EL COLOR

El color es parte fundamental en nuestro diario vivir y afecta

todas las áreas de nuestra vida. Para un físico, el color es una onda 1
magnética que se propaga por el aire, para un pintor, es una pasta que
pinta sobre su tela, para el biólogo es la reacción de células pigmentadas,
para el arquitecto es un recurso espacial, para el químico es intercambio
de energía entre distintos átomos, para un médico signo de enfermedad,
para ciertas personas es símbolo de status y para otras, significado de
pasión o muerte. Con la invención de los sistemas de colores codificados,
el diseño, la publicidad, la arquitectura, la biología, la química, las
ingenierías y muchas otras disciplinas han podido trabajar en conjunto,
con un lenguaje común. Sin embargo, podemos decir que aún no hay una
única ni última palabra, pues las investigaciones en este tema siguen con
preguntas sin responder y probablemente seguirá habiendo interrogantes
y teorías del color mientras exista humanidad sobre la tierra.

1.- UN POCO DE HISTORIA

El filósofo Aristóteles (384 - 322 AC) definió que todos los colores se
conforman con la mezcla de cuatro colores y además otorgó un papel
fundamental a la incidencia de luz y la sombra sobre los mismos. Estos
colores que denominó como básicos eran los de tierra, el fuego, el agua y
el cielo.

Siglos más tarde, Leonardo Da Vinci (1452-1519) definió al color como

propio de la materia, adelantó un poquito más definiendo la siguiente
escala de colores básicos: primero el blanco como el principal ya que
permite recibir a todos los demás colores, después en su clasificación
seguía amarillo para la tierra, verde para el agua, azul para el cielo, rojo
para el fuego y negro para la oscuridad, ya que es el color que nos priva
de todos los otros. Con la mezcla de estos colores obtenía todos los
demás, aunque también observó que el verde también surgía de una
mezcla.

Isaac Newton, la luz es color

Finalmente fue Isaac Newton (1642-1519) quien estableció un principio

hasta hoy aceptado: la luz es color. En 1665 Newton descubrió que la luz
del sol al pasar a través de un prisma, se dividía en varios colores
conformando un espectro.

Lo que Newton consiguió fué la descomposición de la luz en los colores del

espectro.

Estos colores son básicamente el Azul violaceo, el Azul celeste, el Verde, el

Amarillo, el Rojo anaranjado y el Rojo púrpura. Este fenómeno lo podemos
contemplar con mucha frecuencia, cuando la luz se refracta en el borde de 1
un cristal o de un plástico. También cuando llueve y hace sol, las gotas de
agua de la lluvia realizan la misma operación que el prisma de Newton y
descomponen la luz produciendo los colores del arco iris.

Por lo tanto cuando vemos una superficie roja, realmente estamos viendo
una superficie de un material que contiene un pigmento el cual absorbe
todas las ondas electromagnéticas que contiene la luz blanca con
excepción de la roja, la cual al ser reflejada, es captada por el ojo humano
y decodificada por el cerebro como el color denominado rojo.

Johan Goethe, reacción humana a los colores

Johann Göethe (1749-1832) estudió y provó las modificaciones fisiológicas

y psicológicas que el ser humano sufre ante la exposición a los diferentes
colores.

Para Göethe era muy importante comprender la reacción humana a los

colores, y su investigación fue la piedra angular de la actual psicológica
del color. Desarrolló un triángulo con tres colores primarios rojo, amarillo y
azul. Tuvo en cuenta que este triángulo como un diagrama de la mente
humana y relacionó a cada color con ciertas emociones.

2.- LA NATURALEZA COMO FENÓMENO FÍSICO

El color es una percepción visual que se genera en el cerebro al

interpretar las señales nerviosas que le envían los fotorreceptores de la
retina del ojo y que a su vez interpretan y distinguen las distintas
longitudes de onda que captan de la parte visible del espectro
electromagnético.

