Monsignor Robert Hugh Benson

(1871 1914) Por P. Allan Ross (Sacerdote del Oratorio de Londres) Llegado en poco tiempo a la perfeccin, vivi una larga vida (Sabidura, 4, 13)

Introduccin:
Sera imposible, en el tan limitado espacio que se dispone, hacer justicia al sujeto de esta breve biografa. l se las arregl para llevar a cabo muchas cosas en muy poco tiempo. l en sus actividades fue un multifactico. Fue muy bien conocido entre los hombres de esta generacin, y hay mucho que podramos decir sobre l, y ha quedado mucho sin decir, nicamente porque ser posible dar un breve bosquejo de su vida. Descubriremos entonces algunas de estas sobresalientes caractersticas. El objetivo, por tanto, de este pequeo reconocimiento a uno que pas como un meteoro sobre el horizonte de la Iglesia, ser interesar a los lectores en Hugh Benson, sacerdote de la Iglesia Catlica, con la esperanza que esto los atraer a estudiar, por una parte, su interesante personalidad con mayor plenitud en la biografa oficial,1 la cual ser publicada a su debido tiempo; y por otra, sobre todo, a estudiar sus muchos escritos en los cuales su genio verstil tiene un legado para la posteridad. El lector encontrar la personalidad del escritor estampada sobre sus pginas su sinceridad, su aversin a la hipocresa y al convencionalismo; su desconfianza hacia los sentimientos como gua segura de la conducta humana; su maravilloso poder de imaginacin y su instinto dramtico; su perspicaz poder de observacin; su odio a la exhibicin; su celo por las almas. Y encontrar tambin en estos libros, la estampa de un hombre de oracin, que sabe que la unin con Dios es el supremo trabajo del hombre en esta vida, ya sea que esa unin sea obtenida por el fiel cumplimiento de los deberes de uno segn su estado de vida, que tiene su sustrato en la oracin, o ya sea como en el caso de los que han sido llamados a la vida contemplativa. Hugh Benson fue un hombre de oracin, en la medida en que la oracin formaba el sustrato de su vida de tremenda actividad, y lo ayudaba a ir adelante con el corazn del apostolado y a proclamar a la Iglesia Catlica como la autntica intrprete de la revelacin de Dios a los hombres, y como el medio divinamente designado para sanar la brecha entre Dios y sus creaturas. No parece estar fuera de lugar hacer aqu una pequea mencin al misticismo, porque es algo muy conspicuo en los escritos de Hugh Benson, y

Esta biografa est en las competentes manos del R. P. C.C. Martindale, s.j

tambin porque es un tema que hace referencia a una buena cantidad de equivocaciones. Existe la opinin comn acerca de que el mstico es un soador intil, siempre ensimismado lejos de la tierra e incapaz de poner algn inters prctico en las cosas terrenales. Pero esta no es la visin de la Iglesia Catlica. Ella reconoce en el misticismo una poderosa fuerza que impele a actividades reales, como es el caso de algunos conocidos msticos como San Francisco de Sales, Santa Teresa de vila y Santa Catalina de Siena, cuyas vidas fueron muy arduas debido a su percepcin consciente de la Divina Presencia. La Iglesia no ensea que todos los msticos son santos, aunque bien puede ser cierto que la experiencia mstica, aunque sobrenatural, puede ser compatible con la santidad, pues bien puede no alcanzar las nobles alturas de las virtudes heroicas, las cuales constituyen la verdadera santidad. Sin embargo, reconoce en el misticismo un potente factor en la activa vida de los individuos. Si nosotros empleamos la experiencia mstica para referirnos a un trato personal consciente con Dios2, entonces el mstico es alguien que ha pasado a travs de los grados ms bajos de oracin hasta alcanzar lo que se ha llamado la oracin contemplativa. No hay necesidad aqu de dar una descripcin de las divisiones de oracin, generalmente aceptadas como una clasificacin reconocida por los maestros de la Iglesia Catlica. Existen muchos tratados clsicos de oracin entre los cuales est el Castillo Interior de Santa Teresa, que es uno de los ms conocidos, con estas siete diferentes moradas. Sin embargo, tal vez pueda serme permitido llamar la atencin sobre la opinin sostenida por los maestros con autoridad, acerca de que la oracin contemplativa est al alcance de todos. Esta opinin que ciertamente tiene mucho de recomendable, ha sido claramente expuesta en un reciente trabajo3, donde el escritor apoya sus conclusiones en la enseanza de cuatro de los ms grandes profesores de oracin, los cuatro canonizados santos, siendo dos de ellos al mismo tiempo grandes telogos y doctores de la Iglesia: Santa Teresa de vila, San Juan de la Cruz, Santo Toms de Aquino y San Francisco de Sales. De acuerdo a esta opinin: Aquellos que oran fervorosamente y estn deseosos de entregarse a s mismos a Dios enteramente con todo desprendimiento van por lo general en camino a la contemplacin.4 Si se pregunta porqu tan pocos logran la contemplacin, la respuesta puede estar dada en las palabras de san Juan de la Cruz: porque solamente unos pocos estn listos para entrar dentro del vaco y dentro del completo desprendimiento de espritu5. Para obtener de Dios las gracias necesarias para la contemplacin, uno debe serle fiel a las diferentes prcticas de la vida espiritual, meditaciones, mortificaciones, autorenuncia, pero si esta preparacin es hecha fielmente, Dios, a menos que

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Misticismo, por el R.P. A.B Sharpe, m.a (C.T.S., Id), p.3 Contemplacin mstica, por E. Lamballe (Washbourne) 4 Ibidem, pg 51 5 San Juan de la Cruz, Ascenso al Monte Carmelo, Libro I, cb. Vii.

