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Muchos aos despus, frente al pelotn de fusilamiento, el coronel Aureliano Buenda haba de recordar aquella tarde remota en que su padre lo llev a conocer el hielo. Macondo era entonces una aldea de veinte casas de barro y caabrava construidas a la orilla de un ro de aguas di fanas que se precipitaban por un lecho de piedras pulidas, blancas y enormes como huevos prehistricos. !l mundo era tan reciente, que muchas cosas carecan de nombre, y para mencionarlas haba que sealarlas con el dedo. "odos los aos, por el mes de mar#o, una familia de gitanos desarrapados plantaba su carpa cerca de la aldea, y con un grande alboroto de pitos y timbales daban a conocer los nuevos inventos. $rimero llevaron el im n. %n gitano corpulento, de barba montara# y manos de gorrin, que se present con el nombre de Melquades, hi#o una truculenta demostracin p&blica de lo que l mismo llamaba la octava maravilla de los sabios alquimistas de Macedonia. 'ue de casa en casa arrastrando dos lingotes met licos, y todo el mundo se espant al ver que los calderos, las pailas, las tena#as y los anafes se caan de su sitio, y las maderas cru(an por la desesperacin de los clavos y los tornillos tratando de desenclavarse, y aun los ob(etos perdidos desde haca mucho tiempo aparecan por donde m s se les haba buscado, y se arrastraban en desbandada turbulenta detr s de los fierros m gicos de Melquades. )*as cosas tienen vida propia +pregonaba el gitano con spero acento+, todo es cuestin de despertarles el nima.) ,os Arcadio Buenda, cuya desaforada imaginacin iba siempre m s le(os que el ingenio de la naturale#a, y aun m s all del milagro y la magia, pens que era posible servirse de aquella invencin in&til para desentraar el oro de la tierra. Melquades, que era un hombre honrado, le previno- )$ara eso no sirve.) $ero ,os Arcadio Buenda no crea en aquel tiempo en la honrade# de los gitanos, as que cambi su mulo y una partida de chivos por los dos lingotes imantados. .rsula /guar n, su mu(er, que contaba con aquellos animales para ensanchar el desmedrado patrimonio domstico, no consigui disuadirlo. )Muy pronto ha de sobrarnos oro para empedrar la casa), replic su marido. 0urante varios meses se empe en demostrar el acierto de sus con(eturas. !1plor palmo a palmo la regin, inclusive el fondo del ro, arrastrando los dos lingotes de hierro y recitando en vo# alta el con(uro de Melquades. *o &nico que logr desenterrar fue una armadura del siglo 1v con todas sus partes soldadas por un cascote de 1ido, cuyo interior tena la resonancia hueca de un enorme calaba#o lleno de piedras. 2uando ,os Arcadio Buenda y los cuatro hombres de su e1pedicin lograron desarticular la armadura, encontraron dentro un esqueleto calcificado que llevaba colgado en el cuello un relicario de cobre con un ri#o de mu(er. !n mar#o volvieron los gitanos. !sta ve# llevaban un catale(o y una lupa del tamao de un tambor, que e1hibieron como el <imo descubrimiento de los (udos de Amsterdam. 3entaron una gitana en un e1tremo de la aldea e instalaron el catale(o a la entrada de la carpa. Mediante el pago de cinco reales, la gente se asomaba al catale(o y vea a la gitana al alcance de su mano. )*a ciencia ha eliminado las distancias), pregonaba Melquades. )0entro de poco, el hombre podr ver lo que ocurre en cualquier lugar de la tierra, sin moverse de su casa.)