Fenómeno físico de la luz o de la visión, asociado con las diferentes

longitudes de onda en la zona visible del espectro electromagnético
(véase Radiación electromagnética). Como sensación experimentada por
los seres humanos y determinados animales, la percepción del color es un
proceso neurofisiológico muy complejo. Los métodos utilizados
actualmente para la especificación del color se encuadran en la
especialidad llamada colorimetría, y consisten en medidas científicas
precisas basadas en las longitudes de onda de tres colores primarios.

La amplia variedad de colores que se ven todos los días son colores de
menor saturación, 1

es decir, mezclas de luces de distintas longitudes de onda. El color de la

luz con una

única longitud de onda o una banda estrecha de longitudes de onda se

conoce como color puro. De estos colores puros se dice que están
saturados, y no suelen existir fuera del laboratorio. Una excepción es la luz
de las lámparas de vapor de sodio empleadas en ocasiones para la
iluminación de calles y carreteras, que es de un amarillo espectral casi
completamente saturado.
A) La formación de la visión humana del color.

En la visión humana, los conos captan la luz en la retina del ojo. Hay tres
tipos de conos (denominados en inglés S, M, y L), cada uno de ellos capta
solamente las longitudes de onda señaladas en el gráfico. Transformadas
en el cerebro se corresponden aproximadamente con el azul, verde y rojo.
Los bastones captan las longitudes de onda señaladas en la curva R.
Los conos son acumuladores de cuantos de luz, que transforman esta
información en impulsos eléctricos del órgano de la vista. Hay tres clases
de conos, cada uno de ellos posee un fotopigmento que sólo detecta unas
longitudes de onda concretas, aproximadamente las longitudes de onda
que transformadas en el cerebro se corresponden a los colores azul, rojo y
verde. Los tres grupos de conos mezclados permiten formar el espectro
completo de luz visible.
1
2.1.- LA FISICA DEL COLOR

A) El espectro visible por los humanos

El espectro electromagnético está constituido por todos los posibles

niveles de energía

de la luz. Hablar de energía es equivalente a hablar de longitud de onda;

por ello, el espectro electromagnético abarca todas las longitudes de onda
que la luz puede tener. De todo el espectro, la porción que el ser humano
es capaz de percibir es muy pequeña en comparación con todas las
existentes. Esta región, denominada espectro visible, comprende
longitudes de onda desde los 380 nm hasta los 780 nm (1nm = 1
nanómetro = 0,000001 mm). La luz de cada una de estas longitudes de
onda es percibida en el cerebro humano como un color diferente. Por eso,
en la descomposición de la luz blanca en todas sus longitudes de onda,
mediante un prisma o por la lluvia en el arco iris, el cerebro percibe todos
los colores.

Color Longitud de onda

violeta ~ 380-450 nm

azul ~ 450-495 nm

verde ~ 495-570 nm
 amarillo ~ 570–590 nm

naranja ~ 590–620 nm

rojo ~ 620–750 nm

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2.2.- ¿CÓMO SE PERCIBEN LOS COLORES?

El primer paso del proceso tiene lugar en la retina del ojo. La retina
contiene millones de células sensibles a la luz. Se les conoce como
fotorreceptores. Hay dos tipos de fotorreceptores: los hay en forma de
bastoncillos y los hay en forma de conos. Su función es la de procesar la
luz y transformarla en impulsos nerviosos que llegarán a la corteza
cerebral por medio del nervio óptico. Los bastoncillos, que principalmente
transmiten al cerebro información del tipo "blanco o negro", son los que
nos ayudan a ajustar los ojos al entrar en una habitación oscura. Hay tres
tipos de conos, sensibles a tres gamas de

longitudes de onda diferentes: larga, media y corta (rojo, azul y verde), lo

que da lugar a la sensación de color. Unas y otras células, en colaboración
con las células nerviosas de conexión, le proporcionan al cerebro la
suficiente información como para representarse y nombrar los colores.