algn propsito excepcional intervenga, nunca fallar al momento apropiado para que una gracia especial le permita a uno la contemplacin6. Existen diferentes grados de oracin contemplativa, y si comparativamente pocos alcanzan incluso el grado ms bajo, ms cerca estn los que son suficientemente heroicos como para alcanzar grados ms altos. Pero la contemplacin es esencialmente no otra cosa que una amorosa, simple y permanente atencin del espritu a las cosas divinas7, y comprende una certera conciencia de la presencia de Dios. Oh Dios!, qu dichosa es el alma que, en la tranquilidad de su corazn, conserva amorosamente el sagrado sentimiento de la presencia de DiosAhora bien, cuando a este propsito, hablo del sagrado sentimiento de la presencia de Dios, no me refiero al sentimiento sensible, sino al que reside en la cima y en la parte ms elevada del espritu, donde el divino amor reina y produce sus principales efectos8 El alma entonces, que alcanza la contemplacin logra en la oracin una certera conciencia de la presencia de Dios, y acorde a las enseanzas aqu enfatizadas, la contemplacin es la meta normal de la vida espiritual9. Aunque solamente puede lograrse a costa de trabajo y autorenuncia, en otras palabras, por la fe puesta en el ejercicio de la prctica de la vida espiritual, porque si tenemos que describir la preparacin para ser un alma experimentada para la contemplacin, sera necesario un tratado completo de asctica10. Sin embargo, el alma que ha pasado a travs de los grados ms bajos de la oracin y alcanza el estado de contemplacin, est impregnada de recursos de energa sobrenatural, los cuales se manifiestan a s mismos en un trabajo activo para Dios. Si tal alma vive en el mundo, se siente impelida a trabajar generosamente por el amor de Dios, y supongo que este era el caso de Hugh Benson. En este caso, la meditacin ha pasado a una oracin de gran simplicidad, esto es, en sus propios escritos, y l fue un ardiente defensor de la que parece ser una de las caractersticas de su vida. Esto se puede deducir de sus libros, y se expresa formalmente en el Prefacio que escribi para un libro de oracin: Existe un modo supremo de santificacinel cual es accesible prcticamente donde quiera que las almas lo deseen y es la Va de la OracinSi hay algo absolutamente claro para la dogmtica, as como para la enseanza de la ascesis en la Iglesia, es que una vida de oracin que tiende a la perfeccin, est al alcance de cualquier devoto cristiano.11

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Contemplacin mstica, pg. 98. Tratado del Amor de Dios, por San Francisco de Sales, libro vi, cap. 3 8 Ibidem, libro vii, cap. 1 9 Contemplacin mstica, pg 98. 10 Ibidem. Pg 100. 11 Thesaurum Fidelium, pg. 7 (Longmans)

Su vida: Robert Hugh Benson naci en Wellington College el 19 de Noviembre de 1871. Su padre que finalmente se convirti en el Arzobispo de Canterbury, fue durante ese tiempo rector ah. Fue el menor de seis hijos, dos de los cuales, Arthur y Fredrick, alcanzaron posteriormente tal como l, distincin literaria. Algunos detalles interesantes sobre su infancia nos han sido otorgados por su hermano mayor en un libro biogrfico, Hugh. Ciertamente l no parece haber sido una gran promesa en ningn mbito durante esos primeros aos. Hablando en general escribe su hermano yo sola considerarlo como un nio rpido, inventivo, y con una mente muy activa, completamente poco sentimental. Se encontraba probando hacer varias cosas a la vez, pero era impaciente y voltil. Nunca se hizo problema y en consecuencia, nunca hizo nada bien. En 1885 gan una beca para Eton, e ingres al colegio en septiembre. Su hermano mayor Arthur era en esa poca profesor ah. Despus de tres o cuatro aos decidi que deseaba competir para ingresar al Servicio Civil de la India, y en vista a darle una mejor oportunidad de xito, fue retirado de Eton al centro de entrenamiento en Wren, ubicado en Londres. No est del todo claro si Hugh tom su trabajo de preparacin para el Servicio Civil de la India en serio. De todas formas cuando lleg el verano de 1890, l no lo aprob, y decidi que entrara en el Trinity College de Cambridge a estudiar para los Classical Honours ( Classical Tripos, actuales en Cambridge. n. del trad.) Parece no haber trabajado muy duro y no se mostraba como ninguna promesa intelectual. Teniendo eventualmente decidido tomar las rdenes, hacia 1892 se fue a estudiar con el dean Vaughan (Charles John, n. de trad.) de Llandaff y fue ordenado dicono por su padre en la iglesia parroquial de Craydon en 1894. Comenz su trabajo clerical en la misin de Eton, y complet su ordenacin en 1895, sin embargo a finales de 1896 su salud sufri un quiebre y fue a Egipto en el invierno junto a su madre y su hermana. Fue ah donde Hugh comenz a tener dudas acerca de la Iglesia Anglicana. Cay en la cuenta en lo pequea que era su iglesia. Era tenida por extranjera y pareca ser algo llevado por los ingleses donde quiera que ellos iban, tal como el bao de goma hind para usar su propio smil, un tanto irreverente. Luca como extranjera en el pas donde era plantada. Entrando a una iglesia catlica en un pueblo en Egipto fue impresionado por el contraste. Era un pobre y pequeo edificio de adobe, pero pareca ser tan visiblemente parte del lugar, que por primera vez se le ocurri pensar seriamente que Roma poda estar en lo correcto despus de todo. Estos inconfortables sentimientos se profundizaron cuando regres a casa a travs de Palestina, sin embargo un ao en Kemsing como cura, calm en algo su ansiedad. Fue entonces que concibi el deseo de llevar una la vida religiosa y fue aceptado como novicio en la Comunidad de la Resurreccin en Mirfield. Los dos primeros aos fueron dedicados al estudio y finalmente en Julio de 1901 hizo los votos. Hugh fue destinado a pasar dos aos ms en Mirfield, el primero de los cuales fue lo suficientemente feliz, pero entonces volvieron las antiguas

dificultades y stas se intensificaron a tal punto que hubo de dejar la comunidad alrededor del verano de 1903, y fue recibido en la Iglesia Catlica en Septiembre del mismo ao. Nos ha dejado un recuerdo de los pasos que lo condujeron a su conversin (Confesiones de un converso), y nos parece conveniente resumirlos entonces brevemente. Gradualmente haba visto la necesidad de una Iglesia Docente para preservar e interpretar las verdades del cristianismo a cada generacin sucesivamente, y observ tambin que esta misma Iglesia Docente deba estar consciente del tesoro que se le haba encomendado a su cargo. Cuando consider a la iglesia anglicana, se dio cuenta que no corresponda a sus expectativas. Diversos puntos de vista eran permitidos en ciertos aspectos vitales, tal como el sacramento de la Penitencia. l mismo estaba convencido de que era esencial para el perdn de los pecados mortales y que adems formaba parte integral del sistema sacramental instituido por Jesucristo. Pero aunque este punto de vista era tolerado, prcticamente todos los obispos lo negaban, y algunos negaban incluso el poder de la absolucin. En otras palabras, l simplemente estaba enseando su propia y privada opinin en esta materia, la cual en definitiva estaba muy lejos de lo que a la iglesia anglicana concerna. Observ la falacia de confiar en las frmulas escritas, las cuales pueden ser interpretadas en muchos sentidos, sin que se encuentre una voz viva que declare su real significado y una iglesia que apelara meramente a las palabras antiguas no sera ms que una sociedad anticuada. En este caso en particular, estaba el asunto del Sacramento de la Penitencia. l deseaba saber si deba o no ensear a los penitentes si ellos deban confesar sus pecados mortales antes de la comunin, pero no obtuvo una respuesta satisfactoria. Pero ste fue un ejemplo de muchos, pues fueron muchas otras las cuestiones que lo preocuparon y sobre las cuales no obtuvo una enseanza definitiva de parte de la iglesia anglicana. Dicho en sus propias palabras: En torno a m vea una Iglesia que, aunque aceptable en teora, era inaceptable en la prctica. Y por otro lado, miraba a la Iglesia Catlica, a la cual ciertamente conoca por cuenta propia, ensear con la ms refrescante claridad las materias que a l le aproblemaban. Sin embargo, ah existan dificultades en la manera de aceptar sus afirmaciones, tal como la definicin de la Inmaculada Concepcin en el siglo XIX y las demandas papales. Para Hugh no hubo ms remedio que lanzarse a ciegas en este desconcertante laberinto de controversia y leer qu era lo que decan los partidarios de la Iglesia Catlica y sus oponentes sobre estas materias. Gradualmente comenz a realizar cosas que nunca antes haba hecho. Una de estas cosas fue encontrar que la verdadera Iglesia Catlica poda no era solamente un asunto de erudicin, pues no poda ser que los ignorantes y cortos de ingenio estuvieran en una manifiesta desventaja en materias de salvacin: Ahora saba que la sencillez y la humildad eran mucho ms importantes que los conocimientos patrsticos. Las palabras de Nuestro Seor adquiran un profundo significado bajo esta nueva e insospechada luz: En verdad os digo, si no os volviereis y os hiciereis como nios, no entrareis en el Reino de los Cielos. (Mt. 18, 3) Comenz a orar ms

