La democracia es contraria a las sociedades complejas

Hugo Gonzlez Mora

El parlamentarismo, es decir, el permiso

pblico para elegir entre cinco opiniones
polticas fundamentales, favorece a los
muchos a quienes les gustara parecer
independientes e individualistas y luchar por
sus opiniones. Pero, a fin de cuentas, es
indiferente que se le imponga una sola
opinin al rebao o que se le permitan cinco
opiniones.
Friedrich Nietzsche, 1882.

Como hemos visto en el apartado dedicado a la ciudad1, prolongacin directa de este,

el tamao de la poblacin y la divisin del trabajo que este promueve- es
probablemente el factor que ms determina el grado de democracia que una sociedad
puede disfrutar. Las sociedades grandes tienden a ser ms jerrquicas y centralizadas
que las pequeas, en parte debido a requisitos meramente funcionales o de
coordinacin2, y en parte tambin a prejuicios ideolgicos. Ambos factores, que
podramos llamar memticos o de imitacin, se refuerzan mutuamente. Sin embargo, me
inclino a pensar que el primero, una vez ha sido puesto en marcha ayudado en parte por
la ideologa, es ms determinante que el segundo. La experiencia parece demostrar que
lo que tarda siglos o milenios en formarse, como una ciudad y las relaciones sociales e
impersonales que esta fomenta, no puede revertirse en unos pocos aos si no es
mediante un colapso repentino. Por el contrario, un prejuicio a nivel personal puede
desaparecer ms rpido de lo que tard en aparecer, a veces basta con leer el libro
adecuado. Conocemos sociedades pequeas sin apenas jerarqua que practican lo que
nosotros llamamos democracia en sentido estricto, pero en cambio no sabemos de
ninguna sociedad grande que la practique o la haya practicado, ni siquiera la famosa
democracia ateniense. En la antigua Atenas, con algunos cientos de miles de habitantes,
existi en el mejor de los casos algo similar a una democracia poltica, a pesar de que se
exclua de ella a la mayora de la poblacin (mujeres, nios/as, esclavos, extranjeros
residentes y blancos no nacidos de raza pura3), pero sin lugar a dudas no existi nada
parecido a lo que Bunge llama, no sin algunas discrepancias por mi parte, una
democracia integral, es decir, una democracia tambin en lo econmico, ambiental y
cultural. Si lo ideolgico pesara ms que lo estructural o natural, entonces sera de
esperar que encontrsemos algn ejemplo democrtico entre las sociedades grandes de
todos los tiempos y lugares, aunque solo fuera por azar. Dado que eso no ha sido
posible, tiendo a pensar que la complejidad social es inversamente proporcional a la
soberana popular en la mayor parte de los casos.
1

Vase: http://losmonostambiencuran.blogspot.com.es/2014/03/urbanofobia-las-ciudades-nosimpiden.html
2
La coordinacin depende de la centralizacin, de ah la progresiva centralizacin en organismos y
sociedades (Rappaport, 1977).
3
Onfray, 2006.

Es ms bien inevitable que los colectivos sociales cuyo nmero de miembros rebase cierta
medida, tiendan a asumir un carcter cada vez ms totalitario con su creciente magnitud,
aunque se titulen democracias. Las leyes que rigen ese proceso son las de la tecnocracia,
no las de las ideologas polticas. () Segn se ha calculado, el nmero de aristcratas
que retenan el poder en la Rusia zarista es igual ms o menos al nmero de lobbyists
influyentes en la Amrica actual y tambin, quiz, al total de la llamada nomenclatura en
la URSS de nuestros das. Ese nmero equivale a un dos por ciento de los ciudadanos o, a
lo sumo, un cuatro.
Konrad Lorenz, 1983.

No obstante, es preciso reconocer que la densidad de poblacin de un Estado no es el

