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I ENCUENTRO INTERNACIONAL SOBRE TOLKIEN Y EL FANTASY ANGLOSAJN

MENDOZA, OCTUBRE 2012

La renuncia a Farie en El Herrero de Wootton Mayor: la Eucatstrofe de J.R.R Tolkien como sentido ltimo de la Fantasa
SUBTEMA: DEFINICIONES Y REDEFINICIONES DEL GNERO FANTASY A LA LUZ DEL SIGLO XXI

PAULA RIVERA DONOSO

I INTRODUCCIN: ORGENES Y CONTEXTO DE EL HERRERO DE WOOTTON MAYOR EN LA OBRA DE TOLKIEN

El Herrero de Wootton Mayor (1967) es uno de los pocos cuentos de hadas que Tolkien escribi y que resulta autnomo en relacin al resto de sus trabajos; es tambin la ltima obra en ser publicada en vida del autor. Como tal, el relato no slo demuestra madurez narrativa ni una consagracin de su propuesta literaria, sino tambin una manifestacin depurada de su potica sobre el gnero en su ensayo Sobre los cuentos de hadas. Los orgenes del cuento se deben a una peticin que recibi Tolkien para prologar una edicin de The Golden Key, de George McDonald. Al emprender esta labor, el Profesor reconsider su apreciacin del texto y rechaz la propuesta. De este cuestionamiento surgi la inspiracin para escribir EWM, en una poca en la que Tolkien se encontraba consagrado ya tanto como escritor como acadmico de excelencia. Podra plantearse que esta conjuncin de factores lo llev a escribir un cuento de alto compromiso esttico y personal, que no slo representara su postura como escritor y lector respecto a los cuentos de hadas, sino tambin su visin como un ser humano a punto de concluir una existencia vivida bajo los principios de la Fantasa. Esto ltimo queda demostrado en las palabras que Pueppke cita de una carta de Tolkien, en la que se refiere a EWM como [an] old mans book, already weighted with the presage of bereavement (6). Sern precisamente la nostalgia y sensacin de prdida que se desprenden de estas palabras las que estarn presentes en el tono narrativo de EWM, pero redimidas a travs de la epifana que implica ceder la experiencia de la Fantasa a alguien ms. En otras palabras, para esta ponencia se sostendr como TESIS que este cuento sintetizar la esencia misma de lo que significa el concepto de Fantasa para Tolkien, demostrando que, por medio de los elementos que el autor traz como caractersticos (evasin, renovacin, consuelo y eucatstrofe), se acceder a una redencin que permitir regresar a lo cotidiano con una visin enriquecida y esperanzadora, si bien no exenta de melancola.

II LA FANTASA O FANTASY: ALGUNOS CONCEPTOS DESDE LA TEORA LITERARIA

Antes adentrarse al anlisis de EWM como obra que permita exhibir esta tesis, se hace necesario definir el concepto de Fantasa o fantasy como categora literaria. Si bien Tolkien mismo fue uno de los precursores en sentar las claves tericas que permitiran a sus lectores y sucesores plantear las propias, se comenzar citando las nociones que tres autores han sostenido desde distintas aristas para ver cmo se entroncan a pesar de sus diferentes orientaciones. Una vez que stas se expliquen, quedar ms claro que lo que comparten nace de las caractersticas que Tolkien le atribuy a la Fantasa y que aparecen detalladas en profundidad en su ensayo Sobre los cuentos de hadas. Se empezar citando el trabajo enciclopdico de Clute & Grant (1997), que la define como [Una] narrativa coherente consigo misma [] La historia est ambientada en Otro Mundo y ese Otro Mundo es imposible aunque las historias que all ocurren pueden ser posibles, dentro de los parmetros de dicho mundo (338). En otras palabras, se presupone la existencia de un universo narrativo autnomo con lgicas y leyes de verosimilitud propias y que no tienen por qu corresponder a las del universo real. sta ser la diferencia respecto a otras ficciones cuyas historias, de alguna u otra forma, podran haber ocurrido perfectamente en nuestra realidad cotidiana. Para la acadmica Jackson (1981), la Fantasa tendra de suyo un valor subversivo por su caracterstica de transgredir las convenciones sociales de la realidad en su manifestacin, de ah que el estudio est orientado a abordarla antes como un modo que como un gnero. Al concebirla como literatura del deseo, por otra parte, Jackson seala que se estar aludiendo a una prdida de un mundo primigenio que se extraa, mientras que al mismo tiempo se estar expresando este deseo de una manera en que ste permite abrirse a la liberacin catica de lo reprimido por los valores hegemnicos sociales. Por ltimo, la escritora Ursula K. Le Guin, refirindose a la Fantasa bajo el trmino de Elfland, seala que sta es a different approach to reality, an alternative technique for apprehending and copying with existence () a real wilderness, and those who go there should not feel to safe (145).

