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100 aos de la Industria Petrolera Venezolana

Por: Nelson Hernndez


Del total de ingresos por venta de la industria petrolera, el 69 % se ha materializado
en los ltimos 15 aos, y no se ha disminuido la pobreza que hoy representa el 27,2 %
de la poblacin venezolana.
Aunque la empresa Petrolia del Tchira, con actividad durante el periodo 1878 1938, es la
primera empresa venezolana en el rea de hidrocarburos, es el 31 de julio de 1914 la fecha
que se ha tomado como inicio de la Industria Petrolera Venezolana, cuando se completo
oficialmente el pozo petrolero ZUMAQUE I (MG-1), en el campo Mene Grande, Costa
Oriental del Lago de Maracaibo, del estado Zulia. Otro gran hito, ocurri el 14 de
diciembre de 1922 cuando la Venezuela Oil Concessions (Shell) perfora el pozo
BARROSO 2 en la misma rea, y ocurre un reventn en el pozo produciendo ms de 100
mil barriles diarios por espacio de nueve das, cuando se logra controlarlo. Este evento
llamo la atencin a nivel mundial por la potencialidad de los yacimientos venezolanos,
provocando el inters de las compaas petroleras extranjeras en adquirir concesiones en
Venezuela para explotarlos. Desde esas fechas hasta el presente, es historia.
Es imposible describir, en este articulo, todo el impacto que desde el punto de vista
econmico, social y poltico ha tenido la industria del petrleo en el desarrollo del pas.
Solo se mencionan algunos hitos relevantes que la han modificado.

La grafica muestra la produccin de petrleo en Venezuela para el periodo 1918 2013, y
su distribucin en los volmenes consumidos en el mercado interno nacional y los dirigidos
a exportacin. Durante el periodo se han producido 68 millardos de barriles (68 GB). De
estos 9,6 % (6,5 GB) han sido consumidos en el pas, y 90,4 % (61,5 GB) han sido
exportados. La mxima produccin, de petrleo convencional, fue de 3,7 millones de
barriles diarios ocurrido en el ao 1970. Para muchos expertos, esa produccin corresponde
al pico mximo, de acuerdo al concepto de Pico de Hubert.
En el ao 1943, se aprob la nueva Ley de Hidrocarburos y con ella se renuevan, por 40
aos, las concesiones petroleras existentes. El pas entra en una etapa de crecimiento febril.
En las siguientes tres dcadas, las transformaciones socioeconmicas resultan
espectaculares. En un lapso asombrosamente corto Venezuela alcanza lo que a otras
naciones les haba tomado siglos. Esta Ley con pocas modificaciones tuvo vigencia hasta el
ao 2000, cuando se promulga una nueva Ley de Hidrocarburos.
En 1960, se crea la OPEP, cuya misin principal es la de salvaguardar el precio del
petrleo. A nivel pas, se crea la Corporacin Venezolana de Petrleo (CVP), la cual jug
un importante papel en el proceso de nacionalizacin, como la nica empresa estatal
petrolera en los ltimos aos de la etapa concesionaria.
En 1973, ocurre el embargo petrolero de los pases rabes contra los pases occidentales,
especialmente Estados Unidos. El precio del petrleo rabe Liviano (crudo marcador para
la poca) se incrementa de 3,4 $/B a 5,11 $/B, llegando a finales de ao a 11,65 $/B. En el
caso venezolano el precio pasa de 2 a 12 $/B. Los pases occidentales reaccionan y crean
mecanismos de defensa futura como son: Formacin del G7, el mercado SPOT, las reservas
estratgicas de crudo y la Agencia Internacional de Energa. Estos mecanismos han sido
adversos para el desarrollo y funcionamiento de la OPEP.
En 1975, se crea Petrleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) como la empresa estatal
venezolana encargada de la explotacin, desarrollo y comercializacin de los
hidrocarburos, a nivel nacional e internacional. Se estatiza la industria petrolera venezolana.
Desde 1973 hasta la fecha, la OPEP ha aplicado la poltica de el sube y baja de la
produccin de petrleo con el objeto de defender el precio, llegando en 1985 al recorte de 4
millones de barriles diarios, donde Venezuela quedo con una produccin de 1,7 millones de
barriles diarios (MBD), el nivel ms bajo desde 1951. A partir de 1986, hasta 1998 la
produccin de petrleo en el pas se incrementa hasta 3,3 MBD. Desde 1999 a la fecha, la
produccin de petrleo ha permanecido casi constante, de acuerdo a la informacin oficial
del gobierno, sin embargo, fuentes externas internacionales indican que la produccin de
Venezuela se sita hoy en 2.2 MBD, es decir, una prdida de 1.1 MBD en produccin al
compararla con el volumen de 1998. Este periodo de 15 aos, se ha caracterizado por una
gran inestabilidad poltica, lo cual ha afectado sustancialmente a la industria petrolera,
siendo su mxima expresin el despido de 23 mil trabajadores de PDVSA en el 2002
2003, como consecuencia del paro cvico nacional iniciado el 02-12-2002.
La tabla a continuacin muestra informacin sobre resultados de la industria petrolera por
periodos claves, mostrando la evolucin de la misma en los ltimos 100 aos.
Venezuela. 100 aos de Industria Petrolera
RUBROS PERIODOS
1918 - 1957 1958 - 1998 1999 2013
Produccin (kBD) 804 2750 3082
Exportacin, (kBD) 761 2495 2712
Mercado Interno, (kBD) 43 255 370
Precio Promedio, ($) 1,51 11,71 55,2
Ingreso, (G$) 19,1 345,3 806,0
Fuente: Archivos N. Hernndez