nico factor determinante, porque si eso fuera as, entonces cabra esperar exactamente
el mismo tipo de gobierno en Estados igual de poblados. Por ejemplo, Suiza es ms
grande y tiene una mayor densidad de poblacin que Albania, y sin embargo aquella
conserva una mayor cultura democrtica que esta. En cualquier caso, insisto, no por
casualidad la Isla de Man con 80.000 habitantes, Islandia con 330.000 y Suiza con
8.000.000 son de los pocos gobiernos modernos que an conservan algunas formas de
democracia directa como las asambleas cantonales o Landsgemeinde si bien cada vez
ms profesionalizadas o en extincin-, no solo debido a factores culturales como el
hecho de que los dos primeros tienen parlamentos democrticos desde el siglo X, lo
que, comparado con otros pases ms jerrquicos, ha dificultado la destruccin plena de
antiguas formas democrticas, sino tambin por ser precisamente islas o, en el caso de
Suiza, tierras montaosas, lugares en los que por definicin el crecimiento de la
poblacin y de la centralizacin es menos propicio, aunque no imposible, que en el caso
de sus vecinos peninsulares. Otros ejemplos, esta vez en el mundo de la ficcin, los
tenemos en la isla de Pala, de Aldous Huxley, y en el planeta Anarres, de Ursula K. Le
Guin.
Se pueden sacar muchas lecciones de esto. Una de ellas es que si tu pas es demasiado
grande para ser eficaz como democracia, entonces dividirlo en partes ms pequeas
confederadas entre s puede ser una buena idea. Los recientes movimientos hacia la
celebracin de un referndum sobre la independencia de Catalua respecto a Espaa son
un ejemplo en esa direccin.
Dmitry Orlov, 2013.

Cuando se habla en favor de las revoluciones y constituciones liberal-demcratas

inglesa (1707), americana (1787), francesa (1791) o espaola (1812) como autnticos
logros polticos de la cultura euroamericana, se olvidan al menos tres hechos
fundamentales: en primer lugar, que ya por entonces los indios americanos, por citar
solamente un ejemplo, llevaban viviendo miles de aos en democracia directa (sistema
ms desarrollado que el nuestro, que es representativo) antes de que nosotros la
inventramos; en segundo lugar, que durante la Edad Media gran parte de la
poblacin ya viva bajo ciertas dosis de democracia directa, nico sistema que puede
considerarse democrtico4; y en tercer lugar, que dichas revoluciones burguesas nos
dejaron, despus de todo, con el mismo perro aunque con distinto collar. Segn el
historiador Juan Rico Gimnez, los frutos de esas profundas transformaciones, que
4

Segn el historiador Luis Garca de Valdeavellano, el concejo fue, sobre todo en Len y Castilla, la
reunin de todos los vecinos o Concejo abierto, constituido en un rgimen de democracia directa, en la
que todos participaban por s mismos (Garca Can, 2006).

impregnaron diversa pero profundamente todo Occidente, los recogieron principalmente

dos de los agentes ms importantes de la historia europea de los ltimos cuatro siglos: el
Estado y la burguesa capitalista. As pues, casi todo el poder, en lugar de repartirse,
pas de unas pocas manos a otras, de una clase social a otra, con todas las
consecuencias que todava hoy se soportan.
En conjunto, el clsico liberal burgus () de 1789-1848 no era un demcrata, sino un
creyente en el constitucionalismo, en un Estado secular con libertades civiles y garantas
para la iniciativa privada, gobernada por contribuyentes y propietarios. Sin embargo,
oficialmente, dicho rgimen no expresara slo sus intereses de clase, sino la voluntad
general del pueblo, al que se identificaba de manera significativa con la nacin
francesa.
Eric Hobsbawm, 1997.

En otras palabras, la democracia liberal-parlamentaria-representativa5 de la que tanto

nos enorgullecemos (pese a sus defectos, como se suele aadir) es una ilusin, mera
apariencia. Los constitucionalistas de hoy son tan poco demcratas como los de antao.
Las democracias liberales son las mejores sociedades que jams hayan existido, que no
es lo mismo que decir que sean perfectas, afirma convencido el periodista John
Lanchester, criado y formado no por casualidad en una democracia liberal. Segn este
autor, los ciudadanos de esas sociedades son, en conjunto, los ms afortunados de la
historia. Podra ser, pero tanta suerte debera hacernos sospechar. Otro ejemplo: el
politlogo Isaiah Berlin siempre fue desde su juventud, en palabras de su editor, un
entusiasta partidario del New Deal y por ende del presidente Roosevelt, cuya
ejemplaridad y amplia visin poltica, ya en palabras del propio Berlin, fortaleci la
democracia por doquier. Llama la atencin tambin en este caso que de todas las
pocas y dirigentes que ha habido a lo largo de la historia, Berlin destaque las figuras de
Churchill y Roosevelt como referentes morales y polticos a seguir, precisamente las
que le toc vivir. l mismo reconoce que el presidente de los Estados Unidos ocup
nuestra imaginacin por muchos aos, sobre todo cuando pas ms de tres aos en
Washington durante la guerra. Por entonces el noventa y nueve por ciento de los
estadounidenses, por motivos puramente espaciales, no le poda ver (el televisor todava
no se haba comercializado en masa) ni mucho menos hablar con l. Tan solo se le
poda escuchar por la radio, en ocasiones a miles de millas de distancia. Eso dice
mucho de lo democrtico que es un sistema en el que apenas conoces al que dice ser tu
representante.
La radio, junto con el cine, fueron los dos vehculos ideolgicos cardinales para la
demolicin y extincin del mundo rural. Ambos son, aunque el cine ms, sistemas tcnicos
que por su propia naturaleza y con independencia del mensaje, avasallan y empequeecen
al individuo; violan la libertad de consciencia, que es la primera y ms principal de las
libertades; practican un adoctrinamiento de proporciones inauditas en la historia de la
humanidad, y articulan una perenne relacin vertical, con la voz y la imagen del poder
arriba, siempre activa, y el anulado y silencioso pueblo abajo, siempre pasivo.
Flix Rodrigo Mora, 2008.

