Capítulo II. Configuracion de America Central

1
CAPTULO II
CONFIGURACIN DE LA PROVINCIA DE AMRICA CENTRAL:
1872-1912

P. lvaro Mauricio Fernndez Monsalve, CM

I. LA MISIN DE LOS LAZARISTAS EN COLOMBIA

Segn el testimonio del P. Claudio Lafay, en su carta del 25 de febrero de 1872 al
Secretario General, los misioneros Gustavo Foing y Augusto Rieux, el 1 de septiembre
tomaron posesin de manera provisional de la parroquia de San Alejo en Guayaquil
(Ecuador), mientras llegaban los cohermanos destinados a este curato. En vista de que
estos se tardaban y convencidos de que no era el Ecuador su destino final sino el Seminario
de Popayn, Foing y Rieux decidieron entregar la parroquia y reemprender su viaje hacia
Colombia muy a pesar de las splicas de que prolongaran su estada. Antes de partir
dejaron en manos del Prelado el grupo de diez Hijas de la Caridad con las que haban
viajado desde Francia con destino al Ecuador
1
.
El 2 de noviembre de 1870, Foing y Rieux abandonan Guayaquil para continuar la ruta y en
la tarde del 9 de noviembre pisaron tierra colombiana: El 9 por la tarde, entramos en
Buenaventura: algn tiempo ms y estaramos en el suelo de esa dicesis [Popayn], pues
desebamos llegar a nuestra segunda patria, que ser en adelante tan querida para
nosotros, dice el P. Foing, en su primera carta escrita desde Popayn, el 28 de noviembre
de 1870, al P. Luis Girard, su antiguo Superior del Seminario Mayor de Meaux, donde
estaba antes de ser enviado a Colombia
2
.
Qu sorpresa para estos misioneros cuando corroboran que el Obispo Bermdez no haba
regresado del Roma segn aviso de Pars. Contina Foing en su relato: Apenas nos
libramos de los primeros fervores de alegra, experimentamos un chasco. Segn aviso
recibido de Pars, encontraramos carta del Obispo de Popayn. Y el agente de la
compaa de barcos deba encargarse de todos nuestros gastos. Pero nada de parte del
obispo; Monseor no haba an pasado y el agente nos dice no haber recibido rdenes
3
.

1
A.F.C.M. 1872 / 37, p. 475

2
A.F.C.M.1872/37, p. 286.

3
NARANJO Jos. Apuntes para una historia de la Congregacin de la Misin en Colombia. Tomo I, p. 32.

2

Motivados por sus profundas convicciones misioneras, decidieron los dos continuar el
camino que desde Pars se les haba trazado, aunque se hizo obligatorio quedarse un poco
de tiempo ms en el Puerto para despachar los equipajes y conseguir las embarcaciones.

Fig. 1: Primeros lazaristas navegando por el ro Dagua

As describe el P. Foing el largo viaje: Para llegar al final del viaje misionero hacan falta
22 das, 13 das a caballo y a pie y nueve o diez ms por el mar, casi tanto como hacer el
viaje de Francia a Guayaquil, pues bamos del Atlntico al Pacfico. En carta enviada al
Secretario General el 3 de enero de 1876, es decir cinco lustros despus, Foing ofrece un
testimonio del itinerario que haban realizado para abrir nuevos caminos en Colombia: Veo
por su carta, que el P. Malzieux, an no le ha enviado la nota de las distancias. Yo se la
envo. De San Nazario hasta Panam directamente de 20 a 21 22 das; de Panam al
puerto de mar de Buenaventura para Popayn sobre el Pacfico dos das; de Buenaventura
a Crdoba (por ro) en canoa indgena, doce horas ms o menos; de Crdoba a Popayn
(en caballo) de seis a siete das. De Popayn a Pasto atravesando un valle febril, seis das.
De Popayn a Pasto haciendo un desvi por un camino ms sano de ocho a nueve das. De
Pasto a Quito (a caballo) ocho a nueve das. De Quito a Guayaquil seis das de camino a
caballo; un da en barco por el ro. De Guayaquil a Buenaventura en barco ingls: seis
das. O bien por barco chileno, compaa sur americana, lnea nueva, tres das. De
Guayaquil a Panam (va directa) cuatro das en barco a vapor ingls o chileno. De
Panam a Guatemala, en barco de vapor de Amrica del Norte, diez das, ms o menos
4
.
Dice el P. Foing, al concluir esta carta, que un viaje parecido puede ser agradable la
primera vez, pero la segunda, se vuelve terrible e insoportable
5
.

4
A.C.G. Roma. Carta del Visitador I: 1872. Ref. 15 / 1876.

5
Ibid

3

Del puerto de Buenaventura, el P. Foing hace esta descripcin: Buenaventura es un
pequeo puerto, bastante sucio, hediondo y muy feo, con apenas doscientas o trescientas
almas. Situado al pie de una colina, sin industria ni agricultura, los habitantes no estn
ocupados ms que en la exportacin de productos naturales del interior tales como la
quina, el ail, etc. Tambin un buen nmero entre ellos parecen miserables
6
.

Sin embargo, los misioneros fueron bien recibidos. La poblacin era muy religiosa. Al da
siguiente los misioneros tocaron las campanas para convocar a los fieles, y en algunos
instantes la iglesia estuvo llena: hombres y mujeres acudieron sin retardo. Asistieron muy
piadosamente a las dos misas y trajeron enseguida vasijas de todos los tamaos y de todas
las formas para que les bendijramos agua. Un corazn menos duro que el mo se hubiera
conmovido
7
.
En la misma carta del 28 de noviembre de 1870, el P. Foing dice que los dos cohermanos
tenan la esperanza de comenzar una obra muy importante en la dicesis de Popayn.
Descubren a su llegada que nadie los esperaba; todos pensaban que an estaban en Cali
8
.
El Vicario General recibi a los dos lazaristas en Popayn, les expresa sus excusas porque
hubiese deseado recibirlos mejor, y les indica que su lugar de residencia provisional ser el
palacio episcopal hasta que el edificio del seminario est listo para iniciar las labores.
La poblacin entera, informada previamente de la llegada de los lazaristas, se regocija
porque ven como una bendicin tanto la obra formacin del clero, como la educacin de la
juventud.
La creacin y la construccin del Colegio Seminario fueron ratificadas por Cdula Real del
10 de septiembre de 1642. Un ao ms tarde, el sueo del obispo de entonces se hizo
realidad. El fin del prelado era consolidar el aspecto acadmico y moral. Con la expulsin
de los jesuitas, el Seminario qued cerrado durante 10 aos. En 1769, Carlos III intenta
reabrirlo, confindolo a los dominicos, pero stos pronto lo abandonan. Los jesuitas
regresan y se ocupan del Seminario hasta 1850 cuando fueron de nuevo expulsados de
Popayn
9
.

6
A.F.C.M. 1872 / 37, p. 287.

7
Ibid.

8
Op. cit., p. 307.

9
VERGARA Javier. Historia y pedagoga del seminario conciliar en Hispanoamrica 1563-1800.
Dykinson, Madrid, p. 269.

4

1. REAPERTURA DEL SEMINARIO DE POPAYN CON LA LLEGADA DE
LOS LAZARISTAS (1871)
Los misioneros se fijan como primer objetivo reabrir el Seminario. Por la carta del P.
Augusto Castiau, del 18 de abril de 1909
10
, se conoce en detalle la historia del terreno del
Seminario antes de que los lazaristas llegaran a esta poblacin. El Seminario reabre sus
puertas el 2 de febrero de 1871 bajo la nueva direccin de los Padres de la Misin. Los
datos que se tienen confirman que 120 estudiantes externos asistan a los cursos, as como
19 internos y, entre stos ltimos, seis eran del Mayor. Era, como se ve, un seminario
mixto
11
: algunos estudiantes vivan internos y otros vivan en sus casas; unos aspiraban al
sacerdocio, mientras que otros deseaban tan slo adquirir una formacin humanstica.
Recordemos que los misioneros ejercan sus actividades formativas siguiendo las normas
del Concilio de Trento, entonces vigentes.
Un testimonio directo del P. Foing, del 27 de abril de 1876, ilustra la manera como la
Congregacin de la Misin comenz a regentar este que ser el primer Seminario recibido
por la Comunidad en Colombia: A la llegada a Popayn, no haba en esta localidad, bajo
el nombre de colegio-seminario, ms que un mal colegio, dirigido despus de un ao por
laicos, muy respetables, por cierto. El nmero de los estudiantes, casi todos externos, no
exceda los 70 u 80. Toda la enseanza de las ciencias eclesisticas estaba reducida a un
curso de religin. Un solo joven estaba destinado al sacerdocio. Y era tan poco digno, que
nosotros le pedimos pronto que se retirara
12
.
Foing y Rieux reconocan que era necesario crear todo de nuevo. Pero cmo hacerlo? La
poblacin entera los haba acogido con gran entusiasmo y pona en ellos todas sus
esperanzas para la educacin de la juventud.
En estas circunstancias, pretender transformar instantneamente el Colegio Seminario era
una locura. Resolvieron dirigir sus esfuerzos hacia este fin, pero lenta y gradualmente, al
punto de pensar que no se poda antes de tres aos abrir un verdadero seminario.
Iniciaron simplemente con un colegio y continuaron la experiencia del Colegio Real de San
Francisco de Ass. Dos meses despus de su llegada, el 2 de febrero de 1871, en este
establecimiento estaban inscritos 18 estudiantes internos (de los cuales seis jvenes y una
docena de nios) y 125 externos, que estaran bajo la tutora de los recin llegados
misioneros. Cuentan con la ayuda de un joven sacerdote y de cinco o seis seores que se

10
A.F.C.M. 1910 / 75 p. 613 618.

11
Ibid.

12
A.F.C.M. 1877 / 42 p. 137.

5

agregan a ellos como profesores, y, todos, se ponen a la obra, resueltamente y sin mirar
atrs
13
.
Con la esperanza siempre viva de apoyar esta nueva misin en el suelo colombiano, en el
Consejo General del 10 de mayo de 1871, el P. tienne resuelve enviar dos cohermanos
ms.
El 17 de diciembre de 1872 el Consejo General recibe una comunicacin de Popayn, que
se encuentra en las actas de este Consejo General: La nuevas noticias son siempre muy
consoladoras: los misioneros all gozan de la confianza del obispo y del gobierno local.
Dos aos ms tarde llegaban nuevas peticiones de otros lugares de Colombia: Otro obispo
de la dicesis vecina, Monseor de Pasto quiere confiar a nuestros cohermanos y pide al
Superior General dos misioneros para comenzar la obra del seminario
14
.

Separacin entre el Seminario Mayor y el Menor (1875). Monseor Bermdez quera
dividir su seminario: en un lugar dejar los nios del menor y en otro lugar los jvenes del
mayor. Para esto, en 1874, ofreci a los formadores el antiguo convento de San Camilo
15
.
El 19 de febrero de 1875, el P. Gustavo Foing, Visitador de la Provincia, en su carta al P.
tienne dice: Todo esta listo en Popayn para la separacin, es urgente en adelante dos
seminarios. Dgnese hacrmelo saber si puedo efectuarlo en octubre prximo. Me parece
que el P. Pierre Aribau podra ser nombrado Superior del seminario menor
16
. Los
misioneros, segn las disposiciones de la Congregacin, no pueden tomar la decisin de la
separacin de los seminarios sin opinin del Padre General, por esto un mes ms tarde el
Visitador insiste en su carta del 14 de marzo de 1875: Nuestros seminarios de Popayn se
desarrollan bajo la bendicin abundante de la cual el Seor los favorece. Yo espero
vuestra decisin para efectuar su separacin y darles su organizacin definitiva
17
.

13
A.M.M. Paris. Procs-Verbaux des Conseils Gnraux de la Congrgation de la Mission. Compte-rendu.
Tome 3 (11 mai 1870 - 19 aot 1878), ff. 35-36.

14
A.F.C.M. 1910 / 75 p. 615.

15
A.F.C.M. 1910 / 75 p. 615

16
A.C.G. Roma. Cartas del Visitador I: 1872. Ref. 08 / 1875.

17

6

Fig. 2: Mapa de Colombia 1870

Foing urge al Superior General para que tome la decisin ms conveniente; el 12 de abril de
1875 escriba: Yo espero con la ms viva impaciencia vuestra decisin respecto a la
separacin de nuestros dos seminarios de Popayn. El 10 de mayo de 1875
18
el P. Foing
escriba a Jean-Baptiste Pemartin, Secretario General: yo deseara saber si puedo
ejecutar aqu la separacin de nuestros dos seminarios. La necesidad es urgente. Quin
ser el superior del seminario menor? Yo haba propuesto al P. Aribaud. Y finalmente el
P. Foing recibi la aprobacin del P. tienne de hacer la separacin de los dos seminarios.
En la reunin del Consejo del 5 de julio de 1875 una vez ms se trat el asunto: El P. Foing
Visitador de Amrica Central desea saber si l puede contar con los misioneros prometidos
() para su seminario menor que, a causa del gran nmero de estudiantes, debe ser
separado del mayor
19
.
Al final del ao, el 11 de noviembre de 1875, en su balance de la Provincia, el P. Foing no
puede olvidar el asunto de Popayn y como haba escrito al Secretario General, hace
mencin de lo que el Secretario General le haba referido: El P. Pmartin me ha hecho
saber de su parte que Usted me dejaba libre de poner o no al P. Aribaud a la cabeza de
nuestro seminario menor.
Dudoso de tomar l solo una decisin, Foing en carta del 11 de noviembre de 1875
contina su reflexin acerca del nombramiento del rector del seminario menor ante el Padre
General: era para m una cuestin muy delicada para resolver yo solo, y me repugna en

18

19
A.M.M. Paris. Procs-Verbaux des Conseils Gnraux de la Congrgation de la Mission. Compte-rendu.
Tome 3 (11 mai 1870 19 aot 1873), ff. 323-324.

7

sumo grado asumir tal responsabilidad. Yo propuse, pues, el asunto a mi Consejo, y lo dej
deliberar aparte sobre ello. Su respuesta o resolucin fue que yo deba, al menos este ao,
continuar dirigiendo los dos seminarios. Aunque me costara y aunque la separacin de los
dos establecimientos pudiera crearme aumento de trabajo; yo me somet y acept
20
.