ardientemente que nunca por luz, y en esta etapa de su viaje encontr libros que lo ayudaron especialmente a romper con las dificultades que an se me planteaban con relacin a Roma y con los ltimos remanentes de teora que todava me mantenan unido a la iglesia de Inglaterra. Estos libros fueron: Doctrine and Doctrinal Disruption de Mallock, England and the Holy See, de Spencer Jones y The Development of Doctrine, de Newman; el ltimo de los cuales fue: el que como arte de magia disip la niebla flotante, dejando ante mi vista la Ciudad de Dios con toda su fuerza y su belleza. Contempl a la Iglesia Catlica como la verdadera Iglesia que por siglos ha permanecido sobre el fundamento inconmovible del Evangelio. Reconoci en Ella a la Esposa Mstica de Cristo, y dificultad tras dificultad se fundieron mientras observaba su rostro. Entonces, se volte y contempl nuevamente a la iglesia de Inglaterra y advirti un extraordinario cambio, no es que ya me fuera imposible amarlaElla posea ciento de virtudes, un lenguaje delicado, un pensamiento romntico; una aroma placentero a su alrededor. Ella era infinitamente agradable y conmovedora; tena la ventaja de vivir en la penumbra de su propia indefinicin dentro de casas esplndidas que no haba edificado; su estilo era gracioso y sus expresiones refinadas; su msica y su lenguaje siguen parecindome extraordinariamente hermosos. Y por encima de todo, a la madre nutricia de muchos de mis amigos y durante treinta aos tambin a m me educ y me cuid con indulgente cario. () Ah pues, se ergua mi antigua seora, amante y apasionada, reclamndome como a su servidor por vnculos humanos. Del otro lado, en medio de una llamarada de intensa luz, se ergua la Esposa de Cristo, dominante e imperiosa, pero con una mirada en sus ojos y una sonrisa en sus labios que slo podan proceder de una visin celestial, reclamndome, no porque an hubiera hecho algo por m, no porque yo era un ingls que amaba los caminos ingleses o incluso el italiano si fuese el caso, sino que simple y llanamente yo era un hijo de Dios, y porque a ella l le haba dicho: llvate a este hijo por m y yo te pagar lo que gastes. Porque en definitiva, Ella era Su Esposa y yo era Su hijo. En otras palabras, ahora l se haba convencido de la verdad de las demandas de la Iglesia Catlica, pero sinti que era su deber seguir en conexin con la Comunidad de Mirfield. Los meses que transcurrieron despus de que Hugh abandon Mirfield, y antes de ser recibido en la Iglesia Catlica, los pas en Tremans, la retirada casa de su madre en Horsted Keynes en Sussex. Se haba formado en su mente que era su deber convertirse en catlico, y esto se lo dej en claro a su madre, con la cual no tena secretos, pero a pedido de ella, haba esperado con el fin de darse tiempo para reaccionar si tal cosa suceda. Pas el tiempo escribiendo una novela histrica: Con qu autoridad?, una ocupacin que no solamente le dot de seguridad y valor para su espritu sometido a una dura prueba, sino que tambin le permiti observar ms claramente que nunca que la comunin anglicana no posea una identidad de vida con la antigua Iglesia de Inglaterra. Desde el comienzo de Septiembre, la novela se encuentra avanzada en sus tres cuartas partes y el 11 de

Septiembre de 1903 su autor fue recibido en la Iglesia catlica en Woodchester por el padre Reginald Buckler,o.p. Hugh Benson abandon Inglaterra por Roma en la festividad de Todos los Santos de 1903, y antes de atravesar el canal, tuvo la satisfaccin de darle sus ltimos toques a su primera novela, Con qu autoridad?. Un ao despus volvi a Inglaterra debidamente ordenado como sacerdote de la Iglesia Catlica, establecindose pronto en Cambridge, donde instal su residencia junto a monseor Barnes en Llandaff House. Pas dos o tres aos en Cambrigde, hasta que comenz a caer en la cuenta de que su trabajo tenda ms en direccin a la escritura y a la predicacin que en la mera labor pastoral. Por otra parte, ahora estaba comenzando a tener ingresos por sus libros y por tanto, era capaz de poner en prctica un proyecto que ya tena forma en su mente. Se propuso hacer para s mismo un hogar en algn lugar apartado, donde podra estar libre de interrupciones y done podra escribir y leer, y de vez en cuando salir a predicar cuando se presentara la ocasin. Una pequea capilla perpendicular y una casa blanqueada de cal al lado, es precisamente lo que ahora deseo, escribi por aquel tiempo: debe estar en un dulce y secreto lugar preferentemente en Cornwall (Hugh, pg 14). El resultado fue que adquiri una casa en el casero de Hare Street cerca de Buntingford, donde pas los ltimos siete aos de su vida. La casa de Hare Street es una antigua casa ubicada en un caminito que pasa detrs de la va principal que atraviesa el villorrio. El frontis es un agregado posterior, pero el edificio en s mismo data de la poca de los Tudor. Cuando Hugh Benson la compr, no haba ocupada por un largo tiempo y la propiedad estaba prcticamente en estado salvaje. Cuando l muri, haba sido transformada e impresa con su propia individualidad. Construy su jardn destinado a satisfacer su imaginacin, y uno de sus ltimos actos en esta direccin fue planta el jardn de rosas detrs de la casa. La idea era ponerla en ejecucin a su regreso de la visita a Salford, que result ser la ltima. Encontr una instalacin de una vieja cervecera y de una antigua panadera detrs de la casa, y la transform en una capilla, que posteriormente derrib y la construy a mucha menor escala, como una sacrista. El crucifijo fue construido a partir de una de las pesadas vigas de la cervecera. La figura en lo alto fue tallada por l mismo y un amigo a partir de uno de los tilos del jardn. As tambin con los otros accesorios de la capillita, el dueo tuvo una directa ejecucin en su confeccin; o ellos fueron el resultado de sus propias sugerencias. Lo mismo con la casa: donde quiera que uno entre, encuentra reminiscencias de su dueo. Si uno entra a su encantador estudio, donde sola escribir, en todos los muros, sobre los paneles de madera, lucen unos elaborados tapices que representan a varios personajes, incluido l mismo, en la bsqueda del Santo Crial. Las figuras que fueron recortadas por un artista amigo, fueron cosidas a fondo y todo el trabajo de tapices fue hecho por el dueo. Si se pasa del estudio a la biblioteca, se encontrar con los rastros similares de sus actividades en la eleccin y en el arreglo de los libros que se ordenan en los muros. O si se suben las escaleras se encontrar en el

