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El agua, un bien comercial o pblico?

Lic. Geogr. Lutgarde Creemers En su mensaje con motivo del Da Mundial del Agua 2014, la Directora General de la UNESCO, la Sra. Irina Bokova, dice: La falta de saneamiento acarrea consecuencias catastrficas, especialmente para los nios, y la clave del problema tiene que ver tambin con la energa1. En su informe Informe de las Naciones Unidas Sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el Mundo 2014 (Resumen ejecutivo: Agua y energa), proclama que: El sector privado puede desempear un papel ms importante en la inversin en infraestructuras de agua y energa, su mantenimiento y operacin 2. Les pongo a disposicin una discusin europea sobre el suministro del agua. Acordmonos que la higiene y los cuidados comenzaron a ser una preocupacin para el Estado a partir de la Revolucin industrial, en la que se precis sanear las fbricas [manufacturas], a partir del siglo XVII. En las ciudades portuarias como Buenos Aires surgi esta necesidad colectiva a partir de las malas condiciones de higiene del puerto, en el que abundaban ratas y todo tipo de enfermedades. Gracias a los experimentos de Luis Pasteur que probaron la teora germinal de las enfermedades infecciosas, las prcticas higinicas cobraron suma importancia en las intervenciones mdicas y la vida cotidiana de la poblacin como sinnimo de salud. A partir de mediados de la dcada de 1850 comenz a adquirir importancia el movimiento 'higienista' " 3. Fue un movimiento que se produjo tanto en Amrica como en Europa.

La experiencia berlins
Berln (Alemania) tiene experiencia con ello. En 1856 fueron fundadas las primeras Empresas Berlineses del Agua para el suministro de agua y el saneamiento de agua sucio 4. En 1999, el agua fue parcialmente privatizada, vendida detrs de la espalda de la poblacin a empresas internacionales. No solamente los ingresos de la ciudad iban mal, sino tambin el consumidor, que en el transcurso del tiempo tenan que aceptar precios cada vez ms altos5. Finalmente fueron casi 30% ms6. Los polticos haban convencido a los diputados con la promesa de la creacin de puestos de trabajo, pero por el contrario, la empresa del agua perdi cerca de 1.000 colaboradores (el nmero baj entre 1999 y 2010 de 6.265 a 5.283 personas). Prometan tambin que los precios seran estables y bajando. Ya sabemos que no fue el caso. Cuando el precio fijado en el contrato de privatizacin expir en 2003, las compaas de agua elevaron los precios en un primer paso en un 15 por ciento. Hasta 2010, subieron hasta 28% por encima del precio del principio, incluso para las aguas residuales. Visto que la ciudad qued duea de la mitad de la mitad de las acciones, los diputados suponan que: Cualquier eficiencia y aumento de los beneficios iba beneficiar tambin la ciudad-estado de Berln, en todo caso, al 51 por ciento. En la realidad, las empresas privadas cobraron 60%, la comunidad 40. La ganancia de las empresas fue 1,6 mil millones de Euro en 14 aos. El gobierno haba creado un Fonde para el Futuro al cual la privatizacin parcial debiera contribuir con 10% de los ingresos. Llegaron meramente 2%. Fue previsto una participacin de los empleados y de los consumidores tras la emisin de acciones. Tampoco esto se realiz. Prometan los polticos que la continuacin de las actividades de inversin - las empresas de agua de Berln son los mayores inversores en la regin - es un criterio central para la aprobacin del contrato con las empresas y por lo tanto del negocio para nosotros. Mientras, las inversiones bajaron a

1 http://www.unesco.org/new/es/unesco/events/prizes-and-celebrations/celebrations/international-days/world-water2 3 4 5 6
day-2014/ http://unesdoc.unesco.org/images/0022/002269/226962s.pdf http://es.wikipedia.org/wiki/Higiene http://www.bwb.de/content/language1/html/881.php berliner-wassertisch.net (pancarta Wasser-Info Nr. 2) Mathias Benis y Benedict Ugarte Chacn (octubre 2013): Alles auf Anfang? En: MieterEcho No. 363: 16-17.