Destaca en esta cita el potencial riesgo de la Fantasa, puesto que it can be dangerous; and it will change you (153). Esto supone un cambio en su visin de la existencia a quien la experimenta, pero slo si la Fantasa est construida como a world where no voice has even spoke before; where the act of speech is the act of creation. The only voice that speaks there is the creators voice. And every word counts (154). Las glosas anteriores permiten identificar al menos tres aspectos relevantes que, de una u otra forma, tienden a repetirse y que se apreciarn asimismo en Tolkien: la Fantasa expondr un universo alternativo al cotidiano, con sus propias leyes autnomas, lo que supondr una ruptura subversiva de lo que se comprende por realidad, sobre todo por representar un mundo prstino y a la vez desafiante, que ahora slo yace en la imaginacin, pero cuyo potencial es tal que cualquier acercamiento a l dejar huellas en quien se atreva a ingresar por su umbral.

III LA FANTASA PARA TOLKIEN: IMPORTANCIA DE LA EUCATSTROFE

Significativo es que Tolkien defina con tanta profundidad los elementos propios de la Fantasa en un ensayo sobre los cuentos de hadas, pues EWM ser uno de los relato de este gnero que mejor los sintetice. Una primera clave surge cuando el autor precisa que los cuentos de hadas no se definen por la presencia de criaturas mgicas, sino por las aventuras humanas en el Pas de las Hadas, Farie. Slo en este contexto estos relatos abordarn Fantasa como la esencia de universos autnomos propiamente tales. Tolkien los llama Mundos Secundarios para distinguirlos de la realidad primaria, destacando adems el potencial de creacin inherente a su construccin: Lo que en verdad sucede es que el inventor de cuentos demuestra ser un atinado sub-creador. Construye un Mundo Secundario en el que tu mente puede entrar. Dentro de l, lo que se relata es verdad: est en consonancia con las leyes de ese mundo. Crees en l, pues, mientras ests, por as decirlo, dentro de l (286). Y las reglas de verosimilitud especficas de ese mundo dependern de lo que l llama Fe Secundaria. El concepto, para Tolkien, no slo se liga a la nocin de imaginacin como exponente de la irrealidad, sino tambin al Arte en la ms elevada de sus formas, la subcreacin (296). El resto de los elementos implicados en la Fantasa son la evasin, la renovacin y el consuelo. El primero apuntar a la necesidad humana de sustraerse de la realidad con fines positivos y para recordar el valor de lo arcaico en sta. Tolkien insta a no confundirla con el escapismo, pues la Fantasa no supone una huida, sino un viaje, una liberacin. La renovacin se relaciona con lo anterior en la medida en que toda evasin implica un regreso en el que se desarrolle una apreciacin restaurada de la realidad. Supone, por ello, una mejora de la percepcin, una visin prstina que permita ver las cosas como se supone que debera hacerse, abandonando el estancamiento de lo conocido. Por ltimo, el consuelo prosigue la nocin de salud que provee la Fantasa, sobre todo a travs del concepto de Eucatstrofe, que consiste en una prdida o desgracia que, pese a la tristeza que provoca, es capaz de llevar a la liberacin en su recuerdo. Esta epifana, segn Tolkien, pasar por rechazar la derrota y la desesperacin
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definitivas, permitiendo a quien la experimente volver a la realidad con un gozo nuevo.