El ser humano puede distinguir hasta siete millones de colores. ¿Y los

animales? Éstos, por lo general, ven menos colores que nosotros, aunque
algunos ven más. Los pájaros ven entre cinco y siete colores. Los
cocodrilos sólo pueden ver en blanco y negro, con diferentes tonalidades
de gris.
 1

El origen de toda percepción visual es la luz, y la fuente principal de luz es

el sol con luz blanca y abundante. Otras fuentes luminosas no blancas son
la luz artificial, la luz d vela o candela, etc.

3.- COLORES PRIMARIOS

Se considera colores primarios a los colores que

no se puede obtener mediante la mezcla de
ningún otro.

Estas teorías fueron desarrolladas por la Escuela

Francesa de pintura en el siglo XVIII, y se siguen
aplicando en las escuelas de pintura y en el
diseño gráfico. Esto es lo que se conoce como Modelo RYB de color, ya
obsoleto e impreciso.
Posteriormente, tras el desarrollo del impresionismo en el siglo XIX y con
el desarrollo de la teoría ondulatoria de la luz se encontraron pistas para
determinar con mayor precisión los colores primarios, de tal manera que
se encontró que ni el azul ni

el rojo (color) son colores primarios, puesto que éstos pueden obtenerse
de la mezcla de varios tintes, siendo los tonos exactos el color cercano al
azul cian y el tono cercano al rojo magenta, surgiendo de esta manera el 1
modelo de color CMYK. Al mismo tiempo, con la difusión de la fotografía y
del cine se encontró que la luz, al mezclarse selectivamente, obtenía un
modelo de color diferente al de la mezcla de pinturas y recíproco a éste,
por lo cual se definió otro modelo de color, el RGB o RVA en español.

3. 1 COLORES PRIMARIOS DE LA LUZ (RGB)

Son los colores que se clasifican según los conos que nuestros ojos pueden
captar. Biológicamente nuestros ojos tienen unas células denominadas
conos, Existen conos de 3 tipos, unos que detectan Rojos (sobre
longitudes de onda de 700-600 nm), otros para los Verdes (Longitudes de
onda de 550 nm) y otros para los azules (que detectan radiaciones de 450-
400 nm) De la combinación de dos de ellos salen los colores primarios de
la pigmentación (Cyan, Magenta y amarillo), siempre que se utilicen dos,
ya que la unión de los tres colores en proporciones iguales forma el
blanco, y la ausencia de los mismos forma el negro, ya que el negro es lo
contrario a luz, oscuridad

El RGB (Red, Green, Blue) formarían los colores primarios de la luz, ya que
con ellos, se pueden representar todos los colores, siendo Negro la
oscuridad absoluta y blanco, la claridad absoluta y la mezcla de estos 3
colores

La mezcla de los colores primarios da:

• Rojo + Verde= Amarillo

• Verde + Azul= Cyan
 • Rojo + Azul= Magenta

Estos colores son basados en que el color puro de la luz es blanca, al

dividirse en un prisma, se separan las distintas longitudes de onda que lo
forman.

Los colores en sí, son una forma de interpretar las distintas longitudes de
onda de la radiación electromagnética dada la frecuencia de movimiento
1
de los fotones.

3.2 COLORES PRIMARIOS PIGMÉNTALES (CMYK)

Un color primario es un color que no se puede crear mezclando otros

colores del gamut en un cierto espacio de colores. Los colores primarios se
pueden mezclar entre sí para producir la mayoría de los colores: al
mezclar dos colores primarios en partes iguales se produce lo que se
conoce como color secundario, y al mezclar un primario con su secundario
complementario se produce un color terciario, que está formado por los
tres primarios en proporciones de 50+25+25 y se les llama comúnmente
tierras.

Tradicionalmente, los colores rojo, amarillo y azul se consideran los

pigmentos primarios del mundo del arte. Sin embargo, esto no es
técnicamente cierto, o al menos es impreciso. Los tres colores primarios
de la pigmentación son el magenta, el amarillo cadmio y el cian. (Cuando
se dice que los colores primarios de la pigmentación son el "rojo, amarillo
y azul", "rojo" es una forma imprecisa de decir "magenta" y "azul" es una
forma imprecisa de decir "cian"). En realidad, el azul y el rojo son
pigmentos secundarios, pero son colores primarios de la luz, junto con el
verde.

