Patricio Eleisegui

Envenenados
Una bomba qumica nos
extermina en silencio

Editorial Wu Wei

 Eleisegui, Patricio
Envenenados: una bomba qumica nos extermina en
silencio - 1a. ed. - Buenos Aires; Editorial Wu Wei, 2013.

240 p. ; 21 x 15 cm. (Temas / Luis Mazzarello)

ISBN 978-987-29069-4-8

1. Investigacin Periodstica. I. Ttulo

CDD 070.4

Fecha de catalogacin: 18/11/2013

Editorial Wu Wei, 2013

Varela 112 - Piso 4 - Depto 9

Ciudad Autnoma de Buenos Aires - Argentina (1406)
www.wuweiweb.com.ar

Director Editorial: Luis Mazzarello

e-mail: luis@mazzarelloweb.com.ar
Arte de tapa: Fabio Napoli
Foto de tapa: Fabin Tomasi, Basavilbaso, Entre Ros.
Fotgrafo Daniel Tejn
Correccin: Alejandra Vanegas Cabrera
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723
Impreso en Argentina.

A Alejandra Vanegas

Honestidad y fortaleza

Esperar hasta que se termine todo

Me llamo Fabin Tomasi, tengo 47 aos, y soy de
Basavilbaso, provincia de Entre Ros. Tengo una hija
de 18 aos, Nadia. En el 2006 empec a trabajar en
una empresa de ac, Basavilbaso, que se llama Molina & Cia. SRL., y se dedica a fumigar.
Entr a trabajar como apoyo terrestre, o sea que
era el encargado de cargar los aviones fumigadores y
de llevar la gente del campo hasta los productos que
se echaban, que estaban al costado de una pista improvisada en el medio de los lotes.
Una vez ah, destapaba los bidones y el piloto
divida la cantidad de producto que iba a echar por
vuelo. Esto ltimo no estaba basado en una cuestin
de medida exacta, sino que el criterio pasaba por la
efectividad del producto.
El dueo deca Ech todo, que no sobre nada,
porque con lo que me cost ms vale que sea efectivo. Con lo errneo de pensar que echando ms se
logra ms efectividad.
En Molina & Cia. SRL trabaj en dos etapas. En
la primera, estaba el dueo de la empresa, que fallece
de cncer a raz del trabajo que hacamos. La familia
desmiente esto. En la segunda etapa, el que toma el
mando es el hijo, que ah me pide que de una mano y
paso a trabajar como programador de vuelo.
En ese momento venan aviones de Crdoba; de


todos lados. Yo organizaba el trabajo sin tener ya tanto contacto con los productos, aunque igual me tocaba convivir con las pilas de veneno en la oficina.
Me toc enfermarme en la segunda etapa. Como
soy diabtico, mi sistema inmunolgico est de por
s deprimido, y haberle puesto encima la cantidad de
productos qumicos con los que tuve contacto en esos
aos me trajo las consecuencias con las que cargo
ahora.
En mi trabajo hacan uso de todos los productos
que estn prohibidos por lo txicos que son. Endosulfan, por ejemplo. Tambin gran cantidad de 2,4-D. Se
tiraba principalmente en el arroz, porque en esa poca
la empresa fumigaba sobre arroceras. Muchos de estos productos se traan de contrabando de Uruguay.
El mercado negro de plaguicidas es muy importante.
Se echaban tambin muchos fungicidas para los
hongos del campo, que son productos tremendamente txicos. Cuando lleg la soja a Entre Ros, ah apareci el glifosato. Nunca nos protegimos con nada y
mucho menos cuando se empez a usar el glifosato,
ya que viene con una franja en el envase que dice que
es levemente txico.
Con la soja empezamos a echar camiones y camiones de glifosato. Igual es un error cargar contra
un solo producto, porque los insecticidas tambin
son potentes y efectivos a la hora de causar malformaciones y cncer.
En ese caso, se fumigaba con endosulfan, cipermetrina y gramoxone, que es una sustancia derivada
del gamexane y se echa en los cultivos la noche anterior a la cosecha y a la maana siguiente las plantas amanecen secas pero con la humedad exacta para
poder hacer ese trabajo.
10

El cultivo que recibe gramoxone, que es extremadamente txico y por eso viene con una franja roja,
llevar dentro de la semilla que se cosecha, almacenado, el veneno que recibi la planta. Eso queda en el
arroz, por ejemplo, y en todo lo que uno come.
Hoy no hay cultivo que se salve de estos productos qumicos. Por qu? Porque el modelo de produccin es ese. Te obligan a comprar la semilla para que
luego vos vayas y compres los qumicos que producen
los mismos que te dieron esa semilla. Pero nadie sabe
los resultados de la modificacin gentica que le estn
haciendo a los cultivos para aguantar los qumicos.
Mientras tanto, los del campo, la provincia, el
Gobierno nacional, ganan millones.
Con la llegada de la soja empezamos a usar mucho glifosato e insecticidas como el clorpirifos. Tambin el endosulfan, que est prohibido en el mundo
pero ac el SENASA (Servicio Nacional de Sanidad y
Calidad Agroalimentaria) hasta hace poco permita
que se siga usando porque hay mucho stock en el
pas. Se lo aplica sobre todo para eliminar la chinche
que ataca la soja.
Por mi trabajo, ahora tengo problemas en la parte motriz y el aparato digestivo. Empec a tener problemas de salud a los seis meses de estar trabajando
en Molina & Cia. SRL. Al principio sufr problemas en
la punta de los dedos. Se me empezaron a lastimar.
Eso deriv en una neuropata que el doctor Roberto
Lescano, de Basavilbaso, empez a tratar como si fuera diabetes.
Un da, el doctor Lescano me dice que me saque
la remera que llevaba puesta, que haba algo raro. Ah
nota que me estaba secando. Tengo el cuerpo seco de
la cintura para arriba. Casi no tengo ningn msculo,
11

slo piel y huesos. Cuando empec a trabajar pesaba

80 kilos. En este primer semestre de 2013, peso 58.
Lescano me deriva a Puiggari, tambin en Entre Ros, donde me hace atender con un doctor holands, Bernhardt. Ah ese otro doctor, un toxiclogo,
dice que lo mo es precisamente una intoxicacin por
agroqumicos.
Tambin dice que se agrav mi diabetes. En Puiggari me detectan disminucin de la capacidad pulmonar. Mucho tiempo despus, cuando logr jubilarme por incapacidad en el PAMI, los veinte mdicos
que me revisaron para ese trmite me decretaron polineuropata txica y enfermedad del zapatero, entre
otros problemas.
Hoy subsisto porque pude jubilarme por incapacidad. En Molina & Cia. SRL trabaj en negro y sin
ninguna proteccin. Me jubil gracias a mis trabajos
anteriores.
La enfermedad del zapatero se llama as porque
el fabricante de calzado, al igual que el despachante
de una estacin de servicio, aspira los solventes de
los productos qumicos todo el tiempo. Eso produce
problemas en el sistema nervioso perifrico.
Ese es uno de los tantos problemas que tengo.
No puedo coordinar los msculos, dejs de caminar y
perds el equilibrio.
De mis compaeros de trabajo en la empresa de
fumigaciones, uno hoy tiene el mismo problema que
yo para tragar. Y otro qued estril.
En el 2007 ya no poda caminar por las lastimaduras en mis pies y slo poda dormir sentado en una
silla. Tiempo despus, el mdico Jorge Kaczewer, que
es como un Dios para m, me regal un tratamiento
extremadamente caro que consisti en la aplicacin
12

de procana en diferentes partes del cuerpo. Eso me

permiti una cierta recuperacin. Volv a caminar y
se me cerraron las heridas.
Tengo una rodilla operada de la que me sacaron
ms de un litro de lquido blanco. Cuando hicieron la
biopsia en el hospital pblico de Basavilbaso, los resultados se perdieron y nunca supe qu fue eso.
Me dijeron que nunca me voy a recuperar del
todo. Y la primera vez que me revisaron completamente me dieron 6 meses de vida. La medicina no
sabe a lo que se enfrenta.
En Basavilbaso y la zona hay muchsimos casos
como el mo. Ac muri un nene de cuatro aos, Jeremas, por un cncer en el estmago. Esto fue hace
muy pocos meses.
El nene estuvo en el hospital Posadas de Buenos
Aires. Cuando vieron cmo estaba el nene, al padre le
preguntaron si viva cerca de una usina atmica o de
una fbrica de qumicos por el grado de contaminacin que presentaba el chico. El padre respondi que
era encargado de campo, y que al lado de la casa en la
que viva tena un depsito de agroqumicos.
Ese nene muri con cuatro aos, en paales, con
morfina y retorcindose del dolor por el cncer en el
estmago.
Ac hay muchas malformaciones, nenes que nacen con labio leporino. A dos casas de la ma vive una
ingeniera agrnoma que sec el pasto de su casa con
glifosato puro. Al glifosato lo usan para fumigar las
vas del tren, los terrenos baldos. Todo.
Estn haciendo de la agricultura un campo de
concentracin.
Molina & Cia. SRL sigue funcionando, aunque
se fue de Basavilbaso por todo esto. La empresa se
13

compr un campo entre Basavilbaso y la ciudad de

Gilbert. Hoy hacen soja y todo lo que se les cruce.
Fumigan, fertilizan, todo con equipos terrestres y areos.
Una de las dueas, Mara Elena Spiazzi, viuda
de Molina (fallecida das antes de ser impreso este libro), es la presidenta del ALCEC (Asociacin de Lucha contra el Cncer) de Undinarrain, un pueblo a 40
kilmetros de Basavilbaso. O sea que por un lado te
mata y por el otro trata de curarte.
Hoy, con respecto a mi tratamiento, bueno,
abandon todo. Por una cuestin econmica y de decisin. Abandon todo el 3 de agosto de 2012. Ahora
me duele otra vez todo el cuerpo y sufro una regresin
muscular. Incluso, me volvieron los calambres en las
piernas.
A m me tienen como un hito en todo esto porque
los problemas y las enfermedades directamente se me
notan.
Ahora estoy esperando.
Esperando que se termine todo.
Es una decisin que tom. Mi hija ya est muy
bien preparada. Tengo miles de problemas fsicos,
pero me siento mentalmente lgico y claro. Ya no tengo ms fuerzas.
No le veo sentido a seguir peleando para vivir.

14

Todos los habitantes gozan del derecho a un

ambiente sano, equilibrado,apto para el desarrollo
humano y para que las actividades productivas satisfagan lasnecesidades presentes sin comprometer
las de las generaciones futuras; tienen eldeber de
preservarlo. El dao ambiental generar prioritariamente la obligacin derecomponer segn establezca
la ley. Las autoridades proveern a la proteccin de
estederecho, a la utilizacin racional de los recursos
naturales, a la preservacin delpatrimonio natural y
cultural y de la diversidad biolgica, y a la informacin
yeducacin ambientales. Corresponde a la Nacin
dictar las normas que contengan lospresupuestos
mnimos de proteccin, y las Provincias, las necesarias paracomplementarlas, sin que aquellas alteren
las jurisdicciones locales. Se prohbe elingreso al territorio Nacional de residuos actual o potencialmente
peligrosos y de losradioactivos.
Constitucin de la Repblica Argentina. Artculo 41.

15

Introduccin
Esto que acaba de iniciarse est hecho de nombres. De historias. Que bajo la pluma de este autor, la
presin del tiempo que corre, fatal, para muchos de
los protagonistas de estas pginas, y el peso de las
circunstancias, tratarn de hacerse una sola.
Un relato comn.
Quien aqu escribe comienza esta investigacin
con dudas previsibles.
Fluctuaciones lgicas de quien intentar llevar a
cabo la difcil tarea de reflejar, desde los ngulos ms
incmodos, los aspectos de una problemtica que
afecta a millones de personas.
Con la intriga de no saber si, incluso, los mismos nombres que abarrotarn las pginas que siguen
permitirn cumplir con una tarea que surgi as, espontnea, a la sombra de injusticias que cada vez se
aceptan con mayor naturalidad.
Porque esta es una historia en la que muchos
mueren.
Y aquellos que matan siguen, en su inmensa mayora, gozando de todas las libertades conocidas para
continuar una tarea avalada por quienes deben velar
por la seguridad de todos.
Porque sobre esta prctica no slo descansa un
beneficio de unos pocos: paradjicamente, depende la
supervivencia econmica de todo un pas.
16

Las historias de este libro reflejan las contrariedades de un modelo que desde la retrica, desde el
aspecto discursivo, se muestra contrario a lo que concreta en la prctica.
Y renuevan la idea de que, a la hora de garantizar
el rdito econmico, poco importan las consecuencias
negativas.
Aunque afecten a tantos.
Esta investigacin se basa en nombres como Fabin Tomasi, Sofa Gatica, Estela Lemes, Jeremas
Chauque, o Ailn Peralta. Tambin de otras identidades: Monsanto, Syngenta, Bayer, Nidera, BASF, DuPont, Atanor y Dow, por citar algunas.
Est hecha de declaraciones como la concretada por la presidenta de la nacin Argentina, Cristina
Fernndez de Kirchner, el 10 de diciembre de 2011 en
lo que fue su discurso de reasuncin:
No soy la Presidenta de las corporaciones.
El trabajo que aqu exhibe sus primeros prrafos
aborda un mal que ya afecta a ms de 12 millones de
argentinos distribuidos en 14 provincias.
Como quedar expuesto en pginas sucesivas,
este escrito no dar lugar a las medias tintas.
S habilitar espacios para expresiones malditas como cncer de pulmn, malformacin congnita, aborto espontneo, diabetes, atrofia, intoxicacin,
alergia, leucemia.
Todo en derredor de un negocio que le asegurar
a la Argentina, slo durante 2013, ganancias superiores a los 34.000 millones de dlares.
Y que en el ltimo decenio aport al proyecto
poltico del kirchnerismo fondos por ms de 170.000
millones de dlares.
Este autor tiene una identidad que no piensa
17

ocultar. Mi nombre es Patricio Eleisegui. Soy periodista. Soy escritor.

La investigacin que aqu se presenta habla de
los que sufren hoy.
De los que murieron, en su mayora annimos y
acallados.
Y de los que, de seguro, morirn mientras se escriben estas lneas.
Esta historia tiene ms de un punto de partida.
Final, no lo sabemos.

18

Hacerse el boludo
El comienzo tiene fecha y lugar precisos. Que no
se discuten. Lunes 25 de marzo de 1996. Secretaria
de Agricultura, Pesca y Alimentacin, avenida Paseo
Coln 982, Ciudad de Buenos Aires. Y un protagonista: Felipe Sol, un ingeniero agrnomo porteo que,
enrolado en las filas del menemismo en ese momento,
actuaba como mandams de la dependencia oficial.
El posterior derrotero poltico de Sol jugar a
favor del funcionario que, quiz sin imaginarlo, hace
ms de diecisiete aos cambi el perfil econmico de
la Argentina.
Cercano a Antonio Cafiero a fines de la dcada
del 80, lugarteniente de Carlos Sal Menem en los 90,
soldado de Eduardo Duhalde a principios del 2000,
diputado por el kirchnerismo en 2007, aliado del Pro
de Mauricio Macri a partir de 2009, y baluarte del
Peronismo Federal que, desde 2010, coordinan sin
demasiado xito poltico Ramn Puerta, Alberto Rodrguez Sa y Carlos Reutemann, entre otros, Sol
explicitara en una oportunidad su frmula para sobrevivir como figura electoral.
Fue hace varios aos, ante las cmaras del programa Caiga quien Caiga (CQC) y frente al micrfono
del periodista Daniel Tognetti. Consultado respecto de
la receta para estar tantos aos en el poder, Sol contest, sin inmutarse: Hay que hacerse el boludo.
19

Ese 25 de marzo de 1996. O, mejor an, despus

de esa fecha, el secretario de Agricultura iniciar un
proceso de mejora de su mtodo personal que le permitir mantenerse en la arena poltica hasta nuestros
das.
Qu sucedi el lunes en cuestin? Como instancia final de un trmite que apenas llev 81 das y que,
a contramano de la tradicin poltica local, se extendi
mayormente durante los meses de verano, Felipe Sol
firm la resolucin 167 que, sin rodeos, autoriz la
produccin y comercializacin de la semilla y los productos y subproductos derivados de sta, provenientes
de la soja tolerante al herbicida glifosato.
De esta forma, la Argentina puso en marcha uno
de los cambios ms determinantes en su historia de
pas agroexportador.
Y dio comienzo, tambin, a una de las etapas
ms oscuras en lo que hace a la salud y la integridad
fsica de sus habitantes.
Porque lo firmado por Felipe Sol no slo abri
la puerta a un negocio multimillonario del que sacaran jugosas tajadas parte del empresariado agrario y
el Gobierno nacional, sino que adems consolid un
modo de produccin tan efectivo para los mercados
como contraproducente para los potenciales beneficiarios de la bonanza econmica resultante.
Esto es, la poblacin argentina en general, tantas veces pendiente del cumplimiento de la prometida
y nunca alcanzada redistribucin de la riqueza. Un
antecedente del desastre sanitario y ambiental que
llegara despus puede ubicarse en la forma en que
result aprobado el cultivo de soja transgnica en los
campos de la Argentina.


http://goo.gl/wpoe94

20

Todo bajo una serie de premisas que, enarboladas por los organismos que deban vigilar el inicio de
la nueva etapa, jams se consumaron.
Secretaria de Medio Ambiente en la misma poca, Mara Julia Alsogaray no tuvo inconvenientes en
afirmar que la introduccin de la soja transgnica reducira el consumo de agroqumicos y que, adems,
ayudara a reducir el avance de la frontera agropecuaria.
Nada de esto se cumpli. Si no que, en cambio,
ocurri exactamente lo inverso.
Y as continan las cosas al momento en que se
conciben estas lneas.
Como bien lo detalla un documento de Greenpeace al que accedi este autor, Alsogaray incluso
asegur que el cultivo permitira a la Argentina cumplir con el desafo de generar una agricultura capaz
de proveer alimentos a una creciente poblacin mundial.
Aos despus, la realidad es otra: la frontera
agrcola avanz sobre los bosques nativos, se aument considerablemente el uso de agroqumicos y nuevas exportaciones slo alimentan los pollos y cerdos
de Europa y China, afirma el texto de la organizacin.
El detalle del proceso mediante el cual se aval
el desembarco de la soja modificada genticamente
inaugur un entramado de irregularidades que, al da
de hoy, se ve reflejado en el sinnmero de males que
afectan a quienes, en su momento, nada supieron del
cambio de timn productivo que implement la Secretara de Agricultura a partir de marzo de 1996.


http://goo.gl/r1hmz9

21

Todo parti de un expediente de apenas 136 folios. De ese total, 108 correspondieron a informes elaborados por la principal productora de la soja transgnica, y cuyo nombre se volver una constante a lo
largo del presente trabajo: la multinacional estadounidense Monsanto.
Informes que fueron acercados a las autoridades
argentinas en ingls, y que nunca resultaron traducidos al castellano por la dependencia que lideraba
Felipe Sol.
El detalle del expediente, divulgado en marzo de
2011 por periodistas de la cooperativa Lavaca, puede
apreciarse en las pginas que preceden a este captulo.
La aprobacin comenz a tomar forma el 3 de
enero de 1996 con el envo al Instituto Argentino de
Sanidad y Calidad Vegetal (IASCAV) de los documentos que, aunque parezca inslito, la misma Monsanto
remiti a la norteamericana Administracin de Alimentos y Drogas (FDA) para lograr el permiso de cultivar transgnico en los Estados Unidos.
Para ser ms claros an: los datos que luego inauguraran el predominio de la soja en la Argentina
fueron aportados al Gobierno por la misma empresa
que, dada su posicin monoplica en ese segmento de
negocios durante aquellos aos, fabricaba el producto a introducir.
Flix Manuel Cirio, en ese momento subsecretario de Alimentos, le anticip a Carlos Lehmacher,
presidente del IASCAV, un primer antecedente positivo respecto de la explotacin de soja transgnica al
momento de extender la informacin suministrada
por Monsanto.


http://goo.gl/I0WpE

22

 tengo el agrado de informarle que la Comisin Nacional Asesora de Biotecnologa Agropecuaria

(CONABIA), en su reunin del da 21 de septiembre de
este ao (1995), consider que en lo referente a bioseguridad agropecuaria no habra inconvenientes para
la comercializacin de la semilla, expuso en una comunicacin remitida, por aquel entonces, a Cirio.
El 12 de enero de 1996, mientras el grueso de
los argentinos ocupaba su atencin en el descanso
veraniego, Juan Carlos Batista, director de Calidad
Vegetal de IASCAV, notificaba a Monsanto que la introduccin de la soja resistente al herbicida glifosato,
tambin fabricado por esta firma, empezaba a ser tenida en consideracin.
Le siguen dos fechas de relevancia: 26 de enero y
9 de febrero. En ambos casos, Batista solicit a Monsanto las conclusiones alcanzadas por el organismo
norteamericano FDA respecto de la siembra del cultivo transgnico. La multinacional nunca responder a
estos pedidos.
El 25 de marzo, Batista elev un nuevo requerimiento, aunque ahora al delegado agrcola de la embajada argentina en Estados Unidos. En ese escrito,
el funcionario de IASCAV detall:
Se halla en perodo de evaluacin la presentacin de un caso de soja transgnica (organismo modificado genticamente) en Argentina. Segn informacin que nos llega, habra sido aprobada por FDA la
comercializacin de estos productos desde el punto de
vista de su inocuidad como alimentos. Mucho agradecer me haga saber a la brevedad el estado de las
tramitaciones en U.S.A..
El final de las tratativas y pedidos de informacin crucial lleg el mismo 25 de marzo con la firma
23

de la resolucin 167 de la Secretaria de Agricultura,

Pesca y Alimentacin.
Sin tomar en cuenta el incumplimiento de procesos administrativos, y la falta de informacin tcnica
inherente a la introduccin de un nuevo producto en
compaa del veneno que habra de garantizar la evolucin del cultivo, Felipe Sol aprob el desembarco
en la Argentina de la soja de Monsanto.
Comenzaba as un nuevo boom agrcola en el
pas, que habra de expandir al mximo un modo de
produccin que ya alentaba la controversia: la siembra directa.
En simultneo, y en perfecto silencio, se iniciaba
para los argentinos una fase en la que millones comenzaran a ver peligrar su supervivencia.
Un antecedente empaar todava ms el rol de
Felipe Sol como el funcionario que activ en el pas
la gran oportunidad comercial de Monsanto.
En 2009, interpelado en una nota con el diario
Pgina 12, el hombre de campo como gustaban llamarlo los terratenientes bonaerenses durante su perodo en Agricultura reconoci haber concretado en
1981 un estudio de mercado para sondear la potencial demanda de Roundup, la marca estrella bajo la
cual la estadounidense comercializa su controvertido
herbicida glifosato.
Sol llev a cabo su labor en diferentes provincias
en compaa del tambin ingeniero agrnomo Marcelo Regnaga, a quien asisti en labores acadmicas.
En 1981, el actual modelo de explotacin agraria
sujeto a la aplicacin intensiva de agroqumicos an
se vea lejano.
Segn Pgina 12, ya en su funcin de secretario


http://goo.gl/MH6Erc

24

de Agricultura, esto es, en 1989, el camalenico dirigente designara al mencionado Regnaga como su
principal asesor.
Consultado sobre el trabajo en torno a las posibilidades del Roundup, en el artculo en cuestin Sol
argument que slo actu como colaborador parttime y que, luego de esa experiencia, nunca ms los
vi despus a los de Monsanto.
Hasta que el nombre de la multinacional volvi
a cruzarse en su camino, segn se interpreta de sus
palabras casi como una casualidad del destino, en
1996.
Suspicacias al margen, la figura poltica de Felipe Sol sali indemne de un proceso que en su momento nadie os tildar de, cuanto menos, polmico.
La receta de hacerse el boludo, lo prueba el
paso del tiempo, hasta hoy le sigue dando el mejor de
los resultados.

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Con los chicos en la escuela

La escuela est rodeada de campo donde se
siembra soja y girasol, y se fumiga con araa -vehculo terrestre- o con avin. Muchas veces los dueos
de campo avisan para fumigar los fines de semana,
pero muchas veces fumigan estando los chicos en la
escuela.
Uno solo de los dueos avisa y lo hace los fines
de semana pero no sabemos qu (veneno) utiliza; no
nos hemos dedicado a preguntar.
Muchas veces hemos tenido la intencin de avisar a grupos ecologistas, pero no nos animamos porque somos siempre la minora y por ah las denuncias
que hicimos por otros temas no llegaron a destino.
Las araas suelen estar estacionadas cerca de la
escuela, adems los chicos recorren 6 kilmetros en
bicicleta o en carro, y los chicos las ven estacionadas.
O fumigan en el trayecto o cerca. La comunidad tiene
un campito de 69 hectreas y tambin fumigan cerca.
En una oportunidad fumigaron y se quemaron todos
los montes, el pasto, todo.
Noto que hay maestras que tienen problemas de
tiroides, problemas de salud, pero nunca nos hemos
detenido a observar que era un problema de fumigacin.
(Los mocoves) toman agua de pozo, hay arroyo
cerca, del que consumen peces y agua, y ellos con35

sumen frutos de monte. Todo est rodeado por las

fumigaciones. En el monte hay frutos silvestres, como
la tuna, que son propios de la cultura mocov, pero al
estar cerca de las fumigaciones, el veneno est en los
frutos.
Los bidones estn a la orilla del camino, algunas
personas los levantan, pero no la gente de la comunidad, porque ellos tienen un concepto muy ecologista,
de respeto por la naturaleza, piden permiso para usar
un animal, una planta, y ellos saben que todo lo que
sea qumico no lo utilizan, porque viven una vida ecologista, preservan la naturaleza.
En el trayecto que yo hago desde mi localidad,
que queda a 50 kilmetros y pertenece a otro distrito, veo animales muertos y fumigaciones con araa o
avin.
Alejandra Cian, maestra de la Escuela Intercultural Bilinge N 6.173 de Campo El 94. Comuna Colonia
Durn, departamento San Javier, provincia de Santa
Fe. Asisten nias y nios de la etnia mocov. Entrevista: Mercedes Mndez, septiembre de 2012.

36

El combo que cambi todo

La aprobacin de 1996 lleg para completar la
metamorfosis que ya vena mostrando la produccin
agropecuaria en la Argentina con la introduccin de
la siembra directa, que comenz a ser adoptada de
manera masiva tambin a partir de la dcada del 90.
Este procedimiento, que bien rese la sociloga
Helena Alapin en su libro Rastrojos y algo ms. Historia de la siembra directa en la Argentina, comenz
a despegar a partir de 1985 para transformarse en el
mtodo predilecto de los productores hasta nuestros
das.
Y, dadas las bondades econmicas que esta serie
de prcticas garantiza hasta el momento, nada hace
suponer que no seguir vigente por varias dcadas
ms.
En qu consiste esta tcnica? Entre otros aspectos, elimin la utilizacin del arado tradicional
para dar lugar a una maquinaria que apenas si abre
surcos en los que deja caer la semilla a cultivar.
Como bien lo detalla el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA) en ms de un documento
pblico, la siembra directa presenta las siguientes
particularidades:




http://goo.gl/iCDaK0
http://goo.gl/ahwjLJ

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Aumenta la oportunidad de siembra.

Permite cultivar donde arar no era posible por
la falta de agua.

Prolonga el ciclo agrcola.

Extiende la vida til de los tractores, dado que
disminuye el uso de la mquina en un 66 por
ciento.

Aumenta significativamente la cantidad de
hectreas trabajadas por personas.

Permite obtener un 25 a 40 por ciento ms de
rendimiento de los cultivos a iguales precipitaciones con mayor estabilidad a travs de los
aos.
El sistema de Siembra Directa Argentino es el
sistema ms evolucionado para sembrar, este elimina
totalmente la labranza del suelo. Adems se caracteriza por dejar una cobertura permanente de residuos
de cosecha sobre la superficie, detalla el organismo
en un informe de actualizacin tcnica divulgado en
febrero de 2011.
El prrafo permite anticipar aspectos sobre los
que este autor volver en captulos siguientes. Pero
que bien pueden adelantarse en una lnea breve: la
tcnica garantiza rpido rendimiento a un costo tremendamente bajo, y sin necesidad de que la produccin demande los volmenes acostumbrados de mano
de obra agrcola.
Dicho de otra manera, atenta contra la supervivencia del tradicional pen de campo.
A diferencia de las prcticas previas, la siembra
directa no remueve el suelo por lo que la superficie labrada siempre queda cubierta de la materia orgnica
que dej la cosecha anterior.


http://goo.gl/i8JU1W

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Esto, segn especialistas del sector, permite amortiguar la erosin de la tierra dado que, entre otras particularidades, neutraliza el impacto de la
gota de lluvia. Por consiguiente, todo deriva en campos que son utilizados para el cultivo prcticamente
sin pausas.
La siembra directa impide la oxigenacin de la
tierra, entonces es un mtodo para preservar el humus. Al no oxigenar el suelo, erradics la posibilidad
de que nazcan las tradicionales bacterias que descomponen lo que queda de los sembrados. Por ende,
preservs la materia orgnica del suelo, explic a
este autor un experimentado ingeniero agrnomo de
Villaguay, Entre Ros.
El especialista no tendr inconvenientes en explicar el mtodo. Pero en todo momento solicitar que
su nombre no se difunda.
Cuestionar la siembra directa es atentar contra
la economa de este y todos los pases agrcolas. Aunque las consecuencias sean terribles, son temas de
los que no se puede hablar con total libertad. Y uno
tiene que seguir viviendo en su pueblo despus de lo
que dice, argumentar en una oportunidad.
Con este sistema, las plantas crecen entre los
rastrojos muertos de lo que estuvo sembrado antes.
Pero qu sucede Si uno deja que la descomposicin
de la materia orgnica se de por s sola, entonces debe
esperar hasta 3 meses para volver a usar el campo.
En la combinacin con otros factores, el procedimiento te permite tener el campo listo para sembrar en 15
das, precis el entrevistado.
Para luego aadir: Las mquinas que se utilizan para hacer siembra directa no slo se ocupan de
colocar la semilla: a la par tambin fertilizan la tierra
39

dejando a su paso cantidades de elementos como fsforo y nitrgeno. De ah que todo el trabajo se realiza
sin grandes complicaciones.
Esta modalidad demostr todo su potencial con
la decisin tomada por Felipe Sol en 1996.
Articulada con el producto aprobado por la Secretara de Agricultura, Pesca y Alimentacin, la siembra
directa se consolid como la tercera arista del combo que cambi para siempre la matriz productiva del
campo local.
En qu se sostiene esta afirmacin? En el tipo
de cultivo habilitado en ese momento por el gobierno
de Carlos Menem, el cual presenta una composicin
que se complementa con esta tcnica de labor agraria
que economiza recursos.
Como se expuso en el captulo anterior, el 25 de
marzo de 1996 Sol autoriz el uso de soja tolerante
al herbicida glifosato. Esto es, un tipo de semilla que,
modificada genticamente en laboratorio, tolera la
aplicacin de un veneno que elimina todas las plantas a excepcin de la soja en cuestin.
La semilla transgnica incorpora un gen que no
posee de manera natural, pero que la vuelve inmune al
glifosato. Este herbicida, que al igual que la soja modificada en los 90 slo era producido por Monsanto,
combina componentes que inhiben la enzima que las
plantas utilizan para concretar la sntesis proteica.
La maleza absorbe el glifosato por hoja y lo hace
circular hasta la raz. As hasta que toda la planta se
muere. En alrededor de 20 das, la aplicacin del herbicida te deja como herencia un campo completamente marrn, aport el ingeniero agrnomo consultado.
Ms claro: el glifosato mata todo lo que crece.
Menos la soja.
40

Semilla transgnica y glifosato completan el combo que tambin integra la siembra directa.
Con lo que se habilit en 1996 se consolid un
mtodo de produccin muy simple: se cultiva, se echa
veneno y se cosecha. Ese es el modelo de agricultura que se promovi. Ganancia econmica asegurada.
Pero lo que nadie tuvo en cuenta son los riesgos, que
comenzaron a hacerse visibles pocos aos despus
de la llegada de los transgnicos, sostuvo ante este
autor Medardo vila Vzquez, mdico pediatra, neonatlogo, y docente de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Crdoba.
Lo que vino despus fue un autntico estallido.
Segn datos de la Direccin Nacional de Alimentos, en 1996 la superficie sembrada con soja superaba las 6 millones de hectreas. Una dcada despus,
la oleaginosa ocupaba casi 16 millones de hectreas.
Ya en 2009, la superficie dedicada al cultivo de
la oleaginosa roz las 18,5 millones de hectreas.
De la mano de estos incrementos, durante 2012 el
pas se consolid como la dcima potencia agrcola del
mundo segn datos de la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO).
El mismo organismo menciona a los transgnicos como el factor que permite explicar este posicionamiento.
Un informe del Consejo Argentino para la Informacin y el Desarrollo de la Biotecnologa, ArgenBio, aporta ms detalles en ese sentido. Firmado por
el doctor Eduardo Trigo, el trabajo10 seala que los
transgnicos ocupan 22 millones de hectreas divididos entre la soja, el maz y el algodn.
http://goo.gl/8Ik9Ks
http://goo.gl/mS9ou7
10
http://goo.gl/lozFES



41

Porque s: despus de la irrupcin, en 1996, de

la oleaginosa modificada genticamente, con posterioridad tambin se avanz con la aprobacin de desarrollos similares para otros cultivos.
Sobre este aspecto se volver en captulos posteriores. ArgenBio destaca, adems, que en la actualidad este tipo de tecnologas se utiliza en la totalidad
del cultivo de soja, el 86% del rea de maz, y el 99%
de la superficie de algodn.
Pero, otra vez con el foco puesto en la soja, las
perspectivas continan.
De un volumen de rea cultivada total superior
a las 30 millones de hectreas o sea todos los espacios que en la Argentina se destinan a la agricultura,
durante 2013 se estaran alcanzando las 20 millones
de hectreas destinadas a la oleaginosa, de acuerdo a
estimaciones de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires.
Esta marca se lograra reduciendo la superficie dedicada a la produccin de maz.
Pero hay un objetivo ms grande, fijado hasta el
2020 por el gobierno de la presidenta Cristina Fernndez de Kirchner: llegar a las 22 millones de hectreas cultivadas con soja en menos de 7 aos.
Esta y otras pautas forman parte del Plan Estratgico Agroalimentario y Agroindustrial Participativo
y Federal11 que la primera mandataria de Argentina
present en septiembre de 2011. Queda claro, entonces, que la iniciativa oficial lleva un buen tiempo de
estar activa y en proceso de evolucin.
Cul ha sido el impacto econmico derivado del
cambio fijado durante el menemismo y expandido ya
en tiempos de Nstor Kirchner y Cristina Fernndez
al frente de la presidencia?
11

http://goo.gl/S9aUj

42

Para no caer en lo apabullante de los nmeros,

basta decir que slo en 2003, segn cifras cruzadas del
Instituto Nacional de Estadsticas y Censos (INDEC)
y la Cmara de la Industria Aceitera, la liquidacin
por exportaciones que concretaron los empresarios
vinculados a la explotacin de soja represent casi el
61% del saldo positivo de la balanza comercial.
En trminos monetarios, el monto super los
9.400 millones de dlares.
En 2012, en tanto, informes de la Cmara de la
Industria Aceitera de la Repblica Argentina (CIARA)
y del Centro de Exportacin de Cereales (CEC) fijaron
la liquidacin total de ese ao en 23.069 millones de
dlares12. Esto, no sin antes advertir que el resultado
se mostr negativo respecto de 2011, cuando el acumulado super los 25.000 millones de dlares.
El combo que conforman siembra directa, soja y
glifosato ha dado resultados. Sin duda, mayores a los
esperados en trminos de ganancias.
Y le ha asegurado beneficios a un reducido grupo de empresas multinacionales en particular: Monsanto (fabricante de agroqumicos, semillera) y su
subsidiaria Dekalb (semillera), Nidera (semillera, comercializadora de agroqumicos), Dow AgroSciences
(agroqumicos, semillas), Syngenta (semillas, agroqumicos), BASF (agroqumicos) y Bayer (agroqumicos,
semillas), entre otras pocas.
Pero el tenor de estos nmeros no es sino la cara
iluminada del modelo vigente. Tambin existe otro
lado: el que saltean las estadsticas oficiales.
Y que tiene, en uno de los integrantes de la frmula mgica del xito, a su componente ms controvertido.
12

http://goo.gl/41ByTB

43

El infierno en el paraso
Surgen algunos problemas sobre la fumigacin:
es mucha la mortandad de animales, y tambin problemas de salud de algunas personas.
Esos problemas se plantean por el tema de que
no respetan las lneas de marca de fumigar, y eso perjudica a toda la gente no slo a la comunidad.
Los gringos, como los llamamos nosotros a los
colonos, tambin estn rodeados de terrenos que se
fumigan.
Estn rodeados de siembra, y estamos en un lugar chico. Nosotros estamos rodeados por la siembra
en los terrenos de ellos, y le digo que es feo, porque
al ver que ellos fumigan y salir a correr a esconderte,
por el veneno. Y estar de adentro mirando los animales que se caen, que se descaderan Es terrible.
El ao pasado fumigaron arriba de la comunidad, con las avionetas, y por ah tambin fumigan con
el mosquito vehculo terrestre, y llovi y esa agua
est en el barrio. Es un barrio encerrado ah, y entonces viene el agua de los sembrados.
Y los chicos descalzos pisan esa agua. A mi hermana le sali brotes en la piel, empez a brotarse, le
salan granitos.
(Hubo mortandad) de patos, chanchos, de todo.
Hubo hasta animales grandes que las personas trataron de salvar y no lo lograron. Es brbaro de ver a los
44

animales tirados ah, de tener tanto a no tener nada

despus. Es feo. Gallinas, patos, perros, chanchos
Llevaron, estudiaron los animales, y nos dijeron
que son parsitos: que al defecar la gallina eso se lo
comi el pato y as. Que van pasando. Pero nosotros
no le encontramos respuesta, y queremos que nos digan la verdad. Por qu pas eso? Que no nos tengan
con mentiras.
Cuando fumigan tratamos de cubrirnos, porque
es ardor en los ojos, la boca se te seca, y es algo que
no pods estar afuera, no pods respirar.
Directamente nos encerramos por unas cuantas
horas, y cuando sals afuera es como salir al infierno,
siendo que tens el paraso afuera.
Es algo feo, vez muerte, animales queridos se
mueren, las plantas se secan, las verduras amarillean, quedan todas amarillas, se secan.
Evangelina Lpez. Comunidad mocov Rahachalagte. Alumna de la Escuela de Enseanza Media N
4.314. Colonia La Lola, Reconquista, provincia de Santa Fe. Entrevista: Tacu Pereyra y Matas Ruz Daz Yoris, octubre de 2012.

