente
Mombuex
Santa Marta de Tera
Cernadilla RÍO TERA

Valparaiso

Agavanzal
Moreruela

A
RÍO ESL
Villalpando

Tábara

Alcañices

Bragança

San Pedro
de la Nave

Castro Ricobayo La Hiniesta

Miranda
de Douro

RÍO D Zamora
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Villalcampo
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San Román
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V. de Cañedo

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Villarino

Salamanca
Aldeadávila
Ledesma
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Villagonzalo
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ÍO
R

Alba
de Tormes

Saucelle Santa Teresa

 9 LA ESCUELA DEL DUERO
Pablo Díaz Morlán

19 UNA BREVE HISTORIA

Álvaro Chapa

25 APROVECHAMIENTOS HIDROELÉCTRICOS
DE LA CUENCA HIDROGRÁFICA DEL RÍO DUERO
26 San Román
30 Ricobayo
46 Villalcampo
62 Castro
80 Saucelle
92 Aldeadávila
108 Villarino-Almendra

122 Datos técnicos de las presas


EL POTENCIAL DEL RÍO DUERO
La revolución eléctrica que tuvo lugar a partir del último cuarto
del siglo XIX cambió para siempre la faz de los negocios y la for­
ma de vida de las gentes en todas las partes del mundo, y Espa­
ña no constituyó una excepción a esta regla sino más bien lo
contrario. El problema de la energía como factor determinante de
la localización industrial quedó eliminado con el avance de esta
innovación, y con ella se abrió la posibilidad del desarrollo econó­
mico a países y regiones que hasta entonces habían quedado al
margen. Al comenzar el siglo XX, eran ya una realidad en territo­
rio español las empresas que se habían atrevido a introducirse en
el nuevo campo de la hidroelectricidad, buscando el aprovecha­
miento eléctrico de la energía de los ríos mediante la construc­
ción de saltos de agua que, según pasaban los años, aumenta­
ban en altura y complejidad técnica. Hidroeléctrica Ibérica, fundada
en 1901, fue una de las pioneras. Pocos años después, el trans­
porte de la corriente a elevadas tensiones facilitó el envío de la
energía a grandes distancias, y esto llevó a ingenieros y hom­
bres de negocios a buscar nuevos emplazamientos para saltos de
agua en lugares que hasta entonces quedaban demasiado lejos
de los principales emplazamientos industriales y de consumo. El
río Duero asomó entonces como una atrayente posibilidad.
El descubridor del enorme potencial hidroeléctrico del Duero y
sus afluentes fue, sin lugar a dudas, el ingeniero e inventor zamo­
rano Federico Cantero Villamil, que fundó la sociedad El Porve­
nir de Zamora y levantó el primer salto de la cuenca, el de San
LA ESCUELA DEL DUERO
Pablo Díaz Morlán
UNIVERSIDAD DE ALICANTE
Román, en los primeros años del siglo XX . Después de él, y en
buena medida siguiendo sus indicaciones, llegaron los ingenie­
ros que formaron la Sociedad General de Transportes Eléctricos:
Eugenio Grasset, Pedro Icaza y José Orbegozo, que convencieron
al capitalista Horacio Echevarrieta para que se interesara en
las posibilidades del Duero. Ante las dimensiones del negocio, el
patricio vizcaíno decidió involucrar al Banco de Bilbao, que en 1918
aceptó la invitación a suscribir la mayoría de las acciones de la
nueva compañía, la cual tendría por nombre Sociedad Hispano-
Portuguesa de Transportes Eléctricos, pero sería más conocida
como Saltos del Duero.
A partir de entonces, y por encima de financieros y empresarios,
fueron los ingenieros españoles quienes protagonizaron la con­
quista hidroeléctrica del río Duero. La labor comenzada por Fede­
rico Cantero tuvo continuidad gracias a la energía y determina­
ción de José Orbegozo, primer director general de la empresa, y
de su sucesor desde 1935, Ricardo Rubio. Junto a ellos, bajo sus
órdenes, y después de ellos, fueron llegando al Duero y sus afluen­
tes sucesivas hornadas de ingenieros industriales y de caminos
(e incluso algún agrónomo) que se encargaron de calcular, ensa­
yar, planificar y dirigir la construcción de los saltos, en una tarea
conjunta que duró varias décadas y que atravesó innumerables
vicisitudes hasta su conclusión en 1970, cuando la central de
Almendra-Villarino se convirtió en una magnífica realidad. En el río
castellano y sus afluentes se curtieron varias generaciones de
técnicos españoles de primera línea cuyas realizaciones no des-
merecieron de las llevadas a cabo en otros países más avanzados
9
 y supuestamente más instruidos en tales materias. Todos ellos
contribuyeron a crear una auténtica escuela de conocimientos
hidroeléctricos y experiencia práctica: la escuela del Duero.
LAS OBRAS PRIMERIZAS:
S A N R O M Á N Y R I C O B AY O
Federico Cantero Villamil fue el número uno de la promoción de Inge­
niería de Caminos de 1896, terminó su formación viajando por los
centros industriales europeos, y dio a conocer su proyecto hidroe­
léctrico en diciembre de 1897. La originalidad de dicho proyecto estri­
baba en aprovechar la curva que el Duero describía ocho kilóme­
tros aguas abajo de Zamora para construir una presa en un extremo
de la curva y unirla mediante un túnel transversal a una central en
el otro extremo, distante un kilómetro y medio. De esta forma se
obtenía un salto de agua efectivo de catorce metros, suficiente para
producir la energía eléctrica que necesitaban Zamora y Salaman­
ca gracias a dos grupos de quinientos caballos, y después Vallado-
lid mediante la incorporación de cinco grupos de mil cada uno.
En 1898 se fundó El Porvenir de Zamora con un capital de 1.400.000
pesetas, que se convertirían en pocos años en 3.300.000 para lle­
var a cabo las obras de la presa, el túnel y la central. En enero
de 1903 se inauguraron los dos primeros grupos, y los cinco siguien­
tes lo fueron en 1907, haciendo realidad el salto de San Román. Zamo­
ra, Salamanca y Valladolid, así como los pueblos de sus comarcas
—en total más de cien mil personas— quedaron abastecidos de
electricidad gracias a los capitales zamoranos y, sobre todo, a la
iniciativa y el ingenio de uno de sus ciudadanos.
Pero las empresas locales de tamaño medio estaban destina­
das, en España y en todas partes del mundo, a sufrir pronto el
embate de las grandes compañías hidroeléctricas. Cantero aler­
tó tempranamente a sus socios de la necesidad de crecer en
tamaño para evitar la ruina o la absorción, pero los orgullosos
propietarios de El Porvenir de Zamora desestimaron sus propues­
tas de unirse a Electra Popular Vallisoletana y otras sociedades.
10
Cantero, desanimado, colaboró más adelante con los empresarios
e ingenieros que llegaron a la zona del Duero, procedentes de
Bilbao, buscando hacer realidad un plan magnífico de aprove­
chamiento de las posibilidades hidroeléctricas del río castellano
y sus afluentes. El Porvenir de Zamora resistió la llegada del nue­
vo contendiente, mucho más grande que él, y mantuvo su exis­
tencia como sociedad independiente hasta 1951, cuatro años des­
pués de la muerte de su fundador y principal impulsor.
Los Saltos del Duero se fundaron en 1918 con el Banco de Bilbao
como socio mayoritario. Desde el primer momento, José Orbe-
gozo, nombrado director general, tuvo que pelear de manera
incansable contra innumerables impedimentos, entre ellos las
reticencias de las autoridades portuguesas, las maniobras de la
competencia, la inseguridad jurídica de los derechos adquiridos,
la oposición de sectores agrarios castellanos, la entrada de socios
extranjeros y la búsqueda de la financiación adecuada. Durante
más de un decenio la tarea de los ingenieros y directivos de la
sociedad consistió más en vencer problemas humanos, políticos
y sociales que en resolver cuestiones técnicas, sin que pudiera
avanzarse ni un paso en tareas de construcción. Federico Can­
tero había vendido a Horacio Echevarrieta sus derechos sobre el
Duero y había facilitado a José Orbegozo los primeros estudios
y proyectos de aprovechamiento, que serían una guía fundamen­
tal para la andadura inicial de la nueva empresa.
Las obras del salto del Esla comenzaron en mayo de 1929 bajo el
signo de la urgencia. La empresa había necesitado once años para
establecer con suficientes garantías sus derechos y sus medios
financieros y en los socios pesaba demasiado el tiempo transcu­
rrido. Casi 8.000 fincas urbanas y rústicas, que abarcaban cerca
de 40 kilómetros cuadrados y varias aldeas completas, fueron expro­
piadas, y hubo que construir vías de comunicación alternativas.
Orbegozo, presionado por un Consejo de Administración deseoso
de ofrecer cuanto antes energía al mercado y ante la falta de una
organización interna suficiente, decidió recurrir al sistema de
contrata con dos empresas constructoras que estaban relacio­
nadas con consejeros de Saltos del Duero, incluido él mismo: la
Empresa General de Construcción, luego llamada Puertos y Pan­
tanos, y la Sociedad General de Obras y Construcciones (Obrascon).
Una condición inexcusable de la concesión otorgada por el Esta­
do fue la de trasladar a otro lugar la iglesia visigoda de San Pedro
de la Nave, condenada de otra forma a ser cubierta bajo las aguas
del futuro embalse. Saltos del Duero puso desde el principio su
mayor empeño en que el traslado, piedra a piedra, al poblado cer­
cano de El Campillo, se llevara a cabo con todas las garantías posi­
bles de conservación y seguridad, hasta el punto de que invirtió
en el mismo una suma considerable para la época, cien mil pese­
tas, y el Consejo de Administración fue informado largamente de
la operación. Esta joya del arte español es probablemente el monu­
mento más representativo de la arquitectura hispanovisigoda tal
y como la conocemos hoy en día y en torno a ella ha existido siem­
pre una gran controversia. Su programa iconográfico, la gran cali­
dad de sus relieves, la configuración arquitectónica del edificio,
restaurado durante su traslado, y su encuadramiento cronológi­
co, son todavía hoy analizados y discutidos entre los especialistas.
La construcción del salto del Esla coincidió a partir de 1931 con la
llegada de la Segunda República, pero los años republicanos no fue­
ron especialmente tormentosos en las obras. Después de la huel­
ga del verano de 1931 hubo algún que otro conato en 1932 y 1936,
pero los acontecimientos revolucionarios de octubre de 1934, ver­
dadero test para apreciar el grado de conflictividad de la empre­
sa, no fueron seguidos por un solo trabajador. Ni siquiera los des­
pidos masivos, a los cuales hubo que proceder de forma inevitable
según se acercaba la finalización de la presa y la central, provo­
caron protestas. La causa de esta aparente calma se debió, sin
duda, a que la empresa satisfizo las reivindicaciones sucesivas
que se le fueron haciendo por los elementos adscritos a U.G.T., que
aumentó progresivamente su influencia entre los obreros. En toda
empresa hidroeléctrica, con elevadas inversiones en capital fijo muy
sensibles a cualquier tipo de sabotaje, la concesión de mejoras a
sus trabajadores es norma común, pues nada pueden temer más
que una avería que paralice su actividad y obligue a la interrupción
del suministro a sus clientes. Esto era así aún en mayor grado en
aquellos años y en Saltos del Duero, ya que el largo tiempo trans­
currido desde la fundación de la empresa constituía un factor a
tener en cuenta a la hora de tomar cualquier decisión. Simplemente,
no podían permitirse un retraso en las construcciones.
El proyecto inicial del salto del Esla obligaba a construir un alivia­
dero más allá de la margen del río donde se asentaba el lado izquier­
do de la presa, para poder desviar por él los 5.000 m3 por segundo
en que se calculaba el caudal que podía llevar una gran avenida,
a la vista de la experiencia de años anteriores. Para efectuar los
imprescindibles estudios geológicos se llamó a un ingeniero de
minas de gran prestigio que pertenecía a la nómina de profesio­
nales al servicio de Horacio Echevarrieta, todavía Presidente de
Saltos del Duero. El técnico determinó que el roquedo de la mar­
gen izquierda del río ofrecía las suficientes garantías de solidez
como para que la presa se apoyara en él, y basándose en estos
informes José Orbegozo procedió con rapidez a iniciar su cons­
trucción. Sin embargo, en la tercera campaña de las obras, en el
verano de 1931, las condiciones geológicas del roquedo donde de­
bían asentarse tanto la presa como el aliviadero dieron mues­
tras imprevistas de debilidad. Fue para la empresa el primer avi­
so de que los informes geológicos no iban a resultar suficientes
ni adecuados para las obras proyectadas.
Pero la verdadera sorpresa llegó durante los días 22 y 23 de mar­
zo de 1934, después de que se hubiese procedido el 10 de enero
a llenar por primera vez el embalse y cuando ya se sentía cerca­
na la fecha en que se podría comenzar a suministrar energía.
Una gran avenida, de un caudal superior a los 5.000 m3 por segun­
do, fue evacuada por el canal-aliviadero y durante 48 horas éste
soportó una prueba de resistencia para la que no estaba prepa­
rado. Su base, de roca pura sin hormigonar, dejó filtrar el agua por
11
 varias diaclasas verticales y se produjo un enorme efecto des­
tructor que se tradujo en un retroceso del aliviadero hacia la pre­
sa de setenta metros y en la excavación de un cráter de dimen­
siones aún mayores. Cuando pasó la avenida, sobre la presa se
cernía la amenaza de que se desplomara toda la margen izquier­
da, lo que habría ocasionado una catástrofe definitiva.
Orbegozo, acompañado del consejero Eugenio Grasset, visitó la obra
una semana después y escuchó los informes del ingeniero respon­
sable del informe geológico, de otros ingenieros de la sociedad y
de técnicos alemanes de las casas Rodio y Voith. Decidió a su vez
pedir el asesoramiento del Dr. Rehbock y de su laboratorio hidráu­
lico de Karlsruhe para alcanzar una solución definitiva. Hubo que
vaciar el embalse abriendo los desagües de fondo, que ya no pudie­
ron ser cerrados, por lo que se debió trabajar en el estiaje. Y en aquel
verano de 1934 sobrevino un nuevo accidente en la central al rom­
perse la compuerta de la cuarta tubería de carga, ocasionando la
muerte a nueve obreros. Este acontecimiento acabó con la salud
