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B. APL, 43.

2007 (119-123)

GUILLERMO LOHMANN VILLENA EN PERSPECTIVA


HISTÓRICA

Pedro Guibovich Pérez


Pontificia Universidad Católica del Perú

El 14 de julio del 2005, falleció en Lima, su ciudad natal, Guillermo


Lohmann Villena, sin duda el más prolífico de los historiadores peruanos y el
más importante especialista en la época virreinal –y no colonial, como solía
decir-. Su partida nos sorprendió a todos, porque, para los que lo conocimos,
Lohmann era un ejemplo de vitalidad y tesón en el trabajo de investigación,
y su figura se había hecho muy habitual en los repositorios documentales y
bibliográficos de esta ciudad. No está más entre nosotros, pero queda su obra,
y sobre ella trataré en las líneas que siguen.

Después de culminar sus estudios secundarios en el Colegio Alemán,


Lohmann ingresó a la Universidad Católica en 1933. Por ese entonces, la
Universidad de San Marcos estaba cerrada por orden del gobierno, de modo
que la Universidad Católica se volvió un centro de gran actividad intelectual.
Durante aquellos años, gravitaban en el medio académico de la capital dos
importantes figuras de la historiografía nacional: José de la Riva-Agüero y
Rubén Vargas Ugarte, vinculados ambos también a la casa de estudios de la
Plaza Francia. Lohmann siempre profesó una especial admiración por la
figura y obra de Riva-Agüero, de quien se consideraba discípulo. Alguna
vez, escribió que en las conversaciones con Riva-Agüero había aprendido

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«mucho de aquel pasado peruano que no consta en los documentos y que


solo su memoria prodigiosa había rescatado de recuerdos familiares y de la
tradición oral suscitada por su inagotable curiosidad». 1

Lohmann admiró de la obra de Riva-Agüero su poder evocador, su


contribución a la formación de la conciencia nacional y su revaloración del
periodo colonial. Pero, sobre todo, admiró su carácter erudito, en particular la
manera de tratar las fuentes históricas. En su obra, Riva-Agüero se reveló
como un auténtico innovador dentro de los estudios históricos en el Perú de
inicios del siglo XX, ya que fue el primero en llamar la atención sobre la
necesidad de evaluar las fuentes documentales manuscritas e impresas a
partir del establecimiento de su crédito informativo, para luego discriminar
su uso, tareas que «a ninguno de nuestros historiadores se le había ocurrido»,
escribió Lohmann.2

Riva-Agüero nunca llegó a sistematizar lo que pensaba acerca de la


metodología para escribir Historia, como sí Rubén Vargas Ugarte, catedrático
de Historia del Perú en la Universidad Católica y, por tanto, profesor de
Lohmann. Tanto Riva-Agüero como Vargas Ugarte coincidían en la
importancia del estudio de las fuentes como punto de partida para la
composición de la Historia. Vargas Ugarte sostuvo en su Historia del Perú
(curso universitario), obra publicada por primera vez en 1939, que, «para
adentrarse en las reconditeces del ayer y dar de él una imagen en lo posible
idéntica a la realidad», era preciso hacer una investigación prolija de las
fuentes, de los documentos, operación preliminar e indispensable sin la cual
no podía levantarse nada sólido.3 Al reseñar la obra de su maestro, Lohmann
escribió que las recomendaciones metodológicas de Vargas Ugarte eran de
especial importancia en el medio historiográfico peruano, «porque
desgraciadamente todavía en nuestro país, existe muy difundido el criterio
anticuado y nefasto de los antiguos sistemas para escribir la reconstrucción

1
«Riva-Agüero desde el umbral», Estudios de Historia peruana. La conquista y el
virreynato. Lima: Instituto Riva-Agüero, 1968, p. xvi.
2
Ibídem, p. XVIII.
3
Vargas Ugarte, Manual de estudios peruanistas. Lima: Studium, 1951, p. 10.

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del pasado». En tal sentido, censuró que no se practicase «la fiel transcripción
de los textos», como tampoco la valoración de los mismos, o que se dejasen de
«cumplir con negligencia los postulados que prescribe la metodología moderna
para la cabal realización de las obras sobre Historia».4 Se trataba, pues, de una
reacción contra la manera de escribir Historia que por entonces imperaba en
el medio académico peruano.

Esta ruptura con el pasado se hace aún más visible en los escritos
tempranos de Lohmann. Así, en las reseñas que escribió acerca del Diccionario
Histórico-Biográfico de Mendiburu reeditado por Evaristo San Cristóbal,
Lohmann – aún un estudiante de la Facultad de Letras de la Universidad
Católica- corrigió numerosas referencias, complementó la bibliografía e
identificó diversas fuentes documentales. Criticó a San Cristóbal la vaguedad
e imprecisión de sus anotaciones.5 Lejos de limitarse a los personajes de la
colonia, Lohmann llamó la atención acerca de la importancia de consultar
las fuentes hemerográficas para reconstruir la historia del siglo XIX. «En
especial –recomendó a San Cristóbal- debería orientar sus búsquedas en los
periódicos y revistas del pasado siglo, en cuyas columnas colaboró lo más
selecto de la falange de eruditos historiógrafos, que tuvo el Perú de esos
años».6