4.- DIMENSIONES DEL COLOR

Identidad y Cualidad

Los colores son modificados y se identifican por los factores de distinción,

estos son: tono, gama, matices, valor y tinte. 1

a. - Tono: Grado de intensidad de que este color es susceptible, según

que la materia que presente sea dura o este simplemente mezclado con
blanco o negro.

b. - Gama: Es el conjunto de tonos del mismo color (ejemplo, gama de

rojos).

c. - Matices: Es la modificación que este experimenta de agradarle a otro

color que lo cambia sin empañarlo. Matiz: la característica que nos
permite diferenciar entre el rojo, el verde, elamarillo, etc. que
comúnmente llamamos color.

Existe un orden natural de los matices: rojo, amarillo, verde, azul, púrpura
y se pueden mezclar con los colores adyacentes para obtener una
variación continua de un color al

otro. Por ejemplo mezclando el rojo y el amarillo en diferentes

proporciones de uno y otro se obtienen diversos matices del anaranjado
hasta llegar al amarillo. Lo mismo sucede con el amarillo y el verde, el
verde y el azul, etc.

Münsell define al color rojo, amarillo, verde, azul y púrpura como matices
principales y los ubicó en intervalos equidistantes conformando el círculo
cromático. Luego introdujo cinco matices intermedios: amarillo - rojo,
verde - amarillo, azul - verde, púrpura azul y rojo púrpura.
d. - Valor: Es la cualidad clara u oscura de un color que se produce por la
mezcla o adición a este de blanco, negro o gris de su complementario, y
por la influencia de la luz que aquel recibe.

e. - Tinte: es la cualidad propia de cada color que lo diferencia de otro y

que en lenguaje corriente se especifica como rojo, verde, violeta etc., y el
margen de su cualidad clara u oscura. El tinte es prácticamente la palabra
o título que designa a un color, que lo caracteriza y lo distingue de los 1
demás.

Independientemente de una forma tal que absolutamente todos los

colores pueden ser ubicados en un espacio tridimensional, de acuerdo con
estos tres atributos. Los colores neutros se ubican a los largo de la línea
vertical, llamada eje neutral con el negro en la parte baja, blanco en la
parte de arriba y grises en el medio. Los matices se muestran en varios
ángulos alrededor del eje neutral. La escala de intensidad es perpendicular
al eje y aumenta hacia fuera

Matiz, valor e intensidad del color, segun Albert Münsell

En 1905 el Profesor Albert Münsell desarrolló un sistema mediante el cual

se ubican de forma precisa los colores en un espacio tridimensional. Para
ello define tres atributos en cada color. También idea una hoja para la
determinación de los colores en forma numérica.

Intensidad:

Es el grado de partida de un color a partir del color neutro del mismo

valor. Los colores de baja intensidad son llamados débiles y los de máxima
intensidad se denominan saturados o fuertes. Imagine un color gris al cual
le va añadiendo amarillo y quitando gris hasta alcanzar un amarillo vivo,
esto sería una variación en el aumento de intensidad de ese color. La
variación de un mismo valor desde el neutro (llamado color débil) hasta su
máxima expresión (color fuerte o intenso)

Espacio de color

El matiz, el valor y la intensidad pueden variar independientemente de

una forma tal que absolutamente todos los colores pueden ser ubicados
en un espacio tridimensional, de acuerdo con estos tres atributos. Los
colores neutros se ubican a los largo de la línea vertical, llamada eje
neutral con el negro en la parte baja, blanco en la parte de arriba y grises
en el medio. Los matices se muestran en varios ángulos alrededor del eje
neutral. La escala de intensidad es perpendicular al eje y aumenta hacia
fuera

5.- SIGNIFICADO DE LOS COLORES

Los colores son capaces de transmitir emociones. Si bien hay una

psicología del color y algunos colores tienen efectos emocionales
universales, en la mayoría de los casos, sus significados son dependientes
de la cultura y/o de la percepción subjetiva del individuo.