de Orbegozo, y determinaría su triste final en enero de 1939.
Los accidentes siguieron produciéndose en los años siguientes
mientras se discutía la solución. En febrero de 1935 comenzó a
suministrarse energía a Hidroeléctrica Ibérica, pero hubo que inte­
rrumpir el suministro durante tres meses porque la central volvió
a inundarse como consecuencia del embalsamiento del río aguas
abajo, a causa de los acarreos de piedra ocasionados por el alivia­
dero. Para evitar que se volviera a producir un nuevo derrumbe se
prolongó la ladera que separaba ambos cauces, el de la presa y el
del aliviadero, de tal forma que se alejara la confluencia de las aguas
de una y otra procedencia. En marzo de 1936 se produjo de nuevo
un derrumbamiento de 20 metros en el frente del aliviadero, y
poco después se decidió, de común acuerdo con el asesoramiento
de técnicos españoles, americanos y, sobre todo, del alemán Reh­
bock y del suizo Kaech, la excavación de dos túneles que sirvieran
para ayudar en las avenidas y salvar el tapón ocasionado por los
acarreos de piedras aguas abajo de la central.
12
El 18 de enero de 1939 la central volvió a inundarse como conse­
cuencia de una gran avenida, que produjo tales arrastres de escom­
bros que el embalsamiento del río aguas abajo desbordó la ataguía
de 2,5 metros de altura que se había construido para defender la
central. En uno de los túneles en construcción tuvo lugar el 10 de
junio de 1942 el más grave accidente de los sucedidos en el salto
del Esla. Ocurrió de manera fortuita, cuando el personal de Agro­
mán procedía a colocar las cargas de dinamita en ambas bocas del
túnel que pondrían punto final a la obra. Su explosión repentina
mató a 19 obreros y a los tres ingenieros que dirigían los traba­
jos, todos los que se hallaban en aquel momento en el interior.
Sin embargo, los daños materiales apenas fueron de considera­
ción y la obra pudo acabarse. A finales de aquel mismo año podía
pensarse que se había hallado una solución definitiva ya que, como
decía el nuevo Director General Ricardo Rubio, presentaba «un
aspecto de solidez que procura una impresión de seguridad que
hasta ahora nunca tuvimos». Hubo nuevas erosiones en poste­
riores avenidas que obligaron a nuevos reforzamientos, como ocu­
rrió en marzo de 1943, pero parece que ya no se sufrieron conse­
cuencias trágicas como las de años anteriores.
En definitiva, resulta prácticamente imposible establecer el cos­
te total que supuso para Saltos del Duero el problema del alivia­
dero. Los informes geológicos iniciales se demostraron erróne­
os y es difícil entender el verdadero motivo de que así fuera. Tal
vez la premura de tiempo que caracterizó siempre a las obras
de Ricobayo impidieron que los geólogos inspeccionaran con el
suficiente detenimiento la base rocosa del aliviadero excavado, en
donde se hallaban las diaclasas verticales que provocaron el hun­
dimiento —una gran falla central, al decir de uno de los ingenie­
ros de la empresa—. Al coste de las sucesivas soluciones tem­
porales habría que añadir el de las averías de la central provocadas
por el mismo motivo y el coste de oportunidad del retraso en la
finalización de la obra y de sus posteriores interrupciones, en con­
junto más de dos años. El coste humano, por su parte, puede cal­
cularse en varias decenas de pérdidas humanas y en el apartamiento
definitivo de los trabajos del Director General, José Orbegozo. Con
razón se ha hablado de la epopeya del Duero, que tuvo en su afluen­
te Esla un dramático comienzo.
L O S D I F Í C I L E S A Ñ O S C U A R E N TA :
VILLALCAMPO Y CASTRO
La Guerra Civil y la larga posguerra trajeron numerosas dificul­
tades al sector eléctrico pero también algunas oportunidades.
El convenio firmado entre las principales empresas hidroeléctri­
cas antes de la contienda convirtió a Saltos del Duero en el pro­
ductor dominante a cambio de que no compitiese en la distribu­
ción en las zonas centro y norte-noroeste de la península, que
incluían Madrid y País Vasco. Pero este pacto mostró pronto sus
limitaciones porque Saltos del Duero se negó a atender las soli­
citudes de las demás compañías para que aumentase su pro­
ducción ante el notable incremento de la demanda que se produ­
jo debido a la congelación de las tarifas y los problemas de
abastecimiento de carbón.
Las empresas que habían mantenido la hegemonía en la distri­
bución, entre las que destacaban por su importancia Hidroeléc­
trica Ibérica, Electra del Viesgo, Hidroeléctrica Española y Unión
Eléctrica Madrileña, deseaban disponer de la mayor cantidad posi­
ble de energía de cara al aumento futuro del consumo, pero, según
el pacto que habían firmado con Saltos del Duero, era a éste al
que correspondía construir los nuevos saltos. Y a Saltos del Due­
ro no le convenía efectuar las cuantiosas inversiones necesarias
sin estar antes segura de que iba a colocar toda la nueva pro­
ducción. Por ello, el convenio implicaba un conflicto de intereses
irresoluble en aquel momento y estaba condenado al fracaso.
Poco después de romperse los acuerdos, en el verano de 1944,
Hidroeléctrica Ibérica y Saltos del Duero decidieron unirse, y así
nació Unión Ibérica Duero, más conocida como Iberduero. La con­
fluencia de muy diversos motivos aconsejó dicha fusión: un mayor
poder de mercado y de negociación con otras empresas minoris­
tas, la complementación de sus sistemas hidroeléctricos, el for­
talecimiento de su posición frente al Estado, la disposición de mayo­
res recursos para nuevas construcciones y, en definitiva, lograr
una posición hegemónica en el negocio eléctrico. Entonces, en 1944,
estalló en España con toda su fuerza el problema de las restric­
ciones eléctricas, que dificultó la recuperación postbélica, ya entor­
pecida gravemente por la autarquía y el aislamiento internacional
del régimen de Franco.
Los estudios del nuevo salto se ultimaron en los meses finales
de 1942, una vez que Saltos del Duero se cercioró del avance
del consumo de electricidad. La dirección de la empresa plan­
teó al Consejo de Administración dos alternativas. La primera se
basaba en aprovechar todo el tramo del Duero español con un
solo salto de 80 metros de altura y una capacidad de produc­
ción de 700 millones de kWh. La segunda consistía en partir el
tramo y aprovechar la parte superior del mismo con un desni­
vel de unos 40 metros y la mitad de capacidad de producción,
dejando para más adelante el segundo tramo. La primera opción
tenía la ventaja evidente de que se conseguía mucha mayor pro­
ducción con una sola instalación, pero consideraciones de orden
técnico y económico llevaron a Iberduero a inclinarse por la
segunda solución. Así nacieron los saltos de Villalcampo y Cas­
tro, ambos comenzados en la década de los cuarenta y termi­
nados en la siguiente.
Villalcampo se ubicó once kilómetros aguas abajo del salto del Esla,
tuvo 40 metros de altura y amplió la capacidad de producción de
la empresa en 350 millones de kwh. El Ministerio de Obras Públi­
cas lo aprobó el 13 de julio de 1943 y de inmediato se preparó su
construcción, para lo cual se decidió una ampliación del capital
social de 120 millones de pesetas, que fue absorbida en su tota­
lidad por los antiguos accionistas a pesar de «las circunstancias
del mercado financiero», como se dijo con satisfacción en el Con­
sejo de la Sociedad. La construcción costó finalmente 150 millones,
13
 duró siete años, tres más de los previstos debido a las dificulta­
des de todo tipo provocadas por la autarquía, y finalmente entró
en explotación en 1950, cuando Iberduero ya había comenzado el
salto de Castro. La concepción de la presa era distinta de la de su
antecesora de Ricobayo, pues se trataba de una presa-verte­
dero a la que ayudaba un túnel aliviadero de 500 metros de lon­
gitud capaz de descargar hasta 1.000 metros cúbicos por segun­
do. La privilegiada situación del salto hacía posible aprovechar
un meandro del río aguas abajo de la presa para que el túnel des­
cargara muy lejos de las construcciones, recordando la solución
genial que Federico Cantero adoptó en su salto de San Román.
La personalidad de la empresa se fue forjando a medida que avan­
zaban las construcciones del sistema del Duero, escribiendo una
página singular de nuestra historia empresarial. Los problemas
sufridos en el aliviadero del Esla se encuentran en el origen de la
obsesión por la seguridad que caracterizó la actividad construc­
tora de Iberduero a partir de los años cuarenta, superando en esto
a cualquiera de sus pares, hasta el punto de que desde 1958 exis­
tió un departamento independiente dedicado a la prevención de
accidentes. También la difícil historia del Esla se halla detrás de la
exigencia de precisión en las mediciones geológicas y de las fuer­
tes inversiones en el estudio y la preparación de los lugares de aco­
gida de los embalses. Además, en 1943 se creó el laboratorio hidráu­
lico de Ricobayo, una de cuyas funciones principales fue el ensayo
de soluciones para la disipación de la energía de las tremendas ave­
nidas que debían evacuar aliviaderos y desagües. Una función que
cumplió con creces bajo la dirección, primero y de Pedro Lucas Pala­
zuelo y, desde 1974, de José Luis Blanco Seoane. En contacto direc­
to con la sección de Proyectos, en el laboratorio se estudiaron todas
las obras hidráulicas de Saltos del Duero, Iberduero, Saltos del Sil
e Hidroeléctrica Española.
A su vez, en los difíciles y cruciales años de la posguerra, Iberdue­
ro tomó una decisión que marcaría su devenir como empresa eléc­
trica. Dos años después de la fusión, en 1946, su Director General,
14
D. Ricardo Rubio, encargó la formación de un equipo de medios auxi­
liares de construcción, a la vista de las dificultades que encon­
traban los contratistas de Villalcampo para cumplir con las exi­
gencias de calidad y tiempo que se les pedía, y pensando también
en un futuro a largo plazo, pues estaba claro que Iberduero iba a
tener constantemente en ejecución al menos una gran obra en las
próximas dos o tres décadas, como así ocurrió. En este momento
se incorporó a la empresa un grupo de profesionales de primera
línea entre los que destacaron Francisco González, José Elejaba­
rrieta, los hermanos Luis y José María Olaguíbel, Pedro Guinea y
Ángel Galíndez. Éstos y otros hombres protagonizaron la historia
constructora de Iberduero de años sucesivos, siguiendo los pasos
de quienes, en la década de 1930, habían levantado Ricobayo.
Así, el salto de Castro inauguró la historia de Iberduero como cons­
tructor. En el laboratorio hidráulico se estudió el problema del ver­
tedero de la presa y se ideó con éxito un novedoso sistema con­
sistente en hacer chocar dos masas de agua laterales con una
principal vertida a través de los dos vanos centrales, logrando el
objetivo de disipar la energía. La construcción de la presa de Cas­
tro sufrió similares contratiempos que la de Villalcampo, provo­
cados por las especiales circunstancias por las que atravesaba
España, si bien no hubo problema en comprar la maquinaria y el
equipo eléctrico requeridos, principalmente en Estados Unidos,
gracias a la declaración de «obras de absoluta necesidad nacio­
nal» de 1945, por la cual el Instituto Nacional de Moneda Extran­
jera facilitó las divisas necesarias. Gracias a ello, los dos grupos
de Castro se pusieron en funcionamiento en 1952.
LA CONSOLIDACIÓN DE LA ESCUELA DEL DUERO:
S A U C E L L E , A L D E A D ÁV I L A Y V I L L A R I N O
Para entonces, el agotamiento del modelo autárquico hacía inelu­
dible cambiar la política económica del régimen de Franco. A partir
de 1951 y hasta la drástica solución del Plan de Estabilización de
1959, se introdujeron medidas liberalizadoras que coincidieron con
la salida del aislamiento internacional y la firma de los pactos de
defensa y ayuda mutua con Estados Unidos en 1953, los cuales posi­
bilitaron decisivamente la llegada de divisas y la compra de las mate­
rias primas y los bienes de equipo necesarios para la industrializa­
ción del país. Coincidiendo con la expansión de los países occidentales,
España vivió una década de crecimiento y de lenta pero progresi­
va transformación de su estructura productiva, cambiando defi­
nitivamente su economía de agrícola a industrial y de servicios. En
esta coyuntura, el proyecto hidroeléctrico de Iberduero experimentó
un gran impulso gracias a las crecientes necesidades energéticas
del país y a las mayores facilidades de todo tipo para llevar adelante
los planes de construcción de nuevas centrales.
En la decisiva década de los cuarenta se había decidido partir
el tramo internacional del Duero en dos saltos, los de Saucelle
y Aldeadávila. En 1948, los equipos de Proyectos y Construccio­
nes, dirigidos respectivamente por Pedro Martínez Artola y
Manuel Echanove, se pusieron a la tarea de preparar la desvia­
ción del primero de ellos. La presa de Saucelle debía tener 82
metros de alto y un salto útil de 62, y contar con crecidas de
hasta 12.500 metros cúbicos por segundo. Para su construcción
se aprovechó la experiencia adquirida en la presa vertedero de
Castro y se construyeron dos túneles de conducción a la cen­
tral y un túnel aliviadero. Los equipos humanos de Iberduero se
trasladaron a Saucelle en 1952, una vez hubieron terminado la
de Castro. La escuela del Duero crecía en conocimientos y expe­
riencia según se iban sucediendo las diversas etapas del plan
constructivo de la empresa.
De las dificultades que entrañaban las construcciones dan cuen­
ta las crecidas e inundaciones que sufrieron las obras de las
sucesivas presas. Las de Saucelle tuvieron que ser suspendi­
das por esos motivos hasta ocho veces entre 1953 y 1956. Por fin,
en agosto de este último año entraron en funcionamiento los
dos primeros grupos de la central. Con una potencia instalada
de 240.000 kW, para Iberduero supuso aumentar su producción
anual media en 1.000 GWh, casi el equivalente a la de Villalcam­
po y Castro juntos. La empresa experimentó así su definitiva con­
solidación como una de las más relevantes del sector en Espa­
ña en cuanto a capital e inversiones, y como la mayor en potencia
