Las ciudades son los centros culturales y econmicos del mundo cuyo progreso depende de una gestin eficaz y de la elaboracin de polticas pblicas basadas en hechos. Desde que el hombre est sobre la faz de la tierra, su condicin de gregario lo ha llevado a vivir en asentamientos o comunidades, y cuya evolucin hoy se les conoce como centros poblados, siendo la mxima expresin de estos las Metrpolis. La ciudad es, en definitiva, una forma particular del asentamiento poblacional que una determinada sociedad realiza en la ocupacin de su territorio, respondiendo a objetivos bsicos de explotacin de los recursos necesarios para su propia subsistencia. Lo interesante es que la tendencia actual indica que cada da vivan ms personas en zonas urbanas. Es as que para 1960, el 33.4 % del total de la poblacin mundial (3035 millones de personas) viva en zonas urbanas. Para el 2013, este porcentaje fue de 52.8 % de un total de 7125 millones de personas. Para el ao 2050, se estima que de los 9300 millones de personas que poblaran la tierra, el 67.7 % vivirn en centros poblados urbanizados. Esto significa que el papel de las ciudades para permitir un futuro ms sostenible es ahora ms importante que nunca. Las ciudades son los centros culturales y econmicos del mundo cuyo progreso depende de una gestin eficaz y la elaboracin de polticas basadas en resultados de gestin de sus administradores. Ahora bien, las ciudades son sistemas complejos, dinmicos y dependientes. Esta dependencia de insumos externos (agua, energa, alimentos, etc.) para su sustento es probable que se convierta cada vez ms precaria, y ms aun si estas no paran de crecer. Por otra parte, la ciudad debe liberarse de los desechos lquidos, gaseosos y slidos que producen sus habitantes y sectores productivos y de servicios de tal manera que permitan su continuidad operativa. Aunado a lo anterior la ciudad debe proporcionarle a quienes la habitan calidad de vida, que comprende: trabajo, educacin, salud, seguridad y esparcimiento. En tal sentido, los administradores (lase Alcaldes) tienen el deber de proporcionar un hbitat seguro que permita movilidad en las ciudades de manera eficiente. Esto conlleva a ofrecer espacios agradables para el trabajo, la recreacin y la interaccin humana. Asimismo, en necesario que los entornos urbanos estn libres de contaminacin y acumulacin de residuos. Pero tambin es necesario poder familiarizarse con los impactos que las ciudades producen ms all de sus fronteras, como es su incidencia marcada en el fenmeno del cambio climtico. Debido a que cada ciudad tiene su propia dinmica, ha sido imposible su comparacin en cuanto a la calidad del hbitat integral que proporciona. Sin embargo, el Banco Mundial ha desarrollado un Fondo Mundial de Indicadores Citadinos que permiten realizar Benchmarking entre las ciudades. Los resultados globales de este proyecto sern presentados en el 2015 en Miln, en la EXPO sobre Desarrollo Sostenible. Paralelamente, la Organizacin de Estndares Mundiales (ISO), ha desarrollado el ISO 37120, el cual es aplicable a cualquier ciudad, municipio o gobierno local que desee conocer su desempeo de manera comparable y verificable, con independencia del tamao y la ubicacin o nivel de desarrollo. Los tpicos considerados para el anlisis son los mostrados en la grafica a continuacin.
Esta norma ISO es una excelente herramienta para los citadinos, administradores municipales, polticos, investigadores, empresarios, planificadores, diseadores, etc., ya que permite medir el resultado de la aplicacin de polticas pblicas que promueven en las reas urbanas: habitabilidad, tolerancia, inclusin, sostenibilidad y resiliencia, para que estas sean econmicamente atractivas y prsperas dentro de los estndares mundiales. ISO 37120 establece un conjunto de indicadores estandarizados que proporcionan un enfoque uniforme para lo que se mide, y cmo esa medida se debe realizar. Esta Norma Internacional no establece un juicio de valor, o los umbrales numricos sobre lo que es una ciudad en particular o cual valor debe escogerse para alcanzar un objetivo en particular. Lo que s es ISO 37120, es un instrumento para buscar optimizar la gestin administrativa de las ciudades mediante el benchmarking entre ellas. Los beneficios que proporciona ISO 37120, entre otros, son: Gobernabilidad y la prestacin ms eficaz de los servicios Benchmarking nacional e internacional Evaluacin comparativa y control de la planificacin Mejores tomas de decisiones de los administradores ante los problemas citadinos Permite el intercambio de conocimientos entre ciudades Proporciona apalancamiento para el financiamiento y el reconocimiento de organismos internacionales Establecimiento de reglas de juego para la bsqueda de financiamiento ante el gobierno nacional Marco solido e integral para la planificacin de la sostenibilidad del rea urbana Transparencia de la gestin ante los ciudadanos Finalmente, una de las tareas principales en el siglo XXI es buscar formas para que las ciudades funcionen de manera diferente de como lo hacen hoy en da, sin aumentar los costos y garantizando la continuidad financiera de estas. La nueva tarea que enfrentan los urbanistas, ingenieros civiles y los administradores, en estrecha cooperacin con el pblico en general, es la creacin de estructuras espaciales que satisfagan las necesidades de la gente y de la ciudad al mismo tiempo, y que se garantice su capacidad de recuperacin ecolgica y econmica. Esperamos que los Alcaldes venezolanos adopten esta herramienta de planificacin para mejorar cada da su gestin, y que esta (la gestin) deje de ser un simple acto anual de rendicin de cuentas ante el Concejo Municipal.