Para saber ms, vase:

http://emboscado.blog.com/2014/05/27/origenes-y-evolucion-del-parlamentarismo/

Otro autor no menos optimista, el socilogo y especialista en burocracia Peter Blau,

deca que la realizacin total de una democracia en la sociedad moderna es una tarea
gigantesca. Pero no sera una lstima desesperar y abandonarla cuando ya tenemos en
nuestras manos las herramientas necesarias para terminarla? Para Blau, nuestra
democracia ya es tan suficientemente buena que solo faltara ponerle la guinda. De
hecho, pensaba que las ideologas de muchos movimientos radicales idealizan las
relaciones sociales personales directas entre hermanos y hermanas y anhelan un estilo
de vida ms natural y primitivo, pero lo que estas romnticas ideologas ignoran es
que la forma burocrtica de organizacin, si bien en muchos aspectos constituye una
amenaza para las instituciones democrticas, representa, tambin, una contribucin
esencial a muchos objetivos democrticos en las complejas sociedades
contemporneas. Sin embargo, creo que Blau se equivocaba tanto al dar por sentado la
existencia de instituciones democrticas en nuestra sociedad como al creer que es
posible llevar a cabo algn objetivo realmente democrtico en sociedades tan complejas
y pobladas como las nuestras.
Ya antes que ellos, el filsofo Thomas Hobbes, quien no en vano estuvo muy unido a
los condes de Devonshire, nos invitaba explcitamente a comulgar con aquello de
autorizo y concedo el derecho de autogobernarme a m mismo, dando esa autoridad a
este hombre o a esta asamblea de hombres, con la condicin de que t tambin le
concedas tu propio derecho de igual manera y les des esa autoridad en todas sus
acciones. Cabe preguntarse en qu estado de manipulacin y desposesin debe de
encontrarse un pueblo para renunciar voluntariamente a querer gobernarse a s mismo.
Ms adelante, el Montesquieu de los libros de historia de los cursos de Educacin
Secundaria Obligatoria el nombre que le han puesto a esa institucin habla por s
mismo- escribi que el pueblo debe entrar en el gobierno exclusivamente para escoger
sus representantes6 y para nada ms, algo muy similar a lo que creen ahora, lo
manifiesten o no explcitamente, la inmensa mayora de los miembros de las lites
polticas, econmicas, periodsticas y acadmicas de nuestras democracias. Y es que
la Constitucin Espaola de 1812, de la que se celebr hace poco su bicentenario, ya
estableca que la soberana reside esencialmente en la Nacin, no en los individuos
que la componen. La de ahora, la de 1978, establece en su artculo 35 que todos los
espaoles tienen el deber de trabajar; de trabajar para otros, se sobreentiende. Trabajar
para uno mismo o para una comunidad de iguales, sin pagar a terceros por la tierra
trabajada y sin mendigar una remuneracin, es cosa lejana, un deber olvidado. La
Constitucin te permite la libre eleccin de profesin u oficio siempre y cuando sean
los burcratas y capitalistas los que te lo ofrezcan. Fuera de eso, todo trabajo est mal
visto o incluso perseguido.
Otro idelogo del Poder fue el prestigioso filsofo espaol y diputado republicano
Jos Ortega y Gasset, quien en su opinin:
La masa presuma que, al fin y al cabo, con todos sus defectos y lacras, las minoras de los
polticos entendan un poco ms de los problemas pblicos que ella. Ahora, en cambio,
cree la masa que tiene derecho a imponer y dar vigor de ley a sus tpicos de caf. Yo dudo
que haya habido otras pocas de la historia en que la muchedumbre llegase a gobernar
tan directamente como en nuestro tiempo. Por eso hablo de hiperdemocracia. () En las
horas difciles que llegan para nuestro continente, es posible que, sbitamente
angustiadas, [las masas] tengan un momento la buena voluntad de aceptar, en ciertas
materias especialmente premiosas, la direccin de minoras superiores. () La mayor
parte de los hombres no tiene opinin, y es preciso que esta le venga de fuera a presin,
6