dormitorio principal otra pieza de tapicera representando algo ms macabro: la muerte. Una vez ms el trabajo, la concepcin y la ejecucin es de Hugh Benson. Cada vez que uno pregunte por la historia de algn objeto que llame la atencin, recibir casi invariablemente la misma respuesta: que el mismo dueo de la casa lo hizo, o ayud en su fabricacin, o que tuvo una idea particular en conexin con eso. Seguramente nunca ha habido u lugar ms marcado con la individualidad de un hombre, que Hare Street House, el terreno est estampado con la individualidad de Hugh Benson. Fue as como una aldea de Hertfordshire lleg a ser el hogar de este bendito hombre de Dios, y Hare Street House a su vez lleg a ser un centro de influencia que se hizo sentir no slo a travs de lo largo y ancho de Inglaterra, sino incluso a partes lejanas. Fue a Roma en tres diferentes ocasiones a predicar una serie de sermones, y tres veces visit Amrica para dar conferencias y predicar, pero como es natural, sus trabajos ms intensos fueron efectuados en Inglaterra. Siempre estaba haciendo algo predicando por aqu, o dando conferencias por all, o dando un retiro en algn convento. Y a pesar de todo, encontraba tiempo para su retorno a Hare Street House para escribir libro tras libro, y para tratar con su enorme correspondencia. Es difcil concebir cmo un hombre puede realizar tanto trabajo, pero hubo una fuerza motriz en monseor Hugh Benson que lo impulsaba, lo sostena y lo capacitaba para trabajar incansablemente bajo una enorme presin. Alrededor de un ao antes de su muerte escribi: Estoy siendo obligado a actuar con ms cuidado que antes (to draw in my horns, n. de tr.) en economizar tiempo, y precisamente justo ahora, ya que estoy al borde de mi capacidad. Y fue as que trabaj al borde de su capacidad y mantuvo este tremendo ritmo hasta el final, cuando la sobresaturada mquina colaps completamente, y Hugh Benson muri a una edad en que la mayora de los hombres alcanza la madurez de sus fuerzas, desgastado por su incansable e indomable energa. Parece haber considerado que su mejor trabajo estara realizado a la edad de cuarenta aos, y que deba trabajar para ese entonces, como un corredor que sabe que tiene cierto camino por recorrer y que deber esforzarse a s mismo para llegar a tiempo y cortar la cinta con su pecho. Tuvo xito en el cumplimiento de su objetivo, y al morir, a la edad de cuarenta y dos aos, y usando la metfora de un atleta, corri hasta el final. Todo lo que pueda hacer tu mano, ejectalo con tus fuerzas (Eccles. 9, 10), Este fue ciertamente el caso de Hugh Benson . Aquellos que lo conocimos tenemos la autoridad que todo lo que hizo, lo hizo con la energa concentrada en mostrar que tena su corazn y su alma puesto ah. Ya sea en un libro, en una carta, o en un juego, o en una conversacin, l pona toda su atencin. Y nadie que lo haya escuchado alguna vez predicar, pudo dejar de sorprenderse por esta caracterstica. La mano de la muerte lo hiri a mitad de su muy extenuante actividad, y muri as como vivi: con la mente lcida hasta el final. Esta peculiaridad de su muerte, parece haber causado una gran impresin en su hermano, el que estuvo presente y ha dejado grabada sus impresiones en estas siguientes expresivas

palabras: Fue realmente maravilloso. Entonces me pareci en ese momento, extrao ms que triste. Fue l mismo hasta el final, sin disminucin de su vigor, sin complacencia, sin humillacin, con toda su antigua cortesa, consideracin y recogimiento esta es la nica palabra que puedo usar. Reconozco que nosotros slo ramos unos simples espectadores, y que l estaba al mando de la escena. l le tena odio a morir, y se march tal como siempre lo sola hacer: derecho desde la tarea cumplida hacia otra que lo esperaba. No fue como un fin. Fue como si hubiera doblado la esquina y se hubiera marchado fuera del alcance de la vista, pero aun incuestionablemente ah. Me pareci como la muerte de un soldado o de un caballero, con el nimo tranquilo, enfrentando esplndidamente hasta el ltimo extremo con una magnfica determinacin; a experimentar, con los ojos abiertos y vigilantes, el cruce oscuro. (Hugh, Memoirs of a brother) Hugh Benson muri en la casa del Obispo de Salford el 19de Octubre de 1914, a la edad de cuarenta y dos aos y once meses. Haba llegado ah el sbado 10 de Octubre para pronunciar un segundo curso de sermones, los cuales haba predicado en la Catedral de Salford durante el mes de Octubre. El lunes 12 estaba tan enfermo que no pudo dejar Salford, y fueron cancelados todos los compromisos. Pocos das despus le sobrevino una neumona, y como su corazn no estaba lo suficientemente fuerte como para soportar la tensin, falleci a las primeras horas del siguiente lunes. Un papel con instrucciones fue encontrado indicando que deseaba ser sepultado en Hare Street House. En consecuencia, su cuerpo fue conducido hasta all, y el viernes 23 de Octubre, despus de un solemne Requiem en su capillita, fue enterrado para su eterno descanso en su propia huerta, cerca del Calvario que l mismo haba levantado. Parece haber sido completamente apropiado que aquel que haba sido el alma viva de Hare Street House fuera enterrado en el mismo lugar que haba amado tanto, y sobre aquello que haba construido para estampar tan maravillosamente la impronta de su propia notable personalidad.