45

La ayuda qumica
Artculo 1: Autorcese la produccin y comercializacin de la semilla y de los productos y subproductos derivados de sta, provenientes de la soja tolerante
al herbicida glifosato de la lnea 40-3-2 que contiene
el gene CP4 EPSPS.
De esta forma concluye la resolucin 167 de la
Secretara de Agricultura, Pesca y Alimentacin13 firmada por Felipe Sol el 25 de marzo de 1996.
La medida, como puede leerse, avala el uso de
un agente clave para el cultivo de la soja que aportara millones a los gobiernos: el glifosato.
Pero su historia, tanto de la concepcin del producto como de su llegada a la Argentina, se remonta
mucho antes de la dcada del 90.
Impulsado por la estadounidense Monsanto a fines de los aos 60, el glifosato segn CASAFE, una
de las entidades que promueve su uso en el pas se
utiliza para eliminar la competencia de malezas en los
cultivos por luz, agua y nutrientes.
El herbicida, autorizado por primera vez en Norteamrica en 1974, combina elementos qumicos que
inhiben el trabajo de enzimas que permiten a las
plantas llevar a cabo procesos esenciales para la supervivencia.
Jorge Kaczewer, investigador graduado en medicina por la Universidad de Buenos Aires (UBA) y autor de
13

http://goo.gl/wpoe94

46

La Amenaza Transgnica, detall en su trabajo que el

glifosato garantiza la erradicacin de pastos anuales y
perennes, vegetacin de hoja ancha y especies leosas,
El glifosato ejerce su accin herbicida a travs
de la inhibicin de una enzima, enolpiruvil-shikimato-fosfato-sintetasa (EPSPS), impidiendo as que las
plantas elaboren tres aminocidos aromticos esenciales para su crecimiento, asegur.14
Una de las particularidades de este qumico es
que no acta de manera selectiva: elimina toda la vegetacin. De ah la manipulacin gentica que deriv
en el desarrollo de la soja transgnica.
Slo la incorporacin del gen que resiste la potencia del glifosato permite a la oleaginosa continuar
de pie y proseguir su crecimiento luego de las habituales fumigaciones.
Esta condicin de, como se dice en el campo argentino, matayuyo de amplio espectro fue descubierta por John Franz, un experto de Monsanto que
en 1987 recibi, en los Estados Unidos, la mxima
distincin que premia a los logros tecnolgicos. Esto
es, la Medalla Nacional de Tecnologa.15
El hallazgo mencionado le report ms laureles
a Franz. As, en 2007 el cientfico concret su ingreso
al Saln de la Fama de los Inventores de Estados Unidos16 en Akron, estado de Ohio.
Pero ms all de su efecto bsico, lo que vuelve
particular la evolucin del glifosato como herbicida
vital para el desarrollo del cultivo de moda en este
pas es la polmica que acompaa al qumico prcticamente desde su gnesis.
14
15
16

http://goo.gl/mrDxm3
http://goo.gl/xsJs7x
http://goo.gl/cYLer3

47

Una controversia que llega hasta nuestros das

y refiere a la toxicidad del compuesto con el que se
baan millones de hectreas en la Argentina.
Prcticamente desde su aparicin, los estudios
vinculados con la peligrosidad del glifosato requeridos para su aprobacin en Estados Unidos han estado marcados por sucesivas denuncias de fraude.
Junto con otros desarrollos similares, el herbicida de Monsanto fue protagonista de un escndalo
que, revelado recin en 1983, destruy la credibilidad
de la industria de seguridad de los laboratorios en la
nacin del Norte.
El punto de partida del fraude nos ubica en 1976.
Durante ese ao, una serie de auditoras promovidas
por la Agencia de Proteccin Ambiental estadounidense (EPA, por sus siglas en ingls) consign errores
y deficiencias en estudios elaborados por el Industrial
Bio-Test Laboratories (IBT), uno de los laboratorios
ms importantes en cuanto a determinacin toxicolgica de pesticidas.
Sin mayores rodeos, la EPA acus a IBT, establecimiento que promovi 30 estudios sobre glifosato
y frmulas comerciales a base del mismo desarrollo
entre estos, 11 de 19 sondeos diseados para constatar su toxicidad crnica, de falsificacin rutinaria
de datos y omisin de informes sobre numerosas defunciones de ratas y cobayos sometidos al herbicida.
Sin mayor repercusin meditica, y sorteando
las presiones y trabas de la industria qumica, la EPA
recin hizo pblica su denuncia en 1983. The Wall
Street Journal fue uno de los primeros peridicos en
divulgar la novedad.
La Natural Resources Defence Council (NRDC)17,
17

http://goo.gl/pwNHG

48

una organizacin ambiental conformada por ms de

un milln de cientficos, abogados y especialistas en
ecologa, public ese ao una crnica de lo revelado
por la EPA dentro de IBT.18
Entre otras consideraciones, la NRDC remarc que
muchos de los productos que fueron falsamente declarados seguros an circulan en el mercado mundial.
El artculo, que en la Argentina tradujo Alicia
Vega19, destaca que IBT condujo cientos de investigaciones para la mayora de las industrias qumicas de
Estados Unidos, y que casi la mitad de sus estudios
se utilizaron para el registro federal de cientos de productos, entre ellos insecticidas y pesticidas.
Slo IBT condujo, en los aos 70, ms de 1.500
pruebas distribuidas entre sus instalaciones principales y dos laboratorios satlite. Un dato ms contundente an: de acuerdo a NRDC, entre el 35 y el 40
por ciento de las pruebas de toxicologa concretadas
en Estados Unidos en aquellos aos fueron llevadas a
cabo por esa empresa.
En mayo de 1981, siempre a espaldas de los medios de comunicacin masiva, el Departamento de
Justicia estadounidense present cargos contra tres
asociados de IBT. Como es de prever, el sector reaccion a favor de los acusados, cuyas defensas rpidamente fueron asumidas por los mejores abogados de
la industria qumica.
IBT se convirti en el mayor laboratorio del pas
porque saban que este era el lugar donde las empresas podan obtener los resultados que queran,
argument, durante el caso, un investigador del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
18
19

http://goo.gl/dyyQI6
http://goo.gl/WtU9ys

49

Una muestra de cmo funcionaban las cosas

dentro del laboratorio puede ubicarse en un ejemplo
aportado por la fiscala durante la contienda judicial.
En esa direccin, se prob que antes de trabajar para
IBT a partir de 1971, el doctor Paul Wright actu como
toxiclogo en una divisin de Monsanto.20
Los fiscales alegaron que Wright ingres en IBT
slo para administrar las pruebas del CPT, un agente
bacteriano desarrollado por Monsanto que luego integr la frmula de numerosas marcas de desodorantes
en aerosol.
En sintona con la controversia que rode al glifosato desde su concepcin, el CPT fue sospechado de
causar atrofia testicular en ratas de laboratorio alimentadas con el compuesto.
Al parecer, Monsanto necesitaba un estudio
limpio de IBT para, acto seguido, convencer a la administracin federal de que el CPT era seguro y poda
utilizarse en desodorantes.
La fiscala expuso que Wright supervis durante
18 meses las investigaciones sobre el CPT que se realizaron en IBT.
Tras ese perodo, el cientfico regres a Monsanto
no sin antes alzarse con una condecoracin: fue designado nuevo Gerente de Toxicologa para el departamento de Medicina y Salud Ambiental de la firma.
Antes, segn la acusacin legal levantada contra
IBT, Wright particip en la redaccin del informe final
que deriv en la aprobacin del producto.
El escndalo deriv en auditorias que fijaron en
ms de 10.000 los estudios fraudulentos aportados
por ese establecimiento que se utilizaron para avalar la colocacin comercial de diferentes compuestos.
20

http://goo.gl/9PQeSd

50

Estos permisos incluyen a la inmensa mayora de los

herbicidas e insecticidas que se utilizan en la actualidad.
Entre estos productos se ubic, como es de suponer, el glifosato.
Cmo concluy la contienda legal iniciada contra IBT? Pese a que se prob el fraude, las consecuencias para el laboratorio fueron bastante benignas.
El 11 de julio de 1983, la EPA orden retirar
del mercado estadounidense 34 pesticidas siempre y
cuando sus comercializadores no presentaran pruebas de toxicidad adicionales21. El organismo determin, adems, que slo el 16% de las pruebas realizadas por IBT sobre productos como los pesticidas en
cuestin eran vlidas.
A modo de reprimenda, EPA dej de utilizar los
servicios de IBT como rea de testeo de nuevas sustancias. El castigo fue apenas ese.
Pero las denuncias sobre fraude en torno a la
toxicidad del glifosato no se agotan en este caso en
particular. Ya en 1991, la EPA volvi a denunciar a
otro laboratorio por adulterar informes de seguridad.
En esa ocasin, la firma cuestionada fue Craven Laboratories, que realiz estudios para 262 fabricantes
de productos qumicos.22
EPA comprob que el establecimiento falsific
estudios y cambi anotaciones de registros de laboratorio, adems de adulterar el equipamiento cientfico
a fin de vaciar de fiabilidad los resultados de las pericias.
Uno de los productos beneficiados por esta serie de imprecisiones provocadas fue el Roundup, la
21
22

http://goo.gl/cgpLl5
http://goo.gl/POusFd

51

marca estrella bajo la cual Monsanto comercializa su

glifosato. En 1992 tanto el dueo de Craven Laboratories como tres de sus empleados fueron declarados
culpables de hasta veinte diferentes delitos penales.
Segn comunicados del Departamento de Justicia estadounidense a los que accedi este autor, el
25 de febrero de 1994 Don Allen Craven, titular de
Craven Laboratories, recibi una condena de 5 aos
a prisin mientras que su compaa fue multada con
15,4 millones de dlares por falsear pruebas de pesticidas que luego resultaron aplicados a cultivos alimenticios.23
Al igual que en el caso IBT, EPA rescindi los
contratos de prueba de qumicos que mantena con
Craven Laboratories.
En Estados Unidos, donde el consumo agrcola
de glifosato promedia las 65.000 toneladas anuales,
el herbicida ostenta hoy el nivel de toxicidad III, lo
cual implica reconocer que el qumico es ligeramente txico y que, producto de esta calificacin, en la
etiqueta de venta comercial debe figurar la leyenda
Caution (Cuidado).
EPA prepara para 2014 una nueva evaluacin
del plaguicida, para la que contar con la colaboracin de su par canadiense de control de medioambiente PMRA (Pest Management Regulatory Agency).
Por fuera de lo sucedido en los Estados Unidos,
tambin hubo cuestionamientos sobre los efectos del
pesticida en el Viejo Continente.
As, a principios de 2007 Monsanto fue hallada
culpable por un tribunal de Lyon, Francia, de publicidad engaosa por presentar al Roundup como biodegradable y alegar, adems, que el herbicida respeta
23

http://goo.gl/AsXfZI

52

el medioambiente y deja el suelo totalmente limpio de

toxinas.
En Europa, desde 2001 el glifosato est clasificado como txico para los organismos acuticos y,
adems, se lo identifica como un producto que puede acarrear efectos nefastos para el ambiente a largo
plazo.
Previo a la condena a la multinacional que debi abonar una multa casi simblica de 5.000 euros,
segn sucesivos artculos publicados por el diario
francs Libration, un equipo de investigadores franceses demostr, adems, que el glifosato formulado
provoca las primeras etapas de la cancerizacin en
las clulas.
En su fallo, el tribunal de Lyon expuso, con respecto al Roundup de Monsanto, que la utilizacin de
expresiones como biodegradable o deja el suelo limpio, utilizadas en las etiquetas del producto, pueden
hacer creer falsamente a los consumidores acerca de
su inocuidad total y de una degradacin biolgica
rpida despus de su uso, en tanto que en realidad
puede permanecer durablemente en el suelo bajo la
forma de glifosato, y expandirse en las aguas subterrneas.24
En la actualidad, el pesticida se comercializa en
ms de 140 pases alrededor del mundo y acumula
una porcin en el mercado total de herbicidas no selectivos superior al 65 por ciento.
El ingreso y posterior uso del glifosato en la Argentina fue autorizado en 1977 por el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA).
Este permiso fue revalidado en 1999, bajo la
gestin del funcionario del menemismo Ricardo Novo,
24

http://goo.gl/RNv8HW

53

mediante la resolucin 350 de la Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos.25

En ambos casos, la aprobacin se concret sin
que nunca se hicieran pruebas de toxicidad en laboratorios nacionales.
Segn la Resolucin 350/99 del SENASA, el
principio activo glifosato est dentro del grupo de activos de improbable riesgo agudo, en su uso normal,
destaca un informe26 del Consejo Argentino para la
Informacin y el Desarrollo de la Biotecnologa (ArgenBio).
Tanto el glifosato como los herbicidas formulados a partir de ese principio activo estn clasificados
en la Categora de Menor Riesgo Toxicolgico (Clase
IV), es decir, productos que normalmente no ofrecen
peligro, adoptado por este organismo, en consonancia
con organismos internacionales que lo han evaluado, agrega.
Lo nunca evaluado, las consecuencias derivadas
de un producto dueo de una historia signada por el
fraude, es lo que sigue a estos antecedentes.

25
26

http://goo.gl/Wa8uA2
http://goo.gl/iDkugG

54

Nios banderilleros
Nosotros tenemos la escuela pegada al campo: el
alambrado estar a unos 15 metros de los salones.
Especficamente este ao (2012), tuvimos que
parar una fumigacin: fue el 3 de abril, venamos del
fin de semana largo por Malvinas y despus vena el
fin de semana largo por Semana Santa.
Fue ese martes. Los chicos estaban en el recreo y
otros estaban en los salones, y nos empezaron a avisar que pasaba el mosquito. Entonces inmediatamente llamamos a los chicos adentro del saln, cerramos
las ventanas, y con otro profesor salimos a decirle que
pare la fumigacin, que pare.
Logramos que frene la mquina.
Llamamos a (la comuna de) Colonia Durn y
ellos informaron a la polica, y fueron a la escuela.
Avisamos, quedaron que le iban a hacer un aviso al
productor, que es vecino y su casa est dentro del
campo.
Lamentablemente no hicimos la denuncia: nos
arrepentimos de no dejarlo asentado. Pero la polica
nos inform que ellos (por los productores) saben lo
que tienen que hacer, pero que lamentablemente no
lo cumplen.
Tambin hay un poco de naturalizacin por parte de los mismos alumnos, de los padres y de los docentes, porque trabajan manipulando agrotxicos.
55

Incluso el ao pasado tuvimos el caso de algunos

de nuestros alumnos como banderilleros humanos,
chicos que han quedado internados, con erupciones
en la piel, con vmitos.
Este ao no tuvimos noticias (de menores trabajando como banderilleros), pero el ao pasado s.
Un banderillero humano es alguien que seala
por dnde tiene que ir pasando el avin. Es decir, en
lugar de usar banderas, se paran los chicos para delimitar por dnde tienen que ir pasando, y los fumigan
encima.
Y adems de que no lo tendran que hacer, lo
hacen sin ninguna proteccin y sin informarles los
riesgos que esto trae.
S por testimonios que (a los banderilleros) les
salen erupciones en la piel, y tienen vmitos y diarreas.
Se hace muy difcil la denuncia porque los alumnos y los padres dependen econmicamente, lamentablemente, de las personas que los fumigan, que no
les dan informacin, que no les dan proteccin.
Y se hace muy difcil que as quieran denunciar a
quienes les dan trabajo, sustento econmico.
Florencia Zanuttini, docente de la EDEM 1.249,
distrito de Colonia Durn, Santa Fe. Entrevista: Mercedes Mndez, septiembre de 2012.

56

Soja por celular y desde Punta del Este

Hoy ya es comn que se haga soja desde la
playa de Punta del Este. Con algunas llamadas que
se hagan con el celular basta y sobra. El proceso es
sencillo y ni siquiera necesits poner gente propia a
trabajar. Ahora todo est tercerizado. Simplemente lo
hacs dando rdenes precisas. Hay empresas que se
ocupan de todo, hasta de cosecharte.
El comentario, entre risueo y preocupante, proviene de un productor de Villaguay, una ciudad de
poco ms de 30.000 habitantes enclavada en el centro de la provincia de Entre Ros. Slo en esa zona,
aportar el entrevistado, se siembran ms de 35.000
hectreas de soja. Transgnica, claro.
Para dialogar con este autor exigir la misma
condicin que otros tantos: anonimato. En este caso,
parcial.
El que vive en Buenos Aires no sabe lo que es salir a decir ciertas cosas en los pueblos. Maana vas al
almacn y te encontrs con el mismo tipo que estuviste
denunciando por cometer alguna barbaridad. Y ni hablar si tens chicos. Ah la gente de la que hablaste te
hace sentir el rigor de otra manera, explica.
Permitir que se mencione su nombre: Guillermo. Y antes de explicar la relacin entre soja, celulares y Punta del Este, acercar una aclaracin contundente: Mi caso es casi una rareza en Entre Ros.
Prcticamente no quedan productores locales peque57

os o medianos. La tierra la usan empresas de afuera

y los pocos que operan ac por lo general siembran o
fumigan contratando empresas de otros lados.
En Entre Ros, de un total de 2 millones de hectreas de suelo apto para la agricultura, el cultivo de
soja ocupa casi 1,3 millones.
O sea, prcticamente dos de cada tres hectreas
del agro entrerriano son destinadas a la oleaginosa.
Pero ms all de este despliegue incontenible, lo
que sorprende es lo simple del mtodo de cultivar soja.
Todo esto, herencia del modelo que combina siembra
directa con semillas transgnicas y agroqumicos.
El testimonio de Guillermo es clave a la hora de
desentraar esta estructura productiva. Y abre la discusin respecto de otra consecuencia derivada de una
modalidad que alcanz su mxima expansin durante los gobiernos de Nstor Kirchner y Cristina Fernndez: la prdida de puestos de trabajo en el campo.
Porque hacer soja, como dicen los productores,
no slo es sencillo: tambin es muy barato.
As, y aunque los valores oscilan segn la provincia y las caractersticas de la superficie dedicada
a ese cultivo en particular, generar una hectrea de
soja demanda a enero de 2013 una inversin promedio de 250 dlares entre semillas, productos qumicos y mano de obra.
Si, en cambio, lo que se decide cultivar es maz,
el costo es directamente el doble.
El rendimiento de la planta est muy por encima del desembolso que requiere su produccin: cada
hectrea, segn datos de la ltima cosecha, asegura
casi 2,4 toneladas de soja. A fines de enero de 2013,
el precio internacional de la tonelada alcanz la marca de 543 dlares.
58

La cuenta es sencilla: en trminos monetarios,

aunque sin evaluar retenciones oficiales y gastos
como el flete o costos de igual ndole, la hectrea de
soja en la Argentina asegura una ganancia bruta superior a los 1.303 dlares.
De ese monto, el Gobierno argentino concreta
una quita del 35% en concepto de retenciones, con lo
cual ms de 455 dlares del total bruto van a parar a
las arcas del Estado.
Segn estudios de la Bolsa de Comercio de Santa Fe, tributos posteriores de carcter provincial y comunal aportan otro recorte superior al 40% siempre
respecto de los 1.303 dlares mencionados. Esto implica unos 521 dlares que tambin van a parar a las
cuentas pblicas.
Los 1.303 dlares ahora devienen en 347. De ese
total basta restar los 250 dlares de costo de produccin para dar con el monto que llega, limpio, al
bolsillo del productor: casi 100 dlares por hectrea.
Multiplicado por 1.000 hectreas tamao mnimo
que explotan los denominados pooles de siembra en
provincias como Santa Fe o Entre Ros, el resultado
es sustancioso: 100.000 dlares.
Por supuesto, el nmero puede variar.
De acuerdo a un informe del Instituto de Estudo
do Comrcio e Negociacoes Internacionais de Brasil,
en distritos provinciales como Santiago del Estero,
Salta o Chaco, el promedio de superficie bajo el control
de un nico dueo promedia las 5.000 hectreas.27
Volcado a la cuenta anterior, aqu la ganancia
concreta es de 500.000 dlares. Trasladado a moneda
argentina, si se toma como parmetro el cambio oficial al 2 de febrero de 2013, fecha en que se escribe
27

http://goo.gl/ufLdBn

59

este captulo, del orden de los 5 pesos, esto implica

alzarse con 2,5 millones de pesos por cosecha.
Pero estos nmeros, ms all de su tenor, nada
dicen de la practicidad de cultivar soja.
Todo el proceso de produccin de la oleaginosa,
seala el productor consultado, demanda un lapso de
alrededor de cuatro meses. Pero de ese tiempo, apenas se requieren 14 das de trabajo intensivo para
comenzar a disfrutar de las regalas.
Medardo vila Vzquez, pediatra y neonatlogo,
ex subsecretario de Salud de la ciudad de Crdoba
y coordinador de la Red Universitaria de Ambiente y
Salud, detall a este autor cmo es la labor.
De esos 14 das, el productor utilizar uno para
sembrar, 12 para fumigar, y uno para cosechar. Esto
implica que, por poner un ejemplo, slo se necesita
el trabajo de un solo pen para hacer unas 100 hectreas. De toda la actividad vinculada con la produccin agraria que se realiza en este momento, el 95%
consiste en echarle herbicidas, insecticidas y otros
qumicos a los campos, precis.
Guillermo, el productor entrerriano que accedi
a dialogar con este autor, llev el trabajo del empleado de campo a otro extremo.
Utilizs un solo pen para 100 hectreas si tens muy poca maquinaria. Contando con lo ltimo en
sembradoras, aparatos de fumigacin terrestre en la
jerga, mosquitos o araas, y los servicios de alguna avioneta, entre otras ventajas, tranquilamente pods hacer 1.000 hectreas con una sola persona. De
hecho, as es como se produce en los campos de miles
de hectreas en provincias como esta, asever.
Cmo es el proceso de produccin de soja? Guillermo aport nuevas precisiones. Normalmente,
60

despus de cualquier cosecha se requieren hasta tres

meses para volver a sembrar en la misma tierra. Con
el proceso de siembra directa, ese tiempo se redujo a
entre 15 y 20 das, explic.
Lo primero que se hace es pulverizar el campo
con glifosato y 2,4-D un controvertido herbicida sobre el que se dar cuenta en captulos posteriores
para preparar la tierra. Con pulverizar una vez basta.
Luego, se esperan unos 20 das. Lo siguiente es directamente sembrar. Con mquinas grandes, de hasta 6
metros de ancho, 100 hectreas se pueden completar
en menos de un da, continu.
Por lo general se da que hay dficit de nutrientes
en la tierra. Bueno, eso no es inconveniente porque con
la maquinaria de hoy al mismo tiempo que se coloca
la semilla la sembradora va echando fertilizante. Por lo
general, lo que se agrega es fsforo y nitrgeno. Antes
y luego de la siembra es comn que se aplique algn
insecticida como el endosulfan otro producto cuestionado sobre el que este autor volver en apartados
siguientes para eliminar cualquier bicho, agreg.
Despus, lo que queda es controlar que no crezcan malezas. Se echa Roundup, o sea el glifosato,
cada determinada cantidad de das para eliminar los
yuyos que compiten con la soja por el agua, la luz y
los nutrientes. Como la soja al ser transgnica resiste
el glifosato, no hay problema en repetir las pulverizaciones, destac el productor.
El entrevistado aclar que no slo se cuidar con
glifosato a la soja en crecimiento.
Siempre hay que tirar ms insecticida. El ciclo
de la soja comienza en octubre y, si no tens grandes
inconvenientes, para marzo ya ests con la cosecha
levantada. Y eso es todo. Prcticamente no necesits
61

mano de obra. El mismo pen que fumiga tambin

puede sembrar y cosechar. En eso, la tecnologa ha
simplificado todo el proceso, concluy.
Medardo vila Vzquez volvi sobre el promedio
de pulverizaciones que se dan en los cuatro meses
que demora producir soja.
Es raro que baje de 12 aplicaciones. A veces incluso se hacen ms porque aparecen ms insectos u
otras malezas. De hecho, como las hierbas que compiten con la soja estn desarrollando resistencias
naturales al glifosato, ahora se tira ms herbicida
que antes. En 1996, el INTA (Instituto Nacional de
Tecnologa Agropecuaria) recomendaba echar hasta
3 litros por hectrea. Ahora se tiran hasta 15, resalt.
Para hacer esto, hasta se modificaron los picos
de las mquinas o aviones que fumigan. Antes tiraban 1,5 litros por pasada. Ahora estn en el orden de
los 2 litros. Y el tema no es slo ese: los aviones ya ni
siquiera cierran los picos cuando completan la pasada sobre el campo. Siguen de largo para dar la vuelta
y en su camino fumigan todo lo que encuentran: casas, animales, personas, dijo.
La erradicacin de puestos de trabajo es una de
las particularidades que vuelve al momento de evaluar por qu es tan rentable cultivar soja.
La relevancia de este punto, hoy extinto en cualquier pronunciamiento oficial, fue abordada incluso
por el INTA en una de las ltimas ocasiones en que el
organismo se refiri al tema. Hablamos de diciembre
de 2011, esto es, un ao y meses antes de que se pensaran estas lneas.
La problemtica dice presente en un boletn informativo, la Actualizacin Tcnica N69, cuyo ttulo
62

principal anticipa, certero, el contenido: Evolucin del

sistema productivo agropecuario argentino.28
El texto reconoce sin eufemismos los efectos de
la siembra directa y el cultivo de soja en la generacin
de empleo dentro del sector agropecuario.
Argentina ha crecido en la produccin de granos
en los ltimos 18 aos a razn de 3,4 M/toneladas/
ao millones de toneladas anuales, llegando al 81%
de adopcin de la siembra directa. Gran parte de este
aumento productivo se dio por la generacin y adopcin de nuevas tecnologas, pero paralelamente 6 a 7
M/ha dedicadas a la produccin pecuaria (ganado)
pasaron a la agricultura. Esto gener menos trabajo/
ha trabajo por hectrea, ya que por ejemplo, tranqueras adentro, la produccin lechera demanda 16
veces ms trabajo por hectrea que la produccin de
soja, acrecentndose ms esta diferencia tranqueras
afuera, expone en uno de sus apartados.
Hoy por ese final de 2011 un pool de siembra
produce soja empleando slo 1,6 hs/hombre/ha/ao
horas hombre por hectrea en un ao y maz con 2
hs hombre/ha/ao. Eso marca un parmetro de demanda laboral promedio 4 veces inferior al promedio
empleado hace 12 aos atrs, grafica.
El informe del INTA destaca que un productor de
200 hectreas tradicional, por lo general encargado
de cultivar su tierra tiene que competir con alguien
que emplea 320 hs/ao para trabajar su campo.
En otro tramo del boletn, el organismo dependiente del Ministerio de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos expone un argumento lapidario:
Algunos ejemplos de agregado de valor y generacin de puestos de trabajo indican que la produccin
28

http://goo.gl/6BQO4q

63

de soja genera hoy en Argentina 1 puesto de trabajo

cada 100 ha hectreas, mientras que el promedio
de las producciones primarias de protena vegetal
transformada en protena animal (Carne Bovina, Leche, Cerdo, Pollo) generan en promedio 9 puestos de
trabajo cada 100 ha.
El principal cultivo producido y exportado por
Argentina es la soja y es el que menos puestos de
trabajo directos genera por hectrea (alta competitividad), reconoce el INTA, antes de exponer un comparativo elaborado por la Comisin Econmica para
Amrica Latina y el Caribe (CEPAL):

Ya a modo de cuenta pendiente, el boletn del

INTA concluye: Queda evidente que en Argentina la
CAA de soja en los prximos 10 aos debe evolucionar en su sustentabilidad, mejorando su secuencia
de cultivos en rotaciones anuales con cultivos gramneas, debe reponer los nutrientes que extraen los
granos, que hoy est solo en un 14%, debe tambin
mejorar sustancialmente la mano de obra por hectrea generada en origen, dado que hoy es por lejos el
cultivo menos demandante de horas/hombre/ha.
Guillermo Neiman, investigador del Instituto
CEIL perteneciente al CONICET, expuso en un art64

culo29 en el diario Pgina 12, ms detalles de lo que

sucede con el empleo agrario.
Por ejemplo, en base a una tecnologa media,
el empleo directo generado por una hectrea de soja
es de cuatro horas al ao mientras que la caa de
azcar en Tucumn o el algodn en Chaco insumen
aproximadamente 150 horas por hectrea/ao y puede llegar a las 250 horas en el caso del olivo en Catamarca, precis.
O sea que cada dos hectreas de algodn que
son sustituidas por soja se pierde un puesto de trabajo directo o, dicho de otra manera, se necesitan 40
hectreas de soja para equilibrar la prdida de empleo que se genera cuando sale de la produccin una
hectrea de algodn, agreg.
Roberto Lescano es mdico clnico. Ejerce su profesin en la localidad de Basavilbaso, Entre Ros, y con los
aos se ha transformado en un especialista en las consecuencias del avance de la siembra directa y el cultivo
de transgnicos en la zona central de esa provincia.
No tiene inconvenientes en aportarle a este autor
algunas consideraciones sobre lo que sucede en ese
distrito, de alrededor de 10.000 habitantes y signado
por la produccin de, principalmente, soja y maz.
Antes de la llegada de la soja, ac se viva de
producir arroz, trigo, lino. Ahora si encontrs 10 hectreas sembradas con lino les tens que sacar una
foto. Es toda una rareza. Con el arroz pas lo mismo,
y termin relegado a otras zonas mucho ms chicas.
Hace 10 aos ac estbamos rodeados de arroceras.
Ahora todo es siembra directa y soja. La excepcin
son uno o dos productores que se dedican al mijo o el
alpiste, cuenta.
29

http://goo.gl/TYHPjI

65

Qu sucede con la produccin desde que se instal la oleaginosa? Hay que hablar de una expulsin
de la gente de los campos. Se ocupa menos peones y
tambin se perdi el cultivo que haca el productor
tradicional, el chacarero. Hoy el 60% de la superficie
de Entre Ros est arrendada a pooles de siembra.
Y estas empresas o capitales ni siquiera conocen los
campos que arriendan, destaca Lescano.
A la gente que antes trabajaba en los campos
se les paga y terminan yndose a los pueblos o a las
ciudades con sus familias. Terminan viviendo en las
orillas de los lugares grandes. Un reflejo de esto se ve
en las matrculas de las escuelas rurales, que no dejan de bajar. Cada vez hay menos chicos viviendo en
los campos, asegura.
En sintona con estos dichos, el texto del INTA
antes mencionado repara en el menor crecimiento demogrfico que muestran las provincias en las que se
cultiva soja. En el resto de los distritos provinciales
ocurre exactamente lo contrario.
El desplazamiento de la gente va de la mano
con lo que permite este modelo de produccin. Ya ni
siquiera hay que estar en el lugar fsico para hacer
la diferencia econmica. Por eso es que digo que se
puede hacer soja desde Punta del Este. El empresario
necesita nada ms que tener seal en el celular y los
contactos para hacer todo a travs de terceros. As
funciona, y cada vez mejor, reafirma Guillermo, el
productor de Villaguay que dispar este captulo.
Hay alternativa para cambiar este escenario?
En lo inmediato, para nada. Los mismos que se benefician lo van profundizando; hacindolo mejor. Y
los otros, los que pierden con todo esto, de a poco se
estn resignando, concluye.
66

Ms dinero por lavar veneno

Estuve en la zona de Los Amores, y despus en La
Gallareta y alrededores, siempre en la Cua Boscosa.
La Gallareta tiene tambin zonas de escuelas
que estn en el campo. Tenamos una, El andubay,
que queda de la entrada de Gallareta 26 kilmetros
para el este.
En esa escuela muchas veces ocurra que era fumigada en horas de clase, as que nosotros con los
profesores y los alumnos salamos con problemas
respiratorios.
Y haba otros chicos que no iban porque ese da
tenan que ser banderilleros en las fumigaciones areas.
Otra cosa que se habla con los chicos es la manipulacin de sustancias txicas para la vacunacin
y el baado del ganado, y nunca queda bien en claro
dnde se tiran los residuos.
Nos contaba un alumno que para lavar el mosquito se ofreca ms dinero de lo normal, cosa de que
sea aceptado.
Hoy preguntbamos si lo haran, y muchos dudaban, decan que s, que si la paga era mucho ms
elevada lo seguiran haciendo.

67

Eso lo contaba un chico que haca el trabajo de

lavar en (el paraje) Las Mercedes, y deca que el agua
residual iba al arroyo Los Amores.
Claudia Aguirre. Docente en la Escuela Rural N
578 de El Sombrerito, Santa Fe. Entrevista: Fernando
Albretch, Roxana Giroldi y Matas Ruiz Daz Yoris, octubre de 2012

68

La frmula
Con la aprobacin de la soja transgnica y el nuevo despegue del proceso de siembra directa, el uso de
glifosato inici una expansin imparable que termin
por consolidarlo como el herbicida ms aplicado incluso hasta hoy.
As, mientras que en 1991, antes de la aprobacin
de la semilla modificada genticamente, la utilizacin
del Roundup de Monsanto cuyo dominio de la patente
expir en el ao 2000 apenas si alcanzaba el milln
de litros en la Argentina, por estos das esa marca supera con comodidad los 200 millones de litros.
El tenor de este nmero impacta todava ms si
tomamos en cuenta que, de acuerdo a organizaciones
como la Red de Mdicos de Pueblos Fumigados, en el
campo local se vierten algo ms de 300 millones de
litros de agroqumicos.30
El incremento en cuestin deriv en que Argentina concentre en la actualidad cerca del 9% del consumo mundial de glifosato.
La penetracin del herbicida en el mercado interno es tal que su comercializacin ya no se acota nicamente a los usuales proveedores de insumos para
el agro. Por citar un ejemplo, este autor ubic ofertas
de glifosato en portales de comercio electrnico como
MercadoLibre.com.31
30
31

http://goo.gl/JbLl4V
http://goo.gl/JKshjE

69

La propuesta que este autor detect en marzo

de 2013: recipiente de 5 litros, de la marca Zamba
fabricado por Nidera, a 350 pesos. Tambin fue posible ubicar publicaciones que promocionan el Roundup de Monsanto.
Adems de Nidera o Monsanto, el desarrollo del
producto tambin tiene entre sus protagonistas a
Atanor, una compaa de origen argentino que hoy es
controlada por la estadounidense Albaugh. Precisamente Atanor posee dos plantas en las que elabora el
herbicida en el pas.
A estos nombres hay que agregar las tambin
estadounidenses Dow y DuPont, la alemana Bayer, y
Syngenta, una multinacional con sede en Suiza, entre
otras.
Se estima que en el mercado argentino circula
una decena de marcas de glifosato, y que las qumicas locales elaboran el 50% del producto que consume el agro fronteras hacia adentro.
Aunque buena parte de la oferta es concentrada por las compaas antes mencionadas, tambin
es importante la porcin de agroqumico que ingresa
proveniente de China y no es menor la cantidad de litros que entra a la Argentina a travs del contrabando
va Brasil y Paraguay.
A qu responde el despegue del consumo de
glifosato? El primer factor, previsible si se quiere, es
la ampliacin de la frontera agrcola en general y del
cultivo de soja en particular. De las 6 millones de hectreas que ocupaba la oleaginosa en 1996 se pas a
un total de 20 millones que se alcanzaran durante el
actual 2013.
El segundo, menos visible, responde a las paulatinas dificultades que, con el correr de las aplicacio70

nes, comenz a exhibir el rendimiento del pesticida.

