Guia Histórico-Turística de La Villa de Biota (Zaragoza)

Gua histrico-turstica
de la villa de Biota
(Zaragoza)
Fernando Ezquerra Lapetra
Una manual para todos aquellos viajeros que quieran conocer esta
hermosa villa de la comarca aragonesa de las Cinco Villas
A todos los biotan@s de todos los tiempos
Viajero, en esta gua, encontrars una serie de indicaciones que esperamos

que te sirvan para conocer mejor la villa de Biota cuando la visites. Antes de
nada, tienes que saber una cosa: al texto, no le hemos querido poner un ndice.
Lo que tienes ante tus ojos no se trata de un libro de historia, aunque esta
disciplina est muy presente. De hecho, este manual est pensado para que lo
vayas leyendo poco a poco. Por este motivo, te lo hemos ordenado en forma
de secciones. Al final, encontrars la propuesta de cinco rutas que puedes
hacer a tu aire, sin prisas. Esperamos no slo que te guste sino que, tambin,
te sirva. Esta fue la finalidad inicial con la que nos la planteamos. Antes de
proseguir, gracias a los-las fotgrafos de los que hacemos servir su material. Al
final de esta gua, estn colocados por orden alfabtico.
No perdi el tiempo. Don Pedro convoc de urgencia una reunin en el recinto

amurallado que presida el pueblo desde lo alto. La fortificacin estaba colocada sobre
una pequea meseta o corona. El castillo era toda una garanta de defensa y ocupaba
el mismo lugar en el que haba estado situada la antigua fortaleza rabe.
De hecho, se haba levantado, en tiempos del rey Sancho Ramrez, aprovechando
parte del lienzo de la muralla musulmana. Todava era bien visible su almohadillado en
algunos de los tramos de la actual muralla. Las slidas murallas de piedra incluan una
enorme torre de defensa rectangular, algunas casas y una pequea ermita que haba
reaprovechado algunas piezas de una antigua construccin mozrabe.
(De la novela Los traductores del Arba)
Gua histrico-turstica de la villa de Biota (Zaragoza),1
BIENVENID@S A BIOTA
Viajero, si tus pasos te han trado hasta aqu, buscando un
vnculo de unin entre la historia, el arte y la naturaleza,
has acertado. Biota es una pequea villa, baada por las
aguas del ro Arba de Luesia, en la que puedes pasar dos o tres das. Y,
adems, descansar por las noches en su acogedor albergue.
Vista general de Biota desde la Carretera de la Venta
Suponemos que tomars la carretera que une Ejea con Sdaba.

Tendrs que tomar un desvo. Este es el precio que, en la actualidad, tenemos
que pagar debido a la historia de nuestros antepasados. Fueron ellos los que
tomaron la decisin de desviar la carretera del llamado camino viejo de
Zaragoza, una ruta que recreaba el trazado de la antigua calzada romana de
Zaragoza a Pamplona. Esta decisin nos ha aislado un poco. Siguiendo la
carretera del cruce, cinco kilmetros en lnea recta, se llega al Barrio de la
Magdalena, conocido como Barrio de La Venta. Aqu, te encontrars tanto con
un bar como con la gasolinera. En su mayora, se trata de un barrio de nueva
construccin en el que, desgraciadamente, han desaparecido todos los
vestigios del pasado, como la antigua iglesia o ermita romnica dedicada a
Santa Magdalena, la advocacin que dio origen al nombre de este barrio.
Pero, no pases de largo. Entra y pregunta por el depsito nuevo del

agua o por la llamada cantera del cura, desde all tendrs unas vistas
espectaculares del casco antiguo de la villa de Biota. Ante tus ojos, aparecer
la mole constituida por el palacio del vizconde y la torre de defensa de origen
medieval. Despus de tomar unas cuantas fotografa, bajas por la carretera de
la Venta. Llegars a una pequea explanada donde se encuentra el colegio
pblico y el albergue municipal. Si puedes, te aconsejamos que dejes aparcado
aqu tu coche.
El casco histrico de Biota, de origen medieval, tiene algunas calles muy
estrechas y hay que conocer muy bien su entramado urbano para no tener
algn pequeo susto conduciendo. Si decides aparcar y, adems, has
reservado habitacin en el albergue, deja tus cosas en l y clzate unas
deportivas o unos zapatos cmodos. Te esperan agradables paseos. De
hecho, en la parte final de esta gua, te proponemos cinco rutas de unas tres
horas de duracin cada una de ellas. No te preocupes, las puedes realizar sin
mucho esfuerzo. Comencemos a situarnos. Estamos en Aragn, en la provincia
de Zaragoza, dentro de la comarca de las Cinco Villas.
Situacin de la comarca de las Cinco Villas
Antes de entrar en materia, la ubicacin de Biota en la comarca y el

mapa de carreteras, para que no te pierdas
Para que te sites un poco
Ahora, un par de mapas histricos, que te permitirn entender mejor

algunas de las cosas que te explicaremos sobre el pasado medieval de la villa
de Biota.
La frontera de la Marca superior del Islam
Biota en tiempos de Sancho Ramrez, en la frontera o

Extremadura navarro-aragonesa
La villa de Biota est ubicada en el centro de la histrica comarca

aragonesa de la Cinco Villas, en el interior del tringulo que conforman las
villas de Ejea de los Caballeros, Sdaba y Uncastillo, de su municipio tambin
dependen el ncleo de Malpica de Arba y las llamadas Torres de El Bayo. Los
orgenes actuales cristianos de Biota se remontan a la poca del rey Sancho
Ramrez, en el siglo XI. Sin embargo, sus tierras estuvieron habitadas desde
que el hombre dej constancia de su existir en las piedras; ya que, en su
trmino municipal, se han encontrado talleres de slex al aire libre.
Si te parece bien, empecemos por el principio. La villa est situada sobre
una corona o meseta que se alza en la margen izquierda del ro Arba de
Luesia. Su trmino municipal tiene una extensin de 128,80 kilmetros
cuadrados. Sobre el origen del nombre de Biota, exista una teora lingstica
que afirmaba que la procedencia de este topnimo se remontaba a los tiempos
anteriores a la romanizacin, ya que este nombre no poda derivarse desde la
lengua latina. De hecho, recientemente, el topnimo Biota ha recibido una
ltima interpretacin que parece definitiva y que pone de manifiesto que su
nombre est relacionada con el asentamiento de una comunidad humana en
este territorio. Segn este estudio, el topnimo Biota es de raz indoeuropea y
se considera in origine un hidrnimo (un trmino relacionado con el agua) que
podra designar un tramo concreto del ro Arba o un determinado accidente
geogrfico situado junto a este afluente del Ebro. Segn este mismo estudio, el
topnimo Biota no puede explicarse por va antroponmica, tampoco a travs
del euskera; adems, no forma parte de apelativos de ninguna de las actuales
lenguas peninsulares.
Pero, prosigamos. Aunque existen slo estudios parciales, incluso sobre
la Edad Media, se conocen evidencias de la presencia de poblacin en el
ncleo urbano de Biota antes incluso de la llegada de las gentes de Roma. De
hecho y aunque desgraciadamente ya no los podrs visitar por la intervencin
de la mano del hombre, se tiene constancia de la existencia de asentamientos
humanos en el entorno del llamado corral de Viartola, situado en el lmite
noreste del actual ncleo urbano. Adems, hasta hace unas pocas dcadas, en
ese mismo enclave, en el lugar que se conoca como la Era de la Ochenesa,
existan los restos de una antigua muralla ciclpea que ocupaba el lugar donde
se edific el primer emplazamiento urbano de Biota. Se trataba de un baluarte
defensivo colocado en la cima de la corona ms alta de la poblacin y que

desapareci con la construccin de una zona residencial. Sobre el origen de
esta muralla, anterior al proceso de la romanizacin, no se debe olvidar que,
para una parte de la historiografa, el territorio que hoy ocupa el municipio
estuvo habitado por los Suessetanos, un pueblo de origen celta, cuya mtica
capital fue Corbio. Segn estas mismas fuentes, los Suessetanos fueron
derrotados por las armas de las legiones romanas y, como consecuencia de
esta guerra y por voluntad de la propia Roma, esta parte del territorio de los
Suessetanos pas a ser colonizado por los vascones.
Yacimientos romanos: Presa Cubalmena, Pilarones, Tumbas de El Zaticn, Bustum de San Jorge
Viajero, ahora que conoces un poco del origen de la villa de Biota y si

tienes ganas de realizar agradables paseos a pie, en bicicleta o coche, e
incluso a caballo, tienes que saber que los testimonios de la presencia romana,
en lo que hoy es el trmino municipal, todava son muy evidentes en la
actualidad. Adems, puedes acrcate a ellos sin mucho esfuerzo por tu parte.
En su territorio, todava se encuentran vestigios romanos como la unidad de
poblamiento rural de El Zaticn, un vicus poblado tanto por indgenas como por
romanos.
Tambin puedes visitar, junto a los pilarones de un antiguo acueducto
romano, la presa de Cubalmena. Se trata de los restos del sistema hidrulico
que abasteca la ciudad de lo que hoy constituye el conjunto arqueolgico de

Los Baales, ya en el trmino municipal de Uncastillo. Su visita desde Biota
constituye un agradable paseo de unos cinco kilmetros de recorrido. Su
itinerario transcurre por la antigua calzada romana que una el Valle medio del
Ebro con Aquitania y la ciudad de Zaragoza con la de Pamplona.
De hecho, la ruta actual transcurre por el lecho del llamado camino viejo
que, siguiendo el trazado de la calzada, en poca medieval, se diriga desde
Biota hasta Layana. Pero, la presencia romana no se acaba con los restos de
este magnfico conjunto arqueolgico.
Tambin, a unos cinco kilmetros pero tomando ahora el ramal del viejo
camino medieval que una Biota con Farasdus y que, en realidad, pudo ser
parte del itinerario aunque fuese alternativo de la antigua va Tarraco-Oiasso
a la que alude Estrabn, nos encontramos con el conjunto de un nuevo
asentamiento rural romano conocido como cerro de San Jorge. En l, se
encuentra un bustum, una antigua pira funeraria donde se quemaban los
cadveres y tambin restos de una necrpolis romana, con varios
enterramientos excavados directamente en la piedra. Adems, junto al
asentamiento romano de San Jorge, se encuentra el pantano de San
Bartolom, un agradable lugar donde podrs pasar un buen da realizando toda
clase de actividades recreativas y acuticas (pesca, vela, windsurf). No
obstante, volviendo a la presencia romana en el trmino municipal de Biota,
tienes que conocer que estos dos enclavamientos romanos, El Zaticn y San
Jorge, esperan posteriores campaas arqueolgicas que profundicen en su
actual conocimiento. De hecho, mientras que algunos historiadores sostienen
que el enclavamiento romano de San Jorge constituye un vicus o unidad de
poblamiento rural, otros defienden que pudo ser una ciudad romana, a la
manera de lo que sucede en el conjunto arqueolgico de Los Baales.
De lo que ocurri en este trmino municipal, en el proceso histrico de la
sustitucin del imperio romano por el reino visigodo de Toledo, poco se sabe;
aunque algo queda en las piedras. De nuevo, tendrs que volver a dar un
agradable paseo por el entorno de los magnficos sotos o bosques de ribera del
ro Arba. A tan slo unos cuatro kilmetros del casco urbano, queda la nica
constancia arqueolgica de esta poca. Se trata de la existencia de los restos
de un antiguo monasterio, puesto bajo la proteccin de una de las
advocaciones ms genuinas de la iglesia hispano-visigoda, en concreto la de