El asunto avanz porque el obispo contino con su propuesta, y al final del ao lo integr
en el contrato
21
, siendo la nueva sede del seminario mayor el referido convento de los
Camilos.
El ao escolar 1875-1876 comenzaba y el P. Foing con entusiasmo reconoca que Dios
continuaba bendiciendo el local inconcluso del seminario mayor, que l haba dispuesto
para la alegra de los jvenes
22
. Su actitud entusiasta era grande: acabado este edificio sera
ciertamente uno de los ms bellos y de los ms cmodos que tendra la Compaa. Las
reparaciones ms urgentes del edificio fueron hechas poco a poco hasta que los mayoristas
ocuparon definitivamente su nueva sede
23
.
Los del Mayor eran 32, de los cuales tres estaban empleados como profesores y maestros de
estudios del Menor, que contaba con un nmero de 120
24
. La esperanza de los formadores
estaba bien calculada, pues en cinco o seis aos se podran tener entre 60 y 70 estudiantes
en el Mayor y podra as esperarse anualmente una decena de sacerdotes para la dicesis
25
.
Monseor Bermdez estaba maravillado de los resultados ya obtenidos, que conoci por
todos los informes que reciba y que constataba en sus mismas observaciones personales.
Sola decir que los lazaristas haban realizado en cinco aos (1871-1876) lo que l haba
pedido realizar en una dcada de constante labor. l no cesaba de elogiar el trabajo hecho
con los sacerdotes jvenes; admiraba particularmente la firmeza con la cual cumplan las
funciones de su ministerio ante los ojos del gobierno y de los partidos hostiles a la Iglesia.
Ya amigos o enemigos sentan el vigor y la fuerza del nuevo clero
26
.
En un manuscrito se encuentra el elenco de nombres que constituye las primicias
sacerdotales del Seminario, que recibieron su ordenacin de manos Monseor Bermdez:

20
A.C.G.ROME. Lettres du Visiteur I : 1872 1882. Ref. 14 / 1875.

21
A.F.C.M. 1910 / 75 p. 613 618.

22

23
A.F.C.M. 1910 / 75 p. 613 618.

24

25
Ibid.

26
Ibid.

8

dos para la dicesis de Popayn: Arstides Salcedo (ordenado en 1873), nacido en Buga,
miembro del captulo de cannigos de la Catedral, vicario general de la dicesis de
Popayn (1908-1920); muri en 1931. El otro es Francisco Valverde, nacido en Vijes;
despus de su ordenacin comienza su ministerio como profesor de latn en el Seminario;
fallece en Cali en 1922.
Un ao ms tarde, en 1874, otros dos seminaristas fueron ordenados: Adolfo Perea, nacido
en Cartago en 1850. Vino a ser el cuarto rector del seminario de Tunja, de 1887 a 1888,
nombrado secretario de instruccin pblica por el gobierno civil y tambin cannigo del
captulo de la Catedral de Tunja
27
; finalmente fue nombrado obispo de la dicesis de Pasto
en 1907. Este mismo ao fue ordenado Jos Ignacio Soto Arana, nacido tambin en
Cartago; nombrado prroco de Bolvar (Cauca), y despus enviado a Garzn, en donde se
dedic a la construccin de la iglesia que ser designada como Catedral de la dicesis de
Garzn.
En 1875, Severo Gonzlez y Manuel Mara Melo fueron ordenados sacerdotes. El primero
naci en Palmira, fue nombrado prroco de Cali en 1883; haba hecho sus estudios en el
Seminario de San Sulpicio en Pars. Debemos la fundacin de la casa de Cali en 1886 a este
venerable sacerdote. Tambin consta que posteriormente pidi al P. Fiat, Superior General,
las Hijas de la Caridad para trabajar en su gran parroquia. Muri en Cali el 19 de enero de
1900.
La primera visita cannica que el P. Georges Revellire hizo en octubre de 1890 a la casa
de Popayn, muestra los progresos de esta obra, veinte aos despus de la llegada de los
misioneros: El estado de la casa de Popayn es muy satisfactorio tanto espiritual como
temporalmente. Los dos seminarios estn instalados en edificios bastante cmodos, pero la
distancia del uno al otro es alrededor de 400 metros, lo cual hace necesaria la presencia
de un superior en cada casa desde que el personal lo permita
28
.
La responsabilidad total del Seminario estaba naturalmente en las manos del Obispo, razn
por la cual el Padre Visitador valoraba la solvencia econmica: la falta de recursos no
existe pues para estos dos establecimientos que pueden as funcionar cmodamente y
procurarse lo que le es necesario para su marcha regular
29
.
Los formadores deban observar sin falta el Directorio de los Seminarios Menores
confiados a la Congregacin, que estableca los lineamientos con los cuales se deba regir
la formacin de los candidatos. Necesario era hacer seguimiento de la marcha de la obra a

27
AMAYA ROLDAN Martn. Historia de la fundacin del Seminario Conciliar de Tunja. En: Revista
Seminarium, N 1, 1941. p. 3.

28
A.C.G. Roma. Visitas Cannicas Popayn: 1890.

29
Ibid.

9

travs de las visitas cannicas, que arrojaban normalmente observaciones: Los estudiantes
de uno y otro ao del seminario aparecen formados en la disciplina y la piedad
30
.
El P. Revellire, por ejemplo, admira en la visita que realiz, cmo el nmero de los nios
aumenta cada ao. De otro lado constata un problema: que a pesar del nmero elevado de
estudiantes, el seminario menor da pocas vocaciones eclesisticas. Monseor se preocupa
por esto, porque no sabe en qu medida se puede detener: si hace el seminario menor,
exclusivamente eclesistico, tema no tener a nadie; si al contrario, recibe todos estos que
se presentan, duda de la influencia del elemento laico. La pregunta se agitar en enero,
cuando del retiro espiritual eclesistico. El seminario menor es dirigido segn el directorio
lazarista; el ms grande obstculo a las vocaciones no viene pues de su direccin, ni
posiblemente de su composicin mixta, sino de la disposicin de las familias que en su
mayora retiran a los nios desde que ellas los ven inclinados al sacerdocio
31
.

Los rectores del seminario. Inicialmente quien ejerca el oficio de rector del seminario
era nombrado tambin superior de la casa y Visitador de la Provincia. El primero fue
Gustavo Foing, de 1871 a 1886
32
. En el ao 1886 falleci en Pars el P. Delteil, consejero
general de la Congregacin de la Misin y el P. Foing fue llamado a sucederlo en el cargo.
El General nombr entonces como nuevo Visitador de la Provincia de Amrica Central y al
mismo tiempo rector del seminario de Popayn, al P. Germn Amourel. Dirigi el
seminario un ao solamente en 1887
33
. Poco despus regres a Colombia el P. Foing y se
ocup de la rectora, de 1887 a 1889. Luego lo sucedi en este oficio el P. Juan Bautista
Malzieux de 1889 a 1894
34
.
En 1894, cada seminario tena su propia direccin y formaba una casa aparte. El P.
Malzieux qued a la cabeza del Menor hasta 1899; el P. Len Vicente Bouveret fue
nombrado Superior del Seminario Mayor San Camilo en 1894
35
.
Viene entonces el P. Jos Pron (1897-1900), quien con la actividad que le era propia trabaja
mucho por dar a la obra el sello que le caracteriza. Con sus dotes de arquitecto se pone al
frente de la construccin del ala nueva. La construccin forma as un cuadriltero regular y

30
Ibid.

31
Ibid.

32
Catlogo de la Congregacin de la Misin, 1872, 1886 p. 51.

33
Catlogo de la Congregacin de la Misin, 1887 p. 51.

34
Catlogo de la Congregacin de la Misin, 1894 p. 55.

35
A.F.C.M. 1910 / 75 p. 618.

10

as se fueron consolidando las antiguas construcciones que podrn resistir a los temblores
de tierra
36
.
El P. Claudio Lafay asumi durante un ao la direccin de la casa, de 1900 a 1901. Pasa
luego el P. Guillermo Rojas, de 1901 a 1904
37
quien consigue, a pesar de las dificultades
de esta poca golpeada por las revoluciones y las luchas de los dos partidos, conservador y
liberal, mantener la disciplina y la marcha ascendente de los estudios
38
. Ser despus el
rector del seminario menor de 1904 a 1905. De 1905 a 1910, es el P. Juan Francisco
Stappers quien dirige el Seminario Mayor
39
.
Con un poco de nostalgia el P. Castiau haba confesado
40
: El nmero de seminaristas ha
disminuido; pero eso es a causa de las divisiones sucesivas de la vasta dicesis de Popayn
para formar los distintos obispados: el de Pasto, y para eso que en 1875 haba comenzado
la experiencia del seminario al cargo de los lazaristas, y el obispado del Tolima y el
obispado de Manizales. Pero si el nmero disminuy, las buenas disposiciones no han
bajado. Nosotros sembramos, dgnese Nuestro Seor hacer fructificar la semilla.

La obra de las misiones. En 1888 el superior de Popayn, P. Foing, hizo contrato con
Monseor Juan Buenaventura Ortz, sucesor de Monseor Bermdez, segn el cual tres
misioneros se haran cargo de hacer correras misioneras en esta extensa dicesis. Los
misioneros fueron adscritos a la casa de Cali en 1892 y de all se desplegaron en su accin
apostlica hacia la Costa del Pacfico, el Quindo, sur del Tolima. Se pueden mencionar,
entre otros, a los padres Julio Pineda, Raimundo Pea, Faustino Segura. Estas misiones se
vieron afectadas por la Guerra de los Mil Das (1900-1902). Slo en 1904 se pudieron
reemprender las misiones lazaristas con la casa de Ntaga. Pero las misiones no arrancan
propiamente en 1888, ya antes, sobre todo el Cauca, se haba beneficiado con las misiones
que los padres y seminaristas de Popayn predicaban en temporada de vacaciones. Y no
puede dejar de mencionarse al P. Augusto Birot, quien haba venido a Colombia en 1875 y
haba sido enviado por Foing a las misiones a las que se dedic con abnegacin. Muchas
poblaciones del Cauca lo vieron pasar como celoso hijo de San Vicente. Cuando terminaba
la misin en Jambal (Cauca) a mediados de 1877, fue prendido por los emisarios del
gobierno de Cesar Conto, llevado al Puerto de Buenaventura y desterrado bruscamente. Su
nuevo campo de misin ser Panam y luego El Salvador. Vuelve a Colombia en 1886 y

36
Ibid.

37
Catlogo de la Congregacin de la Misin, 1904-1905 p. 80.

38
A.F.C.M. 1910 / 75 p. 618.

39
Ibid.

40
A.F.C.M. 1910 / 75, Carta del 18 de abril de 1909.

11

de su estancia aqu no se sabe mucho. De nuevo al Salvador, donde a los 81 aos de edad
entreg su alma. Puede decirse que al lado de la formacin del clero, la Congregacin se
proyect tambin con el otro frente propio del carisma: las misiones populares, con las
cuales, el crculos de las obras se fue extendiendo en el pas y la misma Comunidad fue
adquiriendo carta de identidad en la Iglesia colombiana.

2. PASTO: SEMINARIO MAYOR Y MENOR (1875)
Los lazaristas recibieron tambin el encargo del Seminario Mayor de la dicesis de Pasto
41

en 1875. Esta es la segunda de sus casas en Colombia, aunque de poca duracin. Asumir
esta obra significaba, segn el Visitador de la poca, el P. Foing, obligar al Obispo a
pedir misioneros a Pars; para solucionar todas las dificultades econmicas que pudieran
surgir, como tambin para atraer la bendicin de Dios sobre este tan necesaria empresa,
Monseor de Pasto ira, como ha hecho el obispo de Popayn, a dirigirse al Soberano
Pontfice
42
.
La fundacin del seminario se remonta al ao de 1859, cuando el Papa Pio IX cre la
dicesis de Pasto por la Bula In excelsa militantes ecclesia, el 10 de abril de 1859. El
territorio de Pasto haca parte hasta entonces de la dicesis de Popayn. El Papa exige, para
la creacin de la dicesis la creacin de un centro para la formacin de los futuros
sacerdotes de la dicesis. En la Bula se puede leer: el obispo debe hacer un gran esfuerzo
para establecer un Seminario eclesistico, donde los jvenes llamados por Dios se den al
aprendizaje de las letras y de las buenas costumbres a fin de que ellos trabajen despus
por la via del Seor
43
. Su primer obispo, Monseor Jos Elas Puyana (1859-1864)
motivado por la Bula papal, cre el Seminario Nuestra Seora de la Concepcin de Pasto,
en el antiguo convento de San Agustn.
En 1867, Monseor Juan Manuel Garca, segundo Obispo de Pasto (|1866-1869), hace
algunos cambios en su dicesis y el Seminario viene a ser entonces un centro de educacin
abierto no solamente a la formacin de seminaristas, sino tambin a la acogida de
ciudadanos laicos de la ciudad.
Posteriormente su sucesor, Monseor Manuel Canuto Restrepo (1870-1881), el 9 de agosto
de 1872, decide cerrar esta institucin diocesana bajo el nombre de colegio-seminario
44

porque no est conforme a las prescripciones cannicas de la poca. Pero un ao despus,

41
A.F.C.M. 1910 / 75 p. 618.

42
A.C.G. Roma. 496. Cartas del Visitador I: 1872 1882. Ref. 02 / 1872.

43
Dicesis de Pasto. Cultura nariense. No 47 (septiembre 1987), pp. 13-17.

44
A.F.C.M. 1877 / 42, p. 124155.

12

emprendi las debidas gestiones para lograr que los lazaristas abrieran y tomaran la
direccin de su Seminario. En efecto, el P. Foing lo expresa en del siguiente modo: Todo
lo que yo me permitira hacer ser de aconsejarle a exponer la deplorable situacin del
punto de vista religioso de esta infortunada dicesis: pocos sacerdotes, para este nmero
inmenso de grey, una poblacin sencilla, vida de la Palabra de Dios, de los socorros de la
religin, la ms cristiana, posiblemente de toda la Repblica
45
.
Asimismo la motivacin dada por el P. Foing para atraer la atencin del Superior General
era clara a partir del ao 1872 y el deseo de comprometer en esta obra deba esperar: pues si
la gran miseria, es del querer de la voluntad de Dios, una recomendacin de su parte, yo
no dudo () que Usted mismo vendra pronto al socorro de todas las almas que despus de
largos aos lentamente mueren
46
.
En carta del 29 de noviembre de 1872 al Padre General, el P. Foing expresa muy bien las
motivaciones del Obispo de Pasto para pedir que fueran los hijos de San Vicente los
directores de su Seminario: nuestro establecimiento de Popayn estaba todava, por as
decirlo, en sus inicios, cuando el obispo de Pasto tuvo la ocasin, al tomar posesin de su
sede, de observar la situacin de la misma y los resultados de la formacin de sus
sacerdotes
47
. Monseor desea confiar desde el ao prximo a la Compaa la direccin de
su seminario menor y mayor. l ya le haba escrito a Usted de este asunto
48
.
En la misma poca las noticias del Seminario de Popayn, aportan precisiones muy
consoladoras al Consejo General del 17 de diciembre de 1872
49
, en el que se trat de esta
obra; llama la atencin al Consejo General y se resalta el hecho de que: los misioneros
gozan de la confianza del clero y del gobierno local. Otro obispo, el de la dicesis de
Pasto, desea confiar un seminario a nuestros cohermanos, y propone de hacer la peticin
muy pronto al Superior General. Cuando los asuntos fueron convenientemente dispuestos,
en mayo de 1873, el obispo de Pasto ruega al P. Foing comunicarse con el Superior General
y hacerle la peticin oficial
50
.