27%7. El resultado? Ya en 2011, una fuente o un tubo defectuoso llev a un nivel tan masivo de los grmenes en el agua potable, que el agua tena que ser tratada con cloro8. La protesta de habitantes, organizados en la iniciativa Berliner Wassertisch (Mesa del agua), lograron que la Oficina Federal de la Competencia (Bundeskartellamt) decidiera que las tarifas para agua potable era un abuso (debido al hecho que no haba que una empresa que venda agua y lo haca al precio que quera) y emiti una obligacin de bajar los precios. En un prximo paso lanzaron un referndum para la re-comunalizacin de la empresa del agua. Consiguieron bastantes votos as que el Senado tuvo que desvelar el contrato. Al 2 de Diciembre 2013, el gobierno de la ciudadestado reprivatiz las Empresas Berlinesas de Aguas (Berliner Wasserbetriebe, BWB), cumpliendo de tal manera con el deseo del referndum. Haba vendido 49,90% de las empresas del agua a los grupos internacionales para 1,7 miles de millones de Euros y las compraron para 1,2 miles de millones de Euros 9. Junto con la distribucin de las ganancias (1,6 miles de millones de Euros en 14 aos), las empresas haban ganado 2,9 miles de millones de Euros10. Las compaas de agua deben pagar los prstamos de la recompra durante 28 aos de las ganancias futuras11. La iniciativa berlinesa no qued all. Como primer proyecto para una participacin de los consumidores ponan una propuesta para una Carta berlinesa del agua a disposicin para la discusin pblica. Se basa en los principios de la Carta Europea del Agua (1968), la Carta del Agua (Viena, 2001) y en los estudios de la Mesa del agua (desarrollada desde 2011). Sirviera como gua para empresas comunales renovadas de agua en Berln, obligadas al bienestar de la poblacin no al lucro. Con este fin, la Carta exige tanto de la poblacin, as como de la poltica y las empresas de agua que se utilice el recurso agua potable de manera responsable y la suministre a un precio al alcance de todos. Otra sugerencia es la instalacin de un panel de control al modelo utilizado en Pars, donde en 2010, despus de 25 aos de suministro de agua por empresas privadas, este servicio est de nuevo organizado nicamente por el sector pblico, controlado por un organismo de este estilo12.

7 Los ejemplos vienen de: ttp://www.taz.de/Privatisierung-der-Wasserbetriebe/!128847/ 8 Comentario de un lector (http://www.taz.de/Privatisierung-der-Wasserbetriebe/!128847/). Vanse tambin: 9 10 11 12
www.gemeingut.org/category/wasser/ und www.wollt-ihr-wissen.de/chloren-niemals/ http://www.neues-deutschland.de/artikel/916976.wasserrueckkauf-endgueltig-unter-dach-und-fach.html http://www.taz.de/Privatisierung-der-Wasserbetriebe/!128847/ http://www.neues-deutschland.de/artikel/916976.wasserrueckkauf-endgueltig-unter-dach-und-fach.html Mathias Benis y Benedict Ugarte Chacn (octubre 2013): Alles auf Anfang? En: MieterEcho No. 363: 16-17.

(imgenes de la iniciativa berlins, Mesa del agua (Wassertisch)13)

En la Unin Europea: la iniciativa Right2Water

Al nivel de la Unin Europea, el Tratado de Lisboa (firmado en 2007, intentado en su principio como constitucin europea, propuesta rechazada por el voto popular en Francia y Holanda 14, y finalmente entrado en vigor en 2009) hizo que la 'Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin Europea' sea vinculante jurdicamente15 (pero no hace parte de ello)16. Adems que prepar17 el camino para establecer normas y procedimientos por los que se rige la 'Iniciativa Ciudadana Europea' quedaron establecidos en un Reglamento adoptado por el Parlamento Europe o y el Consejo de la Unin Europea en febrero de 2011 18. Al 10/05/2012, un comit de ciudadanos, integrado como mnimo por siete ciudadanos de la UE residentes en, al menos, siete Estados miembros distintos 19, Right2Water20, registr el referndum El derecho al agua y el saneamiento como derecho humano El agua no es un bien comercial, sino un bien pblico!, con lo cual se invita a la Comisin Europea a presentar una propuesta legislativa para la implementacin del derecho humano al agua y el saneamiento reconocido por la ONU y a promover el suministro de agua y el saneamiento como servicios pblicos esenciales para todos 21.

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http://berliner-wassertisch.net/content/presse/fotos.php Son unos de los pocos pases donde un cambio tn significante debe de ser aprobado por voto popular. http://es.wikipedia.org/wiki/Tratado_de_Lisboa http://es.wikipedia.org/wiki/Carta_de_los_Derechos_Fundamentales_de_la_Unin_Europea http://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=CELEX:12012M/TXT http://ec.europa.eu/citizens-initiative/public/basic-facts http://ec.europa.eu/citizens-initiative/public/basic-facts http://www.right2water.eu/es (coordinada por EPSU, la Federacin Europea de los Sindicatos del Servicio Pblico / European Federation of Public Service Unions) 21 http://ec.europa.eu/citizens-initiative/public/initiatives/finalised/details/2012/000003/es

