Del total de ingresos por venta de la industria petrolera, el 69 % se ha materializado en los ltimos 15 aos, y no se ha disminuido la pobreza que hoy representa el 27,2 % de la poblacin venezolana. Aunque la empresa Petrolia del Tchira, con actividad durante el periodo 1878 1938, es la primera empresa venezolana en el rea de hidrocarburos, es el 31 de julio de 1914 la fecha que se ha tomado como inicio de la Industria Petrolera Venezolana, cuando se completo oficialmente el pozo petrolero ZUMAQUE I (MG-1), en el campo Mene Grande, Costa Oriental del Lago de Maracaibo, del estado Zulia. Otro gran hito, ocurri el 14 de diciembre de 1922 cuando la Venezuela Oil Concessions (Shell) perfora el pozo BARROSO 2 en la misma rea, y ocurre un reventn en el pozo produciendo ms de 100 mil barriles diarios por espacio de nueve das, cuando se logra controlarlo. Este evento llamo la atencin a nivel mundial por la potencialidad de los yacimientos venezolanos, provocando el inters de las compaas petroleras extranjeras en adquirir concesiones en Venezuela para explotarlos. Desde esas fechas hasta el presente, es historia. Es imposible describir, en este articulo, todo el impacto que desde el punto de vista econmico, social y poltico ha tenido la industria del petrleo en el desarrollo del pas. Solo se mencionan algunos hitos relevantes que la han modificado.
La grafica muestra la produccin de petrleo en Venezuela para el periodo 1918 2013, y su distribucin en los volmenes consumidos en el mercado interno nacional y los dirigidos a exportacin. Durante el periodo se han producido 68 millardos de barriles (68 GB). De estos 9,6 % (6,5 GB) han sido consumidos en el pas, y 90,4 % (61,5 GB) han sido exportados. La mxima produccin, de petrleo convencional, fue de 3,7 millones de barriles diarios ocurrido en el ao 1970. Para muchos expertos, esa produccin corresponde al pico mximo, de acuerdo al concepto de Pico de Hubert. En el ao 1943, se aprob la nueva Ley de Hidrocarburos y con ella se renuevan, por 40 aos, las concesiones petroleras existentes. El pas entra en una etapa de crecimiento febril. En las siguientes tres dcadas, las transformaciones socioeconmicas resultan espectaculares. En un lapso asombrosamente corto Venezuela alcanza lo que a otras naciones les haba tomado siglos. Esta Ley con pocas modificaciones tuvo vigencia hasta el ao 2000, cuando se promulga una nueva Ley de Hidrocarburos. En 1960, se crea la OPEP, cuya misin principal es la de salvaguardar el precio del petrleo. A nivel pas, se crea la Corporacin Venezolana de Petrleo (CVP), la cual jug un importante papel en el proceso de nacionalizacin, como la nica empresa estatal petrolera en los ltimos aos de la etapa concesionaria. En 1973, ocurre el embargo petrolero de los pases rabes contra los pases occidentales, especialmente Estados Unidos. El precio del petrleo rabe Liviano (crudo marcador para la poca) se incrementa de 3,4 $/B a 5,11 $/B, llegando a finales de ao a 11,65 $/B. En el caso venezolano el precio pasa de 2 a 12 $/B. Los pases occidentales reaccionan y crean mecanismos de defensa futura como son: Formacin del G7, el mercado SPOT, las reservas estratgicas de crudo y la Agencia Internacional de Energa. Estos mecanismos han sido adversos para el desarrollo y funcionamiento de la OPEP. En 1975, se crea Petrleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) como la empresa estatal venezolana encargada de la explotacin, desarrollo y comercializacin de los hidrocarburos, a nivel nacional e internacional. Se estatiza la industria petrolera venezolana. Desde 1973 hasta la fecha, la OPEP ha aplicado la poltica de el sube y baja de la produccin de petrleo con el objeto de defender el precio, llegando en 1985 al recorte de 4 millones de barriles diarios, donde Venezuela quedo con una produccin de 1,7 millones de barriles diarios (MBD), el nivel ms bajo desde 1951. A partir de 1986, hasta 1998 la produccin de petrleo en el pas se incrementa hasta 3,3 MBD. Desde 1999 a la fecha, la produccin de petrleo ha permanecido casi constante, de acuerdo a la informacin oficial del gobierno, sin embargo, fuentes externas internacionales indican que la produccin de Venezuela se sita hoy en 2.2 MBD, es decir, una prdida de 1.1 MBD en produccin al compararla con el volumen de 1998. Este periodo de 15 aos, se ha caracterizado por una gran inestabilidad poltica, lo cual ha afectado sustancialmente a la industria petrolera, siendo su mxima expresin el despido de 23 mil trabajadores de PDVSA en el 2002 2003, como consecuencia del paro cvico nacional iniciado el 02-12-2002. La tabla a continuacin muestra informacin sobre resultados de la industria petrolera por periodos claves, mostrando la evolucin de la misma en los ltimos 100 aos. Venezuela. 100 aos de Industria Petrolera RUBROS PERIODOS 1918 - 1957 1958 - 1998 1999 2013 Produccin (kBD) 804 2750 3082 Exportacin, (kBD) 761 2495 2712 Mercado Interno, (kBD) 43 255 370 Precio Promedio, ($) 1,51 11,71 55,2 Ingreso, (G$) 19,1 345,3 806,0 Fuente: Archivos N. Hernndez
Especial atencin merece lo concerniente a los ingresos por venta (exportacin) de petrleo, los cuales totalizan 1170,4 millardos de dlares (G$) en los 100 aos. De estos, el 69 % (806 G$) corresponden a los ltimos 15 aos de operacin de PDVSA. Luce inverosmil que con esos ingentes recursos monetarios, Venezuela este hoy atravesando por crisis social, econmica y poltica, donde resalta que el 27,2 % de la poblacin (8,2 millones de personas) est en pobreza, y de estos 3 millones de personas se encuentran en pobreza crtica. Todo por un mal manejo de tales ingresos. Finalmente, podemos indicar que desde 1920 hasta hoy, la economa venezolana ha dependido fundamentalmente de estos ingresos petroleros creando una distorsin que se conoce con el nombre de efecto Venezuela que significa, bsicamente, una economa importadora de puerto y una sociedad vorazmente consumista, alcanzando su mayores niveles de perversin en los momentos en que los precios del petrleo son altos en el mercado mundial. Gracias a la renta petrolera podemos sintetizar la historia de los 100 aos de la industria petrolera venezolana como: 70 aos de progreso del pas en todos los rdenes, convirtindonos en una economa y una sociedad exitosa, hasta los ltimos 30 aos, de ese siglo, donde se ha caracterizado por una crisis recurrente, de un pas empobrecindose y unas lites desorientadas pero que no dejan de seguir consumiendo improductivamente la renta petrolera. Al final no es el petrleo el culpable de nada, sino de quienes lo han administrado. Los diversos gobiernos, que desde Gmez hasta hoy lo siguen haciendo con total arbitrariedad y corrupcin, sin resolver definitivamente los problemas bsicos que exige la poblacin: salud, educacin, vivienda y seguridad. Lo que si debemos tener claro como Nacin, es aprovechar el poco tiempo que le queda al petrleo como fuente energtica principal, quizs unos 25 aos, para utilizarlo como palanca y poder diversificar la economa. Caso contrario, Venezuela ser un Estado Fallido.