45
A.C.G. Roma. 496. Cartas del Visitador I: 1872 1882. Ref. 02 / 1872.

46
A.C.G. Roma. 496. Cartas del Visitador I: 1872-1882. Ref. 02 / 1872.

47
A.F.C.M. 1877 / 42 p. 124145.

48
A.C.G. Roma. 496. Cartas del Visitador I: 1872-1882. Ref. 02 / 1872.

49
A.M.M. Paris. Procs-Verbaux des Conseil Gnraux de la Congrgation de la Mission. Comptes Rendus,
Tome 3, (11 mai 1870-19 aot 1878), ff. 135-136.

50
A.F.C.M. 1877 / 42 p. 124 145.

13

Muy pronto el Obispo enva su peticin al P. tienne y el asunto es tratado una segunda vez
en el Consejo General del 4 de agosto de 1873
51
. En las notas tomadas por el Secretario
General, se lee: el Obispo de Pasto en la Repblica de la Nueva Granada ruega
insistentemente al Padre Superior General enviarle cuatro misioneros para organizar,
primero en su dicesis, un seminario mayor y menor. El celo bien conocido de este obispo
y sus disposiciones favorables para la Congregacin hacen que se acoja favorablemente su
peticin, que ciertamente no poda ser ejecutada ese ao.
El Superior General de la Congregacin no pudo responder a sus deseos sino dos aos ms
tarde. Pero el Obispo insatisfecho por no tener una respuesta rpida y afirmativa, pide a su
Vicario General de su dicesis dirigirse a los lazaristas para apurar la llegada de los
misioneros de esta Congregacin a Pasto. La reunin del Consejo General del 10 de febrero
de 1874
52
, hace de nuevo alusin al tema: El P. Torres, Vicario general de Pasto, de los
Estados Unidos de Colombia, pide con insistencia los misioneros que deban ser enviados
a esta poblacin para all trabajar en el seminario; las clusulas del contrato interno
sern redactadas y los misioneros llegarn al final del ao escolar.
La muerte del P. tienne el 12 de marzo de 1874 y la eleccin de su sucesor dilat un poco
el asunto. Finalmente, antes de firmar el contrato entre la Congregacin de la Misin y el
Obispo de Pasto, en la reunin del 30 de junio de 1874, el Consejo General notifica que:
tres cohermanos son destinados a la Provincia de Amrica Central; atendiendo la promesa
hecha al Obispo de Pasto, en Amrica Central, y as tomar la direccin del seminario, este
mismo ao; dos cohermanos sern enviados prximamente a esta destinacin, y un tercero
a Arequipa
53
.
El 2 de enero de 1875
54
, el P. Foing, Visitador de la Provincia de Amrica Central, envi
desde Popayn a los padres Malzieux y Gaujon, llegados el 13 de enero
55
. Un tercer
cohermano se unir al equipo de formacin poco despus, el P. Ernesto Maurice, quien
vena de Guatemala
56
.

51
Tome 3, (11 mai 1870-19 aot 1878), ff. 135-136.

52
Tome 3, (11 mai 1870-19 aot 1878), ff. 135-136.

53
Ibid.

54
A.C.G. Roma. 496. Cartas del Visitador I: 1872 - 1882. Ref. 05 / 1875.

55
A.F.C.M. 1877 / 42 p. 124 145.

56
Naci el 21 de septiembre de 1849 en Amiens, fue admitido en la Congregacin de la Misin el 26 de
septiembre de 1868 en Paris; ordenado sacerdote el 7 de junio de 1873. Muri el 27 de abril de 1931, en
Quito.

14

La obra del nuevo seminario progresa rpidamente desde sus inicios. El P. Foing en carta
del 14 de marzo de 1875 al Superior General, Eugenio Bor, comparte algunas noticias que
resultan esperanzadoras: El seminario se ha abierto el 1 de este mes, con 53 alumnos: 18
jvenes y 35 nios. El Obispo expresa su admiracin de ver reunidos, contra toda
esperanza, un gran nmero de estudiantes. Se hubiera recibido, as mismo un poco ms, si
el local lo hubiese permitido. Yo pienso que el P. Malzieux escribir un poco ms
ampliamente acerca de este inicio y ya prspero establecimiento
57
. Las condiciones
ofrecidas permiten al seminario implantado en una regin muy necesitada de Colombia
vislumbrase como una obra creciente, pero las dificultades no tardaron en asomar: el
principal obstculo que los misioneros tienen que vencer resulta de la falta de personal, y
esto se presenta en todos los seminarios y que an no han desaparecido, veo la enormidad
de la tarea que cada uno tena que ejecutar para hacer cara a las obligaciones que pesan
sobre ellos. Todos estaban sobrecargados de trabajo
58
; El balance que el P. Malzieux
como rector enva al Visitador, P. Foing, confirma esta grave situacin que se abre paso:
vuestro servidor, superior y procurador al mismo tiempo, y mitad prefecto de disciplina, da
dos clases en la maana y la tarde la pasa en el seminario menor, la lectura espiritual en
los dos seminarios, y la clase de predicacin todos los mircoles. El P. Maurice dicta todas
las maanas una hora y media de clases en el seminario menor, y una hora de dogma en el
seminario mayor, y sigue con una o dos horas de clase de canto; y en la tarde, dicta dos
horas de clase en el seminario menor, y eso todos los das. El P. Gaugnon dicta la filosofa,
todas las maanas y todas las tardes, una clase comn a los filsofos y a los telogos.
Nuestra salud va ms o menos. Por mi lado, yo siento el pecho pesado o fatigado, sobre
todo en las noches
59
. Con razn el 10 de mayo de 1875 el P. Foing escribe al Superior
General: yo deseo saber () si yo puedo contar con los cohermanos que le peda para
Pasto (un profesor de ciencias, al menos)
60
.
Los lazaristas pasan en este seminario tan solo tres aos; en 1877 son expulsados por el
gobierno local de Pasto. Una estada breve, pero que alcanz a dejar huella en el alma de
los pobladores y del clero en general.
No se puede olvidar la guerra y la persecucin contra la Iglesia, sobre todo en 1876. La
guerra civil de este ao y del siguiente gener la expulsin de las comunidades religiosas en
Colombia. El gobierno del Estado del Cauca, con Csar Conto a la cabeza, propici un
ataque contra los obispos de Popayn y de Pasto, el primero de ellos fue confinado en sus
tierras, todo esto en razn del desacuerdo entre el gobierno y la Iglesia en lo que concierne

57

58
A.F.C.M. 1877 / 42 p. 124 145.

59
A.F.C.M. 1877 / 42 p. 124 145.

60

15

a la educacin
61
. La oposicin a la reforma educativa por parte de los conservadores y de la
Iglesia gener tensiones que a su vez desencadenaron nuevas leyes que continuaron
afectando directamente la vida la Iglesia, como la expulsin de las comunidades religiosas.
En 1876 los lazaristas son expulsados del Cauca, pero no en masa, sino gradualmente. El
primer caso de un miembro de la Congregacin expulsado del pas an antes que el propio
Monseor Bermdez lo constituye el del pionero de las misiones indgenas en el Cauca, el
francs Augusto Birot, que en sus sermones se sublev contra el gobierno liberal, y desde
el inicio de este ao comenz a ser acusado de varios crmenes, y el 14 de julio del mismo
ao es detenido por las autoridades en la Poblacin de Usenda (Cauca). De su misma mano
conocemos el relato de su arresto y consecuente expulsin de la Repblica, y los detalles de
los vejmenes soportados por sus cohermanos de Popayn. La expulsin de Birot conduce
al Obispo y los lazaristas a tomar energa y generosa resolucin de acudir en su defensa y
exigencia de la libertad. Infructuosos fueron los esfuerzos, que ms bien aceleraron el
extraamiento de Birot y represalias contra los clrigos.

3. TUNJA: SEMINARIO MAYOR (1891)

En 1891 una tercera obra es confiada a los lazaristas de Colombia: el Seminario de Tunja.
El P. Francisco Antonio Hernndez
62
nos describe la ciudad cuando escribe el 21 de abril
de 1900 al P. Alfredo Milon, Secretario General de la Congregacin: La poblacin de
Tunja, capital del departamento de Boyac, con 7.000 habitantes ms o menos, fue
fundada por el espaol Gonzalo Suarez Rendn el 6 de agosto de 1539. Este departamento
que tiene ms de 500.000 habitantes es uno de los ms poblados y ms rico de Colombia.
Durante el tiempo de la Colonia era de las ms importantes poblaciones, pero despus de
la Independencia, es abandonada y en la poca de la creacin de la dicesis en 1880,
estaba casi en ruinas
63
.

61
RODRGUEZ Fabio. Historia de Colombia, Tomo IV. Zamora editores, Bogot 2003, p. 791.

62
Naci el 4 de octubre de 1864 en Jamund (Valle). Admitido en la Congregacin de la Misin el 3 de
octubre de 1884 e incorporado el 4 de octubre de 1886 en presencia del P. Amourel, ordenado sacerdote el 31
de julio de 1892 en Tunja por Mons. Jos Benigno Perilla. Trabaj en Santa Rosa de Cabal, misin del
Tolima y de Tunja. Es el quinto Lazarista colombiano recibido en la Congregacin de la Misin y el segundo
de Popayn. El hace un viaje a Francia para participar de un seminario de renovacin, el 28 de octubre regresa
a Colombia, destinado al seminario de Popayn como procurador, un ao despus nombrado en Santa Rosa de
Cabal como director y superior de la Escuela Apostlica, hasta 1907, despus queda all como director
espiritual hasta 1910. Fund las Damas de la Caridad en Santa Rosa de Cabal, es su primer director. Parte de
Santa Rosa a Ibagu. En 1912 va a Tunja como procurador. Fallece en Cali el 24 de mayo de 1941.

63
La documentacin que habla de la llegada de los lazaristas a este rincn de Colombia es poco abundante,
pero en los archivos de la Curia General de Roma, se encuentra la carpeta de Colombia: 496. Tunja II (1896-
1906), Ref. 22/190. Mucha de esta informacin se la debemos al P. Francisco Hernndez.

16

La dicesis se erige el 29 de julio de 1880 por medio la Bula Infinitus Amor, del Papa Len
XIII. La nueva jurisdiccin comprende las Provincias de Tunja, Tundama, Vlez, Socorro y
Casanare. Esta Bula pide al mismo tiempo la creacin tiempo de un seminario
64
y nombra
al primer Obispo, Monseor Severo Garca Barrero
65
.

Fig. 3: Seminario de Tunja

Sucede a Monseor Severo Garca Barreto en 1887, Monseor Jos Benigno Perilla y
Martnez, que gobern pastoralmente la dicesis hasta 1903. La presencia de este prelado,
hombre de gran visin y accin, estimul la vida de la poblacin y de la Iglesia local.
Cuando comenz su ministerio episcopal ya existan en Tunja las Conferencias de San
Vicente de Paul
66
, que sostenan un orfelinato y cuyos miembros se consagraron a la
asistencia de los pobres a travs de las visitas domiciliarias.
Tunja es considerada como un gran centro de cultura, colegios y escuelas reciben ms de
2.000 estudiantes de todos los puntos del departamento y de otros vecinos. Estos colegios
son de una gran piedad, y forman naturalmente un ncleo del futuro seminario. Uno de los

64
En el captulo X de la Bula se lee: De ms porque a la manera de nuevos olivares en la via del Seor
puedan crecer para la nueva Dicesis de Tunja los sacerdotes doctos y honestos, se decide que ser
establecido un seminario.

65
Tom posesin de su dicesis el 12 de marzo de 1882 y la gobern hasta 1886.

66
No se conoce la fecha de fundacin de la Conferencia. Es posible que hubiera sido el P. Francisco Torres,
un amigo de la Congregacin, antiguo alumno del seminario de Lille, el que estableciera las Conferencias en
la dicesis.