San Romn. Su enclavamiento se encuentra en el rea de influencia urbana
del vicus romano de El Zaticn. All, junto a los restos de cimentacin de las
que debieron de ser las dependencias monacales, todava son reconocibles a
simple vista enterramientos excavados en la roca y sepulcros de laja. No slo
eso, en medio de un campo, se encuentra una edificacin, sin excavar
arqueolgicamente, que por su orientacin y la forma de su pared este podra
tratarse de la antigua iglesia de este monasterio de San Romn. De hecho, en
torno a este yacimiento, todava sin excavar y catalogar convenientemente, se
produce el nacimiento de todo un sistema de acequias, algunas de ellas de
origen romano, que constituyen una compleja red de canalizacin creada con la
finalidad de abastecer el trmino municipal. Pero, no slo a Biota; pues, en
poca medieval, la villa de Ejea tena el derecho de captar aguas del Arba, de
San Romn hacia abajo, durante cinco das y cinco noches a la semana.
UN POCO DE HISTORIA MEDIEVAL

Pero, es hora de volver a su casco urbano actual;
estructurado, desde la Edad Media, en dos puntos
estratgicos: la torre de defensa y la iglesia de San Miguel.
El casco medieval de Biota se articula sobre estos dos ejes que son
atravesados de este a oeste por una calle principal, la actual calle mayor. A su
alrededor, calles llenas de viejos edificios de piedra. De hecho, las gentes de
Biota y las piedras como soporte de los edificios siempre han ido de la mano.
Vista general de Biota y del ro Arba
El pasado de Biota no ofrece una primera datacin cierta hasta el ao de

1091, cuando el rey Sancho Ramrez (en esos momentos, rey de aragoneses y
pamploneses navarros-) dona en alodio la mitad de la torre y la mitad del
territorio a los nobles Sancho y Fortn Aznrez, reservndose para l y sus
herederos la otra mitad de las tierras y de la torre. Este dato no indica que sea
ste el ao del inicio de su construccin. La torre ya estaba operativa. De
hecho, el recinto amurallado de Biota, todava en la actualidad, conserva parte
del lienzo de la antigua muralla musulmana, datada por algunos en el siglo X y,
por otros, a principios del siglo XI, cuando Biota formaba parte de las defensas
de la llamada Marca superior del Al-ndalus. Pero, por el momento, nada se
sabe de este perodo de la historia de Biota como ltima atalaya defensiva del
Islam. Tambin, se desconoce si existi una autntica convivencia entre
musulmanes y cristianos. De lo que no queda la menor duda es que, en la cruz
que corona la fachada occidental de la iglesia de San Miguel se coloc una
inscripcin con una fecha, el ao de 1097. Esta datacin y el hecho de que,
hasta hace pocos aos, se hubiese identificado errneamente la existencia, en
el ncleo urbano de Biota, de un antiguo monasterio benedictino (de nombre
Santa Mara de Botia), siempre haban llevado a afirmar que la actual iglesia de
San Miguel se haba edificado sobre los restos de este antiguo cenobio. Sin
embargo, las ltimas investigaciones identifican de forma precisa el topnimo
Botia con un despoblado de origen medieval llamado Botiga, en el municipio de
Javierregay, localizado en la comarca oscense de la Jacetania, a pocos
kilmetros del gran monasterio benedictino de San Juan de la Pea.
No obstante, no cabe la menor duda de que esta iglesia se tuvo que
empezar a construir alrededor de estas fechas, ya que existe un documento en
el Archivo Municipal que afirma que, en su edificacin, se tard unos cien aos
y en el que tambin se asegura que estaba totalmente acabada en el 1170.
Slo desde esta perspectiva se entiende que, en el Cartulario del monasterio
de Leire, Navarra, exista un documento, con fecha de 24 de octubre de 1098,
en el que se afirma que se cobran las cuartas (impuestos eclesisticos) en
Biota y en todas las poblaciones que estn y estarn en la Extremadura, esto
es, en la frontera navarro-aragonesa con el Islam, pues Ejea no fue tomada
hasta el 1105. En este documento, slo se nombra a Biota como topnimo y no
se citan como posibles centros de la frontera otras villas del territorio (atque de
Biota et de mnibus populationibus que sunt vel erunt in tota Extrematura et
finibus eius / Y de Biota y de todas las poblaciones que estn y estarn en toda
la Extremadura y en los lmites de sta).
Por lo tanto, en el ao de este documento de Leire, Biota figura como el
ncleo ms importante de poblacin en la Extremadura, es decir, como el
centro de la frontera navarroaragonesa. Seguramente, en esas fechas, debi
de ser el corazn de las operaciones del rey para el ataque y conquista
definitiva tanto de la tierra plana de las Cinco Villas (con los ncleos de
poblacin de Ejea y de Tauste) como de las grandes ciudades musulmanas del

valle medio del ro Ebro, es decir, Tudela, Tarazona y Zaragoza. Adems, este
documento slo puede significar una cosa. En Biota, en el 1098, existe algn
templo cristiano al que se vincula el pago de las cuartas de Leire. Entonces,
caben dos suposiciones: o exista un templo del cual no nos han llegado
vestigios hasta nuestros das o este documento se refiere a la iglesia de San
Miguel, cuya edificacin ya se habra iniciado.
Despus de esta fecha, ni por va eclesistica ni por va civil no existen
ms datos entre finales del siglo XI y el primer tercio del XII que hagan
referencia directa ni a la villa de Biota, ni a su castillo o torre de defensa, ni
siquiera al templo de San Miguel. De hecho, se tiene que esperar hasta 1138
para que, en la Carta puebla de Tauste, se hable de la presencia de un tenente
de Biota, Fertum Galiz. Este dato acaba desdibujando la reiterada opinin de
que Biota era una villa de seoro secular. Al menos, en 1138, ha vuelto bajo el
poder real. De hecho, no se debe olvidar que, en la frmula de alodio utilizada
por Sancho Ramrez, Biota se reparte en dos mitades, una para los seores
Sancho y Fortn Aznrez, la otra en poder del mismo rey y sus sucesores, dato
que dio lugar no slo a dos ncleos de poder sino a duros conflictos a lo largo
de toda la historia de esta villa. Todava, en documentos del siglo XVIII, el
concejo municipal de Biota le recuerda al vizconde que no tena ttulos para
exigir derechos sobre una propiedad, la villa de Biota, que no era suya. As se
lo hicieron saber: Dnde consta que los antecesores del Vizconde
reconquistasen de los moros la villa de Biota y sus trminos, y menos an el
que quedase despoblada y la adquiriesen con ttulo legtimo al tiempo de la
expulsin de los moriscos? Dnde estn esos convenios y esos contratos que
se dicen celebrados con los supuestos nuevos colonos? Por qu no nos
presenta el Vizconde la Escritura de Carta Puebla, nico medio legal de
acreditar este gnero de contratos? La villa de Biota haba sido conquistada
por el propio rey. El dato de la presencia del tenente de Biota significa que el
rey (ahora, Ramiro II el Monje) ha vuelto a poner a un representante del poder
real al frente de la torre de Biota.
Viajero, ahora que ya conoces un poco del pasado, en tu estancia
cultural, en primer lugar, te aconsejamos visitar y pasear por su casco histrico
con un urbanismo claramente medieval, en definitiva, un irregular entramado de
calles que muestran restos de edificaciones, generalmente con un buen trabajo

de piedra sillar, caracterstica muy tpica de la zona. Podrs contemplar el
torren del viejo castillo, el palacio mal llamado de los Condes de Aranda y la
iglesia romnica de San Miguel Arcngel, origen de un magnfico taller
escultrico y con esplndidas esculturas romnicas en sus portadas. Tambin,
podrs ver los restos de una segunda iglesia romnica aparecida debajo de
algunas viejas edificaciones del entorno del palacio del vizconde. Adems, no
debes olvidar que Biota cuenta tambin con un interesante Museo Parroquial
que alberga piezas de orfebrera sacra, aparte de un gran retablo renacentista
y un cuadro del genial pintor Vicente Berdusn en la propia iglesia.
Pero, antes de ponerte a pasear por sus calles, tambin tienes que
saber que el llamado proceso de modernizacin de los aos 60 del siglo XX
trajo a la villa de Biota no slo el agua para sus tierras de regado, sino tambin
unos aos de prosperidad econmica que repercutieron en la economa de sus
gentes y en la idea de sustituir lo viejo por lo nuevo. Fruto de esta etapa
histrica, algunas de sus casas solariegas, de origen medieval, fueron
sustituidas por nuevas construcciones de ladrillo y teja. Lo mismo ocurri con el
entorno de la plaza de la iglesia de San Miguel o con los restos del claustro del
antiguo monasterio de cannigos regulares. Por eso y si te parece bien,
pongmonos a caminar hasta llegar a la plaza de la iglesia de San Miguel.
Vista area de la villa de Biota

IGLESIA SAN MIGUEL ARCNGEL: INTRODUCCIN

HISTRICA
Viajero, si ya has llegado hasta la plaza de la iglesia,

tienes que saber que es conocida por todos los biotanos como la plaza del
cementerio, pues la memoria colectiva todava recuerda la existencia del
cementerio medieval alrededor de la iglesia. El primer problema lo constituye la
datacin de esta iglesia. Hasta nuestros das, no ha llegado documentacin
escrita ni sobre su construccin ni sobre su consagracin. Como te hemos
comentado, un dato revelador lo aporta la cruz que corona el tejado del templo,
pues tiene una inscripcin con la fecha de 1097. Siguiendo la informacin de la
cruz, para diversos autores, la Iglesia de San Miguel debi comenzar a
edificarse a finales del siglo XI. No obstante, su estilo arquitectnico, se debe
vincular a los templos de Santa Mara y San Felices de Uncastillo y de San
Nicols de El Frago, iglesias datadas en la mitad del siglo XII. Lo que no cabe
duda es que esta iglesia sigue el modelo caracterstico de los templos del
romnico de la comarca de las Cinco villas. De hecho, en el Archivo Municipal
de Biota, se conserva un dato que indica que, en 1170, esta iglesia ya estaba
acabada.
Debido a que existe un documento, fechado
en 1169, en el que Pedro de Urrea figura
como
tenente
historiografa
de
Biota,
ha
parte
querido
de
la
vincular,
errneamente, la edificacin y construccin