Complicaciones que, ao a ao, derivaron en un uso
cada ms copioso del producto e incentivaron, adems, la incorporacin de otros qumicos a las fumigaciones.
Sucede que la etiqueta no selectiva del glifosato comenz a perder esta caracterstica a manos de
diferentes malezas que, como suele suceder en la naturaleza, en un principio fueron presa fcil del efecto
qumico del herbicida pero luego desarrollaron resistencias que las volvieron inmunes a las aplicaciones
ms tradicionales.
Esto dio como resultado fumigaciones que contemplan el uso de una mayor cantidad de litros de glifosato, y la masiva incorporacin de diferentes compuestos que, a modo de combo, garantizan el trabajo
de exterminio del Roundup.
El primer caso de resistencia al glifosato se registr en 2002. La maleza que triunf sobre el herbicida
de Monsanto: el sorgo de Alepo (Sorghum halepense).
De acuerdo a un informe de Greenpeace referente a la expansin del qumico en el pas, las alertas
tempranas respecto del comportamiento del sorgo de
Alepo no fueron atendidas, y los agricultores que expresaron sus preocupaciones en la zona norte de Argentina fueron tranquilizados.32
Le siguieron el Yuyo Colorado (Amaranthus quitensis), la Gramilla Mansa (Cynodon hirsutus), el Raigrs (Lolium multiform), el Pasto Amargo (Digitaria
insularis, resistente al glifosato tambin en Brasil y
Paraguay), y la Lengua de Vaca (Rumex crispus), entre otras.
32

http://goo.gl/9aVtBD

71

Segn la organizacin, 21 otras malezas de Argentina han sido catalogadas como apenas controladas por el glifosato y este podra ser el prximo
paso para ascender a la resistencia total mediante
otro paso evolutivo. En otras palabras, la efectividad
del herbicida camina por la cornisa.
Este escenario precipit, en primer trmino, un
incremento en la cantidad de litros que se aplican por
hectrea y, ya en segunda instancia, abri la puerta a
combinaciones con otros qumicos de mayor potencia
que incrementaron la polmica que acompaa al glifosato desde su origen.
En paralelo, la efectividad en trminos econmicos de la receta conformada por siembra directa, semilla transgnica y glifosato, incentiv la aplicacin
de compuestos de diversa ndole que consolidaron
una frmula de produccin.
Ah es donde comienzan a volverse comunes
para los productores nombres como 2,4-D, endosulfan, atrazina, dicamba, clorpirifos, cipermetrina, glifosinato de amonio, paraquat o dimetoato.
Y tambin para los habitantes de las zonas donde se profundiz la aplicacin de estos pesticidas que,
como abordar este autor en prximos captulos, rpidamente experimentaron la incidencia de dichos
desarrollos cuando alcanzan a las personas y sus hbitats.
Cada uno de estos qumicos combina un origen
y un rendimiento que, al igual que el glifosato, nada
tienen que ver con la preservacin de la vida fuera de
las plagas que dicen combatir.
Hay que pensar que el desarrollo de los plaguicidas siempre corri por cuenta de empresas militares, y que los productos fueron pensados como armas
72

para usar en las guerras. Luego la industria entendi que poda darle una aplicacin comercial. Y as
es como estos venenos llegaron al campo, a producir
alimentos, como le gusta decir a los fabricantes, coment Medardo vila Vzquez, mdico pediatra, neonatlogo, y docente de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Crdoba.
Una primera muestra que coincide en estas palabras hay que ubicarla en el 2,4-D, un herbicida que
aparece en tiempos de la Primera Guerra Mundial,
tendr una participacin mortal en la guerra de Vietnam, y que, dado su poder de exterminio, hoy se utiliza en la Argentina como primer producto al momento
de preparar la tierra para, por ejemplo, cultivar soja.
Dada su potencia, el 2,4-D no puede aplicarse
luego sobre la oleaginosa sembrada en virtud de que
el qumico tambin mata a la semilla transgnica. De
acuerdo a diversas organizaciones ambientalistas, en
la Argentina se pulverizan por ao ms de 25 millones de litros de este producto. Y dicho nmero va en
ascenso.
Una recopilacin de artculos33 concretada por
la Red Universitaria de Ambiente y Salud recorre la
aparicin y el uso del 2,4-D antes de su irrupcin en
la produccin agropecuaria.
Pese a que el descubrimiento inicial tuvo lugar
durante la primera contienda mundial, el verdadero
punto de partida del plaguicida hay que ubicarlo en
la Gran Bretaa de 1940, ms precisamente en los
laboratorios de la Imperial Chemical Industries (ICI).
En sus instalaciones, y tras sucesivos estudios,
los cientficos dieron con las propiedades herbicidas
de ciertas hormonas que, producidas sintticamen33

http://goo.gl/vXCcgu

73

te, podan regular el crecimiento de las plantas. Acto

seguido, desarrollaron la molcula qumica del MCPA
(Metil-Cloro-Fenoxi-Actico).
En el ICI no slo se trabaj en el Metil-Cloro-Fenoxi-Actico. En el mismo lugar los britnicos prepararon armas qumicas basadas en una bacteria que,
ya en septiembre de 2001, sacudira la seguridad de
los Estados Unidos pocos das despus del atentado
contra las Torres Gemelas: el microorganismo Bacillus anthracis, que sintetizado bajo la forma de ntrax origina la contaminacin por Carbunco y mata
por simple inhalacin.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los britnicos tuvieron como plan rociar con MCPA los cultivos alemanes de papas y remolacha azucarera para,
de esa forma, neutralizar dos variables vitales en la
contienda: la disponibilidad de alimentos y combustibles, dado que los cultivos en cuestin tambin eran
utilizados como base para el desarrollo de la energa
que impuls las bombas voladoras V1, V2 y V9 que
Adolf Hitler dispar una y otra vez hacia Londres.
Pero los nazis se anticiparon al plan britnico.
Y bombardearon las instalaciones del ICI matando a
miles de cientficos. Dada la relevancia de las investigaciones, los especialistas que sobrevivieron fueron
trasladados a Canad y, principalmente, Estados
Unidos.
Fueron, precisamente, los estadounidenses quienes completaron el crculo de desarrollo del 2,4-D.
Primero, alterando la frmula inicial del compuesto
cambiando molculas y, luego, adicionando tomos
para alcanzar un desarrollo superior: el 2,4,5-T, un
herbicida capaz de matar rboles de gran porte.
Entre 1944 y 1945, de acuerdo a informacin de
74

las fuerzas armadas estadounidenses, el ejrcito de

ese pas evalu los efectos herbicidas de ms de 1.000
compuestos diferentes. Integraron esa nmina el 2,4D y el 2,4,5-T.
El 2,4-D estuvo muy cerca de entrar en combate
en mayo de 1945. Con la lucha entre Estados Unidos
y Japn por el control del ocano Pacfico en el cenit,
los norteamericanos enviaron a las islas Marianas dos
cargueros repletos de herbicida34. El 2,4,5-T tambin
fue de la partida.
El objetivo: destruir los cultivos nipones de
arroz.
La detonacin de las bombas atmicas en Hiroshima y Nagasaki, con su efectividad en trminos de
miles de muertos y poder disuasivo, le evitara a Estados Unidos tener que recurrir a su arma qumica.
Un trabajo de Sebastio Pinheiro, investigador
de la brasilea Universidade Federal do Rio Grande
do Sul (UFRGS), detalla que al poco tiempo de suspendida la aplicacin de los qumicos sobre Japn, la
estadounidense Dow, la britnica ICI y un grupo de
empresas menores de ambos pases lanzaron el herbicida 2,4-D para su uso en campos sembrados con
trigo, maz, cebada, centeno y sorgo.35
Pero la presencia del producto en contiendas
blicas no se agota en la Segunda Guerra Mundial.
As, la combinacin de 2,4-D y 2,4,5-T reaparece a
mediados de la dcada del 60, durante la guerra de
Vietnam, dando origen a un arma qumica cuyos efectos negativos se perciben hasta hoy en ese pas del
sudeste asitico: el Agente Naranja.
Mediante el sistema de fumigaciones areas, y a
34
35

http://goo.gl/5Y5klZ
http://goo.gl/iBqSeN

75

lo largo de aos, el ejrcito de los Estados Unidos roci con el Agente Naranja miles de hectreas de selva
en bsqueda de neutralizar tanto los escondites de
la guerrilla comunista Vietcong como los cultivos de
arroz con los que se alimentaba este grupo.
Fernando Bejarano, en una investigacin publicada en 2007 por la Red de Accin en Plaguicidas
y sus Alternativas para Amrica Latina (RA-PAL),
asegura que en el perodo de 1962 a 1970, unos
80 millones de litros de herbicidas, de los cuales 43
millones fueron del Agente Naranja, fueron rociados
durante aos por el ejrcito norteamericano sobre la
selva sur de Vietnam, constituyendo la mayor campaa de guerra qumica nunca antes empleada en la
historia.36
Millones de vietnamitas as como miles de pilotos, soldados y marinos de las tropas estadounidenses entraron en contacto con la mezcla de herbicidas
y han sufrido sus consecuencias. Diversos tipos de
cncer, entre ellos leucemia y linfoma no-Hodgkin,
as como malformaciones, problemas severos de la
piel -como cloracn-, desrdenes metablicos y cardiovasculares han sido atribuidos a la exposicin por
dioxinas, agrega.
Las consecuencias txicas del uso de 2,4-D y
2,4,5-T dieron lugar a distintos litigios judiciales en
aos posteriores a la guerra de Vietnam:

36

En 1979, 15.000 veteranos de guerra estadounidenses demandaron a las empresas productoras del Agente Naranja. Dow, Monsanto,
Diamond Shamrock, Uniroyal y Hrcules, las
denunciadas.
http://goo.gl/hO2xQ3

76

En 2004, la Asociacin Vietnamita de Vctimas

del Agente Naranja demand por crmenes de
guerra ante una Corte Federal de los Estados
Unidos a las 37 corporaciones qumicas que
fabricaron y distribuyeron el compuesto durante los aos de contienda. Otra vez, Dow y
Monsanto aparecieron entre las acusadas.
En 2006, una Corte de Corea del Sur sentenci a Dow y Monsanto a compensar a 6.800
coreanos afectados por el Agente Naranja durante la guerra de Vietnam.

Durante la dcada del 80, las qumicas retiraron al 2,4,5-T del mercado pero siguen adelante con
la comercializacin del 2,4-D. Pero, dado el cuestionamiento que a nivel internacional comenz a pesar
sobre el producto, los fabricantes decidieron mudar
sus plantas a pases en desarrollo. As es como, en
la actualidad, los grandes fabricantes del herbicida
se distribuyen entre China, Taiwn, Mxico, Brasil,
Indonesia y Argentina.

77

En el mundo, Noruega, Dinamarca, Suecia son

algunos de los pases que prohben el uso de 2,4-D. El
veto tambin cuenta para diversas zonas de Estados
Unidos y Canad.
Mientras tanto, la produccin de 2,4-D sigue a
todo vapor en la Argentina. Su aplicacin, en tanto,
ya enfrenta algunas barreras: provincias como Chaco,
Tucumn, Santiago del Estero, Entre Ros o Crdoba,
restringieron su uso.
En Entre Ros est prohibido, pero eso es lo que
dice una ley. Y son pocos los que la cumplen. Ac se
sabe que tiran 2,4-D y de otros productos no se tiene idea porque lo cierto es que no se controla nada.
Hay que pensar que apenas el 50% de los aparatos
aplicadores terrestres que operan en Entre Ros estn
declarados. Lo mismo pasa en otras provincias. Los
productores hacen lo que quieren con el 2,4-D, aporta Roberto Lescano, mdico clnico y especialista en
la problemtica de las fumigaciones en el centro del
territorio entrerriano.
La ausencia de controles lleva a incidentes como
el denunciado en noviembre de 2008 en Tornquist,
una localidad de casi 8.000 habitantes situada al sur
de la provincia de Buenos Aires. En dicho pueblo, ubicado muy cerca de la turstica Sierra de la Ventana,
se detect 2,4-D en toda la red de agua potable.37
Pese a la gravedad del hecho, nunca se conocieron los responsables del vertido. Y todo concluy con
la Municipalidad de ese distrito distribuyendo agua
embotellada hasta que el servicio volvi a la normalidad. En esa zona del mapa bonaerense se sigue utilizando 2,4-D.
37

http://goo.gl/cfDmRH

78

Otro producto que gan visibilidad en la Argentina con la aplicacin sistemtica de agroqumicos
sobre los cultivos que expandi el glifosato es el endosulfan.
Desarrollado por la alemana Bayer de controvertido rol en el desarrollo de armas qumicas para
Adolf Hitler, aspecto sobre el cual este autor regresar en otros captulos en la dcada del 50, el Servicio
Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), define al producto de esta manera:
El endosulfan es un insecticida de uso agrcola
para el control, por contacto o ingestin, de una amplia gama de insectos y una variedad de cultivos tales
como: alfalfa, algodn, cereales, girasol, lino, man,
maz, soja, sorgo, etc. Asimismo, tiene accin selectiva
para parsitos y predadores de insectos dainos.38
El endosulfan corresponde, en forma preponderante, a la Clase Ib -Producto muy peligroso-, corresponde a una banda de color rojo y la leyenda de
TOXICO en blanco.
En la Argentina, hasta que en julio de 2013 se
dej firme la prohibicin de su uso39, se vertieron de
forma anual ms de 5,5 millones de litros.
El pesticida mencionado tendr uno de sus primeros protagonismos trgicos en el mbito local entre
2001 y 2005 cuando, por insistencia de un grupo de
madres que denunciaron la proliferacin de casos de
cncer, malformaciones, y trastornos respiratorios de
diversa ndole, se detect endosulfan en el agua del
barrio Ituzaing, ubicado en la periferia de Crdoba.
Sorteando la desidia de las autoridades provinciales, y la presin de los fabricantes de agroqumi38
39

http://goo.gl/8b1xsv
http://goo.gl/4QkVH4

79

cos, el colectivo en cuestin agrupado bajo el nombre Madres de Ituzaing consigui probar de forma
pblica una certeza alcanzada antes, para espanto de
los mismos vecinos, mediante relevamientos hechos
casa por casa: que Ituzaing posea, en ese momento,
la tasa de casos de cncer ms alta de la Argentina,
con 300 afectados entre 5.000 habitantes.
La media nacional, segn precis a este autor
Sofa Gatica, lder de Madres de Ituzaing y ganadora
en 2012 del Premio Goldman por su lucha contra las
fumigaciones y la contaminacin ambiental algo as
como el Nobel del Medioambiente, es de 1 o 2 casos
en 100.000 habitantes.
El caso Ituzaing tendr un captulo propio en
este libro. Antes de llegar a ese apartado, es oportuno destacar que precisamente el endosulfan apareci como uno de los productos que, en compaa del
glifosato, fue detectado en mayor medida tanto en el
agua como en el suelo del barrio cordobs.
Dada la cantidad de crticas y cuestionamientos
que, a nivel internacional, recogi el insecticida durante las ltimas dcadas, Bayer comunic en 2009
su decisin de retirar el producto del mercado.
Alrededor del mundo, los pases no esperaron
el movimiento de la multinacional para erradicar el
qumico: cuando Bayer comunic el fin de la comercializacin del producto, ya existan 60 naciones incluido el bloque de la Unin Europea que prohiban
el uso de endosulfan por generar desde cncer hasta deformidades congnitas pasando por desrdenes
hormonales, parlisis cerebral, epilepsia y problemas
en la piel, los ojos y las vas respiratorias, entre otros
males.
Argentina, en cambio, extendi su aplicacin
80

hasta julio de 2013. Junto con la India, Argentina

qued sola en la defensa del endosulfan. Esto se explica en que, hoy, India es probablemente el mayor
productor del insecticida a nivel mundial, mientras
que Argentina ha sido su principal consumidor, explic a este autor el doctor Medardo vila Vzquez.
Los gobiernos de Amrica latina le pidieron al
Estado argentino que deje de usar el producto y, a
raz de esta presin, se termin acompaando el pedido. Pero como haba mucho producto fabricado y
disponible a nivel local, el SENASA acord con la cmara de las empresas de agroqumicos utilizarlo hasta 2013. O sea, se lo habilit hasta agotar el stock
todava a la venta. Se cuid el negocio antes que la
salud, aadi.
Adems de Bayer, la comercializacin de endosulfan en el pas tambin corri por cuenta de otros
gigantes como DuPont y Nidera.
Detrs del glifosato y el endosulfan, la atrazina
aparece como otros de los plaguicidas de amplio uso
que acumula acusaciones por sus efectos sobre el
medioambiente. Desarrollado en Suiza en 1958, este
herbicida desembarc en la Argentina durante la dcada del 60 para su aplicacin sobre cultivos de maz,
caa de azcar y sorgo.
Su empleo se increment, tambin, con la ampliacin que experiment la frontera agropecuaria a
partir del ao 2000 y se estima en alrededor de 6 millones la cantidad de litros que hoy se esparcen sobre
el campo argentino.
En provincias como Entre Ros, se ha detectado
la aplicacin sobre la soja de atrazina en combinacin
con el glifosato como mtodo para erradicar las malezas que ya desarrollaron resistencias al Roundup.
81

En el mundo, el qumico aparece como uno de

los plaguicidas que ms ha sido detectado en reservas subterrneas de agua. De ah que desde 2004 su
utilizacin est prohibida en toda Europa.
Diversos relevamientos concretados en el Viejo
Continente comprobaron que la utilizacin de atrazina afecta la fertilidad de peces, aves y reptiles.
En 2010, el qumico fue presa de una controversia internacional producto de un estudio de la universidad estadounidense de Berkeley que comprob
nuevos efectos sobre los anfibios.
La investigacin arroj que cuando los machos
de los anfibios se utilizaron ranas para la muestra
son expuestos a pequeas cantidades de atrazina, el
75% de ellos queda estril mientras que un 10% se
convierte en hembra.
En el medio natural, las ranas macho son hermafroditas en su etapa juvenil. En el estudio se comprob que machos adultos pasaban a ser hembras
al entrar en contacto con la atrazina. sta, al actuar
sobre el sistema endocrino atena las hormonas que
confieren los caracteres masculinos y, por tanto, permite la expresin reforzada de los valores femeninos.
En el trabajo llevado a cabo en laboratorio, los machos
autnticos copularon y procrearon con los machos feminizados, detalla un artculo del diario espaol El
Mundo que divulg los resultados del estudio.40
Aunque el experimento se ha llevado a cabo en
laboratorio, otros estudios de campo muestran que la
atrazina es un disruptor endocrino tan potente que
est afectando a las ranas en el medio salvaje y puede
posiblemente ser la causa de la disminucin de anfibios en todo el mundo, agrega, en otro apartado.
40

http://goo.gl/W5NS

82

La desaparicin de los anfibios tambin tiene su

correlato en la Argentina y la situacin, como es de
prever, mantiene vnculos directos con el actual modelo de produccin agropecuaria. Esta problemtica
tendr su lugar en captulos posteriores.
Entre los comercializadores de atrazina en el pas
se destacan Syngenta, Nidera a travs de su marca
Zamba, Atanor, Dow y Monsanto, por citar algunos
nombres.

Hay productos mucho peores que el glifosato,

pero nadie los nombra. Y son los que muchos estn
tirando en el campo sin que tampoco se los controle.
Uno de esos es el dicamba.
El comentario es obra del mdico entrerriano Roberto Lescano.
El dicamba aparece en los Estados Unidos en
1967, pero su mayor comercializador alrededor del
mundo es la alemana BASF, otra compaa qumica vinculada con el nazismo y el desarrollo de armas
bacteriolgicas durante la Segunda Guerra Mundial.
83

Adems de BASF, otro de sus principales fabricantes es la multinacional de origen suizo Syngenta.
El dicamba es utilizado como un refuerzo del glifosato
y ya es comn que integre las mezclas que se aplican sobre reas sojeras de Crdoba, Santa Fe o Entre
Ros. Otra vez, su uso responde a la necesidad de los
productores de erradicar las plantas que son inmunes al glifosato.
Diversas organizaciones ambientalistas vinculan
al dicamba con el Agente Naranja que hizo estragos
en Vietnam y afirman que el herbicida tambin fue
pulverizado para acabar con las plantaciones y los
escondites del Vietcong.
Un artculo41 de la abogada santafesina especializada en derecho ambiental Graciela Gmez, reafirma este antecedente y seala que tras la guerra el
producto fue resucitado a travs de la magia de las
relaciones pblicas.
En febrero de 2013, Monsanto realiz una serie
de ensayos en la zona de Monte Cristo, Crdoba. El
evento cont con la presencia de productores y tcnicos de esa parte de la provincia mediterrnea. El objetivo: mostrar la efectividad del herbicida frente a las
malezas de hoja ancha que, como se mencion antes,
sortean la toxicidad del glifosato.
A qu responde el inters de la multinacional
por exhibir los resultados de la aplicacin del qumico? A que Monsanto ultima detalles para la comercializacin en la Argentina de una nueva soja modificada
genticamente. La oleaginosa en cuestin incorpora
resistencia al dicamba.
En lo que hace a insecticidas de uso difundido
en el campo local, uno de los qumicos que ms se
41

http://goo.gl/uwYNE0

84

menciona en el sector es la cipermetrina, que acta

eliminando todo tipo de plagas isocas, chinches verdes, pulgones, orugas, polillas, gusanos de cultivos
como alfalfa, algodn, soja, girasol, lino, sorgo, maz,
trigo, cebolla, tomate e, incluso, rboles frutales.
Pero tambin tiene una aplicacin domstica que
muchos desconocen: suele estar presente aunque en
una dosificacin leve en los collares, champs o jabones con los que se baan a los perros y otras mascotas para aliviarlos de las garrapatas.
La cipermetrina aparece como uno de los desarrollos que, en combinacin con otros pesticidas,
viene originando casos de polineuropatas txicas y
trastornos en el sistema nervioso perifrico como el
denunciado por Fabin Tomasi, ex empleado de una
compaa fumigadora de Basavilbaso, provincia de
Entre Ros, al comienzo de este libro.
El primer paso para el surgimiento de la cipermetrina, al igual que muchos de los productos ya mencionados, tiene lugar a fines de la dcada del 40 y en
el contexto posterior a la Segunda Guerra Mundial.
En su libro de 1997 Introduccin a la Toxicologa Ambiental42 la cientfica mexicana Lilia Albert,
consultora internacional en toxicologa ambiental
y evaluacin de riesgos, explica que la cipermetrina
aparece como una suerte de evolucin de otro compuesto: la aletrina.
Este primer desarrollo fue descubierto en 1949 en
los Estados Unidos por el qumico Milton Schechter.
Pero su secreto se divulg de tal manera en el mbito
cientfico que hay reportes que mencionan a la japonesa Sumimoto Chemical como una de las empresas que
comenz a desarrollar aletrina a partir de 1950.
42

http://goo.gl/Uzuiie

85

Un informe43 de la Organizacin Panamericana

de la Salud (OPS) expone que la primera vez que se
sintetiz la cipermetrina fue en 1974, y la primera vez
que se comercializ fue en 1977 como un insecticida
piretroide sinttico altamente activo que atacaba a un
amplio rango de plagas agrcolas, de salud pblica, y
de cra de animales.
Slo se ha descrito un caso de intoxicacin en
la poblacin general y ninguno durante la exposicin
ocupacional. Los resultados de los estudios en animales experimentales sugieren que despus de una
sobre-exposicin masiva o ingestin accidental, pudieran ocurrir signos y sntomas neurolgicos, por
ejemplo, ataxia y convulsiones, seala la OPS en otro
apartado del mismo trabajo.
La cipermetrina es muy txica para los peces
y las abejas melferas, expone el organismo por lo
que, en el mismo texto, recomienda evitar la aspersin sobre cuerpos de agua. No contaminar lagunas,
cursos de agua o diques con el producto o los envases
usados.
En la Argentina, el desarrollo y comercializacin
de este qumico corre por cuenta de firmas como Atanor mediante la etiqueta Cipermetrina Atanor 25,
Bayer, con marcas como Sherpa, Dow que en productos como el Lorsban Plus combina cipermetrina
con otro insecticida cuestionado, el clorpirifos, DuPont, Monsanto y Nidera, entre otras.
En Argentina hay cuatro productos (cipermetrina, clorpirifos, endosulfan y metamidofos) que son
aplicados en el 80% de las situaciones de control de
plagas en cultivos intensivos, reconoce un documen43

http://goo.gl/zSwqle

86

to44 que, con membrete de la qumica BASF, circula

por Internet con la firma del ingeniero agrnomo Daniel Igarzbal, de Serviagro.
En octubre de 2004, el qumico tuvo una aparicin fugaz en los medios argentinos cuando la por
entonces Secretara de Industria recin en 2008 recuperara su status de ministerio inici una investigacin relativa a la existencia de dumping (venta
por debajo del costo) en importaciones del insecticida
provenientes de la India.
Por aquellos das, un artculo en el diario El Cronista Comercial abordaba el incidente de esta manera: La denuncia, presentada en julio pasado por la
compaa Chemotcnica (del grupo del laboratorio
Biognesis, el productor de la vacuna antiaftosa en el
pas), tiene una doble relevancia. Por un lado, siembra
el primer conflicto entre la Argentina y el pas asitico
tras el acuerdo de complementacin econmica firmado a principio de ao con el Mercosur. Por otro,
lanza sus sospechas sobre proveedores de insumos
agropecuarios de la talla de Nidera, Bayer, Basf, Agar
Cross (de Dupont) y Atanor, que traen el insecticida
del exterior, sea al 95% (para formular localmente) o
al 25% (listo para la venta).45
Los resultados de este cruce entre privados con
aparente intervencin del Estado a modo de agente de
control no se conocen hasta hoy. Mientras tanto, el
mercado sigue operando sin sobresaltos: en la Argentina, actualmente se consumen ms de 3,5 millones
de litros de cipermetrina por ao.
Pero a la hora de abordar los insecticidas de mayor presencia en el agro local, el clorpirifos ocupa con
44
45

http://goo.gl/m28fdP
http://goo.gl/UizsZw

87

comodidad el primer lugar en lo que hace a la predileccin de los productores.

Junto con el dimetoato, el clorpirifos integra el
grupo de los plaguicidas organofosforados; esto es, un
conjunto de compuestos que, aunque descubiertos
durante la primera mitad del siglo XIX, alcanzarn su
principal desarrollo en aos previos a la Segunda Guerra Mundial como gases neurotxicos. El uso agrcola
de estos qumicos llegar despus de la contienda.
Gran parte de la evolucin de los organofosforados como herramientas de exterminio corri por cuenta de la Interessen-Gemeinschaft Farbenindustrie AG
(IG Farben), un conglomerado alemn conformado en
1925 por compaas como Bayer o BASF.
Con el cientfico Gerhard Schrader como principal investigador, este grupo de empresas lleg a sintetizar ms de 300 organofosforados para uso militar.
Entre otros desarrollos, la IG Farben produjo el
insecticida a base de cianuro Zyklon B que, durante
la conflagracin global, Adolf Hitler utiliz para exterminar a millones de personas en las cmaras de gas
del nazismo.
El grupo de empresas que integraron Bayer y
BASF tambin invent, entre otros, el Tabn, un gas
nervioso que mata por paralizacin del sistema cardiorrespiratorio en menos de 15 minutos, el Soman
descubierto por el austraco Richard Kuhn, premio
Nobel de Qumica en 1938, otro agente nervioso, y
el Sarn, que aparecera en escena en la guerra IrakIrn de los aos 80 y los atentados terroristas que
tuvieron lugar en Japn en 1994 y 1995.
Hijo de esta tradicin blica, el clorpirifos irrumpi de manera comercial en los Estados Unidos a partir de 1965. Su promotor: el gigante Dow, que en un
88

principio orient su uso al mercado domstico para la

erradicacin de pulgas, termitas y cucarachas.
Pero a partir de 2001, y por presin de la agencia
ambiental estadounidense EPA, Dow dej de ofrecer
sus marcas Dursban y Lorsban para el control de plagas hogareas y slo contino comercializndolo en
el mbito agropecuario.
Segn reportes de diversas asociaciones ambientalistas, la compaa fue multada en 1995 y 2003 por
ocultar casi 250 casos de intoxicacin con clorpirifos
slo en los Estados Unidos y continuar publicitando
al insecticida como producto seguro.
En la sumatoria de ambas sanciones, Dow culmin desembolsando a modo de pena ms de 2,7 millones de dlares.
Ya en 2011, un estudio concretado por la universidad norteamericana de Columbia vincul al insecticida
con numerosos casos de nios afectados con retrasos
mentales y fsicos en zonas cercanas a Nueva York.
En la Argentina el uso de clorpirifos, segn un
documento46 del Ministerio de Salud de la Nacin actualizado en noviembre de 2012, slo est prohibido para uso domiciliario a excepcin de ciertos cebos
matacucarachas. Para la actividad agropecuaria no
existe lmite vigente hasta el momento.
Los efectos del clorpirifos en el campo se emparentan con los de la cipermetrina. As, se lo utiliza
para el control de plagas de la soja, la alfalfa, el tomate y el girasol, entre otros cultivos.
Un trabajo47 de la Red de Mdicos de Pueblos Fumigados aporta ejemplos de la relevancia del qumico
para el agro argentino.
46
47

http://goo.gl/EJd9io
http://goo.gl/kEOMUN

89

Para dar una idea de cun masivo es el uso de

esta clase de insecticidas, podemos citar las cifras
que indican cunto clorpirifos se importa a travs de
la Aduana de Buenos Aires anualmente. En 2010,
entraron 8.650.000 de litros/kilos de este txico, un
incremento de ms del 100% con respecto a 2006.
Estas cifras provienen del sitio web de SENASA, precisa la organizacin.
Si dividimos la cantidad de clorpirifos importada en 2010 por su dosis letal 50 extrapolada a seres
humanos, obtenemos el numero de 2.633.500.635
dosis, es decir, ms de 60 veces la poblacin de Argentina. Se importa cada ao una cantidad suficiente
como para eliminar a Argentina del planeta si cada
habitante se expone directamente al mismo, aade.
La disponibilidad del insecticida en la plaza local
es copiosa. Este autor, como en el caso del glifosato,
tambin ubic ofertas de clorpirifos en portales de comercio electrnico como MercadoLibre.com.48
Dow, por ejemplo, comercializa en el pas su controvertido Lorsban en distintas formulaciones, como
as tambin la local Chemotcnica a travs de la etiqueta Terfos. La alemana BASF mediante la gama
Bester, Atanor con Atanor 48, Monsanto Equipagro y Nidera Zamba, se destacan dentro de un
enorme pelotn que promueve de manera comercial el
consumo del qumico.
El tramo final de este apartado dedicado a los
pesticidas que, en buena medida, permiten explicar
la expansin del actual modelo de produccin agropecuaria pese a la polmica que rodea a estos productos
desde sus respectivas apariciones, lo completan nombres como paraquat y dimetoato.
48

http://goo.gl/Bxn6dj

90

El primero es el ingrediente activo del gramoxone,

uno de los herbicidas que en mayor cantidad produce
la europea Syngenta. Prohibido desde 2007 en todos
los pases de la Unin Europea, el paraquat aparece
en su versin comercial en 1961.
Sus impulsores: los laboratorios britnicos ICI,
mencionados antes por sus aportes al desarrollo del
2,4-D.
Aplicado en combinacin con herbicidas como el
glifosato, el paraquat aparece como una herramienta vital para el control de las malezas que compiten
con la soja por agua, nutrientes y luz en los campos. Igualmente, en la Argentina se lo aplica previo al
cultivo de maz, trigo, algodn, arroz, tomate, alpiste,
sorgo, caa de azcar e, incluso, yerba mate.
Su condicin de herbicida no selectivo permite
un uso casi ilimitado en momentos en que se prepara
la tierra para la posterior siembra. El inconveniente,
otra vez, est en su alta toxicidad para los humanos.
Al respecto, un documento49 de la norteamericana EPA traducido al espaol brinda detalles del lado
oscuro del producto.
Aunque en los Estados Unidos, el paraquat es
un pesticida de uso restringido en la mayor parte de
sus formas y usos, su uso generalizado conlleva un
gran potencial para el mal uso y para los envenenamientos accidentales e intencionales. Durante las ltimas dcadas, el paraquat ha sido un qumico popular utilizado en suicidios, precisa el texto.
Cuando se ingiere en una dosificacin adecuada, el paraquat afecta el tracto gastrointestinal, rin,
hgado, corazn y otros rganos, poniendo a riesgo la
vida. Los pulmones son el primer blanco del para49

http://goo.gl/9cUkZd

91

quat, y los efectos pulmonares representan la manifestacin ms letal y menos tratable de la toxicidad,
contina.
El trabajo detalla los inconvenientes derivados
del contacto del herbicida con la piel.
El dao drmico local incluye dermatitis por
contacto. El contacto prolongado producir eritema,
aparicin de ampollas, abrasin y ulceracin, adems
de cambios en las uas de las manos. Aunque la absorcin a travs de la piel intacta es lenta, cuando
sta se encuentra lacerada o erosionada la absorcin
es muy eficiente, expone.
Las seales drmicas son comunes entre los trabajadores agrcolas con toxicidad aguda de paraquat.
El paraquat en forma concentrada, causa lesiones localizadas a los tejidos con los que entra en contacto. Se
han informado envenenamientos con fatalidad como
resultado de contaminacin drmica extensa por paraquat, pero lo ms probable es que una absorcin sistmica eficiente ocurra cuando la piel est lesionada,
corroda, o enferma. Cuando el paraquat encuentra
una barrera drmica intacta, deja la piel de las manos
seca y agrietada, y puede causar ondas horizontales
en las uas e incluso, algunas veces, provoca la cada
de las mismas. El contacto prolongado con la piel puede causar suficiente ulceracin y abrasin como para
permitir la absorcin sistmica, sigue.
Para luego destacar: En adicin, algunos trabajadores agrcolas podran exponerse a travs de la
inhalacin prolongada de gotitas de aerosol y desarrollar hemorragia nasal debido al dao local.
En la Argentina se vierten de forma anual ms
de 1,5 millones de litros de paraquat, con epicentro
en aquellas zonas en las que se cultiva soja.
92

Pese a que concentra la oferta local del producto,

por el momento Syngenta slo fabrica el herbicida en
Gran Bretaa y China.
Precisamente en el gigante asitico se concentra
el grueso de los fabricantes de este plaguicida. Baofeng, CAC, Luba, Redsun, Sanonda, Sinon, Taoyuan,
Xianlong y Yongnong, son algunas de las compaas
que lo elaboran.
En tanto, el dimetoato es otro insecticida organofosforado e hizo su aparicin en el mercado en 1955
bajo una gama de productos desarrollados por la estadounidense American Cyanamid.
A partir de la dcada 70 el lanzamiento de compuestos a base de dimetoato se expandi, y en trminos de produccin aparecieron compaas como la
danesa Cheminova50 que incentivaron an ms el uso
del plaguicida.
Precisamente Cheminova remarca en sus comunicaciones que opera con subsidiarias en la Argentina. El dimetoato es utilizado por los productores de
soja para controlar plagas como la arauela roja, que
suele atacar a la oleaginosa en pocas de sequa.
Pero tambin es cada vez ms frecuente la aplicacin del insecticida sobre cultivos de tabaco, caa
de azcar, los cereales en general, yerba mate, plantaciones de frutales y hortalizas, y algodn.
Prohibido en Estados Unidos, Australia, y la
Unin Europea, este qumico es considerado por la
EPA como causal de trastornos reproductivos, malformaciones, y distintos tipos de cncer. En 2010, un
estudio51 concretado en Sri Lanka por Andrew Dawson, cientfico de la Universidad de Sidney, Australia,
50
51

http://goo.gl/NRfXR5
http://goo.gl/txl9VP

93

ubic al dimetoato como uno de los compuestos con

mayor presencia en casos de suicidio.
En ese pas asitico, de acuerdo al relevamiento
de Dawson divulgado en Argentina por la Red Universitaria de Ambiente y Salud52 en 2010 se detectaron 172 suicidas que fallecieron por los efectos del
insecticida.
A nivel local, la aplicacin de dimetoato se realiza sin ningn tipo de restriccin y a precios muy
baratos: a comienzos de 2013 el litro de insecticida
costaba poco ms de 50 pesos.
En la Argentina, los principales comercializadores de este plaguicida son Monsanto, bajo la etiqueta
Equipagro, BASF, con Perfekthion S, y Atanor, que
promueve su marca Sistmico Atanor CE.

52

http://goo.gl/okpRNP

94

Fumigado en la calle
Yo vena de mi trabajo, por la calle, en bicicleta,
llegando ya cerca de mi casa, un avin estaba regando (fumigando).
Tena todo el viento en contra.
Llegu y no me senta bien, y al otro da siguiente
me levant, com algo y sal, pero me senta mal, decado, como si no hubiera comido nada
Me llevaron al doctor y ah sali el tema de la
fumigacin.
Me midieron la fiebre, cunto tena, y despus
me llevaron al hospital y me dejaron internado 24 horas.
Alejandro Ros, pen rural y alumno de la Escuela
Secundaria Rural N 576 del Paraje Moussy. Avellaneda, provincia de Santa Fe. Entrevista: Tacu Pereyra y
Matas Ruiz Daz Yoris, octubre de 2012.