El hombre Ahora vendr la tarea de apreciar al hombre en s mismo. Era un hombre de muchas facetas y se hace difcil saber por dnde empezar. Sin embargo, quizs sea ms simple poner especial nfasis en aquellos aspectos de su vida por los que fue capaz de llegar a un gran nmero de personas. Un hombre puede tener una gran elocuencia y puede ser capaz de atraer a una gran congregacin, pero el poder de la palabra hablada es limitado en su extensin, aunque es doblemente ms poderoso en su eficacia inmediata. La voz humana no puede llegar ms all de un cierto rango, y est circunscrita a la capacidad de los edificios. No puede permanecer mucho tiempo bajo una presin prolongada, aunque su eficacia inmediata algunas veces es sorprendente. Aun as, en cuanto a difusin y a capacidad de llegar a todas las clases y a hombres de todas las condiciones, no tiene comparacin con la palabra escrita. Entonces, comencemos con Hugh Benson como un hombre de letras, y digamos algo acerca de los numerosos libros que fueron fruto de su siempre activa pluma. La primera cosa que a uno lo marca es su fecundidad. Comenz a escribir libros alrededor de diez aos antes de morir. Antes que su mano fuera acallada por la muerte, l haba escrito muchas novelas de considerable extensin, y muchas de las cuales deben haber implicado una no despreciable cantidad de lecturas. Escribi alrededor de media docena de composiciones histricas por ejemplo, muchas de las cuales han involucrado una buena cantidad de profundos estudios. En efecto, l mismo nos ha develado sus denodados esfuerzos cuando escribi su primera novela de tipo histrico: Con qu autoridad?. En las Confesiones de un Converso, encontramos aquella alusin: Trabaj durante ocho o diez horas cada da, ya sea escribiendo o leyendo o poniendo notas en cada libro histrico y panfleto que caa en mis manos. Encontr prrafos en revistas, frases sueltas en cierto ensayo. Y con todos ellos trabaj, y reun el material con que mi libro creci. Fue lo mismo con las dems novelas histricas que l escribi ms tarde en su vida. Si alguno puede figurarse que estas novelas son el resultado de la efervescencia de una imaginacin brillante, remtase al prefacio de Ven potro, ven soga! (publicado en 1912), y lo encontraremos desilusionado de l mismo. El escritor afirma que casi la totalidad del libro es un hecho histrico, y reconoce su deuda con la pila de veinte o treinta libros que estaban en su escritorio cuando lo escribi. Parece entonces que l fue un escritor esmerado, aunque sus libros nos dan la idea que la escritura le va muy natural y que los trazos venan corriendo a toda velocidad, con apenas una pausa para reflexionar. Muchos lectores de sus libros sern probablemente de la opinin que el peculiar don de Hugh Benson como escritor, se manifiesta sencillamente de mejor manera en los trabajos de pura ficcin. Cuando por un lado se ve atado a los hechos histricos, el poder de su imaginacin no alcanzaba su plenitud. l se

deleitaba en el anlisis de sus personajes y sus mayores momentos los hemos visto en las creaciones de su propia imaginacin. Por esta razn, si debemos buscar alguna revelacin en sus escritos, a estos libros debemos volcarnos, y tendremos una buena cantidad de material. Poseemos la autoridad de Mr. Arthur Benson para declarar que los libros de su hermano y sus personajes, son proyecciones de su propia personalidad. Es l quien est detrs de ellos, y relata que Hugh era como muchas de las cosas que l hizo, como un juego en el cual l participaba con todas sus fuerzas. Estoy completamente de acuerdo con esta afirmacin, aunque debo confesar que no comparto su admiracin por La Luz Invisible. El cuento no tiene una genuina continuidad, sino que ms bien parece la creacin de alguien que va tanteando alguna cosa, desconociendo exactamente lo que l desea expresar, y en consecuencia es insatisfactorio. La explicacin de esto est dada en Las Confesiones de un Converso: Desde un punto de vista espiritual, La Luz Invisible, me desagrada profundamente. La escrib con un estado de nimo enfervorizado y ahora reconozco en ella un muy sutil estado de sentimentalismo. Yo estaba luchando por reafirmarme a m mismo en las verdades de la religin, adoptando por lo tanto, un tono positivo y afirmativo que fue en parte insincero. Sin embargo, aparte de La Luz Invisible, tenemos ms de una docena de trabajos de pura ficcin para tratar, y en estos encontramos constantemente determinados elementos que son recurrentes, y podemos comprobar con seguridad que stos son proyecciones del propio escritor. Una de las cosas que impresiona por s misma al lector es el llamado elemento mstico. Por esto entiende el escritor, la realizacin de cosas invisibles, y la conviccin de que son stas las cosas que realmente importan, y que la unin con Dios a travs de la oracin es el verdadero trabajo de la vida terrenal. l haba encontrado en la enseanza de la Iglesia Catlica la solucin a sus dificultades, y en la enseanza de sus grandes msticos la explicacin de los misterios de la oracin este maravilloso poder que puede destrabar, por as decirlo, las mismas puertas del Cielo, e influenciar los destinos terrenales de una manera insospechada por la mayora de los hombres. Como tan bien lo expresa Tennyson: Muchas cosas son forjadas por la oracin, Ms que las que el mundo imagina. Y por eso vuestra voz se levanta, Como una fuente para m da y noche. Porque los hombres son mejores que las ovejas y que las cabras, Que alimentan una vida ciega sin cerebro, Si, conociendo a Dios, ellos no levantan las manos para orar. Quin puede tanto para ellos como para s mismos llamarle amigo? Porque toda la redondez de la tierra, en todos los sentidos Est limitada por las doradas cadenas alrededor de los pies de Dios. (Morte dArthur)