hidroeléctrica instalada. Y en cuanto al transporte de la energía
producida en la cuenca del Duero y en el resto de cuencas explo­
tadas por la compañía, el trazado de líneas quedó a cargo de un
equipo técnico propio desde 1942, todavía en tiempos de Saltos
del Duero, dirigido por José Carrasco y su lugarteniente, Fran­
cisco González del Valle.
La década de 1960 estuvo marcada por el Plan de Estabilización
de 1959, que liberalizó la economía y la abrió al exterior, reducien­
do significativamente las regulaciones y controles de la época ante­
rior. España se sumó entonces de manera decidida a la expansión
europea y llegó a tener el mayor crecimiento del P.I.B. per cápita
de todo el continente, experimentando entre 1961 y 1973 el mayor
desarrollo de su historia. Como consecuencia, las necesidades ener­
géticas del país siguieron aumentando a gran ritmo y con ellas se
impulsaron los planes constructivos de Iberduero. Para terminar
de aprovechar el potencial hidroeléctrico del Duero internacional
quedaba por realizar un gran salto en la zona de los Arribes, cerca
del pueblo de Aldeadávila, mientras se seguía estudiando el apro­
vechamiento del Tormes para una construcción posterior.
La salud financiera de la compañía era excelente gracias a los
buenos resultados cosechados por su política de construcciones
y distribución, y gracias también a los cambios introducidos por la
nueva legislación de las Tarifas Tope Unificadas, a partir de 1953.
Las cuantiosas necesidades de financiación de las inversiones fue­
ron cubiertas en su mayor parte con la reinversión parcial de bene­
ficios y con exitosas ampliaciones de capital. Así, los cerca de qui­
nientos millones de fondos propios de 1944 se habían multiplicado
por cien en términos nominales, hasta 45.000 millones, en 1970. Si
en el momento de la creación de Iberduero, en 1944, las dos empre­
sas fusionadas aportaban el 14% de la producción de energía
15
 eléctrica del país, dos décadas después, en 1963, esa participa­
ción llegaba al 29% y se quedaría en torno al 25% durante todo el
decenio posterior. Y Aldeadávila constituyó una pieza fundamen­
tal de este desarrollo.
El salto de Aldeadávila supuso la culminación de la escuela del Due­
ro. Por sí solo dobló tanto las inversiones como la capacidad de pro­
ducción de la empresa. Obligó a su organización constructora a apli­
car las últimas innovaciones en técnicas de excavación, explosivos
y hormigonado. Su construcción no hubiera sido posible tan sólo
unos pocos años antes y, de hecho, fue en su momento la central
hidroeléctrica de mayor potencia de Europa Occidental. Constitu­
yó todo un reto para los ingenieros y técnicos de la empresa, que
debieron levantar una presa-vertedero de 140 metros de altura con
capacidad para evacuar 10.000 metros cúbicos por segundo, en
un angosto cañón de más de 500 metros de profundidad. De nue­
vo, el laboratorio hidráulico prestó su asistencia imprescindible para
hallar una solución novedosa a la disipación de la energía median­
te cuatro emisarios que lanzarían en trampolín, a distancia pru­
dencial, el agua que cayera por el paramento de la presa en caso
de avenida. Los técnicos del laboratorio y los constructores de Iber­
duero pudieron comprobar con satisfacción y alivio que sus cál­
culos eran correctos cuando tuvo lugar la mayor avenida del siglo,
de 6.000 metros cúbicos por segundo, en los últimos días de 1961.
Unos meses después, en el otoño de 1962, entró en funcionamien­
to el primer grupo de la central de Aldeadávila.
Pero la pieza maestra que cerró el sistema del Duero fue el salto
de Villarino, en el Tormes. Se venía hablando del aprovechamiento
del río salmantino desde la década de 1940, pero el verdadero
comienzo de las obras puede datarse en 1962, cuando se terminó
Aldeadávila. Las novedades técnicas disponibles en la década de
los sesenta y el auge mantenido de la demanda hicieron viable y
aconsejable la construcción de una única presa bóveda de dos­
cientos metros de altura, una obra extraordinaria que hoy sigue
causando admiración a quien la contempla. Además de ella, los
16
equipos humanos de Iberduero hubieron de vérselas con la cons­
trucción de una central subterránea que albergara grupos rever­
sibles y que dejaba pequeña la de Aldeadávila, y con una galería de
quince kilómetros de longitud y seis metros de diámetro. El salto
de Villarino se vio beneficiado también por una innovación de otro
tipo. En 1963, Iberduero adquirió el ordenador IBM 1401, de segun­
da generación, dotado de memoria para programar operaciones.
El cálculo de la presa, que en Aldeadávila había costado seis meses
de trabajo, costó en Villarino tan sólo tres horas.
Ante el reto que suponía el nuevo salto, ingenieros de Iberduero
visitaron presas bóveda en el extranjero y varias empresas hidro­
eléctricas crearon en 1962 la consultora Consulpresa, bajo la direc­
ción del reputado ingeniero portugués Joaquín Laghina Serafim,
mientras se hacían los primeros cálculos y prospecciones de terre­
no. Finalmente, dadas las dimensiones de la obra, se decidió recu­
rrir de nuevo a contratistas, que ya no sufrían de las deficien­
cias y la falta de capacitación de los años cuarenta. De esta forma
Iberduero evitó aumentar sus equipos constructores, cuyo per­
sonal cualificado se mantuvo para supervisar la labor de la con­
trata. La presa, la central y la galería de conducción eran obras
de enorme tamaño, a las que había que sumar la construcción de
los diques que prolongaban la coronación de la presa. La dimen­
sión del esfuerzo se aprecia si se tiene en cuenta el dato de que
los metros cúbicos excavados, 2,8 millones, cuadruplicaron los
de Aldeadávila. Los cuatro grupos reversibles, que girando en un
sentido o en otro podían funcionar como turbina o como bomba,
eran capaces de elevar cada uno 28 metros cúbicos de agua por
segundo los 400 metros de desnivel del salto, y posibilitaban una
producción anual media de 1.200 GWh.
«NOSOTROS NO CONSTRUIMOS UNA PRESA
S I N O PA R A H A C E R L A S I G U I E N T E »
La conquista hidroeléctrica del río Duero y sus afluentes fue
una tarea conjunta que duró más de medio siglo y que estuvo
protagonizada por varias generaciones de ingenieros y técnicos
españoles. Los gravísimos problemas que causó el aliviadero del
salto del Esla en los años treinta marcaron para siempre la estra­
tegia de la compañía con respecto a la prevención de accidentes
y los estudios geológicos previos a la construcción de las presas
siguientes. Iberduero se convirtió en una empresa puntera en
seguridad dentro de su sector. Y una consecuencia feliz de esta
obsesión fue el laboratorio hidráulico de Ricobayo, que desde los
años cuarenta estudió todas y cada una de las nuevas construc­
ciones, en contacto directo con el departamento de proyectos,
para hallar solución, sobre todo, a los problemas de disipación
de la energía de las avenidas.
Los hombres de Iberduero fueron aprendiendo por el camino. El
lema de la oficina de proyectos era: «Nosotros no construimos una
presa sino para hacer la siguiente». Sobre los planes ideados por
Federico Cantero para Saltos del Duero al comenzar la andadura
de la empresa en 1918 se fueron levantando los sucesivos pro­
yectos de aprovechamiento de las aguas del río castellano y sus
afluentes. El salto del Esla fue la primera realización efectiva, y
sus complicaciones y riesgos no fueron olvidados. La segunda obra,
Villalcampo, con sus problemas con las contratas empleadas en su
construcción, desembocó en la tercera, la de Castro, ya con equi­
po propio de la empresa. Los años de la posguerra fueron difíci­
les pero decisivos, pues además de esos dos saltos se creó el labo­
ratorio y tuvo lugar la fusión por la que se constituyó Iberduero.
Saucelle, Aldeadávila y Villarino comenzaron a fraguarse también
en los años cuarenta y se volvieron una realidad magnífica en las
dos décadas siguientes.
En 1970, el aprovechamiento hidroeléctrico de la cuenca del Due­
ro había quedado completado. Los seis grandes saltos sumaban
una potencia instalada de 1.267.000 kW y producían una energía
anual media de 6.400 GWh. La lista de sus protagonistas había
crecido de manera considerable. A Cantero y Orbegozo siguie­
ron Ricardo Rubio, Juan Ugalde, Pedro Martínez Artola, Francisco
González, José Elejabarrieta, los Echanove, padre e hijo, Ángel Galín­
dez, Pedro Guinea, los hermanos Olaguíbel, Juan José Aspuru, Pedro
Lucas Palazuelo y José Luis Blanco Seoane en el laboratorio, y des­
pués Pedro Areitio, Manuel Gómez de Pablos... No es posible citar
a todos, pero sí conviene concluir con una observación: se trató
de una tarea conjunta en la que un importante grupo de técni­
cos españoles fue capaz de crear una escuela de conocimientos
hidroeléctricos que estuvo a la altura de lo que se estaba hacien­
do en los países más avanzados del mundo.
Hace casi un siglo, en 1911, cuando el proyecto del Duero era aún
sólo una idea en las mentes de unos pocos visionarios, Joseph A.
Schumpeter publicó su Teoría del Desarrollo Económico. En ella,
el economista austro-americano basaba el crecimiento de la eco­
nomía de un país en la capacidad emprendedora de sus hombres
de empresa, y éstos sólo se comportaban como auténticos empre­
sarios cuando innovaban. Para llevar a cabo dicha tarea se reque­
rían unas cualidades nada corrientes, entre las que Schumpeter
destacaba una certera visión del futuro y una gran fuerza para
hacer frente a la resistencia a la innovación, que sin duda se pre­
sentaría cuando el empresario tratara de alcanzar sus objeti­
vos. Esta figura casi heroica del emprendedor era responsable de
que la economía diera pasos hacia adelante y saliera de su estan­
camiento creando un círculo virtuoso de innovación, y el caldo de
cultivo idóneo para su desenvolvimiento era el sistema de libre
empresa capaz de premiar los comportamientos arriesgados e
innovadores. El éxito de un país, en buena medida, residía en dar
rienda suelta a la capacidad creativa de sus habitantes. Además,
las innovaciones podían ser de cinco tipos ofrecer un nuevo pro­
ducto o servicio, aplicar un nuevo método de producción, descu­
brir un nuevo mercado, explotar una nueva fuente de aprovisio­
namiento o implantar una nueva organización de una industria.
Saltos del Duero y después Iberduero reprodujeron los cinco tipos
de innovación apuntados por Schumpeter, porque el ofrecimien­
to de electricidad barata (nuevo producto o servicio) se hizo gracias
17
 a las centrales que entraron en explotación (nuevo método de pro­
ducción), aprovechando la energía hidráulica del Duero y sus afluen­
tes (nueva fuente de aprovisionamiento) y llegando a nuevos mer­
cados. Además, la fusión que dio lugar a Iberduero en 1944
contribuyó de manera decisiva a establecer una nueva organiza­
ción de la industria eléctrica en España. Todo ello fue posible
gracias a la iniciativa empresarial de un grupo de técnicos y direc­
tivos que demostraron poseer las dos cualidades que Schumpe­
ter había reclamado de los hombres de empresa: visión de futu­
ro y fuerza que oponer a la resistencia que encontrarían ante la
innovación. En la etapa anterior a la guerra civil, los impedimen­
tos que hallaron en su camino los directores e ingenieros de Sal­
tos del Duero para convertir en realidad su visión de la central
de Ricobayo fueron abrumadores, no sólo por los problemas oca­
sionados por el aliviadero, sino por la presión sufrida en los años
treinta ante una demanda estancada, cuando recibían las opi­
niones escépticas de quienes creían —la mayoría— que el incre­
mento de la oferta no encontraría salida en el mercado.
Pero la visión empresarial de Saltos del Duero se demostró acer­
tada y sirvió de base, después de la contienda, para el desarrollo
de todo el proyecto hidroeléctrico del río castellano y, de sus afluen­
tes. A partir de los años cuarenta la oferta corrió detrás de la
demanda dando saltos de gigante con la inauguración de cada nue­
vo aprovechamiento, de una envergadura tal que en ocasiones supu­
so para Iberduero, no se olvide, duplicar su producción de la noche
a la mañana. Se trató de un proceso auténticamente schumpete­
riano en el que los técnicos y directivos de la empresa demostra­
ron una valiente capacidad de innovación, que premió a Iberduero
18
con un incremento de la cuota del mercado eléctrico y que fue segui­
do de cerca por el ahorro nacional, encauzado a través de los ban­
cos o del mercado de valores. Schumpeter había predicho que las
buenas ideas empresariales, las innovaciones destinadas al éxito,
conseguirían la financiación adecuada para desarrollarse a pesar
de su riesgo. Así ocurrió en el caso del aprovechamiento del río cas­
tellano, porque Iberduero encontró en cada ocasión, desde el sal­
to de Castro hasta el de Villarino, la confianza de los inversores en
el éxito de su proyecto empresarial, que salió fortalecido de cada
iniciativa de construcción de un nuevo salto.
Cada vez es mayor el consenso entre empresarios y académicos
en que el futuro de las empresas depende de su adaptación a los
cambios, y ésta de su capacidad de innovación, esto es, de saber
adoptar la estrategia adecuada para que pueda aflorar la fuerza
creativa de las personas que las integran. En un mundo tan cam­
biante como el actual, los responsables empresariales pueden vol­
ver su mirada hacia el pasado en busca de inspiración para sus deci­
siones. La solidez que acabó demostrando el proyecto del Duero
una vez se hubo consolidado esconde en realidad una sucesión de
iniciativas arriesgadas y de envergadura. Quienes tomaron las deci­
siones necesarias en relación a la construcción de cada nuevo sal­
to y las llevaron adelante vieron confirmadas sus previsiones y,
con el tiempo, se resolvieron las dudas de los más cautelosos, siem­
pre mayoría. En este sentido, la historia centenaria de Iberdrola, que
nace en 1991 de la fusión de Iberduero con Hidroeléctrica Espa­
ñola, puede convertirse en fuente de inspiración para aquéllos que
buscan la manera de implantar comportamientos emprendedo­
res, arriesgados —schumpeterianos— en sus empresas.