17

colegios, Santo Toms de Aquino, establecido en Tunja, ser la sede del seminario menor
por la iniciativa del P. Moiss Higuera, administrador apostlico de Tunja.
Varias personalidades de la Iglesia local intervienen para solicitar la venida de los
lazaristas, pero el tiempo de espera se hace largo, ms de seis aos. Monseor Perilla
jugar un papel importante cuando comienza a plantearse en serio a quin deba confiarle la
responsabilidad de su seminario. Por otra parte, su secretario, P. Adolfo Perea
67
, antiguo
alumno del P. Foing en el Seminario de Popayn y uno de los primeros ordenados por
Monseor Carlos Bermdez, conocedor y admirador de la tarea formativa de la
Congregacin de la Misin, le propone a Monseor Perilla que sean los lazaristas, los que
asuman la tarea de la formacin del clero en Tunja. Al mismo tiempo se encontraba en
Pars el P. Francisco Torres, eminente sacerdote del clero de Tunja, y de regreso visita el
seminario de Popayn y confirma la buena impresin que tiene de los hijos de San Vicente,
impresin que expresa a Monseor Perilla para convencerlo de que le entregue esta misin
a los lazaristas. Despus de la peticin formal del Obispo, la respuesta de la Congregacin
se tard tanto, que el P. Jorge Revellire, Visitador, escribi el 3 de noviembre de 1890 al
Superior General: Alguien me dijo que el tiempo que Usted haba fijado para tomar el
Seminario de Tunja, va a terminar y que el obispo espera; Qu haremos nosotros?
Alguien dice que all tendramos muchas vocaciones () De la opinin de nuestros
cohermanos de aqu del Cauca se darn pocas vocaciones, las familias permiten
difcilmente a sus hijos entrar en una comunidad religiosa; lo que yo digo lo afirmo sobre
el decir de los otros
68
.
Revellire, con su Consejo Provincial, apoya la peticin del Monseor Perilla e insiste para
que se formalice esta obra de Tunja. Expone en la misma misiva los motivos por los cuales
cree que los lazaristas deben estar presentes all en la direccin del Seminario. 1 La
lentitud de la decisin es inaceptable, por eso es urgente aceptar la direccin del seminario
de esta dicesis que nos ofrecen desde hace ms de diez aos; 2 La obligacin moral,
pues ya la Congregacin haba hecho la promesa de ir a Tunja un poco ms tarde: no
podemos instalarnos en Tunja, sin aceptar la direccin del Seminario que el Obispo de la
dicesis nos ofrece despus de diez aos; 3 El descrdito en que caera la Provincia y
sobre toda la Compaa, si nos negramos a establecernos en una parte mejor que las que
ya ocupa actualmente la Provincia. Revellire concluye: no aceptar a Tunja, es impedir
por largo tiempo el desarrollo de las obras de la Congregacin en Colombia, pues qu

67
Nacido en Cartago, dicesis de Popayn en 1850. Durante la persecucin del gobernador del Cauca, es
expulsado de su dicesis y se refugia en la dicesis de Bogot. De 1887 a 1888 es el rector y director del
Seminario de Tunja y secretario de Mons.; Jos Benigno Perilla, obispo de Tunja. Es l quien hace la
sugerencia de llamar a los Lazaristas para Tunja, para ocuparse de la formacin de los jvenes del seminario.
EN 1898, su obispo de Popayn, Mons.; Manuel Jos Caicedo, lo llama a retornar a su dicesis de origen. El
fallece en Meneses el 17 de febrero de 1911 en transcurso de una visita pastoral. (Notas del P. Naranjo).

68
A.C.G. Roma. Colombia 496. Cartas del Visitador III: 1890 1893. Ref. 07 / 1890.

18

obispo llamar a los misioneros sabiendo que se ha vacilado durante tanto tiempo, en lo de
Tunja, por las promesas que jams se llevaron a cabo?
Despus de haber arreglado los asuntos ms urgentes, Monseor Perilla cuando cree que ha
llegado la hora, llama al P. Revellire para determinar las condiciones del contrato por el
cual confiar la direccin del seminario a los lazaristas. Como se ha subrayado, para la
Congregacin el asunto de la uniformidad en sus obras es clave; por lo mismo, el contrato
se rige por los mismos criterios y clusulas que aqul ya existente de Popayn: El pago
anual de los superiores, directores y hermanos coadjutores ser hecho por trimestre
adelantado y fijado de la siguiente manera: para el superior 2.400 francos o 480 pesos
fuertes, y para los dems 1.800 francos o 360 pesos fuertes, por los hermanos coadjutores
600 francos o 120 pesos fuertes. El seminario les dar: alimentacin, muebles, lavandera,
artculos de escritorio, iluminacin, libros para la enseanza, medicamentos, remedios y
gastos de entierro. Una suma de 1.500 francos ser pagada a Paris por cada misionero
enviado nuevamente a Tunja y ser destinado a cubrir los gastos de equipaje y gastos
personales. Los gastos de viaje de los primeros misioneros sern a cargo de Monseor
as ser por cada nuevo envo de misioneros
69
.
Dos cohermanos son nombrados para asegurar la presencia lazarista en tierra boyacense: el
P. Juan Floro Bret, superior de la Escuela Apostlica de Cali, y el P. Daniel Hoyos,
profesor de la misma Apostlica. El 3 de diciembre de 1891, el Visitador pide al Superior
General la patente de superior para el P. Bret, a fin de que todo se haga segn las reglas
70
.
De inmediato se ponen en camino hacia Tunja para la preparacin de los detalles que
aseguraran el buen inicio de la obra formativa.
Comienzo del primer ao escolar en Tunja. El ao escolar inici el 2 de febrero 1892. A
la espera de los otros cohermanos que reforzarn el equipo de formacin, Bret y Hoyos se
dedican a preparar las instalaciones. El Padre Visitador no dio largas al envo de otros tres
cohermanos, que llegaron a Tunja el 20 de enero de 1892: Constantino Veltin, llegado de
Loja (Ecuador), Jacinto Mara Chvez, de Popayn y Francisco Hernndez que entonces era
dicono. As el personal qued compuesto por cinco cohermanos, nmero insuficiente para
la direccin de los dos seminarios. El P. Bret pidi refuerzo del clero al menos para algunas
clases.

El dicono Hernndez se convierte en un testigo director de estos inicios: El da de la
apertura llega, no sin miedo para nosotros, porque el rgimen a adoptar era enteramente
diferente de aquel seguido despus de casi diez aos en Popayn. Pero el buen Dios haca

69

70

19

sentir su proteccin y los reglamentos, sabios y bien adoptados no encontraban mucha
resistencia de parte de los alumnos
71
.
La gran dificultad se encuentra en el local, muy pequeo y sobre todo mal dispuesto para
acoger a los alumnos que se presentan, y para establecer, en lo posible, la separacin entre
el seminario Menor y Mayor, como se haba procedido en Popayn. El Seminario de Tunja
se abre el 3 de febrero, con 58 alumnos y 150 en el Menor, es prodigioso para este pas.
Dios quiera bendecir esta nueva obra (Cali, 11 de marzo de 1892)
72
. Los alumnos del
Mayor estn obligados a vivir en comunidad en tres salas, donde no tienen ms que el
espacio estrictamente necesario y hacen sus recreaciones en el primer piso, en los pequeos
corredores. Los alumnos del Menor estn estrechos y en los dos pequeos espacios donde
ellos hacen su recreacin pueden escasamente moverse. Con todos estos obstculos la
disciplina no poda ser perfecta. La capilla bastante grande y bien limpia haba sido
reparada el ao anterior.
Los comienzos, a pesar de estas estrecheces fsicas, son buenos, y poco a poco se va
notando la impronta propia de los lazaristas, tanto en la orientacin de la obra como en las
adaptaciones de la infraestructura del plantel: amueblamiento de la casa, gabinete de fsica,
lugares de recreacin, dormitorios, etc.
Por desgracia el P. Bret no tuvo el tiempo de ver el fruto de su trabajo, pues la delicadeza
de su salud no le permiti continuar al frente del Seminario. Cinco meses despus de su
llegada, en mayo de 1892, se hace obligatorio su reemplazo. Para sucederlo es enviado el
P. Jos Pron. El Visitador as lo refiere en una carta sobre Tunja: El P. Bret ha tenido un
nuevo ataque y estuve obligado a enviar al P. Pron para remplazarlo. Es lamentable, pero
Qu hacer? No se puede decir que su estado de salud haya empeorado. Estas son las
preocupaciones que precipitaron la crisis, yo le crea ms fuerte de temperamento
73
. En la
carta del 22 de junio enviada al Superior General, el P. Revellire confirma la presencia del
P. Pron y la llegada del P. Bret a Cali: El P. Pron va y hace bien a Tunja y el P. Bret asume
el cargo de director de novicios. Como es costumbre en la Congregacin pedir la
aprobacin del Superior General, el P. Revellire aprovecha la ocasin para hacer la
peticin: yo le ruego aprobar esta combinacin hasta nueva orden yo espero someter a su
aprobacin la lista de consejeros de la provincia antes del mes de octubre, si me es posible
organizar nuestra casa central
74
.

71
A.C.G. Roma. Colombia 496. Tunja: 1896-1906, Ref. 22/1900.

72
A.C.G. Roma. Colombia 496. Cartas del Visitador III: 1890 1893. Ref. 21/1892.

73
A.C.G. Roma. Colombia 496. Cartas del Visitador III: 1890 1893. Ref. 22/1892.

74
A.C.G. Roma. Colombia 496. Cartas del Visitador III: 1890 1893. Ref. 24/ 1892.

20

El Padre General acepta que el P. Pron, antiguo superior del seminario interno de Cali, sea
el superior del seminario de Tunja y que contine la direccin de los dos seminarios
conforme al carcter que el P. Bret les haba impreso en tan poco tiempo.
Un asunto que parece irrelevante, pero que debe ser resuelto tambin en Pars, es la
cuestin de los cocineros. Segn los Directorios de la Congregacin, en la cocina debe
trabajar un hombre y considerarse la cultura del pas: Usted me encarga de prescindir del
servicio de las mujeres en nuestras casas de las provincias. En Guatemala esto se ejecut:
es el hermano Duport quien ejerce como cocinero. En Tunja se ha prescindido tambin
de las que estaban al servicio de la cocina. Estuvimos obligados a llamarlas porque era
absolutamente imposible encontrar un cocinero. Era necesario volverlas a contratar. Pero
es bueno decirle padre, que ellas no tienen ninguna relacin con el establecimiento, la
cocina est separada. En el seminario menor de Evreux Monseor Grolleau haba
confiado la cocina a una comunidad. Tunja est ms o menos en las mismas condiciones.
Ningn hombre quiere trabajar en la cocina en estos pases, este oficio es deshonroso para
los hombres como colombianos. La Casa Madre prestara un gran servicio a nuestras
casas de Amrica, si ella formara buenos cocineros. Y esta carta del P. Revellire agrega
para dar mayor consistencia a su deseo: Monseor de Tunja me deca: yo les pido dos cosas
a los lazaristas, que Ustedes nos nombren un buen director y un buen cocinero
75
.
El tiempo de las vacaciones fue empleado para la renovacin de los edificios del seminario
y la casa ser utilizada para recibir a los prrocos para hacer los retiros eclesisticos. Los
retiros ofrecern a los lazaristas la ocasin de prestar algunos servicios a los prrocos,
segn el carisma de la Congregacin, pues ellos estn all por la formacin de los
seminaristas, y tienen igualmente la misin de prestar algunos servicios de misin al clero
local.
En 1893 el nmero de estudiantes que se presenta al inicio del segundo ao escolar, es ms
o menos idntico al del ao precedente y por consiguiente se tienen las mismas dificultades
para responder como es debido a la carga acadmica. Ante esta evidente penuria, el Padre
Visitador envi a dos cohermanos: el P. Julio Pineda
76
quien despus de haber prestado
invaluables servicios en el seminario de Popayn y haber predicado las misiones en el
Tolima y el Cauca; y al dicono Miguel Gonzlez. Fuera de las dificultades locales el ao
se termina tranquilamente. Para inaugurar el gabinete de fsica, el P. Pron prepar una serie
de experimentos que fueron presentados en la fiesta de Monseor Perilla. Estos tienen xito
maravilloso, y por tratarse de la primera vez que la mayora de los asistentes vean estos

75

76
El Visitador da un informe sobre el Cohermanos despus de hacer la visita cannica a la casa de Tunja: el
P. Pineda es virtuoso, fiel a la Regla, pero un poco suspicaz, susceptible y obstinado; l lo reconoce y hace
todo para corregirse. Cf. Visita Cannica Tunja 1893. Ref. 01 / 1893.

21

fenmenos fsicos, se caus buen impacto y excelentes comentarios acerca de la formacin
all impartida.
En el transcurso del ao los lazaristas tienen una doble consolacin, la primera la de enviar
dos jvenes a Cali que desean entrar a la Congregacin, y la segunda, la visita cannica del
P. Revellire
77
, que no ahorr elogios para la obra: El seminario de Tunja marcha bien; en
unos aos estar sobre el pie de nuestros mejores seminarios como en Francia. El obispo
est muy contento y todo el clero tambin, a excepcin de tres sacerdotes que se oponen a
nuestros cohermanos. Si el P. Bret hubiese quedado ms tiempo como superior, nosotros
hubisemos perdido, posiblemente, este establecimiento, a causa de la falta de energas del
querido cohermano. Tunja nos ha dado ya dos excelentes novicios y en todas las clases del
seminario menor, hay algunos en remojo
78
. El Padre Visitador deja consignado en el acta
de la visita: la casa de Tunja anda bien tanto en lo temporal como en lo espiritual; el local
ante todo deja que desear y no ofrece todas las comodidades que exigira el gran nmero
de estudiantes .pero este inconveniente desaparecer en algunos aos. Se han puesto ya las
bases de un edificio grande para acoger 80 seminaristas cada uno en su celda. Una vez
terminado este edificio los estudiantes del seminario mayor, tomarn posesin, se
separarn del seminario menor, y si nosotros podemos enviar all suficiente personal este
establecimiento tendr la categora como uno de los mejores seminarios al estilo
Francia
79
.
Las primicias sacerdotales del Seminario no tardaron: el 1 de noviembre de 1893 nueve
sacerdotes reciben su ordenacin. Aunque el nmero se considera pequeo an para las
necesidades de la dicesis, la alegra del Prelado se hace manifiesta por los resultados que
en la brevedad del tiempo se van logrando.
Como se anot ms arriba, la temporada vacacional se aprovecha para seguir haciendo
ajustes al plantel. En este sentido, el P. Pron no pierde tiempo y se pone al frente de todos
estos detalles. En este contexto surge la propuesta de construir una nueva sede. Monseor
Perilla, que tambin entiende la importancia de ampliar la sede del Seminario considera que
la construccin de un nuevo plantel est por encima de lo que se puede hacer, pues no hay
obreros ni hay materiales. En efecto los pocos obreros que se encuentran en Tunja no saben
casi nada y lo poco que saben hacer fue lo que ellos vieron hacer a sus progenitores. Para
ilustrar la realidad de esta escasez de mano de obra y otros obstculos tpicos de la regin,
acudimos a un informe que se enva a Pars: Alguien haba comenzado a hacer una
antigua casa para transformarla en palacio de gobierno y he ah ocho aos transcurridos y
el palacio no est an terminado. Y no vaya a creer que la elegancia del estilo o las

77
A.C.G. Roma. Colombia 496. Visita Cannica Tunja 1893. Ref. 01 / 1893.

78

79
A.C.G. Roma. Colombia 496. Visita Cannica Tunja 1893. Ref. 01/1893.

22

dimensiones del palacio sean la causa del retraso; es la costumbre; en todos los trabajos
(excepto el cultivo de la tierra). Alguien promete hacer un mueble para tal da, el da llega
y el obrero an no ha comenzado. Y si usted le da una parte del precio para animarlo al
trabajo, como ellos dicen para comprar materiales, al final usted no tendr ni el mueble ni
el dinero. Los materiales de construccin no se encuentran fcilmente; las maderas estn
muy lejos y para los ladrillos, las tejas y la lechada hay solamente pequeas fbricas muy
rudimentarias que no producen mayor cosa, y no cuando uno tiene necesidad sino cuando
al fabricante le provoca, Mons. Perilla conoce por experiencia lo que era esta empresa que
el P. Pron le propona pues para reparar su casa que no era muy grande la cual tena un
solo piso l haba gastado y trabajado mucho. Estas dificultades no son imaginadas. Es la
realidad; pero por la persistencia del P. Pron a comunicar sus propias ideas, su
constancia para oponer siempre las ventajas a los obstculos que alguien quera hacerle
valorar y las razones persuasivas ante Monseor quien termina por dar su consentimiento
y confiarle la direccione de los trabajos
80
.