Luego, como era de esperar, la admiracin de Hugh Benson por los miembros de las rdenes contemplativas es ilimitada. Porque ellos extraen desde el origen el manantial de poder, y su influencia se difunde a lo largo y a lo ancho. Por contemplativos no significa para l slo aquellos que se retiran del mundo y dedican su vida a la oracin, sino tambin a aquellos que, mientras estn en el mundo, han pasado a travs de los ms bsicos niveles de oracin y han alcanzado la oracin contemplativa. Como ejemplo tenemos los msticos, significando con esa palabra, aquellos que a travs de la oracin han llegado a cierta comprensin de lo concerniente a lo invisible esta comprensin consciente que viene al alma que ha alcanzado el estado de contemplacin. Tal como lo hemos establecido desde el comienzo de este impreso, hay algunos que sostienen que este estado del alma est al alcance de todos. La gracia de la contemplacin, de acuerdo a esta mirada, no es algo reservado a ciertas almas privilegiadas, y denegada a otras, no importa cunto puedan esforzarse tras esto; pues ningn alma puede alcanzar este estado sin la gracia de Dios. Pues esta gracia no est negada a aquellos que son lo suficientemente generosas en el camino de la auto renuncia. El hecho que los contemplativos en el mundo son escasos es porque son comparativamente pocos los suficientemente generosos en sus esfuerzos tras la perfeccin. Mas, cuando el alma ha alcanzado este estado de oracin y consigue la contemplacin, entonces ha logrado un estado de desprendimiento de las cosas de la tierra, y una unin con Dios que le otorga un poder maravilloso, esto es, un recurso de incansable actividad. Estas actividades pueden manifestarse a s mismas en una vida de oracin, si el alma tiene la vocacin; o bien, pueden manifestarse a s mismas en un trabajo exterior activo y con una incansable energa para llevar a cabo las obras de Dios en cualquiera que sea el estado de la vida contemplativa. Imaginar que un mstico es una persona soadora que no tiene una relacin con este mundo, pero que est siempre encerrado en xtasis, es dar una mala impresin del verdadero misticismo y otorgarle una reputacin que no merece. Lo cierto es que el verdadero mstico es un trabajador muy activo y la fuente de su actividad est fundada en la oracin. Sera muy fcil dar adelantados ejemplos de la maravillosa capacidad de trabajo que poseen estos hombres y mujeres que han alcanzado el ms elevado grado de oracin. Este parece haber sido el caso de Hugh Benson. Casi no existe un libro suyo donde no toque el tema de la oracin, y en algunos encontramos intentos de describir con palabras la experiencia real de contemplacin de hecho, casi podramos decir que la oracin y su influencia es el motivo subyacente de sus libros. Podemos rastrearlo desde que escribi su primer gran libro hasta el ltimo. La luz Invisible fue escrita antes de convertirse en Catlico, pero una de las historias contiene En la capilla del convento, donde aborda esta materia y enfatiza la actividad de la vida de oracin, mientras que en su ltimo gran libro, Soledad, que no fue publicado sino hasta despus de su muerte, la herona, despus de decepciones mundanas, encontr en la oracin frente al Tabernculo

que las lejos de ser una mera vacuidad, todo lo dems a su lado parece estar vaco. Uno de sus libros Richard Raynal, est dedicado enteramente a la historia de un ermitao. A travs del libro que es deliberadamente arcaico en su estilo, aunque no es caracterstico del autor uno no puede dejar de pensar que el hombre que lo escribi tiene que haber tenido alguna experiencia con la oracin contemplativa, o que de todas formas tuvo que haber estado extraordinariamente interesado en esta materia. Esta impresin se profundiza ms cuando uno lee los otros libros del autor. Aun cuando el autor est profesamente escribiendo novelas, hay muchos pasajes en relacin a la oracin, y en ms de uno hay un intento de describir experiencias de contemplacin. Tomemos, por ejemplo, el siguiente prrafo del Seor del Mundo: l comenz, como tena por costumbre en sus oraciones mentales, por un acto de abstraccin del mundo de los sentidos. Bajo la imagen de quien se sepulta bajo la superficie, se oblig a descender a lo ms ntimo, hasta que el murmullo del rgano, el ruido de los pasos, la rigidez del respaldo en que tena apoyadas las muecas parecieron quedar aparte, lejos, y qued reducido a la condicin de persona, de individuo provisto de un corazn palpitante, simple intelecto que le sugera una imagen tras otra, emociones demasiado lnguidas para agitarse. Hizo entonces un segundo descenso, renunci a cuanto posea, a cuanto era, y tom plena conciencia de que incluso el cuerpo quedaba atrs, de que su corazn y su mente, sobrecogidos en la Presencia en que se hallaban, se aferraban en lo ms ntimo y con total obediencia a la voluntad que de ambos se haba enseoreado, al tiempo que los protega. Respir hondo una vez ms al sentir la Presencia que surga a su alrededor. Repiti mecnicamente unas cuantas palabras y se dej hundir en la paz que sigue a la renuncia de todo pensamiento. As permaneci un rato. A los lejos, y en lo ms alto resonaba el xtasis de la msica, el clarn de las trompetas, las lmpidas notas de las flautas, si bien eran tan insignificantes como los meros ruidos de la calle para quien va quedndose dormido. Haba traspasado el velo de las cosas y se encontraba ms all de las barreras que imponen el sentido y la reflexin, en ese lugar secreto cuyo camino de acceso haba aprendido con esfuerzo constante. Se hallaba en esa extraa regin en la que las realidades son evidentes, en donde las percepciones van de ac para all con la velocidad de la luz, en donde las oscilaciones de la voluntad captan ora un acto, ora otro, y lo moldean y lo aceleran; el lugar en el que todas las cosas tienen punto de encuentro, en donde se conoce la verdad, se moldea y se paladea, en donde el Dios Inmanente es uno y el mismo que el Dios Trascendente, en donde el significado del mundo interior se manifiesta en toda su evidencia por medio de su interior, y la Iglesia y sus misterios se contemplan a medio de una aureola de gloria.

He transcrito este largo pasaje porque pienso que esto es una caracterstica del escritor. Pareciera que el hombre que escribi este pasaje, debe haber tenido alguna experiencia que l est intentando describir. Y esta opinin est confirmada por otros pasajes en los trabajos del autor. Los procesos de la vida espiritual son

realidades evidentes para l. Presenciamos cmo en ms de uno de sus libros nos encontramos con un cierto tipo de hombre: aquel que ha pasado a travs de diferentes estados de la vida espiritual y ha alcanzado aparentemente la vida unitiva. El autor evidentemente mira a stos como tipos ideales (los llama msticos, ver Los Convencionalistas), armados para ser guas y consejeros de otros, ya sea que ellos han hecho de la contemplacin el gran objetivo de sus vidas, o ya sea que ellos vivan en el mundo. Ellos son justamente Mr. Rolls en Los Sentimentalistas, Christopher Dell en Los Convencionalistas, y Mr. Morpeth en Iniciacin hombres que han sido purificados por las pruebas y han encontrado en la oracin el secreto de la paz del alma. Nuevamente en Alba triunfante, donde trata de representar al mundo desde el punto de vista del futuro bajo la suposicin de un poderoso crecimiento de la Iglesia Catlica, el escritor describe a Irlanda como el gran monasterio contemplativo de Europa, y al mismo tiempo, como el gran hospital mental. El contemplativo viene a ser un psiclogo competente para tratar todos los casos de depresin y colapso mental porque tiene la capacidad de impartir a los otros en un grado exacto, la paz que l mismo ha alcanzado. Otros ejemplos como ste podran ser citados en los que Hugh Benson habla de la oracin y de su influencia. Existe una historia en la mitologa clsica que relata la historia de un hombre que descifr por s mismo el laberinto a travs de un hilo de oro. Hugh Benson encontr en la oracin la llave para abrir los misterios del mundo de Dios, y que luce como un hilo de oro corriendo a travs de sus diferentes trabajos y enlazndolos a ambos. l siempre trata de expresar en trminos corrientes lo intrincado de la vida espiritual, en sus tres amplias divisiones: de la purgativa, de la iluminativa y de la va unitiva, y escoge como sujetos de estas experiencias, no como bien podra esperarse, a un miembro de una orden contemplativa, sino al hombre que est ah, a la vera del camino ( Otros dioses no, parte 2, captulo 6), como para mostrar que en su opinin estas experiencias estn al alcance de todos quienes son lo suficientemente generosos, y que responden con fidelidad a la gracia. Aquellos que estn interesados podrn leer el mejor tratamiento devocional sobre el mismo tema en La Amistad de Cristo. He odo decir, no s con qu autoridad, que Hugh Benson se senta fuertemente atrado hacia los cartujos, y que hubiera cambiado de buen grado la sotana y la vida activa por el hbito cartujo y la vida de contemplacin. Puede ser verdad, pero existen muchos hombres a los cuales les atrae la vida cartuja y