95

El pas de los perjudicados

La arista perversa del cambio en la matriz de
produccin instaurado en marzo de 1996 comenz a
mostrarse visible pocos aos despus de la resolucin
167 firmada por Felipe Sol.
Y dio paso a una catarata de denuncias y relevamientos mdicos que, a travs de actualizaciones peridicas, llegan hasta nuestros das pese a los intentos de
los sectores poltico y corporativo por acallar las voces
de los afectados por este modelo.
La aplicacin de glifosato, atrazina, endosulfan,
cipermetrina o clorpirifos, en cultivos como la soja y
el maz ascendi de forma vertiginosa desde los tiempos del menemismo hasta protagonizar una autntica
explosin a partir del ao 2002.
A la par de este incremento, comienza a potenciarse el surgimiento de damnificados por efecto de
agroqumicos que ya no slo se aplicarn sobre el
campo profundo sino que, dada la ampliacin de la
frontera agropecuaria, tambin se harn sentir en zonas urbanas.
Las siempre ascendentes millonarias ganancias
que, principalmente, reportar la produccin de soja
agudizarn el ingenio de los productores con el correr
de los aos, quienes para elevar el rinde no dudarn
en sembrar la oleaginosa en torno a barrios rurales,
lmites de ciudades, banquinas, y cualquier otra su96

perficie que pueda ser utilizada para el cultivo aun

cuando se trate de un rea poblada.
Por supuesto, con este autntico boom productivo tambin llegarn los qumicos, cuya aplicacin
pasar si se quiere de ser una postal propia de la
actividad campesina ms pura a transformarse en
una prctica inserta en la vida cotidiana, domstica,
de un dramtico nmero de personas.
Porque s: el avance que lograr la explotacin
agraria de transgnicos mediante agroqumicos ser
de tal magnitud que, en menos de dos dcadas, el
rea sujeta a este tipo de actividad comprender una
superficie habitada por ms de 12 millones de argentinos.
El campo con soja al otro lado de la ltima calle del barrio o el pueblo se volver una imagen habitual en provincias como Buenos Aires, La Pampa,
San Luis, Santa Fe, Crdoba, Tucumn, Catamarca,
Santiago del Estero, Chaco, Formosa, Entre Ros, Corrientes, Misiones e, incluso, Salta y Jujuy.
A la par, tambin se harn una costumbre problemticas poco frecuentes hasta el arribo de los aparatos de fumigacin terrestre y las avionetas pulverizadoras.
Variedades de cncer atpicos para diversas provincias como el linfoma no-Hodgkin (LNH), las neuropatas, los abortos espontneos, las malformaciones,
las alergias, y todo tipo de trastornos respiratorios,
acumularn casos que, pese al contundente nmero
de afectados, sern omitidos por buena parte de las
autoridades sanitarias y la dirigencia poltica.
En los aos 90, en toda la Argentina se consumieron 30 millones de litros de agroqumicos. El ltimo consumo declarado por las cmaras que nuclean
97

a esa empresas en el pas, o sea, el de 2012, fue de

ms de 350 millones de litros. Esto significa que en
alrededor de 20 aos la cantidad de agroqumicos que
se aplican en la Argentina aument ms de un 1.000
por ciento, expuso ante este autor el doctor Medardo
vila Vzquez, pediatra y neonatlogo, ex subsecretario de Salud de la ciudad de Crdoba, y coordinador
de la Red Universitaria de Ambiente y Salud.
Mientras que la superficie cultivada aument
un 60%, la cantidad de agroqumicos, insisto, subi
1.000 por ciento. Esto muestra un desbalance que
impacta. En 2012 el total de superficie que se destin
a la agricultura no se increment en s mismo. Sin
embargo, volvi a elevarse el nivel de litros que se fumigaron. Por hectrea cada vez se echan ms productos. Si en 2012 se tiraron al lado de un pueblo unos
30 millones de litros, hay que pensar que en 2013 se
estn aplicando 45 millones, agreg.
La Red Universitaria de Ambiente y Salud, que
integran mdicos, personal sanitario, y acadmicos
de todo el pas, explicita en el siguiente grfico la evolucin del uso de qumicos a nivel local:

98

Una de las primeras muestras de los devastadores efectos de las fumigaciones en cercanas de zonas
pobladas tendr en el barrio Ituzaing de la ciudad de
Crdoba a uno de sus casos ms emblemticos.
La historia comienza a fines de 2001. Tras sufrir la muerte de una hija recin nacida producto de
malformaciones renales, y toparse con distintos habitantes de Ituzaing que haban sufrido situaciones
similares, Sofa Gatica, una vecina de esa zona ubicada en la periferia de la capital mediterrnea, inicia
de forma espontnea un relevamiento casa por casa
con la idea de constatar lo que se le apareci como
un plpito: algo estaba envenenando a la gente del
barrio.
Mientras tanto, silenciosa, la soja creca y creca
a menos de tres metros de hogares levantados prcticamente en zona rural.
Gatica conformara un grupo que luego entabl
una dura lucha contra las autoridades cordobesas para
frenar las fumigaciones: las Madres de Ituzaing.
La consulta a domicilio le permitir constatar
casos de leucemia, cncer de mama, cncer de intestino, de rin, lupus prpura, anemias hemolticas,
abortos espontneos, linfoma no-Hodgkin, y malformaciones, entre otros males
Gatica, cuya charla con este autor aparecer
retratada de forma ntegra en un captulo posterior,
volc todos y cada uno de los casos sobre un mapa
de Ituzaing para mostrar en detalle la gravedad del
escenario.
El resultado fue penoso: el barrio contaba con
ms de 300 casos de cncer distribuidos entre sus
apenas 5.000 habitantes. Encontr ms de 16 personas con leucemia en esos 5.000 habitantes siendo
99

que la media es de 1 a 2 personas en 100.000, cont

la vecina.
Las sucesivas movilizaciones y reclamos enarbolados por las Madres de Ituzaing atraern la atencin de la gobernacin cordobesa, por entonces encabezada por Jos Manuel de la Sota hoy nuevamente
gobernador y siempre potencial candidato a la Presidencia de la Nacin, a principios de 2002.
Como es de prever, para negar lo constatado por
Gatica.
El ministro de Salud de ese momento, Roberto
Chuit, dijo que ramos unas exageradas. Unas locas,
confes la referente.
Recin en 2005, y tras la queja permanente de
las Madres de Ituzaing, la Municipalidad de Crdoba acceder a concretar una serie de estudios en el
barrio. Las pericias continuarn en 2007. Los resultados arrojan contaminacin del agua con endosulfan
y un nivel de toxicidad general en Ituzaing que volva
al barrio inhabitable.
El tenor de la problemtica motivar, a partir de
2009, nuevos estudios ordenados por el Ejecutivo Nacional. La comisin a cargo de los testeos informar,
segn Gatica, que el 33% de la poblacin del barrio
se estaba muriendo por tumores, mientras que se detectaron concentraciones de agroqumicos como el
endosulfan y el glifosato en la sangre del 80% de los
chicos examinados.
La contundencia de estos resultados dar paso
a un proceso judicial por el cual, en agosto de 2012,
se conden a tres aos de prisin, de ejecucin condicional, al productor agropecuario Francisco Parra y
al aviador Edgardo Pancello.
Pero la contaminacin persiste en Ituzaing. Y el
100

barrio, en lugar de haber sido trasladado a otra rea

cerca de la ciudad de Crdoba, ahora cuenta con ms
habitantes que en la poca en que Gatica inici aquel
primer relevamiento.
Incluso, la condena a Parra y Pancello abri la
puerta al oportunismo de varios empresarios que, con
anuencia del gobierno cordobs, iniciaron el desarrollo de nuevos negocios en la zona ahora liberada de
las fumigaciones.
El predio que antes se fumigaba, al lado del barrio, qued vaco. Ya no se permite ni sembrar ni fumigar ah. Y lo que hicieron unos cuantos es comenzar a lotear el lugar para luego vender los terrenos.
Mucha gente comenz a hacerse la casa en ese mismo
lugar. Estn construyendo arriba de la tierra contaminada con endosulfan, porque ese veneno sigue estando muy concentrado ah. La Municipalidad lo sabe
y lo permite, asegur Gatica.
Pero antes del pronunciamiento de la Justicia
respecto de Parra y Pancello, se sucedieron diferentes
informes que comenzaron a dar pruebas fehacientes
de las consecuencias letales que, en trminos de salud, comenz a originar el uso de plaguicidas.
En esa direccin, el Grupo de Reflexin Rural
(GRR)53 una organizacin surgida en los aos 90 y
de postura crtica frente a los agronegocios y el uso de
transgnicos dio a conocer en 2007 un trabajo que
recopil numerosas denuncias de contaminacin en
diferentes provincias.
Titulado Repblicas Unidas de la Soja54, el relevamiento fue acercado a este autor por el ingeniero agrnomo Adolfo Boy, uno de los fundadores del
53
54

http://goo.gl/o8hJjL
http://goo.gl/9okb6F

101

GRR, y repara en la situacin de poblaciones de Entre

Ros, Formosa, Santa Fe, y Crdoba, en los primeros tiempos de implementado el combo que combina
transgnicos, siembra directa y agroqumicos.
Loma Sens, una colonia situada a poco ms
de 20 kilmetros de la localidad de Piran, Formosa,
aparece como uno de los primeros casos concretos
que explicita los efectos negativos de la fumigacin.
En ese punto geogrfico, integrantes del Movimiento Campesino de Formosa (MOCAFOR) denunciaron a principios de 2003 la extincin de todos sus
cultivos de frutas y hortalizas, y el deceso de los animales de granjas, debido a la aplicacin de herbicidas
por parte de productores sojeros.
Incidentes similares tuvieron lugar, a lo largo del
mismo ao, en las cercanas de pueblos como General
Manuel Belgrano y El Colorado, ambos en la misma
provincia. En esas dos localidades diferentes campesinos alertaron, tambin, sobre una masiva mortandad de peces.
Entre los daos a animales se observ muerte
de aves de corral (gallinas, pollos, guineas), de bovinos, de porcinos y de equinos. Tambin se reportaron abortos en bovinos, porcinos y caprinos, detalla, respecto de la situacin en Formosa, el trabajo
de GRR.
Los sntomas ms frecuentes en los pobladores,
producto de las fumigaciones de los campos de soja
fueron mareos, nuseas, vmitos, diarreas, dolor estomacal, sarpullidos, alergias, lesiones de piel, granos, irritacin de ojos y problemas de la visin. En algunos casos, las diarreas persistieron por un tiempo
prolongado, aade.
En Entre Ros, el escenario durante esos prime102

ros aos posteriores al 2000 se asemejar al formoseo, siempre segn el informe del Grupo de Reflexin
Rural.
Marta Cian, una vecina de Lbaros, tiene problemas respiratorios y esper dos aos para que los
profesionales mdicos identificaran que la causa de
sus dolencias broncorespiratorias fue la manipulacin de agrotxicos en el depsito detrs de su casa y
las fumigaciones sobre los campos lindantes al pueblo, refiere el trabajo.
En julio de 2003, la investigadora Mara Isabel
Crcamo denunci que 60.000 pobladores del centro de Entre Ros, en particular Villaguay, sufran los
efectos de la aplicacin de endosulfan en los cultivos
de soja transgnica. Explica que los principales sntomas de la accin del agrotxico van desde la diarrea
casi imposible de cortar, hasta mareos, sensacin de
hormigueo en el cuerpo, dolor de cabeza, nuseas
y dificultades respiratorias que semejan ataques de
asma, destaca en otro tramo, en este caso citando
como fuente a la agencia MERCOSUR.
Repblicas Unidas de la Soja aporta tambin,
con relacin a la provincia de Santa Fe, un artculo
publicado por el diario Rosario 12 durante el mes de
enero de 2006.
Ah puntualiza que en la nota en cuestin se
describen los resultados de trabajos de investigacin
cientficos de cinco aos de duracin, realizados en
seis pueblos en total. Cinco de las localidades estudiadas eran de esa provincia, y una del norte de la
provincia de Buenos Aires.
En la nota se destaca que un estudio financiado
por el Ministerio de Salud de la Nacin hall vinculaciones directas entre casos de cncer y malforma103

ciones infantiles con la exposicin a contaminantes

ambientales, asegura GRR.
El grupo multidisciplinario relev seis pueblos
de la pampa hmeda -Alcorta, Bigand, Carreras,
Mximo Paz y Santa Teresa, en el sur santafesinoy encontr relaciones causales de casos de cncer y
malformaciones uro genitales masculinas entre los
habitantes expuestos a factores de contaminacin
ambiental, contina.
Para luego concluir: En los pueblos relevados se
determin que los casos de cncer de testculos y gstricos en varones fueron tres veces ms que la media
nacional. Los cnceres de hgado fueron casi diez veces
ms y los de pncreas y pulmn, el doble de lo esperado. Los varones parecen haber sido los ms afectados
por esta enfermedad. En cuanto a malformaciones, se
hall una muy significativa incidencia al compararse
con datos mdicos nacionales. Las ms citadas: hipospadias (desembocadura de la uretra en la cara inferior
del pene) y criptorquidias (testculos no descendidos).
Pero en el derrotero de fechas, relevamientos y
denuncias habr un momento trascendental para,
principalmente, los millones de damnificados por el
modelo consagrado por las arcas pblicas y privadas:
el ao 2009.
El ao en cuestin debe ser visto como un momento bisagra tanto para los beneficiados como para
los perjudicados por los agronegocios.
Porque, para ponerlo en pocas palabras, fue el
lapso en que por primera vez el Gobierno nacional
tom cartas en el asunto con el aparente fin de cambiarlo todo.
Y, en realidad, slo lo hizo para no modificar
prcticamente nada.
104

A raz de lo denunciado por Sofa Gatica y las Madres de Ituzaing en Crdoba, el 19 de enero de 200955
la presidenta Cristina Fernndez de Kirchner dicta el
decreto 21/2009 que ordena la creacin de la Comisin Nacional de Investigacin sobre Agroqumicos
para, en apariencia, develar los efectos del glifosato.
El ejecutivo fijar para dicho grupo los siguientes objetivos:
1- Investigar los hechos denunciados y situaciones similares, sus causas y efectos.
2- Efectuar recomendaciones, proponer acciones, planes, programas, etc.
3- Delinear pautas para contribuir al uso racional de qumicos y agroqumicos.
4- Proponer herramientas de informacin adecuadas para su utilizacin en los medios de comunicacin.
5- Identificar los problemas generales en la atencin sanitaria de la poblacin afectada.
6- Desarrollar estrategias de atencin para promover el uso racional de los productos o bien su eliminacin
7- Reunir informacin estadstica e indicadores
de impacto.
8- Propiciar la normativa pertinente y proponer
las acciones directas a implementar.
9- Proponer campaas de concientizacin y educacin sobre el uso, manipulacin de qumicos y agroqumicos.
10- Implementar, ejecutar y/o coordinar acciones, planes, proyectos y programas.
11- Realizar todas aquellas acciones que le encomiende la Presidencia de la Comisin.
55

http://goo.gl/ZMq8wx

105

Como se explicitar a continuacin, ninguna de

estas premisas ser cumplida.
Entre sus considerandos, el decreto promovido
por la Presidenta reconoce que la accin surge de los
casos denunciados de intoxicacin con agroqumicos
por fumigacin de campos linderos al Barrio Cordobs de Ituzaing de la Provincia de Crdoba que salieran a la luz luego de haberse detectado determinadas
enfermedades oncolgicas y diversas patologas en
vecinos de la poblacin urbana.
Presidida por Graciela Ocaa, una licenciada
en Ciencias Polticas que rarezas de esta tierra por
entonces ocupaba el cargo de ministra de Salud de
la Nacin, la comisin tambin aglutin especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET), la secretaria de Ambiente
y Desarrollo Sustentable de la Jefatura de Gabinete
de Ministros, la secretaria de Agricultura, Ganadera,
Pesca y Alimentos, el Instituto Nacional de Tecnologa
Agropecuaria (INTA), y el Instituto Nacional de Tecnologa Industrial (INTI).
Con posterioridad, la misma comisin admiti entre sus filas a representantes del Ministerio de
Ciencia, Tecnologa e Innovacin Productiva que ya
encabezaba Lino Baraao.
Pero el tenor del movimiento poltico no remitir el resultado esperado por los damnificados. Muy
por el contrario, slo aportar argumentos que, dada
su ambigedad, permitirn que los productores sigan
adelante con el uso del glifosato.
La comisin impulsada por Cristina Fernndez
de Kirchner dar origen a un informe titulado Evaluacin de la Informacin Cientfica vinculada al glifosato en su incidencia sobre la Salud Humana y el
106

Ambiente56 que en sus ms de 130 pginas nunca

llegar a dejar en claro lo perjudicial o, caso contrario, inocuo del agroqumico.
El informe en cuestin, al que tuvo acceso este
autor, sostiene entre sus conclusiones que bajo condiciones de uso responsable (entendiendo por ello la
aplicacin de dosis recomendadas y de acuerdo con
buenas prcticas agrcolas) el glifosato y sus formulados implicaran un bajo riesgo para la salud humana
o el ambiente.
Pero, en paralelo, reconoce la necesaria ejecucin sostenida en el tiempo de controles sistemticos
sobre los niveles residuales del herbicida y los compuestos de degradacin en alimentos, en la biota, en
el ambiente y en la poblacin expuesta, as como de
estudios exhaustivos de laboratorio y de campo, que
involucren a los formulados conteniendo glifosato y
tambin su(s) interaccin(es) con otros agroqumicos,
bajo las condiciones actuales de uso en Argentina.
La comisin lo nico que hizo fue una evaluacin de todos los papeles que present Monsanto sobre el rendimiento del glifosato. Y determin que no
haba mucha evidencia para decir si es peligroso o no.
O sea, reconoci que es txico pero tampoco tanto,
coment, al respecto, Medardo vila Vzquez.
En ningn momento esa comisin analiz a incluy todos los trabajos cientficos que recopilamos y
estudiamos durante aos en los congresos de medicina. La comisin se arm por lo que denunciamos en
Crdoba, pero no tom en cuenta nuestros argumentos en ningn momento, aadi.
El informe Evaluacin de la Informacin Cientfica vinculada al glifosato en su incidencia sobre la
56

http://goo.gl/e9mLQg

107

Salud Humana y el Ambiente cita a lo largo de sus pginas trabajos de investigacin firmados, por ejemplo,
por Gary Williams, un cientfico que en 2004 recibi
el premio Monsanto Animal Physiology and Endocrinology57 y en diferentes reportes periodsticos aparece
vinculado con el principal fabricante del glifosato.
La mencin de la labor de Williams se da en,
cuanto menos, 30 oportunidades a lo largo del documento. En la pgina 70 la comisin precisa que el
trabajo del cientfico fue patrocinado por la compaa Monsanto.
En todos los casos, la referencia a la investigacin de Williams se utiliza como defensa del uso del
glifosato y en diversos pasajes se reproducen argumentos del cientfico para instalar que no hay razones para considerar que el glifosato representa un
riesgo para la salud humana en las condiciones normales de uso, como puede apreciarse en la pgina 34
del informe.
Por supuesto, en Evaluacin de la Informacin
Cientfica vinculada al glifosato en su incidencia sobre la Salud Humana y el Ambiente la mencin de
Monsanto aparece tambin de manera recurrente. Y
el informe no oculta que sus anlisis y conclusiones
derivan de estudios aportados por la misma empresa.
En la pgina 76, la comisin destaca que hay
evaluaciones abundantes y confiables sobre el carcter daino del glifosato de ser aplicado sobre mamferos como ratones, ratas, perros, conejos o monos,
pero relativiza la contundencia de esas experiencias
por tratarse de reportes con ms de 15 aos de antigedad.
57

http://goo.gl/N6Dn1r

108

Lo curioso es que al momento de citar teoras

que minimizan la toxicidad del plaguicida, el grupo
promovido por la Presidenta de la Nacin no duda
en recurrir a experiencias divulgadas por la propia
Monsanto en aos como 1981, 1985 o 1988. Esto es,
desarrolladas ms de dos dcadas antes de la concrecin del informe local.
Las dudas arrojadas sobre la trascendencia (o
extrapolacin de estos resultados hacia otras especies de mamferos) provienen principalmente de cientficos acreditados por el grupo Monsanto, se sincera
la comisin respecto de los estudios que, como se expuso antes, certifican lo peligroso del agroqumico en
caso de ser fumigado sobre mamferos.
A qu conclusiones llega el grupo de trabajo
respecto de, por ejemplo, las denuncias de prdidas
de embarazos que tanto se acumulan en el interior
del pas? Estudios epidemiolgicos indican que la
exposicin ocupacional de mujeres a ciertos plaguicidas (incluido el glifosato) se ha asociado a abortos
espontneos y fertilidad reducida y, tambin en casos
de exposicin de la pareja masculina. Ciertos factores
pueden incrementar el riesgo, tales como el uso de
equipos de proteccin personal inadecuados y la edad
de la mujer. No existen datos al respecto en Argentina.
La falta de un pronunciamiento concreto respecto de la toxicidad del agroqumico ser lo nico que,
en cuanto a la labor de la comisin impulsada por la
presidenta Cristina Fernndez de Kirchner, quedar
en limpio tras la publicacin del informe Evaluacin
de la Informacin Cientfica vinculada al glifosato en
su incidencia sobre la Salud Humana y el Ambiente.
109

El nico gesto concreto del Ejecutivo en pos de

defender la salud de millones de personas dejar
como resultado una ambigedad que, hasta el da de
hoy, garantiza el libre uso del glifosato en toda la Argentina.
Para los afectados no habr respuestas. Nunca
sabrn, a ciencia cierta, qu es lo que los est matando.
Pero 2009 no ser, nicamente, el ao en que la
gestin kirchnerista confirmar su completo apoyo al
modelo de produccin agropecuaria vigente. Tambin
ser el momento en que brotarn turbulencias dentro
de entidades incluso vinculadas con el Gobierno.
El caso emblemtico tomar forma dentro de las
filas del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET), que vivir horas agitadas
a partir de abril de ese ao con la divulgacin de un
estudio del doctor Andrs Carrasco que coloc al glifosato como responsable de malformaciones en embriones.
Antes de eso, en marzo, un acontecimiento de
relevancia tendr lugar en la provincia de Santa Fe,
a escasos 144 kilmetros de la capital. En San Jorge,
una localidad de poco ms de 25.000 habitantes, la
Justicia prohibi las fumigaciones en adyacencias de
la zona urbana.
El fallo en cuestin parti de un recurso de amparo presentado por Viviana Peralta, mam de Ailn,
una nia de por entonces 2 aos afectada de alergias
y problemas respiratorios producto de pulverizaciones que se concretaban a poco ms de 10 metros de
la casa familiar.
Peralta, cuya charla completa con este autor
tendr su propio captulo en pginas siguientes, con110

cretar su denuncia con el respaldo de otras veintids

familias locales y la organizacin santafesina Centro
de Proteccin a la Naturaleza (Cepronat).58
Pese a la protesta y la apelacin promovida por
los productores agropecuarios de la zona, testimonios
como el de la pediatra de Ailn quien ante el juez
Tristn Martnez afirm que en San Jorge se multiplicaban los casos de bronco-espasmos, malformaciones
y abortos por efecto de la aplicacin de agroqumicos
, pesarn para que quede firme una sentencia que
fij la prohibicin de fumigar, en caso de utilizarse
equipamiento terrestre, a menos de 800 metros de las
casas de la localidad, y estableci en una distancia
de 1.500 metros la posibilidad de pulverizar de forma
area.
De vuelta en abril de 2009, ver la luz el trabajo
de Andrs Carrasco, investigador principal del CONICET y director del Laboratorio de Embriologa Molecular que funciona dentro de la Facultad de Medicina
de la Universidad de Buenos Aires (UBA).
La investigacin, basada en pruebas realizadas
sobre embriones de anfibios de la especie Xenopus
Laevis conocidos comnmente como rana africanas
, arrojar que el producto que populariz Monsanto
produce malformaciones neuronales, cardacas e intestinales, adems de distintas variedades de cncer.
En sucesivas entrevistas periodsticas, Carrasco
destacar que la experiencia sobre embriones de rana
puede extrapolarse al humano dado que la formacin de los vertebrados tiene gran similitud y es perfectamente vlido inferir que las malformaciones que
verificamos en las ranas tambin ocurran en embriones humanos ante el impacto del glifosato.
58

http://goo.gl/nOJjEx

111

El cientfico tambin declarar que como el glifosato se acumula y no se degrada con el tiempo, el
efecto se acrecienta y no es nada extrao que aparezca cncer o las malformaciones en los bebs, para el
caso de las mujeres embarazadas.
Al momento de precisar cmo llev a cabo su trabajo, Carrasco aclarar que la investigacin se bas
en subsidios ya otorgados al CONICET para luego
sostener que, de haber solicitado fondos para la experiencia, de seguro el dinero le habra sido negado.
El CONICET, la institucin que me paga una
parte de mi sueldo la otra parte me la paga la Universidad de Buenos Aires, tiene un convenio con Monsanto, que paga un premio para promocionar proyectos biotecnolgicos que son de su inters. Se entiende, si la institucin madre de la ciencia argentina, el
CONICET, tiene un convenio con la empresa con la
que ahora surge este conflicto, estamos en un problema, argumentar el cientfico, en una entrevista
divulgada por el diario rosarino La Capital.59
Sobre el estudio en cuestin, que este autor reproducir casi en su totalidad al finalizar este captulo, llovern las crticas y los cuestionamientos tanto
del sector poltico como del segmento corporativo.
En el primer caso, el encargado de atacar el trabajo de Carrasco no ser otro que el ministro de Ciencia y Tecnologa Lino Baraao, quien en reiteradas
apariciones mediticas arrojar dudas sobre la legitimidad del estudio concretado en el seno del CONICET.60
Baraao, quien no tendr inconvenientes en declarar que no est probada la toxicidad del glifosato
59
60

http://goo.gl/EZm16V
http://goo.gl/1RJuIs

112

dado que hay gente que se ha tomado un vaso para

suicidarse y no le ha pasado nada, dir en mayo de
2009 que la experiencia del cientfico no era ms que
la comunicacin de un investigador en particular,
adems de desacreditar lo expuesto por Carrasco alegando que la investigacin hasta ese momento no haba sido publicada por ninguna revista cientfica.
Ese paso, que en la comunidad cientfica es evaluado como el aspecto que termina por acreditar lo
serio y veraz de un estudio, se complet en agosto
de 2010 cuando la revista estadounidense Chemical
Research in Toxicology dio espacio en sus pginas a
toda la investigacin de Carrasco.
En medio de ese proceso, el cientfico enfrent
desde amenazas hacia l y su grupo de colaboradores61 hasta presentaciones de los abogados de la Cmara de Fertilizantes (CASAFE), pasando por campaas de desprestigio en los principales medios de comunicacin y censura en las diferentes charlas sobre
los efectos del glifosato que Carrasco comenz a dar
en el interior de la Argentina.
Pero la labor, lo expuesto por Carrasco, no quedar acotado a un momento, una coyuntura en particular, pese a los intentos tanto de las corporaciones
vinculadas al agro como de distintos representantes
del Gobierno nacional.
Con posterioridad a 2009 cobrarn mayor fuerza
las denuncias en contra del uso de agroqumicos y se
solidificarn las organizaciones que, principalmente
en el interior de la Argentina, recopilarn experiencias y aportarn propuestas tendientes a limitar de
alguna forma las fumigaciones.
Estas agrupaciones, integradas por mdicos y
61

http://goo.gl/CP4SAZ

113

enfermeras, catedrticos, docentes de escuelas primarias y secundarias, activistas sociales, damnificados,

y potenciales afectados, entre otros actores, darn
origen a nuevos estudios y relevamientos que, ahora
con mayor visibilidad que a principios del 2000, explicitarn el lado mortal del modelo.
La muerte, el dolor y la impotencia transformado
en dato duro, estadstica, es lo que sigue a este captulo.

114

Dr. Andrs E. Carrasco

Laboratorio Embriologa Molecular
Efecto del glifosato en el desarrollo embrionario
de Xenopus laevis.
(Teratognesis y glifosato)62
Informe preliminar
PRESENTACION

El presente trabajo fue realizado en el Laboratorio de Embriologa Molecular CONICET/UBA. Sito en la
Facultad de Medicina.
Los embriones de anfibios de la especie Xenopus laevis son un modelo tradicional para el estudio
del desarrollo embriolgico y constituyen el que mejor se presta para analizar las alteraciones de cualquier tipo en las etapas ms tempranas del desarrollo
embrionario, a diferencia de los modelos experimentales pollo y ratn, que no permiten estudiar de la
misma manera los efectos de molculas o frmacos.
Este modelo experimental, al igual que los otros mencionados, es adecuado para inferir posibles alteraciones y sndromes por defectos del desarrollo anotados
en la descripcin mdica.
Esto se debe a que el grupo de los vertebrados
comparten una sorprendente conservacin de los mecanismos genticos que regulan el desarrollo embrionario y por lo tanto en gran medida, conceptualmente
62

http://goo.gl/P7lY4u

115

homologables a la formacin del embrin humano al

punto que la investigacin y determinacin de estos
mecanismos ha servido para comenzar a comprender determinados sndromes descriptos en la clnica.
Por ello en este momento es parte del proyecto sobre
los efectos del glifosato en la mecnica del desarrollo
embrionario incorporar el estudio de otros modelos de
desarrollo.
El suscripto ha trabajado en embriologa molecular desde 1981, siendo una de las contribuciones ms
importantes el descubrimiento y caracterizacin de los
genes Hox en vertebrados en 1984.
La idea original de usar nuestra experiencia en
mecanismos que controlan el desarrollo embrionario
temprano y aportar una base experimental sobre los
efectos del glifosato puro y del herbicida que lo contiene, en embriones de Xenopus laevis surge hace aproximadamente dos aos a raz de experiencias, contactos, y viajes personales a distintos lugares del pas y
la falta de datos experimentales, al menos en mi conocimiento, de evidencias sobre alteraciones producidas
por el glifosato sobre el desarrollo embrionario de vertebrados durante las criticas etapas tempranas y en
condiciones experimentales controladas.
Uno de los mejores reportes sobre los efectos del
glifosato en clulas embrionarias en cultivos, fue realizado por el grupo de J. Seralini (2005, 2007 y 2009).
Otro aporte importante sobre los efectos del desarrollo embrionario del erizo de mar fue reportado
por Marc J. et al, Toxicol. Appl. Pharmacology 203 (1),
2005).
Cabra agregar que existieron otros hechos para
iniciar esta investigacin:

Los reportes mdicos sobre malformaciones de
116

San Cristbal y Malabrigo, Prov. De Santa Fe

con ndices de 12 malformaciones sobre cada
250 nacimientos, reportados por el Dr. Rodolfo
Paramo.

Otros ejemplos similares en Monte Cristo, Crdoba; Las Petacas, Santa Fe; Ituzaing, Crdoba.

El reporte de Horacio Lucero, Jefe del Laboratorio de Biologa Molecular del IMR, Chaco.

El pedido de la Cmara de Diputados de Santa
Fe al Poder Ejecutivo de la Provincia para que
SENASA recategorizara al glifosato como de
alta peligrosidad clase I.

La clasificacin de altamente txico de la Northwest Coalition for Alternative to Pesticides,
entre otros.
Esta comunicacin tiene como funcin reportar los
resultados generados hasta el presente. La necesaria
profundizacin de los mismos ser conducida por el
suscripto con el fin de comprender con mayor profundidad los mecanismos involucrados y la mecnica de las
alteraciones observadas. La comunicacin preliminar
lleva sus interpretaciones e hiptesis en base a los resultados obtenidos hasta el momento.
Efecto del glifosato en el desarrollo embrionario
de Xenopus laevis
INTRODUCCION
Los herbicidas y sus componentes.
Una semilla transgnica es un desarrollo tecnolgico que forma parte de un paquete tecnolgico, in117

separable del herbicida al que est asociada. En esta

lgica siempre el herbicida en cuestin, sirve para seleccionar una planta modificada genticamente para
que sea resistente al mismo y que al mismo tiempo
destruya las que no lo son.
Por lo tanto estos experimentos fueron dirigidos a
estudiar los efectos que pudieren producir en el desarrollo de vertebrados en particular durante el crtico
perodo de la gastrulacin y morfognesis tempranauno de los ms comunes herbicidas usados en la agricultura.
Los herbicidas del tipo del Roundup contienen glifosato en diferentes concentraciones adems de adyuvantes, detergentes que facilitan la absorcin del glifosato por la planta. Por ejemplo POEA (tallowamina
polietoxilada) (POEA como otros detergentes son utilizados para facilitar la penetracin en las plantas del
glifosato, para mejorar la eficacia de la accin del herbicida permitiendo una mayor concentracin del mismo, en las clulas vegetales. Todos los detergentes o
sustancias tensioactivas son txicos para las clulas
vivas porque alteran su membrana y cambian sus propiedades alterando la actividad metablica. Por lo cual
son en general nocivos y las clulas son daadas hasta la muerte como lo mostr en distintos cultivos celulares el grupo de J. Seralini) es uno de los ms comunes
y muy txico dado que se degrada lentamente y por lo
tanto se acumula en las clulas.
De esta descripcin se desprende que uno de los
objetivos de este trabajo fue discriminar la posible actividad txica de cada componente en la mezcla comercial y determinar similitudes y diferencias entre el
herbicida con sus aditivos, de la accin glifosato puro.
Las diluciones recomendadas para la fumigacin por
118

la industria agroqumica, oscilan entre el 1 al 2% de la

solucin comercial (10 a 20ml por litro).
En la realidad las diluciones empleadas actualmente estn por encima de estos valores (10% o ms).
Sin embargo, resulta dificultoso establecer cul es la
situacin real en el modo de uso de estos herbicida
debido la falta de informacin y control de uso de dosis necesarias en los cultivos, no habiendo estudios
sobre la progresiva resistencia de las malezas, la largamente cuestionada biodegradabilidad y por lo tanto
inocuidad de los componentes de los herbicidas para
el medio ambiente y la salud humana.
Antecedentes de estudios experimentales del
dao celular producidos por glifosato
Estudios en lneas celulares animales (Benachour
Netal, Arch.Environ.Contam. Toxicol., 2005 and Benachour N. and Seralini Gilles-Eric, Chemical Research
in Toxicology, vol 22, 97-105 enero 2009) usando marcadores enzimticos de dao de la mitocondria (succinato de hidrogenasa) y de muerte celular programada (caspasas 3/7) mostraron el efecto txico en dosis
inferiores 10 a 1.000 veces menores a las usadas en
agricultura producidas tanto por el herbicida comercial
como por el glifosato puro.
()
Otra contribucin reveladora realizada por el
grupo de Seralini sostiene que diluciones del herbicida glifosato del orden 1/1.000 producen, en cultivos de clulas animales, destruccin de membranas y
dao mitocondrial que llevan a la destruccin celular.

Es en este punto que se hace necesario analizar
119

el problema con rigurosidad en relacin con el posible

efecto toxico de las mezclas comerciales de los herbicidas precisando cul es la contribucin del glifosato
puro en los posibles efectos que se vienen observando
en los estudios observados hasta ahora por distintos
grupos nacionales y extranjeros.
Segn Seralini, el glifosato puro parece actuar en
el curso de las primeras 24 horas activando las caspasas e induciendo muerte celular (apoptosis) en cultivos
de clulas con dosis de 500 a 1.000 veces menores que
las usadas en agricultura y 200 veces menores que las
necesarias para producir dao de membranas.
Por cierto tanto el herbicida comercial como el glifosato puro inducen muerte celular, pero mientras el
primero parece ser el resultado de necrosis y apoptosis combinadas, el segundo por su accin a dosis muy
pequeas podra inducir apoptosis, y que al menos
en parte, podra ejercer su efecto desde receptores de
membrana celular.
En otras palabras el glifosato podra estar interfiriendo en un mecanismo, todava no explorado, que
forma parte de la fisiologa normal de las clulas y
eventualmente en nuestro modelo la formacin de tejidos y rganos, disparado desde receptores celulares
especficos (intracelulares o de membrana).
El glifosato puro tambin ha llamado la atencin
como interfiriendo en el mecanismo de reparacin fisiolgico del DNA que podran conducir a la acumulacin
de mutaciones en algunos tipos celulares aumentando
el riesgo de procesos de malignizacin celular.
Un reporte experimental en este sentido son los experimentos en huevos de erizo de mar que mostraron
que, per se, el glifosato deteriora los puntos de control
del ciclo celular asociados a la reparacin del DNA, (Marc
120

J. y col, Res. Chem. Toxicology 2002) y el glifosato y su

principal metabolito (AMPA) alteran la transcripcin en
embriones de erizo de mar (Marc J. y col, Toxicol. Appl.
Pharmacol. 2005) afectando el desarrollo embrionario.
Esos puntos de control, esenciales para la clula,
parecen asociarse a las CDK/ciclina B y su alteracin
induce a las clulas, va el camino de las caspasas,
a la apoptosis. (Belle R. y col, J. Soc. Biol. 2007, Le
Bouffant R. y col, Cell. Mol.Life Sc. 2007).
Estudio de los efectos del glifosato
El estudio del desarrollo embrionario es ideal para
determinar la concentracin de un agroqumico como el
glifosato tanto para estudiar mecanismos fisiolgicos
que conduzcan a producir clulas cancerosas o alteraciones durante el desarrollo como los observados en el
estudio realizado aqu.
MATERIALES MTODOS Y
DISEO EXPERIMENTAL
Concentraciones de la solucin herbicidas: la concentracin estimada de glifosato del herbicida usado
est estimada entre 500 y 600 g/l. Las diluciones para
fumigar en agricultura estn establecidas entre 1% y
30%. Esto equivale a aspersiones que van desde 6 gr/l
a 200 gr/l respectivamente.
Anlisis de resultados y estrategias empleadas

1. Por inmersin: los embriones como se desa121

rrollan en medio lquido, se sumergen en una solucin

salina similar a la del medio natural con diluciones del
herbicida comercial 1/5000.
2. Por microinyeccin. Glifosato puro fue inyectado en una de las dos primeras clulas embrionaria.
(La dosis corresponde al rango detectado por Peruzzo
P. et al, Environmental Pollution, 2008, para aguas del
sistema Pergamino-Arrecifes, Provincia de Buenos Aires y por la Agencia Proteccin Ambiental en territorio
estadounidense)
3. Marcadores moleculares. El anlisis de efectos
en los embriones a distintos estadios del desarrollo se
hizo usando la tcnica in situ hibridizacin para detectar la expresin especficos de genes marcadores de
territorios y poblaciones celulares de la placa neural
temprana, formacin eje anteroposterior embrionario,
estructuras romboenceflicas y cresta neural, etc.). El
patrn formacin de los cartlagos ceflicos en renacuajos se analiz con la tincin de Alcian Blue.
RESULTADOS
1. Embriones del anfibio Xenopus laevis fueron
incubados por inmersin en el herbicida en diluciones
1/5000, desde estadio de dos clulas hasta su anlisis experimental. La dilucin corresponde a dosis de
glifosato entre 50 y 1.540 veces inferior de las usadas
en el campo (tomando rango de diluciones entre el 1%
a 30% respectivamente) y 5.000 veces menos de la solucin comercial. Mayores dosis matan los embriones.
2. Embriones de Xenopus laevis fueron inyectados con 5 nl. de glifosato puro en una blastomera en
el estadio de dos clulas y dejados desarrollar hasta
122

diferentes estadios del desarrollo embrionario. La dosis de glifosato inyectada en los embriones representa
aproximadamente 10.000 a 300.000 veces menores
que las usadas en el campo (tomando rango de diluciones entre el 1% y 30% respectivamente).
Experimentos de inmersin de herbicida,
Disminucin del largo del embrin, alteraciones
que sugieren defectos en la formacin del eje embrionario.
Alteracin del tamao de la zona ceflica con
compromiso en la formacin del cerebro y reduccin de
ojos y alteraciones de los arcos branquiales y placoda
auditiva.
Alteracin de los mecanismos de formacin de
la placa neural evidenciados por una disminucin de
neuronas primarias que podran, como en otros casos
observados anteriormente, afectar el normal desarrollo
del cerebro, cierre del tubo neural u otras deficiencias
del sistema nervioso. (Franco et al. Development 1999
y Paganelli et al. MOD 2001)
Experimentos con glifosato puro,
Alteraciones en la formacin y/o especificacin
de la cresta neural craneal. (La cresta neural craneal
es un conjunto de clulas ordenado en un territorio adyacente a los bordes externos de la placa neural que
tienen como destino, entre otros con los arcos branquiales, la formacin de cartlagos y huesos faciales.
Cualquier alteracin de forma por fallas de divisin celular o de muerte celular programada en esta regin
conduce a malformaciones faciales serias. En el caso
de los embriones inyectados observamos una disminucin de los marcadores de este tejido embrionario
123

compatibles con una inhibicin de la expresin de los

mismos o con una disminucin del nmero de clulas.
Es sugestivo que la consecuencia de lo anterior se traduzca en una deformacin de los cartlagos -condrogenesis craneal- ceflicos que constituyen el patrn de
forma de los huesos de la cara. Esto es compatible con
alteracin de la muerte celular programada necesaria
para la organizacin de la forma y por lo tanto con malformaciones craneales tal como fue sugerida en estudios ecotoxicolgicos en anuros por Lajmanovich y col.
de la Univ. del Litoral).
El tubo intestino muestra alteraciones en su rotacin y tamao adems de posibles alteraciones en la
regin cardiognica.
DISCUSIN
La accin del glifosato sobre los embriones sugiere un efecto especfico que distorsiona o altera procesos biolgicos normales en territorios y tejidos especficos. Las dosis usadas de glifosato son bajas lo que
habilita a especular que no son suficientes para daar
membranas mitocondriales con muerte celular masiva,
sino que actan con tiempo necesario para la activacin de las caspasas (enzimas asociadas a apoptosis)
que desencadenaran la muerte celular programada en
territorios especficos.
Los efectos observados del glifosato puro, en particular sobre cresta neural craneal y sus derivados, que
pueden ser efectivamente compatibles con alteraciones
en la regulacin de la muerte celular programada, como
ha sido reportado por otros grupos de investigacin y
son particularmente relevantes ya que resaltan los ex124

perimentos en cultivo de clulas del grupo de Seralini

en Francia y los trabajos del grupo de la Univ. Nacional del Litoral en larvas de anfibios, (Lajmanovich et al
Bull. Enviro.Contam.Toxicology, 2003). Los resultados
de este grupo en anfibios, se compadecen con las observaciones de nuestros experimentos embriolgicos.
Por lo tanto, el hecho de que en los experimentos
aqu presentados tanto el glifosato como el herbicida
comercial afecten durante el desarrollo embrionario territorios embrionarios discretos (cabeza, ojos, intestino
branquias) formados por tejidos y rganos especficos
sugiere que:
1. En cada momento del desarrollo del embrin
selectos grupos celulares parecen ser ms sensibles
al glifosato que otros, probablemente debido a estados funcionales distintos (proliferacin diferenciacin
o migracin celular). En algunos de ellos las clulas
podran presentar ms sensibilidad que otras en un
momento dado y habilitar a ser afectadas por el glifosato (por ejemplo poblaciones celulares que estn en
etapas de divisin celular o muerte celular programada o apoptosis).
2. En consecuencia, los efectos observados con
las dosis aqu empleadas, en ambos grupos de experimentos, no destruyen completamente al embrin (una
forma de muerte celular masiva) sino que alteran con
distintas intensidad la forma y desarrollo de territorios
morfogenticas discretos.
3. Otro aspecto a resaltar es que concentraciones
muy reducidas de glifosato como las usadas aqu respecto de las usadas en el terreno, producen en el embrin efectos reproducibles tanto morfolgicos como moleculares acotados. Al menos hasta donde la interpretacin de los marcadores moleculares nos permiten.
125

4. Esto posibilita interpretar que el sustento de los

efectos aqu reportados producidos por el glifosato, estn asociados a la interferencia de mecanismos normales de regulacin del desarrollo embrionario.
5. La conservacin de la mecnica, regulacin gentica, especificacin y determinacin de territorios y
poblaciones celulares durante el desarrollo embrionario, bien establecida desde los aos 80 con el descubrimiento de los programas que conduce las morfognesis
(genes Hox) y los avances en la interpretacin de las
bases evolutivas de los vertebrados permiten inferir
desde el principio de precaucin de la ciencia mdica
que las alteraciones descriptas sean efectivamente extrapolables al efecto sobre el desarrollo de cualquier
vertebrado. El principio de precaucin prevalece ante
cualquier sospecha de dao a la salud pblica.
Los experimentos por microinyeccin con uso posterior de marcadores moleculares de territorios y/o
poblaciones celulares con cantidades discretas y controladas de glifosato puro en blastomeras embrionarias, tienen la ventaja de estudiar los efectos en las
etapas tempranas del desarrollo cuando los procesos
de morfognesis estn modelando el embrin y de asociar directamente a la droga con el efecto observado,
evitando las posibles variaciones del medioambiente y
la interferencia de los otros componentes.
El enfoque estratgico no pretende ser un estudio
ecotoxicolgico, sino encarar con marcadores moleculares y otras tcnicas, la investigacin de los mecanismos celulares propios del desarrollo embrionario normal, que pudieren estar involucrados en su alteracin
Por lo tanto trata de independizar las observaciones experimentales de las variaciones del medio ambiente y de las conocidas diferencias de sensibilidad
126

propias de las especies en su medio ambiente natural

(pH, temperatura, concentraciones variables y diferentes mecanismos de absorcin y excrecin).