Directrices para la formacin del clero. Como ya se habl en el captulo anterior de este
trabajo, el P. tienne, haba marcado el espritu de la Congregacin insistiendo en la
uniformidad: Restablecer la uniformidad tan deseada, le dar a todos una misma
fisonoma y animar a todos del mismo espritu. De esta uniformidad general resultar una
gran ventaja, no solamente para los seminarios mismos, sino para los misioneros ()
cuando la obediencia los llamare de un lugar a otro, el cambio no afectar nada de lo de
la experiencia
81
.
Los Directorios de los seminarios son considerados en alto grado por los misioneros para
orientar la vida tanto de los formadores como de los seminaristas. Se puede decir que en el
fondo este espritu va a determinar la puesta en marcha de un cdigo de vida o de un
manual para saber llevar a cabo lo que es necesario en la obra de formacin confiada a la
Congregacin. La direccin de los seminarios ha sido considerada siempre como una de las
obras importantes de la Congregacin de la Misin, sin perder importancia el inters mismo
por las misiones. Y si las misiones, deben ser preferidas
82
, la obra de los seminarios
reclamaba formar slidamente misioneros de peso
83
: Por eso, cuantas veces all seamos
llamados por los Prelados, y por nuestros Superiores, all estaremos
84
.

80
A.C.G. Roma. Tunja II: 1896-1906, 22/ 1900, documento del P. Francisco Antonio Hernndez.

81
Directoire des Petits Sminaires confis aux prtres de la Mission. Adrien Le Clerc, Paris 1868, p. 82.

82
R.C. XII, 12.

83

84
R.C. XII, 12.

23

Los Directorios tienen como por finalidad ser un instrumento de ayuda a los misioneros que
son destinados a la direccin de los seminarios, recapitulan la aplicacin de las Reglas
Comunes dadas por San Vicente de Pal desde 1658 y tambin los principales decretos de
las Asambleas Generales de la Congregacin de la Misin, en los cuales son redactadas las
maneras particulares para la direccin de los seminarios. Estos usos propios para regir la
formacin forman como los eslabones de una cadena en forma de usos y tradiciones en la
Congregacin
85
. No sobran comentarios del uso de estos Directorios, como el que hace el
P. Foing al P. Dlteil, Asistente General: Nuestros directorios estn en nosotros en pleno
vigor. Todo aqu es a la manera de Francia. Uno gusta aqu, sin reserva, la organizacin,
y cuando se desea recomendar en pblico una palabra de nuestra doble misin, se dice:
estos son establecimientos son como europeos
86
.
El Directorio de 1868, que conocieron los misioneros que llegaron a Colombia en 1870,
est dividido en dos partes: la primera concierne a los reglamentos para los directores y a
los avisos generales de direccin y un reglamento para los alumnos. Estos reglamentos
estn destinados a producir la uniformidad, estableciendo por todo lado los mismos
ejercicios, la misma enseanza, la misma distribucin del tiempo
87
; y la segunda parte
contiene algunas normas generales para guiar a los directores en su actividad de formadores
para cumplir las diversas funciones.
El P. Foing, cuando hace un balance de su primer ao vivido en Popayn, en su carta del 31
de octubre de 1871 al P. tienne dice: este ao pudimos organizar todo en perfecta
conformidad con nuestro directorio. De tal suerte que despus de seis meses, en la Nueva
Granada, que est casi siempre en revolucin continua desde el inicio del siglo,
trabajamos exactamente como en Francia, para la satisfaccin del Prelado y del clero
88
.
En el Directorio existe un reglamento particular que hace alusin a los ejercicios comunes
de la Comunidad, comidas, vacaciones, retiros, las confesiones de personas de fuera, las
predicaciones, los consejos de semana. Ningn punto de la vida corriente puede quedar
fuera, todo est bien medido. Se puede decir que el Directorio es normativo y debe ser
seguido con una exactitud extrema. El fruto vocacional depende en gran parte de este
reglamento, las evaluaciones frecuentes muestran el progreso de cada seminarista en el
Menor y de los jvenes en el Mayor. El reglamento se convierte en una insistente
observancia que asegura una buena formacin.

85

86
A.F.C.M. 1877 / 42 p. 139.

87

88
A.F.C.M. 1877 / 42 p. 150.

24

Usos y costumbres comunitarios segn el Directorio
89
. El que es llamado al trabajo en la
Congregacin debe someterse tanto a los directorios como a las Reglas Comunes.
Expresiones de su vida en comunidad son: la Repeticin de oracin, recomendada por San
Vicente de Paul en sus conferencias y como lo ordena el directorio, se har el domingo a
las 5:00 am.; la Conferencia de los martes, a las 5:00 p.m., el Consejo, cada martes a las
10:30 a.m., es el momento para discutir todos los asuntos relacionados con la marcha del
seminario; el Captulo de las faltas, todos los viernes en la maana, a las 5:45 am. Los
misioneros deben recitar el breviario en comn, las horas menores despus de la oracin;
las vsperas despus de la recreacin del medio da y los maitines inmediatamente antes de
la cena. Como puede verse es una vida comn reglamentada y organizada de manera
uniforme en todas las casas, al mejor estilo francs.

Regla de vida y jornada diaria para los seminaristas. En las cartas de los cohermanos al
Superior General, con frecuencia se encuentra la expresin como en Francia; nada puede
cambiar salvo la autorizacin del Superior General. El ao escolar en todos los seminarios
bajo la responsabilidad de la Congregacin deba comenzar el mismo da: El ao escolar
comenzar y terminar para todos el mismo da a saber: la entrada tendr lugar el primer
martes de octubre; la salida al da siguiente del domingo de la fiesta de san Pedro y San
Pablo
90
. Esto hay que decirlo para las Provincias de origen francs.
El plan de estudios tambin estaba meticulosamente estipulado el Directorio, y no poda ser
alterado. En un seminario confiado a la Congregacin deberan existir los siguientes cursos:
1de filosofa, 2 fsica, 3 teologa dogmtica y moral, 4 Sagrada Escritura, 5 derecho
cannico, 6 predicacin, 7 historia eclesistica
91
.
Es interesante conocer el desarrollo de la jornada presentada por el Directorio. Se
distinguen los das ordinarios y los das festivos, el horario no cambia, todo es cuestin de
habituarse a hacerlo todo sistemticamente. Cada da comienza para los seminarista a las
cinco de la maana, cuando ellos se levantan tiende su cama, arreglan su habitacin y se
dirigen a la capilla para adorar el Santsimo Sacramento.
5:30, oracin vocal y meditacin.
6:00, ngelus, letanas al Santo nombre de Jess, misa y despus estudio personal.
7:15, desayuno, recreacin libre.
8:15, estudio.
9:00, clase de teologa o filosofa.
10:15, canto.

89

90
Directoire des Petits Sminaires confis aux prtres de la Mission. Adrien Le Clerc, Pars 1868, p.97.

91
Directoire des Petits Sminaires confis aux prtres de la Mission. Adrien Le Clerc, Pars 1868, p.98.

25

El viernes, clase de ceremonias.
10:45, estudio.
11:40: lectura del Nuevo Testamento; examen particular.
12:00 comida, despus de la cual se va a la capilla para recitar el Miserere, lo que se
observa tambin despus de la cena. Recreacin.
1:45, vsperas, para los que estn en las rdenes sagradas, estudio.
3:30, clase de filosofa o de teologa.
4:45, maitines y laudes, estudio.
6:30, lectura espiritual.
7:00, ngelus, cena y recreacin.
8:30, oracin de la noche.
9:00, gran silencio y descanso
92
.

Como puede deducirse de este horario habitual, se trata de una jornada recargada,
sincronizada, en la que la campana es la voz de Dios, como hasta hace poco se deca.

II. LOS LAZARISTAS: ACTORES DE LA FORMACION DEL CLERO Y
DE LA MISIN POPULAR EN COLOMBIA

Fundacin de la Provincia de Amrica Central. En lo que se ha relatado hasta ahora no
se ha dicho algo sobre la Provincia llamada de Amrica Central. El 5 de junio de 1870 se
haba firmado en Pars el contrato entre el P. tienne y Monseor Bermdez. La primera
referencia explcita de una provincia cannicamente erigida que aparece en los documentos,
es del 5 de febrero de 1872. Se explicita el nombre de la nueva Provincia, se menciona el
nombre del primer Visitador, su sede (Popayn) y las casas que la conforman. Antes de esta
fecha de creacin de la Provincia los misioneros en ubicados en Colombia Ecuador, Per y
Guatemala, dependan directamente de la Casa Madre de Pars.

Podemos aproximarnos ahora a la comprensin del crecimiento misionero de la
Congregacin en Colombia y su aporte a las misiones, a la formacin del clero en otras
iglesias particulares y, en general, a la evangelizacin. Una serie de cuadros, grficos
elaborados a partir de datos estadsticos extrados de los Catlogos, pueden ser de ayuda
para asimilar mejor el compromiso de los misioneros lazaristas llegados a esta tierra
latinoamericana. Podramos aadir otra finalidad: conocer algunos perfiles de insignes
misioneros que han construido la Provincia con el trabajo de la formacin en los seminarios
(Mayores y Menores) y con las misiones populares vicentinas.

92
Directoire des Petits Sminaires confis aux prtres de la Mission. Adrien Le Clerc, Pars 1868, pp. 101-
102.

26

Vale la pena considerar algunos elementos importantes para comprender bien la misin
vicentina de finales del siglo XIX, no solamente en Colombia, sino tambin en Amrica
Latina. Desde la primera obra, Popayn, los misioneros se ven obligados a desplazarse a
otros lugares a causa de diferentes llamados a prestar sus servicios pastorales y tambin a
causa de la inestabilidad poltica y de las persecuciones, que lejos de suprimir las obras
permiten su desarrollo misionero y el inicio de varios ministerios. Este cruce de situaciones
favorece un crecimiento misionero notable tanto en nmero de obras como de personal.
Otro asunto importante es la interpretacin de las fuentes gracias a los Catlogos de la
Congregacin (1870 a 1913) y al trabajo en los archivos que permite un anlisis claro y
visualizar las estadsticas estudiadas.
Crecimiento de la Provincia. Apoyndose en algunas fuentes, como los Catlogos, es
bueno analizar el aumento de lazaristas en Colombia despus desde su llegada hasta 1913,
cuando se crea la Provincia de Colombia. No perdamos de vista que al inicio las casas
ubicadas en este pas hacan parte de una Provincia llamada Amrica Central (Colombia,
Ecuador y Guatemala). Aqu hay que hacer una salvedad: examinaremos sobre todo la
presencia misionera lazarista en Colombia, durante estos cuarenta y tres aos (1870 a
1913).
Los Catlogos, aunque no son siempre fuentes fidedignas, nos ofrecen informaciones tiles
y necesarias cuando se trata de escribir la historia de la Provincia: nombre de las obras,
ubicacin de las mismas, fecha de fundacin, elenco de misioneros con los aos de
nacimiento y de vocacin, tipo de obra, ministerios de los cohermanos, nmero de
sacerdotes, hermanos coadjutores, estudiantes y seminaristas. Como ejemplo podemos
tomar el Catlogo de 1871, en el que aparece referida por primera vez la Provincia de
Amrica Central, con las tres primeras casas: dos en Ecuador (Guayaquil y Quito) y una en
Colombia (Popayn). El primer Visitador es el P. Gustavo Foing (1872-1886), superior del
Seminario de Popayn; dos casas ya existentes se unen a la nueva Provincia: Lima (Per)
93

que fue fundada 1857, y la de Guatemala
94
que fue fundada en 1862. El Catlogo de 1878
ya no hace mencin de la casa de Popayn a causa de la persecucin religiosa en Colombia,
que oblig su cierre temporal y el definitivo de la casa de Pasto. Cuando los misioneros se
ven forzados a abandonar estos dos seminarios, se dirigen hacia Costa Rica, quinto pas en
el que hacen presencia los cohermanos de la Provincia de Amrica Central. All fundan el
Seminario Mayor. El Catlogo de 1879 indica que el Visitador ha fijado su residencia en
Panam, lugar donde los lazaristas se ocupan del trabajo misionero y del servicio del
hospital.

93
El Catlogo de 1864, presenta esta casa haciendo parte de la Provincia de Chile y Per, y no asigna el cargo
de Visitador, solamente el de superior. Catlogo de la Congregacin de la Misin 1864, p.64.

94
El Catlogo de 1866, presenta esta casa haciendo parte de la provincia de Mxico, pero hasta este ao no
era una casa cannica, en adelante hay un superior. Catlogo de las casas y del personal de la Congregacin
de la Misin; 1886, p.64.

27

Volvamos al Catlogo de 1871: se constata que el desarrollo de la misin en Colombia es
constante a partir de este ao. Inicialmente hay una sola casa, Seminario (Mayor y Menor)
en Popayn, con cuatro misioneros, tres franceses (Gustavo Foing, Augusto Rieux y Jos
Malezieux), y uno peruano (Federico Gamarra).