IV ANLISIS DE EL HERRERO DE WOOTTON MAYOR

Para ver cmo se manifiesta la Fantasa y la Eucatstrofe en EWM, se necesita primero conocer cules han sido las aproximaciones tericas ms frecuentes. Entre ellas, se destacan al menos dos corrientes. La primera consiste en interpretar el cuento como una alegora de la existencia del propio Tolkien, dado el contexto de su escritura, como si la despedida del protagonista equivaliese a la de su autor, cediendo la Fantasa a las prximas generaciones de escritores del gnero. La segunda sostiene que el cuento debe leerse de manera autnoma a todo alcance con su autor, o aun con sus otros mundos narrativos. Pueppke cita a un terico que planteaba que pretender asignarle una interpretacin a EWM equivala a cortar en dos una pelota en busca de su rebote (14). Si bien adscribimos a la idea de que el cuento es tan rico que es imposible reducirlo a un nico sentido, nos basaremos en la premisa que el propio Pueppke expone ms adelante para enlazar el texto con la potica de Tolkien hacia la Fantasa, que es el eje de esta tesis: the similarities between Smithand On Fairy-stories are so strong, so pervasive, that one could easily read one work as an artistic, and one work as an analytical, version of the other (8-9). A continuacin iremos analizando en profundidad algunos episodios relevantes en EWM en los que puedan apreciarse los elementos que Tolkien asign a la Fantasa en su ensayo, y que permitirn sostener una interpretacin conciliadora de la obra, en la que como lectores seremos llevados a Farie en su lectura.

4.1 ANLISIS DE EWM: LLEGADA El contexto del cuento se sita en la celebracin de una fiesta que slo ocurre cada ciertos aos y a la que se invita un nmero fijo de nios. Para el acontecimiento, el cocinero mayor debe preparar la Gran Tarta que se encargar de darle fama. En esta oportunidad, el peculiar aprendiz del simpln cocinero Nokes tiene la ocurrencia de depositar una estrella de misteriosa procedencia en el pastel. Esta estrella proviene de Farie y la engulle sin querer Smith, protagonista, quien desde entonces comienza a experimentar cambios positivos a medida que va
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creciendo. Ante los ojos de los dems, resulta encantador en todo lo que hace, con un resplandor en su frente que es el de la propia estrella. Pero lo ms importante es que sta se convierte en un pasaporte para viajar a placer por la tierra de Farie, que es descrita como un lugar de nitidez y belleza mayores que Wootton Mayor, pero tambin como una zona riesgosa, de no ser por esta proteccin mgica: la estrella le resplandeca en la frente y l se hallaba todo lo seguro que un mortal puede estarlo en este peligroso pas (210). En efecto, Smith se encuentra en riesgo en ms de una oportunidad, y en una de ellas, tras ser rescatado por un Abedul a costa de la prdida de sus hojas, ste le reprocha: T no perteneces a este lugar. Vete, y no regreses nunca ms! (213). Sin embargo, aun sabindose extranjero, Smith no puede evitar seguir adentrndose en Farie, creyndose inmune. Pese a ello, el personaje obtiene numerosos dones de estas experiencias. Entre ellos, comprende la crueldad de las armas y dedica su oficio de herrero slo a instrumentos tiles, lo que quiere decir que Smith empieza a emplear sus descubrimientos en Farie en su propio mundo. Incluso, el hombre trae a Wootton Mayor una flor del Reino Peligroso, la que
no se marchit, ni perdi luz; y la conservaron como un secreto y un tesoro. El herrero hizo un pequeo cofre con cerradura, y all la guardaron, y la familia se la fue transmitiendo de generacin en generacin; y los que heredaban la llave solan abrir a veces el cofre y se quedaban contemplando la Flor Viva hasta que la tapa volva a cerrarse: porque no elegan ellos el momento en que esto ocurra (215).

En otras palabras, la Flor queda como testamento eterno de la existencia de Farie ms all de la imaginacin, y aun en su calidad de legado familiar conserva su potestad fantstica, sobreviviendo incluso a quien la trajera alguna vez a Wootton Mayor.