Una pgina web proporciona informacin sobre todas las iniciativas ciudadanas, explica las normas vigentes y le ayuda a poner en marcha su propia iniciativa 22. La Comisin no est obligada a proponer legislacin en respuesta a una iniciativa. Si opta por hacerlo, se pone en marcha el procedimiento legislativo habitual: la propuesta de la Comisin se remite al legislativo europeo (por lo general el Parlamento Europeo y el Consejo, o solo el Consejo en determinados casos) y este tiene que adoptarla para que se convierta en ley. Se exige que por lo menos un milln de ciudadanos de la Unin participen directamente en el desarrollo de las polticas de la UE, firmando el referndum. Al 20/12/2013, hubo 1.659.543 participantes en los entonces 27 pases miembros de la Unin Europea (Croacia solamente es miembro desde el 1 de Enero 2014 y todava no pude participar). Al 19 de marzo 2014, la Comisin di su visto bueno a la primera Iniciativa Ciudadana Europea que tiene xito23, solicitando a la Comisin que garantizase que todos los ciudadanos de la UE tengan derecho al agua y el saneamiento, que el abastecimiento de agua y la gestin de recursos hdricos no se rijan por las normas del mercado interior y se excluyan del mbito de la liberalizacin, y que redoble sus esfuerzos para lograr el acceso universal al agua y el saneamiento. En el comunicado de prensa, el Vicepresidente la la Comisin Europea se refiere a: * Los estndares ambiciosos de calidad del agua y [al] apoyo financiero para ampliar y mejorar la infraestructura del agua en los Estados miembros. * Al hecho que la distribucin y suministro de agua, as como los servicios de tratamiento de aguas residuales, ya estn excluidos expresamente de la aplicacin de la Directiva sobre libre prestacin de servicios transfronterizos. Adems, el pasado ao la Comisin excluy la prestacin de servicios del agua de la aplicacin de la Directiva sobre la adjudicacin de concesiones, como consecuencia directa de la preocupacin ciudadana. Pero: La decisin sobre la mejor forma de operar los servicios hdricos est claramente en manos de las autoridades pblicas de los Estados miembros (segn el Tratado de Lisboa). Asi que no le queda otra cosa que por ltimo, invitar a los Estados miembros a tener en cuenta, en el marco de sus propias competencias, las inquietudes manifestadas por la ciudadana mediante esta iniciativa y alentarlos a que redoblen sus esfuerzos para garantizar el suministro universal de agua sana, limpia y asequible.

Cmo seguir la historia?

Fuera de Berln, la privatizacin de los recursos hdricos es discutida fuertemente en Austria, Espaa 24, Grecia e Irlanda25. En unos de estos pases, las polticas de austeridad -como consecuencia de la crisis desde 2008- han llevado a ms pobreza de agua y ms personas que no pueden pagar sus facturas de agua. EPSU26, que ha apoyado la iniciativa, escribe -en la ocasin del Da del Agua: La Comunicacin de la 22 23 24 25 26
http://ec.europa.eu/citizens-initiative/public/welcome?lg=es http://europa.eu/rapid/press-release_IP-14-277_es.htm http://www.epsu.org/IMG/pdf/EPSU_letter_re_Alcazar_de_San_Juan_-_ES.pdf Toby Vogel (14/03/2014): First citizens' initiative to fail in its aim. En: European Voice (Bruselas). http://www.epsu.org/a/10312

Comisin Europea en respuesta a las Iniciativa de los Ciudadanos Europeos 'Right2Water' demuestra que la poltica del agua en Europa nunca ms ser igual como a ntes. Nota que hay un reconocimiento de 'la importancia del agua como un bien pblico de valor fundamental para todos los ciudadanos de la Unin', pero es decepcionado de comunicacin de la Comisin poniendo de manifiesto la falta de ambicin de implementarlo en la legislacin y mantenindose vago, acerca de cmo se va a trabajar con los Estados miembros para hacer realidad este derecho. En unos pases europeos, familias fueron desconectados del agua, porque no podan pagar la cuenta. Desconexiones son ilegales y personas tienen derecho a una prestacin de un suministro mnimo de agua establecido por la OMS. Esperamos que la Comisin propondr para implementar esto 27. La Comisin no ha sido explcito en la exclusin del agua y de otros servicios pb licos de ser cubiertas por el 'Tratado Transatlntico del Partneriado Comercial y de Inversiones' (TTIP, en discusin por el momento), ni del acuerdo comercial con Canad, ni de otros acuerdos comerciales. El EPSU seguir presionando para esta exclusin. La Comisin garantizar que se respeten elecciones locales y esperamos para ver un comunicado que la Comisin aceptar el resultado del referndum del pueblo de Salnica (Grecia) en cuanto a la privatizacin de la compaa de agua, 18 de mayo.

27 http://www.epsu.org/a/10312