de la iglesia con este linaje nobiliario.
Adems, refuerzan su tesis con el dato de
que un miembro de este prolfico linaje,
Jimeno de Urrea, acab siendo nombrado,
en 1457, primer (I) Vizconde de Biota por el
rey Juan II. Sin embargo, como te estamos
contando, son pocos los datos que han
llegado hasta nuestros das; pero son
Portada occidental con su aspecto
medieval
suficientes para demostrar que las gentes de
Biota tenan claro que la iglesia de San Miguel estaba vinculada al concejo de
la villa y que no era propiedad del vizconde.
De hecho, cuando en 1787 muere uno de los vizcondes, el primero que
haba comprado el ttulo con dinero en la poca moderna, el captulo de los
clrigos no slo se niega a realizar los sufragios por su alma, sino que en su
carta de respuesta le niegan cualquier ttulo de propiedad sobre la iglesia, no
reconocindolo como su patrono. Para reafirmarse en su actuacin, recuerdan
algunas fechas claves y efemrides relacionadas con la historia particular de la
iglesia. Segn los clrigos, ningn rey ha dado en propiedad la iglesia a la
familia de los Urrea, primer linaje vizcondal de Biota. Adems, recuerdan que,
en origen, fue propiedad del obispo de Pamplona y de su cabildo y que fueron
estos los que la traspasaron despus al monasterio de Santa Cristina de
Somport, puntualizando certeramente que esto ocurri en tiempos de Santo
Domingo. Le llegan a decir al vizconde que ni el captulo ni la iglesia nada
tienen que ver con l, pues no es patrono, tan slo tiene derecho de
presentacin sobre el vicario, un derecho que dista mucho del derecho de
Patronato. Adems, le recuerdan al vizconde que no tiene ningn derecho por
construccin, ya que l no hizo la iglesia, ni tampoco lo tiene por fundacin, ya
que, en esos momentos histricos, nada paga ni mantiene.
Tambin le recuerdan que tampoco tiene derecho por ttulo pontificio, ya
que lo hubiese mostrado cuando lo requiri el tribunal eclesistico. Los clrigos
de San Miguel de Biota, todava en el siglo XVIII, tenan muy claro que el
vizconde de Biota no tena derecho a patrono sobre esta iglesia porque lo tena
el obispo de Pamplona y su cabildo que fueron los que cedieron esta abada,
en el tiempo de Santo Domingo, a la orden de cannigos de San Agustn de
Santa Cristina de Somport, Huesca. El vizconde no poda ser el patrono porque
mientras, en lo civil, Biota perteneca al rey de Aragn, en lo eclesistico,
formaba parte del llamado arcedianato de la Valdonsella, propiedad del
obispado de Pamplona. Y, como recuerda este documento, en el siglo XVIII, los
clrigos de Biota todava se reunan en captulo.
Este recordatorio de los clrigos de Biota en el siglo XVIII no hace ms
que avalar el documento ms conocido sobre la historia de la iglesia de Biota.
Se trata de un documento, fechado en 1216, en el que el obispo de Pamplona,
Guillermo de Santonge, dona esta iglesia a la orden de cannigos agustinianos
de Santa Cristina de Somport. Este documento sirve para poner de manifiesto

que, en Biota, existi un monasterio de cannigos, una cannica agustiniana,
como recuerdan los restos del claustro que podrs visitar. En este escrito, el
obispo de Pamplona dej claras algunas condiciones, sin olvidar todos sus
derechos y propiedades. Reserv para la mitra pamplonesa la cuarta, la cena
episcopal, la ordenacin de clrigos, el derecho de convocarlos a snodo y el
consagrar de iglesias, reteniendo tambin los derechos del arcediano y del
arcipreste. De lo que ms sorprende de este documento, destaca el hecho de
que el obispo Santonge se reserv el derecho de la ordenacin de los clrigos
que, en Biota, se estn preparando para ser ordenados sacerdotes. Este dato
supone que, en esta iglesia, se estn educando clrigos para serlo. De hecho,
no slo se reserva el derecho cannico de su ordenacin, sino que tambin la
potestad de convocarlos a snodo, con lo que, en Biota, tendra que existir una
comunidad clerical formada por un grupo de sacerdotes cultos, al menos uno
de ellos maestro en teologa, y por clrigos en fase de instruccin para ser
ordenados sacerdotes. El monasterio de Biota sera lo que hoy en da se
conoce como un seminario, y su iglesia lo era de un monasterio. No se trataba
de un templo parroquial rural con un nico cura prroco.
En este contexto cultural, a mediados del
siglo XII, se conoce la llegada de hombres
sabios de diferentes partes de Europa al
Valle medio del ro Ebro, con la finalidad de
traducir todo el conocimiento del mundo
rabe
que
bibliotecas
se
haba
musulmanas
encontrado
en
como
de
las
Tudela, Tarazona, o Zaragoza. Fueron

hombres enviados por el gran abad de
Cluny, Pedro el Venerable, quien tambin
estuvo de visita por las tierras medias del
valle del Ebro, en algn lugar comprendido
entre los Pirineos y Njera. Entre estos
Esculturas de la portada occidental
sabios, destacaron Robert de Ketton y
Herman de Carintia, los grandes introductores de la astronoma, la lgebra y de

la alquimia, entre otros saberes, en el occidente cristiano. Robert de Ketton y
Herman de Carintia se haban conocido gracias a su maestro, Thierry de

Chartres. En 1134, le siguieron a Pars. A travs de Thierry, uno de los
telogos ms significativos en la esttica de la recepcin de la filosofa griega
en la primera mitad del siglo XII, los dos conocieron el pensamiento del irlands
Juan Escoto Erigena y, en concreto, su concepto de la teofana, es decir, las
manifestaciones de Dios en la historia de los hombres. Robert de Ketton se
acab integrando de forma plena en el Obispado de Pamplona. Segn la
historiografa, en 1143, fue nombrado arcediano de la Valdonsella, territorio
eclesistico al que perteneca Biota. De hecho, viajero, las esculturas
romnicas de la iglesia que te dispones a visitar, nos hablan de estos hombres
y de su pensamiento.
La torre tiene planta cuadrada y cinco
alturas. Est construida completamente en piedra,
pero si la observas, vers una clara diferencia entre
sus tres cuerpos inferiores, de estilo romnico, y los
dos cuerpos superiores que se construyeron en
ladrillo durante el siglo XVI sustituyendo el antiguo
campanario romnico. Tambin, en ese mismo siglo
XVI, se aadi a la iglesia original, una nueva
sacrista con dos salas. Otra curiosidad que puedes
observar en el lateral exterior norte es que se
conserva un arco de medio punto y el arranque de
Vista de la torre
otro. Son restos del desaparecido claustro, ya que

este templo fue, en origen, la iglesia de un monasterio de cannigos acogidos
a la Regla de San Agustn, pues se edific bajo el patronazgo del obispo y el
cabildo de Pamplona.
EL TALLER ESCULTRICO DE BIOTA

Viajero, si ya ests colocado junto a una de sus portadas,
tienes que conocer que, tradicionalmente, la decoracin
escultrica y la arquitectura de San Miguel de Biota ha
sido atribuida al llamado Maestro de San Juan de la Pea; otras veces,
identificado como Maestro de Agero. Sin embargo, a partir de finales del siglo
pasado, algunos especialistas, como la doctora Marisa Melero, empezaron a
utilizar el concepto de Taller de Biota, pues identificaron el origen de un taller
propio en la portada sur de este templo, la presidida en su tmpano por San
Miguel en la escena del pesaje de las almas. Sus pruebas son irrefutables.
Del mismo modo, ya en los inicios de este siglo, en la portada occidental,
se han identificado dos inscripciones que han despertado el inters general de
la historiografa y que ha provocado dos lneas divergentes de interpretacin.
Las dos inscripciones de la portada occidental
Sobre estas dos inscripciones (la primera de ellas encontrada por

Antonio Garca; la segunda, por Fernando Ezquerra), un grupo de autores,
basndose en el cartulario de la Seo de Zaragoza, se han lanzado a traducir la
primera, la que se encuentra en el modilln izquierdo de la portada occidental,
como el nombre propio de un clrigo, Giraldo. Por cierto, sin preguntarse por
los criterios objetivos de la posible certeza de esta lectura, cierta historiografa y
hasta los medios de divulgacin de la comarca la han tomado por buena de
manera precipitada. Han obviado un detalle significativo: la iglesia de Biota no
perteneca al obispado de Zaragoza. Adems, en esos momentos histricos,
tambin han pasado por alto tanto las malas relaciones entre los dos obispados
como las constantes guerras entre los dos reinos, Navarra y Aragn. Sin
embargo y como simple ejemplo, ya que esto es una gua y no un estudio
histrico, es evidente que la inscripcin acaba con una vocal e, que se
correspondera con el caso vocativo del latn y no con el nominativo, el utilizado
para escribir los nombres. Qu clrigo escribe en latn su propio nombre en
caso vocativo como exaltacin de su propio yo? Es como si t, querido viajero,
ahora, delante de una de las portadas de esta magnfica iglesia romnica, te
llamases a ti mismo: Pedro!, Mara! No slo eso, la identificacin la realizan
apoyndose en un supuesto retrato del maestro colocado en el modilln
izquierdo de la portada meridional o sur, cuando la inscripcin se encuentra en
la otra portada, en la occidental u oeste. Adems, como te explicaremos ms
tarde, la forma de tonsura del retrato que utilizan como aval, s que remite a la
idea de un clrigo, pero a la de un cannigo que ha venido de tierras lejanas,
ya que luce la tonsura propia de la iglesia cristiana irlandesa y no la de Roma,
pues no est retratado con la famosa coronilla de San Pedro en la cabeza. En
este modilln de Biota, al producirse un retrato fiel de un maestro escultor
clrigo, tendra que corresponderse con el de algn miembro acogido a la
disciplina monstica de esa cannica, puesta bajo la disciplina eclesistica del
obispado de Pamplona. Por lo tanto, es imposible identificarlo con documentos
de otra dicesis, como se intenta hacer utilizando los de la Seo o catedral de
Zaragoza. En todo caso, se tendra que buscar su posible identificacin en los
cartularios de la catedral de Pamplona. No se debe olvidar que el patrn y
constructor de esta iglesia de Biota no fue otro que el obispo y el cabildo de la
catedral de Pamplona.
Sobre la segunda inscripcin van ms rpidos y la traducen como Bidaa.
Para ello, argumentan indicando que se trata de un nombre judo utilizado
tambin por algn converso. Pero, lo de los judos conversos en masa no se da
precisamente en esta poca y habr que esperar unos cuantos siglos. De
hecho, en Biota, vivi una pequea comunidad hebraica, pero su datacin es
algo ms tarda. Despus, hablamos de ello. Si no lleg a ser un converso, nos
encontraramos con el caso de un judo como escultor de un programa
iconogrfico de un templo cristiano, cuando la religin judaica prohbe la
representacin antropomrfica de Dios y no creen en que Jess de Nazaret
sea el Mesas, el hijo de Dios.
Sin embargo, existe una segunda lnea de investigacin. Sobre la

primera inscripcin, este nuevo grupo de expertos identifican sus letras como
escritas en lengua galico irlandesa medieval. Para hacerlo, se basan tanto en
la marera de trazar sus caracteres como en la tcnica utilizada para hacerlo, la
Traduccin del Dminus Deco de la portada occidental
conocida como sncopa irlandesa. En esta epigrafa, leen no una sola palabra,
sino dos: Tighearn Ailbe, el Seor de la Belleza. Se tratara de un Dminus
Deco, la expresin utilizada en el cristianismo irlands para datar los
documentos y los templos romnicos en poca medieval. Estas inscripciones
en lengua galica permiten pensar que los maestros escultores de estas
imgenes eran clrigos y pudieron tener un origen extranjero.
El estudio sobre esta inscripcin pone de manifiesto que la relacin entre
la epigrafa rnica RVF(o), esa erre tumbada colocada justo delante de la
expresin Tighearn Ailbe, escrita con el sistema de sncopa del irlands
medieval, y la tabla de fechas de la Pascua escrita el lengua rnica que ha
llegado hasta nuestros das es total. De hecho, se encontr la que se denomina
la Psk Tabla -hallada en Suecia-. Una tabla que estuvo vigente hasta la
segunda mitad del siglo XIX, pues su efectividad estaba ms que demostrada,
con la finalidad de calcular la fecha de la Pascua cristiana, siempre mvil en el
calendario.
Epigrafa rnica RVF(o), piedra
Epigrafa rnica RVF(o), lectura
Este estudio propone, de forma objetiva, una fecha: 22 de Marzo de