Los prolegómenos de la historia de la construcción de los sal­
tos de la Cuenca del Duero comenzaron en 1903, cuando los fun­
dadores de la Sociedad General de Transportes Eléctricos, pri­
mera que ostentaba dos de las tres concesiones del río en su
tramo internacional, iniciaron los primeros viajes a la comarca.
Fueron unos años muy difíciles; en primer lugar hicieron lo impo­
sible para que su sueño pudiera ser administrativamente real,
cuestión que tardó demasiados años en realizarse, como luego se
verá. La nación vecina, Portugal, no quería otorgar el permiso para
que los estribos de las presas que tuvieran que engastarse en la
margen lusitana se asentaran en su ribera.
Desde 1906, año en el que nació la sociedad antes citada, y hasta
que se articula en 1928 el tratado internacional que permitió la
construcción de las presas del Duero, los primeros protagonis­
tas de esta epopeya destinaron su existencia a esta finalidad y a
unificar las diferentes concesiones en una sola razón que permi­
tiera sacar el máximo provecho al desnivel del río. La reunión en
un único proyecto de todas las concesiones solicitadas en el Due­
ro internacional se debió a la figura de José Orbegozo, alma de la
empresa desde entonces al integrarse en 1917 con Pedro Icaza
como accionista en la Sociedad General de Transportes Eléctri­
cos. Orbegozo comprendió desde el primer momento que la tota­
lidad del cañón del Duero, con un desnivel de ciento veinticinco
metros en ciento cincuenta kilómetros de recorrido —uno de los
más elevados de Europa—, exigía un tratamiento global que estu­
viera acorde con las magnitudes energéticas del desnivel del cauce.
Aguas arriba de las dos concesiones reservadas para la Sociedad
UNA BREVE HISTORIA
Álvaro Chapa Imaz
General, se hallaba una concesión más a favor del ingeniero Can­
tero Villamil; Orbegozo integró en principio en su mente la unifi­
cación de todos los saltos para hacer viable el proyecto.
El río Duero siempre ha presentado una aportación de agua extre­
madamente irregular. En los meses del estío se sabía que su redu­
cido caudal era incapaz de justificar las costosas inversiones que
exigían las obras. En cambio, regularizados los caudales mediante
embalses que sólo podían establecerse en España y con sacrificio
exclusivo de terrenos, desniveles y saltos concebidos por espa­
ñoles, el problema se entendía de otra manera. Era comprensi­
ble que quienes acometieran ingentes inversiones en las obras de
los embalses reguladores se beneficiaran de los saltos que pudie­
ran establecerse aguas abajo. Por este motivo, la historiografía
y la ingeniería española, así como la memoria de Iberdrola, con­
cede la paternidad del proyecto y su resolución al ingeniero Orbe-
gozo. Pero a pesar del nuevo proyecto las autoridades portu­
guesas denegaban los permisos de obra. Para facilitar el concurso
lusitano se constituyó el 3 de julio de 1918 una nueva sociedad
denominada Sociedad Hispano Portuguesa de Transportes Eléc­
tricos con objeto de desarrollar la totalidad de la idea en una
única concesión. Se pensaba que la inclusión del Banco de Bilbao
en la nueva sociedad, así como la entonces descollante figura
del industrial bilbaíno Horacio Echevarrieta —comprador de la
concesión de Cantero—, más la integración de la Sociedad Gene­
ral de Transportes Eléctricos, sería definitiva para hacer ver a
Portugal la viabilidad de la empresa. Es más, al Banco Nacional
Ultramarino de Portugal se le ofreció una opción sobre el capital,
19
 pero declinaron la invitación y siguieron oponiéndose al inicio de
las obras. Junto a la negativa lusitana surgieron otras complica­
ciones, animadas especialmente por otras compañías eléctricas
que no deseaban que los saltos del Duero entraran en compe­
tencia en sus mercados. Estas rémoras y otras más dificultaron
la concesión administrativa final. La solución última llegó el 23 de
agosto de 1926 con la aprobación de la concesión definitiva para
todo el aprovechamiento global del Duero con sus ríos tributarios
Esla, Tormes y Huebra. Un año después, el 12 de agosto de 1927,
el gobierno portugués firmaba el tratado internacional respe­
tando las bases anteriores. Habían transcurrido más de veinte
largos años desde que se pensaron las primeras ideas operati­
vas sobre el río. Comenzaron las obras.
ESLA (1929-1933)
El lugar elegido para establecer la primera presa del sistema del
Duero fue en una cerrada del río Esla, junto al pueblo de Ricoba­
yo, a escasos kilómetros de Zamora. Los ingenieros proyectistas
definieron una presa de noventa y nueve metros de altura, la
más alta entonces en Europa, capaz de formar un embalse dos
veces mayor que el de Reinosa, con una longitud de noventa kiló­
metros, un poco más que la extensión del lago de Ginebra en Sui­
za. El proyecto era asombroso y la ilusión de sus creadores idén­
tica a lo imaginado en sus tableros de proyectistas.
Hubo que crear un nuevo poblado de la nada capaz de alojar
a 2.600 hombres, máxima punta de contratación laboral. La maqui­
naria adquirida fue pensada y dimensionada para que sirviera tam­
bién en las obras que se iban a acometer después de concluir la
del Esla: las presas de Villalcampo y Castro. La presidencia y la alta
dirección de la sociedad disponían de información precisa sobre
la evolución de las obras a través de los reportajes filmográfi­
cos y fotográficos enviados desde la cerrada. De esta manera y
sin buscarlo nació el fondo fotográfico y filmográfico de Iberdrola,
posiblemente uno de los mejores archivos de la historia industrial
20
española, tanto por su antigüedad, como por el volumen, la mate­
ria y la calidad de las fotografías. Desde luego, es el mejor archi­
vo de la industria eléctrica nacional y posiblemente europea.
En el decreto de la concesión administrativa se estipuló que la
empresa Saltos del Duero debería trasladar, piedra a piedra y a
un lugar seguro de las aguas, la joya visigoda de San Pedro de la
Nave, una pequeña y reducida iglesia del siglo VII que iba a ser ane­
gada por el nuevo embalse. Y así se hizo gracias al desvelo del en­
tonces Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes. Desde
entonces podemos contemplar el edificio religioso más antiguo
del solar hispánico antes de la llegada de los musulmanes en su
actual ubicación de Campillo.
Los trabajos en el cauce del río se iniciaron perforando dos túne­
les de desviación de las aguas de 300 metros de longitud cada
uno. Junto a los túneles se levantó una ataguía de hormigón
de 17 metros de altura y 60 de longitud, una auténtica pared de
hormigón mayor que muchas de las presas existentes entonces
en España. El volumen del salto era de tal categoría que tarda­
ron más de un año en concluir la desviación del río y tener aca­
bados los accesos al emplazamiento.
La construcción de los saltos del Duero, al igual que todas las gran­
des obras civiles de le época estuvieron llenas de accidentes y
de mucho dolor. El más grave de todos ellos, y el que estuvo a pun­
to de costar la supervivencia de la empresa, sucedió en 1934, cuan­
do la presa estaba ya concluida. En el mes de marzo el embalse
comenzó a recibir las aguas de los frentes del norte en forma
de una inmensa avenida de más de cinco mil metros cúbicos por
segundo, de tal manera que las aguas sobrantes comenzaron a
evacuarse por el aliviadero situado en la margen izquierda. Este,
al no estar cubierto por una capa de hormigón, permitió que las
aguas se colaran por las diaclasas del terreno desmoronando el ali­
viadero hasta retroceder casi hasta el estribo izquierdo de la pre­
sa. De no haberse detenido esa erosión al cambiar la configuración
de los estratos de un modo natural, el proyecto de Orbegozo se
hubiera ido al traste. Aquel accidente dejó como resultado una
inmensa cazuela y, al mismo tiempo, la creación del mejor labo­
ratorio de Europa para el estudio de la evacuación de las gran­
des avenidas de los ríos.
VILLALCAMPO (1942-1949)
Tras los desastres de la guerra civil las obras comenzaron en 1942,
en medio de una triste penuria económica y moral. El emplazamiento
de Villalcampo es el primero que levantó la Sociedad en el cauce
del Duero y, por lo tanto, los aliviaderos tuvieron que engastarse
en el paramento de la propia presa. Su diseño estuvo condiciona­
do por los brutales aportes hídricos del río, pues a escasos kiló­
metros del emplazamiento, el río Esla entregaba sus aguas en la
cola del nuevo embalse. Por este motivo, se vio necesario levantar
un auténtico vertedero con cuatro compuertas de veinticuatro
metros de luz y once de altura, las mayores entonces del mundo.
El laboratorio hidráulico situado en un barracón de Ricobayo fue
imprescindible para evitar el desastre de la experiencia anterior.
La construcción de Villalcampo se realizó con la participación de
una sociedad constructora para que entregara la instalación lla­
ve en mano. Pero no fue posible; la inexperiencia de los cons­
tructores, así como la inexistencia de material y bienes de equi­
po hizo ver a Iberduero (sociedad resultante de la fusión en 1944
de Hidroeléctrica Ibérica con Saltos del Duero) que no compen­
saba sufrir la falta de pericia de los demás, de tal forma que, casi
al término de la conclusión de esta obra, se decidió que los siguien­
tes emplazamientos los construirían ellos directamente.
CASTRO (1946-1952)
La orden del director general de Iberduero dictada en 1946 para
crear dentro de la empresa equipos constructivos propios fue
más trascendental de lo que se supuso en aquel momento. El nuevo
planteamiento empresarial permitió crear una escuela no regla­
da de constructores de presas, facilitando además que los equi­
pos constructivos fueran a vivir con sus familias al cauce del Due­
ro mientras levantaban en su seno presas cada vez más altivas
y tecnológicamente más complicadas. Esta aglomeración de hom­
bres y familias alejadas de la sede social en Bilbao facilitó la cre­
ación de un algo intangible en el corazón de los hacedores de pre­
sas, pues sabían que, alejados del mundo, construían complicadas
estructuras para el beneficio común.
El emplazamiento de Castro se sitúa en el inicio del sector inter­
nacional del río, en la entrada del cañón del Duero, de tal manera que
el estribo derecho de la presa se asentó en la ribera portuguesa.
Para este sitio los ingenieros tuvieron que diseñar un original pro­
ceso de disipación de energía consistente en hacer chocar dos masas
de agua laterales sobre una central, vertida a través de los dos vanos
principales de la presa. En Castro no es extraño contemplar con­
centraciones de 8.000 metros cúbicos de agua por segundo que
había que reducir como fuera. Al mismo tiempo, la propia estruc­
tura de la presa tenía que soportar cargas y tensiones fortísimas
que había que apuntalar mediante un exquisito proyecto.
Este proyecto, al igual que el anterior, se hizo posible utilizando
una maquinaria paupérrima aprovechada de los restos que que­
daron tras la ejecución de la presa de Villalcampo. La autarquía,
consecuencia del cerrojazo exterior al régimen político, impidió
que se comprara maquinaria de obra y otras herramientas que
hicieran menos pesado el trabajo. En este emplazamiento, las
barrenas perforadoras del granito no tenían cabeza de widia, acha­
tándose hasta su arreglo después de horadar únicamente cin­
cuenta centímetros de terreno. Y hasta que se instalaron las
machacadoras de áridos, bien avanzada la obra, se utilizaron gui­
jarros sacados del lecho del río, a mano.
La entrada en carga de las turbinas de Castro el 3 de agosto de 1952
permitió a sus realizadores asimilar que podrían enfrentarse al
21
 Duero internacional, y construir, ellos solos, los tres aprovecha­
mientos siguientes de la más limpia energía renovable. Su inicial
duda de verse capaces de semejante proeza se hacía compren­
sible porque fue la única empresa europea que se construyó para
sí misma sus aprovechamientos hidroeléctricos.
SAUCELLE (1950-1956)
Terminado el salto de Castro, el grueso de los equipos se trasla­
daron aguas abajo, ciento veinticinco kilómetros más allá, al encuen­
tro con Saucelle. El nuevo emplazamiento adquirió una significa­
ción especial en la historia de los constructores. Puede decirse que
la presa y su central no adquirieron una dificultad constructiva
desmedida respecto a la anterior, pero sí supuso un cambio sus­
tancial en los modos de vivir y pensar de los realizadores. En pri­
mer lugar se trasladó al emplazamiento Francisco González, un
ingeniero de caminos dotado de una autoridad natural, capaz de
gobernar grandes colectivos gracias al prestigio de su figura.
Por otra parte, el asentamiento se situó en el cauce del río, a
125 metros sobre el nivel del mar, en una vega amena y abun­
dante en vegetación mediterránea, abandonando de esta mane­
ra la adustez de la estepa castellana. Por primera vez también
se fueron a vivir a las márgenes del salto varias familias de peri­
tos y titulados superiores, pues se sabía también que desde este
emplazamiento comenzarían en su momento las obras de Aldea­
dávila, la siguiente realización.
Las obras en Saucelle supusieron un cambio importante en el
empleo del material constructivo. Para entonces se pudo com­
prar con créditos norteamericanos la maquinaria más moderna
y se permitió, en un gesto de apertura política, que consultores
lusitanos y suizos viajaran a asesorar a los hombres del Duero.
Con la compra de la instalación de áridos y la torre de hormigo­
nado, Iberduero fabricó una masa de extraordinaria calidad, no
estrictamente necesaria para la presa de Saucelle, pero sí de
22
obligado uso en la siguiente que levantaran. Con la nueva insta­
lación la mezcla que de la masa para la presa se hizo de un modo
técnico y fiable. De esta manera, experimentaban sin riesgo en
la seguridad de sus instalaciones y se adelantaban a los proble­
mas que pudieran encontrarse en el futuro.
El Duero, como siempre, puso todo su empeño para retrasar las
obras y anegar el cuenco del río. En el periodo constructivo inun­
dó el área de trabajo en seis ocasiones, siendo especialmente gra­
ve la inundación de 1955, entre los meses de enero y abril, que impi­
dió realizar cualquier menester. La presa estaba proyectada para
levantase 83 metros y poder evacuar por su paramento una pun­
ta de 12.500 metros cúbicos por segundo, una auténtica marea
difícilmente ponderable. Para realizar semejante estructura, Iber­
duero se aseguró el cemento comprando la fábrica de Cemen­
tos Hontoria; hubo años en el que el 90% de la producción se des­
tinó a las obras del Duero.
En el verano de 1956 el aprovechamiento de Saucelle entró en car­
ga, aportando desde entonces una potencia de 240.000 kilovatios
y una producción media anual de 1.533 millones de kilovatios hora.
A L D E A D ÁV I L A ( 1 9 5 6 - 1 9 6 2 )
La presa y central de Aldeadávila fue el reto más extraordinario
con el que se enfrentaron los ingenieros de Iberduero y, proba­
blemente, la ingeniería europea presística de la época. El empla­
zamiento estaba definido en pleno corazón del cañón del Duero,
en un lugar cuyo cauce medía cincuenta estrechos metros. Más
arriba, a ciento cincuenta metros —altura estimada en la coro­
nación de la presa—, la anchura del cañón apenas llegaba a dos­
cientos metros. Se hacía evidente que semejante angostura con­
vertiría el lugar en una tubería infernal al evacuar en ese punto
los 15.000 metros cúbicos por segundo estimados para las cre­
cidas máximas del río. Semejante limitación impedía situar la cen­
tral a pie de presa, como sucedía en los grandes aprovechamientos
hidroeléctricos. Este fue el motivo por el que tuvieron que dise­
ñar una central en las entrañas del cañón: fabricarían una inmen­
sa caverna para albergar las turbinas. Era la primera vez que se
actuaba así en España y en Europa.
La presa diseñada albergaría 115 millones de metros cúbicos de
agua y un largo remanso de 30 kilómetros de longitud. Las máqui­
nas generadoras de electricidad previstas para el emplazamiento
totalizaban una potencia instalada de 718.200 kilowatios; en esta
cuestión sería la central más importante de Europa occidental.
El grueso de las obras comenzó en 1956 viajando desde Saucelle
al cauce del río. La dificultad y magnitud del empeño se resumen
en que tardaron un año y medio en desviar el río mediante un túnel
de 515 metros de longitud y once de diámetro servido por una
ataguía de 30 metros de altura, una auténtica presa de hormigón.
Mediado 1957 comenzaron los trabajos de laminado de las pare­
des del cañón donde se engastaría la presa; fue un auténtico tra­
bajo de funámbulos que todavía produce pánico al recordarlo. Mien­
tras se realizaban estas tareas, la sección de maquinaria montaba
la moderna torre de hormigonado y silos capaces de producir una
masa de 230.000 metros cúbicos de hormigón. Aldeadávila fue la
primera presa del Duero donde se refrigeró por vez primera el hor­
migón con agua a cuatro grados centígrados, instalando 200 kiló­
metros de tuberías para aminorar las reacciones exotérmicas de
la masa. La preocupación venía de atrás. En Saucelle se inquieta­
ron por el calor producido en el fraguado y ahora sabían que encon­
trarían dificultades en el sellado de las juntas al ser una presa
con forma de arco. En esta presa comenzaron a utilizar técnicas
constructivas que, sin ser de obligado uso, sí serían de obligada apli­
cación en la siguiente, en la de Almendra, sobre el río Tormes. De
esta manera se adelantaron a las dificultades y las aminoraron.
En diciembre de 1961 un cuarto de los bloques de la presa estaban
levantados sobre el cauce, y muy avanzadas según la planificación
de las obras gran parte de las cavernas y galerías de la central.
Todo este trabajo estuvo a punto de ser puesto en entredicho
como consecuencia de la inmensa avenida de agua cuya máxima
punta fue de 9.500 metros cúbicos por segundo. Entre el 1 y el 6
de enero de 1962 pasaron por el cañón del Duero 2.400.000 metros
cúbicos de agua, dos veces el contenido del embalse del Esla. En
otoño de 1962 comenzó a funcionar el primer grupo de la cen­
tral, culminando uno de los trabajos más comprometidos de la
ingeniería internacional.
A L M E N D R A-V I L L A R I N O ( 1 9 6 3 - 1 9 7 0 )
El proyecto de la presa de Almendra con su central, Villarino,
fue fruto de muchos años de estudio por parte de la sección
de Estudios y Proyectos de la Sociedad. Su nacimiento se debió
a la búsqueda de una solución que redujera la pérdida de agua
causada por no poder retener Ricobayo los excedentes del río
Esla. Todos los años tenían que abrir las compuertas de las pre­
sas del sistema del Duero para dar salida a lo que no se podía
guardar por falta de espacio. Se pensó en recrecer la presa de
Ricobayo, pero finalmente los proyectistas encontraron un enor­
me vaso en la cerrada de Almendra, siempre y cuando levanta­
ran una presa bóveda de doscientos metros de altura y de doble
curvatura. Esta solución permitiría crear un embalse de tres
mil millones de metros cúbicos, tres veces más grande que el del
Esla. El proyecto convertiría a la presa bóveda de Almendra en
la más alta de Europa.
La presa estaba ideada para que diera servicio a la central rever­
sible de Villarino —distante a quince kilómetros de esta, aguas
abajo—, es decir, una central capaz de convertir sus máquinas
en turbinas para generar luz durante el día, y en bombas duran­
te la noche, capaces de succionar los excedentes del río eleván­
dolos cuatrocientos metros y trasladándolos quince kilómetros
aguas arriba, hacia el embalse, mediante un túnel subterráneo.
Toda una genialidad.
23
 Los trabajos para construir los accesos y el desbroce del terre­
no en el que se asentaría la presa ocuparon tres largos años.
En 1963 comenzó el grueso de las obras. Para entonces, la evo­
lución de las empresas constructoras españolas había llegado a
la calidad necesaria para poder acometer proyectos como el de
Almendra. Este motivo y el enorme excedente de personal que iba
a tener Iberduero al término del proyecto de Almendra-Villarino
hicieron que otros se encargaran de la construcción, captando
para sí a parte de los experimentados hombres del Duero. Se con­
vocó un concurso internacional para este fin ganado por una agru­
pación de dos empresas, una española y otra Suiza. Los hasta aho­
ra constructores del Duero fiscalizarían el trabajo de la empresa
ganadora.
En octubre de 1966 habían terminado de montar las instalacio­
nes auxiliares y comenzaba el hormigonado de la presa. La masa
de Almendra requirió unos especiales controles de calidad. En su
momento fue la presa más complicada del mundo y un hito en la
ingeniería internacional. La estructura es enormemente compro­
metida porque la cerrada del terreno no basta para contener la
24
presa. La cuestión es que esa inmensa bóveda no pudo estribar-
se en las márgenes del río Tormes porque esas márgenes que­
daban veinticinco metros más abajo de la coronación de la empre­
sa. Hubo que construir dos inmensas moles artificiales de hormigón
que realizaran esa función.
Para los constructores, el control de las temperaturas del hor­
migón en el fraguado se convertía en una materia crítica. Era nece­
sario rebajar la temperatura de la reacción química para evitar las
figuraciones en el fraguado. En Almendra se utilizaron 600 kiló­
metros de serpentines para este menester, gracias a la experiencia
adquirida en Aldeadávila. De esta manera se consiguió que el cie­
rre de las juntas se sellara con la temperatura requerida.
La caverna de la central de 108 metros de largo por 60 de ancho
y 40 de altura, se terminó en 1969. En el conjunto del aprovecha­
miento de Almendra-Villarino se excavaron 2.836.300 metros cú­
bicos de granito frente a los 674.450 de Aldeadávila. En el otoño
de 1970 concluyeron las obras y así un proyecto director sobre el
río que ocupó los primeros cuarenta años de la historia de Iberdrola.
LUCES DEL DUERO SELECCIÓN DE FOTOGRAFÍAS

