La biotecnologa tiene sus fundamentos en la tecnologa que estudia y aprovecha los
mecanismos e interacciones biolgicas de los seres vivos, en especial los unicelulares, mediante un amplio campo multidisciplinar. La biologa y la microbiologa son las ciencias bsicas de la biotecnologa, ya que aportan las herramientas fundamentales para la comprensin de la mecnica microbiana en primera instancia. La biotecnologa se usa ampliamente en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, medio ambiente, generacin de energa (biocombustibles) y medicina. La biotecnologa se desarroll desde un enfoque multidisciplinario involucrando varias disciplinas y ciencias como biologa, <bioqumica, gentica, virologa, agronoma, ecologa, ingeniera, fsica, qumica, medicina y veterinaria entre otras. Tiene gran repercusin en la farmacia, la medicina, la ciencia de los alimentos, el tratamiento de residuos slidos, lquidos, gaseosos y la agricultura. La Organizacin para la Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE) define la biotecnologa como la "aplicacin de principios de la ciencia y la ingeniera para tratamientos de materiales orgnicos e inorgnicos por sistemas biolgicos para producir bienes y servicios". Probablemente el primero que us este trmino fue el ingeniero hngaro Kroly Ereki, en 1919, cuando lo introdujo en su libro Biotecnologa en la produccin crnica y lctea de una gran explotacin agropecuaria. Segn el Convenio sobre Diversidad Biolgica de 1992, la biotecnologa podra definirse como "toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos especficos". El Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnologa del Convenio sobre la Diversidad Biolgica5 define la biotecnologa moderna como la aplicacin de: Tcnicas in vitro de cido nucleico, incluidos el cido desoxirribonucleico (ADN) recombinante y la inyeccin directa de cido nucleico en clulas u orgnulos.
La fusin de clulas ms all de la familia
taxonmica, que supere las barreras fisiolgicas naturales de la reproduccin o de la recombinacin y que no sean tcnicas utilizadas en la reproduccin y seleccin tradicionales.