1144 del Tighearn Ailbe, el Seor de la Belleza o Annus Domini, San Rufo.
Adems, una fecha especial ya que se produce el paso del Equinoccio, la Luna
llena, es Domingo de Pascua y ao bisiesto, nmero rnico que compone una
vez cada 532 aos la palabra Rufo.
Este periodo de aos es conocido
como Ciclo Pascual", y la fecha podra
tener estas caractersticas por ser
considerado
el
'inicio'
de
esta
contadura basada en la fecha de

martirio
La Psk Tabla -hallada en Suecia-
del
santo,
segn
qued
recogido en el Periphyseon por Juan
Escoto Erigena. El signo rnico 'Tridente_hacia_abajo' -utilizado para marcar

el paso del equinoccio- es una caracterstica diferencial ms, de aqul 'singular'
22 de Marzo y Da de Pascua en que
se renen todas las circunstancias
descritas. No slo eso. A travs de
fotografas cenitales realizadas por el
satlite del SIGPAC, este estudio
confirma que la fecha del 22/03, la
onomstica de San Rufo, determina la
orientacin del templo.
Orientacin del templo de San Miguel
De hecho, viajero, esperamos
que no te hayas quedado muy sorprendido por esta explicacin. Sobre todo,
como te hemos comentado antes, recuerda que hacia mitades del siglo XII, a
estas tierras del valle medio del ro Ebro, vinieron hombres sabios a traducir
todo el conocimiento del mundo rabe. Entre estos hombres, destac el ingls
Robert de Ketton, matemtico, astrnomo, alquimista y, para algunos

estudiosos, de cultura galesa, es decir, seguidor de los usos y costumbres del
cristianismo irlands. No slo eso. Sabemos que esas tablas en letras rnicas
eran mviles y se llevaban de un sitio para otro.
Para
los
que
no
estis
familiarizados con este tema y hayis

ledo calendario rnico de la Pascua,
tenemos
que
escribir
que
existan
calendarios rnicos de datacin de la

Pascua que eran tan fciles de llevar
porque eran porttiles, como pone de
manifiesto la siguiente fotografa de
Tablas porttiles del calendario de Pascua en
letras rnicas encontradas en Laponia.
estas tablillas encontradas en la Laponia

y conservadas en el Nordiska Museet. Y
no se debe olvidar que Robert (cuyo nombre se escribi as, y no en latn, en el

Cartulario de Santa Mara de Uncastillo, la sede de la autoridad de este
arcedianato) tena grandes conocimientos de astronoma y matemticas, entre
otros. Adems, acab siendo el arcediano, la mxima autoridad eclesistica,
del territorio conocido como el arcedianato de la Valdonsella, donde se ubicaba
Biota. Por lo tanto, no slo era la mano derecha del obispo irus en este
territorio, sino que tambin formaba parte del cabildo catedralicio de Pamplona,
los dos patronos de la iglesia de San Miguel de Biota. Sobre la segunda
inscripcin, escrita en el dintel de la portada occidental, todava la estn
analizando: aunque, de entrada, les parecera una invocacin a la manera de la
hallada tambin en el dintel de la portada occidental de la cercana iglesia de
Puilampa, ya en el trmino de Sdaba. Su estado de conservacin es psimo,
debido a los perdigonazos que le infligi, en el pasado reciente, la chiquillera
de Biota.
Como sabrs y, seguramente, por eso has venido a visitarnos, las dos
portadas de la iglesia desarrollan una rica decoracin escultrica. No se trata
de una Biblia para pobres, ni de un programa para catequizar analfabetos. Te
encuentras ante unas portadas pensadas cono una leccin teolgica de
naturaleza plstica que sera leda por clrigos que estn estudiando y que,
algn da, esperaban poder ser ordenados de sacerdotes. Gracias a la calidad
de la piedra, todava hoy puedes contemplar, en excelente estado de

conservacin, unas esculturas sorprendentes y, en algunos casos, nicas, al
reflejar imgenes que no existen en ningn otro programa del arte romnico
europeo. Estas piedras son todo un mundo que te invitamos a descubrir. Para
que puedas gozar del mensaje cristiano de estas imgenes, te aconsejamos
que te sites frente a ellas para disfrutar de una iconografa que dice mucho
ms de lo que parece, ya que estas portadas estn realizadas como las dos
partes de una misma leccin teolgica en piedra. El redactor de este programa
fue un hombre con grandes conocimientos en teologa, no slo en exgesis o
interpretacin bblica sino tambin en la que, en esos momentos histricos, se
estudiaba de forma terica en las principales escuelas catedralicias de la
cristiandad.
El Taller de Biota fue mancomunado, trabajaron al menos dos maestros
con todos sus ayudantes y aprendices. Uno lo
hizo en la portada sur; el otro, en la portada
oeste. Los dos grupos de escultores nos
dejaron una leccin teolgica, realizada como
dos partes de la interpretacin de una parbola
evanglica, la del hijo prdigo, en piedra. Esta
leccin
plstica
se
puede
leer
en
una
estructura circular, pero en el sentido contrario

a las agujas de un reloj. Su lectura se inicia en
el
tmpano
izquierdo
para
(desde
descender
la
al
modilln
perspectiva
del
espectador). A partir del modilln izquierdo, se

Vista circular de la portada
occidental
realiza un viaje visual. a travs de los ocho

capiteles. hasta llegar al modilln derecho,
para acabar subiendo, nuevamente, al tmpano. Todas las piezas estn

colocadas para ser ledas como un crculo, la figura perfecta de la teologa
neoplatnica cristiana.
Y lo estn as porque todas estas figuras pueden leerse siguiendo la
filosofa teolgica de Juan Escoto Erigena, monje irlands que escribi su
obra Sobre las naturalezas, una obra tambin conocida como Periphyseon, en
el siglo IX. De hecho, Robert de Ketton, como te hemos explicado, lo haba
estudiado en las dos escuelas catedralicias ms importantes de la primera

mitad del siglo XII, las de Chartres y Pars. Y es que el taller de Biota no se
entiende sin su magnfico redactor teolgico, el idelogo que pens todas estas
imgenes, algunas de ellas nicas en el romnico, ya que no se repiten en
ningn otro templo de Europa.
Querido viajero, preprate para contemplar estas hermosas esculturas.
Antes de nada, te aconsejamos que te sites en el centro geogrfico de una de
las portadas, pero alejndote unos dos o tres pasos de los capiteles exteriores
para tener, de una sola mirada, una buena perspectiva de todo el conjunto
escultrico de la portada. Si ya te has colocado, a continuacin. te invitamos a
saborear la lectura de dos partes de la leccin teolgica esculpida en las
piedras de Biota. Este trabajo escultrico reproduce la interpretacin simblica
que Juan Escoto Erigena hizo de la parbola evanglica del Hijo prodigo.
PORTADA MERIDIONAL (SUR) DE IGLESIA SAN

MIGUEL ARCNGEL
Viajero, esta portada va de caminos. De hecho, aqu se

inician las dos partes de la leccin teolgica que Juan Escoto Erigena dedic
a la parbola evanglica del Hijo prdigo en su libro Sobre las naturalezas o
Periphyseon y que, en Biota, tom naturaleza de leccin teolgica plstica,
realizada en forma de bellas imgenes esculpidas en la piedra. De hecho,
caminante, todas las imgenes de estas portadas tienen su correspondencia en
fragmentos de este libro. A travs de esos fragmentos se pueden dibujar las
imgenes que dieron pie a estas esculturas. Pero, esta es una simple gua con
el objetivo de ayudarte para que sepas interpretar lo que tus ojos ven. No se
trata de ningn estudio histrico.
Como en tu caso, el que sigue un camino
quiere llegar siempre a su destino final.
Eso mismo le ocurre al hombre de fe que
hace el suyo con la intencin de alcanzar
su teofana propia, es decir, volver a Dios,
de la misma manera como regres el Hijo
prdigo a su padre. Para Erigena, en la
primera parte de la parbola, el hijo mayor
representa a los ngeles, ya que no
abandonaron nunca a Dios y, por eso, son
los que estn esculpidos en el tmpano
(smbolo del Cielo). Por el contrario, el hijo
pequeo representa a los hombres en el
nico
capitel
de
contenido
bblico
esculpido en esta portada, en el lugar que

Portada meridional o sur
simboliza la Tierra. El hombre, si quiere

contemplar a Dios eternamente, debe
tener muy claro que, algn da, tendr que presentar su alma ante el pesaje de
su alma, que realizar San Miguel. Esta es la escultura reproducida en el
tmpano, con la imagen de la Psicostasis o Pesaje de las almas. Sin embargo,
tambin ha de tener presente que Dios es bueno. Siguiendo la teologa de
Erigena, la iconografa de este tmpano es nica, ya que no se produce la

representacin escultrica del infierno. Este tmpano est pensado para
hombres que alcanzarn su objetivo. De hecho, en esos momentos histricos,
esta era la iglesia de un monasterio de cannigos. Es cierto que, por el pesaje
del alma, pasaremos todos, incluso el artista, el viejo escultor autorretratado en
el modilln izquierdo con una tonsura o forma de rasurar el cabello especial, en
la parte anterior de la cabeza y de oreja a oreja, que lo aleja de la manera
como los clrigos de la iglesia de Roma practicaban su tonsura. De hecho, esta
manera de cortarse el pelo se corresponde con la llamada tonsura magi o de
San Juan, la que se practicaban los monjes y clrigos del cristianismo irlands
a semejanza de los antiguos druidas celtas. T debes regresar al Paraso,
simbolizado en la teologa de Erigena por slo dos rboles: el rbol de la vida
y el del conocimiento del bien y del mal. Por eso, el maestro clrigo est
colocado justo encima del rbol que representa al conocimiento del bien y del
mal. No debe equivocarse, si quiere regresar a Dios.
El maestro cantero
Viajero, el camino te lo muestra el primer capitel de tu izquierda, la

representacin simblica de la parbola evanglica del hijo prdigo en el
momento de la fiesta por su regreso a la casa del padre. Las imgenes de las
piedras lo dicen claro: debes tomar el buen camino, no el que representa el
rbol del conocimiento del bien y del mal esculpido debajo del maestro cantero.
T debes regresar a tu padre, a Dios, a imagen de lo que hizo el hijo prdigo.
Los cuatro capiteles del lado izquierdo de la portada meridional o sur. Capitel 4: las aves / Capitel 3:
la mujer aceptando los dragones / Capitel 2: la maldad, los dragones con pies humanos / capitel 1: la
fiesta de la parbola del hijo prdigo.
No caigas en la tentacin de servir al maligno y caer en la maldad

representada, en el segundo capitel, por esos seres con cuerpo de dragn y
piernas y pies humanos, animales fantsticos esculpidos siguiendo una
descripcin que Erigena dej escrita.
Segn Erigena, el alma humana est compuesta por dos principios: el
racional, que equipara a la figura del primer hombre, Adn, y el sensitivo, que
iguala a la figura de la primera mujer, Eva. Por eso, el verdadero creyente tiene
que estar atento, ya que, algunas veces, el elemento femenino de su alma
acepta caer en la tentacin de la lujuria, como se representa en el tercer
capitel, con esa mujer semidesnuda que acepta la tentacin de los dragones,
en definitiva, del Diablo. La lujuria puede conducir al hombre a alejarse de la
vida cristiana hacindole caer en los malos pensamientos que para Erigena
simbolizan las aves, representadas ahora en el cuarto capitel.
Los cuatro capiteles del lado derecho de la portada meridional o sur. Capitel 8: los grifos / Capitel 7:
msico y bailarina / Capitel 6: las arpas / capitel 5: hombres que cabalgan dragones.
Los malos pensamientos pueden conducir al creyente a que acepte