COLOMBIA ECUADOR GUATEMALA PERU COSTA RICA
C P H C P H C P H C P H C P H S
1871 1 4 2 4
1872 1 4 2 4 1 7 1 4
1874 1 7 3 9 3 1 6 1 2 7
1875 2 11 3 10 3 1 3 2 5
1876 2 15 4 16 4 2 5
1877 1 12 4 18 4 1 3 2 6
1878 4 12 2 1 3 1 2 7 1 4
1879
1 2 4 13 2 1 4 1 2 8 1 3
1880
1 1 4 13 1 4 2 8 1 6
1881
1 3 1 4 17 1 4 2 7 1 5 2
1882
2 2 5 15 1 4 2 5 1 6 3 2
C: Casas, P: Padres, H: Hermanos Coadjutores, S: seminaristas

Esta tabla muestra las fundaciones de las casas lazaristas a partir de 1871. En total durante
estos 43 aos de la vida de la Provincia de Amrica Central fueron erigidas cannicamente
17 casas, de las cuales, ocho en Colombia
95
En 1874, el nmero de misioneros aumenta en
tres: un francs, un espaol y un peruano. Dos aos despus en Colombia hay dos casas
cannicas, Popayn y Pasto. El nmero de misioneros es de 15: 10 franceses, 2 peruanos, 1
espaol, 1 guatemalteco y 1 italiano. El Catlogo de 1878 no hace alusin a las casas de
Colombia, a causa de la Revolucin de 1877 y de la expulsin poltica que sufren los
cohermanos
En 1879 el Superior General autoriza la creacin cannica de la casa de Panam, a donde
son asignados dos misioneros: Gustavo Foing y Felipe Gonzlez. All el Visitador establece
temporalmente la Casa Provincial. A finales de 1879 el P. Foing pasa a San Jos de Costa
Rica, al Seminario Mayor, ejerciendo siempre su cargo de Visitador.

95
Popayn, Pasto, Cali, Santa Rosa de Cabal, Ntaga, Tierra Adentro e Ibagu.

CASAS Y EL PERSONAL: EFECTIVO DE LA PROVINCIA
DE AMRICA CENTRAL 1871 - 1882

28

FUNDACIONES DE LAS CASAS DE LA PROVINCIA DE AMRICA CENTRAL
DURANTE EL PROVINCIALATO DEL P. GUSTAVO FOING

CASA PAIS FUNDACION MINISTERIO
1 Guayaquil Ecuador 1871 Hospital / Misin
2 Quito Ecuador 1871 Seminario Mayor
3 Popayn Colombia 1871 Seminario Mayor y
Menor
Popayn Colombia 1875 Misin
4 Arequipa Per 1873 Misin
5 Pasto Colombia 1875 Seminario Menor
5 Pasto Colombia 1875 Seminario Mayor
6 Loja Ecuador 1876 Seminario Mayor
7 San Jos Costa Rica 1877 Seminario Mayor
1878 Seminario Interno
8 Panam Colombia 1879 Hospital/ Misin

En el ao 1880 hay menos misioneros en Colombia segn el Catlogo, solamente el P.
Felipe Gonzlez, quien llega a Colombia en 1873 y queda ubicado en Panam, contina en
la casa de misin.
A partir de 1883 no figura ms el Per porque se anexa a la Provincia de Chile. Tres aos
ms adelante, 1886, Costa Rica se separa de la Provincia de Amrica Central y se
constituye como Regin dependiente de la Provincia de Alemania. En el Catlogo 1884
aparecen los dos primeros seminaristas en Costa Rica. Recurdese que Foing, con el
permiso del Superior General cre el Seminario Interno
96
. En el Catlogo de 1884 hay dos
seminaristas en Ecuador. Dos aos despus hay dos seminaristas de Costa Rica y uno en
Ecuador; stos pasan como estudiantes a Colombia y all se comienza el seminario interno
con tres seminaristas. Cuando va creciendo el nmero de candidatos, con ellos se crea la
escuela Apostlica que, con la debida autorizacin del Obispo de Popayn, Monseor
Carlos Bermdez, comienza a funcionar a finales de 1884.

COLOMB ECUADOR GUATEMA COSTA RICA
C P C P H E C P C P H E
1883 2 6 5 13 2 1 2 1 7 1 2
1884 2 6 5 13 1 2 1 2 1 8 1 2
1885 2 6 5 11 1 2 1 2 1 8 1 2
C: Casas, P: Padres, H: Hermanos Coadjutores, E: Estudiantes

96
La sede del Seminario Interno es San Jos de Costa Rica, sede del Visitador desde 1877. En diciembre de
1883 el Visitador traslada su sede a Popayn y se lleva consigo a los seminaristas y a los estudiantes.

29

De 1883 a 1885 los Catlogos dan las siguientes informaciones: dos casas en Colombia
(Popayn y Panam), con el mismo nmero de cohermanos: 6. Al comienzo de 1883
existan 4 nacionalidades de origen de los misioneros: tres franceses (Gustavo Foing, Len
Bouveret y Jos Vaysse, un peruano, un alemn y el primer colombiano, David Ortz.

El primognito colombiano. No podemos omitir una palabra sobre David Ortz, a
quien consideramos como el primer lazarista colombiano, dado que Victoriano Rosero que
lo haba precedido en su ingreso a la Congregacin, la abandon. Naci el 15 de
noviembre de 1857 en Rodantillo (Valle). Entr al Seminario de Popayn donde conoci la
Congregacin. Por la situacin de expulsin del territorio colombiano que sufrieron los
misioneros y que oblig el cierre del Seminario, viaj a Pars con el deseo de ingresar a la
Comunidad. All fue recibido en el Seminario Interno el 26 de agosto de 1877. Fue
incorporado el 8 de septiembre de 1879, recibi el subdiaconado el 11 de junio de 1881, el
diaconado el 17 de diciembre del mismo ao y la ordenacin sacerdotal el 3 de junio de
1882 en la Casa Madre de Pars. Apenas ordenado pas temporalmente por Panam y
luego, en 1883, a Colombia y fue colocado en el Seminario de Popayn como profesor,
donde tuvo alumnos de renombre como a Guillermo Len Valencia, el General Alfredo
Vsquez Cobo y Monseor Manuel Antonio Arboleda, a quienes prepar para su primera
comunin. Tambin mision algunos pueblos del Cauca y del Tolima Grande. Como
Ecuador perteneca entonces a la Provincia, fue enviado en 1884 a Guayaquil donde
permaneci un par de aos, despus de los cuales pas a Quito. De ese pas retorn en
1902 a la Apostlica. Fue uno de los primeros misioneros de Tierradentro desde 1905,
donde estuvo hasta 1929 cuando, a causa de una intoxicacin, pas a la Misin del Cielo.

Volvamos ahora a los datos que venimos analizando. Podemos ver tambin los datos que
nos ofrece el Catlogo de 1886, porque muestra la estabilidad de la Provincia. Este es el
ltimo ao del P. Foing como Visitador de la Provincia, el mismo ao en que se abre la
primera casa de formacin en Cali. La Provincia de Amrica Central quedar constituida
por tres pases: Colombia, Ecuador y Guatemala.

C: Casas, P: Padres, H: Hermanos Coadjutores, S: Seminaristas, E: Estudiantes

COLOMBIA ECUADOR GUATEMALA

C P H S E C P H C P H
1886 2 8 3 2 5 9 3 1 5
1887 3 10 3 2 4 5 14 4 1 2
1888 3 14 4 2 4 5 14 1 3
1889 3 13 4 2 4 5 15 4 1 4
1890 3 14 1 4 3 5 14 4 1 4

30

Como se observa en esta tabla, Colombia cuenta en 1886 al final del superiorato del P.
Foing, con dos casas (Popayn y Panam); con las obras del seminario Mayor y Menor,
Seminario Interno, casa de Estudios y casa de Misin. El nmero de cohermanos es de
ocho, tres seminaristas y dos estudiantes. En 1886 inicia su mandato como segundo
Visitador de la Provincia el P. Germn Amourel, quien estar en este cargo solamente
cuatro aos.
Despus de 1886, el crecimiento de la Provincia no mengua, sobre todo en nmero de
cohermanos. As, dos dcadas despus de la llegada de los lazaristas, las casas son tres en
total, una destinada a la formacin de los seminaristas diocesanos en Popayn y dos para
los miembros de la Congregacin, en Cali y Panam. El nmero de cohermanos es de 14:
siete franceses, dos colombianos (Daniel Hoyos

y Marco Antonio Puyo), dos
costarricenses, un peruano, un salvadoreo y un guatemalteco.

CASAS Y PERSONAL DE LA PROVINCIA DE AMRICA CENTRAL
DURANTE EL PROVINCIALATO DEL P. GERMN AMOUREL


FUNDACIONES DE LAS CASAS DE LA PROVINCIA DE AMRICA CENTRAL
DURANTE EL PROVINCIALATO DEL P. GERMN AMOUREL
CASA PAIS FUNDACION MINISTERIO
9 Cali Colombia 1886 Escuela Apostlica

El tercer Visitador de la Provincia, Jorge Revellire, asume sus funciones en 1890 y
gobierna la provincia hasta 1900. La casa de Cali en 1892 reuna tres obras: sede
provincial, Seminario Interno (siete seminaristas) y casa de estudios (seis estudiantes). El 3
de septiembre de 1891 lleg a Cali el primer estudiante francs para la Provincia, Arturo
Chambon
97
.

97
Naci el 8 de Septiembre 1872 en Auzelles (Dicesis de Puy de Dme); fue recibido en la Congregacin el
1 de septiembre de 1890 en Pars. Es enviado a Colombia y all fue incorporado el 2 de septiembre de 1892,
ese mismo da recibi el diaconado, en Cali. Fue ordenado sacerdote el 18 de Julio de 1897 en Popayn por

COLOMBIA ECUADOR GUATEMA

C P H S E C P H C P F
1886 2 8 3 2 5 9 3 1 5

1887 3 10 3 2 4 5 14 4 1 2

1888 3 14 4 2 4 5 14 1 3

1889 3 13 4 2 4 5 15 4 1 4

1890 3 14 1 4 3 5 14 4 1 4

31

Ya se hizo mencin a la fundacin del Seminario de Tunja en 1891. A medida que avanza
el tiempo el crculo de las obras se va extendiendo. Tenemos en 1894 la fundacin de la
Escuela Apostlica en Santa Rosa de Cabal. Fuera de las fronteras nacionales se abre la
misin de El Salvador. As las cosas, en esta dcada de gobierno del P. Revellire el
nmero de casas se eleva de tres a seis, y el de misioneros de 14 a 30, en 1900. Tres casas
estn dedicadas a la formacin del clero diocesano y tres para los miembros de la
Congregacin. De los 30 cohermanos, 14 son franceses, 10 colombianos, 4 costarricenses,
uno ruso y uno ecuatoriano. Veamos esto de forma grfica:

CASA PAS FUNDACIN MINISTERIO
10 Tunja Colombia 1891
11 Santa Rosa de Cabal Colombia 1894 Escuela Apostlica
12 San Salvador San Salvador 1898 Casa Misin

Al P. Revellire lo sucede como Visitador, Juan Floro Bret (1900 a 1913). Cuando asume
esta misin los tiempos no son fciles, a causa de la llamada Guerra de los mil das, que
afect gravemente al pas entre 1899 y 1902, y que enfrent los dos partidos polticos
tradicionales, liberales y conservadores, dejando unos 100 mil muertos, que equivalen al
3.5 % de la poblacin nacional del momento. Las estadsticas dejan ver que el nmero de
casas permanece igual, mientras que disminuye el de cohermanos, entre otras cosas porque
cuatro misioneros de la Provincia son transferidos al Ecuador para organizar y dar
comienzo en ese pas a una Provincia autnoma.

CASAS Y PERSONAL DE LA PROVINCIA DE AMRICA CENTRAL
DURANTE EL PROVINCIALATO DEL P. JUAN FLORO BRET

COLOMBIA ECUADOR GUATEMA SALVAD
C P H S E C P H C P H C P
1900 6 30 7 4 4 5 13 3 1 4 1 1 3
1901 6 28 6 4 4 5 14 3 1 4 1 1 5
1902 6 26 6 6 5 17 3 1 5 1 1 6

En enero de 1903 el P. Foing hace un balance de las cuatro propiedades de la Congregacin
en Colombia y dice: la Congregacin de la Misin posee en Colombia varios inmuebles: 1.
La casa de Popayn, 2. La casa de Cali con un lote vecino, 3. La casa de Yanaconas, es la

Monseor Manuel Jos Caicedo. Por quejas presentadas ante el Visitador por el Obispo de Garzn, Esteban
Rojas Tovar, sobre sus comentarios adversos al Prelado, decidi dejar la Provincia de Amrica Central para
incorporarse a la de Argentina. All muri el 27 de enero de 1955 en Crdoba.

32

casa de campo de esta ltima con los terrenos que le rodean y 4. La casa de Santa Rosa
con terrenos vecinos. Las propiedades estn a nombre de varios cohermanos especialmente
a nombre del Visitador quien ha hecho la adquisicin. Al inicio los superiores consideraban
conveniente dejar los inmuebles bajo el nombre de la Congregacin, pero para evitar la
expropiacin -contina el P. Foing- creemos ms prudente dejar nuestros bienes bajo el
nombre de un cohermano, nos preguntamos si no sera mejor todava formar una sociedad
civil
98
.
En el momento de evocar el personal misionero, Foing agrega una precisin importante en
el plano histrico: es de anotar que todo el personal de Santa Rosa, padres y hermanos,
son colombianos y que en Cali sobre el total de 16 personas hay 13colombianos. Lo que
quiere decir que la misin lazarista en 1903 ya cuenta con un personal mayoritariamente
colombiano. El 6 de junio de 1909 el mismo Foing redacta una nueva nota sobre las obras
de los lazaristas franceses, para ser enviada al Ministerio de los Asuntos Extranjeros en
Francia. En este documento explicita la diversidad de obras: los lazaristas franceses tienen
en Amrica Central y en Amrica de Sur un nmero bastante importante de
establecimientos, colegios, seminarios mayores y menores. En estas casas de educacin el
francs hace parte de la enseanza
99
.
En 1903 las casas de la Provincia de Amrica Central son en total ocho: seis en Colombia,
una en Guatemala, una en El Salvador. En 1913, cuando se crea la Provincia de Colombia,
separndola de la de Amrica Central, en el pas existan seis casas (Cali, Ibagu, Ntaga,
Popayn, Santa Rosa de Cabal y Tunja) y cincuenta misioneros.