127

Mito txico
Convengamos que el glifosato no es un producto nuevo, que lleva muchos aos, hay una gran experiencia a nivel internacional, pero eso no quiere decir
que no lo estudiemos nosotros ni lo que no lo hagamos por las normas que plantea la ley provincial.
Hay que desmitificar las cuestiones txicas de
ese producto.
(El glifosato) usado convenientemente, y regulado de acuerdo a lo que se quiere realizar, es un producto que puede convivir perfectamente con el uso
racional y la proteccin de la salud.
surgen siempre denuncias de que hay ms
casos de cncer, y si vamos a las estadsticas eso no
est.
Hay que ver claramente cul es el beneficio y el
perjuicio que provoca (el glifosato), y (si) el menor perjuicio a la salud justifica el no uso ante el mayor beneficio econmico que puede producir el producto.
25 de febrero de 2011. Hermes Binner, mdico,
por entonces gobernador de Santa Fe. Declaraciones a
radio LT8 de Rosario.63

63

http://goo.gl/j6NDQx

128

Detalles del desastre

La preocupacin de especialistas de la salud,
acadmicos de la misma rea, y tanto damnificados
como potenciales afectados por las consecuencias nocivas del modelo de produccin agropecuaria, dio origen a un trabajo conjunto que poco a poco comenz a
ganar visibilidad social.
Este movimiento explicit su magnitud a travs
de diferentes estudios y relevamientos que, siempre
de forma espontnea e independiente, y cada vez con
mayor asiduidad, empezaron a llevarse a cabo en
pueblos y ciudades insertas en las principales zonas
agrcolas.
La sumatoria de estas experiencias origin un
hecho indito que tuvo lugar en Crdoba a fines de
agosto de 2010: el Primer Encuentro Nacional de Mdicos de Pueblos Fumigados.
Durante dos das, y bajo la coordinacin del doctor Medardo vila Vzquez fuente permanente de
consulta de este autor y su par Carlos Nota, ms
de 160 participantes de las provincias de Crdoba,
Santa Fe, Buenos Aires, Neuqun, Chaco, Santiago
del Estero, Entre Ros, Salta, Misiones y Catamarca,
entre otras, y representantes de seis universidades
nacionales, expusieron detalles y efectos de una de
las prcticas clave del sistema agrario vigente.
El encuentro en cuestin deriv en un documen129

to64 que, robusto en argumentos y documentacin,

rene las exposiciones de especialistas que no dudaron en vincular a las fumigaciones con el incremento de males como las malformaciones congnitas, los
abortos espontneos, las leucemias y otros tipos de
cncer, las afecciones respiratorias, las disrupciones
hormonales, las anemias o las afecciones al sistema
nervioso central.
lo que ms alarma a los mdicos de los pueblos fumigados son dos observaciones principales: en
primer lugar una mayor cantidad de recin nacidos
que presentan malformaciones congnitas y muchos
ms abortos espontneos que los que habitualmente se producan en sus poblaciones de pacientes. En
segundo lugar una mayor deteccin de cnceres en
nios y adultos, y enfermedades severas como prpuras, hepatopatas txicas y trastornos neurolgicos,
expone el resumen final del encuentro, en uno de sus
primeros apartados.
Los mdicos destacaron que ellos atienden, en
general, desde hace ms de 25 aos a las mismas poblaciones, pero lo que encuentran en los ltimos aos
es absolutamente inusual y lo vinculan directamente a
las fumigaciones sistemticas con plaguicidas, aade.
Durante las actividades que se concretaron entre el 27 y el 28 de agosto del 2010 hay que destacar,
en primer trmino, testimonios como el del doctor Rodolfo Pramo, pediatra y neonatlogo del hospital pblico de Malabrigo (localidad de alrededor de 10.000
habitantes), Santa Fe, quien expuso la alarma que le
produjo encontrar 12 casos de neonatos con malformaciones sobre 200 nacimientos anuales ocurridos
en esa localidad durante 2006.
64

http://goo.gl/hWsBj6

130

En paralelo, la doctora Mara del Carmen Seveso, jefa de Terapia Intensiva del hospital 4 de Junio
de Presidencia Roque Senz Pea, provincia del Chaco, enumer los males sanitarios que en ese momento
azotaban a localidades de esa provincia como Napenay (cerca de 5.000 habitantes), Gancedo (7.500 habitantes), Tres Isletas (20.000), Colonia Elisa (15.700),
Santa Sylvina (10.000), y Avia Terai (12.000).
Seveso report mltiples casos de enfermos con
insuficiencia renal, malformaciones congnitas en hijos de madres jvenes, cncer en personas de corta
edad, abortos espontneos, y problemas de fertilidad,
respiratorios y alrgicos agudos, en las diferentes poblaciones mencionadas.
Todos ellos vinculados, por los equipos de salud, a un mayor nivel de contaminacin qumica del
ambiente, generado por la prctica agroindustrial impuesta en la zona, que desplaz a los pequeos y numerosos predios de algodn preexistentes y extermin
el bosque nativo, destaca el documento de Mdicos
de Pueblos Fumigados.
Para luego agregar: El mismo equipo de salud
detect numerosos casos de distress respiratorio,
compatibles con inhalacin del herbicida paraquat,
y adems les llam mucho la atencin el aumento de
los casos de Hipertensin Inducida por el Embarazo
y eclampsias (convulsiones en embarazadas) y preeclampsias en los ltimos aos, las que, sospechan,
podran estar vinculadas a la interaccin de los agrotxicos en la etiopatogenia de estos trastornos del
embarazo.
En el encuentro de Crdoba tambin hubo lugar
para lo sucedido en La Leonesa, nuevamente provincia del Chaco, donde una arrocera aplic plaguicidas
131

y, segn los vecinos del lugar, esta prctica deriv en

un incremento en las malformaciones.
La doctora Ana La Otao, en ese entonces delegada nacional del Ministerio de Salud en el Chaco,
present los resultados de una comisin conformada
para medir la contaminacin del agua de La Leonesa, destacando un incremento a nivel provincial de
la incidencia de malformaciones congnitas en recin
nacidos segn datos del Servicio de Neonatologa del
hospital Julio C. Perrando de Resistencia.
La evolucin del problema, en el siguiente cuadro:

En ese 2010, los especialistas reunidos en Crdoba no dudaron en vincular al actual modelo de explotacin agropecuaria con los dramticos inconvenientes sanitarios relevados en Chaco.
Es notable cmo el avance de las hectreas
sembradas de soja en el Chaco es coincidente con el
aumento de las malformaciones congnitas. Incluso
esta relacin se ve fortalecida cuando se observa el
mapa de la mortalidad por causas Q (malformaciones, anomalas cromosmicas y deformidades) que
tiene sus incidencias ms altas en las zonas sojeras
132

y en La Leonesa, rea con elevada utilizacin de glifosato y otros plaguicidas, destacan los mdicos en el
trabajo que resume el encuentro.
Esta apreciacin, volcada a un mapa:

Otro testimonio de peso lo brind Hugo Gmez

Demaio, cirujano peditrico y jefe del Servicio de Pediatra del Hospital de Posadas, Misiones.
Demaio expuso que, aunque el Centro Latinoamericano de Registro de Malformaciones Congnitas
(ECLAMC) asegura que la provincia de Misiones posee
una tasa de 0,1 bebs con defecto de cierre del tubo
neural cada 1.000 nacidos vivos, en el nosocomio de
la capital provincial hoy se registran 7,2 casos sobre
1.000 y que dicho indicador va en ascenso.
Encontramos que con 400.000 habitantes, tenamos ms bebs con ese defecto que en Buenos Aires, con 10 millones, declar el especialista respecto
de estos parmetros. Al empezar a poner alfileres en
los lugares donde haban sido gestados esos bebs, lo
133

primero que vimos es que todos haban sido gestados

en zonas de uso masivo de agroqumicos, agreg
El nmero aportado por Demaio representa 70
veces ms que lo expresado por ECLAMC. Los problemas de cierre del tubo neural corresponden a defectos que aparecen en la etapa de gestacin del beb,
y que evolucionan provocando desde discapacidades
hasta retraso mental en los nios afectados.
De acuerdo al informe de Mdicos de Pueblos
Fumigados, Demaio sostuvo que su equipo georreferenci el origen de las familias con estos graves e
invalidantes dficits y todos provienen de zonas fuertemente fumigadas. Un panorama similar parecen
presentar los cnceres infantiles en Misiones.
Tambin en ese agosto la doctora Gladys Trombotto, genetista del Hospital Universitario de Maternidad y Neonatologa de la Universidad Nacional de
Crdoba (UNC), divulg los resultados de estudios
epidemiolgicos concretados sobre ms de 100.000
nacimientos en la maternidad universitaria.
La especialista inform que los bebs nacidos
con malformaciones congnitas severas aumentaron
entre dos y tres veces entre 1971 y 2003. Un primer
informe, hasta 1991, presentaba una incidencia de
malformaciones congnitas mayores (MCM) de 16.2%,
mientras que para 2003 la tasa subi hasta superar
el 37 por ciento.
En los 31 aos que abarca el estudio de Trombotto, siempre segn Mdicos Fumigados, nacieron
en la Maternidad Nacional 111.000 bebs, de los cuales 2.269 padecan malformaciones congnitas mayores.
El registro europeo de malformaciones congnitas, EUROCAT, sobre 69.635 embarazos, refiere una
134

prevalencia de malformaciones de 23.3% entre 2004

y 2008. El estudio latinoamericano ECLAMC refiere
26.6% con ms de 88.000 casos registrados. La Maternidad de la Universidad de Crdoba registr 37.1%
y una tendencia en aumento, destaca el documento
que tambin aloja las conclusiones de Trombotto.
Al momento de abordar las causales de este fenmeno, la experta mencion a los agroqumicos como
factor de riesgo. Y destac que este incremento en
las malformaciones coincide con la expansin de las
fumigaciones. Trombotto sostuvo que una situacin
similar se repite en pases como Chile, Paraguay, Colombia, Estados Unidos, Mxico, Filipinas o Canad.
En una entrevista65 publicada por el diario cordobs
La Voz del Interior a fines de agosto de 2010, la especialista detall los motivos que impulsaron su investigacin. A continuacin, algunas de sus declaraciones:

"Me di cuenta de que algo pasaba y me puse a
investigar".

La tendencia segua en aumento y no apareca ningn factor que lo explicara, hasta que
en la bibliografa surgi que en Chile estaba
pasando lo mismo, en particular en la Sexta
Regin, donde haba un alto uso de agroqumicos. Ah, en el Hospital Regional de Rancagua, la tasa de malformaciones llegaba al 4,1
por mil, mientras que la global era 0,19 por
mil.

La genetista precis que investigaciones en
numerosos pases confirmaron el riesgo aumentado de tener bebs con malformaciones
en mujeres expuestas a agroqumicos. En Es65

http://goo.gl/quVC2o

135

paa se determin un riesgo cuatro veces mayor; en Nayarit, Mxico, un riesgo tres veces
mayor, y en California, Estados Unidos, un
estudio hall cuatro veces ms riesgo de tener
hijos con cardiopatas congnitas en madres
expuestas a agrotxicos, asegur.
En el encuentro cordobs, que dio lugar a una
nueva convocatoria en 2011 aunque ya en la ciudad
de Rosario, adems hubo espacio para la presentacin de un trabajo a cargo de la Ctedra de Toxicologa, Farmacologa y Bioqumica Legal de la Facultad
de Bioqumica y Biologa de la Universidad Nacional
del Litoral (Santa Fe).
Encabezados por la doctora Mara Fernanda Simoniello, especialistas de esa unidad acadmica concretaron una investigacin66 orientada a demostrar el
deterioro gentico en trabajadores expuestos a plaguicidas.
El trabajo que la revista cientfica Medicina
(Buenos Aires) public en diciembre 2010 legitimando, de esa forma, los resultados de la experiencia,
se bas en individuos del cordn frutihortcola de la
ciudad de Santa Fe, donde los plaguicidas ms usados eran clorpirifos, cipermetrina y glifosato.
A travs de la tcnica conocida como Ensayo Cometa, que permite medir el dao del material gentico, los cientficos relevaron el estado de las cadenas
de ADN en clulas sanguneas de 45 personas dedicadas al trabajo de fumigar, 50 individuos expuestos
a estas fumigaciones, y otros 50 sin contacto con los
agroqumicos.
El resultado fue, si se quiere, previsible: el dao
gentico de los expuestos se mostr hasta un 95%
66

http://goo.gl/nC9VXI

136

superior al del grupo carente de vnculo con fumigaciones y qumicos.

Por ltimo, de lo expuesto en la reunin de Mdicos de Pueblos Fumigados vale la pena mencionar
tambin otra investigacin del Departamento de Salud Pblica de la Facultad de Agronoma y Veterinaria
de la Universidad Nacional de Ro Cuarto (UNRC).
En este caso, un equipo liderado por la doctora
Delia Aiassa tom muestras sanguneas de vecinos
de localidades rodeadas por cultivos transgnicos de
maz y soja como Ro de los Sauces (1.000 habitantes),
Gigena (alrededor de 7.000), Marcos Jurez (27.000),
Las Vertientes (menos de 1.000) y Saira (900).
Los resultados coincidieron con la experiencia
divulgada por Simoniello, con el agregado de que slo
en Las Vertientes el 19% de las mujeres declararon al
menos un aborto espontneo.
Los resultados del Primer Encuentro Nacional de
Mdicos de Pueblos Fumigados fueron revalidados un
ao despus en Rosario, en el marco de una segunda
convocatoria protagonizada por doctores, acadmicos
y afectados por las pulverizaciones.
La cita origin un nuevo documento67 que, divulgado ya en abril de 2012 y en sintona con su antecesor, aport ms detalles al cuadro de situacin. Y
agreg nuevas conclusiones que, de forma acotada,
este autor replica a continuacin:

Despus de 15 aos de fumigaciones sistemticas, los equipos de salud de los pueblos
fumigados detectan un cambio en el patrn
de enfermedades en sus poblaciones: los problemas respiratorios son mucho ms frecuentes y vinculados a las aplicaciones, igual que
67

http://goo.gl/SXoF13

137

las dermatitis crnicas; de la misma manera,

los pacientes epilpticos convulsionan mucho
ms frecuentemente en poca de fumigacin,
son ms frecuentes la depresin y los trastornos inmunitarios.

Se registran altas tasas de abortos espontneos (hasta del 19%) y aument notablemente
las consultas por infertilidad en varones y mujeres.

Los rebaos de cabras de los campesinos y
originarios registran, en algunas zonas, hasta
un 100% de abortos vinculados a la exposicin con pesticidas.

Se detecta tambin un aumento de trastornos tiroideos y de diabetes.

Cada vez nacen ms nios con malformaciones en estas zonas, especialmente si los primeros meses del embarazo coinciden con la
poca de fumigaciones.

Sndromes de Down, mielomeningoceles (malformaciones en los huesos de la columna),
cardiopatas congnitas, etc., se diagnostican
con frecuencia en estas reas.

Los pueblos fumigados tambin presentan
un cambio en sus causas de muerte. Segn
los datos de los registros civiles a los que hemos podido acceder, encontramos que ms
del 30% de las personas que mueren en estos
pueblos fallecen por cncer, mientras que en
todo el pas ese porcentaje es menor a 20%.
A tono con una vocacin tendiente a profundizar
la actual matriz de produccin agropecuaria, ninguna de las consideraciones expuestas por este nutrido
grupo de expertos de la salud en ambos encuentros
138

result, hasta el momento, tomada en cuenta por los

poderes polticos tanto provinciales como nacionales.
En una vereda opuesta a los reclamos y las denuncias elevadas por los afectados todos habitantes de zonas que, sumadas, albergan a millones de
personas, los escasos pronunciamientos de quienes
ostentan el poder para cambiar esta realidad no han
sido ms que para desacreditar, sin ruborizarse, los
testimonios de aquellos que pagan con sus vidas una
estructura econmica diseada para beneficio de muy
pocos.

139

Un vaso de glifosato

Hebe de Bonafini: Cmo es ser ministro de este

proyecto?
140

Ministro de Ciencia, Tecnologa e Innovacin

Productiva, Lino Baraao: Es un gran orgullo, una
satisfaccin muy grande porque adems yo vena trabajando por lograr reivindicaciones para el sector cientfico.
Yo me doctor y me fui a Estados Unidos, estuve
tres aos, volv en el 84.
Tuve una actividad gremial, fui presidente de la
Asociacin de Personal del Conicet y siempre me costaba mucho lograr que el sector poltico entendiera la
importancia de pagar buenos sueldos a los investigadores, de desarrollar el sistema cientfico.
Y en el 2003 pasaron dos cosas: una que me
convocaron para ser parte de la Agencia de Promocin Cientfica que concibi Filmus y adems Nstor
empez l a convocar las acciones para mejorar el salario de los investigadores, as que dej sin efecto la
actividad gremial.
Es un orgullo ser partcipe de este proyecto y ver
que se concretan cosas que parecan sueos tiempo
atrs. Por primera vez los cientficos sienten que se
los considera, que se les paga un sueldo acorde y adems se los requiere para un proyecto nacional.
El hecho de que el Conicet se maneje de manera
independiente tambin produce opiniones crticas al
Gobierno pero cuando dice que la Asignacin por Hijo
ha tenido un impacto positivo, la gente le cree. Es muy
importante tener un sistema cientfico confiable.
La agricultura siempre ha sido una actividad que
ha tenido siempre un impacto negativo en el ambiente, desde el origen de la humanidad, desde arar los
campos. Eso llev a que algunos investigadores, aqu
en la Argentina, impulsaran el desarrollo de siembra
directa que implica no arar sino dejar el cultivo como
141

est y ah aparece este otro cultivo que era desconocido

en Argentina tiempo atrs, que es la soja. Aparece una
compaa que es Monsanto que decide investigar cmo
hacer esto ms eficiente y fabrica un producto que se
llama glifosato que en realidad es como un antibitico,
mata las bacterias pero mata a las plantas tambin.
Hebe de Bonafini: Y las personas
Baraao: No est probado. Hay gente que se ha
tomado un vaso de glifosato, para suicidarse, y no le
ha pasado nada.
El glifosato fue estudiado en una cantidad de
pases y comparado con todas las cosas que se vienen
usando antes eran ms txicos. Tiene una aprobacin de organismos internacionales. Es menos txico
pero hay que usarlo con la debida precaucin. Hay
prcticas que son indebidas en cualquier parte del
mundo. Uno no puede pasar con un avin y fumigar
el pueblo, as fumigue con cualquier cosa, hasta con
agua con sal, va a producir un efecto negativo. Lo que
est faltando en Argentina es un poder de polica para
controlar esto. Hay que poner en prctica las reglamentaciones. Se trata de que haya el menor impacto
ambiental y entre tanto hay que cumplir las normas.
La soja genticamente modificada es perfectamente comestible porque esa informacin est presente en la bacteria del suelo. Adems, es el producto
ms probado a nivel alimentario: se han consumido
miles de millones de toneladas sin que haya ningn
efecto negativo.
Pariendo Sueos, radio La Voz de las Madres, AM 53068. Agosto de 2011.
68

http://goo.gl/5PdCnM

142

El Fallo San Jorge

Febrero de 2011. En lo que resulta un momento
indito en la lucha por limitar las fumigaciones cerca de las poblaciones, la Justicia santafesina deja en
firme la prohibicin de pulverizar en adyacencias de
Urquiza, un barrio humilde de la localidad de San
Jorge.
El fallo en cuestin, el primero de esas caractersticas que se dicta en la Argentina, establecer en
800 metros la distancia que las fumigaciones terrestres debern mantener respecto de las casas, y fijar
un lmite de 1.500 para las aplicaciones areas.
Al momento de justificar su pronunciamiento el
juez de la causa, Tristn Martnez, no dudar en postular la toxicidad del glifosato, adems de dejar en
claro que no existen los agroqumicos inocuos.
En lo que a partir de ese momento se conocer
como el Fallo San Jorge, el magistrado tambin destacar la baja en el nivel de consultas mdicas en San
Jorge tras el primer freno colocado a las fumigaciones
en 2009.
Hacindose eco de un trabajo realizado por la
Universidad Nacional del Litoral (UNL), Martnez argumentar que todas las sustancias de uso fitosanitario, entre las que se incluye el glifosato, presentan
toxicidad y por ende algn grado de peligrosidad tanto respecto a la exposicin aguda como crnica.
143

La resolucin de la contienda en Tribunales que

puso fin a un proceso de dos aos sirvi, tambin,
para mostrar de cuerpo entero la posicin tomada por
el poder poltico de Santa Fe respecto de las fumigaciones.
En ese sentido, el fallo establecido para ese pueblo de alrededor de 25.000 habitantes, y distante 144
kilmetros de la capital santafesina, arranc declaraciones como las vertidas por el entonces gobernador
local Hermes Binner.
Hay que desmitificar las cuestiones txicas de
ese producto, sostuvo el funcionario, en referencia
al glifosato, antes los micrfonos de la radio LT8 de
Rosario, siempre en febrero de 2011.
El Fallo San Jorge tendr su punto de partida
en un evento de marzo de 2009.
Un amparo presentado por un grupo de vecinos
encabezados por Viviana Peralta y su esposo Jos Cavigliasso, en compaa de representantes del Centro
de Proteccin de la Naturaleza (Cepronat), derivar en
la suspensin de las fumigaciones en cercanas del
barrio Urquiza.
Precisamente el 10 de junio de ese mismo ao
el juez Tristn Martnez fall hacer lugar a la accin
jurisdiccional de amparo y, en consecuencia, prohibir
fumigar en los campos ubicados al lmite del Barrio Urquiza, propiedad de los demandados, en una distancia
no menor a los ochocientos metros para fumigaciones
terrestres, y de mil quinientos metros para fumigaciones areas, a contar dichas medidas desde el lmite de
la zona urbana (Barrio Urquiza), con ningn tipo de
agroqumico o producto de los relacionados.
El recurso en cuestin result apelado por la
Municipalidad de San Jorge, los productores sojeros,
144

e incluso el gobierno santafesino a travs del Ministerio de Produccin provincial.

Ya en diciembre de 2009, y en segunda instancia, la Cmara de Apelaciones en lo Civil y Comercial
siempre de Santa Fe mantuvo la prohibicin y solicit, tanto al Ejecutivo provincial como a la UNL, resultados que demuestren el carcter no txico de los
agroqumicos.
El freno tuvo en los campos propiedad de Gustavo Gaillard y Durando Facino a los emprendimientos que ya no pudieron continuar con las aplicaciones.
Segn expone un artculo69 del diario Pgina 12
publicado el 26 de febrero de 2011, el Ministerio de
Produccin de Santa Fe jams presentar estudio alguno sobre los efectos de las pulverizaciones.
El Ministerio de Salud provincial, en cambio, reconocer que la primera prohibicin aplicada sobre
San Jorge motiv una disminucin de los problemas
de salud de varios de los afectados.
Precisamente en ese febrero se conocer la resolucin del juez Martnez que dej en firme una prohibicin nunca antes establecida en la Argentina.
Habr un acontecimiento ms que se conocer
en junio 2012: otro fallo de la Justicia santafesina
reducir la distancia de 800 a 500 metros en los casos de fumigaciones terrestres. Y slo mantendr la
prohibicin de pulverizar con glifosato.
Lo, si se quiere, curioso, radica en que a mediados de mayo de ese mismo ao el Ministerio de Salud local present pblicamente un informe en el que
concluy que, tras los lmites impuestos en San Jorge
a las pulverizaciones, las consultas mdicas relacio69

http://goo.gl/2QjQz

145

nadas con contaminantes externos disminuyeron en

ese pueblo 16% entre 2008 y 2010.
Llam la atencin que hubo una reduccin en
menores de 14 aos del 58 por ciento en afecciones
conjuntivales, 89 en problemas cutneos, y 33 en vas
areas, potencialmente asociadas a irritantes externos. Otros diagnsticos no asociados a estos fenmenos se redujeron en un 17 por ciento. En mayores de
15 aos las tendencias se conservan, expone un artculo70 que, referido a los resultados a los que arrib
el Ministerio de Salud de Santa Fe, apareci en la edicin del 17 de mayo del diario rosarino La Capital.
En comunicacin con este autor, Carlos Manessi, titular del Cepronat, aportar una reflexin sobre
la modificacin aplicada al Fallo San Jorge:
Lamentablemente, se dio el cambio en un fallo
fundamental para quienes peleamos contra la contaminacin. Lo positivo, igualmente, es que se sigue
manteniendo el veto al glifosato.
Como es fundamental para hacer soja, bloquear
el glifosato es directamente erradicar el cultivo. O sea
que lo nico rescatable del cambio es que al menos
en esa zona de San Jorge se debern hacer cultivos
menos perjudiciales para el ambiente, agregar.
Pero ms all de las resoluciones judiciales, lo
cierto es que la historia del fallo surge a la sombra de
otra ms importante. Y protagonizada por una nia
de, al momento de escribirse estas lneas, apenas 5
aos: Ailn Magal Cavigliasso.
Broncoespasmos, corticoides, internaciones con
oxgeno y alergias, fueron una constante en los primeros meses de vida de Ailn hasta que a fines de
2008 sus padres, Viviana Peralta y Jos Cavigliasso,
70

http://goo.gl/APNJfb

146

lograron impulsar el amparo que deriv en el freno a

las fumigaciones de principios de 2009.
A lo largo del litigio judicial ser la mam de Ailn
quien, una y otra vez, transitar todos los caminos posibles y har uso de todas las herramientas a su alcance en pos de asegurar la supervivencia de la nia.
En enero de 2013, Viviana Peralta atender amablemente a este autor para repasar los detalles de un
caso que sent un precedente en la lucha contra las
fumigaciones sobre reas pobladas.
Lo que sigue es la transcripcin de esa charla
con la mam de Ailn.
Patricio Eleisegui: Cunteme cmo era el contexto previo al amparo y en qu situacin se encontraba Ailn al momento de llegar a la Justicia.
Viviana Peralta: Bueno, la nena tena unos 20
meses cuando pudimos hacer el amparo. Pero los
problemas empezaron mucho antes, desde que naci
prcticamente. A los 5 das de nacida, a Ailn ya le tuvieron que empezar a suministrar corticoides, amoxilinas, y otros remedios.
A los 5 das de nacida Ailn empez con los broncoespasmos. Luego eso se volvi algo recurrente: una
semana sufra uno, dos semanas despus otro, y as.
No haba terminado de tomar los antibiticos para
uno de los broncoespasmos que ya le volva el mismo
cuadro a los pocos das.
PE: Qu decan los mdicos?
VP: Bueno, la doctora que atenda a Ailn dijo
que el problema poda ser que haba humedad en la
casa o que tambin poda deberse al uso de alguna
cocina a lea.
Yo le dije que no era por humedad porque tengo
147

todo el piso de cermico, aunque s tena una estufa

a lea en ese momento. Como poda ser eso, entonces
saqu la estufa a lea y compr un acondicionador de
aire fro/calor.
PE: Imagino que eso no cambio muchas las cosas. A qu distancia est su casa de la zona rural?
VP: No, claro, no cambi nada en la salud de la
nena. Hay un campo frente a mi casa justo cruzando
la calle, como a 15 metros. Estamos en zona urbana
aunque el Intendente dice que es rural. Como del otro
lado del campo tenemos la avenida Bicentenario, esto
nunca puede ser una zona rural.
Enfrente siembran soja. Y tiran glifosato, 2,4D.
Cuando fumigan con 2,4D el olor no se aguanta. Es
un olor feo, como a podrido.
PE: Cmo sigui la salud de Ailn tras los
primeros contactos con los mdicos?
VP: La nena segua enfermndose mientras yo
vea que fumigaban frente a mi casa. Antes de presentar el amparo, yo denunci al hombre que fumig
a lo largo de 5 aos. Denunci a la mquina porque
nos haca mal a todos nosotros. A m me dorma la
lengua, me irritaba los ojos, tena dolores de cabeza,
y mis otros chicos tenan problemas de estmago.
Como Ailn volvi a estar mal, la llev a la doctora. Qu pas?, me pregunt ella. Y ah le cont que
haba un seor que fumigaba al que vena denunciando desde haca 5 aos, si no poda ser eso.
Ella dijo que s, y que cmo no se lo haba dicho
antes. Yo no me haba dado cuenta. S, es eso, dijo
la doctora. Y urgente a ponerle oxgeno a la nena, a
ponerle hidrocortisona o algo que le abriera los bronquios. Ailn despus empez a ponerse morada.
Cada vez que fumigaban, ella se pona morada.
148

PE: Le tuvieron que hacer ms estudios a la

nena?
VP: A mi hija, cuando ya tena un aito, la llev
al neumonlogo en Rosario para que le hicieran estudios de alergia, a ver si todo el problema era ese.
El neumonlogo me dijo que no, que Ailn no era
alrgica, y de todas las vacunitas que le pusieron no
brot ninguna. El mdico entonces me dijo que el 98%
de los broncoespasmos recurrentes son en chicos que
viven frente a los campos, los que estn expuestos a
la fumigacin.
And, habl con el dueo del campo y decle que te
compre una casa en el centro, me dijo el mdico. Vos a
la nena la sacs de ah porque no va a aguantar ms.
Entonces yo le digo Esccheme, la casa nos la
hicimos mi marido y yo. Nosotros la construimos, no
puede ser que me tenga que ir por este seor que tiene 300 hectreas.
PE: Despus vino el amparo
VP: S, aunque haca 5 aos que yo vena denunciando la fumigacin frente a m casa. La polica
a veces vena, paraba la mquina y dejaban de fumigar. Otras veces, no se le haca caso a la polica y
fumigaban. Cuando llegaba la polica, la mquina ya
se haba ido
Fumigaban principalmente con mosquito, pero
en otro campo tambin vecino, porque mi casa est
ubicada en una especie de L, vos veas pasar el avin
largando un humo blanco.
PE: Usted tiene ms hijos tambin sufrieron
consecuencias por las fumigaciones?
VP: Yo tengo 6 hijos. Ailn es la ms chica. Como
los ms grandes no nacieron en Urquiza sino cuando yo todava viva en la casa de mi pap, no tuvie149

ron problemas. Hace 17 aos que estoy ac. Uno de

mis hijos, Gabriel, hoy tiene 16 aos y problemas de
broncoespasmos.
En los ms chicos hay problemas de estmago,
y una de mis nenas, de 8 aitos, tiene desarrollo precoz.
PE: En el resto de San Jorge se ven casos
similares?
VP: Hay casos de malformaciones ac. Y esto lo
dijo la doctora, no nosotros, en el juzgado y cuando
hicimos el amparo. La pediatra de Ailn dijo que, como
ella trabaja en el hospital aparte de hacer consultorio,
en este barrio haba problemas de malformaciones y
muchos problemas de broncoespasmos.
Ahora que se par de fumigar el Ministerio de
Salud dijo que haban mermado mucho los broncoespasmos y las rinitis. Ms de la mitad mermaron los
casos. Tenamos algo de razn.
PE: Antes del amparo y por las complicaciones en la salud de Ailn pudo hablar con el Intendente de San Jorge? Tom contacto con el poder
poltico?
VP: Cuando lo fui a ver, el Intendente me dijo
que si queran incluso en avin iban a fumigar frente
a mi casa. Que era zona rural.
Yo vi al Intendente antes del amparo. Hice labrar
una carta con un abogado, estaba desesperada. Ailn
haba estado internada en Santa Fe, con mangueras
en todos lados. Yo no poda creer que le estuvieran
pasando esas cosas siendo tan chiquitita.
Cuando fui a hablar con el Intendente llor, supliqu, no fui agresiva. Fui a pedir por favor que me
ayuden, que dejen respirar a la nena por lo menos un
ao ms. No fui a pedir una casa.
150

Ped que paren de fumigar por lo menos uno, dos

aos, a ver si la nena reaccionaba.
PE: En algn momento intentaron persuadirla para que frene la accin judicial? Le ofrecieron algo?
VP: S. Uno de los seores de los campos siempre me ofreci plata. Me ofreci ir a un hotel con los
chicos cuando l necesitara fumigar. Me dijo que no
tena problemas. Pero yo no quiero eso, no necesito
que me den plata.
Lo que haya que hacerle a la nena lo hago y lo
pago yo. Slo quiero que me dejen en paz. Nada ms.
PE: Estos productores de soja que fumigan tan
cerca de su casa viven en el mismo campo? Tienen trato de vecinos con la gente de Urquiza?
VP: No, ellos no viven ac. Viven en el centro de
San Jorge. Ac lo que tienen son los galpones llenos
de productos noms.
PE: Cunteme, y para finalizar, cmo est
Ailn hoy? Se recuper de sus dolencias?
VP: Hoy Ailn est bien gracias a que dejaron de
fumigar. Ya tiene 5 aitos. Pero hace como un ao
fumigaron con avin, como a 500 metros de mi casa,
y eso volvi a hacerle mal.
Ahora la tengo que llevar al neumonlogo para
que la vean porque ella, cuando llora, siempre se
pone morada. Le quedan los labios blancos y la cara
morada.
La pediatra me dijo que hay que llevarla neumonlogo porque en un pulmn seguro tiene problema.

151

Pesticidas en el recreo
Hace ms de once aos que soy directora de esta
escuela y siempre viv ac. La escuela es la nmero
66, Bartolito Mitre, y est ubicada en la localidad de
Costa Uruguay Sur, en el departamento de Gualeguaych, Entre Ros. Mi nombre es Estela Lemes y, a la
par de directora, tambin soy maestra en la misma
escuela.
Ahora, enero de 2013, no hay clases pero ac
vienen catorce chicos, de jardn a sexto grado. Son
chicos de la zona, de cinco a doce aos, a los que tambin atendemos con un comedor. A la escuela se llega
a travs de tres caminos de ripio y tierra que tambin
te llevan a las estancias donde trabajan los paps de
nuestros alumnos.
La escuela est justo frente al campo. Cruzs la
calle y ya te encontrs con el lote. En 2010, una avioneta pas fumigando sobre ese mismo campo y cada
vez que dio la vuelta sobrevol la escuela, el patio, sin
dejar de despedir veneno. Yo misma film a esa avioneta con mi telfono.
En 2011, en el mes de octubre, fumigaron otra
vez en el mismo campo pero con mquinas terrestres
tipo mosquito. Ya en septiembre de 2012 pulverizaron
a partir de las dos y media de la tarde, justo cuando
los chicos estaban en pleno recreo.
Como ese da el viento estaba para el lado de la
152

escuela, el veneno nos peg en la piel, en la cara. Nos

arda todo. Los chicos empezaron a tener problemas
respiratorios en el mismo momento de la fumigacin.
Empez la tos, la picazn en la garganta, por lo que
inmediatamente los llevamos al aula y los dejamos
encerrados.
En ese momento haba mams y paps que me
estaban ayudando a preparar la escuela porque al
otro da tenamos una fiesta, y ellos tambin sintieron
molestias en la nariz y la garganta. Incluso los paps
se acercaron conmigo al alambre del campo para hacerle seas al fumigador de que tena que dejar de
pulverizar, pero el hombre en ningn momento se dio
por aludido. Sigui hasta que termin su trabajo.
Llam a la polica y ellos vinieron. Los mismos
padres me instaron a que haga una denuncia. Creo
que la ma fue la primera denuncia judicial que se
hace en Entre Ros por estos inconvenientes en la escuela.
Nuestra situacin no difiere mucho de lo que sucede en otros lados de la provincia. Hay que pensar que
slo en el departamento de Gualeguaych hay muchos
establecimientos educativos que sufren lo mismo. No
hicieron la denuncia pertinente, pero slo en este departamento hay dieciocho escuelas fumigadas.
Cundo empez esto? Que yo recuerde, fue hace
unos cuatro o cinco aos atrs. Antes no tenamos
este problema. En una poca toda esta zona, que est
a unos 15 kilmetros del centro de Gualeguaych,
estaba dedicada a la ganadera. Hoy todo es siembra
de soja.
Despus de la fumigacin de septiembre de 2012,
a los diez das, el seor que nos haba fumigado se
present en la escuela para ofrecerme una donacin.
153

Yo lo tom como una extorsin encubierta y dije

que no poda aceptar ninguna donacin. Vinieron
tanto el que fumig como el arrendatario del campo.
Ni siquiera son productores de la zona, sino que viven
en la localidad de Larroque.
Tanto el fumigador como el arrendatario dijeron
que nunca supieron que la nuestra era una escuela. Nos pareci una burla que digan que no la vieron
siendo que en el momento en que echaron agroqumicos los chicos corran por el patio con sus guardapolvos, estaba la bandera inmensa izada, y adems se
vea muy claro el cartel que dice escuela nmero 66.
Pero igual, ellos se excusaron diciendo que no vieron
que se trataba de una escuela.
Este es un tema poltico y hay muchos intereses
en juego. Muchos seores sojeros tienen que ver con
el gobierno de la provincia. Sin ir ms lejos, la Asamblea Ambiental Gualeguaych, que nunca se acerc a
la escuela por el problema de las fumigaciones, hace
muy poco me contact y tuve una reunin con sus
integrantes. Bueno, ah me di cuenta que muchos de
la Asamblea Ambiental Gualeguaych, que luchan
contra la contaminacin de las papeleras, son productores sojeros.
Otro problema est en que ac muchos tienen
internalizado lo que produce la fumigacin. Hay dos o
tres chicos a los que les vuelven las alergias cada vez
que se vuelve a echar veneno en la zona, y ellos dicen
sin problema que es por las fumigaciones. Tambin
est el tema de que muchos padres son peones de
campo y si no es por el trabajo en los campos no tendran trabajo alguno.
En mi caso particular, mis hijos tuvieron grandes
erupciones en la piel que, por desconocer los efectos
154

de las fumigaciones, en su momento fueron tratadas

como alergias. Y todos tuvimos problemas respiratorios.
Todava desconocemos otras consecuencias porque ac no tenemos mdicos. Tambin est el inconveniente del agua, que tambin se contamina con las
pulverizaciones. Ac est el arroyo Venerato, bastante grande y conocido, que tiene contaminacin porque muchos productores van y lavan sus mosquitos
ah mismo.
Por supuesto, nadie toma agua de ese arroyo.
Pero hay que pensar que s hay animales que comen
en sus cercanas y beben del Venerato. Y nosotros
despus vamos y consumimos la carne de esos mismos animales.