formar parte de los ejrcitos del mal, el quinto capitel, el primero que
encuentras segn miras hacia el lado derecho de la portada, simbolizado a la
manera apocalptica como esos hombres que cabalgan dragones. Unos
hombres que se sometieron a los dictados del maligno y que acabaron
aceptando las tentaciones de los embajadores del mal, esas arpas (una con
cara de hombre y otra con cara de mujer) representadas en el sexto capitel.
Sin embargo, si el verdadero creyente sabe mantener unidos, tal y como
escribe Erigena, los dos elementos de su alma, el principio inteligente y el
principio sensible representados en el capitel sptimo en las hermosas y
nicas figuras del msico y la bailarina, pues jams se apartar del verdadero
camino. Un camino que conduce a lo que simbolizan los grifos, animales mitad
len (smbolo de la resurreccin de la carne), mitad guila (smbolo de la
ascensin del alma), del capitel octavo. Para Erigena, el grifo tambin es el
gran smbolo de la castidad que tenan que practicar los clrigos que vivieron
en el monasterio de cannigos de Biota.
El modilln derecho: el de la lucha del personaje vestido con vestiduras talares, a la manera de los clrigos,
que lucha contra la cabeza del dragn, el gran smbolo del maligno para Erigena. El que recibir el premio
del rbol de la vida, el que tiene slo un fruto (el nico que hay representado en forma de pia), el que
representa la eternidad del hombre y su vuelta a la naturaleza espiritual (representadas por esas alas
colocadas sobre el rbol)
Esto lo conseguir el creyente que sea capaz de luchar contra el

maligno, simbolizado por esa figura que clava la espada en una gran cabeza de
dragn en el modilln derecho. Segn Erigena, el creyente que lo consiga,
ser merecedor de comer del rbol de la vida, esculpido justo debajo. Un rbol
que slo tiene un fruto, el de la vida eterna, y que permite al hombre ganar su
premio, su vuelta a la naturaleza espiritual, representada con unas alas justo
encima del rbol. Quien lo alcance, subir al cielo, ya que superar el juicio
particular de su alma, representado en el tmpano por esas cabezas que
sobresalen de los lienzos sostenidos por los ngeles, y alcanzar su teofana,
la contemplacin eterna de Dios. El crculo se ha cerrado.
Vista general de la portada meridional y la iconografa de su tmpano
Y tambin, la primera parte de la interpretacin que hizo Erigena de la

simbologa que representaba la parbola del hijo prdigo. El creyente superar
el pesaje individual de su alma al que le someter San Miguel y volver a ser
un ngel. Aqu, en esta magnfica portada y con este interesantsimo programa
iconogrfico, siguiendo el pensamiento de Erigena, naci el taller escultrico
de Biota.
PORTADA OCCIDENTAL (OESTE) DE IGLESIA SAN

MIGUEL ARCNGEL
Viajero, supongo que, ahora, te has colocado delante de la
otra portada que tambin reproduce dos episodios bblicos, la oeste. El tmpano
est presidido por una Proskinesis o Adoracin especial de los Reyes Magos,
ya que uno de los magos est postrado en seal de adoracin como se haca
con los emperadores romanos de Bizancio. La iconografa reproduce el
momento en que tres hombres sabios (smbolo del pueblo gentil) reconocen, en
el nio que sostiene la virgen Mara, su doble naturaleza, la humana y la divina.
A su lado y siguiendo el pensamiento de Erigena, se representa a San Jos
dormido, como le ocurri a una parte del pueblo judo, pues no supo ni quiso
ver en ese nio a su Mesas.
Tmpano portada occidental
Ahora, segn Erigena, en la segunda parte de la parbola del hijo

prdigo, el hijo mayor pasa a significar al pueblo judo, que no acogi a Dios.
De ah que San Jos aparezca como dormido, como smbolo de este pueblo. El
hijo pequeo, para Erigena, pasa a representar al pueblo gentil, a los
cristianos catlicos. Este pueblo gentil que, siguiendo la interpretacin de San
Agustn, se simboliza en la figura de los tres reyes magos. La Adoracin de los
Reyes Magos slo es recogida en el evangelio de San Mateo y representa la
primera teofana o manifestacin de Dios a los hombres en el Nuevo
Testamento. Es el ejemplo histrico de lo que tambin le puede ocurrir al que
sigue el camino de la fe con la intencin de alcanzar su teofana propia, volver

a Dios. De la misma manera que los Reyes Magos, el creyente que alcance su
teofana ver a Dios cara a cara. A travs de este concepto teolgico de la
teofana, la visin directa de Dios por parte del autntico creyente, se inicia la
segunda parte de la leccin teolgica que Erigena hizo de la parbola del Hijo
prdigo. Pero, adems, debes saber que Robert de Ketton, el arcediano que
gobern este territorio eclesistico, no slo haba estudiado el pensamiento de
Erigena, en Pars y Chartres, sino que tambin haba viajado por Bizancio y
conoca la espiritualidad griega. No slo eso, como en el caso de los reyes
magos, Ketton tambin fue un gran astrnomo que conoca el camino de las
estrellas. Por eso, esta portada representa un homenaje a todo lo que l y su
grupo de traductores sabios representaban en ese territorio.
En el modilln izquierdo, pieza en la que se encuentra la primera
inscripcin de la que te hemos hablado, encontramos la bella iconografa de lo
que le espera al hombre que alcance su teofana.
El modilln y los cuatro capiteles del lado izquierdo de la portada occidental u oeste. Capitel 4: el
cantero/ Capitel 3: las aves / Capitel 2: leones devorando un carnero / capitel 1: la parusa o
manifestacin de Cristo en su segunda venida / Modilln izquierdo: la representacin del triunfo
sobre el dragn
El verdadero creyente resucitar en un cuerpo espiritual, modilln

izquierdo, representado por esa figura desnuda que sale victoriosa por la boca
del dragn, el Maligno, alzando la mano derecha de la misma manera que la
figura de la Maiestas Dmini o Pantocrtor representada en el capitel contiguo,
el primero de la izquierda. El premio del verdadero creyente es la
contemplacin de la manifestacin de Dios, tal y como lo vieron los Reyes
Magos y como fue profetizado por el Apocalipsis. La intencionalidad de la
disposicin del conjunto de todas estas esculturas es clara. Sin embargo, el

creyente puede alejarse del modelo de conducta que le conducir a su premio,
si en su vida acta irracionalmente, lo que para Erigena representan los
leones que devoran al carnero en el segundo capitel, o si se tienen malos
pensamientos, las aves esculpidas en el tercer capitel. Slo la vida humilde,
representada por el oficio del cantero en el capitel cuarto, conducir al
creyente por el buen camino, como smbolo del clrigo que, siguiendo una vez
ms el pensamiento de Erigena, labra su alma en el trabajo del verdadero
conocimiento. No se debe olvidar que se trata de la iglesia de un monasterio de
cannigos acogidos a la regla de San Agustn y que, all, vivieron hombres
sabios. Hombres cultos que haban viajado por Bizancio y que se haban
El modilln y lo os cuatro capiteles del lado derecho de la portada occidental u oeste. Modilln
derecho: el creyente que lucha contra el maligno. Capitel 8: lucha de caballeros / Capitel 7: lucha entre
cuadrpedos / Capitel 6: arquero que lucha contra el dragn / capitel 5: hombres que luchan entre s
con bastos.
formado en las grandes escuelas catedralicias de Chartres y Pars, donde

aprendieron el pensamiento de Juan Escoto Erigena. Un pensamiento que
dejaron reflejado en las esculturas de Biota como homenaje a su dedicacin, la
transmisin del conocimiento, desde la cultura rabe, a la lengua latina.
Por eso, esculpieron un camino simblico que no pasa por una lucha
irracional semejante a las guerras que hacen los hombres, representada en el
quinto capitel, sino por una autntica lucha de carcter espiritual contra el
maligno, el dragn. En definitiva, esa lucha cuyo smbolo, en el capitel sexto,
representa la figura del arquero que, despus de haber lanzado sus flechas
espirituales, sus virtudes, contra el dragn, acaba alzando la mano de la misma
manera que lo hacen tanto la figura que surge victoriosa del dragn como la
representacin iconogrfica de la Maiestas Dmini.
El verdadero creyente que realiza su lucha espiritual contra el maligno

jams tiene que tener un comportamiento irracional como el representado por
la lucha entre bestias del capitel sptimo. Este comportamiento irracional le
puede llevar incluso a traicionar y a matar por la espalda a los de su propia
especie, capitel octavo, pues las guerras humanas no constituyen jams el
modelo de la verdadera lucha que el autntico creyente tiene que realizar
contra el maligno. Como en la portada sur, el creyente conseguir su teofana
siempre que sea capaz de luchar contra el maligno, simbolizado nuevamente
por esa figura que clava la espada en la gran cabeza de dragn en el modilln
derecho. Quien lo consiga, subir al cielo y contemplar a Dios cara a cara, de
la misma manera que lo hicieron los Reyes Magos, convertidos en smbolo de
los hombres sabios y peregrinos hacia Cristo, lo que en la espiritualidad del
cristianismo irlands se conoce con el nombre latino de Peregrinatio propter
Christum. De hecho, eso mismo fueron Robert de Ketton y Herman de Carintia,
hombres sabios y peregrinos hacia Cristo. .Por segunda vez, el crculo se ha
cerrado. Pero, este tmpano guarda ms sorpresas.
Restos de la iconografa pictrica de la primera arquivolta de la portada occidental
En esta portada, todava son apreciables los restos de iconografa

pictrica que simbolizan a los caballos de los reyes magos (localizados por
Fernando Ezquerra). Se trata de una magnfica combinacin entre escultura y
pintura que sirve para poner de manifiesto la espectacularidad que debieron
tener estas portadas. El templo de San Miguel de Biota, en sus orgenes, se
ideo como un templo de primera magnitud. Adems, una de las marcas de
cantero (conocida como bishop) de esta portada, la que est colocada junto a
los restos de policroma, adopta la forma de una mitra episcopal, tal y como la
lucan los obispos en el siglo XII. Estamos ante un nuevo indicio de cmo el
obispo y el cabildo catedralicio de Pamplona fueron los que edificaron como
nicos patronos este templo.
IGLESIA SAN MIGUEL ARCNGEL INTERIOR
Si accedes al interior, vers que la iglesia es de una sola

nave distribuida en siete tramos. La nave est cubierta
por una bveda de can apuntada que descansa sobre arcos fajones y el
bside por una bveda de horno. Esta nave llama la atencin por su longitud.
Una longitud que permite que existan doce capiteles historiados que tienen la
particularidad de que slo estn decorados con motivos vegetales. Segn el
libro proftico del Apocalipsis, la Jerusaln Celestial tendr doce pilares que
representarn a los doce Apstoles. Siguiendo la teologa de Erigena, el
interior del templo, con estos doce capiteles vegetales, viene a representar el
Paraso. De la misma manera lo interpret el abad Suger de Saint Dens de
Pars, cuando realiz sobre doce columnas el edificio que se considera la
primera manifestacin del arte gtico. Se trata de un gran abad al que
conocieron Robert de Ketton y Herman de Carintia en sus aos de estudiantes
en la actual capital francesa.
Interior de la iglesia de San Miguel de Biota sin su retablo. Este era su aspecto en poca romnica.
Tambin podrs observar que tiene coro en alto. Avanza y detente frente al
retablo Mayor dedicado a San Miguel. Este magnfico retablo ha sido atribuido
a Juan Fernndez Rodrguez y se ha datado entre los aos 1535 y 1545, en las
postrimeras del Renacimiento.
Vista del retablo mayor desde la portada occidental
En
el
retablo,
existe
una
escultura
custodiada en una hornacina con ornatos

de rocalla pertenecientes a una reforma
del siglo XVIII. Est flanqueada por dos
esculturas sensiblemente ms pequeas.
Representan a la Virgen del Rosario y a
San Acacio, en las otras calles del retablo
te invitamos a descubrir a de San Miguel
con el toro del monte Grgano o la
Restos claustro
representacin de la Victoria de San
Acacio. Si, ahora, sales a su exterior, adosados a su pared norte, todava

puedes contemplar los restos de su antiguo claustro monstico.
TORREN DEL CASTILLO