COLOMBIA PANAM GUATEMA SALVADO
C P H S E C P H C P H C P H
1903 6 26 6 6 2 1 5 1 1 9
1904-5 6 30 8 3 8 1 3 1 5 1 2 9
1906 7 36 8 5 10 1 2 1 1 6 2 9
1907 7 38 7 4 11 1 2 1 1 7 1 9
1908 6 41 6 4 13 1 3 1 1 6 2 6
1909 7 48 7 5 9 1 4 1 1 6 2 6 1
1910 7 45 7 5 9 1 4 1 6 2 8
1911 6 48 6 9 11 1 4 1 7 2 8
1912 6 50 6 9 10 1 3 1 6 2 8
1913 6 50 5 1 6 1 6 1 7 2 8 1

Veamos ahora en el siguiente grfico el ritmo de las fundaciones de las casas durante el
provincialato del P. Juan Floro Bret en la Provincia de Amrica Central:

98
A.C.G. ROMA, Ref. 08/1903.

99
A.C.G. ROMA, Ref.13/1909.

33

CASA PAS FUNDACIN MINISTERIO
13 San Salvador Salvador 1902 Seminario
14 Ntaga Colombia 1904 Misin
15 Tierradentro Colombia 1905 Misin
16 Alegra Salvador 1906 Casa misin
17 Ibagu Colombia 1908 Seminario menor y mayor

El perodo de 43 aos que dur la Provincia de Amrica Central se caracteriza por la
expansin misionera, la consolidacin provincial, el crecimiento de miembros, la solidez de
la formacin y la modesta administracin del patrimonio econmico. Durante este perodo
tres de los misioneros fueron nombrados obispos por su preparacin, celo y testimonio
apostlico: Bernardo Thiel, Pedro Schumacher y Manuel Arboleda. De cada uno de ellos
se darn ms adelante algunas pinceladas biogrficas.

III. ALGUNOS RETRATOS DE MISIONEROS

LOS CUATRO VISITADORES DE LA PROVINCIA DE AMRICA CENTRAL

Gustavo Foing (1872-1886). En las pginas precedentes se ha nombrado con mucha
frecuencia al P. Foing, el primer misionero lazarista que lleg a Colombia, el primer rector
del Seminario de Popayn y el primer Visitador de la extensa Provincia de Amrica
Central. En algunas notas dejadas por el P. Juan Floro Bret se dibuja un perfil de este
misionero: el P. Foing, no habla jams de l mismo, ni de sus estudios, ni de su familia y
tampoco de su pas; no solamente estima y ama su vocacin, sino que practicaba sus
virtudes
100
. Su ministerio sacerdotal vicentino comienza desde el momento de su
ordenacin, el 1 de junio de 1862 en la Iglesia san Sulpicio de Pars, y se extiende de
manera fecunda hasta su muerte el 14 de mayo de 1904, en la Casa Madre de Pars. No
dud el P. tienne en depositar en l su confianza y encargarle abrir el camino de la nueva
misin en Colombia y poco despus en nombrarlo Visitador de la Provincia de Amrica
Central, cargo que comenz a desempear el 11 de mayo de 1872 y que entreg en enero de
1886
101
cuando es llamado a Pars por el Superior General, Antonio Fiat, para hacer parte
del gobierno general de la Congregacin.

100
BRET Juan Floro. Fundacin y primeros aos de la Provincia Vicentina de Colombia. Ediciones El
Sembrador, Bogot 1962, pp. 14-15.

101
Testimonio del P. Castiau: En 1886 cuando muri Monseor Carlos Bermdez, el nombre de Gustavo
Foing fue presentado a la Santa Sede por el mismo Presidente de la Repblica, Rafael Nez, para que
ocupara la sede vacante de Popayn. Apenas l candidato tuvo conocimiento de estas intenciones acudi al
Superior General para que lo llamase a su natal Francia y poder as evitar estas dignidades. El permiso le fue
concedido y fue propuesto por el Superior General como Asistente General, cargo que ejerce durante algunos
aos solamente, hasta que su salud se alter. Cf. Carta del P. Castiau al P. Fiat, Superior General: A.F.C.M.
75, 1910.

34

Desde la llegada a su nueva patria supo poner con admirable celo apostlico las bases, no
solo del Seminario de Popayn que se le confi, sino de la Provincia que gobern
sabiamente. De 1873 a 1875 el gobierno del Estado del Cauca estaba en manos del General
Julin Trujillo, a quien sucede desde 1875, Csar Conto, con quien el panorama poltico se
enturbi, afectando notoriamente la vida de la Iglesia y de la Congregacin. Foing, como
los dems misioneros, experimenta las presiones y los vejmenes que ejerca el poder civil
y que desembocaron en la ya mencionada expulsin del pas. En 1882, pasada la tempestad
poltica, Foing puede regresar para retomar las riendas de la obra del Seminario de
Popayn. Despus, la nueva Constitucin Poltica de 1886, bajo la presidencia de Rafael
Nez, asegur para la Iglesia mejores momentos.
Despus de prestar su servicio en la Curia General como Asistente, cargo que ejerci por
breve tiempo, fue enviado de nuevo a Popayn por decisin misma del Padre General.
Llega de nuevo a Colombia el 9 de marzo de 1887 y de nuevo asumi su oficio hasta marzo
de 1889 que sali para Europa a restablecer su salud, notablemente quebrantada. Cuando
hubo recobrado la salud retorn a Colombia, pero no a Popayn sino a Cali, donde se ocup
en la direccin de los estudiantes y novicios. En esta ciudad permanece casi una dcada y,
en 1900, regres a Pars a causa de nuevos quebrantos de salud. Muri en su patria el 14 de
mayo de 1904.
El P. Fiat en su circular del 1 de enero de 1905, hace referencia a la partida a la misin del
cielo del P. Foing: la mirada se reposa con placer sobre la provincia de Amrica Central,
muy querida por el P. Foing, su verdadero fundador, a quien tuvimos el dolor de perderlo
este ao. Su largo sufrimiento fsico y moral, sus plegarias eran, yo pienso, un palacio
para este pas que l haba regado con sus sudores y lgrimas y edificado con ejemplos de
las ms slidas virtudes, las obras se encuentran all en un estado satisfactorio
102
.
Los cohermanos guardan un grato recuerdo de la visita hecha en 1885 por el P. Maller,
delegado del Padre General. De esta visita qued tambin para perpetua memoria un elogio
para el fundador de la Provincia: Todos estos que me han hablado del cohermano me han
dicho muchas cosas de bien, lo que me ha confirmado en la idea muy aventajada que yo
tena de l. Me parece que es un hombre serio, virtuoso; slido y muy capaz, muy digno en
una palabra de su confianza. A pesar de eso yo no creera haber llenado todo mi deber si
yo no hiciera conocer algunas penas que yo deba entender de parte de ciertos
cohermanos que le estiman por otra parte y le aman sinceramente. Yo creo que habra
escuchado todava a otros si hubiera podido ir a Quito y ver a los cohermanos de Loja
103
.

102
A.F.C.M. 70, 1905, p.9

103
A.C.G. ROMA //Colombia 496. Visita cannica Popayn 1885.Ref 01/1885, Lima 8 de agosto de 1885.

35

Bajo su provincialato llegan, en 1882, las primeras Hijas de la Caridad a Colombia, a dirigir
el Hospital de Popayn, ciudad que vio entrar el 18 de mayo el primer grupo de Hermanas
francesas: Josefina Muratet, Eugenia Bresson, Vicenta Loustonneau, Petra Serrano
(mejicana) y la seora Manuela Isaacs (postulante).

Germn Amourel (1886-1890). Naci el 26 de octubre de 1837 en Abeilhan, dicesis de
Montpellier. Su verdadero nombre era Marie-Marcien tienne-Germain Amourel. Recibi
el subdiaconado el 18 de Junio de 1859 y tres meses ms tarde el 20 de septiembre de 1859
es admitido en la congregacin de la misin en Pars. Fue ordenado dicono el 21 de
diciembre de 1861 y el da siguiente sacerdote. Su primer destino es el seminario mayor de
Marsella en septiembre de 1862, como profesor de filosofa, teologa y Sagrada Escritura.
Despus pas al seminario de Albi y luego a la Casa Madre, en 1885
104
. El Superior
General lo envi a Colombia, a donde lleg en mayo de 1886 como Visitador y superior de
Popayn, en reemplazo del P. Foing que fue llamado a Pars. Realmente no dur mucho
tiempo la direccin del Seminario, pues la estimacin y el cario que dej su predecesor, se
troc para l en indiferencia por parte de los payaneses. Nos dice el P. Naranjo en sus
Apuntes que tal vez las dificultades que tuvo con Monseor Juan Buenaventura Ortz,
Obispo de Popayn, por la permanencia de nuestros estudiantes y seminaristas en San
Camilo, junto a los seminaristas de la dicesis, o el haber trasladado los mismos a Cali
contra la voluntad de algunos payaneses, contribuy al descontento. A finales de 1887 el P.
Foing regres y reasumi la rectora del establecimiento y Amourel se retir delicadamente
a Quito, donde convoc la Asamblea Provincial que eligi como delegados a la Asamblea
General de 1890 a los padres Lafay y Claverie, con quienes viaj a Pars. Su provincialato
no dur ms que cuatro aos, pues en el contexto de esta Asamblea General aprovech la
ocasin para presentar su dimisin al Superior General; nadie conoce los motivos reales por
los cuales present su renuncia. Se encuentra tambin en los archivos la carta enviada por el
P. Fiat a los cohermanos e Hijas de la Caridad y en el primer pargrafo el expresa: Las
cosas de Dios aqu abajo son como todas las de este mundo, sujetas a miles de vicisitudes
que favorecen o retardan el progreso siguiendo las circunstancias diversas en medio de las
cuales ellas se cumplen (). Destinando al P. Germn Amourel a nuestras dos familias de
Amrica Central, yo esperaba que el digno Hijo de San Vicente completara en medio de
Ustedes una larga carrera llena toda de buenas obras; y he ah que yo debo hoy
anunciarles un nuevo visitador y director, en la persona del respetable P. Jorge Revellire,
antes visitador de nuestra provincia de la Repblica Argentina y director de las Hijas de la
Caridad en dicha provincia
105
.

104
NARANJO Jos. Apuntes para una historia de la Congregacin de la Misin en Colombia. Bogot 1986,
Tomo I, p.75.

105
A.C.G. Roma, Correspondencia 1890, P. Antonio Fiat, f. 687.

36

Amourel en 1890 fue nombrado sub-asistente en la Casa Madre y en febrero de 1892
regresa al Seminario de Marsella donde muri el 30 de septiembre de 1902.
Entre el superiorato de Foing y el de Amourel, una obra significativa que se abre es la
Escuela Apostlica de Cali, con la que se comienza a trabajar en la animacin vocacional
de aspirantes a la Congregacin. La carta del P. Bret del 25 de enero de 1889 al Superior
General hace alusin a esta empresa donde el habla de los planes de la casa de Cali:
obedeciendo a las rdenes que acabo de recibir del Padre Visitador, yo me apresuro a
enviarles los planos de los edificios construidos despus de la fundacin de nuestra casa;
la parte del edificio elevada durante los ltimos meses del ao pasado es la ms
considerable, el fin que se propone ante todo el Padre visitador ordenando estas
construcciones es el procurar un local conveniente a nuestros jvenes del Seminario
Interno y a los estudiantes que hasta el presente estaban albergados en el seminario mayor
de Popayn. El local est listo. El P. Amourel espera poder efectuar el traslado de su
seminario en el mes de Julio prximo []. Nuestra pequea escuela apostlica marcha
bien; nos dar muy probablemente este ao, cuatro o cinco vocaciones.

Jorge Revellire (1890-1900). Naci el 17 de septiembre de 1833 en Jo, dicesis de
Angers (Francia). Fue ordenado sacerdote diocesano el 29 de junio 1858; dos aos ms
tarde hizo la peticin de ingreso en la Congregacin de la Misin y es admitido el 25 de
julio de 1861 al Seminario Interno e incorporado el 26 de julio de 1863. Su primer destino
en 1862 es Rentrages, al ao siguiente pasa a Grgy y en 1867 es destinado al seminario
mayor de Evreux. En septiembre de 1871 fue enviado a la Provincia de Argentina y
nombrado Visitador de la misma en noviembre de 1879. El 4 de septiembre de 1890, en su
carta a los cohermanos e Hijas de la Caridad de la Provincia de Argentina, el Superior
General se expresa y da algunas razones por las cuales el Visitador de Argentina fue
destinado a la Provincia de Amrica Central: las exigencias de nuestra administracin nos
ponen en la dura necesidad de pedirle el sacrificio al respetable y muy digno P. Jorge
Revellire; a quien nosotros confiamos la direccin de nuestras dos familias en la Amrica
Central
106
. Gobern la Provincia durante casi diez aos, hasta diciembre de 1900, cuando el
P. Bret recibe el timn.
En Colombia fund dos casas importantes: el Seminario de Tunja (1891) y la Escuela
Apostlica en Santa Rosa de Cabal (1894). A esta ltima casa se traslad la Apostlica, el
noviciado y escolasticado que estaban en Cali. Adems, envi padres a predicar misiones al
Huila (1890), a la Costa del Pacfico (1892, 1895, 1896) y al Quindo (1894, 1897).
Por situaciones de orden administrativo causadas por el anterior Visitador en Argentina,
tuvo que regresar all y retomar el cargo de Visitador hasta 1904 cuando regresa a la Casa

106
A.C.G. Roma. Correspondencia 1890, P. Antonio Fiat, f. 685.

37

Madre en Pars, donde fallece el 22 de febrero de 1906. Fue Visitador tres veces en 31
aos, dos en Argentina y una en Colombia (Provincia de Amrica Central).