Sin embargo hay que notar la diferencia entre las emociones y los
significados; Mientras que las emociones son inconscientes los significados
tienen un contexto cultural y convencional más fuerte. Los colores más
primarios emocionalmente parecen ser rojo y azul. La visión del color rojo
es capaz de aumentar la presión sanguínea y el ritmo cardíaco, mientras 1
que el azul parece tener el efecto contrario.

En psicología también se han desarrollado investigaciones y estudios que

muestran una relación del color con determinados estados de ánimo. Se
ha dado una clasificación que separa los colores cálidos (rojo, naranja,
amarillo) de los colores fríos (verde, turquesa, azul), con influencias en la
psique muy definidas. Los colores fríos, en cambio, relajan, distensionan y
son depresivos. Se cree que esta clasificación derivo probablemente de
primitivas y universales asociaciones al sol y el fuego, para unos,
mientras que el agua y la vegetación lo fueron para los otros.

Se dice que los niños en ambientes cálidos se desarrollan más agresivos

que en ambientes fríos y que prefieren los colores saturados, mientras que
los adultos se inclinan por los colores de tonos más suaves o neutros.Por
otro lado se tiene la concepción que las personas influenciadas por colores
o ambientes calidos son más apasionados y sensuales.

Las emociones asociadas a algunos colores tienen una fuerte componente

cultural. Por ejemplo en China la muerte se asocia con el verde mientras
que en occidente se asocia al color negro. En otros contextos se asocia el
verde con la envidia. El rojo en China significa buena fortuna mientras que
en Occidente se asocia al espíritu deportivo. a continuación una breve
descripción del significado de cada color:

 AMARILLO:
Irradia siempre en todas partes y sobre toda las cosas, es el color de la luz
y puede significar: fortuna, suerte, adolescencia, risa, placer, calidez, el sol
para muchas culturas, brillo, alegría si está poco saturado.

 AZUL:

Es un color reservado y que parece que se aleja. Puede expresar:

confianza, reserva, armonía, afecto, amistad, fidelidad, amor, Serenidad,
1
Tranquilidad, verdad, dignidad, constancia, fiabilidad, poder.

En todas las religiones se asocia con los dioses y los poderes del cielo. Los
budistas lo relacionan con la frescura del cielo y de las aguas profundas.
La fe cristiana lo atribuye a la Virgen María, reina del cielo. Los romanos lo
atribuían a Venus, la diosa de la belleza y el crecimiento de la naturaleza

 ROJO:

Es un color que parece salir al encuentro, adecuado para expresar la

alegría entusiasta y comunicativa. Es el más excitante de los colores,
puede significar: emoción, acción, agresividad, peligro, excitación, fuego,
pasión, sangre, luchar o huir, llama la atención, cierta connotación sexual.

Culturalmente tiene una connotación en los budistas de actividad, la

creatividad y la vida. Es el segundo Guna, llamado rajas. Los celtas lo
asociaban con la muerte y la destrucción. Para los chinos representa el sol
y el ave fénix, símbolo universal de la resurrección. Para los cristianos es
el color del martirio y simboliza el fuego de Pentecostés y la Pasión de
Cristo. Para los egipcios era el color de la vegetación que muere tras la
cosecha y renace en primavera

 VERDE:

Reservado y esplendoroso. Es el resultado del acorde armónico entre el

cielo -azul- y el Sol -amarillo- . Es el color de la esperanza. Y puede
expresar: juventud, deseo, descanso, equilibrio, naturaleza, frescor,
vegetación, salud, los verdes azules son los favoritos de los consumidores.

Culturalmente tiene una connotación en los budistas como el color de la

vida, mientras que el verde pálido representa el reino de la muerte. Los
chinos lo asocian con el este, la madera y el agua. Los cristianos lo
consideran el color de la esperanza y la inmortalidad.

 NARANJA:

Es el color del fuego flameante, ha sido escogido como señal de

precaución. Puede significar: regocijo, fiesta, placer, aurora, presencia de
sol, estimulación de apetito.