Viajero, es hora de volver a caminar. Tenemos que subir
un poco. Si tomamos el camino de la calle de la Herrera,
pasaremos por casas que, todava hoy, nos recuerdan la presencia juda en
esta poblacin. Se tiene noticia de que, en Biota, vivan 15 familias en la
segunda dcada de la primera mitad del siglo XIV. En el siglo XV, se calcula
que residan en el municipio entre 59 y 68 judos. De hecho, en la jamba
derecha de un par de casas de esta calle de la Herrera, todava puedes
observar el agujero practicado para colocar la mezuz. A pesar de que mezuz
significa literalmente marco de puerta, comnmente se refiere a un rollo de
pergamino que contiene versculos bblicos, el cual es puesto en ese lugar.
Las has encontrado? Esperamos que no ests, todava, cansado.
Vista general de Biota. En primer plano, la torre y el palacio.
En la parte ms elevada de la poblacin, se alza el conjunto histricoartstico que conforman el torren del antiguo castillo medieval y el palacio de
los Vizcondes. El torren est datado en el siglo XI. A partir de este torren de
defensa, se comenz a conformar el ncleo originario de la poblacin. El

torren que ahora contemplas est construido en buena sillera, tiene una
planta rectangular y es de gran altura, pero su remate actual tampoco es el
original. Vers que carece de ventanas y slo presenta saeteras, lo que
remarca su funcin defensiva. Su puerta est en alto, lo que refuerza la idea de
su origen defensivo. Actualmente,
desde este punto, se comunica con
el palacio por una pasarela. El
torren est dividido interiormente
en 3 plantas. A los pies de la
construccin
defensiva,
todava
son visibles tanto el paramento de

una pequea torre fortificada rabe
de principios del siglo XI como un
Pozo de hielo
autntico nevero o pozo del hielo.
En los siglos XI y XII, las torres como la que ahora observas tenan una
funcin muy importante. A menudo, se construan en territorio enemigo y el rey
ceda a los nobles que realizaban
semejante hazaa la mitad de las
tierras y los tributos a cambio de
que defendieran las tierras con sus
ejrcitos, caso de Biota, como ya se
ha explicado. Viajero, recuerda que,
tal
como
documentacin
manifiesta
del
rey
la
Sancho
Ramrez, fue este rey el que, en el

Restos de la muralla musulmana
1091, don la torre a Sancho y

Fortn Aznrez con el encargo de
repoblar su territorio a partes iguales. El alodio de la torre, tambin fue a

mitades. Al amparo de este documento tenido como carta puebla, se fueron
instalando en sus alrededores muchos aragoneses venidos de las montaas
con la esperanza de obtener tierras en buenas condiciones tributarias.
Por eso, Biota es un caso nico. En esta villa, convivan los hombres
dependientes del poder del noble junto a los infanzones y siervos dependientes
del poder real. De esta particularidad legal, nacen los problemas jurdicos que
se producirn de forma constante entre los diferentes vizcondes y el concejo de
la villa a partir del momento en que, a mediados del siglo XV, se cree el ttulo
nobiliario del vizcondado de Biota. En concreto, en 1457, el rey Juan II de
Aragn, nombr a Jimeno de Urrea como primer (I) vizconde de Biota.
PALACIO DEL VIZCONDE DE BIOTA.

A la derecha del torren, est situado el palacio del
Vizconde de Biota, un ttulo que haba sido otorgado al
linaje de los Urrea, pero que acab formando parte de la
nobiliaria de los condes de Aranda.
Vista general del palacio, junto a la torre de defensa medieval.
Su seorial aspecto recuerda el intento de dominio que sobre Biota que

ejerci en su momento el comprador del ttulo. Aunque a este palacio se le
conoce como del conde Aranda, cuando fue edificado, el ttulo de vizconde de
Biota ya no perteneca a la casa de Aranda. El 24 de setiembre de 1772, el rey
Carlos III autoriz un cambio irregular de ttulo. La denominacin de vizconde
de Biota pas al comprador de la parte de la villa y del lugar de El Bayo, Matas
de Landburu. Fue entonces cuando se inici la construccin del palacio del
vizconde.
El palacio est edificado en sillares de piedra arenisca, de planta
rectangular y su fachada se estructura en 3 pisos. Es un bello palacio barroco
construido por el primer vizconde que compr el ttulo a la casa de Aranda, a
mitad del siglo XVIII. Es una edificacin civil con planta cuadrada y tres alturas.
La fachada se compone de tres cuerpos, rematados en sus laterales con dos

pequeos torreones. Su escenogrfica portada, los balcones gallonados y la
decoracin clasicista que presenta lo apartan del modelo de casa solariega
habitual en la comarca y, ms que aragons, muestra afinidades con los
palacios navarros y riojanos de su tiempo y tambin con los andaluces, por lo
que su valor como elemento singular es indudable. En el interior, destacaba
una gran escalera central, cubierta con cpula sobre tambor. Esa cpula se
traduce exteriormente en un voluminoso cimborio octogonal de ladrillo.
Viajero, como ests leyendo, la historia del palacio es tan curiosa como
es tambin la de la compra del ttulo de Vizconde de Biota. Sin embargo, la
arqueologa nos ha empezado a ayudar para darnos ms pistas sobre su
edificacin. Ahora, conocemos que, para su construccin, el nuevo vizconde
derrib los viejos edificios medievales que rodeaban la torre de defensa y utiliz
sus antiguos sillares. Lo ms sorprendente del caso es que, en la actualidad,
conocemos que lleg a realizar la barbaridad de cargarse toda una iglesia
romnica para aprovechar sus sillares. De hecho lleg a destruir toda una rica
iconografa romnica en piedra de la que la tierra nos ha devuelto una hermosa
cabeza. Por su aspecto, suponemos que es la representacin de la Virgen
Mara, pues tanto el palacio como los restos de la antigua iglesia romnica se
encuentran en el llamado Barrio de la Virgen.
Pero, el ttulo de Vizconde de Biota se extingui en el siglo XIX, al no ser
reclamado por ninguno de sus herederos. La historia de la propiedad sobre el
palacio sigui su propio curso. A finales del siglo XX, el ayuntamiento lo acab
comprando a sus legtimos propietarios. El edificio pas a ser de propiedad
municipal. Tras un largo proceso de restauracin, este palacio espera un nuevo
uso.
LA NUEVA IGLESIA ROMNICA DE BIOTA
Aunque la tradicin oral ya lo sealaba, en el palacio hay

una iglesia, no fue hasta finales del 2012 cuando la
arqueloga Carmen Marn Jarauta lo confirm. Al demoler el consistorio
municipal unas casas al pie del palacio que haban estado habitadas por
algunas de las familias que se encargaban de los bienes de los ltimos
propietarios, aparecieron los restos, por sus dimensiones, de una segunda
iglesia romnica. Pues, no se debe olvidar que, en Biota, llegaron a existir otras
ermitas de origen romnico (como la dedicada a Santa Magdalena, en el barrio
que lleva su nombre, o la de San Nicols, en la huerta alta) de las que slo
queda una, la de San Jos. Por eso, no es de extraar que, en el imaginario
colectivo de nuestros mayores, todava algunos de ellos nos recuerden que la
villa de Biota se conoca como la villa de los curas y que las edificaciones en
torno a la iglesia de San Miguel eran muy majestuosas hasta que un incendio
destruy parte de ellas. Lstima que en este imaginario colectivo, pasado con
la tcnica de boca-oreja de generacin en generacin, no haya llegado hasta
nosotros ni la fecha de este supuesto incendio ni la descripcin de los edificios
desaparecidos. Por los restos arqueolgicos que, seguramente t ya has
visitado, se tratara tanto del claustro como de los edificios principales del
antiguo monasterio de cannigos acogidos a la regla de San Agustn, adscrito
al obispo y al cabildo de la catedral de Pamplona.
El momento del inicio de la demolicin de las antiguas viviendas
Restos de la arquitectura, la policroma pictrica y de la iconografa escultrica en piedra de la

segunda iglesia romnica de Biota
La imagen aparecida junto a la puerta. Seguramente, formaba parte de la decoracin escultrica de la

portada
Pero, volvamos a la historia de la segunda iglesia romnica. En la

actualidad, conocemos que los sillares de este templo los utiliz el vizconde
comprador del ttulo para realizar su palacio. Adems, sabemos que no slo
aterr los sillares de la iglesia, sino tambin los de su torre. De hecho, los
desmont uno a uno hasta dejarlos a la altura aproximada de un metro y
medio. En este proceso, se carg la original portada romnica que, como
sabemos, estada embellecida con lo que sera un conjunto iconogrfico
romnico de primer orden, por los restos que se han hallado. Despus, el
vizconde decidi actuar sobre los restos de la planta de esta iglesia. Los cubri
con material de relleno y con arena. Encima, construy lo que para l eran las
casas del personal de su servicio personal. Al lado de estas casas, en una
altura elevada, extendi una explanada para hacer posible la existencia de una
plaza superior. Todo este proceso tuvo un precio: se perdieron todos los
edificios de origen medieval que formaban este castillo de Biota, excepto la
torre, que debi conservar como smbolo de lo que l, errneamente, creda su
poder feudal sobre la villa. Como ya te hemos explicado, este error, le cost
constantes enfrentamientos con el concejo de Biota y con el captulo de los
clrigos de San Miguel. Todos, los laicos y los clrigos, no se cansaban de
recordarle que no tena derechos ni sobre ellos ni sobre los edificios
eclesisticos.
Restos del muro sur y arranque de la puerta encontrada
Volvamos a los restos de esta segunda iglesia romnica. Por los indicios
que han quedado en las piedras, este templo se ha datado como una obra de
transicin entre finales del siglo XII y principios del XIII. Sin embargo, viajero su
trabajo arqueolgico todava no se ha terminado. Incluso en el estado de
conservacin que ha llegado hasta nosotros, el edificio no deja de darnos
informacin. En medio de su destruida nave, que conserva baldosas que nos
hablan de un uso activo en el culto hasta das antes de ser destruida,
aparecieron unas curiosas columnas. Nacen desde el interior de la tierra y
terminan de golpe sin que sirviesen para sostener las paredes laterales de la
nave. Eso solo puede significar una cosa. Son columnas que sostienen y
aguantan el peso de una edificacin que se encuentra justo debajo de esta
nave. De hecho, estas columnas centrales inacabadas y que nacen de un

supuesto piso inferior vuelven a ponernos en contacto con los testimonios
orales que aseguran que existe una cripta con enterramientos y diferentes
pasadizos que conducen tanto al interior de la torre medieval como al antiguo
monasterio de los cannigos de Biota. Habr que esperar a nuevas
prospecciones arqueolgicas.
Restos del muro norte y arranque del bside
De la posible iconografa que tuviese la portada

el templo, de la que han aparecido las partes bajas de
sus
jambas,
slo
ha
aparecido
una
cabeza,
identificada con la Virgen Mara, ya que la iglesia,

como se te ha comentado, se encuentra en el barrio
que se denomina Barrio de la Virgen. El hallazgo,
realizado por Carmen Marn Jarauta, se produjo
cuando se estaba limpiando la puerta de entrada de
la Iglesia, en la zona sur, junto a la muralla. Segn
Carmen Marn, el evidente parecido que se observa
La cabeza de la Virgen Mara
entre esta cabecita y el relieve de una Anunciacin,
hoy desaparecido, que estuvo situado en el exterior del muro sur del
monasterio de Cambrn, Sdaba, permite especular sobre un momento
temporal, o incluso una autora comn. La cabeza de la Virgen, que perteneca
al tmpano de la puerta sur, conserva todava el velo y la corona, as como
algunos restos de la policroma. Tambin aparecieron fragmentos de

arquivoltas decoradas con motivos vegetales
Restos de la iconografa de la portada sur
Segn los estudios realizados, este templo constituye un importante