quienes, sin embargo, no necesariamente tienen vocacin. Existe, por ejemplo, la bien conocida instancia de Santo Toms Moro, y cualquier monasterio cartujo puede contar historias acerca de aquellos que llegan, pero que no se quedan; tal como lo observ un escritor cartujo: Existen vocaciones que provienen de Dios, y otras que provienen de la imaginacin (La Gran Cartuja, por un cartujo). Sea como fuere, Hugh Benson ni siquiera intent su vocacin, y uno no puede dejar de pensar que su peculiar talento se despliega s mismo de la mejor manera en la vida activa. Ahora bien, que l tena inclinacin hacia la vida contemplativa es evidente a partir de sus escritos. Estaba apasionadamente convencido de la verdad que reclama la Iglesia Catlica, y bajo su influencia su fino talento fue desarrollado tal como el sol expande los ptalos de una flor y expone su belleza a la vista. Antes de convertirse en catlico l nunca hubo mostrado ser una gran promesa, y aunque fue recibido en la Iglesia cuando tena sobre los treinta, l slo haba hecho una incursin dentro de los dominios de la literatura. Su libro La Luz Invisible, escrito cuando era anglicano, tiene mrito desde el punto de vista literario, pero los cuentos no logran atrapar al lector como en sus trabajos posteriores. Esto puede ser particularmente notorio si uno lo compara con el Espejo de Shalott, que son cuentos del mismo estilo, pero que se manejan con mayor certeza y fuerza. En efecto, la Iglesia Catlica parece haber satisfecho completamente sus aspiraciones y descubri en ella el ideal que l haba estado buscando. A la luz de sus enseanzas derramadas a lo largo de su vida, su poder adormecido despert, y fue capaz de expresarse en el modo que hasta anteriormente nunca haba sido posible. La aceptacin incondicional de sus afirmaciones gener en l para usar una expresin suya una cierta devocin fija que vino a conducir sus fuerzas en esta vida. Fue la apasionada conviccin de que ella es la Maestra Divina marcada de humanidad; de que ella es la verdadera gua en la unin del alma con Dios, y de que en ella, en la enseanza de sus santos y msticos, est contenido el secreto de aquellas misteriosas experiencias del alma en oracin, lo que produjo en l la devocin fija que lo urga a darse a s mismo completamente al servicio de la Iglesia, con tal concentracin de energa, que su sobrecargada constitucin cedi a la presin, y muri cuando l haba vivido un poco ms que la mitad de lo que sera una vida de un hombre normal. Aquellos que tuvieron el privilegio de conocerlo personalmente hablan de cierto encanto en sus modales y en la conversacin, y de una atractiva simplicidad. Poda hablar acerca de sus propios quehaceres con una completa ausencia de

afectacin, y siempre dispuesto a escuchar las crticas a sus escritos. Seguramente esto es signo de una verdadera humildad. A raz de esto conviene recordar que l fue un predicador con una reputacin brillante; un escritor cuyos libros tienen una inmensa circulacin; y fue muy solicitado como director espiritual. Pero ninguna de estas cosas minimiza su simplicidad. Antes bien, tenemos el testimonio de su hermano (Hugh, recuerdos de un hermano) para constatar que esta modestia pareca ir creciendo con los aos. Aquellos que han odo predicar a Hugh Benson no olvidarn fcilmente la impresin. El rostro infantil, con una mata de pelo desordenado, la figura delgada y la compostura un tanto torpe, no auguraba mucho, pero cuando se haba apasionado por su labor, tena a sus escuchas embelesados. Y esto tambin a pesar de sus defectos en el modo de hablar, porque no tena una buena voz y a veces sonaba tenso hasta el extremo. Apenas haca uso de gestos, y tal como los usaba, bien poda haberlos dispensado, pues a medida que uno escuchaba el torrente de elocuencia y vea la delgada figura balancendose de ac para all con una energa apasionada, uno olvidaba todos los defectos de articulacin y pronunciacin, y se senta arrebatado por la intensa conviccin del predicador. Supongo que esto fue el secreto de su xito como predicador: su inmensa sinceridad. Aqu existi un hombre que, a pesar de su cierto y obvio defecto de oratoria, dijo lo que dijo con tal fuego de conviccin apasionada, y con tal energa concentrada en su propsito, que uno no poda dejar de escuchar sus ardientes palabras. Por tanto, donde quiera que l fuera, su xito como predicador fue notable, y se dice que algunas veces estaba comprometido hasta con dos aos de anticipacin. De sus facultades como director espiritual no puedo referirme por falta de material. Ha aparecido un libro (Cartas de Monseor Robert Hugh Benson a uno de sus conversos) despus de su muerte, relativo a este asunto, pero no es suficientemente comprensivo para permitirle a uno formar una estimacin. Sin embargo, transmite la impresin que l mismo tuvo parte de razn cuando le dijo a su hermano: Yo no soy un hombre para apuntalar, puedo encender a veces, pero no apoyar (Hugh, recuerdos de un hermano). Sus dones residen en otra direccin, y aunque no dudaba de su capacidad como director espiritual, en todo caso a quienes l comprendi en su naturaleza, a pesar de su impulsividad, doblegada por la gracia, debi haber sido algo que se opona a la calma y a la madurez del juicio, y a la sazn de la experiencia exigida por quien ha de ser conspicuo como gua para las almas. Parece ser entonces que una de las lecciones de la vida de Hugh Benson es el valor de la oracin. El mundo espiritual es un gran mundo de realidades, y es