155

El caso Ituzaing
Llamame ms tarde que como me estoy mudando es un lo y no s qu pasa que hoy suenan todos
los telfonos. Del otro lado de la lnea telefnica, la
tonada cordobesa de Sofa Gatica invita a este autor
a iniciar la entrevista una o dos horas despus del
primer llamado.
Amable, y concluida finalmente la primera charla, propondr nuevas comunicaciones para agotar
cualquier duda. No te preocupes que yo te voy a contar todo, recordar en ms de una oportunidad.
Ser en medio de esos intentos por fijar un momento para la consulta, a principios de 2013, que
este autor caer en que quien le habla desde Crdoba, siempre con un dejo de humor al final de cada
frase, es la ltima ganadora del considerado Premio
Nobel del Medio Ambiente: el Goldman 2012, que se
entreg en abril de ese ao en la ciudad estadounidense de San Francisco.
Me dan un premio importante en otro pas y
ac sigue todo igual. La gente se sigue enfermando,
comentar al respecto. Pero las razonas del contacto
con Gatica van mucho ms all del Goldman 2012
aunque el galardn guarde relacin directa con los
motivos que impulsan la consulta periodstica.
Los argumentos que le aseguraron a Gatica el
premio son los mismos que motorizaron la entrevista
156

que sigui a los primeros contactos telefnicos. Esto

es, su gesta al frente de un colectivo que a partir de
2001 comenz a denunciar contaminacin con agroqumicos en un barrio de, por entonces, 5.000 habitantes situado en la periferia de la ciudad de Crdoba: las Madres de Ituzaing.
Durante aos, Gatica liderar la lucha de ese
mismo grupo de mujeres con hijos o parientes afectados por cnceres y malformaciones, o vctimas de
abortos espontneos, que en agosto de 2012 se alzar
con un triunfo judicial sin precedentes: la condena a
tres aos de prisin para el productor agropecuario
Francisco Parra y el aviador Edgardo Pancello por fumigar sobre los habitantes de Ituzaing.
Antes, Gatica haba concretado acciones como el
relevamiento casa por casa de las personas enfermas
del barrio. Dicha accin deriv en un mapa de Ituzaing abarrotado de puntos que denotaban casos de
leucemia, anemias hemolticas, linfoma no-Hodgkin,
lupus prpura o cnceres de intestino, entre otros
males.
Eran tantos los casos de personas con problemas de salud, con cncer, que el mapa del barrio que
haba hecho me qued chico. Nadie se haba dado
cuenta que estbamos todos enfermos; que las madres andaban con pauelos en la cabeza y los chicos
con barbijo, cont la entrevistada.
Pero ms all de la victoria judicial de 2012, la
lucha de Gatica tambin es un testimonio feroz de
cmo la salud del ciudadano comn se encuentra
atada a un entramado de intereses polticos que, llegado el caso, no duda en sacrificar la posibilidad de
un bienestar general, pblico, para privilegiar el xito
econmico de un sector en particular, privado.
157

Esto empieza a fines de 2001, cuando muere mi

hija recin nacida por una malformacin en el rin.
Para esa fecha ya tena en la misma cuadra hasta 6
mams que habamos perdido algn hijo. Como uno
no se resigna a la prdida de un hijo, empec a preguntar casa por casa porque pens que ah haba algo
que nos estaba enfermando, detall Gatica.
Adnde iba me decan Ah vive Claudia y tiene
el hermano con leucemia. Iba a la casa de Claudia y
ella me deca Ah enfrente vive una mam a la que se
le muri la hija de 18 aos con linfoma no-Hodkin.
Hice unas manzanas de relevamiento y lo present al
Ministerio de Salud. Nos estamos enfermando y quiero que investiguen si es el agua, los agroqumicos o el
PCB de los transformadores, dije yo, agreg.
La recoleccin de testimonios efectuada por la
vecina de Ituzaing expondr la existencia de ms de
300 casos de cncer distribuidos entre sus 5.000 habitantes.
Qu hizo el gobierno provincial con este trabajo? Lo cajone, lo escondi. Entonces junt a toda
la gente del barrio que haba visitado y salimos a la
calle. El ministro de Salud era Roberto Chuit, y como
gobernador estaba (Jos Manuel) de la Sota, que ahora est otra vez y se va a postular para presidente,
dijo Gatica.
Bajo el peso de una protesta creciente, y siempre
a regaadientes, Chuit quien, segn la entrevistada,
en ms de una oportunidad tildar de locas a las
Madres de Ituzaing orden a partir de 2005 una serie de estudios que arrojaron los peores resultados: el
agua del barrio estaba contaminada con endosulfan
y el grado de toxicidad general era tal que el barrio
resultaba prcticamente inhabitable.
158

El endosulfan es uno de los tantos qumicos que

tiraban en los campos de soja que estn pegados al
barrio. El Gobierno provincial, entonces, decide cortarnos el agua porque est contaminada con agroqumicos. Nos empiezan a mandar camiones para el
aprovisionamiento, pero la cantidad no nos alcanzaba, relat Gatica.
Para luego disparar: Para devolvernos el agua,
el Gobierno nos hizo renunciar a nuestros derechos.
Reconocan que haba algo que contaminaba, pero a
cambio del agua nos hicieron firmar que no haramos
juicio. Fuimos como diez vecinos y firmamos eso. Con
eso nos dieron una vlvula de Buenos Aires, y es por
eso que hoy hay agua potable, corriente, en Ituzaing.
En 2007, detall Gatica, har su aparicin Ariel
Depetris, mdico de la Organizacin Panamericana de
la Salud (OPS). Depetris confirma que el barrio est
contaminado. Y se ratifica que haba 16 casos de leucemia cuando sabamos que se dan 1 o 2 casos en
100.000 habitantes. Nosotros tenamos 16 en 5.000,
dijo.
Ya en 2008, las Madres de Ituzaing obtendrn
uno de sus primeros triunfos en el mbito de tribunales: en diciembre de ese ao, y tras una presentacin
de la Subsecretara de Salud de la Municipalidad de
Crdoba, la Justicia fijar en 500 metros la distancia que deban guardar las fumigaciones terrestres
respecto del barrio cordobs, mientras que para las
pulverizaciones areas la distancia lmite quedar en
1.500 metros.
El accionar de Gatica y sus compaeras de lucha tendr un efecto tal en la opinin pblica que, a
principios de 2009, arrancar del Gobierno nacional
159

el gesto poltico en torno a la problemtica de las fumigaciones ms importante de los ltimos aos.
En 16 de enero de 2009 y por decreto 21/2009,
la presidenta Cristina Fernndez de Kirchner puso
en marcha la Comisin Nacional de Investigacin sobre Agroqumicos para la investigacin, prevencin,
asistencia y tratamiento en casos de intoxicacin o
que afecten, de algn modo, la salud de la poblacin
y el ambiente con productos qumicos en todo el Territorio Nacional.
Al frente de esta comisin quedar Graciela
Ocaa, por entonces ministra de Salud de la Nacin pese a su formacin profesional en Ciencias
Polticas.
El grupo de trabajo concentrar especialistas
del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas
y Tcnicas (CONICET), la secretaria de Ambiente y
Desarrollo Sustentable de la Jefatura de Gabinete de
Ministros, la secretaria de Agricultura, Ganadera,
Pesca y Alimentos, el Instituto Nacional de Tecnologa
Agropecuaria (INTA), y el Instituto Nacional de Tecnologa Industrial (INTI).
Y, como ya se especific en captulos anteriores
(ver: El Pas de los Perjudicados), tambin sumar
representantes del Ministerio de Ciencia, Tecnologa e
Innovacin Productiva a cargo de Lino Baraao.
El decreto hizo que se formaran dos comisiones
en realidad. Una fue para ver qu estaba pasando en
el barrio Ituzaing. Esta comisin termin un informe
en 2011 donde dice que el 33% de la poblacin de Ituzaing muere por tumores. Y que el 80% de los chicos
tiene agroqumicos en la sangre, explic Gatica.
Para la confeccin de dicho informe, destacar la
entrevistada, ser de vital importancia el trabajo de
160

los mdicos de la UPAS (Unidad Primaria de Atencin

de la Salud) 28.
En paralelo, siempre segn Gatica, el Ejecutivo
tambin activ otro grupo de trabajo, aunque ste dedicado directamente a comprobar los efectos del glifosato sobre la salud.
Hacen un informe donde dicen, ms o menos,
que el glifosato es agua bendita. En la declaraciones
del doctor (Andrs) Carrasco en el juicio que deriv
en condena en 2012 l dice que ese informe est hecho por gente que trabaj para Monsanto. Haba dos
cientficos que trabajaron para Monsanto, expuso la
lder de Madres de Ituzaing.
El resultado final de la comisin que investig
las consecuencias del uso de glifosato, para beneplcito de los fabricantes del agroqumico y de los productores de soja transgnica en general, nunca arroj
conclusiones contundentes respecto de la toxicidad
del plaguicida.
Por ende, su uso recibi del gobierno de Cristina
Fernndez de Kirchner un espaldarazo poltico que
hasta el da de hoy continua vigente.
Sofa Gatica abandon el barrio Ituzaing en
2010 para trasladarse a otra zona de la ciudad de
Crdoba. Se estima que en torno a la capital mediterrnea se cultivan alrededor de 11.000 hectreas de
soja que son pulverizadas de forma peridica.
Al momento de la charla con este autor, la ganadora del Premio Goldman 2012 preparaba una nueva
mudanza con destino a Anisacate, una localidad de
alrededor de 3.000 habitantes distante casi 40 kilmetros de Crdoba capital.
Pero los efectos de lo vivido durante tantos aos
en Ituzaing siguen a su lado, como si la pesadilla
161

an no tuviera fin. Hicimos nuestra casa en Anisacate y ah es dnde me estoy yendo a vivir. Ah hay una
ley que limita las fumigaciones, cont.
Tengo otros 3 hijos, todos tienen agroqumicos.
Una de mis hijas tiene 3 agroqumicos (en la sangre), y
a otro de mis hijos se le paralizaba el cuerpo despus
de las fumigaciones, no poda caminar, expres.
Para luego concluir: Como vivamos pegado al
campo con soja, lo tuvimos que internar un montn
de veces. Viva constantemente internado, por lo general en enero y febrero. La primera vez que le agarr
la parlisis tena 5 aos. Ahora tiene 20 y est bien.
A mi hija, que ahora tiene 13 aos, le hice estudios y
le encontraron glifosato y endosulfan. Todava tiene
agroqumicos en la sangre.

162

Avioneta sobre la escuela

Yo soy nacida y crecida en la ciudad, en Reconquista. Hace 16 aos, ms o menos, vine a vivir a La
Sarita, me titularic, y trabajando en las escuelas empezamos a ver el problema de las fumigaciones.
Lo que ms me impact fue (cuando), hace unos
aos atrs, estbamos en la escuela 1.142 de Paraje
El Uno (a pocos kilmetros de La Sarita,). Haba una
reunin de madres y, frente y detrs de la escuela,
estaban fumigando con avioneta.
A la mayora de las docentes les haba cado mal.
Y lo que ms nos llamaba la atencin es que la avioneta pasaba por sobre la escuela, pero no cortaba
cuando echaba el veneno.
Digamos que ah se empez a notar, sobre todo
en el grupo de padres que estaban presentes, cul era
el problema de que fumigaran y de estar en contacto
con el veneno.
Y un da empec a investigar qu haba, si se poda prohibir, qu era lo que se poda hacer.
Como estaba funcionando un programa de desarrollo local, en los grupos con los que se trabajaba
surgi como una problemtica para seguir adelante,
y una de las cosas que se quera hacer era trabajar a
ordenanza comunal, que restringiera el uso.
Y se formaron distintos grupos de trabajo dentro
de lo que era esto de las fumigaciones, y uno de los
163

grupos era el encargado de ver las distintas ordenanzas que haba y las leyes que haba, para poder crear
una ordenanza comunal.
Eso llev muchos aos y hace poco, ahora, se gener una ordenanza sobre el tema, pero no tiene bien
delimitado los lugares en los que se puede fumigar,
porque es como que se confunde mucho la parte rural
y la urbana.
Prcticamente detrs de los patios de las casas,
en el pueblito, tens zonas en las que se cultiva, entonces el problema es la delimitacin, hasta dnde se
fumiga.
Fabiana Ramos, docente de la Escuela 6.205 de
La Sarita Vieja. Comuna de La Sarita, departamento
General Obligado, provincia de Santa Fe.

164

Los sospechosos de siempre

A tono con la decisin poltica de incentivar el
uso de plaguicidas en la Argentina, la expansin de
las fumigaciones y el empleo de productos cada vez
ms potentes en sus efectos se asienta tambin en el
desempeo de un grupo de empresas que, con aval
gubernamental, desde mediados de los aos 90 a esta
parte no ha hecho ms que beneficiarse con las polticas agropecuarias implementadas.
Estas compaas, protagonistas del cambio en
los modos de produccin de alimentos que viene evidenciando el planeta en las ltimas dcadas, renen
una serie de antecedentes negativos que, a contramano de lo que sucede a nivel local, les han reportado un
sinnmero de controles y vetos en diferentes pases
alrededor del mundo.
Nombres como Monsanto, Bayer, BASF, DuPont,
Syngenta, Nidera o Dow, por citar a las empresas con
mayor injerencia en el desarrollo y la comercializacin
de agroqumicos y semillas transgnicas, acumulan
controversias en sus respectivas genticas.
Y llegan a nuestros das con un derrotero histrico que bien merece ser repasado.
A este pelotn merece sumrsele un representante local aunque desde hace pocos aos controlada por capitales forneos, tambin protagonista de
polmicas: Atanor, que entre otros productos desa165

rrolla 2,4-D, glifosato, cipermetrina y clorpirifos en

sus plantas de Pilar, Ro Tercero y San Nicols.
La estadounidense Monsanto, fundada en 1901
por John Francis Queeny y con sede central en Saint
Louis, en el estado de Missouri, asoma hoy por sobre
el resto de las multinacionales mencionadas producto
de un proyecto de inversin que, al momento de escribirse este captulo, acaba de ser habilitado por la
Justicia en la provincia de Crdoba.
La compaa, a la que Queeny le asign como
nombre uno de los apellidos de su esposa Olga Mndez Monsanto, acord con la presidenta Cristina Fernndez de Kirchner, en junio de 2012, poner en marcha una planta de produccin de maz transgnico en
la localidad mediterrnea de Malvinas Argentinas.
El proyecto, que contempla una inversin superior a los 1.600 millones de pesos, cuenta desde su
anuncio con una fuerte oposicin por parte de organizaciones ambientalistas y, tambin, del grueso de
la poblacin de Malvinas Argentinas, quienes en diversas instancias judiciales lograron bloquear la iniciativa.
La presin de la compaa, apuntalada por el
apoyo del propio intendente de Malvinas Argentinas,
Daniel Arzani quien a fines de febrero de 2013 confirm que apelara la suspensin del desarrollo de la
planta obtenida por los ambientalistas, y el silencio
de los gobiernos provinciales y nacionales, deriv en
el aval que posibilita a Monsanto iniciar obras en ese
punto de Crdoba.
Este evento, todava con final abierto, se inscribe dentro de una historia corporativa signada por los
conflictos de intereses, las denuncias, y las contiendas judiciales. Una evolucin que le ha permitido a
166

Monsanto llegar hasta la actualidad con una facturacin anual superior a los 11.000 millones de dlares,
y el control de alrededor del 85% del mercado mundial de semillas transgnicas.
El gigante en cuestin dio sus primeros pasos en
el mbito industrial con la distribucin de sacarina y
el desarrollo de edulcorantes para Coca Cola. Hacia
1920 Monsanto comenz a hacer pie en el mundo de
la qumica con el desarrollo de cido sulfrico y la
produccin de todo tipo de plsticos y fibras sintticas.
A fines de esa dcada, detalla Brian Tokar, director del Instituto de Ecologa Social de la universidad de Vermont, en su libro Monsanto: una historia
en entredicho71, la Swann Chemical Company, una
firma adquirida luego por Monsanto, comienza a desarrollar los policlorobifenilos ms conocidos como
PCB que pasarn a integrar millones de transformadores elctricos.
Investigaciones concretadas ya en los aos 60
y 70 demostrarn que los PCB son unos de los compuestos ms cancergenos del mundo. Y se comenzar a bregar por una interrupcin en el desarrollo
de esta tecnologa que Estados Unidos recin dejar
firme en 1976.
Para entonces, el nivel de produccin de PCB alcanzado por Monsanto promediaba las 600.000 toneladas anuales. Y, en compaa de firmas alemanas, la
multinacional ya ostentaba una posicin dominante
en lo referente a productos para el mercado energtico.
De retorno a los primeros aos en la vida de Monsanto, durante la dcada del 30, la empresa profun71

http://goo.gl/UA7Ccr

167

diz su crecimiento con la compra de tres compaas

qumicas. Entre stas, en 1936, la empresa pas a
controlar Thomas & Hochwalt Laboratories, una firma originaria de Dayton, Ohio.
Uno de los talentos destacados de los laboratorios incorporados a la cartera de negocios de Monsanto fue Charles Allen Thomas, un qumico de Kentucky
quien, tras desempear funciones en General Motors,
pas a trabajar para la creadora del glifosato hasta su
retiro en 1970.
En ese lapso dentro de Monsanto, Thomas se
hizo espacio para desarrollar una tarea especial entre
1943 y 1945: la purificacin y produccin del plutonio
que requiri el Proyecto Manhattan, esto es, el plan de
desarrollo de bombas nucleares que Estados Unidos
puso en marcha durante la Segunda Guerra Mundial.
Tambin durante aquellos aos, ms especficamente en 1944, Monsanto y otras quince compaas
del sector qumico norteamericano iniciaron, con la
excusa de exterminar al mosquito que transmite la
malaria, la produccin del insecticida DDT.
La alta toxicidad del DDT, que no slo es capaz
de matar en muy pocos minutos a insectos, sino tambin a peces, aves y mamferos, adems de tener efectos nefastos sobre el sistema nervioso central y el funcionamiento heptico de los individuos expuestos al
veneno, deriv en sucesivas prohibiciones que, a nivel
mundial, menguaron el uso del plaguicida a partir de
los aos 70.
El desembarco de Monsanto en la Argentina hay
que ubicarlo en 1956, ao en que la firma inaugura
una planta productora de plstico en Zrate, provincia de Buenos Aires.72
72

http://goo.gl/JdIfW9

168

Es a partir de 1960 que la compaa expande su largo camino sembrado de cuestionamientos:

Monsanto, junto con otros grandes jugadores de la
industria qumica estadounidense como Dow, vuelve
a unirse al aparato militar norteamericano para desarrollar el Agente Naranja que luego ser fumigado
durante nueve aos sobre las selvas de Vietnam.
Dicho compuesto, que combinaba mayormente
el poder de los plaguicidas 2,4-D y 2,4,5-T, fue rociado durante la contienda para erradicar desde los
refugios subterrneos del Vietcong hasta los cultivos
de arroz que generaban los alimentos que consuma
la guerrilla comunista.
Los efectos del Agente Naranja resultaron tan
cruentos que incluso ms de 15.000 veteranos de
guerra estadounidenses demandaron a Monsanto y
a Dow, entre otras compaas, por las consecuencias
de haber estado en contacto con el producto.
Segn detalla un artculo del periodista argentino Daro Aranda73, que retoma la investigacin de
Tokar, cuando en 1984 se alcanz uno de los primeros acuerdos de indemnizacin por valor de 180 millones de dlares entre siete compaas qumicas y los
abogados de los veteranos de guerra, el juez orden a
Monsanto pagar el 45,5 por ciento del total.
El siguiente mojn en la historia del gigante hay
que ubicarlo en 1976, ao en que la compaa inicia la comercializacin del herbicida glifosato bajo la
etiqueta Roundup. Ah comienza una metamorfosis
en la estrategia de negocios de la firma que habr de
situarla a la cabeza de la produccin de biotecnologa
a partir de 1980.
73

http://goo.gl/mVvtmH

169

En 1983, la Agencia de Proteccin Ambiental estadounidense (EPA, por sus siglas en ingls) acus
al Industrial Biotest Laboratories (IBT) de errores y
deficiencias en los estudios que derivaron en la aprobacin del glifosato como producto comercial.
Algo similar ocurri en 1991, aunque en esa ocasin el centro de pruebas cuestionado fue el Craven
Laboratories, que mostr imprecisiones a la hora de
testear el Roundup de Monsanto.
Ya en 2007, la multinacional fue declarada culpable por un tribunal de Lyon, Francia, de divulgar
publicidad engaosa al presentar al Roundup como
biodegradable y, en simultneo, alegar que el herbicida respeta el medioambiente adems de dejar el suelo
sin ningn tipo de toxinas.
Antes de esta condena, Monsanto ocup nuevamente el centro de la polmica con la presentacin en
sociedad, en 1994, de otro producto hasta hoy discutido: la hormona de crecimiento bovino, comercializada bajo la etiqueta Posilac.
En qu consiste Posilac? Como bien lo detalla
la periodista francesa Marie Monique Robien en su
documental de 2008 Le monde selon Monsanto (El
mundo segn Monsanto)74, se trata de una hormona transgnica que se les inyecta a las vacas para
aumentar su produccin de leche un 20 por ciento.
La evolucin del producto para el crecimiento
bovino desarrollado por la multinacional est signada, otra vez, por las irregularidades.
En 1995, de acuerdo a Le monde selon Monsanto, la firma present ante el organismo que regula
la comercializacin de alimentos y medicamentos en
74

http://goo.gl/GqQdk

170

Estados Unidos, la FDA, un expediente con el fin de

obtener la autorizacin para ofrecer Posilac en el mercado norteamericano. Richard Burroughs, uno de los
especialistas que analiz la informacin aportada por
Monsanto, denunciar la existencia de argumentos
manipulados o directamente omitidos.
Los datos cientficos que mand la empresa no
tomaban en cuenta las necesidades de las productores de leche. O sea, dejaba fuera temas clave como la
enfermedad de la mamitis, que es una infeccin en
las ubres, o los problemas de reproduccin. Cuando me di cuenta que faltaba esa informacin, les dije
(a los cientficos de Monsanto) que tenan que juntar
ms datos. Esos los atras por dos o tres aos, relata
Burroughs en el documental.
La posicin de Burroughs dio paso a un final
previsible: por presiones de la compaa, la FDA prescindir de sus servicios. Los abogados de Monsanto
me amenazaron. Cuando llev mi caso a la Justicia le
dijeron a mi defensor que me demandaran si, para
mi defensa, revelaba secretos de la empresa, asegura
en la cinta el veterinario.
Por supuesto, Monsanto terminar alzndose
con el aval de la FDA para colocar Posilac en el mercado estadounidense. Sin embargo, el producto cosechar bloqueos en Canad, la Unin Europea, Australia, Nueva Zelanda y Japn.
Qu sucede en la Argentina? El uso y comercializacin de la hormona de crecimiento bovino, por
fortuna, tambin se encuentra prohibido.
Los motivos que derivaron en estas oposiciones
al desarrollo de Monsanto parten, en gran medida, de
incidentes como el protagonizado por el doctor Samuel
Epstein, catedrtico de la Universidad de Illinois, y el
171

periodista Peter Hardin, director del peridico especializado en el sector lcteo Milkweed.
A mediados de la dcada del 90, Epstein y Hardin recibieron en sus oficinas, de manos annimas,
sendas cajas repletas de documentacin confidencial
de la propia Monsanto en la que la misma compaa
repasaba los efectos negativos que provoca la aplicacin de Posilac.
En Le monde selon Monsanto, Hardin declara
que se pudo demostrar que los cambios fisiolgicos
observados en los animales inyectados con la hormona eran dramticos. Adems, los archivos robados
muestran que hay graves problemas de reproduccin
en los animales que fueron tratados.
Epstein, en tanto, expuso que en las vacas sometidas a Posilac se detect mamitis y pus en la sangre. Adems, el tratamiento que luego se les aplic a
esos animales por la misma mamitis deriv en el uso
de antibiticos que ms tarde fueron detectados en
grandes cantidades en la leche.
Finalmente, se observ en esas vacas un aumento importante de lo que se llama IGF-1, esto es,
un factor de crecimiento insulnico. En los aos 80,
unos 60 estudios demostraron que existe un vnculo
directo entre el IGF-1 elevado y los cnceres de mama,
colon y prstata, asegur el catedrtico.
La sumatoria de todos los eventos relatados hasta el momento echa una poderosa luz sobre una de
las multinacionales con mayor poder y proyeccin en
todo el planeta. Un gigante cuyo campo de accin es
el mundo y cuyo territorio, a veces imposible de delimitar, tambin incluye a la Argentina.
En esa direccin, y como se apunt antes, Monsanto puso su primer pie en el pas en 1956 con la
172

inauguracin de una planta para la produccin de

plsticos en Zrate, provincia de Buenos Aires.
La Web institucional de la compaa detalla que
ya en 1978 la creadora del Roundup puso en marcha
una segunda planta, en este caso acondicionadora de
semillas hbridas de girasol, en la ciudad bonaerense
de Pergamino.
A comienzos de la dcada del 90 la firma dio un
nuevo paso en su avance en la Argentina con la conformacin de una alianza estratgica con Petroqumica Argentina SA (PASA). Esta unin le permiti sumar
mayor capacidad y logstica en el desarrollo y comercializacin de resinas industriales.
Ya en 1994, Monsanto inaugura instalaciones
para el acondicionamiento de hbridos de maz en la
localidad de Rojas, provincia de Buenos Aires.
Pero el gran hito en la evolucin de los negocios
de la multinacional en la Argentina tendr lugar en
1996, con la ya expuesta aprobacin -por parte de la
Secretara de Agricultura que encabezaba Felipe Soltanto de la soja transgnica que produce Monsanto
como del herbicida que aniquila a la competencia natural de la oleaginosa: el glifosato Roundup.
El Gobierno argentino continu enviando seales positivas a la compaa: en 1998 Monsanto obtuvo el permiso oficial para comercializar en el mercado
agrario local productos modificados genticamente de
maz y algodn.
A estos transgnicos se sum, en 2001, la habilitacin oficial para que la firma ofrezca tambin una
semilla de algodn dotada con resistencia al glifosato.
Antes, a fines de 2000, abri sus puertas una estacin experimental que, ubicada en Camet, muy cerca
de Mar del Plata, le permiti a la empresa avanzar con
173

la investigacin para el desarrollo de nuevos hbridos

de maz y girasol.
Pese al guio gubernamental que alentaba todos
los movimientos de Monsanto, a partir de 2001 estall un conflicto: la compaa comenz a exigir -primero de forma solapada, luego sin eufemismos y en
todos los tribunales a su alcance- el pago de regalas
por el uso de la soja transgnica que la firma haba
desarrollado.
En esa disputa, que hasta el momento representa
el nico cruce hostil entre el gigante estadounidense
y el Gobierno argentino, Monsanto reclam al sector
agrcola desembolsos millonarios por el uso de semillas provenientes de cosechas basadas en la siembra
del producto de la empresa.
El conflicto lleg a su punto ms caliente ya en
los tiempos del kirchnerismo al frente del Ejecutivo
nacional. Entre 2005 y 2006, la compaa comenz a
frenar barcos cargados con harina de soja argentina
en diferentes puertos europeos75.
En simultneo, Monsanto inici demandas contra el pas en Espaa, Gran Bretaa, Holanda y Dinamarca, entre otros estados.
Cmo concluy este enfrentamiento? Con final
abierto por el lado de las regalas.
Si bien la administracin liderada por entonces
por Nstor Kirchner rechaz los pagos exigidos por
Monsanto, el Gobierno nacional comenz a gestar
para el sector agrario una nueva Ley de Semillas
que, motorizada con ms fuerza a partir de la gestin
de Cristina Fernndez en la Presidencia, precisamente apunta a defender el derecho intelectual de los productores de transgnicos.
75

http://goo.gl/bNnqDQ

174

Dicho marco carece de aprobacin al momento

en que se escriben estas lneas, pero el Gobierno explicit a fines de mayo de 2013 su intencin de que el
proyecto de normativa se transforme en ley antes de
que concluya el ao.76
Pero, todava a falta de regalas que debern abonarse por ley, el Ejecutivo no tuvo reparos en seguir
asegurando el negocio de Monsanto en la Argentina.
Incluso, en momentos de contienda judicial en el exterior.
En ese sentido, vale la pena mencionar que en
agosto de 2007 la firma recibi el aval para iniciar la
venta de una evolucin de su maz transgnico, mientras que en 2009 la comercializacin de algodn modificado genticamente volvi a recibir el apoyo oficial.
A partir de 2010 Monsanto inici la colocacin
de otra generacin de maz transgnico, pero ser en
2012 donde quedarn expuestas las renovadas relaciones tejidas entre el kirchnerismo y la multinacional tras la pelea por el pago de regalas.
En junio de ese ao, en Nueva York, Estados
Unidos, Cristina Fernndez anunci la instalacin,
por parte de la compaa, de una planta de produccin de maz transgnico en la localidad de Malvinas
Argentinas, provincia de Crdoba.77
El desarrollo de ese proyecto, que comenz a tomar forma a partir de 2013 pese a la oposicin del
grueso de los pobladores de Malvinas Argentinas,
contempla una inversin de ms de 1.600 millones
de pesos a desarrollar a lo largo de seis aos.
Ms all de la encarnizada lucha emprendida
por vecinos y ambientalistas, y la avalancha de de76
77

http://goo.gl/0mKGRv
http://goo.gl/KfAopN

175

nuncias, medidas cautelares y recursos de amparo

presentados contra la iniciativa, Monsanto obtuvo a
fines de abril la autorizacin judicial para iniciar la
obra78.
Como en otras oportunidades, el Ejecutivo mantuvo silencio respecto de la propuesta de la compaa
pese a la divulgacin de estudios universitarios que
detallan la alta contaminacin que ya sufren los habitantes de Malvinas Argentinas por efecto del cultivo
de transgnicos y las fumigaciones que se realizan en
esa zona de Crdoba.
Pero no slo Monsanto se ve beneficiada por las
polticas que, en lo referente a la produccin agropecuaria, impulsa el proyecto gubernamental vigente en
la Argentina.
Otras de las grandes ganadoras del modelo son
las alemanas Bayer y BASF, que al igual que la creadora del glifosato encierran en sus historias una serie
de antecedentes que las alejan del rol de benefactoras
del agro que intentan transmitir a travs de sus respectivos aparatos publicitarios.
En el caso de la firma que en el escenario local
logr imponer el slogan Si es Bayer, es bueno, su
aparicin se concreta en Barmen actual Wuppertal,
Alemania, en el ao 1863 por obra y gracia de dos
socios: Friedrich Bayer y Johann Weskott.
Dedicados a la produccin textil, Bayer y Weskott deciden en ese momento combinar sus conocimientos en tinturas para levantar una fbrica en el valle
del ro Wupper en la que iniciarn la produccin de
colorantes artificiales.
Pero la intencin original de ambos emprendedores ser modificada de forma radical en 1881 cuando,
78

http://goo.gl/HtA1wi

176

fallecidos los fundadores de la compaa, los herederos de Bayer deciden ampliar el capital social de la
empresa para, acto seguido, desembarcar en el negocio farmacutico.
El giro permitir que la firma de su primer gran
golpe comercial en el ltimo tramo del siglo XIX. As,
y segn detalla la misma empresa en su informacin
institucional79, en 1897 el cientfico Felix Hoffman
culminar los experimentos para sintetizar el cido
acetilsaliclico.
El producto, que llegar al mercado bajo el nombre Aspirina, obtendr su patente comercial en
1899. El rpido xito del frmaco se ver empaado
al finalizar la Primera Guerra Mundial. La derrota de
Alemania derivar, adems, en una confiscacin por
parte de Estados Unidos de buena parte de los activos
industriales germanos.
Entre otros desarrollos, Estados Unidos se apropiar de todos los emprendimientos y las patentes de
Bayer, por lo que Aspirina comenzar a perder su
rango de marca registrada para transformarse en una
palabra de uso comn y, tambin, aplicada a cientos
de frmacos fabricados en Norteamrica, Francia y
Gran Bretaa, siempre a base de cido acetilsaliclico.
Pero antes de los sucesos de la Primera Guerra
Mundial, y casi en paralelo al lanzamiento oficial de
Aspirina, Bayer tambin se hizo un espacio para
aislar un opiceo que aos despus se transformara
en protagonista del mundo de las drogas, pero que
comenz a ofrecerse como jarabe para la tos antes de
1900: la herona.
79

http://goo.gl/3rLOsF

177

Pensaba como un sustituto de la morfina por tratarse, en apariencia, de un compuesto mucho menos
adictivo, la herona rpidamente demostrar ser una
solucin catastrfica por generar una dependencia
superior a la del producto que pretenda reemplazar.
De ah que, en 1913, Bayer decide suspender su produccin y, en paralelo, inicia un proceso publicitario
para borrar su vnculo con la droga.
Pero el dao ya estaba hecho. El siguiente hito
de la farmacutica, tambin poco feliz, tendr lugar en
1925. Ese ao, Bayer pasa a formar parte de la Interessen-Gemeinschaft Farben industrie AG (IG Farben),
un conglomerado del que tambin formar parte BASF
que, entre otras actividades, tendr a su cargo el desarrollo de gases neurotxicos para el rgimen nazi.
En su libro Armas Qumicas: La ciencia en manos del mal80 el espaol Ren Pita, licenciado en Farmacia por la Universidad de Santiago de Compostela y doctor en Toxicologa por la Universidad Com80

http://goo.gl/EnYv69

178

plutense de Madrid, expone que Gerhard Schrader,

investigador de Bayer, concluy en diciembre 1936
el desarrollo del gas Tabn, un compuesto capaz de
matar a un ser humano en menos de 15 minutos por
parlisis del sistema cardiorrespiratorio.
El propio Schrader y su equipo empezaron a padecer los efectos txicos de la sustancia desde que
iniciaron el estudio de su sntesis en 1936 y volveran
a padecerlos en 1937, al reanudar de nuevo su trabajo con dicha sustancia, detalla Pita.
El Tabn se convirti en el primer agente neurotxico de guerra. Con el fin de ocultar su identidad,
se utilizaron nombres en clave: Gelan, Trilon 83 o T83 Trilon era una conocida marca de detergente en
Alemania o Stoff 100, agrega.
En su trabajo, Pita destaca que el 10 de octubre
de 1938, el cientfico de Bayer y otros tres colaboradores descubren el segundo agente neurotxico nazi:
el metilfosfonofluoridato de O-isopropilo, denominado
inicialmente Sustancia 146, pero luego rebautizado
como Sarn.
Ya en tiempos de la Segunda Guerra Mundial, y
para ajustar la eficacia tanto del Tabn como del Sarn, Schrader y sus asistentes no dudarn en aprobar
posteriores testeos con presos de campos de concentracin. Las pruebas en cuestin fueron concretadas
por las SS.
IG Farben, como ya se expuso en el captulo La
frmula de este mismo libro, sintetiz ms de 300
compuestos de uso militar. Entre estos compuestos,
y por citar un caso, hay que mencionar al insecticida
a base de cianuro Zyklon B que, durante aos, Adolf
Hitler aplic de forma sistemtica para exterminar a
millones de judos en las cmaras de gas del nazismo.
179

Concluida la contienda, el grueso de los empresarios y cientficos que integraron el conglomerado no

slo salieron prcticamente indemnes de las acusaciones penales expuestas durante el Juicio de Nremberg sino que, adems, aos despus heredaron
todas las propiedades que utiliz IG Farben.
Bayer fue una de las ms beneficiadas durante
ese proceso. Como expone la misma compaa en su
informacin institucional, en 1951 la La Farbenfabriken Bayer AG se funda de nuevo, teniendo a partir
de 1972 la razn social de Bayer AG, acelerndose el
crecimiento de la empresa hasta convertirse en un
consorcio qumico-farmacutico internacional.
En 2001, el gigante volver a dar otro golpe de timn al quedarse con Aventis81, una de las protagonistas del mercado de qumicos para el control de plagas
de los cultivos. Previo desembolso de 6.500 millones
de dlares, Bayer pas a asegurarse as una posicin
de peso en el negocio de la produccin y venta de insecticidas y fungicidas. La unin dar origen a la divisin comercial Bayer CropScience.82
En Argentina, la alemana tiene presencia controvertida en la actividad agropecuaria a travs de pesticidas como el endosulfan que Bayer desarroll en
la dcada del 50; esto es, uno de los productos denunciados por provocar centenas de casos de cncer
y malformaciones en el barrio Ituzaing de Crdoba.
Aunque con foco en la fabricacin de frmacos,
la totalidad de las actividades de Bayer en el pas se
concentran en la planta que la corporacin posee en
Pilar, provincia de Buenos Aires.