Representa en el budismo la falta de deseo y la humildad. Para los chinos

simboliza el renacimiento, el rejuvenecimiento, la intuición. Para el
cristianismo se relaciona con lo sacro y la divinidad. En la India es el color
de la humildad y la solidaridad.

 ROSADO:

Este color refleja ingenuidad, bondad, ternura, buen sentimiento, ausencia

de todo mal.

 VIOLETA:

Es el color que indica ausencia de tensión. Puede significar: calma,

autocontrol, dignidad, aristocracia.

 BLANCO:
Es la luz que se difunde, no hay absorción de ningún color, por eso todos
los colores se reflejan que combinados forman el blanco. Expresa la idea
de: inocencia, paz, infancia, divinidad, estabilidad absoluta, calma,
armonía.

El blanco en Grecia y Roma antiguas era el color del duelo y así sigue
siendo en los países orientales. En la cultura occidental simboliza pureza,
inocencia, iluminación. Es el color de los santos no martirizados y por ello 1
se utiliza en la Pascua, la Navidad, la Epifanía y la Ascensión. Para los
hindúes es el color de la conciencia pura, del conocimiento y de la luz;
está relacionado con Satva, el tercer Guna, que representa la paz y es la
manifestación de la verdad divina.

 NEGRO:

Es lo opuesto a la luz, concentra todo en si mismo, absorbe toda la luz y

no refleja nada. Es el color de la disolución, de la separación, de la
tristeza. Puede determinar todo lo que está escondido y velado: muerte,
noche. También tiene sensaciones positivas como lo son la seriedad,
nobleza, pesar, sofisticación, elegancia, poder, rebelión

El Negro en la India hace referencia a Tamas, el primero de los Gunas o

estados de la existencia, que está relacionado con la sensualidad. Entre
los cristianos, el negro sugiere el mal y el infierno; es el color de duelos y
ceremonias fúnebres. Para los budistas es la esclavitud. Para los chinos,
representa el norte, el invierno y el agua. Para los egipcios representa el
renacimiento

 GRIS:
Es el color que iguala todas las cosas y que deja a cada color sus
características propias sin influir en ellas, puede expresar: elegancia,
respeto, desconsuelo, aburrimiento, pasado, vejez, indeterminación,
desanimo, Encierro, Aburrimiento, Depresión, Tranquilidad

 PURPURA:

Riqueza, realeza, sofisticación, inteligencia. En la antigua Roma solo la

1
mas alta autoridad podía llevar el color púrpura en sus prendas y
accesorios.

 CAFE:

Monotonía. Tranquilidad, Seriedad. Para los cristianos antiguos este color

significaba humildad y servicio, por eso los religiosos intentaban llevar
este color en su vestuario.

5.4.- EFECTO DE LOS COLORES EN LOS ESTADOS DE ÁNIMO DE LAS

PERSONAS

El uso de ciertos colores impacta gradualmente en el estado de ánimo de

las personas, muchos de ellos son utilizados con esa intención en lugares
específicos, por ejemplo en los restaurantes es muy común que se utilice
decoración de color naranja ya que abre el apetito, en los hospitales se
usa colores neutros para dar tranquilidad a los pacientes, y para las
entrevistas de trabajo es recomendable llevar ropa de colores oscuros, ya
que da la impresión de ser una persona responsable y dedicada; estos son
algunos ejemplos de la relación entre los colores y las emociones.

• Colores análogos: Se utilizan de manera adjunta y producen una

sensación de armonía.
• Colores complementarios: Cuando son usados producen un
efecto de agresividad, provocado por el máximo contraste al
utilizarlos juntos.
 • Colores monocromáticos: Al utilizarlos producen una sensación
de unidad y estabilidad se pueden usar con diferente intensidad
(más claro o más oscuro) esto va a depender de la luz.

5.3.- EL COLOR Y LA CULTURA

Como se puede ver en el siguiente cuadro muchos estudios han

demostrado que varios colores tienen connotaciones diferentes en cada
cultura.
1