4.2 ANLISIS DE EWM: REGRESO Y DECISIN Pero este estado de gracia en Smith, a medida que va comprendiendo cmo extenderlo a su vida cotidiana, se acerca lentamente a su fin. Esto se lo comunica la propia Reina de las Hadas, traspasando umbrales: hablaron largo rato, casi siempre sin palabras, y aprendi de ella muchas cosas, de las que algunas lo alegraron y otras lo llenaron de tristeza (216). Hasta entonces, Smith slo haba conocido la dicha de Farie, pero ahora empieza a comprender que existe un lado de tristeza que es tanto ms intenso e importante.
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Esta dualidad propia del Reino Peligroso se incrementa cuando la Reina se despide del protagonista: pareca estar simultneamente en el Mundo y en Fantasa, y al mismo tiempo fuera de ambos, contemplndolos, de modo que se sinti a la vez desvalido, poderoso y en paz (217). Se trata, desde luego, de una sensacin tan poderosa que resulta confusa de explicar, algo que escapa a la lgica de su mundo. Como le menciona el Rey de las Hadas (el antiguo aprendiz de cocinero), se acerca la hora en la que Smith tendr que decidir voluntariamente ceder su privilegio de ida a Farie (la estrella), pues se acerca una nueva celebracin de la Gran Tarta y le toca a otro nio recibir esta gracia, para reanudar el ciclo. Es algo que no le pertenece y que le fue prestado slo por un tiempo, por decisin del abuelo del propio Smith, pero que naturalmente ha significado mucho para l:
[]No es ma? Ella me eligi a m. No puede uno quedarse con las cosas que recibe, al menos como recuerdo? Algunas s. () [Otras] estn en prstamo. No has pensado que tal vez alguien ms pueda necesitarlas. Pero es as. El tiempo apremia (219).

Es en este punto en que el relato se vuelve una encrucijada entre el goce de haber conocido un mundo inagotable y la certeza de que es necesario renunciar prontamente a l.

4.3 ANLISIS DE EWM: DESPEDIDA Y REDENCIN En este trance, Smith finalmente accede a desprenderse de la estrella. Al hacerlo, el hecho de no poder distinguirla significa que ha perdido la visin sobrenatural que se le haba brindado como don y, junto con ella, toda posibilidad de volver fsicamente a Farie. Pese a ello, a Smith le quedan dos consuelos: el saber que este Reino Peligroso existe y que siempre podr regresar a l en sus recuerdos, y la gracia de poder elegir al siguiente portador de la estrella, tal y como su propio abuelo lo haba decidido aos atrs para cedrsela a su nieto. La cesin voluntaria de la estrella, por consiguiente, significa que Smith ha aceptado la entrega del don que recibi para ir a Farie para poder retornar definitivamente a Wootton Mayor, en un viaje que tiene mucho ms de espiritual que de fsico en su trayecto. Aunque el personaje haya perdido la gracia ferica, permanece en l la experiencia de la aventura como algo que puede emplear en su propia realidad, como le insina su hijo:

Te estaba esperando desde ayer, pap. () Qu cansado pareces! Vienes de muy lejos? S, desde muy lejos, hijo. Todo el camino desde el Alba hasta el Atardecer. () () Me preguntaba qu haba ocurrido con la estrella. Es una lstima! Tom la mano de su padre. Lo lamento por ti. Pero tambin tiene su lado bueno para esta casa. Sabes, Maestro Herrero? Todava puedes ensearme mucho, si dispones de tiempo. Y no me refiero nicamente al trabajo del hierro (222-223).

A la vez, Smith sabe que estas experiencias las vivir a su manera el siguiente heredero de la estrella, el nieto de Nokes, con lo que se establecer el ciclo de viajeros de Farie para que sta pueda seguir existiendo en la memoria de los seres humanos, porque ser a travs de su recuerdo que estos podrn renovarse en el mundo del que proviene. Esto se demuestra tambin en las palabras del hijo de Smith, que apuntan a remarcar que lo esencial de Farie permanece ahora con mayor intensidad an en su padre tras haber renunciado a cruzar de nuevo ese umbral: Padre, recuerdas el da en que regresaste con la Flor y yo dije que, por la sombra, parecas un gigante? Aquella sombra era la Verdad, como lo era la misma Reina con quien estuviste bailando. Y a pesar de todo has renunciado a la estrella (224). La Verdad, por tanto, se refiere a esa visin primigenia y atvica de las cosas, donde las palabras son los elementos que designa y donde stos y las criaturas vivientes existen en el mximo de sus potenciales, sin las mculas que la cotidianidad pueda adosarles. Ese Smith gigante a los ojos de su hijo corresponda a la visin del hombre como quien en verdad era, ms all de un simple herrero. Podra plantearse al respecto que la redencin y superacin mxima del personaje vendr, como se menciona en la cita, porque Smith es capaz de alejarse del Reino en donde sta se ofrece ntegra, pero para intentar trasladar su pureza a un mundo que se ha olvidado ya de ella, por medio de su evocacin.