La compulsa de las fuentes y la crítica de las mismas es una constante


en la obra de Lohmann. Una y otra vez vuelve sobre la necesidad de hacer
una valoración de las fuentes manuscritas e impresas. Auténtico abanderado
de la causa de la heurística, no tuvo reparos en poner en tela de juicio la obra

4
Reseña a Rubén Vargas Ugarte, Historia del Perú (curso universitario), Lima, 1939,
Revista de la Universidad Católica, VII/8-9, noviembre-diciembre de 1939, p.
536.
5
Reseñas a Manuel de Mendiburu, Diccionario Histórico-Biográfico del Perú. T. V. 2a.
ed., Lima: Librería e Imprenta Gil, 1932, Revista de la Universidad Católica, 1/5,
julio de 1933, pp. 467-469; y Diccionario Histórico-Biográfico del Perú. T. VIII. 2da.
ed., Lima: Librería e Imprenta Gil, 1934, Revista de la Universidad Católica, II/9,
junio de 1934, pp. 123-125.
6
Reseña a Manuel de Mendiburu, Diccionario Histórico-Biográfico del Perú. T. IX. 2a.
ed., Lima: Librería e Imprenta Gil, 1934, Revista de la Universidad Católica, II/11,
noviembre de 1934, p. 302.

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de algunos historiadores consagrados, como fue el caso de Raúl Porras


Barrenechea, a quien calificó de «historiador romántico». Lohmann no
cuestionaba los aportes de Porras, pero sí su manera de escribir Historia. De
modo similar que los historiadores del siglo XIX, Porras hacía demasiadas
concesiones a la literatura, su prosa es y seguirá siendo cautivadora, pero en
detrimento del rigor histórico. Además, con frecuencia, como lo advirtió
Lohmann, no era muy cuidadoso en registrar las fuentes bibliográficas y
documentales consultadas para la elaboración de sus textos.7

La necesidad de escribir Historia sustentada en los firmes cimientos


de la erudición, es decir, de la crítica heurística, llevó a Lohmann a publicar
valiosos estudios sobre algunas de las más importantes fuentes sobre el periodo
colonial. Sería largo comentar sus aportes en este tema. Pero ahora quiero tan
solo mencionar uno: su estudio monográfico sobre las relaciones (o memorias)
de virreyes.8 Esas eran los informes acerca de su actuación como gobernantes
escritos al final de su mandato. Desde que Manuel Atanasio Fuentes iniciara
su publicación a mediados del siglo XIX, las relaciones se convirtieron en la
principal fuente para reconstruir la labor de los máximos representantes de la
corona. Habían sido muchos los historiadores que las habían empleado en sus
trabajos históricos: Sebastián Lorente, Carlos Huyese, Mariano Felipe Paz
Soldán, Manuel de Mendiburu, José de la Riva-Agüero y Rubén Vargas
Ugarte, entre otros, pero ninguno había evaluado su información. El estudio
de Lohmann es un modelo de crítica heurística.

La obra de Lohmann es sólida, rigurosa y erudita, innovadora en


temas y metodologías. Es también enorme: 29 libros y opúsculos, 15 ediciones
de textos, 320 artículos y centenar y medio de reseñas de libros.9 ¿Cómo pudo

7
«Raúl Porras Barrenechea, historiador romántico», en Homenaje a Raúl Porras
Barrenechea. Lima: Universidad Nacional Mayor de San Marcos, 1984, p. 148.
8
«Las relaciones de los virreyes del Perú», Anuario de Estudios Americanos, XVI,
1959, pp. 315-537.
9
Al respecto, véase Guillermo Lohmann Villena. Miembro honorario del claustro. Discursos
y bibliografía. Lima: Universidad del Pacífico, 2004. Contiene una detallada relación
de los libros, artículos y reseñas publicados por Lohmann entre los años 1935 y
2004.

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escribir tanto? La respuesta es doble: de un lado, disciplina de trabajo, y, de


otro, «avidez de conocimiento». Por años, a Lohmann no solo lo vimos en la
biblioteca del Instituto Riva-Agüero, sino también en la Biblioteca Nacional
y en el Archivo General de la Nación. En este último, era el primero de los
investigadores en llegar –muy temprano- y no gustaba que lo interrumpiesen
mientras leía. Junto con la disciplina por el trabajo archivístico, Lohmann
confesó tener una avidez por el conocimiento, conducta que él mismo definió
alguna vez como de «casi enfermiza». Y, en 1991, declaró para un diario
sevillano que «la investigación histórica es un vicio que empeora con los
años». Este saludable vicio por el conocimiento lo llevó a escribir sobre el
teatro, las artes plásticas y la literatura; virreyes, oidores, regidores, juristas,
obispos y escritores; instituciones administrativas y económicas; y la difusión
de ideas políticas y religiosas durante el periodo colonial.

La obra de Lohmann se sustenta en un laborioso trabajo de acopio e


interpretación de datos procedentes de fuentes manuscritas e impresas. Sus
fichas y anotaciones en papeles –muchas veces de pequeño formato, pocas
veces grandes- fueron los ladrillos de la misma. Laboriosamente reunidos,
esos ladrillos sirvieron para la construcción de su producción historiográfica y,
al mismo tiempo, para la renovación de los estudios sobre el Perú de los siglos
XVI, XVII y XVIII. Nuestra deuda y gratitud con el colega y amigo ausente
es grande.

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