G e r a r d o F. K u r t z

Iberdrola invita al espectador a visitar esta selección fotográfica que presenta un breve, pero apasionate, recorrido
por el periodo de casi un siglo de la historia de la Cuenca del Duero. Es la historia de una gran visión, una en que parti­
ciparon grandes emprendedores y en la que tuvieron lugar algunas de las más extraordinarias actuaciones de la inge­
niería civil del siglo XX en España. Fue aquella una realidad fruto de decisiones de grandes mentes, de magníficos visio­
narios técnicos y empresariales, personajes destacados como el interesantísimo genio e inventor D. Federico Cantero
Villamil (1874-1946), o el gran empresario y visionario D. José Orbegozo (1870-1939) cuyos esfuerzos empresariales
son, en buena medida, la base de la realidad actual de la Cuenca del Duero como productora de electricidad. Se pusie­
ron en marcha en aquel entonces operaciones técnicas y empresariales cargadas de ingenio y se asumieron grandes
riesgos de todo tipo, máxime si se tienen en cuenta los muchos vaivenes sociales, económicos y políticos de las distin­
tas épocas que atraviesa el país durante todo el complejo periodo al que nos referimos.

Las imágenes, en su gran mayoría, corresponden a fotografías que se encuentran en los fondos fotográficos de Iber­
drola (en la actualidad agrupados en los fondos históricos del Archivo Histórico de Ricobayo, en Zamora, y en los Archi­
vos Generales que tiene la empresa en Bilbao). Estos fondos atesoran los diversos archivos que en su día se fueron
conformando con el material fotográfico registrado en el entorno de cada una de las obras acometidas, fundamen­
talmente tomas que en origen se realizaron por encargo directo de los ingenieros para cumplir con la necesidad de
ilustrar sus memorias de obra y demás documentación empresarial. Fueron realizadas por muy variados fotógrafos
profesionales, entonces denominados «fotógrafos industriales», como el reputado Fernando López Heptener (1902­
1993), que estuvo muy especialmente vinculado a la empresa en sus años de mayor actividad constructiva; el cono­
cido Juan Pando (1915-1992), o los propios ingenieros que cámara en mano registraron algún evento o momento
memorable de su labor.