81
82

http://goo.gl/Jhbmk5
http://goo.gl/D5QLlh

180

Siempre a nivel local, la compaa tambin comercializa plaguicidas a base de glifosato y cipermetrina,
entre otros compuestos. Pero, dados los ltimos movimientos de la firma en el pas, la mira comercial de
Bayer parece estar movindose hacia otra direccin.
En ese sentido, la empresa ya obtuvo la aprobacin del Gobierno nacional para colocar en la plaza su producto Liberty Link83, una variedad de soja
modificada genticamente para resistir a un herbicida que amenaza suceder al glifosato: el glufosinato.
En cuanto a BASF, la compaa hace su aparicin
en 1865 en la ciudad alemana de Ludwigshafen. Su
nombre, detalla la firma en su biografa oficial, proviene de las siglas de su razn social original: Badische Anilin und Soda Fabrik. En espaol: Fbrica de
Anilina y Soda de Baden.
Su fundador, Friedrich Engelhorn, har rpidamente de BASF una de las principales productoras
de tinturas y productos qumicos de su pas. En dos
aos, la firma declarar casi 400 empleados y empezar a liderar la produccin de colorantes sintticos a
nivel mundial. En paralelo, dar comienzo al desarrollo de cido sulfrico.
Ya en la primera dcada del siglo XX, BASF incursionar en la fabricacin de amonaco para, a partir de 1910, comenzar a destinar recursos al desarrollo de fertilizantes. Ser durante la Primera Guerra
Mundial cuando la compaa revelar que, a la hora
de hacer negocios, poco importan los escrpulos.
Durante la contienda, el conocimiento de los
cientficos de la compaa en lo referente a manipulacin de amonaco y distintos tipos de cido resultar
aplicado a la produccin de gases venenosos.
83

http://goo.gl/VjStV3

181

En su libro Venenos en el hogar84 el ingeniero

qumico Jairo Puentes Brugs, decano de la Facultad
de Qumica Ambiental de la Universidad colombiana
de Santo Toms, destaca que en abril de 1915 los alemanes atacaron a los franceses con cilindros de gas
cloro originando miles de muertos. Al mismo tiempo,
Alemania utiliz gases de bromo para diezmar al ejrcito sovitico.
En ambos casos, segn Puentes Brugs, los militares germanos apelaron a armamento qumico desarrollado por BASF. Al finalizar la Primera Guerra
Mundial, y declarada la victoria de los aliados, tanto
Estados Unidos como Gran Bretaa se repartieron
las investigaciones y patentes registradas por la compaa.
Como ya se anticip en este mismo captulo,
BASF volver a decir presente en la produccin blica
de agentes durante la Segunda Guerra Mundial. Junto a Bayer, AGFA, y otras tantas qumicas, tambin
integrar el conglomerado Interessen-Gemeinschaft
Farben industrie AG (IG Farben).85
Tras ambos conflictos, y una refundacin que
vino de la mano del salto econmico que Alemania
comenz a protagonizar a partir de la dcada del 50,
BASF inici una expansin mundial que le permiti
desembarcar con fertilizantes, pesticidas, productos
farmacuticos y fibras sintticas en Estados Unidos,
Australia, India, Japn y, por supuesto, Argentina86,
entre otros pases.
A nivel local, la empresa opera plantas en Burzaco, Escobar y Tortuguitas, todas en la provincia de
Buenos Aires, y cuenta tambin con instalaciones
84
85
86

http://goo.gl/mEL1B7
http://goo.gl/35oqMK
http://goo.gl/x30i4k

182

en General Lagos, provincia de Santa Fe87. Desde su

representacin en Argentina, BASF controla adems
sus actividades en Uruguay, Paraguay y Bolivia.
En lo que hace a plaguicidas, el grueso de los
productos que comercializa en esta parte del mundo
proviene de la importacin y su gama de qumicos van
desde el dicamba cuyas caractersticas se detallan
en el captulo La frmula de este mismo libro hasta
la cipermetrina, pasando por el insecticida clorpirifos
y el dimetoato.
Dow y DuPont tambin marcan el ritmo en lo referente a la comercializacin local de qumicos para la
actividad agropecuaria. La primera tiene su origen en
1897, en Michigan, Estados Unidos, y su fundacin
responde a los intentos del qumico Herbert Dow por
masificar la produccin de cloro y bromuro de potasio.
Como sus pares europeas, Dow tomar parte de la
Primera Guerra Mundial acercando a los aliados, entre
otras formulaciones, derivados del magnesio para la
fabricacin de bengalas, gas lacrimgeno, y distintos
compuestos para el desarrollo de explosivos.
A partir de 1950, la empresa comenzar a pisar ms fuerte en la industria blica estadounidense
mediante la gestin de Rocky Flats, una planta que,
situada muy cerca de Denver, fue utilizada durante aos para la produccin de plutonio destinado a
explosivos nucleares y distintos componentes de la
bomba de hidrgeno.
En septiembre de 1957, siempre bajo el control de
la compaa en cuestin, Rocky Flats fue epicentro de
un accidente que deriv en un gravsimo escape de plutonio a la atmsfera. El incidente recin tom estado
pblico en Estados Unidos durante la dcada del 70.
87

http://goo.gl/4VBkx8

183

El controvertido nombre de Dow volvi al centro

de la escena a partir de 1965, cuando la empresa, en
sociedad con un conglomerado de qumicas que tambin integr Monsanto, comenz a fabricar el Agente
Naranja que se utiliz en Vietnam.
En documentos disponibles en Internet, la compaa no duda en reconocer su participacin en el desarrollo del arma88, aunque remarca que el producto
no caus perjuicio alguno en los combatientes tanto
estadounidenses como vietnamitas.
Para evitar las emboscadas y proteger a las
fuerzas aliadas, el ejrcito estadounidense utiliz la
defoliacin de ciertas reas del campo de batalla, mediante el desarrollo y la utilizacin del herbicida Agent
Orange (Agente Naranja). Las organizaciones de investigacin del ejrcito estadounidense desarrollaron el
Agente Naranja, y el producto se formul basndose
en precisas especificaciones militares, sostiene la firma, en un intento por deslindar responsabilidades.
Como pas en guerra, el gobierno estadounidense solicit a varias compaas que produjeran el Agente Naranja con arreglo a la Defense Production Act. El
gobierno especific cmo se deba producir y controlar su utilizacin. Desde entonces se han presentado
numerosas demandas tanto contra la administracin
como contra los fabricantes, si bien ninguna de ellas
ha dado lugar a responsabilidades, argumenta Dow
en un comunicado fcil de ubicar en el mundo virtual.
Para luego concluir: La investigacin cientfica
sobre el Agente Naranja se ha prolongado desde la
Guerra de Vietnam, y contina hoy. Se han realizado extensos estudios epidemiolgicos en los vetera88

http://goo.gl/JD3tD3

184

nos que han sufrido mayor exposicin al Agente Naranja. Hoy, el consenso cientfico es que cuando se
revisaron las pruebas colectivas en personas, dichas
pruebas no muestran que el Agente Naranja causara
perjuicios en los veteranos.
Dow opera en la Argentina desde 1957, y en la
actualidad tiene presencia a travs de sus subsidiarias Dow AgroSciences Argentina, Dow Qumica Argentina, y PBB Polisur89. La firma cuenta con plantas y oficinas comerciales en Capital Federal, Baha
Blanca, Coln, Zrate (estas tres ltimas locaciones,
en provincia de Buenos Aires), y Puerto General San
Martn y Venado Tuerto, ambas en la provincia de
Santa Fe.
En el mercado local la compaa comercializa
glifosato, 2,4-D, atrazina, cipermetrina, y clorpirifos,
entre otros plaguicidas.
Pese a este derrotero de aportes a la industria
blica y las permanentes controversias protagonizadas por Dow a lo largo de su historia, la empresa
mantiene una relacin econmica por dems de fluida con el gobierno que encabeza Cristina Fernndez
de Kirchner.
Una reciente muestra de esto puede ubicarse
con el acuerdo que, rubricado a fines de marzo de
2013, la qumica estadounidense cerr con la petrolera estatal YPF para extraer gas no convencional en
el reservorio Vaca Muerta90, ubicado en la provincia
de Neuqun.
Por el lado de DuPont, la empresa disputa con
BASF y Dow el ttulo de mayor compaa qumica del
mundo. Fundada en 1802, en Estados Unidos, por el
89
90

http://goo.gl/lq3pC6
http://goo.gl/My1MGI

185

qumico francs leuthre Irne du Pont, su primera

actividad fue la fabricacin de plvora91 para el Ejrcito de la Unin que triunfara en la Guerra de Secesin
estadounidense.
La firma mejorar la produccin de plvora hasta abandonar el negocio recin en 1973. A partir de
1900, DuPont se hace fuerte en la fabricacin de dinamita e incursiona, tambin con xito, en el desarrollo de rifles militares. El gran despegue de la empresa
tiene lugar a partir de 1930 con el desarrollo de cauchos sintticos como el neopreno y la fibra, tambin
sinttica, de nylon.92
Ya en 1938, DuPont concretar el descubrimiento
del tefln. El material, dados sus atributos en lo que hace
a aislamiento de sustancias, tendr una participacin
decisiva en el desarrollo de la primera bomba nuclear.
Como tantas otras corporaciones estadounidenses,
DuPont tambin tomar parte del Proyecto Manhattan aportando tecnologa y conocimiento para la
instalacin de plantas necesarias para el desarrollo
de plutonio93. Con posterioridad a la Segunda Guerra
Mundial, la firma levantar instalaciones para la fabricacin de componentes de la bomba de hidrgeno.
Luego llegara la invencin de la fibra de kevlar,
y el aporte de casi todos los componentes que integraron los trajes espaciales de los primeros hombres
que pisaron la Luna, en 1969. Recin a comienzos de
1980 el gigante pondr en marcha su plan ms ambicioso para liderar la produccin global de desarrollos
orientados al agro.
En Argentina, su llegada se remonta a 193794
91
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94

http://goo.gl/kbBYB3
http://goo.gl/a51SDr
http://goo.gl/ZQxUS6
http://goo.gl/sNlCWA

186

aunque su actividad se mantuvo principalmente acotada a la produccin de fibras y otros compuestos

hasta mediados de la dcada del 80. Precisamente, en
1986 hace su irrupcin DuPont Pioneer, una estructura de negocios de la misma corporacin que acerc
al mercado local una nueva cartera de semillas de
maz, girasol, sorgo, alfalfa y soja.
Con la aprobacin de los transgnicos, la compaa inici la venta en el pas en sociedad con Dow de
diferentes variedades de maz modificado genticamente. En paralelo, DuPont comercializa sus propias
formulaciones de glifosato, endosulfan y cipermetrina.
La representacin de DuPont en la Argentina es
contundente: adems de su sede en Capital Federal,
la firma posee plantas y oficinas distribuidas en las
provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Crdoba, Salta, Entre Ros y La Pampa.
En este repaso por los nombres ms beneficiados por las polticas de produccin agraria vigentes
restan tres identidades dueas, tambin, de biografas oscuras: Atanor, Syngenta y Nidera.
La primera de ellas tiene su origen fronteras hacia adentro. Fundada en 1938 en Munro, provincia
de Buenos Aires, Atanor es una empresa que se inici elaborando agua oxigenada y acetatos. Controlada
por Fabricaciones Militares desde su puesta en marcha, ya en 1954, con Juan Domingo Pern ocupando
la presidencia nacional, comenz a producir sus primeras frmulas de herbicidas.
Atanor pas a manos privadas en 1984, cuando
la administracin encabezada por Ral Alfonsn entreg la titularidad de la firma al grupo Bunge y Born,
que mantuvo el control de la qumica hasta 1997. Ese
ao, el grupo estadounidense Albaugh se har con el
187

51% de las acciones de la compaa, en un proceso

que culminar en 2004 con la adquisicin total de la
firma por parte de los norteamericanos.
En paralelo a este proceso, la evolucin en el desarrollo de herbicidas permitir que la compaa se
consolide como el primer productor de 2,4-D de Sudamrica95 y el segundo fabricante mundial de atrazina.
Por estos das, y segn datos divulgados por la
misma empresa en su sitio institucional, Atanor elabora ms de 100 millones de litros anuales de glifosato en su planta de Pilar, provincia de Buenos Aires.
A este producto, que se exporta casi en su totalidad,
hay que adicionarle la elaboracin de 2,4-D que la
firma concentra en Ro Tercero, Crdoba.
Atanor desarrolla, adems, cipermetrina, clorpirifos y dimetoato en sus instalaciones en San Nicols,
tambin provincia de Buenos Aires.
En las ltimas dcadas, la compaa ha sido centro de innumerables denuncias por contaminacin
ambiental. En 1997, por citar un caso, la secretara
de Poltica Ambiental de la provincia de Buenos Aires
clausur temporalmente la sede de Atanor en Munro
tras las sucesivas presentaciones judiciales que elevaron vecinos afectados por la produccin de formol
y resinas96. Daos neurolgicos y enfermedades respiratorias comprobadas dieron argumento suficiente
para la decisin oficial.
Ya en julio de 2012, agrupaciones ambientalistas denunciaron la muerte de 300 personas por cncer en un barrio lindero a la planta que la empresa
posee en la ciudad de San Nicols97. Atanor result
acusada de enterrar en su predio productos qumicos
95
96
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http://goo.gl/giiNBi
http://goo.gl/ZrBwjx
http://goo.gl/WKIj1u

188

contaminantes. La causa, al momento en que se escriben estas lneas, contina abierta.

Syngenta, en tanto, hace su aparicin en el ao
2000 previa fusin de las firmas Novartis y AstraZeneca, ambas con experiencia en la produccin de insecticidas y cultivos transgnicos. Con sede en Basilea,
Suiza, su desembarco en la Argentina se vuelve visible en 2008 con la adquisicin de la semillera SPS.98
A nivel local, la compaa cuenta hoy con oficinas centrales en Vicente Lpez, provincia de Buenos
Aires, y controla, adems, una procesadora de semillas en Venado Tuerto, provincia de Santa Fe. En simultneo, la firma opera dos estaciones de testeo de
semillas y agroqumicos en Santa Isabel (Santa Fe) y
Camet (Mar del Plata, provincia de Buenos Aires).
Lder en la comercializacin local de transgnicos
de maz, Syngenta tambin elabora pesticidas como el
paraquat, prohibido desde 2007 en todos los pases
de la Unin Europea. Atrazina y dicamba integran,
tambin, la cartera de agroqumicos que la empresa
distribuye y vende en la Argentina.
Pese a su relativa juventud como firma, Syngenta
qued en el ojo de la tormenta en 2011 cuando, tras
un operativo del Ministerio de Trabajo de la Nacin,
se constat que la compaa mantena en situacin
de esclavitud laboral a centenares de trabajadores rurales bonaerenses.
Antes, en 2007, la multinacional debi afrontar
una multa de 550.000 dlares por haber realizado experimentos ilegales con soja transgnica en el Parque
Nacional de Iguaz, Brasil99. La prctica en cuestin,
sujeta a penalidades en Brasil, se encuentra termi98
99

http://goo.gl/ykgW4N
http://goo.gl/Tdzs2i

189

nantemente prohibida en Suiza, pas de origen de

Syngenta.
En octubre del mismo ao, un artculo publicado
en el peridico mexicano La Jornada revel vnculos
entre la firma y una milicia armada que asesin a
tiros en Paran, Brasil, al militante del Movimiento
de los Trabajadores Sin Tierra (MST) Valmir Mota de
Oliveira.100
Segn la fuente mencionada, Syngenta admiti
haber contratado a NF, la empresa de seguridad privada que perpetr el ataque, aunque neg responsabilidades en el uso de armas que llevaron a cabo los
hombres que ultimaron al activista.
Por ltimo, Nidera tambin ostenta una evolucin marcada por el escndalo. Fundada en 1920 en
Rotterdam, Pases Bajos, esta multinacional concret
su desembarco en la Argentina apenas nueve aos
despus de haberse iniciado en el segmento de la comercializacin de granos101.
Con celeridad, la compaa creci hasta consolidarse como una de las lderes en el mercado local de semillas, adems de transformarse en otra de las grandes
exportadoras locales de cereales, oleaginosas y aceites.
Su nombre parte de la combinacin de las iniciales de las plazas comerciales en las que concret una
primera etapa de expansin: Netherlands (Holanda),
India, Deutschland (Alemania), England (Inglaterra),
Rusia y Argentina102.
En 1989 la compaa dio un salto en su negocio
local con la compra de Asgrow, firma que le acercar
el conocimiento suficiente para el posterior desarrollo
de sus primeras semillas transgnicas.
100
101
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http://goo.gl/baUXZP
http://goo.gl/KYVBQ0
http://goo.gl/GhKxTb

190

Este movimiento le permitir, en 1996, alzarse

con una de las primeras autorizaciones liberadas por
la Secretara de Agricultura que encabezaba Felipe
Sol para la colocacin en el mercado argentino de
soja resistente al glifosato.
Antes, Nidera concret la construccin de tres
plantas clasificadoras de semillas. La destinada para
el tratamiento de girasol comenz a funcionar en Chacabuco, provincia de Buenos Aires, mientras que las
orientadas a trigo y maz operarn a partir de 1994 en
Venado Tuerto (Santa Fe) y Miramar (Buenos Aires).
Adems, y segn informacin volcada por la compaa en su sitio Web institucional, Nidera Argentina
cuenta con una planta propia de refinacin, fraccionamiento y distribucin en la localidad de Valentn
Alsina, provincia de Buenos Aires.
Un dato que devela an ms la enorme estatura
comercial de la empresa radica en que Nidera posee
terminales portuarias de su exclusiva propiedad en
Rosario, Baha Blanca y Quequn.
En paralelo a su desempeo en la produccin de
semillas, la firma tambin pisa fuerte en la venta de
plaguicidas. En ese sentido, hay que decir que Nidera
comercializa su propia marca de glifosato Zamba
adems de, al menos hasta 2013, distintas formulaciones de atrazina, clorpirifos y cipermetrina.
En diciembre de 2010, el nombre de la compaa
salt a los medios al conocerse que la Administracin Federal de Ingresos Pblicos (AFIP) investigaba
a Nidera por evadir el pago de hasta 260 millones de
pesos en impuestos103.
Esta primera investigacin oficial deriv en una
suspensin temporal de la operatoria de la empresa
103

http://goo.gl/GhP0qB

191

en el Registro de Operadores de Granos tras constatarse que la cerealera, junto con otros privados del
sector, triangul operaciones y utiliz parasos fiscales para registrar maniobras financieras y as evitar
pagos al fisco.
Tambin en diciembre del mismo ao otra pesquisa del organismo detect a unos 130 trabajadores
contratados por Nidera en situacin de esclavitud laboral en San Pedro, provincia de Buenos Aires.
Un artculo del diario Pgina 12 de principios
de enero de 2011 consign que los empleados de la
corporacin se alojaban en trailers de chapa, en los
que dorman hacinados de a veinte, y que la jornada
laboral era de diez horas incluido el da de Navidad,
bajo el rayo del sol, sin luz, sin agua potable salvo la
que reciban en baldes104.
De acuerdo a la fuente mencionada, los hombres
del personal no podan salir de los lmites de la propiedad en la que trabajaban ni conocan cul sera su
remuneracin. La paga se difera para el ltimo da
del contrato informal, ya que no estaba registrado.
Mientras, les descontaban todo lo que consuman a
precios tan exorbitantes que nunca tenan un saldo
favorable para cobrar.
El hallazgo deriv en una multa de 900.000 pesos que el Ministerio de Trabajo bonaerense le impuso a la empresa105. Igualmente, la sancin lejos estuvo
de hacerle perder su posicin dentro del grupo de diez
cerealeras que controlan alrededor del 85 por ciento
de los granos que exporta la Argentina.
Pese a contar con ventas al exterior superiores
a los 1.700 millones de dlares anuales, un nuevo
104
105

http://goo.gl/zhpM3
http://goo.gl/xwH7av

192

apercibimiento de la AFIP logr que, finalmente, en

mayo de 2012, la empresa cancele deudas con el Estado por ms de 18 millones de dlares por pagos
incorrectos de derechos de exportacin106.
Por supuesto, nada de esto merm la estrategia
comercial de la compaa. Y una prueba de ello puede
ubicarse en el primer trimestre de 2013; perodo en el
que Nidera present en sociedad a la nueva semilla de
soja Intacta RR2 Pro107. Esto es, un transgnico que,
creado por los cientficos de Monsanto, posee mayor
resistencia a malezas e insectos como las polillas o las
mariposas.
Al igual que para el resto de sus pares en el gran
negocio del agro argentino, y ya superada la etapa de
roces con el gobierno nacional, la rueda de la fortuna contina asegurando ganancias y oportunidades a
las arcas de la cerealera.

106
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http://goo.gl/orqFrl
http://goo.gl/Fmyaqz

193

Descomponerse en el aula
Vivo en una comunidad que se llama Campo Ramseyer, que est a 6 o 7 kilmetros de Los Laureles,
que es toda zona de campo.
Si bien estamos en el pueblo, estamos rodeados
de cultivos de soja y girasol, y eso requiere mucho
veneno y los productores estn todo el tiempo fumigando.
Soy alrgica a algunos tipos de agroqumicos:
normalmente me ataca mucho la alergia al glifosato,
al Roundup.
Los productores no te dan ninguna respuesta,
solamente te dicen que por tener (el envase) banda
verde no daa la salud, por lo tanto ellos no estn
haciendo mal fumigando.
Pero mi piel no resiste a ese veneno, se irrita, me
pongo re colorada. Aparte de que soy re gringa, me
pongo re colorada.
Otra cosa: me altera los nervios, y me perjudica
mucho en el tema de que, por ejemplo, no puedo venir
a la escuela.
Al tener todo el camino con chacras, me perjudica en que no puedo venir a la escuela y aparte si
me agarra cuando estoy viniendo a la escuela despus me tengo que volver, porque tampoco me agarra
automticamente, sino que yo paso por donde estn
fumigando y a las dos o tres horas me siento mal,
194

me descompongo, y me tienen que venir mis paps a

buscarme.
Ac en la escuela tenemos un silo al lado, y cuando remueven eso, sale el olor a veneno, que muchas
veces lo hacen a la tarde, en horario en el que estamos en la escuela.
Tambin tenemos alrededor una chacra, donde
se cultivaba girasol y soja, y que tambin fumigaban
en horario escolar.
Ahora creo que no estn sembrando eso, por eso
no estn fumigando, pero de todos modos estamos
expuestos al aire porque a un kilmetro de ac seguro tenemos sembrado girasol y soja. Seguro estn
fumigando.
Mara Victoria Vogel, 16 aos. Alumna de 5 ao
de la EDEM 1.314 de Los Laureles. Sur de Reconquista, provincia de Santa Fe.

195

La teta peligrosa
La presencia nociva de los plaguicidas excede al
mero campo fumigado. Y esa es una realidad sobre la
que existen cada vez ms pruebas pese a los exiguos
controles que el Gobierno aplica a los empresarios del
agro.
A esa libertad de maniobra que permite el sector
poltico hay que sumarle, adems, la frrea decisin
del oficialismo de maniatar a buena parte de los organismos sanitarios encargados de divulgar cules son
los efectos de las pulverizaciones masivas.
Pero, ms all de los intentos gubernamentales
por silenciar las consecuencias ms funestas del modelo de produccin agropecuaria vigente, siempre hay
puntos de fuga de informacin.
Una prueba de esto puede ubicarse en un estudio del Instituto Nacional de Tecnologa Industrial
(INTI) al que tuvo acceso este autor.
Y cuyos resultados fueron expuestos en el ltimo
Latin American Pesticide Residue Workshop (LPRW),
un foro regional que se realiza cada dos aos y en el
que se discuten problemticas como la presencia de
pesticidas tanto en alimentos como en el medioambiente en general.
El documento en cuestin, emitido en ingls,
aborda un fenmeno al parecer intrascendente para
el Ministerio de Salud de la Nacin: la presencia de
196

altas dosis de plaguicidas en la leche materna, con

los problemas que esto acarrear en el futuro para los
lactantes dado el carcter acumulativo que ostentan
los pesticidas.
Segn la investigacin de la divisin Lcteos del
INTI, estudios previos al que se detallar a continuacin concretados en el Hospital Materno Infantil Ramn Sard de la Ciudad de Buenos Aires ya haban
revelado la presencia de al menos 1 de 23 pesticidas
organoclorados como el endosulfan o el ppDDE degradacin del mortfero insecticida DDT, de uso prohibido
en la Argentina desde 1992 en el 91.5 por ciento de
las muestras de leche obtenidas de distintas madres.
El nuevo monitoreo de INTI-Lcteos se realiz
sobre una base de 105 madres del conurbano bonaerense en perodo de lactancia, 50 de ellas domiciliadas en Vicente Lpez y las restante 55 pertenecientes
al municipio de
Morn.
Las instituciones sanitarias
que tomaron parte
del relevamiento
fueron el Hospital
Materno Infantil
Santa Rosa (Florida, Vicente Lpez)
y el Hospital Posadas (El Palomar).
A lo largo del
estudio se analizaron 25 pesticidas en las 105
muestras de leche
197

materna obtenidas, y los resultados fueron contundentes: 16 madres evidenciaron residuos de ppDDE y
endosulfan, mientras que 14 exhibieron concentraciones slo de ppDDE y 4 nicamente de endosulfan.
Pese a que los detalles del informe nunca fueron puestos a disposicin del pblico en general, una
de las expertas a cargo de la investigacin, la licenciada Patricia Gatti, s aport algunos detalles en un
artculo divulgado por Diario Popular en febrero de
2013.108
La mayora de las pacientes, incluso las de la
maternidad Sard, provenan del conurbano. En las
salas de Vicente Lpez y Haedo es donde se observ
una tasa de prevalencia del orden del 15 por ciento.
Para establecer este dato se compararon las muestras
con los valores establecidos en el Cdigo Alimentario
Argentino para la leche fluida y hallamos una concentracin de un 15% ms de plaguicida de la recomendada, declar la cientfica.
En paralelo, Gatti sostuvo que, respecto de los
efectos de los plaguicidas en la evolucin de los lactantes, no podemos establecer si puede ocasionar algn dao a largo plazo y depende del nivel de la ingesta pero lo que es seguro es que no es recomendable.
La bibliografa mdica reporta los daos a la salud
que ocasiona su ingesta. Tambin que la presencia de
estos compuestos ejerce un efecto negativo sobre las
caractersticas nutricionales de la leche.
La Agencia Ciencia Tecnologa y Sociedad (CTyS)
de la Universidad Nacional de La Matanza divulg
otros dichos de la especialista. En una entrevista con
ese medio109, tambin llevada a cabo en febrero de
108
109

http://goo.gl/ce7BMl
http://goo.gl/5vTpB5

198

2013, Gatti reconoci que la caracterstica acumulativa que distingue a los pesticidas, aun cuando su
concentracin en la leche materna resulte en dosis
bajas, puede producir un efecto crnico que podra
manifestarse en distintas patologas a largo plazo.
Situados nuevamente en el estudio del INTI
aportado a este autor por una fuente del organismo,
resta decir que la prueba aporta informacin para el
posterior desarrollo de estudios en agua y suelo que
determinen la posible fuente de contaminacin.
El ppDDE es una degradacin biolgica del
DDT, por lo tanto sus rastros revelan la exposicin de
las mujeres al producto, precisa el trabajo. Para luego, en el ltimo tramo del estudio, concluir que los
resultados mostraron que los infantes fueron contaminados debido (precisamente) al consumo de leche
materna.

199

La abeja que dej de ser reina

Fernando Esteban es perito apicultor, tcnico superior en Bromatologa y, desde hace veintitrs aos,
director de la principal publicacin especializada en
el mundo de las abejas: Espacio Apcola.110
En febrero de 2013, el experto accedi a responder
una serie de interrogantes elevados por este autor respecto de cmo las fumigaciones afectan a las abejas.
Entre otras precisiones, Esteban destac la disminucin de la actividad apcola de 2005 a esta parte
por efecto de variables como la expansin de la frontera agropecuaria, la reduccin de masas forestales
y espacios verdes, y la aplicacin de pesticidas que,
aunque esparcidos para combatir otros insectos, eliminan a la abeja.
Qu sucedera si desaparecen completamente
las colmenas? Cun responsable es el monocultivo
del decrecimiento de la apicultura? Cul es la respuesta de los gobiernos provinciales y nacional ante
la situacin de los apicultores? Las respuestas a estas y otras preguntas, a continuacin:
Patricio Eleisegui: Cunteme, en primer trmino y para fijar un contexto, cmo es la situacin de la apicultura en la Argentina. Quines
integran el mapa de produccin?
110

http://goo.gl/GBl7lK

200

Fernando Esteban: La provincia apcola por excelencia sigue siendo Buenos Aires. El territorio bonaerense tiene un rgimen pluvial, un rango de temperaturas, un suelo, y una diversidad biolgica, muy
afines a la abeja.
Si bien la agricultura con su alta carga de herbicidas, insecticidas y fungicidas diezm la apicultura
en la provincia de Buenos Aires, por sus caractersticas permite la apicultura aun donde las condiciones
no son las aparentemente ptimas para la actividad.
Adems, Buenos Aires cuenta con una mano de
obra calificada y una importante red de servicios para
el sector.
PE: Qu otros distritos se destacan?
FE: Despus de Buenos Aires, en produccin de
miel se ubican Entre Ros, Santa Fe y Crdoba. Precisamente Crdoba y Santa Fe tuvieron una expansin
muy importante que arranc a fines de los aos 80 y
se desarroll plenamente durante la dcada del 90.
Esto sucedi en torno a la cuenca lechera de Sunchales (Santa Fe), todo el arco circundante a la laguna de
Ansenuza (Crdoba), la cuenca lechera de Villa Mara
(Crdoba), y la regin ganadera en torno a Ro Cuarto
(Crdoba).
Despus vienen San Luis y La Pampa, pero con
un rgimen de ciclos de sequa ms marcados que les
aseguraron aos muy buenos en medio de largos perodos donde no se cosechaba nada. Adems, la cada
en la superficie sembrada de girasol en esas dos provincias fue determinante en los ltimos aos.
PE: Usted marca la evolucin en los aos 80
y 90. Qu sucedi tras ese buen momento para
la actividad?
FE: A partir del ao 2003, y tras la gran deva201

luacin de 2002, la agricultura pas a ser muy rentable y adems ya estaba impuesto un modelo agrcola que expuls a toda otra actividad que no sea la
siembra directa con barbecho qumico (aplicacin de
agroqumicos y fertilizantes para acelerar la vuelta a
la produccin de la tierra). Esto, claro, sin reparar en
ningn otro recurso ambiental, econmico o social.
La abeja y el apicultor, entonces, empezaron a desaparecer.
PE: Por fuera de Buenos Aires o Crdoba,
cmo es la situacin en el resto de las provincias donde se practica la apicultura?
FE: Bueno, Entre Ros est en una etapa de transicin en la que estamos viendo cmo hasta el arroz
tiende a desaparecer ante el avance de la siembra
directa con barbecho qumico y, por supuesto, toda
la tecnologa basada en agroqumicos para el cultivo
de maz y soja. En esa provincia, hasta las caadas
pobladas de arbustos y rboles de bajo porte, preparadas para escurrir el agua en ciclos de abundantes
lluvias, han sido invadidas por cultivos durante los
perodos ms secos. Hoy, cuando llueve, la situacin
ah se hace crtica.
Entre Ros todava conserva para la apicultura
algo de ctricos, los eucaliptos sobre la costa del ro
Uruguay, las chilcas en las caadas que atraviesan la
provincia, algo de monte y, sobre todo, la floracin de
la regin del delta del ro Paran donde, a causa de
las inundaciones anuales, no hay piso para siembra.
Igualmente, ah se generan mieles de una calidad inferior a la de las praderas.
PE: Qu sucede en Corrientes, Chaco, o Santiago del Estero?
FE: Integran un segundo anillo junto con Tucu202

mn, Catamarca, el oeste de Crdoba, La Rioja, San

Juan y Mendoza. Es un anillo marginal para la produccin de miel y apcola en general. Lo que queda de
bosque santiagueo podra ser uno de los focos ms
importantes en esta etapa, pero tiende a desaparecer
porque actualmente, despus de Salta, Santiago del
Estero es la provincia con ms alta tasa de desmonte.
En Chaco, Formosa, Corrientes o Misiones las
altas temperaturas son un problema. Este segundo
anillo es bastante bueno para los apicultores trashumantes de las provincias centrales de la apicultura.
Llevan sus colmenas al norte en el mes de julio y luego bajan a otras zonas a principios de octubre para,
finalmente, finalizar las giras en sus zonas de origen
a fines de noviembre.
Este fenmeno se repite en Catamarca, La Rioja,
el oeste de Crdoba y San Juan. Son zonas de transicin para los apicultores trashumantes.
En cuanto al resto del pas, hay una apicultura vinculada a la polinizacin de frutales en el valle
de Ro Negro y alguna actividad apcola en Chubut y
Neuqun.
PE: Dadas estas variables y el cambio de
escenario por efecto de la agricultura intensiva
cuntos apicultores operan hoy en la Argentina?
FE: Aunque no hay fuentes certeras al respecto,
oficialmente existiran unas 30.000 personas inscriptas como apicultores. El porcentaje de esa cifra que
realmente ejerce la actividad ronda el 20 por ciento
(6.000). La actividad est en franco retroceso desde el
ao 2005. Entre 2003 y 2005 contbamos con 4 millones de colmenas de abejas melferas. Hoy hay poco
ms de 2,5 millones de colmenas en produccin.
203

PE: Si bien ya aport algunas precisiones,

podra ahondar en los factores que hoy complican a la apicultura?
FE: Hay varios factores. En primer lugar, el modo
en que se implementa el sistema de siembra directa
con barbecho qumico implica la destruccin masiva
y sistemtica del ecosistema original para la implantacin de lo que se ha dado en llamar un agrosistema.
Esto ltimo es una falacia absoluta pues un
sistema involucra un tejido de diferentes actores, y
lo que aqu se ha impuesto es un mero monocultivo
cuya tecnologa de implantacin destruye cualquier
otra actividad productiva o la misma sustentabilidad
ambiental ya que impide mantener un manto verde
con actividad de fotosntesis durante el invierno.
En un mbito en el que la tierra permanece desnuda al sol durante ms de 8 meses, sin vegetacin
alguna, la abeja no puede vivir. Esto lo provocan herbicidas totales como el glifosato o el 2,4-D.
PE: Ahora que menciona al glifosato, al 2,4D qu efecto tienen estos y otros productos similares sobre las abejas?
FE: La mayora de los llamados fitosanitarios
son altamente txicos para las abejas en sus distintas
formas de aplicacin. Cuando se fumiga con insecticida mediante un avin o un vehculo terrestre como el
mosquito, la abeja es atacada en forma directa con la
aplicacin. Si, por ejemplo, lo que se est combatiendo es una chinche con endosulfan o con algn piretroide mezclado con otras sustancias neurotxicas, la
abeja resulta tan afectada como la chinche.
Pero no todo queda en la accin directa. Si lo
nico que sucediese fuese la mortandad de las abejas
204

al momento de la fumigacin en el campo, eso provocara un dao importante pero no catastrfico. Lo

grave de muchas fumigaciones es que, adems de su
efecto inmediato y su efecto residual, est el tiempo
que el producto demora en matar al insecto.
Esto ltimo depende del producto y de la dosis
que alcanz a la abeja. El punto es que, como la abeja
es un insecto social y vive en una colonia con hasta 80.000 individuos, cuando llega contaminada a la
colmena muere ah mismo y contamina a los dems
individuos, tanto adultos como cras. Eso provoca el
colapso de la colmena.
PE: Cules son los plaguicidas que ms perjudican a las abejas?
FE: Los primeros productos que afectan a la apicultura son los herbicidas, porque eliminan el recurso de las abejas. Eliminan las plantas, las flores de
las que las abejas se nutren y con las que los insectos
arman una cadena de suministros desde el invierno
hasta el fin del verano. Los herbicidas cortan todo el
ciclo alimentario, no slo de la abeja sino de todo ser
vivo en el ecosistema.
Despus, la abeja es un insecto, por lo que est
entre los posibles destinatarios y objetivos de los insecticidas. Por lo general, se aplican insecticidas de
amplio espectro sin medir consecuencias: clorados,
fosforados, piretroides, son los ms perjudiciales
para las abejas. A esos le siguen los neurotxicos. Los
mencionados primero queman al insecto al contacto,
los segundos afectan el sistema nervioso de la abeja
y en el avance de su intoxicacin sta contamina la
colmena antes de morir.
Finalmente, los fungicidas aparecen como los
productos ms txicos para las abejas y los ecosis205

temas en general. Los hongos son muy resistentes

porque tienen la capacidad de degradar infinidad de
compuestos qumicos. Por lo tanto, el fungicida debe
ser altamente txico como para evitar ser degradado.
PE: Ms de una vez escuch que la supervivencia del hombre estaba atada a la existencia
de las abejas. Qu tan real es eso? Por qu es
tan importante la presencia de la abeja para los
ecosistemas?
FE: Nos consta que la abeja es un recurso indispensable para la polinizacin o reproduccin de
ms del 30% de los alimentos que hoy consume la
humanidad. Adems, la abeja presta su servicio de
polinizacin a distintos ecosistemas asegurando la
sustentabilidad.
Por otro lado, existen innumerables especies que
cumplen un rol vital en la naturaleza y que, en paralelo, elaboran recursos cuyo valor todava desconocemos. Es el caso de nuestras abejas nativas meliponas
y trigonas, que producen la miel de los palos o la miel
rosada. Ambas contienen compuestos muy valorados
por las culturas originarias debido a su capacidad
medicinal.
Se trata de compuestos que nuestros laboratorios en algn momento deberan decodificar para
comprender su valor.
PE: En virtud del efecto mortal que los plaguicidas tienen sobre las abejas y cmo su aplicacin tiene relacin directa con la disminucin
de la apicultura se han elevado reclamos a las
autoridades por la situacin de los productores?
FE: La situacin es compleja. La inmensa mayora de los apicultores no son propietarios ni siquiera
del rectngulo donde colocan sus colmenas. Uno co206

loca las colmenas en un rincn o a la sombra de una

arboleda en un lugar prestado, o por el que se entregan determinados kilos de miel al ao al propietario
de la tierra.
As la fumigacin se haya producido en el lote de
un vecino, notificar eso implica que el denunciado ir
directamente al dueo del campo a decirle lo que ha
hecho el apicultor.
Por ende, si uno hace una denuncia, lo ms probable es que se deba abandonar el campo en el que
estn colocadas las colmenas y no se consiga otro lugar para instalarlas en 100 kilmetros a la redonda.
Este cuadro de situacin es el que ha significado
el fin para muchos apicultores, que slo en contados
casos han logrado hacerse con alguna indemnizacin
msera y atemporal. Lo que la inmensa mayora hace
es agachar la cabeza.
PE: De no haber un cambio rpido en este escenario qu suceder con la apicultura de cara
a las prximas dcadas? Hay algn indicador
que aporte algo de optimismo para los apicultores?
FE: El problema lo origina el sistema de produccin exclusivo y excluyente de hoy en da. No se puede
hacer ms que aquello que la tecnocracia determina:
maz, soja, algodn. Maana podra ser papa, alfalfa
o trigo.
El punto est en que se trata de un sistema excluyente de cualquier otra actividad. Estamos ante un
problema exponencial. La apicultura ya se retir de la
mayora de las zonas donde el porcentaje de suelo
dedicado a la implementacin de siembra directa con
barbecho qumico ya es muy alto.
Y seguir retirndose no slo porque en esos lu207

gares no puede vivir la abeja, sino porque en esas

zonas tampoco puede vivir la gente. La imposibilidad
de subsistencia de la abeja no es ms que el anuncio
de que desaparece la vida.
As como se lleva un canario al fondo de una
mina y su muerte delata el bajo nivel de oxgeno en
ese sitio, la imposibilidad de la abeja de sobrevivir en
un hbitat es el anuncio de la situacin crtica en la
que se encuentra ese ecosistema y, por supuesto, el
hombre que lo habita.