Juan Floro Bret (1901-1913). Naci el 24 de diciembre de 1854 en Longes. Fue admitido
en la Congregacin de la Misin el 19 de mayo de 1873 en Pars e incorporado el 20 de
mayo de 1875. Tras ser ordenado dicono en 1878 fue enviado al Colegio San Jos de
Merveille, en Lisboa. En junio del ao siguiente fue enviado a Meaux y algunos das
despus ordenado sacerdote, el 29 de Junio de 1879. Haban transcurrido tres meses
despus de su ordenacin cuando se le pidi que fuera a Costa Rica a dirigir el seminario
interno que el P. Foing proyectaba establecer, pero por serios inconvenientes no pudo
erigirse, y qued, pues, como profesor del seminario diocesano, del que fue superior de
1882 a 1884. Desterrados los padres por el gobierno de Costa Rica en 1885, es destinado al
Seminario de Popayn. De all sale despus de un ao, como como superior de la
Apostlica de Cali. En diciembre de 1891 es destinado a poner las bases del recin
fundado Seminario de Tunja. Como se dijo ms arriba, la enfermedad trunc su estada en
Tunja y se vio obligado a retornar a Cali en 1892 en busca de remedio y de descanso. En
1894 de manera acertada escogi la Colina del Rosario para la fundacin de la Escuela
Apostlica en Santa Rosa de Cabal, de la que fue nombrado como primer rector. All
permaneci hasta 1990, momento en que fue nombrado Visitador de la Provincia de
Amrica Central y Director de las Hijas de la Caridad, tras el traslado del P. Revellire a la
Argentina. En 1904 hace personalmente la fundacin de las misiones del Huila en Ntaga.
No duda en trasladar de Cali a Santa Rosa, en 1907, el estudiantado y el noviciado, para
proporcionarles un clima mejor. En 1908 acepta el Seminario de Ibagu y en 1912 viaja a
Panam para abrir all el Seminario diocesano a instancias de Monseor Rojas y Arrieta.
Bret es el ltimo Visitador de Amrica Central y ser el primero de la nueva Provincia de
Colombia, en 1913.

LAZARISTAS LLAMADOS AL EPISCOPADO
No se puede echar al olvido estos misioneros que por su cualidad pastoral fueron llamados
al episcopado. El primero, Bernardo Augusto Thiel Hoffman, naci el 1 de agosto de
1850 en Elbertfeld, cerca de Colonia (Alemania). Fue recibido en la Congregacin el 16 de
octubre de 1869, ordenado el 7 de junio del 1874 en la Casa Madre de Paris y enviado poco
despus a la provincia de Amrica Central, al Seminario de Quito. Dos hechos trgicos
marcaron su vida ministerial durante el tiempo vivido en Ecuador: el primero fue el
asesinato (6 de agosto de 1875) del Presidente de la Repblica, Gabriel Garca Moreno, por
sectarios del liberalismo y de la francomasonera. Este Presidente haba pedido al Padre
General enviar los lazaristas al Ecuador, para lo cual se vali del Obispo de Quito. El
segundo hecho fue el asesinato del Obispo de Quito, Mons. Jos Ignacio Checa (30 de

38

marzo de 1877). Este mismo da el P. Thiel prestaba su servicio de maestro de ceremonias
durante la misa presidida por Prelado, y fue testigo de la agona y la muerte que le ocasion
el envenenamiento que sufri por parte de los mismos actores que atentaron contra el
Presidente de la Repblica. Estos hechos son el reflejo de las tensiones polticas que
tambin all se vivieron y que pusieron a la Iglesia en situacin vulnerable. Despus de la
muerte del obispo vinieron tiempos difciles para las comunidades religiosas quienes son
perseguidas en 1877. El P. Thiel debe salir forzosamente de Quito e ir a San Jos de Costa
Rica con tres cohermanos ms: Juna Bautista Theilloud (superior), Felipe Gonzlez y
Thomas Gougnon. La llegada al pas centroamericano genera el inicio de la obra del
seminario: El 1 de diciembre asumen la direccin del establecimiento, que fue inaugurado
formalmente el 3 de enero de 1878.
El P. Bernardo conforme al acuerdo entre el gobierno y la Iglesia de Costa Rica,
(Concordato de 1861), es formalmente presentado a la Santa Sede como candidato al
episcopado. En efecto, el 27 de febrero de 1880, con apenas 29 aos de edad, es nombrado
Obispo de San Jos de Costa Rica por el Papa Len XIII. Esta sede vena vacante despus
de siete aos, a causa de la muerte de su primer obispo, Monseor Anselmo Llorente y
Lafuente. Para poder ser Obispo all tuvo que obtener la nacionalidad costarricense y por
eso el inicio de su ministerio episcopal fue al otro da de lograrlo, el 5 de septiembre de ese
mismo ao.

Fig. 4: Monseor Bernardo Augusto Thiel, CM

El 18 de julio 1884 Monseor Bernardo Thiel fue expulsado de Costa Rica por el gobierno
como testimonia el superior del Seminario de San Jos, Juan Floro Bret, cuando escribe al
Padre General el 25 de Septiembre de 1884 para exponer la situacin y sus causas: en junio
de 1884 los diputados del pueblo costarricense, reunidos en la asamblea legislativa,
considerando que el medio ms seguro de hacer avanzar el pas en la vida del progreso, era
imitar ciertos gobiernos europeos, resolvieron finalizar, de una vez por todas, con las
comunidades religiosas establecidas sobre el territorio de la Repblica
107
. El jefe del

107
A.F.C.M. 60, 172. E

39

gobierno lanz la orden de expulsin contra Monseor y los jesuitas, acusndolos en un
manifiesto a la nacin de ser perturbadores del orden pblico y jefes de una revolucin. A
pesar de las protestas de la poblacin, no haba nada que hacer y Monseor, que apenas
tuvo tiempo de nombrar vicario general y de tomar sus enseres necesarios para el exilio,
fue conducido a la frontera. Esto pasaba el 18 de julio. Pocos das despus la misma suerte
corrieron los dems misioneros.
En 1886 pudo regresar a su dicesis y logr nuevamente para su seminario, hijos de San
Vicente, pero no ya de Colombia, porque estos regresaron a Popayn, sino de Alemania.
Monseor Thiel entreg su alma a Dios el 9 de septiembre de 1901, en San Jos de Costa
Rica.
El segundo cohermano elevado a la dignidad episcopal fue el P. Pedro Schumacher,
Obispo de Porto Viejo, Manta y Manab (Ecuador) en 1886
108
. Naci el 14 de septiembre
de 1839 en Kerpen, Colonia (Alemania). Una completa biografa suya fue escrita por el P.
Adolfo Len Galindo y publicada en Vincentiana
109
. Gracias a un amigo, el P. Uhle,
conoci la Congregacin de la Misin en 1853 y tom la decisin de tocar sus puertas. Fue
recibido en ella el 6 de octubre de 1857. De su vida ejemplar da testimonio el P. Antonio
Fiat, uno de sus compaeros de seminario: su conducta a lo largo del noviciado siempre me
edific, todos nosotros le considerbamos como un modelo lo que l era realmente
110
. El 3
de junio de 1861 recibi en Colonia el subdiaconado, y fue ordenado sacerdote el 14 de
junio de 1862 en Pars. Su primer destino fue Chile, a donde lleg el 11 de enero de 1863,
en compaa de otro cohermano, Jean Laot, y de dos Hijas de la Caridad, entre ellas su
hermana Gertrudis. El P. Schumacher y su compaero despus de dejar en Valparaso a las
Hermanas continuaron su viaje hasta su primera casa, la Serena, centro de misin de los
lazaristas. Entregado a la misin permaneci all seis aos, hasta su retorno a Francia a
causa de una enfermedad. Fue despus nombrado para Seminario Mayor de Montpellier.
Posteriormente, en 1872, es de nuevo enviado a Amrica, pero esta vez a la Provincia de
Amrica Central. Se le encarga la rectora y el superiorato del seminario de Quito, cargo
que ejerci durante doce y que le genera alta estima entre el clero. Se encontraba en este
ministerio cuando Len XIII lo nombr, a finales de 1884, Obispo de Porto Viejo. Recibi
la ordenacin episcopal en la Catedral de Quito el 31 de mayo de 1885.

108
1873, la Santa Sede creaba el obispado, sobre las instancias del presidente de la Repblica Garca Moreno,
para formar la dicesis, separndola de la Arquidicesis de Quito. La nueva no tena ms que ocho sacerdotes
incluyendo al mismo Obispo. Cf. Carta de Schumacher al Padre General, el 24 de junio de 1887. Cf.
A.F.C.M.53, 1858, p.116.

109
Vincenciana 48 (noviembre-diciembre 2004), pp. 418-430.

110
Vicenciana, 48, p.421.

40

Fig. 4: Monseor Pedro Schumacher, CM

Una de las tareas a la que se consagra es la bsqueda de una comunidad religiosa para su
dicesis. Esta bsqueda lo lleva al Convento de Mara Hilf dAltstatatten, en Suiza. All
tuvo una entrevista con la Madre Bernarda Btler, de quien obtiene la promesa de que
enviar hermanas a la misin de Porto Viejo. En Roma las religiosas obtienen las dispensas
necesarias para liberar del convento a Mara Hilf y agregarse a la dicesis de Monseor
Schumacher, obteniendo adems la dispensa de la clausura. La madre Bernarda Btler y la
madre Caridad Brader hacan parte del grupo de siete viajeras. Dejan Suiza el 19 de junio
de 1888 y al llegar al Ecuador se instalan en Chone. Estas dos hermanas ms tarde sern las
fundadoras de dos comunidades religiosas en Colombia, una al sur, en Pasto, las
Franciscanas de Mara Inmaculada y la otra al norte, en Cartagena, las Franciscanas de
Mara Auxiliadora. Por causa de amenazas frecuentes, el Obispo debe salir de su dicesis y
llega a Quito el 20 de julio de 1895, en plena persecucin revolucionaria promovida por el
General Eloy Alfaro. Monseor Schumacher se vio presionado a abandonar el Ecuador,
cruz la frontera y se instal al sur de Colombia, en la poblacin de Samaniego (Nario),
donde falleci el 15 de julio de 1902.
El tercer cohermano elevado al episcopado es Manuel Antonio Arboleda
111
, nacido el 27
de febrero de 1870 en Cartago (Valle). Ingres a la Congregacin de la Misin el 1 de
octubre de 1888. Cuando el Seminario Interno fue trasladado de Popayn a Cali fue uno de
los primeros novicios junto con el P. Jos Antonio Ruz. Fue ordenado sacerdote el 3 de
septiembre de 1894 en Cali. Su itinerario misionero se desarroll en la formacin del clero.
El ao siguiente a su ordenacin, es destinado a la recin fundada Escuela Apostlica de
Santa Rosa de Cabal, donde permanece hasta finales de 1903 cuando es llamado a la casa
de Cali para acompaar a los estudiantes lazaristas. De aqu es enviado en 1906 como

111
A.F.C.M. 72, 1907 p. 557.

41

superior de Popayn y rector del Seminario Menor, cargo que apenas podr desempear
durante un ao, porque el 31 de marzo de 1907, el Delegado Apostlico de Bogot le
anunciaba su elevacin a la dignidad arzobispal.

Fig. 6: Monseor Manuel Antonio Arboleda, CM

A Monseor Arboleda se deben las gestiones para la creacin de la Prefectura de
Tierradentro en 1921. Falleci a los 53 aos de edad, el 31 de marzo de 1923 en Dagua
(entre Cali y Buenaventura), cuando se diriga a Europa.

El cuarto lazarista hecho obispo es Guillermo Rojas y Arrieta. Su nombre nos resulta
familiar cuando nos aproximamos a las misiones de Tierradentro, Huila y Quindo en esos
primeros momentos de la vida provincial. Naci en Cartago (Costa Rica), el 26 de junio
de 1855. Se educ en Suiza y en Inglaterra en donde se dedic a la contabilidad de una
casa de comercio. De regreso a Centroamrica sinti el llamado a la vida sacerdotal y en
1882 fue ordenado sacerdote diocesano en San Salvador. Talentoso para las lenguas, para el
piano y el armonio, abundante para las historietas que supo emplear en la predicacin
misionera. Cuando conoci la Congregacin quiso entrar en Ella. Vino a Popayn, el 18 de
marzo de 1897, se incorpor el 19 de marzo de 1889 y predic notables y fructuosas
misiones en el Valle y en el Quindo (1897-1899), hasta que en diciembre de 1900 se le
envi a Santa Rosa de Cabal como Rector de la Apostlica, aunque en este cargo dur
solamente un ao, porque se le pidi que asumiera la rectora del Seminario de Popayn
(1901-1904), donde estuvo hasta el momento en el que le toc en suerte recibir la misin de
Tierradentro, que entonces perteneca a la jurisdiccin de esa Iglesia particular. Hay que
decir que mientras estuvo al frente del Seminario de Popayn supo compaginar la
formacin del clero con las misiones, pues en temporada vacacional se consagr a stas. El
Visitador Provincial, de acuerdo con el Obispo de Garzn, le confi a l y a los padres
Marcos Antonio Puyo y Jos Mara Guerrero, explorar el sitio para fundar la casa de
misiones que lleg a ser Ntaga. Tuvo la capacidad de recoger notas de las costumbres de
los lugares que se evangelizaban y de las labores desarrolladas por los misioneros, por eso

42

le debemos a l datos valiosos de estas correras de la Comunidad. Los recorridos que l y
otros cohermanos realizaron en Tierradentro son el principio de la entrega de esta regin al
cuidado de la Congregacin y de la ulterior fundacin de la Prefectura Apostlica. En 1908
es nombrado superior de Ntaga y Tierradentro. En 1910 fue trasladado a Panam para
encargarse de una zona de misin. Dos aos ms tarde fue llamado al episcopado:
consagrado obispo de Cartago (Costa Rica) el 18 de agosto de 1912. Lo primero que hizo
una vez tom posesin, fue la creacin del Seminario diocesano que confi inicialmente a
sus hermanos de comunidad. Fue nombrado Arzobispo de la misma sede, el 21 de marzo de
1925. Muri en Panam el 4 de febrero de 1933.

Fig. 7: Monseor Guillermo Rojas y Arrieta, CM

El PRIMER HERMANO COADJUTOR

Pedro Mara Duport. Apenas fundada la casa de Cali, un tifo se llev a la tumba al este
Hermano, el 28 de junio de 1887. Naci en 1866 en Santa Catalina (Francia). Ingres al
Seminario Interno en Pars en 1884 y fue enviado a Colombia, a la casa de Cali, a fin de
que fuera espejo de perfeccin para otros que quisieran ingresar a la Congregacin en ese
mismo estado. Desde temprana edad mostr ser un hombre llenos de virtudes y de piedad.
Conocemos un amplio perfil de su personalidad gracias a la pluma elocuente del P. Bret
112
.
Realmente sorprende la brevedad de su vida, pero ante todo se qued en la memoria
histrica de la Provincia, no slo por ser el primer hermano coadjutor, sino por la fama de
santidad que dej en su fugaz paso por Colombia.

112
BRET Juan Floro. Fundacin y primeros aos de la Provincia Vicentina de Colombia. Ediciones
Sembrador, Bogot 1962, pp. 21-23.

Capítulo II. Configuracion de America Central

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Capítulo II. Configuracion de America Central

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