conjunto
arquitectnico
formado
por
la
agregacin
sustitucin
de
construcciones en pocas diversas, que se han ido sucediendo a lo largo de la

historia del municipio. Existen varias fases constructivas: la ms antigua podra
corresponder a los siglos X-XI, perteneciente a un templo anterior, por el
afloramiento de unas columnas encontradas en el suelo del templo, de las que
ya te hemos hablado. La segunda estara representada por la planta y el alzado
conservado, de finales del siglo XII o inicios del XIII. Despus, la cermica del
suelo, muestra la poca en que se utiliz como templo hasta la fase de su
desmontaje, en el siglo XVIII.
De hecho, en una descripcin de 1723,
se dice de Biota: "Ay dos Iglesias, cuio titular
de la principal es Sn Miguel, tienen en ella
entierro los Seores Condes, la otra es de Sta
Mara a modo de una hermita sin que en ella
aia ms Capellanes que un benefeciado de la
Iglesia maior que toma a su cargo el cuidado
de dicha Iglesia". Adems, en el contrato para
la construccin del Palacio del Vizconde se
dice: "16. Ittem fue pactado, y combenido,
que en quanto al coste y travajo, que pongan
Arranque de una de las torres
los mismos maestros en deshacer la Yglesia
vieja de Nuestra seora dela Natividad queda a conocimiento lo que se les ha

de pagar delo que entienda el maestro o persona que por parte del Sor.
Vizconde se nombre para su conocimiento." En este mismo contrato, se habla
de "Torriones como de la Yglesia vieja", cuando se acuerda el precio de la
piedra. Por lo tanto, sabemos el nombre de la iglesia, Nuestra Seora de la
Natividad, que da nombre al actual barrio de la Virgen.
Vistas generales de Biota con la silueta del palacio del vizconde
Por eso, querido viajero, nos quedan un par de preguntas sin resolver.
Cul sera la imagen de Biota que tendran todos los que vinieran a esta villa
antes de la aparicin de la mole del palacio del vizconde en el siglo XVIII?
Junto a la iglesia de Nuestra Seora de la Natividad, qu otros edificios
medievales se llev por delante el vizconde para edificar su palacio?
MALPICA DE ARBA
Si tienes ocasin, puedes acercarte a Malpica de Arba,
pueblo situado a ocho kilmetros y que, en la actualidad,
forma parte del municipio de Biota. Malpica es un pequeo
pueblo casi abandonado que invita a recorrer y pasear por sus tranquilas
calles.
En su territorio, se han encontrado vestigios del Neoltico. El nombre de
Malpica
posee,
una
etimologa cltica; ya que,

segn la historiografa, su
tierra estuvo ocupada por el
pueblo de los Suessetanos,
una rama del tronco belga
del
rbol
de
los
celtas,
llegado a la zona hacia el

Vista de Malpica desde el este
ao 600 antes de nuestra
era. Tambin fue un territorio romanizado. Cerca del casco urbano de Malpica,
tambin podrs encontrar la llamada Fuente del Diablo, una fuente especial,
ya que tradicionalmente se ha emparentado y, hasta en forma de leyenda, con
el yacimiento romano de Los Baales. De hecho, justo al lado de la fuente,
hasta hace poco, se encontraban los contrafuertes de un embalse de poca
romana. De este periodo, se conserva una lpida funeraria incrustada en uno
de los muros exteriores de la iglesia.
Vista general de todo el casco urbano de Malpica
Ya en la Alta Edad Media, Malpica, junto a Sdaba y Biota, formaron

parte del sistema defensivo de la frontera superior del Islam. En el municipio,
todava son visibles los restos del arranque de lo que, en su da, fue una torre
de defensa musulmana. Con la reconquista cristiana a finales del siglo XI,
Malpica pas a ser una aldea integrante de la villa de Uncastillo, movindose
en la rbita de jurisdiccin Navarra, pues tambin acab perteneciendo al
Arcedianato de la Valdonsella, dependiente del obispado de Pamplona.
La
iglesia
parroquial
est
consagrada a una advocacin

local
de
Seora
la
del
popularmente
Virgen,
Da
Nuestra
del
conocida
Sol,
como
Diasol. Se trata de una iglesia

sencilla, de planta romnica,
aunque
Casco urbano de Malpica, escaleras de la iglesia
fue
profundamente
remodelada en el ao 1703,
segn
reza
en
su
propia
fachada. Dispone de una torre cuadrada exenta, con remate circular, con
apariencia constructiva anterior al siglo XVI.
Por cierto, cuando acabes de visitar Malpica, por la misma carretera que
has subido desde Biota, puedes llegarte hasta la hermosa villa de Uncastillo.
Se trata de una carretera de las llamadas de media montaa. Por eso, su
trazado y su paisaje no te dejarn indiferentes.
LAS TORRES DE EL BAYO

Si todava dispones de algo de tiempo, te aconsejamos
que te acerques a una pequea localidad muy prxima a
Biota. El Bayo es un pequeo pueblo de colonizacin construido dentro del
Plan de repoblacin llevado a cabo en la zona a fines de los cincuenta. La
poblacin se inaugur en 1959 con gentes procedentes de diferentes
municipios. Sin embargo, se trata de un municipio cuya historia est
ntimamente ligada a la de Biota, pues, desde poca medieval, gran parte de lo
que hoy constituye su trmino era posesin del vizconde de Biota.
Conjunto arqueolgico conocido como las Torres de El Bayo
El origen de su nombre procede del antiguo asentamiento medieval,

existente hasta el siglo XIV, conocido como El Bayo o El Vao y que se sita
cerca de Biota. De hecho, como se te ha indicado, se trataba de una antigua
villa que acab siendo despoblada a finales del siglo XIV. Este emplazamiento
ya aparece en una datacin del ao 1100. Tambin se conoce que, en 1146,
Ramiro II de Aragn, apodado El Monje, fund aqu un Monasterio cisterciense.
En 1380, este poblado medieval, fue arrasado por las guerras entre los
reinos de Navarra y de Aragn. En la actualidad, el conjunto arqueolgico est
compuesto por una serie de edificaciones en ruinas. De ellas, sobresalen las de
dos iglesias romnicas, un aljibe y dos edificaciones en forma de torres
circulares. Son estas torres las que dan nombre al emplazamiento. Adems, el
uso de las torres, todava hoy, constituye un misterio y ha suscitado tres teoras
bien diferenciadas. Para algunos, se trata de molinos de viento, como los
existentes en esa poca en Biota, a juzgar por la documentacin medieval que
ha llegado hasta nuestros das. Para otros, torres de viga, con fines militares;
ya que, all, se levantaba la frontera entre los dos reinos, Navarra y Aragn.
Adems, all deba estar el llamado puerto seco, el control aduanero entre los
dos reinos. Por ltimo, los hay que sugieren que son torres exentas de las
iglesias, a la manera de las torres de los monasterios irlandeses y escoceses,
utilizadas tanto como lugar de recogimiento y oracin como de scriptorium y de
almacn.
Sea como sea, tanto su paisaje como las sorpresas que todava guardan
sus piedras, entre ellas un hermoso tmpano romnico, merecen una visita. El
entorno y los restos arqueolgicos no te defraudarn.
LAS RUTAS DE BIOTA

Viajero, a continuacin te proponemos cinco rutas para
realizar solo, en familia o con amigos. Se trata de
ofrecerte un poco de informacin para que disfrutes de la
villa de Biota y de su entorno. Se pueden realizar en coche, a pie, en bicicleta
e, incluso, a caballo.
Ven a descubrir Biota
RUTA 1: CASCO URBANO DE BIOTA

Ruta pensada para realizar por toda la familia y para todos
los pblicos. No hace falta ser un conocedor de la historia
medieval. Agradable paseo y la posibilidad de realizar
esplndidas fotografas con las que, a tu regreso, sorprender a familiares,
amigos y conocidos. Se trata de recorrer el ncleo histrico de la villa. Lugares
a visitar:
Plaza mayor: con las fachadas de algunas hermosas casas solariegas

del siglo XVIII y el ayuntamiento. No te pierdas, el trabajo en piedra de la
llamada Casa del Lobo, a pocos metros de la plaza. Fue la ltima
cannica (o casa de clrigos) estable, despus de que los cannigos
regulares de San Agustn tuvieran que abandonar el viejo monasterio
enclavado junto a la iglesia de San Miguel. Tambin, en pocas
pasadas, acogi la escuela parroquial. Despus, por algunos aos de la
postguerra, se convirti en la sede del parvulario.
Calle mayor: visita y fotografa la llamada Casa de Pueyo, tambin

conocida, antiguamente, como casa del cura.
El conjunto romnico (siglo XII) de San Miguel, con su iglesia y los

restos del antiguo claustro del monasterio de Cannigos regulares de
San Agustn.
A cualquier hora, podrs disfrutar con nosotros de unas piedras que hablan
Calle de la Herrera: fachadas de casas nobles y alguna sorpresa en

forma de mezuz. El espacio reservado en las puertas de las casas
judas para introducir unos versculos de la Biblia.
Calle de la Virgen: a los pies del Palacio del vizconde, los restos de la
planta de la segunda iglesia romnica (finales siglo XII) encontrada.
Podrs hacerte una idea de su trazado y de lo que tuvo que ser en su
poca.
Palacio del vizconde (siglo XVIII) y torre de defensa medieval (siglo XII):
sin palabras, slo hay que ver estos monumentos. Repara tambin en el
paramento de la muralla de origen musulmn (siglo XI) y en el nevero, el
llamado pozo del hielo.
Visita a los barrios de la Canterera (con restos de una antigua cantera)

y de San Jos, con una ermita medieval del siglo XIII,
RUTA 2: HACIA MALPICA DE ARBA

Ahora, s que necesitas el coche. Puedes hacerla solo o en
familia. Pero, la primera parte que te proponemos, slo es
aconsejable para gente a la que le guste la arqueologa o el
senderismo. Es difcil hacer esta primera parte del recorrido con nios de poca
edad. Hay que coger el coche y tomar la carretera de Biota a Malpica. A unos
cuatro kilmetros, en el llamado corral del Molinero, primera parada, la
opcional. Dejar el coche y dirigirse hacia el curso del ro Arba.
Al llegar al curso del ro: visitas al yacimiento romano de El Zaticn y

visitas al antiguo asentamiento del monasterio de San Romn.
Despus, volver al coche y acabar de subir la carretera (otros cuatro

kilmetros) hasta Malpica.
Visita del casco antiguo y de su iglesia con planta romnica. Perderse

por sus calles y hacer magnficas fotografas.
Bajar hasta la llamada Fuente del Diablo, probar su agua.
Biota / San Romn / Malpica
Si tienes tiempo, subir por la misma carretera hasta Uncastillo. El viaje

no te defraudar.
RUTA 3 : HACIA LOS BAALES Y LAYANA

Una agradable ruta que se puede hacer a pie y en bicicleta,
tambin en familia. Distancia: unos cinco kilmetros de ida
y otros cinco kilmetros de vuelta. Se trata de una ruta
senderista sealizada que llega hasta el conjunto arqueolgico romano de Los
Baales, ya en el trmino municipal de Uncastillo. Preprate para caminar. Lo
que visitars merece tu esfuerzo. Visitars un paisaje nico y los restos de un
gran conjunto arqueolgico con diferentes enclavamientos. De hecho, en el
yacimiento, confluyen los trminos de Biota, Layana, Sdaba y Uncastillo.
Visitar los restos de la presa de Cubalmena y lo pilarones, las pilastras

del antiguo acueducto romano, el eje del antiguo sistema de
canalizacin.
Llegar hasta el yacimiento arqueolgico de Los Baales. Visita tanto del

poblado prerromano establecido en el llamado Pueyo, como de los
restos del conjunto monumental romano.
Despus, acercarse a la hermosa villa de Layana, un pueblo anclado en

las piedras de su pasado medieval. Desde Layana, te puedes acercar al
mausoleo romano de Sdaba.
RUTA 4: HACIA LAS TORRES DEL BAYO Y SDABA