208

La era del dengue y la extincin de los sapos

Los sapos machos se vuelven hembras y estn
desapareciendo.
El textual, esbozado casi como un comentario
al pasar, pertenece a Medardo vila Vzquez, mdico pediatra, neonatlogo, y docente de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Crdoba. Y surge de
una de las tantas charlas que, a principios de 2013,
el especialista mantuvo con este autor respecto de los
mltiples efectos negativos que tiene sobre los ecosistemas la aplicacin indiscriminada de plaguicidas.
Hay un vnculo muy fuerte entre las fumigaciones
y el resurgimiento de enfermedades como el dengue.
Buena parte de la epidemia que tuvo lugar en Chaco
en 2009 est relacionada con la tala del monte para
sembrar soja y el uso de agroqumicos que eliminan a
los depredadores naturales de los mosquitos. La desaparicin de los sapos es una muestra de eso, ampli
vila Vzquez en otro tramo de la conversacin.
El tenor de tal apreciacin llev a este autor a
ahondar en un problema sanitario que, erradicado de
la Argentina en 1960 segn reportes del Ministerio de
Salud de la Nacin111, reapareci a partir de 1998 en
algunas poblaciones de las provincias de Salta, Formosa, Jujuy, Corrientes y Misiones, hasta la explosin de casos de 2009.
111

http://goo.gl/Gf1G3Q

209

Precisamente ese ao, la localidad chaquea de

Charata rompi todas las marcas con alrededor de
11.000 casos de dengue sobre una poblacin total
apenas superior a los 35.000 habitantes.
Siempre segn el Ministerio de Salud de la Nacin, 2009 cerr con ms de 26.600 casos de dengue
confirmados a nivel nacional, que se distribuyeron en
14 jurisdicciones (13 provincias y la Ciudad Autnoma de Buenos Aires).
Las cifras oficiales, ampliamente cuestionadas
en el interior de la Argentina, fijaron en 5 el total de
muertos por la epidemia.
Pero la evolucin de la enfermedad no qued circunscripta slo a los sucesos de 2009. Ao a ao,
sobre todo entre los meses de enero y abril, se repiten las denuncias respecto de la aparicin de nuevos
casos. Y una muestra de esto puede ubicarse en los
casi 185 infectados con dengue registrados durante el
primer trimestre de 2013.112
Al momento de evaluar las variables que operan
a favor del crecimiento de este problema, expertos y
estudios consultados por este autor coinciden en una
primera conclusin: pese a no ser endmico, el dengue parece haber irrumpido para quedarse definitivamente en la Argentina.
Y aunque su despliegue es imposible de atar a
un solo factor, la expansin de la enfermedad guarda
relacin directa con la ampliacin de la frontera agropecuaria, la supremaca de los monocultivos a base de
transgnicos, y la masiva aplicacin de pesticidas.
Javier Souza Casadinho es ingeniero agrnomo,
profesor de la Facultad de Agronoma de la Universidad de Buenos Aires (UBA), y coordinador de la Red
112

http://goo.gl/jrq2Wb

210

de Accin en Plaguicidas y sus Alternativas para Amrica latina (RAP-AL).

Investigador y autor de trabajos que, especficamente, abordan el vnculo entre los monocultivos y
la reaparicin del dengue, Souza Casadinho produjo
en abril de 2009 un documento113 en el que ya daba
cuenta de los efectos del modelo vigente de produccin agraria en la situacin sanitaria de provincias
como Chaco o Santiago del Estero.
En ese texto, el especialista no tuvo reparos en
sostener que es indudable que el modelo productivo
basado en el monocultivo de soja transgnica, la utilizacin de herbicidas, fungicidas e insecticidas, posee
su impacto en la tasa de reproduccin y supervivencia del vector, esto es, el mosquito Aedes aegypti.
En primer lugar la deforestacin y quema de
bosques y montes, para dedicar las tierras al cultivo
de soja, ha determinado la migracin de los mosquitos
hacia otras zonas donde han encontrado condiciones
ptimas para su supervivencia. En este caso tambin
posee una notable influencia el cambio climtico en
especial la elevacin de las temperaturas y el cambio
en las condiciones de humedad, argumenta Souza
Casadinho en otro tramo de su trabajo.
Para luego agregar: Los huevos embrionarios
pueden resistir temperaturas extremas mantenindose viables entre 7 meses a un ao. Dado que en s mismos los monocultivos son insustentables requieren la
utilizacin creciente de insecticidas y herbicidas con
los cual no solo impactan en la supervivencia de los
insectos sino en la de sus enemigos naturales.
Pero en ese 2009 fatdico para el sistema sanitario de la Argentina en general y de Charata en parti113

http://goo.gl/AzJdVl

211

cular, no slo Souza Casadinho lig la problemtica

del dengue al esquema de produccin. Tambin surgieron voces como la de Humberto Bravo, por entonces presidente del Colegio Mdico Gremial de Resistencia, Chaco.
En una serie de apariciones periodsticas, Bravo
denunci que, de confeccionarse un mapa con la distribucin del dengue tanto a nivel nacional como regional, el grfico coincidira completamente con otro
que refleje la expansin del cultivo de soja114.
Lo expuesto por Bravo debe su origen a otro artculo que, obra del ingeniero agrnomo y mdico genetista Alberto Lapolla fallecido en mayo de 2011,
tambin vio la luz en 2009.
Bajo el ttulo Argentina: sojizacin y dengue, una
mancha ms para el complejo sojero115, dicho trabajo
denuncia la equivalencia del mapa correspondiente
a la invasin mosquitera, con el que la multinacional
Syngenta llamaba de la Repblica Unida de la Soja,
es decir, la regin comprendida por las zonas de Bolivia, Paraguay, Argentina, Brasil y Uruguay sembradas con el mgico poroto transgnico forrajero producido por Monsanto.
En otro pasaje, el documento seala que el uso
masivo de glifosato y otros pesticidas como el paraquat posee una accin devastadora sobre la poblacin de peces y anfibios que naturalmente controlan
la evolucin poblacional de los transmisores del dengue.
Esto puede comprobarse por la casi desaparicin
de la poblacin de anfibios en la pradera pampeana y
en sus cursos de agua principales, ros, arroyos, lagu114
115

http://goo.gl/lgCINZ
http://goo.gl/FyccqT

212

nas y bosques en galera, as como el elevado nmero

de peces que aparecen muertos en los mismos o por
la aparicin de los mismos con fuertes deformaciones
fsicas y con graves afectaciones en su capacidad reproductiva, como han informado reiterados estudios
e investigaciones de diversas instituciones de Pampa
Hmeda, destaca el texto de Lapolla.
Medardo vila Vzquez es otro de los especialistas en mencionar a la oleaginosa y su forma de produccin como los grandes responsables de lo sucedido en Charata.
Era una ciudad chica rodeada de plantaciones
de algodn hasta que llegaron los empresarios de la
soja. Dos aos antes de la epidemia generalizada, en
Charata se instal un grupo de productores cordobeses, de la zona de Oncativo, que desplazaron a los
pequeos productores de algodn. Estos productores
talaron el monte, sembraron soja, fumigaron, y as
desbalancearon totalmente el equilibrio ecolgico de
la zona. Los mosquitos Aedes, al no encontrar depredadores que los afecten, se reprodujeron hasta generar las condiciones que derivaron en la epidemia,
detall el experto.
En una larga charla con este autor concretada a
fines de julio de 2013, Souza Casadinho se mostr en
sintona con vila Vzquez e incorpor, adems, otra
variable respecto de los inconvenientes que ao a ao
generan los vectores de la enfermedad: el desarrollo,
por parte de los mosquitos, de resistencias genticas
a los plaguicidas, algo que hasta ahora no ocurre con
sus depredadores naturales.
Los insectos se estn volviendo cada vez ms inmunes a los productos que se utilizan en el campo, y
transmiten esa inmunidad a su descendencia mucho
213

ms rpido de lo que lo hacen, por ejemplo, los sapos.

Esto, porque depositan ms huevos, tienen ms cantidad de generaciones nuevas al ao, y cada una de
estas nuevas generaciones ya viene con la resistencia
a determinados qumicos, coment el especialista.
Souza Casadinho coincide con lo expuesto por
Lapolla hace ms de cuatro aos en que sapos, ranas
y peces carecen de esta ventaja.
Abundan los trabajos que demuestran cmo
la atrazina, el endosulfan, el clorpirifos o el 2,4-D
cambian el metabolismo o directamente provocan la
muerte de estas especies, dijo, para luego abordar
lo expuesto al comienzo de este captulo: la desaparicin de los sapos.
Cuando digo cambiar el metabolismo, me refiero a que herbicidas como la atrazina, de amplio uso
en la produccin de maz, inciden sobre el sistema
endcrino de los sapos alterando los esquemas de
reproduccin. Los machos se transforman en hembras, precis.
Los dichos de Souza Casadinho toman an mayor peso si se toman en cuenta investigaciones como
la divulgada en 2010 por la universidad estadounidense de Berkeley.
Publicado por la revista especializada Proceedings of the National Academy of Sciences, el trabajo en cuestin dirigido por el profesor Tyrone B.
Hayes arroj que, expuesta a pequeas cantidades
de atrazina, una poblacin de anfibios macho qued
esterilizada qumicamente en su gran mayora (75%
de los integrantes del experimento), mientras que el
15% restante mut a hembra.
Los machos de rana pierden testosterona y todo
lo que esa hormona controla, incluido el esperma. As
214

que su fertilidad es tan baja que llega al 10% en algunos casos, puntualiz Hayes, en un artculo divulgado por el diario espaol El Mundo.116
Aunque el experimento se ha llevado a cabo en
laboratorio, otros estudios de campo muestran que la
atrazina es un disruptor endocrino tan potente que
est afectando a las ranas en el medio salvaje y puede
posiblemente ser la causa de la disminucin de anfibios en todo el mundo, aadi el investigador.
Segn la publicacin ibrica mencionada, en el
medio natural, las ranas macho son hermafroditas en
su etapa juvenil. En el estudio se comprob que machos adultos pasaban a ser hembras al entrar en contacto con la atrazina. sta, al actuar sobre el sistema
endocrino atena las hormonas que confieren los caracteres masculinos y, por tanto, permite la expresin
reforzada de los valores femeninos. En el trabajo llevado a cabo en laboratorio, los machos autnticos copularon y procrearon con los machos feminizados.
De vuelta en la investigacin de Souza Casadinho
de 2009, el especialista tambin observa en la presencia renovada del mosquito Aedes aegypti un indicio
claro del cambio climtico, que en compaa de diferentes factores aparece como otra consecuencia del
esquema de produccin agropecuaria implementado
tanto en la Argentina como en los pases vecinos.
El cambio climtico que se manifiesta a partir
de una elevacin de la temperatura y de las condiciones de humedad ha propiciado tanto la ampliacin de
la zona de distribucin como el incremento del nmero de generaciones anuales del mosquito y, por ende,
mejores condiciones para la expansin de la enfermedad, afirma el trabajo.
116

http://goo.gl/W5NS

215

Ahora bien, el cambio climtico no ha ocurrido

naturalmente o por azar, por el contrario se relaciona tanto con el incremento en las actividades industriales, los transportes, la quema de bosques que generan dixido de carbono como con el descenso en
la superficie cubierta por rboles, que absorben ese
compuesto. De nuevo hallamos una relacin entre el
modelo de produccin agrcola y la expansin de la
enfermedad, aade.
En la charla con este autor, Souza Casadinho
destac una y otra vez la injerencia de los plaguicidas
en la difusin del dengue.
Aunque el mosquito no es un blanco para los
productores, al recibir los pesticidas que se utilizan
para los cultivos adquieren fortalezas para llegar a
ms zonas del pas. Si bien inciden otros factores,
algo similar est ocurriendo con la vinchuca. El chagas tambin se est extendiendo en Argentina y ahora
ya encontrs al insecto que transmite la enfermedad
en lugares como Mendoza. Esto hace treinta aos no
pasaba, asegur.
Qu sucede con las polticas nacionales y provinciales diseadas para mitigar el flagelo del dengue? Souza Casadinho fue categrico: Los sistemas
de salud todava no estn preparados para analizar
los cambios que se dan en la produccin econmica. Operan sobre la urgencia, sobre el problema ya
descontrolado. Aunque el dengue lleva sus aos de
resurgido en el pas, los gobiernos siguen corriendo
de atrs a la enfermedad.
Al momento en que se escriben estas lneas, una
ola polar se extiende a lo largo de toda la geografa
argentina. Es julio. El dengue, como ocurre cada vez
que se instala el invierno, parece cosa del pasado.
216

Tanto para los medios como para el sector poltico,

siempre propenso a actuar a destiempo.
En este silencio radica, tal vez, la mayor fortaleza
de la enfermedad. Y, por supuesto, del mosquito, que
de la mano de las fumigaciones y con los primeros calores, sin sapos a la vista, el prximo verano volver a
volar ms mortal y renovado.

217

El peligro de almorzar
La cualidad nociva que distingue a los plaguicidas, sumado a la utilizacin masiva de este tipo de
productos que llevan a cabo los productores agrcolas, rompe con cualquier intento por acotar el alcance
txico de estos compuestos nicamente a las zonas
rurales.
De ah que, aunque exista la decisin poltica de
mantener la problemtica de las fumigaciones fuera
de las discusiones sanitarias que se llevan a cabo en
las grandes ciudades, se multiplican los casos y experiencias que exponen cmo la contaminacin con
agroqumicos no tiene fronteras.
En ese sentido, de 2009 a esta parte se vienen
sucediendo relevamientos y denuncias independientes que ponen el foco sobre un aspecto tan grave como
diferente: la presencia y acumulacin de pesticidas
en los alimentos que se consumen a diario en todo el
pas.
Ral Montenegro, bilogo, titular de la Fundacin para la Defensa del Ambiente (FUNAM)117, y ganador del Premio Nobel Alternativo (RLA) en 2004,
aportar a este autor la primera apreciacin sobre los
peligros que, por decirlo de un modo ilustrativo, se
ocultan dentro de la heladera.
La mayora de los alimentos suele contener re117

http://goo.gl/Eg1Yrf

218

siduos de plaguicidas fruto de los psimos sistemas

de control que se aplican en el campo y en los propios
alimentos. En el caso del glifosato, ni siquiera disponemos de rutinas de laboratorio que permitan su
deteccin en sangre, orina y leche materna, expuso
el tambin titular de la ctedra de Biologa Evolutiva
de la Universidad Nacional de Crdoba.
La apreciacin de Montenegro otorga un pie perfecto para dar cuenta de las situaciones de comestibles contaminados que se han registrado en diferentes puntos de la Argentina.
Y sirve tambin de antesala para exponer los detalles de una experiencia indita que, concretada en
julio de 2013, tuvo lugar en la ciudad de Mar del Plata:
la extraccin de sangre que se realizaron los integrantes de la organizacin ambientalista BIOS118 que desde hace ms de tres aos alerta sobre la presencia de
plaguicidas en verduras de consumo habitual para
demostrar que, cantidades al margen, nadie escapa a
la acumulacin de pesticidas en el cuerpo.
La accin de BIOS, segn explic a este autor Silvana Bujn, presidenta de la entidad, tuvo como primer disparador un acontecimiento de abril de 2009.
En la primera quincena de ese mes, el fiscal Carlos Matheu impuls una investigacin de oficio que
demostr la presencia de agroqumicos por encima
de los valores permitidos en productos frutihortcolas
que se comercializaban en el Mercado de Abasto de la
ciudad de Crdoba.119
Matheu encarg a la Facultad de Ingeniera Qumica de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) una
serie de pruebas sobre muestras de acelga, espina118
119

http://goo.gl/ykbZ3N
http://goo.gl/NACkb6

219

ca, lechuga, manzana, durazno, papa y tomates, que

arrojaron resultados contundentes: las frutas y verduras en cuestin presentaban altas concentraciones
de endosulfan y clorpirifos.
Tras la comprobacin, el fiscal abri una denuncia penal en la que imput a Jorge Gerhauser, responsable del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad
Agroalimentaria (SENASA) en Crdoba, y al entonces
intendente de la ciudad de Crdoba, Daniel Giacomino, por omisin de los deberes de funcionario pblico
y abuso de autoridad y distribucin culposa de mercadera peligrosa para la salud, respectivamente.
En su presentacin, el fiscal tambin incluy a
tres productores a los que acus directamente de envenenamiento.
Matheu fue apartado de la causa en octubre de
ese mismo 2009120. El proceso, llevado adelante por el
juez de Control Agustn Spina Gmez, continu hasta 2013 con el sobreseimiento de Giacomino121 y sin
ningn condenado.
Tambin durante octubre de 2009, un estudio
realizado por cientficos de la Universidad Nacional
del Litoral (UNL) y el Conicet ubic restos de glifosato y endosulfan en granos de soja tanto verdes como
maduros.122
Un comunicado divulgado en el ltimo tramo de
ese ao por la misma UNL revela particularidades del
experimento.
Para comprobar los niveles de residuos que pueden quedar en las semillas, los investigadores realizaron pruebas con aplicaciones controladas de Roundup
(nombre comercial del glifosato) en tres lotes de la lo120
121
122

http://goo.gl/3ZnO4H
http://goo.gl/2V0WXW
http://goo.gl/THX5G5

220

calidad de Franck, en el departamento Las Colonias.

En muestreos con una aplicacin no se encontraron
restos del herbicida, pero luego de analizar la soja sometida a ms de dos aplicaciones observaron que aparecan residuos, precisa el texto de la institucin.
Entre 2000 y 2001, otro estudio hecho en las
localidades de Diamante y Sauce Pinto, Entre Ros,
pero sobre aplicaciones en soja verde un producto
muy consumido en Asia, demostr que restos de ambos plaguicidas tambin estaban presentes, aade.
En otro tramo del comunicado, la UNL informa
que el equipo realiz pruebas en alimentos basados
en soja para ver si los txicos permanecan a pesar
de todos los procedimientos de elaboracin. De ese
modo, analizaron tofu (una especie de queso), leche
de soja, milanesas hmedas y secas.
Y aporta un textual de Mara Ins Maitre, investigadora que form parte del grupo de especialistas que
efectu las pruebas, para detallar los resultados de la
experiencia: Se encontr glifosato en las milanesas
secas, aunque no en cantidades altas, pero significa
que luego de los procesos industriales se siguen hallando residuos. Tambin se trabaj en aceites y all
haba residuos de endosulfan.
Como se viene detallando, el 2009 fue un ao
movido. Ya en la ciudad de Mar del Plata, la organizacin BIOS concret una accin muy similar a la llevada a cabo por el fiscal Carlos Matheu en Crdoba.
El 7 de diciembre de ese ao, y en compaa de
una escribana pblica, los integrantes de la entidad
compraron cinco variedades de verduras en el Mercado Concentrador de Frutas y Verduras de Abasto
Central ubicado en el kilmetro 5 de la ruta 88 para
su posterior anlisis.
221

El resultado: alta concentracin de dimetoato,

clorpirifos y endosulfan en tres de las cinco muestras.
El morrn, el apio y la lechuga nos dieron muy
mal en los anlisis que hicimos en el laboratorio Fares. Pero peor que eso fue enterarnos que, desde haca varios aos, el SENASA vena entregndole actas
al municipio en las que avisaba que los anlisis de las
verduras daban alta contaminacin. Verdura no apta
para consumo humano, figuraba en algunas de las
actas del SENASA, sostuvo Bujn ante este autor.
Segn la titular de BIOS, durante aos, el camino de esas actas elevadas por SENASA al municipio
en Mar del Plata no fue otro que el de terminar encuadernadas y apiladas junto con otros expedientes.
Ese material, sumado a los resultados de las pruebas
hechas a las verduras, nos permiti asentar a fines
de 2009 una denuncia penal por presunto envenenamiento.
Bujn entreg a este autor distintas copias de
las actas emitidas por el organismo nacional, y en las
que se explicita la presencia de plaguicidas en frutas
y verduras puestas a la venta.
Por exponer un primer caso, en marzo de 2008
el SENASA detect contaminacin con endosulfan en
partidas de tomate:

222

En agosto siempre de 2008, el ente de control no

slo expuso la contaminacin de partidas de rcula
con los acaricidas dicofol y tetradifon, sino que adems no dud en declarar a la mercadera, en maysculas, como No apta para consumo:
223

En octubre de ese mismo ao, SENASA ubic residuos de dimetoato en muestras de lechuga:
224

En abril de 2009, por aportar un ltimo ejemplo,

el organismo alert sobre la presencia de clorpirifos y
metil azinfos en partidas de lechuga y manzana:
225

Ya en febrero de 2010, y dado el escndalo que

gener la denuncia de BIOS, autoridades del municipio de General Pueyrredn, la provincia de Buenos
Aires, y el SENASA, se comprometen a implementar
226

buenas prcticas para controlar la contaminacin

con plaguicidas de frutas y verduras.
Ah el SENASA se compromete a hacer ms
anlisis. Y se da una situacin muy interesante: una
de nuestras compaeras, que dirige el laboratorio de
Ecotoxicologa de la Universidad de Mar del Plata, tiene un intercambio con el director del organismo a nivel local en donde le cuenta lo sorprendida que est
que al SENASA le de negativa la presencia de clorados
como el DDT, el endosulfan o la endrina siendo que
a ella toda la cuenta de la zona le daba positiva, cont Bujn.
Para luego agregar: En ese momento, y ante la
gente de SENASA, nuestra compaera not que el
cromatgrafo que el organismo utiliza para medir la
contaminacin estaba calibrado con una cantidad de
partes por milln que siempre iba a dar cero. O sea,
meda muy por encima del lmite de tolerancia. Por
ende, el aparato detectaba menos contaminacin que
la existente. El director de SENASA simul asombro y
qued en recalibrar el aparato. Jams supimos si eso
se hizo.
BIOS volvera a la carga con una experiencia similar en julio de 2013. En lo que Silvana Bujn denomin Operativo Espinaca, la organizacin volvi a
comprar verduras esta vez, de cinco verduleras diferentes distribuidas en Mar del Plata para someterlas
a nuevos anlisis.
Las conclusiones fueron casi idnticas a las de
la accin de 2009. En muestras de lechuga, morrn y
rcula, los testeos arrojaron la presencia de endosulfan, cipermetrina, dimetoato, metil azinfos, disulfoton
y deltametrina123.
123

http://goo.gl/d5xVxp

227

Encontramos plaguicidas inslitos, porque el

metil azinfos o el disulfoton no son productos que estn normados para las verduras o la comida en general. No se puede determinar cun malos son porque
directamente no existe una medicin para esos qumicos. Es impensado que uno los ubique en las verduras. Es como encontrar plutonio, expuso Bujn.
Esto deja en claro el uso cada vez ms sostenido, por parte de los productores, de cocteles de
plaguicidas. Nadie echa un producto puro. El problema es que los plaguicidas tienen una naturaleza acumulativa: el cuerpo no los elimina. O sea que
cada vez que consumimos estas verduras, estamos
sumando ms y ms toxinas al cuerpo. Las consecuencias de ese proceso son inciertas pero, siempre,
letales, agreg.
La confirmacin del carcter acumulativo de los
pesticidas lleg tambin en julio de 2013 y de la mano
de otra campaa de BIOS124. Tres integrantes de la
ONG decidieron ir ms lejos y se hicieron pruebas de
sangre en Mar del Plata en bsqueda de plaguicidas
incorporados a travs de la alimentacin.
Bujn indic a este autor que las muestras confirmaron residuos de endosulfan, DDD, endrn y deltametrina.
Se trata de resultados que se obtuvieron de
pruebas generales. Ahora esas mismas muestras se
enviarn a Espaa para un anlisis ms especfico. De
ah que lo ms probable es que se ubiquen sustancias
imposibles de detectar con la primera prueba, pero
que igual estn en la sangre. Otra vez, as las cantidades sean bajas, el problema de estos pesticidas es
que se acumulan e, incluso, se potencian en contacto
124

http://goo.gl/KRGAEu

228

con otras sustancias en el cuerpo. Nadie puede determinar los efectos negativos a futuro, asegur.
Ral Montenegro tambin aport argumentos
sobre lo incierto de los efectos de la acumulacin de
agroqumicos a largo plazo.
La normativa en Argentina protege a las personas de dosis letales 50, esto es, la dosis de un plaguicida que mata al 50 por ciento de una poblacin
de animales de laboratorio. No hay normas que nos
protejan de las pequeas dosis, ni de los procesos de
acumulacin y diversificacin de esas dosis, destac.
Como las pequeas dosis de plaguicidas pueden afectar los sistemas inmune y hormonal, el espectro de enfermedades provocadas por plaguicidas y
sus residuos es extremadamente amplio, dijo.
Montenegro no dud en afirmar que todas las
personas estn expuestas a plaguicidas pues sus residuos llegan con los alimentos, pasan de madres a
hijos por va transplacentaria y lactancia, y hay una
exposicin directa en aquellos que viven junto a cultivos o transitan por rutas aledaas a las zonas en las
que se aplican pesticidas.
El titular de FUNAM y ganador del Premio Nobel
Alternativo (RLA) en 2004 expuso quines son los
grandes responsables de que esta problemtica se
mantenga en las sombras.
Al Estado y a muchas universidades esto no les
preocupa. Los culpables iniciales de este sistema y
del actual modelo productivo son el SENASA, que mal
aprueba los plaguicidas y los mal controla, y la CONABIA (Comisin Nacional Asesora de Biotecnologa
Agropecuaria), que mal aprueba los eventos transgnicos, asever.
229

Para Montenegro Monsanto o Syngenta son lo

que son, y la salud de las personas muestran los graves efectos que hoy advertimos, porque esos dos organismos nacionales favorecen ms a las empresas que
a la gente.
Pero, para mayor preocupacin, las consecuencias desconocidas de los productos y desarrollos que
vienen motorizando los grandes actores de la produccin agropecuaria no se agotan slo en el uso indiscriminado de agroqumicos.
En ese sentido, el consumo de transgnicos tambin evoluciona en un marco de incertidumbre. Los
efectos de incorporar alimentos surgidos de la manipulacin gentica poco a poco se estn comenzando a
estudiar alrededor del mundo.
Pero, como suele suceder, la implementacin de
mecanismos oficiales para el monitoreo y control de
estos organismos sigue siendo una materia pendiente
en la Argentina.
Las nuevas amenazas ni siquiera estn siendo
evaluadas. Las plantas cultivadas transgnicas producen protenas insecticidas. Dicho de otro modo:
fabrican plaguicidas. El gen Cry1AB que Monsanto
incluye en el producto MazGard125 que comercializa
en Argentina genera un pesticida desde la planta
destinado a matar, por ejemplo, las orugas que consumen hojas verdes, expuso Montenegro.
Para luego concluir: Pues bien, estos insecticidas de planta estn pasando a los organismos humanos, a madres embarazadas, a nios, donde muy
posiblemente estn produciendo efectos indeseados,
no evaluados, sobre la salud. Dicho de otra forma, a
la gente se la contamina con plaguicidas qumicos,
125

http://goo.gl/0YL9X8

230

pero tambin con plaguicidas de origen transgnico.

Los riesgos, entonces, son mltiples y desconocidos. Pero existe la certeza de que crecen a la par que se
expande el gran negocio de la provisin de alimentos.
Argentina, dado su reconocido potencial, integra el
pelotn de jugadores que liderar el aprovisionamiento de comestibles durante las prximas dcadas.
Las empresas, por supuesto, conocen de antemano los atributos del pas. De ah la experimentacin constante, a nivel local, con nuevos productos y
desarrollos. Como se ha venido detallando a lo largo
de este trabajo de investigacin, nada de eso podra
ser posible sin la anuencia, la cooperacin y hasta el
apoyo financiero del poder poltico.
Detrs de las oportunidades comerciales quedan
los afectados. Que hoy suman millones y maana sern ms. Porque el riesgo no slo est en el avin o
en el mosquito que fumiga: tambin se encuentra ah,
en la cotidianeidad de las ciudades. En la lechuga o la
manzana de cualquier verdulera.
Cada vez con mayor frecuencia, lo nocivo comparte mesa con la familia. El inconveniente es que,
claro, no lo sabemos.
Conocer el perfil de este comensal inesperado
puede ser, en principio, un recurso que nos permitir
comenzar a discutir un flagelo sanitario que intenta
naturalizarse.

231

Me dijeron, frente a la polica, que cuide a mi

familia y que este problema se arregla con un
tiro
Jeremas Chauque es msico. Hijo del reconocido folclorista tehuelche Rubn Patagonia, vive en
Desvo Arijn, provincia de Santa Fe, con su mujer y
dos hijos de ocho y cinco aos respectivamente.
Contactado por este autor a principios de 2013,
Chauque dio detalles de cmo, con complicidad de la
polica local, fue amenazado de muerte por productores a los que denunci por fumigar a 50 metros de su
casa.
Tambin expuso la situacin sanitaria de Desvo
Arijn, un pueblo de menos de 4.000 habitantes que
fuera epicentro de la produccin de frutillas en Santa
Fe y hoy es otro territorio ganado por el monocultivo
de soja.
En dilogo telefnico con quien aqu escribe, el
msico se refiri a la presencia del transgnico a media cuadra de su casa, el incremento del cncer en
esa localidad, el hallazgo de glifosato en leche materna, y la persecucin y las amenazas que sufren quienes luchan por preservar la salud de sus familias.
Patricio Eleisegui: Contame un poco cmo es
Desvo Arijn y por qu la decisin de radicarse
ah dado tu origen patagnico.
232

Jeremas Chauque: Desvo Arijn es un pueblito que est a orillas del ro Coronda, sobre la ruta 11,
a 30 kilmetros de Santa Fe. Es un pueblito que fue el
corazn de la produccin de frutillas. Y tambin hay
muchas familias de pescadores.
En nuestro caso, con mi compaera decidimos
dejar las grandes ciudades. Tenemos dos hijos: un
nene de 8 aos y una nena de 5. Tengo 35 aos y decidimos con mi compaera darles a ellos otra calidad
de vida. Consideramos que el campo y el ambiente rural es un lugar apropiado para que ellos puedan tener
una base fundamental para su futuro.
Soy msico, tengo sangre mapuche, tehuelche,
soy nacido en la Patagonia, en Comodoro Rivadavia,
y, bueno, vengo con una cosmovisin muy ligada al
respeto de la tierra. Es un modo de vida que tenemos.
Ahora que me toc ser pap, prioric junto con mi
compaera el hecho de que mis hijos, bueno, vivan
sus vidas cotidianas a travs de lo que uno propone a
travs de las canciones.
Mi compaera es de ac, de Desvo Arijn. Nos
conocimos en Cosqun y despus empezaron a llegar
los chicos. Consideramos que entre criarlos en un
departamento en la ciudad y hacerlo en Desvo Arijn, lo mejor era irnos al campo. Y bueno, as fue que
arrancamos una vida aislada ac. Tenemos animales,
nosotros mismos construimos nuestra cabaa.
Pero despus nos encontramos ac con una realidad que antes leamos en los diarios. Nos encontramos con la soja. Pero tambin se puede decir que nos
encontramos con el maz transgnico.
Al poco tiempo tenamos soja a 50 metros de
nuestra casa. Soja en lugar de frutilla. De repente tenamos soja a una cuadra de la escuela de nuestros
233

hijos o a media del club donde juegan los chicos. O

soja a una cuadra de la plaza del pueblo.
PE: Cmo fue avanzando la soja y cules
fueron las consecuencias que empezaste a notar
producto de esa expansin?
JCh: Nosotros llegamos al pueblo hace poco ms
de ocho aos. Desde ese momento hasta hoy toda
esta produccin se fue profundizando a un ritmo vertiginoso. Despus, empezamos a notar que muchas
cuestiones de salud que antes no existan de golpe
empezaron a hacerse normales.
Imaginate, en un pueblito de 4.000 habitantes
hablar de cncer hasta hace unos aos era rarsimo.
Se daba un caso cada tanto. Hoy los problemas de
cncer son muchsimos, igual que los problemas en
la piel o las enfermedades respiratorias.
Ahora hay mucha gente del pueblo que recin se
est enterando que no es casual que esto est pasando. Los medios no informan. Dentro del pueblo estamos haciendo un proceso; le estamos poniendo un
nombre a esto que nos est pasando. En cada pueblo
del interior, en Santa Fe, Crdoba, Entre Ros, Chaco,
Misiones, pasa lo mismo.
PE: De qu manera fumigan en Desvo Arijn?
JCh: Ac nos fumigaban con avin a 50 metros
de nuestras casas. El avin pasaba mientras nuestros hijos estaban estudiando. Ahora se fumiga ms
con el famoso mosquito. En mi caso en particular,
cansado de hablar con las autoridades del pueblo, de
exigir que se frene esto, decid yo mismo parar la fumigacin.
PE: Cmo fue eso?
JCh: Si estn tus hijos jugando ah, a 50 metros
234

de donde estn tirando veneno, vas a hacer lo imposible por frenar eso. Uno directamente va, se mete en
los campos, y frena eso. En el pueblo, de esa manera hemos logrado frenar cuatro o cinco fumigaciones
que se hacan en el ao. Nos metemos y frenamos la
mquina. No queda otra.
PE: Y qu pasa con los fumigadores? Cul
es la reaccin?
JCh: Es una situacin en la que uno se maneja
con el mismo nivel de agresin con el que se manejan
ellos. Agarrs lo que tens a mano y los frens como
pods. La situacin es extrema.
Ac se ha encontrado glifosato en la leche materna. En mams que amamantan se han encontrado
partculas de glifosato. Es una locura lo que est pasando. Estamos decididos a defender la vida de nuestros hijos. Pero, como vivimos en un mundo al revs,
el peligroso soy yo. Yo tengo causas penales como si
fuera un asesino. Y tengo causas penales por invasin a la propiedad privada, por amenaza agravada,
por tentativa de no s qu, por el simple hecho de ir a
pedir que dejen de fumigar sobre mis hijos.
PE: La polica no interviene cundo se dan
estas fumigaciones o ve que la gente est siendo
afectada por las pulverizaciones?
JCh: La polica todas las veces que hemos ido a
frenar las fumigaciones ha sido una fuerza de seguridad privada para el empresario. Y otra cosa: no son
empresarios del pueblo. Son tipos que viven a 20, 30
o 40 kilmetros del pueblo nuestro y con la cultura de
acumular plata cueste lo que cueste.
Entonces van a tu pueblo, lo alquilan, lo sobreexplotan hasta que el campo deja de producir lo que
ellos consideran, te lo devuelven y te queda la tierra
235

envenenada, sin nutrientes. Son tipos que vienen una

vez al ao al campo en el que producen.
Adems, las veces que me he metido en los campos, siempre me he encontrado con gente contratada
de otro lado. Ellos trabajan con dos o tres empleados
noms. El mismo tipo que siembra con la mquina
es el que luego te fumiga. La soja es una mentira. No
genera mano de obra.
PE: Cules son los inconvenientes de salud
que ms han sufrido tus hijos por las fumigaciones?
JCh: Nosotros viajamos mucho, pero en las temporadas en las que hemos estado dos o tres semanas
sin movernos lo ms habitual es que aparezcan ronchas en la piel. Esto es algo que pasa en todos los
pueblos.
Yo me doy cuenta que estn fumigando porque
se me cierra el pecho y tengo ataques de alergia. Es
una produccin totalmente nociva para la salud. Es
una produccin que atenta contra, justamente, la
memoria, el presente y el futuro de nuestro pueblo.
Los mdicos en vez de callarse o recetar un corticoide
deberan empezar a investigar
PE: Tu oposicin a este modelo, viviendo en
un pueblo chico, imagino que te debe haber generado ms de un enemigo. Sufriste presiones o
amenazas?
JCh: S. En un caso puntual fuimos a frenar la
fumigacin en un campo que est a 50 metros de nosotros. Fuimos, frenamos la fumigacin, y llevamos
al tipo que estaba fumigando a la polica. Ah cayeron
estos tipos, en sus camionetas 4x4 y con la soberbia
de quien maneja contactos legales y tiene el poder
para plantarse frente al jefe de la comuna.
236

Uno de los tipos, en mi caso en particular, no

tuvo ningn problema en amenazarme frente a la polica dicindome que cuide a mi familia, que saba la
hora a la que llevbamos a mis hijos a la escuela, y
que no nos iba a dejar tranquilos hasta que nos furamos.
Tambin me dijo que se haban juntado y estaban cansados. Y que este problema se arregla con un
tiro. Esto fue en la comisara.
Pero nosotros no tenemos miedo. Vamos a dejar
la vida por nuestros hijos. No tenemos miedo, sino
todo lo contrario. Nuestra decisin con mi compaera es defender ese derecho. Luego de las amenazas
que recibimos vimos camionetas dando vueltas. Mi
compaera se ha cruzado con camionetas que no son
del pueblo. Ac conocs cada ruido, cada motor que
llega
Por suerte, hasta ahora, todo ha quedado en el
nivel de la amenaza.

237

Agradecimientos:


Este trabajo no podra haberse concretado sin
la colaboracin permanente y la confianza extrema
de:
Alejandra Vanegas, Luis Mazzarello, Matas Ruz
Daz Yoris, Fabin Tomasi, Medardo vila Vzquez,
Sofa Gatica, Estela Lemes, Sergio Giachino, Roberto
Lescano, Oscar Di Vincensi, Jeremas Chauque, Mercedes Mndez, Nicols Correa, Javier Souza Casadinho, Viviana Peralta, Carlos Manessi, Adolfo Boy, Silvana Bujn, Ral Montenegro, Rubn Ramallo, Ricardo
Morn, Fernando Esteban, Edgar Rodrguez, Antonio
Gustavo Gmez, Enrique Viale, Fernando Albretch,
Roxana Giroldi, Tacu Pereyra, Ana Ojeda, Sebastin
Albornos, y Matas Debarbieri, Jorge Bevacqua.
Por supuesto, esto tampoco podra haberse llevado a cabo sin el apoyo incondicional de toda mi familia.

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ndice

Esperar hasta que se termine todo

Introduccin
Hacerse el boludo
Con los chicos en la escuela
El combo que cambi todo
El infierno en el paraso
La ayuda qumica
Nios banderilleros
Soja por celular y desde Punta del Este
Ms dinero por lavar veneno
La frmula
Fumigado en la calle
El pas de los perjudicados
Mito txico
Detalles del desastre
Un vaso de glifosato
El fallo San Jorge
Pesticidas en el recreo
El caso Ituzaing
Avioneta sobre la escuela
Los sospechosos de siempre
Descomponerse en el aula
La teta peligrosa
La abeja que dej de ser reina
La era del dengue y la extincin de los sapos
El peligro de almorzar
Me dijeron, frente a la polica, que cuide a mi
familia y que este problema se arregla con un tiro
Agradecimientos

9
16
19
35
37
44
46
55
57
67
69
95
96
128
129
140
143
152
156
163
165
194
196
200
209
218
232
238

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Se termin de imprimir en el mes de diciembre de 2012

en los Talleres Grficos Nuevo Offset
Viel 1444, Ciudad Autnoma de Buenos Aires