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V CONCLUSIONES

El anlisis anterior ha permitido detenerse en detalle en cada uno de los aspectos del cuento que remitan a los elementos que se han identificado como parte de la potica de Tolkien hacia el gnero de los cuentos de hadas y, por extensin, a la Fantasa. En primer lugar, el cuento presenta dos entornos distintos: por un lado, la aldea de Wootton Mayor, una localidad rural y cotidiana en donde conviven distintos tipos de personas, algunas (como el cocinero Nokes) de percepcin ms limitada que otras; por otro lado, el Reino de Farie, donde la naturaleza y sus habitantes son tan bellos como peligrosos. ste ltimo se presentar como Mundo Secundario al extenderse de manera paralela a Wootton Mayor, siendo posible su ingreso a travs de un umbral que en esta oportunidad depender de la cualidad de ser portador de la estrella. Farie ser entonces la concrecin de un espacio distinto, en donde las cosas funcionan como debieran funcionar en la realidad. La evasin se presentar a travs de la posibilidad de creer en la existencia de este Reino y en la de poder ingresar en l, as como en la de acceder a una manifestacin depurada de uno mismo, como suceda con Smith ante los ojos de los dems. Sin embargo, y a pesar de estas ventajas, la renovacin slo logra concretarse cuando Smith regresa de Farie, en principio temporalmente, trayendo consigo diversos elementos que atestiguan su paso por ese Reino y que escapan a la lgica cotidiana. Ahora bien, lo relevante no es la posesin de estos objetos, sino la confirmacin a travs de ellos que existe un mundo distinto del que provienen. A su vez, la renuncia que hace Smith del Reino Peligroso implica no slo su retorno definitivo a Wootton Mayor el mundo al que en el fondo pertenece, sino que tambin posibilita la evocacin de aqul como un medio para intentar preservar esta Verdad en el entorno cotidiano de la aldea. El hecho de que se disponga un heredero de la estrella consigue que esto no se restrinja slo al protagonista, permitiendo que la experiencia de Farie la viva alguien ms. A esto corresponde el consuelo en la obra: aunque Smith no pueda ya regresar fsicamente, s puede hacerlo a travs de su evocacin, mientras est al tanto que un nuevo nio vivir lo mismo que l.
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As, la Eucatstrofe derivar de los aspectos anteriores, pues Smith no se hunde en la prdida de Farie ni se transforma en una persona que viva de la aoranza; por el contrario, hace de su evocacin algo que logra tener un valor concreto en su propio mundo, manteniendo adems la esperanza de que Farie siempre existir para que alguien, al igual que l, pueda recorrer sus tierras algn da, hasta que sea su turno de abandonarla. Si se compara este anlisis del cuento con lo narrado en las obras ms relevantes de Tolkien, se puede apreciar que se mantiene el modelo de la Eucatstrofe como redencin y esperanza ltimas tras una prdida grande. Por ejemplo, en El Seor de los Anillos, Frodo salva La Comarca tras superar todo lmite asociado a su condicin de hobbit, pero no para s mismo. Ser Sam quien logre regresar totalmente de la aventura y en quien recaer la esperanza de una vida mejor, pese a su tristeza. Por ello, puede concluirse que efectivamente este relato sintetiza las concepciones de Tolkien hacia la Fantasa, depurando sus manifestaciones literarias anteriores. Aqullas adems no se concentrarn slo en una potica artstica, sino que tambin podrn interpretarse como huellas del verdadero Reino Peligro, al que nosotros, como lectores, podemos acceder en busca de una va alternativa para llegar l. Tal y como sin duda llegaron el mismo Tolkien, Lewis, Le Guin y tantos otros autores de Fantasa, cuyas obras nos han permitido entrever el umbral de Farie.

BIBLIOGRAFA

Clute, John & Grant. The Encyclopedia of Fantasy. Londres: St. Martin's Griffin, 1997. Jackson, Rosemary. Fantasy: Literature of Subversion. Londres: Methuen, 1981. Le Guin, Ursula K. From Elfland to Poughkeepsie. Ed. David Sandner. Fantastic Literature: A Critical Reader. Westport: Praeger, 2004 (144-155). Pueppke, Michael. Awakening a World With Words: How J.R. R. Tolkien Uses Linguistic Narrative Techniques to Take his Readers To Farie in his Short Story Smith Of Wootton Major Tesis de maestra. University of North Texas: Texas, 2007.

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Tolkien, John R.R. El herrero de Wootton Mayor y Sobre los Cuentos de Hadas en Cuentos desde el Reino Peligroso. Santiago de Chile: Planeta, 2009.

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