De nuevo tienes que tomar una carretera que te conducir
por parte del antiguo recorrido que realizaba uno de los
caminos interiores que conducan a los peregrinos hasta
Santiago de Compostela. Por eso, en esta ruta, podrs ver la iglesia de los que
fue un antiguo hospital de peregrinos, Puilampa, cuyo nombre significa lmpara
en alto, recordando las lmparas que se colocaban en lo alto de estas
edificaciones para guiar a los peregrinos por la noche. De hecho, al abandonar
Biota, pasars junto a un corral de ganado que, todava hoy, lleva el
significativo nombre de Corral de los peregrinos. Al afianzarse la presencia
cristiana en la lneas fronteriza del ro Ebro, los caminos hacia Santiago dejaron
la proteccin de los Pirineos y se adentraron por las estribaciones del
Prepirineo y el nacimiento de la llamada tierra plana o llana. Se trata de hacer
una excursin en cohe. La primera parte puede ser difcil de hacer con nios.
La segunda, la que acaba en Sdaba, es agradable de hacer hasta en familia.
Visita todo el conjunto conocido como las Torres del Bayo.
Despus, buscar las ubicaciones de Puilampa y de Cambrn.
Una vez vistos estos enclaves,

dirgete hacia la villa de Sdaba
para
visitar
su
imponente
magnifico castillo del siglo XIII, su

casco histrico y su iglesia, ya
realizada en estilo gtico.
Biota y, marcados, los enclavamientos romnicos de

Las Torres de El Bayo / Monasterio de Cambrn /
Hospital de Puilampa
RUTA 5: HACIA SAN JORGE, EL PANTANO Y

FARASDUS
Esta es una ruta para aventureros. Por la carretera
llamada del Pantano, acercarse al yacimiento romano de
San
Jorge.
Es
un
enclavamiento
difcil
de
encontrar,
al
no
estar
convenientemente sealizado.
Visita el bustum y de las tumbas excavadas en roca de poca romana.

Intentar ver los restos del vicus romano.
Acrcate al hermoso pueblo de Farasdus y ver su magnfico casco

urbano realizado en piedra sillar.
De regreso, dirgete hacia el

pantano de San Bartolom. Aqu, se
pueden
realizar
diferentes
actividades deportivas relacionadas

con el agua o, simplemente, realizar
agradable paseos.
De Biota a Farasdus, pasando por el embalse de
San Bartolom
APUNTES PARA EL VIAJERO

Ahora, unas cuantas cosas que creemos que tienes que
conocer para saber lo que tienes que hacer, ver con
calma, comer y beber (que tambin es muy importante)
cuando vengas a Biota.
En los dos hornos, adems de diferentes variedades de pan, podrs

encontrar la famosa y tradicional repostera de Biota: madalenas, tortas
de alma, de manteca o de ans, maceradas, mallorcas, cuajos...
En sus carniceras: el buen ternasco aragons de las Cinco Villas y sus

embutidos tpicos: morcillas, longanizas, chorizos (en especial, los
llamados infelices), bolas... Adems, tambin puedes encontrar un
delicioso jamn con un proceso de secado natural realizado en el propio
pueblo.
Puedes probar sus vinos, algunos de ellos caseros y otros en proceso

de industrializacin, con bodegas propias en el municipio de Biota.
Puedes probar, en los diferentes restaurantes, la cocina tpica

aragonesa: ternasco, carnes de caza, verduras (cardos y borrajas)
migas y sus famosos ranchos entre otros deliciosos platos.
No te olvides que, tambin puedes visitar el museo parroquial y el museo

del campo (con cita previa en los dos casos). Adems, queremos informarte de
que Biota cuenta con una magnfica y variada actividad cultural que se
manifiesta en:
Banda municipal de msica
Coral municipal de Biota.
Comparsa de gigantes
Grupo de dulzaineros y tamborileros, A Birolla de Biota
Grupo de jotas, La Val de Biota
Asociacin de mujeres Monteblanco
Asociacin de Pensionistas y jubilados San Miguel
Algunas muestras y smbolos de las diferentes actividades culturales
Tambin existe gran aficin a la danza y al teatro. Y, a lo largo de su historia

reciente, se han creado diferentes proyectos entre los que cabe destacar el
grupo de teatro Corbio. Tambin existe gran aficin a los deportes, entre los
que destaca el ftbol y su ya clsico criterio ciclista, VIII da de la bici Memorial
Luis Bailo.
Si quieres venir a sus fiestas, las de la primavera (en torno al ocho de
mayo, da en el que todos los nios y nias de Biota realizan su primera
comunin) o las de verano (el ltimo fin de semana del mes de agosto) tienes
que saber que todas ellas estn dedicadas a San Miguel. En esos das,
destacan los festejos taurinos realizados por los famosos recordadores de
Biota, que lo hacen de forma tradicional, pasndose el relevo de forma
generacional, de padres a hijos. Tambin puedes venir para ver sus famosas
procesiones de semana Santa, el mes de mayo o la del da de San Miguel, el
29 de septiembre.
En definitiva, viajero, slo esperamos que te lo vayas a pasar muy bien
entre todos nosotros. Disfruta de esta hermosa villa de Biota.
EL AUTOR Fernando Ezquerra Lapetra, natural de Biota

(Zaragoza): profesor, ensayista, escritor, conferenciante y
experto en Humanidades.
Es autor de diversas publicaciones de
contenido
medieval,
en
las
que
trata
especialmente las lecturas de los programas

iconogrficos de los templos romnicos en
funcin
de
la
filosofa
neoplatnica,
con
particular referencia a Juan Escoto Erigena y a

Joaqun de Fiore. El anlisis de contenidos literales de los smbolos y la
evolucin de los mismos a lo largo de la historia es otra de las manifestaciones
de sus conocimientos. Es miembro activo del Grupo de
Investigacin medieval AILBE adscrito a CRCULO
ROMNICO. Ha publicado numerosos artculos de
investigacin relacionados con el arte romnico y es
coautor de la publicacin La propuesta galica del
Taller de La Losa.
Entre otras, tambin es autor de la novela histrica Los traductores del
Arba. Una novela ambientada en la mitad del
siglo XII, en el ao 1157, en la Valdonsella
aragonesa. Una abada en construccin,
Biota. La presencia del Maligno. Brutales
asesinatos sin resolver. Se enfrentan dos
maneras de entender la fe y el infierno. Los
obispos de Zaragoza y Pamplona, ayudados
por el conde de Barcelona, se oponen al rey Sancho de Navarra por el control
del territorio. En medio, hombres sabios de diferentes partes de Europa
enviados por el abad de Cluny, Pedro el Venerable, con la finalidad de traducir
todo el conocimiento cientfico del mundo rabe. En este ambiente irrespirable,
Robert de Ketton, traductor del Corn, estudiante en Chartres y en Pars
adems de seguidor del irlands Erigena, deja de ser la autoridad
eclesistica. Se ha enfrentado a su obispo. Novela de personajes, salvajes
misterios y piedras romnica.
FOTOGRAFAS
Desde aqu queremos agradecer a todas las personas de
las que hemos tomado prestada sus fotografas (o partes
de sus mapas) para realizar este trabajo:
MP Asn Lobera (blog historia de Biota)

Jess Blzquiz (Crculo Romnico)
Carmen Cheliz
Toms Donazar
Fernando Ezquerra
Antonio Garca (Romnico aragons)
Jos Ramn Gaspar (Cinco Villas.com)
Mariano Lambn
Juan Prez Lapetra
Jos Luis San Agustn
Jorge Torrero
Esperemos no habernos dejado a nadie. Desde aqu, muchas gracias.

Guia Histórico-Turística de La Villa de Biota (Zaragoza)

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Gua histrico-turstica

A todos los biotan@s de todos los tiempos

Viajero, en esta gua, encontrars una serie de indicaciones que esperamos

No perdi el tiempo. Don Pedro convoc de urgencia una reunin en el recinto

Gua histrico-turstica de la villa de Biota (Zaragoza),1

Vista general de Biota desde la Carretera de la Venta

Suponemos que tomars la carretera que une Ejea con Sdaba.

Pero, no pases de largo. Entra y pregunta por el depsito nuevo del

Situacin de la comarca de las Cinco Villas

Gua histrico-turstica de la villa de Biota (Zaragoza),3

Antes de entrar en materia, la ubicacin de Biota en la comarca y el

Para que te sites un poco

Ahora, un par de mapas histricos, que te permitirn entender mejor

La frontera de la Marca superior del Islam

Biota en tiempos de Sancho Ramrez, en la frontera o

La villa de Biota est ubicada en el centro de la histrica comarca

defensivo colocado en la cima de la corona ms alta de la poblacin y que

Viajero, ahora que conoces un poco del origen de la villa de Biota y si

Gua histrico-turstica de la villa de Biota (Zaragoza),6

que abasteca la ciudad de lo que hoy constituye el conjunto arqueolgico de

advocaciones ms genuinas de la iglesia hispano-visigoda, en concreto la de

Gua histrico-turstica de la villa de Biota (Zaragoza),8

UN POCO DE HISTORIA MEDIEVAL

Vista general de Biota y del ro Arba

El pasado de Biota no ofrece una primera datacin cierta hasta el ao de

poblacin de Ejea y de Tauste) como de las grandes ciudades musulmanas del

calles que muestran restos de edificaciones, generalmente con un buen trabajo

Vista area de la villa de Biota

IGLESIA SAN MIGUEL ARCNGEL: INTRODUCCIN

Viajero, si ya has llegado hasta la plaza de la iglesia,

errneamente, la edificacin y construccin

suficientes para demostrar que las gentes de

Gua histrico-turstica de la villa de Biota (Zaragoza),13

de Santa Cristina de Somport. Este documento sirve para poner de manifiesto

Tudela, Tarazona, o Zaragoza. Fueron

sabios, destacaron Robert de Ketton y

Herman de Carintia, los grandes introductores de la astronoma, la lgebra y de

Herman de Carintia se haban conocido gracias a su maestro, Thierry de

otro. Son restos del desaparecido claustro, ya que

Gua histrico-turstica de la villa de Biota (Zaragoza),16

EL TALLER ESCULTRICO DE BIOTA

Las dos inscripciones de la portada occidental

Sobre estas dos inscripciones (la primera de ellas encontrada por

Sin embargo, existe una segunda lnea de investigacin. Sobre la

Traduccin del Dminus Deco de la portada occidental

Gua histrico-turstica de la villa de Biota (Zaragoza),19

Epigrafa rnica RVF(o), piedra

Epigrafa rnica RVF(o), lectura

Este estudio propone, de forma objetiva, una fecha: 22 de Marzo de

contadura basada en la fecha de

recogido en el Periphyseon por Juan

Escoto Erigena. El signo rnico 'Tridente_hacia_abajo' -utilizado para marcar

De hecho, viajero, esperamos

Robert de Ketton, matemtico, astrnomo, alquimista y, para algunos

familiarizados con este tema y hayis

calendarios rnicos de datacin de la

estas tablillas encontradas en la Laponia

no se debe olvidar que Robert (cuyo nombre se escribi as, y no en latn, en el

de la piedra, todava hoy puedes contemplar, en excelente estado de

estructura circular, pero en el sentido contrario

espectador). A partir del modilln izquierdo, se

realiza un viaje visual. a travs de los ocho

para acabar subiendo, nuevamente, al tmpano. Todas las piezas estn