Especial atencin merece lo concerniente a los ingresos por venta (exportacin) de
petrleo, los cuales totalizan 1170,4 millardos de dlares (G$) en los 100 aos. De estos, el
69 % (806 G$) corresponden a los ltimos 15 aos de operacin de PDVSA. Luce
inverosmil que con esos ingentes recursos monetarios, Venezuela este hoy atravesando por
crisis social, econmica y poltica, donde resalta que el 27,2 % de la poblacin (8,2
millones de personas) est en pobreza, y de estos 3 millones de personas se encuentran en
pobreza crtica. Todo por un mal manejo de tales ingresos.
Finalmente, podemos indicar que desde 1920 hasta hoy, la economa venezolana ha
dependido fundamentalmente de estos ingresos petroleros creando una distorsin que se
conoce con el nombre de efecto Venezuela que significa, bsicamente, una economa
importadora de puerto y una sociedad vorazmente consumista, alcanzando su mayores
niveles de perversin en los momentos en que los precios del petrleo son altos en el
mercado mundial.
Gracias a la renta petrolera podemos sintetizar la historia de los 100 aos de la industria
petrolera venezolana como: 70 aos de progreso del pas en todos los rdenes,
convirtindonos en una economa y una sociedad exitosa, hasta los ltimos 30 aos, de ese
siglo, donde se ha caracterizado por una crisis recurrente, de un pas empobrecindose y
unas lites desorientadas pero que no dejan de seguir consumiendo improductivamente la
renta petrolera.
Al final no es el petrleo el culpable de nada, sino de quienes lo han administrado. Los
diversos gobiernos, que desde Gmez hasta hoy lo siguen haciendo con total arbitrariedad y
corrupcin, sin resolver definitivamente los problemas bsicos que exige la poblacin:
salud, educacin, vivienda y seguridad.
Lo que si debemos tener claro como Nacin, es aprovechar el poco tiempo que le queda al
petrleo como fuente energtica principal, quizs unos 25 aos, para utilizarlo como
palanca y poder diversificar la economa. Caso contrario, Venezuela ser un Estado Fallido.

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