De tan monumental fondo gráfico se ha realizado la presente selección, intentando en cada caso presentar imáge­
nes que fueran relevantes para la historia de la empresa, a la vez que magníficas imágenes desde el punto de vista
fotográfico. Todas las fotografías que aquí se muestran transitan libremente entre estas dos facetas y, en cual­
quier caso, deberán introducir al espectador curioso y perspicaz en un apasionante paseo visual por un pasado
concreto, un paseo donde podrá atisbar algo de lo que supuso aquella magnífica y monumental transformación de
la Cuenca del Duero en un área geográfica productora de electricidad, transformación vital para que el propio país
pudiera —impulsado por el devenir de las sociedades avanzadas de su entorno— hacer el salto hacia una sociedad
moderna y desarrollada.

Sirva pues esta breve selección fotográfica como ilustración de la envergadura de lo que fue aquel arriesgado pro­
yecto, y desde luego, de la solidez del trabajo realizado y del inmenso ingenio invertido en el mismo. Riesgo, enverga­
dura y solidez que, en conjunción con una gran imaginación e ingenio, conformaron lo que es hoy la base histórica en
que se cimienta la realidad hidrográfica de la Cuenca del Duero.
SAN ROMÁN

SA N ROMÁN 1900-1905
SA N ROMÁN 1900-1905

Labores de acarreo y transporte de material menudo para el relleno del azud,

Ingeniero D. Federico Cantero Villamil (1874-1946). Al fondo, el azud del que fue entu­
tipo de presa baja —típica para molinos y batanes— que más que embalsar
siasta impulsor y que construyó por medio de la sociedad El Porvenir de Zamora.

gran cantidad de agua, encauza el flujo natural del río hasta el ingenio que
Cantero Villamil fue un personaje polifacético y gran emprendedor, destacando muy

aprovecha su fuerza.
especialmente entre sus tempranos inventos aeronáuticos el desarrollo, ya en 1924,

de uno de los primerísimos prototipos de helicóptero, conocido como la Libélula Viblandi.

26
SA N ROMÁN 1900-1905
Construcción del azud. Aportación de material rocoso para
su cierre definitivo.

SA N ROMÁN 1900-1905
Cerramiento final del azud. Algunas de las labores de ajus­
te y colocación de los bloques de piedra se realizan, como
se ve en la imagen, apalancando dichos bloques directa­
mente a mano.
 SA N ROMÁN H. 1905
Vista de la central, desagües de las
turbinas y estructura de com­
puertas de cierre.

28
R I C O B AY O

RICOBAYO-ESL A ANTERIOR A 1924

Cañón del Esla en la zona de la cerrada, lugar de cons­
trucción de la presa. Esta es una rara pieza de fotografía
topográfica. Por medio del uso de complicadas cámaras
especiales, que asocian directamente la imagen con datos
y coordenadas geográficas, se reduce enormemente la difi­
cultad del levantamiento cartográfico de áreas especial­
mente escarpadas, como ésta de Ricobayo. Ilustración del
informe que D. José Orbegozo presenta en la World Power
Conference, celebrada en Londres en 1924.

30
 RICOBAYO-ESL A ANTERIOR A 1924
Fase de investigaciones previas. Limnógrafo —aparato para la medida de cau­
dales del río— instalado «en la estación n.º 4». Con los datos que suminis­
tra, se efectúa el estudio de las aportaciones que permitirá dimensionar la
central y determinar su posible producción hidroeléctrica. Ilustración del infor­
me que D. José Orbegozo presenta en la World Power Conference, celebra­
da en Londres en 1924.

RICOBAYO-ESL A ANTERIOR A 1924

Fase de investigaciones previas a la construcción del sal­
to de Ricobayo. «Estación de medida de caudales n.º 1 sobre
el Duero a su paso por la zona de Toro (Zamora)». Ilustra­
ción del informe que D. José Orbegozo presenta en la World
Power Conference, celebrada en Londres en 1924.

32
 RICOBAYO-ESL A H. 1931
D. José Orbegozo (1870-1939) durante una de sus muy frecuentes
visitas a la obra de la presa de Ricobayo. Orbegozo fue destacado
empresario y visionario, cuyos esfuerzos personales y profesionales
están, en buena medida, en la base de la realidad actual de la Cuen­
ca del Duero como gran productor de electricidad.

34
RICOBAYO-ESL A 3 DE ABRIL DE 1932
Colocación de las tuberías forzadas, o de presión, del circuito hidráulico
de la central.

35
 RICOBAYO-ESL A 1932 «Plataforma de trabajo»: Bicicleta del blondín, de la que cuelgan los cazos para
el transporte y colocación del hormigón en la presa. El blondín es un equipo de
elevación y transporte formado por dos torres unidas por cables por los que
discurre un carro de poleas de traslación, al que se sujetan los materiales a ele­
var o transportar.
«Edificio de hormigoneras»: Donde se fabrica y carga el hormigón.
«Torre de máquinas»: Torre de blondines.

36
«Silos de cemento»: Construcciones donde se almacenan los productos pro­ «Pabellones de compresores»: Edificios donde se produce el aire comprimido

cedentes de los molinos de clinker (elemento base para la fabricación de

necesario para los diversos trabajos y movimientos de la maquinaria auxiliar

cemento) situados a la derecha.

de obra (martillos, sondas, etc.).

«Molinos de arena»: Edificios donde se tritura la piedra para la producción

«Cinta transportadora»: Lleva los áridos a los silos de alimentación de las hor­
de áridos que se utilizan en la fabricación del hormigón.
migoneras.

«Molinos Clinker»: Edificios en que se muele el clincker.

«Trituración secundaria»: Machaqueo de la piedra para la producción de áridos.

«Cocherón de locomotoras»: Lugar de descarga de la piedra procedente de

la cantera para la producción de los áridos.

«FC de cantera»: Tren que acarrea la piedra a las trituradoras.

37
 E L A L I V I A D E R O D E R I C O B AY O

De los muchos episodios sobresalientes en la historia de la construcción de presas en la Cuenca del Duero, el pro­
blema del aliviadero de la de Ricobayo tal vez sea el más dramático y representativo. Este episodio estuvo a punto
de dar al traste con el proyecto de dicha presa, lo que habría arrastrado irremisiblemente a Saltos del Duero a una
situación más que crítica.

En marzo de 1934 la presa estaba acabada y a punto de ponerse en funcionamiento. Era una pequeña joya de la
técnica de la época. Se la tenía por un portento, una osadía, en cuanto a envergadura y solidez, nunca vista hasta
entonces en España. Su puesta en marcha habría de marcar el fin de un largo periplo en el que se asumieron gran­
des riesgos, físicos en la construcción y empresariales en su compleja financiación.

Fue a finales de 1933 y principios de 1934 cuando se esperaba culminar el empeño y sueño de D. José de Orbegozo
de poner en marcha este ambicioso proyecto, pero una serie de circunstancias habrían de truncarlos. Los días 22
y 23 de marzo del año de 1934 se concretaría lo que sin duda fue para tantos una verdadera pesadilla, muy espe­
cialmente para el empresario. Ya en 1933 se llenó por primera vez el embalse y comenzó a pasar agua por el alivia­
dero (fig. A), y aunque en principio todo parecía marchar bien, en enero de 1934 tuvo lugar una avenida de agua con
una punta de más de 1.200 metros cúbicos por segundo. Las consecuencias de la misma hicieron pensar ya que la
roca sobre la que vierte el aliviadero pudiera no ser tan sólida como se había estimado. Hubo desprendimientos en
la base rocosa. La idea inicial fue que cuando se llenara el embalse, el aliviadero evacuara el excedente de agua por
el margen izquierdo de la presa, donde al efecto habría una estructura de vertido, más o menos sencilla, de la que la
piedra desnuda formaba parte integral.

Este aliviadero es básicamente un ancho canal a cielo abierto por el que fluye el agua. Discurre con una ligera
pendiente hasta la propia ladera del promontorio rocoso, y desde allí, tras viajar una distancia cercana a los
doscientos metros, las aguas caen ladera abajo unos cuarenta metros de desnivel sobre la propia roca hasta
llegar al cauce natural del río, lógicamente aguas abajo de la presa y la central. La presa está construida en un
estrechamiento del río a su paso por impresionantes y bellísimas masas de sólido y duro granito. Se consideró
que esta masa de granito sería lo suficientemente sólida para servir de base del aliviadero y que soportaría,
sin desmoronarse, un gran volumen de agua. Sólida era, en efecto, pero los inmensos bloques que allí se encon­
traban no formaban una masa enteramente compacta al atravesarlos importantes diaclasas, grietas más o
menos aparentes que, en cualquier caso, debilitaban la estructura general y permitían el paso del agua a tra­
vés de las mismas.

38
A B C D

E F G

H I J

39
 K, L Modelos de la presa de Rico-
bayo, en un laboratorio de hidráu­
lica. Atendiendo a la antigüedad de
los negativos originales de estas fo­
tografías, es posible que estas imá­
genes correspondan a los modelos
que se construyen en 1934 por
encargo de D. José Orbegozo en
K L el laboratorio hidráulico del famoso
Así, el paso continuado de agua por el aliviadero original podría debilitarlo inexorablemente, y una gran avenida de agua Dr. Theodor Rehbock (1984-1950)

sería capaz, incluso, de colapsar toda la estructura pétrea, pudiendo arrastrar con ella a la propia presa pues, no en en la Universidad Politécnica de
Karlsruhe (Alemania).
vano sobre esta estructura descansa su estribo izquierdo. El problema era muy serio. En ‘el mejor’ de los casos el
debilitamiento de esta masa pétrea haría que las sucesivas avenidas de agua la descompusieran casi enteramente,
y sería entonces arrastrada por el agua hasta el lecho natural del río, muy cerca, demasiado, del pie de la presa. Se
embalsarían entonces allí las aguas y anegarían la central.

Y en efecto, eso fue lo que ocurrió. Durante los días 22 y 23 de marzo de 1934 tuvo lugar una impresionante avenida
de agua con una punta superior a los 5.000 metros cúbicos de agua por segundo (fig. B), y la masa de piedra em­
pezó a ceder. La catástrofe total parecía prácticamente inevitable. Tras dos días de paso de tan impresionante cau­
dal miles de toneladas de granito quedaron desplazados (figs. C y D), labrándose entonces una enorme y profunda
garganta por la que discurría el agua aliviada.

Como es lógico, ante estos acontecimientos la empresa se movilizó. Ingenieros y empresarios al alimón intentaron en­
contrar una solución al desastre. Fueron momentos en que, visto lo visto, y considerando los sustantivos errores de
estimación cometidos, resultaba especialmente difícil decidir qué camino tomar para resolver la situación. No pare­
cía que pudiera hacerse mucho ante semejante panorama. No obstante, era imperativo encontrar una solución: la
propia realidad de la situación y las implicaciones financieras, que conducirían a un completo colapso de la presa,
resultarían una losa bien difícil de sobrellevar.

Se procedió así a hacer estudios técnicos profundos en diversas instituciones españolas y extranjeras; se ejecu­
taron obras de hormigonado del lecho del aliviadero (figs. E y F), pero las soluciones que se vislumbraban como
posibles y realmente eficaces no eran ni baratas ni fáciles de aplicar. Las sucesivas avenidas de agua siguieron
horadando la masa rocosa del aliviadero (figs. G a J). En 1936 otra importante avenida, también en el mes de marzo,

40

M N
M Plano de la Presa de Ricobayo
en su conformación actual donde
se aprecia la disposición general
del aliviadero. Señalada la planta de
lo que fue masa rocosa desplaza­
da durante las sucesivas avenidas.
N Esquema (según Blanco, 1992)
donde se señalan las erosiones de
masa rocosa desplazada durante
las sucesivas avenidas de agua.
Ñ Fotografía actual (año 2007) del
aliviadero donde se aprecia las pro­
porciones de la masa rocosa des­
plazada.
MARZO 1934
MARZO 1935 ENERO 1934
MARZO 1936
Ñ
acabó generando una impresionante cazuela en el lecho del aliviadero poniendo de manifiesto que el proceso de
desmoronamiento de la masa de granito, pese a ser lento, era inexorable. Ya en los años 40 otras avenidas más o
menos abundantes confirmaron que las soluciones que se iban implementando no acababan de resolver entera­
mente el problema de la inestabilidad del sistema. Además, en algunas de las obras de reparación se produjeron
muy trágicos accidentes, lo que vino a incrementar la dimensión y relevancia del reto que suponía resolver de ma­
nera definitiva el problema del aliviadero. No será realmente hasta los años 60 cuando se cierre enteramente
este capítulo, años en lo que se diseña una sencilla pero audaz —a la vez que barata— solución que logra domar
definitivamente el violento poder del agua: la colocación al borde del aliviadero de unas rampas que cortan, elevan
y dispersan el flujo del agua, justo allí donde comienza a precipitarse al vacío (fig. Ñ). Estas rampas dispersan el
agua, incorporan aire al flujo y debilitan la fuerza con que se precipita sobre la roca, minimizando así su poder
para hacerla pedazos.
Fue un largo episodio éste del aliviadero de Ricobayo, la clásica situación a la que se enfrentan atrevidos técnicos y
empresarios que se embarcan en proyectos novedosos y de envergadura. En tales proyectos es imposible predecir
todas las variables y, además, las circunstancias a menudo parecen aliarse en lo que semeja un tozudo intento del
azar por hundir incluso la nave más sólida, el proyecto más firmemente armado y diseñado. El reto del aliviadero de
Ricobayo fue monumental, y al ver hoy la presa inserta en un paisaje tan bello y sobrecogedor, tan sólidamente an­
clada entre tan impresionantes masas de granito, cuesta apreciar la gran cantidad de esfuerzo y talento —¡para
qué hablar del coste económico!— que hubo que invertir para resolver tan problemática y larga contingencia. Sea
como fuere, venció el ingenio humano. El episodio se llevó mucho más que granito por delante, pero visto en pers­
pectiva, su importancia radica en que marcó un hito técnico del que se aprendieron muchísimas cosas relevantes, que
siguen siendo de vital importancia a la hora de proyectar una presa. Por ello merece esta apasionante historia re­
cordarse, si quiera por ser un perfecto ejemplo de las muchas dificultades y circunstancias adversas que se suce­
dieron a lo largo de toda la historia de la construcción de presas en la Cuenca del Duero.
41
 S A N P E D R O D E L A N AV E

Desde las primeras fases de la elaboración del proyecto de construcción de la presa de Ricobayo en los tempranos
años veinte del siglo XX, se puso especial interés en dilucidar el futuro de la iglesia de San Pedro de la Nave, joya vi­
sigótica del siglo VI-VII —declarada Monumento Nacional el 22 de abril de 1912— que se encontraba dentro del mar­
gen izquierdo del río Esla, y que quedaría anegada bajo las aguas del futuro embalse.