Gurin, 1974.

como entra el lubrificante en las mquinas. Por eso es preciso que el espritu sea el que
sea- tenga poder y lo ejerza, para que la gente que no opina y es la mayora- opine. Sin
opiniones, la convivencia humana sera el caos; menos an, la nada histrica. Sin
opiniones la vida de los hombres carecera de arquitectura, de organicidad. Por eso, sin
un poder espiritual, sin alguien que mande, y en la medida que ello falte, reina en la
humanidad el caos. () La vida creadora es vida enrgica, y esta slo es posible en una
de estas dos situaciones: o siendo uno el que manda o hallndose alojado en un mundo
donde manda alguien a quien reconocemos pleno derecho para tal funcin; o mando yo u
obedezco. Pero obedecer no es aguantar aguantar es envilecerse-, sino, al contrario,
estimar al que manda y seguirlo, solidarizndose con l, situndose con fervor bajo el
ondeo de su bandera. () La salud de las democracias, cualesquiera que sean su tipo y su
grado, depende de un msero detalle tcnico: el procedimiento electoral. Todo lo dems es
secundario. Si el rgimen de comicios es acertado, si se ajusta a la realidad, todo va bien;
si no, aunque el resto marche ptimamente, todo va mal.

Sin embargo, lo cierto es que el acto de votar, al que muchos se aferran todava, no
es sino una forma de servidumbre voluntaria, tal vez la ms perfeccionada de todas las
servidumbres que hayan tenido lugar, puesto que a travs de ella damos nuestro
consentimiento para que otros, supuestamente ms preparados que nosotros, dirijan y
decidan en nuestro nombre cules han de ser los pilares fundamentales de nuestras
sociedades y por ende de nuestra vidas, haciendo caso omiso al antiguo principio latino
de que quod omnes tangit ab omnibus debet tractari, esto es, lo que atae a todos, por
todos debe ser tratado. Para cierto Rousseau7, la soberana () consiste
esencialmente en la voluntad general, y la voluntad no se representa () Los diputados
del pueblo no son, pues, ni pueden ser sus representantes, no son ms que sus
mandatarios; no pueden concluir nada definitivamente. Toda ley no ratificada por el
pueblo en persona es nula; no es una ley. El pueblo ingls cree ser libre, y se engaa
mucho; no lo es sino durante la eleccin de los miembros del Parlamento; desde el
momento en que stos son elegidos, el pueblo ya es esclavo, no es nada. En el instante
en que un poltico acta en representacin del pueblo, aquel se separa de este y se
convierte en una clase aparte. Por consiguiente y por definicin, deja de ser demcrata.
Antes de acabar, cabe que se refute tambin la popular idea democrtico-autoritaria
de que la mayora siempre tiene la legitimidad moral para decidir y obligar a la minora,
es decir, de que la mayora, al igual que el cliente, siempre tiene la razn, y si no la
tiene, igualmente se le obedece. La mejor manera de evitar que esto ocurra consiste por
el momento en darse cuenta de que en s mismo el uso acrtico de la palabra
democracia (donde demos significa pueblo y cracia significa gobierno, pero tambin
fuerza, poder, autoridad, etctera) puede justificar tcitamente, y de hecho as suele
ocurrir, el uso de la fuerza o coercin para conseguir cualesquiera sean los objetivos
polticos de quien la pronuncia. Por tanto, el demos debe aspirar a algo ms, a una
eucracia o buen gobierno (tal vez uno que siga aquel lema de la Democratic Review que
Thoreau populariz: el mejor gobierno es el que gobierna menos), a una demoacracia, por as decirlo, a un sistema donde no gobierne la comunidad sobre el
individuo, sino uno en el que los intereses del individuo y los intereses de su comunidad
se encuentren lo ms cerca posible del equilibrio.
En cualesquiera circunstancias, o para cualquier fin que los hombres cooperen, se sostiene
que si surgen diferencias de opiniones entre ellos, la justicia exige que prevalezca la
opinin de la mayora. Esta regla se supone uniformemente aplicable sin tener en cuenta
7

Para un anlisis crtico sobre la figura de este ilustrado tan contradictorio, lase El anti Rousseau
(Gonzlez Corts, 2009).