mediante la oracin que el alma entra en contacto con estas realidades. La medida de la unin del alma con Dios en la oracin, es la medida de toda la devocin de corazn del alma al servicio de Dios, y en la Iglesia Catlica encontr el ideal que l haba estado buscando. Aqu estaba la Esposa de Cristo, el Cuerpo Mstico de Cristo dentro del cual l haba sido incorporado, y en la cual comparti la vida. Su ser comenz a ser permeado por su espritu, y su pulso lata con energa sobrenatural. En ella l encontr una gua segura en el camino de la oracin a una con la experiencia de diecinueve siglos - que poda guiar a su alma hacia una unin ms cercana con Dios Todopoderoso, y a ayudarlo a interpretar rectamente las dificultades de la vida. Por esto fue que l realiz este trabajo tan intensamente, con tal concentrada energa. Hizo tanto trabajo en tan sorprendente poco tiempo. En reconocimiento a sus servicios a la causa de la Iglesia, el Santo Padre Pio X en 1911 lo hizo uno de sus capellanes privados, lo que trae consigo el ttulo de Monseor, y bajo este ttulo fue que Monseor Benson fue conocido en el mundo. Pero la dignidad eclesial no puede hacer la reputacin que por sus propias excelentes cualidades ha ganado. No fue porque l pudo anteponer Monseor a su nombre que se hizo tan conocido y ejerci de manera amplia su influencia, sino porque l fue Hugh Benson, sacerdote de la Iglesia Catlica, que utiliz para tan buen propsito los brillantes dones con los cuales Dios lo hubo dotado. Conclusin: Y ahora, esta bien conocida figura ha fallecido, y no la veremos ms. Pero ha dejado un amable recuerdo tras l, y una influencia de gran alcance como un ejemplo estimulante. No podemos emular su trabajo, porque no tenemos sus dones, pero podemos hacer todo lo mejor posible para imitarlo y cultivar lo mejor que podamos los dones que Dios nos ha dado. Hugh Benson fue uno de aquellos a los cuales les fueron encomendados cinco talentos y que ha obtenido otros cinco. Cultiv los buenos dones que Dios le entreg y los consagr enteramente a Su servicio. Intrpido en sus convicciones, abraz la religin catlica tan pronto como l se mostr satisfecho en cuanto a las afirmaciones de la Iglesia Catlica. Y aunque los miembros de su familia fueron muy comprensivos en su trato hacia l, se necesita de no poco coraje para que el hijo de un arzobispo anglicano adjure de la fe de su padre. Pero el sacrificio fue compensado con una apasionada conviccin que agrup a todas sus facultades para ser usadas al servicio de la Iglesia, con una devocin de todo corazn que no ha sido a menudo superada.

No fue hace muchos aos que l se convirti en Catlico, fue a Roma, fue ordenado sacerdote y volvi a Inglaterra. Ahora l se ha ido para siempre, sin embargo este corto lapso de vida fue coronado con una maravillosa actividad. Mientras estaba entre nosotros, apenas podamos encontrar un peridico catlico que no tuviera una seal de su atareada vida. Estaba predicando aqu, o dando una charla all, o dictando un retiro, o presente en algn oficio religioso, o en alguna reunin social. Entonces, de tiempo en tiempo, con algunos sorprendentes intervalos, alguno que otro libro apareca. Un tributo silencioso a su incansable pluma. Cmo pudo l hacer todo esto? Cmo pudo encontrar el tiempo? Tales eran las preguntas que nos hacamos, ya que nos confrontbamos a sus desconcertantes actividades. Ahora que l est muerto, sabemos que este fue el costo de su tremenda actividad. l vivi, para usar nuestras propias palabras, al lmite de sus capacidades. Cualquiera que alguna vez intentara hacerlo, entender bien qu clase de herosmo involucra esta vida. Tuvo dones asombrosos y l determin que stos no deban ser desperdiciados, sino que deban ser cultivados y completamente consagrados a la Gloria de su Seor. Por lo tanto, l no se guard a s mismo, y dio lo mejor al servicio de la Iglesia, trabajando hasta que la pluma se le cay de sus cansados dedos, y su inagotable energa fue acallada por la muerte. Se alej en medio de nosotros, dejando atrs el registro de grandes logros. Como un cometa, l brill a travs de cielo; como un cometa l ardi a causa de su propia rpida velocidad, dejando tras de s un rastro de luz. Nos ha dejado el recuerdo de un enrgico predicador, de un brillante escritor, y de un hbil polemista. Pero por sobre todo nos gusta pensar en l como sacerdote y para el cual el sacerdocio lo significaba todo. Estaba determinado a caminar tan cerca como pudiera sobre las huellas de su Maestro. l ejecut intensamente la parte que desempea el sufrimiento en un mundo que ha sido destruido por el pecado. El libro mediante el cual l se expresa a s mismo sobre este tema es Iniciacin, que en opinin de algunos, es el mejor libro que escribi. Una de las razones de su ilimitada admiracin por los miembros de las rdenes contemplativas est fundada en el hecho de que ellos expan por los pecados. Porque ellos son los prncipes del mundo. Ellos son el modelo de Crucificado. Tanto tiempo como exista el pecado en el mundo, tanto tiempo debe haber penitencia. En el instante en que el cristianismo fue aceptado, la cruz se levant una vez ms dominanteY entonces la gente entendi. Porque ellos son los Santos del Universo ms alto que los ngeles, porque ellos sufren (Alba Triunfante)

Dejemos que aquellos que quieran conocer algo sobre la vida interior recurran a su libro La Amistad de Cristo, donde encontrarn una iluminada descripcin sobre las diferentes fases de la vida espiritual. Ellos aprendern cmo la amistad de Cristo es el secreto de los santos; cmo este proceso de amistad se desarrolla en la triple etapa de la purgativa, de la iluminativa y de la unin; y cmo las ms sagradas experiencias de vida son estriles a no ser que Su amistad las santifique (La Amistad de Cristo). Ellos se darn cuenta mejor que la Iglesia es el Cuerpo en el que Cristo mora y acta; que el Santsimo Sacramento es l, con la misma naturaleza humana con la que vivi en la tierra y ahora triunfa en el cielo; que la santidad de los santos en Su propia santidad; que las palabras y los actos del sacerdote son las palabras y los actos del Sacerdote Eterno, y que la suprema queja de los pecadores resuena en la persona de Cristo ultrajado y crucificado o despreciado con ellos. Ellos aprendern tambin que Cristo en el Tabernculo significa para l la presencia viva del Amigo, y esta es la leccin que cada catlico debe esforzarse por atesorar en su corazn. Vamos a despedirle, entonces, frente al Tabernculo, en la Presencia de su Amigo y del nuestro. Y cierro todo este imperfecto bosquejo con un verso de uno de sus poemas: No, pero con fe yo busqu a mi Seor la ltima noche, Y lo encontr brillando donde la lmpara estaba en penumbras El sombro altar brillaba en lo alto, Un trono para l: Como visto a travs de una red de trabajo, su gracioso Rostro Mirando frente a m, y llenando la oscuridad con la gracia Fr. Allan Ross, 1916 Sacerdote del Oratorio de Londres, fallecido en Hampstead en 1934, a los 64 aos.