Después de muchas consideraciones técnicas por parte de los ingenieros y de las autoridades de la época encar­
gadas de velar por el patrimonio artístico, se determinó que la sociedad que se hiciera cargo de la construcción de
la presa habría de trasladar la iglesia, piedra a piedra, a un nuevo emplazamiento en el que se salvaguardara su in­
tegridad y se asegurara su futura conservación. No en vano es ésta una pieza única del arte español, además de
una de las iglesias visigóticas más singulares de cuantas existen en España, si quiera sea por su complejidad arqui­
tectónica o por la riqueza y abundancia de los ornamentos originales que contiene.

En 1926 se aprobó el proyecto de la presa de Ricobayo, y en 1929 dieron comienzo las obras de construcción. En el
propio decreto de 1926 en que se aprobó el proyecto se estableció ya la obligación del traslado de la iglesia de San
Pedro de la Nave, pero no sería hasta el 30 de agosto de 1930 cuando el Ministerio de Instrucción Pública y Bellas
Artes emitiera una Real Orden por la que se formalizaban las condiciones precisas del traslado a la localidad cer­
cana a El Campillo.

Tuvo lugar esta formalización cuando era Director General de Bellas Artes el que fuera eminente académico D. Ma­
nuel Gómez Moreno, quien se haría cargo de la dirección facultativa del traslado; mientras que la reconstrucción
iría de la mano del arquitecto Conservador de Monumentos, Alejandro Ferrant Vázquez. Las obras se llevaron a cabo
con inusitada eficacia y rapidez, dando comienzo en octubre de 1930 con el replante de la iglesia, y concluyendo
—al menos oficialmente— en febrero de 1932, cuando tuvo lugar en El Campillo el acta de la recepción definitiva del
traslado del monumento.

Fue el cambio de ubicación de la iglesia de San Pedro de la Nave algo más que el simple traslado de un monumento
histórico y artístico; fue, en sí mismo, un proyecto complejo, de gran dificultad técnica, en el que tanto la empresa,
como el estado, la iglesia y, desde luego, los habitantes de la zona invirtieron talento y esfuerzo, pues encontraron
una solución técnica —formal y legal— para acometer este tipo de traslados que se convertiría en ejemplo y mo­
delo para muchos de los que, desde entonces, se han planteado en España.

42
RICOBAYO-ESL A 9 DE SEP TIEMBRE DE 1930
Replanteamiento de la nueva posición de la iglesia de San Pedro de la Nave
en la localidad de El Campillo, donde sería trasladada desde su emplazamiento
original, evitando así que fuera anegada por las aguas de la presa.
43
A B C

D E F

G H I

44
A, B Iglesia de San Pedro de la Nave en su emplazamiento original, hacia 1930.
RICOBAYO-ESL A 27 DE FEBRERO DE 1931

C Piedras de la iglesia de San Pedro de la Nave, numeradas y dispuestas para su tras­ Iglesia de San Pedro de la Nave en plena fase de desmontaje.

lado al nuevo emplazamiento, hacia 1931.

D, E, F Bloques de piedra de la iglesia ya enteramente desmontada. Diversas estelas y

motivos decorativos visigóticos, hacia 1931. Estela e inscripción visigótica (F).

G Tabla horaria visigoda incompleta del siglo VII —que se encontraba en el interior de

la iglesia—, durante su traslado. Es esta pieza uno de los más tempranos «horarios»

litúrgicos que se conocen en España. Marcaba las partes en que se dividía el día, cada

una de ellas dividida a su vez en sus correspondientes horas y pies.

H, I Diversas fases de la reconstrucción de la iglesia en su nuevo emplazamiento, hacia

1931-32.

45
VILLALCAMPO

46

VILL ALCAMPO 30 DE SEP TIEMBRE DE 1945

Trabajos iniciales para la construcción del salto de Villalcampo. En primer tér­
mino se aprecia la ataguía, construcción cuyo objeto es desviar el río y dejar
en seco la zona de construcción de la presa. En la ataguía se aprecia el achi­
que definitivo que vacía el agua retenida. 47
 VILL ALCAMPO 3 DE JUNIO DE 1946
«Cantera. Origen del teleférico». Instalaciones auxiliares para el transporte
de los áridos de la cantera a la zona de machaqueo mediante vagonetas
colgadas del teleférico.

48
 VILL ALCAMPO 27 DE FEBRERO DE 1946
Instalaciones auxiliares de obra. Torre de fabricación de hormigón en la que
se sitúan las hormigoneras.

50
VILL ALCAMPO 31 DE JULIO DE 1946
«Instalaciones. Canaletas a los silos de áridos».
Torre de machaqueo en la que se sitúan los moli­
nos para la fabricación de los áridos que han de
servir como componentes del hormigón.

51
 VILL ALCAMPO 30 DE SEP TIEMBRE DE 1946
Panorámica con la vista general de la obra desde aguas abajo, donde se apre­
cia la totalidad de la zona seca. A ambos lados de la imagen se ven las ata­
guías que desvían el río.

52
53

 VILL ALCAMPO 1 DE FEBRERO DE 1947

Vista general de las obras. Presa y central en proceso de ejecución.

Como tantas veces ocurría durante la construcción de estas estructuras,

la presa se vería anegada por una gran avenida de agua unos días después

de la toma de esta fotografía.

54
 VILL ALCAMPO RIADA, 9 DE FEBRERO DE 1947
Se aprecia a la derecha que la riada pasa ya sobre la ataguía, y a la izquierda
aparece el recinto ataguiado de la central.

56
VILL ALCAMPO RIADA, 17 DE FEBRERO DE 1947
Las obras de la central, ya enteramente inundadas.

57
 VILL ALCAMPO 30 DE NOVIEMBRE DE 1948
Vista, aguas abajo, de la central, donde se aprecian las obras de construc­
ción de los desagües.

58
VILL ALCAMPO 29 DE MAYO DE 1948
Vista aguas arriba. A la izquierda se aprecia el agua pasando a través de los bloques
de la presa. A la derecha, la zona de tomas de la central en plena construcción.

59
 VILL ALCAMPO 31 DE ENERO DE 1948

Paso de la riada sobre la presa en proceso de construcción.

60
CASTRO

CASTRO 5 DE OCTUBRE DE 1946

Vista general de la obra en su estado inicial. A la derecha los primeros
barracones del poblado.

62
63

 CASTRO 17 DE ENERO DE 1950

Vista general de la obra. En el centro, las instalaciones auxiliares de la obra (silos,

instalaciones de machaqueo, transporte de hormigón, etc.). A la izquierda se apre­

cia el inicio de los trabajos de excavación de la cimentación de la presa.

64
PÁGINAS SIGUIENTES

CASTRO 17 DE JUNIO DE 1950

Colocación de las tuberías forzadas de la central y de la parte superior de los
tubos de aspiración.

65
 CASTRO 15 DE JULIO DE 1950
Tuberías forzadas del circuito de la central. Entre las tuberías se aprecian
los trabajos de hormigonado y los obreros trabajando en la colocación del
hormigón que ha suministrado el blondín por medio del cazo.
68
CASTRO 3 DE OCTUBRE DE 1950
«Detalle del andamiaje en el paramento de aguas abajo de la central». Trabajos
de cerramiento de la central. Vista desde el exterior.

69
 CASTRO 13 DE OCTUBRE DE 1950
«Armadura de la pantalla y encofrado del cono I». Trabajos de cerramiento
de la central. Vista desde el interior.

70
 CASTRO 17 DE NOVIEMBRE DE 1950

Vista general de las obras en la zona seca entre las ataguías.

72

73

 CASTRO 4 DE MARZO DE 1951

Tubo de aspiración de la central sobre el que se colocará la cámara espiral
que alimentará el rodete de la turbina.

74
CASTRO 12 DE ENERO DE 1952

Detalle del anclaje de una compuerta del aliviadero de la presa.

75
 CASTRO 5 DE ABRIL DE 1952

Llegada del transporte con uno de los rodetes de la central.

76
CASTRO 12 DE ABRIL DE 1952
Rodete de la central colocado in situ.

77
 LOS POBLADOS

Sirva esta brevísima selección de imágenes estrechamente ligadas a lo que sería la vida cotidiana en Ricobayo,
Villalcampo o Castro, para poner de manifiesto el interesantísimo fenómeno de los poblados en la historia de la
construcción de presas en España.

Durante la primera mitad del siglo XX, los proyectos de construcción de presas en España desbordaban los aspec­
tos estrictamente técnicos o empresariales. Su magnitud y complejidad requerían de una ingente cantidad de mano
de obra, lo que unido al hecho de que estas obras se llevaban a cabo a menudo lejos de los grandes núcleos de po­
blación, hacía necesario construir en el entorno directo de la obra lo que se conoció como los “poblados”, verdade­
ros pueblos donde se desplazaban los trabajadores de la presa con sus familiares y donde habitarían durante el
desarrollo de las obras. Eran verdaderas localidades levantadas de la nada, donde se necesitaba instalar todo cuanto
fuera imprescindible para el desarrollo de la vida cotidiana: además de la lógica infraestructura escuelas, enferme­
rías, hospitales, instalaciones deportivas —generalmente frontones o campos de fútbol—, iglesias, comedores, can­
tinas, viviendas y muchos barracones.

No estuvieron los poblados en aquellos tiempos exentos de convulsiones sociales y de dificultades que, en muchos
casos, transcendían los aspectos puramente laborales. Así, en su seno se establecieron relaciones que hoy podrían
verse con asombro, como las entabladas entre los trabajadores altamente cualificados y los puramente manuales.
No es aventurado decir, a grandes rasgos, que fueron aquellos poblados lugares de trabajo donde muchos españo­
les encontraron un buen medio de vida y donde hallarían algunas de las comodidades de la “vida moderna” —toda­
vía entonces ajenas al medio rural del que procedía buena parte de los trabajadores manuales—, tales como el agua
corriente, la luz eléctrica —cómo no—, la asistencia médica, la formación escolar de calidad para la chiquillería o la
instrucción profesional para jóvenes mujeres que entonces no se incorporaban todavía a las labores manuales de
las obras.

No cabe duda de que en la particular historia social de la España de aquella primera mitad del siglo XX —en la que
tuvieron lugar tantos acontecimientos históricos de relevancia—, jugó un papel importante la entonces estrecha
vinculación entre la empresa y la vida cotidiana del trabajador. Y, desde luego, los poblados donde vivieron quienes cons­
truyeron las muchas presas que se levantaron en aquella época forman parte de esta historia.

78
A B C

D E F

A Grupo femenino ensayando en el coro de la iglesia del

poblado de Ricobayo, años 40.

B Procesión de Semana Santa en el poblado de Ricobayo,

años 40.

C Desinfección de barracones en Ricobayo, años 40.

D Instalaciones clínicas, años 40.

E Instalaciones escolares, Villalcampo, finales años 40.

F Autocar haciendo parada cerca del poblado de Ricoba­

yo, hacia 1952.

G Grupo femenino en clase de «corte y confección», en Rico-

bayo, años 40.

H En el campo de fútbol de Ricobayo, años 40.

G H

79
SAUCELLE

SAUCELLE H. 1950-51

Vista general de la zona en la que se levantará la presa.

80

81

 SAUCELLE H. 1950-51
Vista general del cañón en que se emplazará la presa e inicio de las obras
de construcción del poblado.

82
83

 SAUCELLE H. 1951-52

Obras auxiliares, camino de acceso a la obra.

84
SAUCELLE H. 1954

Labores de colocación de un elemento auxiliar de construcción.

85
 SAUCELLE H. 1954-55

Obras de ejecución de un túnel.

86
 SAUCELLE 28 DE SEP TIEMBRE DE 1956
Rotor, elemento rotatorio del generador. Se aprecia el eje de
conexión con la turbina que, en su posición final, estará diri­
gido hacia abajo.

SAUCELLE 18 DE FEBRERO DE 1956

Presa en proceso avanzado de construcción.