lo que se discute. Tan grande es esta conviccin y tan poco se ha meditado sobre su tica,
que a la mayora causara asombro la simple expresin de una duda. Sin embargo, basta
un breve anlisis para demostrar que tal opinin no es, en suma, ms que una supersticin
poltica. Es fcil hallar ejemplos que prueban, por reductio ad absurdum, que el derecho
de la mayora es un derecho puramente condicional, vlido nicamente dentro de
determinados lmites. () Supongamos que en la sesin general de una asociacin
filantrpica se acuerda no slo auxiliar a los pobres, sino costear propaganda
anticatlica. Podran utilizarse para este fin los fondos de los catlicos que se han unido
a la organizacin con intenciones puramente caritativas? () Acaso ni una sola persona
respondera afirmativamente a la primera de estas cuestiones () Por qu? Porque todo
el mundo comprende que por el mero hecho de asociarse a otros, nadie puede con justicia
ser obligado a actos enteramente extraos al propsito para el que se unieron.
Herbert Spencer, 1884.
Popkin ha mostrado convincentemente que en las sociedades rurales tradicionales del
sudeste asitico o de frica, el mandato por unanimidad es un rgimen constitucional
ampliamente aceptado en virtud de que es percibido como el rgimen con mayor
capacidad de respetar la dignidad y los intereses vitales de todos. En contra de esta
interpretacin racional, los antroplogos han sostenido que la difusin del mandato por
unanimidad en sociedades rurales tradicionales refleja el hecho de que los individuos en
sociedades arcaicas tienen poca o nula autoconciencia, poco o nulo sentido de su
singularidad y de su dignidad personal, y ven el propio yo como mera parte de la
colectividad. El sentido que tiene la gente de su dignidad y de sus intereses vitales sera
una variable dependiente, que sera fuerte en las sociedades modernas y dbil en las
tradicionales. En contraste, para Popkin el mandato constitucional por unanimidad fue
considerado y aceptado por la simple razn de que otro rgimen de decisin implicara
serias amenazas para los miembros econmicamente ms dbiles de la sociedad, y en
consecuencia para la cohesin social. Las sociedades rurales de frica o del sudeste de
Asia, explica, son sociedades de dimensiones pequeas, basadas en un sistema econmico
de subsistencia con pocos intercambios con el exterior. En dichas sociedades, los
miembros ms dbiles estaran seriamente amenazados si las decisiones colectivas fueran
tomadas, por decir, con base en el mandato por mayora. Entonces, una mayora podra
decidir prohibir la prctica del espigueo8, gracias a la cual en un sistema de subsistencia
los ms pobres son capaces de sobrevivir los malos aos. En consecuencia, el mandato de
la mayora no puede ser considerado legtimo en tales sociedades. La interpretacin de
Popkin es definitivamente ms aceptable desde un punto de vista cientfico que la
interpretacin antropolgica actual, por una razn fundamental: a diferencia de esta
interpretacin reconoce el hecho evidente de que el mandato por unanimidad maximiza el
poder de cada individuo.
Raymond Boudon, 2009.
[Bedap a Shevek] La va ms eficaz para destruir las ideas no es reprimirlas sino
ignorarlas. Y eso es precisamente lo que nuestra sociedad hace! Sabul te usa cuando
puede, y cuando no, te impide publicar, ensear, hasta trabajar. Verdad? En otras
palabras, tiene poder sobre ti. De dnde lo saca? No de una autoridad constituida, no
existe ninguna. No de la excelencia intelectual, que no la tiene. La saca de la cobarda
innata de la mente humana comn. La opinin pblica! Sabul es parte de esa estructura
de poder, y sabe cmo usarla. La autoridad inadmitida, inadmisible que gobierna a la
sociedad odoniana y sofoca el pensamiento del individuo. (...) Hablo de sufrimiento
espiritual! De gente que ve malgastado su talento, su trabajo, su vida. De mentes bien
dotadas sometidas a mentes estpidas. De la fortaleza y el coraje estrangulados por la
8

Vase el documental Los espigadores y la espigadora (2000).

envidia, la ambicin de poder, el miedo al cambio. El cambio es libertad, el cambio es

vida... Hay algo ms bsico en el pensamiento odoniano? Pero ya nada cambia! Nuestra
sociedad est enferma. T lo sabes. T sufres esa misma enfermedad. Es la enfermedad
suicida! (...) En Urras gobierna la minora, aqu la mayora. Pero es un gobierno! La
conciencia social ha dejado de ser una cosa viva para transformarse en una mquina,
una mquina de poder, manejada por burcratas! (...) Siempre es ms fcil no pensar por
tu propia cuenta. Encontrar una jerarqua agradable y segura, y dejarse estar. No cambiar
nada, no arriesgarte a las censuras, no intranquilizar a tus sndicos. Dejarte gobernar es
siempre ms cmodo.
Ursula K. Le Guin, 1974.