88
 SAUCELLE
27 DE SEP TIEMBRE DE 1956
Vista general del salto una vez
terminada la obra. A la derecha
se aprecia la estructura de la
central. Más a la derecha, apa­
rece el parque de distribución
al que llega la energía produ­
cida en la central y desde don­
de sale camino de su distribu­
ción final.

90
A L D E A D ÁV I L A

ALDEADÁVIL A JUNIO DE 1957

Realización de sondeos de investigación en el cauce del río.

92
ALDEADÁVIL A
18 DE JULIO DE 1956

Cerrada del cañón donde se cons­

truirá la presa.

 ALDEADÁVIL A NOVIEMBRE DE 1957

Estructura de salida del túnel del aliviadero.

94
 ALDEADÁVIL A AGOSTO DE 1958
Mogote de roca. Por su forma, en la obra era conocido como
«El Basto».

96
ALDEADÁVIL A
Escaleras auxiliares de la obra.

ALDEADÁVIL A AGOSTO DE 1958

Estribo izquierdo de la presa. Zona de apoyo de la presa. Se aprecian los andamiajes
instalados en la roca, donde se están llevando a cabo las labores de excavación. Ésta
se realiza por medio de martillos hidráulicos que son «alimentados» (y refrigerados
con agua) desde la parte superior por los largos tubos que se aprecian en la imagen.

97
 ALDEADÁVIL A ABRIL DE 1959
Excavación de la caverna de la central subterránea. A la derecha se aprecian
las que serán las entradas de los conductos hidráulicos de la central.
ALDEADÁVIL A AGOSTO DE 1959
98 Túneles del circuito hidráulico de la central.
 ALDEADÁVIL A FEBRERO DE 1960

Hormigonado de la central en la zona de entrada de los conductos hidráulicos.

100
ALDEADÁVIL A AGOSTO DE 1960

Zona de poblados y de acopio de material rocoso.

101
 ALDEADÁVIL A SEP TIEMBRE DE 1960
Zona de la cámara espiral de la turbina, durante los trabajos de soldadura
de los distintos elementos metálicos de la misma.

102
ALDEADÁVIL A MAYO DE 1961

Ejes de acoplamiento entre turbina y alternador.

103
 ALDEADÁVIL A OCTUBRE DE 1961

Estructura de desagüe de la central.

104

105

 ALDEADÁVIL A ABRIL DE 1963

Presa vertiendo (fase de terminación de la obra).

106
VILLARINO

VILL ARINO 3 DE OCTUBRE DE 1964

Hormigonado inicial de bloques en la zona del río.

VILL ARINO 8 DE MAYO DE 1968

Excavación de un túnel.

108
 VILL ARINO 3 DE MAYO DE 1965

Estructura auxiliar de obra en fase de montaje.

110
VILL ARINO 4 DE JULIO DE 1968

Ejecución de la pantalla asfáltica del dique lateral derecho.

111
 VILL ARINO 4 DE JULIO DE 1968

Paramento de la pantalla asfáltica del dique lateral derecho.

112
VILL ARINO 4 DE JULIO DE 1968

Paramento de la pantalla asfáltica del dique lateral derecho.

113
 VILL ARINO 4 DE JULIO DE 1968
Estructuras auxiliares de obra durante la fase de construcción.

VILL ARINO 4 DE JULIO DE 1968

114 Estribo izquierdo de la presa.
 VILL ARINO H. 1969
Pieza de medida para el equipo de oscultación que realiza el control del
estado de la estructura de la presa.

VILL ARINO 28 DE MAYO DE 1969

Túnel del circuito hidráulico de la central. La presa de La Almendra está conec­
tada con la central por medio de este impresionante túnel que discurre a
unos ciento diez metros de profundidad y tiene siete metros de diámetro y
cerca de quince kilómetros de longitud.

116
 VILL ARINO DICIEMBRE DE 1969
Presa de La Almendra en fase de ejecución. Esta monumental presa ha sido
—y en buena medida sigue siendo— un verdadero hito de la ingeniería inter­
nacional. Además de sus espectaculares dimensiones (casi cuatro kilómetros
de longitud, cerca de doscientos metros de altura, zonas del embalse de
casi diez kilómetros de ancho, etc.), el diseño general de la presa y de la cen­
tral fue fruto de soluciones especialmente originales que pusieron de mani­
fiesto una alta capacidad para la innovación y una verdadero atrevimiento a
la hora de concebir soluciones originales. En buena medida, la presa de La
Almendra marca el final de una época y el comienzo de otra y, en muchos sen­
tidos, es un monumento a la modernidad.

118
 VILL ARINO 4 DE JULIO DE 1968
Estribo izquierdo de la presa. Esta imagen resulta espe­
cialmente enigmática. Nada sabemos de la intención ori­
ginal del fotógrafo (Juan Pando, 1915-1992) cuando la
tomó, pero el resultado de esta doble exposición acci­
dental, o sencilla composición, es una fotografía espe­
cialmente simbólica y reveladora. La presencia del ser
humano en estos ingenios queda aquí articulada en una
sencilla y poderosa imagen, que sirve como metáfora de
tantos como fueron los esfuerzos humanos que se invir­
tieron en la construcción de las presas.

120
121
 D AT O S T É C N I C O S

Nombre San Román

Ubicación San Román de los Infantes (Zamora)
Río Duero
Aportación anual media 4.435,9 hm3
Año de terminación 1907
Embalse con capacidad total de 1,50 hm3
Presa - tipo Azud (tipo escollera)
Presa - altura máxima desde cimientos Entre 3, 5 y 6 m
Central I - tipo Fue exterior
Central I - número de grupos Fueron 7
Central I - potencia instalada Fue de 4.800 kW = 6.000 kVA
(en la actualidad, la Central I no existe)
Central II - tipo Exterior
Central II - número de grupos 1
Central II - potencia instalada 5.600 kW = 7.000 kVA
Central I y II - producción media anual 28 GWh

122
Nombre Ricobayo Nombre Villalcampo
Ubicación Muelas de Pan - Ricobayo de Alba (Zamora) Ubicación Villalcampo y Moral de Sayago (Zamora)
Río Esla Río Duero
Aportación anual media 4.639 hm3 Aportación anual media 9.492 hm3
Año de terminación 1933 Año de terminación 1949
Embalse con capacidad total de 1.145 hm3 Embalse con capacidad total de 65,5 hm3
Presa - tipo Gravedad Presa - tipo Gravedad
Presa - altura máxima desde los cimientos 99,57 m Presa - altura máxima desde los cimientos 50 m
Central I - tipo Exterior Central I - tipo Semiexterior
Central I - número de grupos 4 Central I - número de grupos 3
Central I - potencia instalada 150.000 kW y 33.300 kW = 150.000 kVA Central I - potencia instalada 96.000 kW = 96.000 kVA (cos þ =1)
(cos þ = 1) y 37.000 kVA (cos þ = 0,9) Central II - tipo Semiexterior, en pozo
Central II - tipo Subterránea Central II - número de grupos 1
Central II - número de grupos 1 Central II - potencia instalada 110.250 kW = 122.500 kVA (cos þ = 0,9)
Central II - potencia instalada 135.000 kW = 150.000 kVA Central I y II - producción media anual 564 GWh
(cos þ = 0,9)
Central I y II - producción media anual 670 GWh

123
 Nombre Castro Nombre Saucelle
Ubicación Fonfría y Villardiegua (Zamora) Ubicación Saucelle (Salamanca)
Río Duero Río Duero
3
Aportación anual media 10.060 hm Aportación anual media 12.404 hm3
Año de terminación 1953 Año de terminación 1956
Embalse con capacidad total de 27,3 hm3 Embalse con capacidad total de 181,5 hm3
Presa - tipo Gravedad Presa - tipo Gravedad
Presa - de altura máxima desde los cimientos 55 m Presa - de altura máxima desde los cimientos 83 m
Central I - tipo Exterior Central I - tipo Semiexterior
Central I - número de grupos 2 Central I - número de grupos 4
Central I - potencia instalada 84.000 kW = 84.000 kVA (cos þ = 1) Central I - potencia instalada 285.000 kW = 300.000 kVA (cos þ = 0,95)
Central II - tipo Subterránea Central II - tipo Subterránea
Central II - número de grupos 1 Central II - número de grupos 2
Central II - potencia instalada 110.250 kW = 122.500 kVA (cos þ = 0,9) Central II - potencia instalada 252.000 kW = 280.000 kVA (cos þ = 0,9)
Central I y II - producción media anua 575 GWh Central I y II - producción media anual 1.085 GWh

124
Nombre Aldeadávila Nombre Villarino
Ubicación Aldeadávila de la Rivera (Salamanca) Ubicación Almendra (Salamanca) y Vilar del Buey (Zamora)
Río Duero Río Tormes
3
Aportación anual media 12.404 hm Aportación anual media 1.040 hm3
Año de terminación 1963 Año de terminación 1970
Embalse con capacidad total de 114,3 hm3 Embalse con capacidad total de 2.648,64 hm3
Presa - tipo Arco - gravedad Presa - tipo Bóveda
Presa - de altura máxima desde los cimientos 139,50 m Presa - de altura máxima desde cimientos 202 m
Central I - tipo Subterránea Central I - tipo Subterránea
Central I - número de grupos 6 Central I - número de grupos 4
Central I - potencia instalada 718.200 kW = 855.000 kVA (cos þ = 0,84) Central I - potencia instalada 540.000 kW = 675.000 kVA (cos þ = 0,8)
Central II - tipo Subterránea Central II - tipo Subterránea
Central II - número de grupos 2 Central II - número de grupos 2
Central II - potencia instalada 399.950 kW = 421.000 kVA (cos þ = 0,95) Central II - potencia instalada 289.750 kW = 305.000 kVA (cos þ = 0,95)
Central I y II - producción media anual 2.400 GWh Central I y II - producción media anual 1.200 GWh

125
A G R A D E C I M I E N T O S

Los responsables de esta exposición quieren agradecer a diversas personas su

inestimable ayuda y apoyo. A Nicolás Navalón García y a Baldomero Navalón Bur­

gos, que coordinan y revisan los datos técnicos generales de la exposición. A Isa­

bel Díaz de Aguilar Cantero, nieta de D. Federico Cantero Villamil, muy especial­

mente, por su inestimable ayuda y por facilitarnos de manera desinteresada las

fotografías de la presa de San Román que originalmente se custodian en las co­

lecciones de Dña. Concepción Cantero García Arenal y de Federico Cantero Núñez.

A Yolanda Diego Martín, directora del Archivo Histórico de Iberdrola en la presa

de Ricobayo (Muelas de Pan-Zamora), que nos facilitó la mayoría de las fotogra­

fías originales con que se confecciona esta exposición, así como a Pepi Benítez

Fernández y a Leire García Herrero por su inestimable ayuda en el archivo. A César

Pérez Díez, que coordinó los trabajos que para la exposición se realizaron en los

fondos y archivos de Iberdrola en Bilbao. También en relación con los trabajos en

Bilbao, a Iñaki Maruri Hernáez, de Gestión Documental, a Amaia Orueta Iturralde,

de Imagen y Diseño de Iberdrola, y a Leire Vicente, que facilitó las consultas en el

fondo fotográfico de Iberdrola.

E X P O S I C I Ó N C A T Á L O G O

COMISARIO EDICIÓN

Gerardo F. Kurtz Fundación Iberdrola

COORDINACIÓN PRODUCCIÓN

Gerardo F. Kurtz Ediciones El Viso

Santiago Saavedra
P R O D U CC I Ó N Y M O N TA J E
Mariola Gómez Laínez
Ypuntoending
DISEÑO
D I S E Ñ O , D I R E CC I Ó N Y M O N TA J E
Subiela
Jesús Moreno & Asociados
FOTOMECÁNICA
PRODUCCIÓN DE LAS COPIAS FOTOGRÁFICAS
Lucam
LUCAMprint
IMPRESIÓN

Brizzolis

ENCUADERNACIÓN

Ramos

Aldeadávila, junio de 1957.

C U B I E R TA
Realización de sondeos de investigación en el cauce del río.

© de la edición: Fundación Iberdrola

© del texto: sus autores

© de las fotografías: sus autores

D.L.: M-3748-2009

CRÉDITOS FOTOGRÁFICOS

Colección Concepción Cantero García Arenal - Federico Cantero Núñez (Foto­

grafías de la presa de San Román, originales por Federico Cantero Villamil): pp. 26,

27, 28-29 y 122.

Archivo Histórico de Ricobayo (Muelas de Pan, Zamora): pp. 46-47, 48-49, 50, 51, 52­
53, 54-55, 56, 57, 58, 59, 60-61, 62-63, 64-65, 66-67, 68, 69, 70-71, 72-73, 74, 75, 76,

77, 79A, 79B, 79C, 79E, 79F, 79G, 79H, 92, 93, 94-95, 96, 97, 98, 99, 100, 101, 102, 103,

104-105, 106-107, 108, 109, 110, 111, 112, 113, 114, 115, 116, 117, 118-119 y 121.

Fondo fotográfico Iberdrola – Archivo Iberdrola (Bilbao, Vizcaya): pp. 30-31, 32, 33,

34, 35, 36-37, 39A a 39J, 40, 41, 43, 44A a 44I, 45, 79D, 80-81, 82-83, 84, 85, 86-87,

88, 89, 90-91, 123, 124 y 125.

Mapa pág. 6: Miguel Sobrino