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Tendencias epistemolgicas de la investigacin cientfica en el Siglo XXI
Dr. Jos Padrn Guilln Enero, 2007 Versin escrita de la Conferencia del mismo ttulo en el Universidad Nacional de Cajamarca Cajamarca, Per, 22-24 de noviembre, 2006 http://padron.entretemas.com
III Congreso Nacional de Escuelas de Postgrado del Per
Publicado en: - Piscoya-Hermoza, L. (Comp.) (2007): Postgrado: Investigacin y Desarrollo. Cajamarca: Universidad Nacional de Cajamarca, pp. 15-65. - Cinta de Moebio. Revista de Epistemologa de Ciencias Sociales. Universidad de Chile 28: 1-28. Disponible: http://www2.facso.uchile.cl/publicaciones/moebio/28/padron.html
CONTENIDOS
ABSTRACT ...................................................................................................................................................... 1 RESUMEN........................................................................................................................................................ 1 INTRODUCCIN............................................................................................................................................. 2 1. MARCO DE ANLISIS............................................................................................................................... 3 1.1. Conceptos bsicos .................................................................................................................................. 3 1.2. Criterios de anlisis ................................................................................................................................ 6 2. REFERENCIA ESENCIAL: LA EPISTEMOLOGA EN EL SIGLO XX (1920-1990) ........................... 9 2.1. La matriz diacrnica hasta 1970, aproximadamente .............................................................................. 9 2.2. Prolongaciones para 1970-1990, aproximadamente............................................................................. 12 2.2.1. La Visin programtica y transindividual de la Ciencia .............................................................. 12 2.2.2. El Programa de la Sociologa del Conocimiento ..................................................................... 13 2.2.3. La Naturalizacin de la Epistemologa y la Epistemologa Evolutiva .......................................... 15 2.2.4. Otras prolongaciones .................................................................................................................... 16 3. LA EPISTEMOLOGA EN LOS LTIMOS 16 AOS (1990-2006) ....................................................... 17 3.1. Las Nuevas Epistemologas .............................................................................................................. 17 3.1.1. Las epistemologas subjetivistas (racionalismo y empirismo idealistas) ...................................... 18 3.1.2. Las Epistemologas empiristas realistas ....................................................................................... 22 3.1.3. Las Epistemologas racionalistas-realistas ................................................................................... 26 3.2. Problemas y debates en la Epistemologa reciente ............................................................................... 29 3.2.1. El problema de la justificacin ...................................................................................................... 29 3.2.2. El problema de las ciencias sociales.............................................................................................. 31 4. CONSIDERACIONES FINALES .............................................................................................................. 34 Referencias ...................................................................................................................................................... 36
ABSTRACT
Recent trends in epistemology of science and of scientific research are discussed in this paper, under an explanatory view that considers them as observational variations occurring in a timeline, generated from a few underlying ahistorical and pretheoretical frames called epistemological approaches, isomorphically as the known differences between surface and deep structures or between type and token, etc. Within this hypothetical assumption avoiding a merely narrative or historical description and within some other criteria, firstly an essential reference, the epistemology of science between 1920 and 1990, is characterized as the key for understanding variations and trends that take place during the last 16 years in the development of epistemology of science. In the second main part, recent trends are discussed and explained. A more general and deeper view concerning the applicability of epistemology to the everyday practice of research is stressed in the concluding section.
RESUMEN
En este documento se discuten las recientes tendencias de la epistemologa (entendida como teora de la ciencia y de la investigacin), desde un punto de vista explicativo que las considera como variaciones observacionales que aparecen en un cierto lapso, pero que son generadas por marcos subyacentes de carcter ahistrico y preterico, llamados enfoques epistemolgicos, de modo isomrfico a las conocidas diferencias entre estructuras superficial y profunda o entre type y token, etc. Dentro de esta presuposicin hipottica, alejada de una descripcin meramente narrativa o histrica, y dentro de algunos otros criterios, en la primera parte se caracteriza una referencia esencial, el perodo entre 1920 y 1990, como clave para entender las variaciones y tendencias en los ltimos 16 aos de desarrollo de la epistemologa. En la segunda parte se discuten y explican esas tendencias recientes. En la ltima seccin se hace nfasis en una visin ms general y profunda que tiene que ver con la aplicabilidad de la epistemologa a la prctica cotidiana de la investigacin.
___________________________________________________________________ Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
INTRODUCCIN El objetivo de esta exposicin es discutir las recientes tendencias en el desarrollo de la Epistemologa, atendiendo al surgimiento de nuevos problemas, al replanteamiento de problemas antiguos, a las nuevas propuestas de solucin y nuevas vas de exploracin. Toda esta discusin de tendencias epistemolgicas tiene sentido slo dentro de un marco de continuidad, de herencias y rupturas diacrnicas, y, sobre todo, por referencia a una cierto esquema de fondo que, hipotticamente, explica y resulta responsable del surgimiento de esas tendencias y de sus variaciones diferenciales. Ya al formular este objetivo y, en general, al hablar de Epistemologa, es inevitable la toma de una postura previa, debido a las mltiples divergencias y diversidades en torno a muchos de los trminos y conceptos implcitos, desde el mismo momento en que se inicia el tema. Dado que las concepciones epistemolgicas son siempre dependientes de un cierto Enfoque Epistemolgico, una solucin es hacer referencia a las diferentes perspectivas, sin exclusiones significativas, de modo que el discurso quede ubicado dentro de una cierta postura que pueda ser evaluada frente a otras. As, por ejemplo, aqu queda identificada una toma de posicin respecto a qu es Epistemologa, cul es su estatuto disciplinario en cuanto rea del saber y cul es su objeto de estudio. Pero al lado de esa posicin, tambin se describen otras diferentes, de modo que los usuarios puedan evaluar esas diferencias. Por esta razn, entre otras, las intenciones de esta exposicin no estn concebidas en un sentido dogmtico ni se pretende en modo alguno sentar ctedra o definir seguridades. Todo lo dicho aqu tiene ms bien un sentido hipottico, conjetural, de planteamientos que puedan ser discutidos, criticados y evaluados, siempre dentro de una funcin didctico-aplicativa que pueda servir de aporte para el mejoramiento de los procesos investigativos universitarios en el seno de los programas de Postgrado. Por eso se puso un empeo particular en proveer la mayor cantidad posible de referencias bibliogrficas, de manera que el usuario tenga la opcin de validar y continuar por s mismo las ideas aqu tratadas. Al hablar de tendencias recientes, y a pesar de que el ttulo menciona al siglo XXI, se hace hincapi en el lapso comprendido entre 1990 y el 2006, pero tomando como referencia la trayectoria inmediatamente anterior, ubicada entre 1920 y 1990, sin cuya mencin sera imposible entender esas tendencias recientes. La razn es que resulta imposible comprender las tendencias del siglo XXI sin considerar sus antecedentes en el tiempo. No se harn mayores referencias a las pocas previas al siglo XX, sin negar su importancia y su fundamental influencia. Por razones obvias, estos datos debern quedar sobreentendidos en el marco de las presuposiciones de esta exposicin. En la primera seccin se presentan algunas propuestas conceptuales bsicas, algunas definiciones provisionales y determinados criterios para el anlisis de tendencias epistemolgicas, los mismos que permiten salir de un tratamiento meramente histrico-descriptivo de dichas tendencias para entrar en un marco explicativo de las mismas. En realidad, el objetivo de esa primera seccin es ofrecer una herramienta con la cual no slo podamos dar cuenta de las variaciones de tendencias en el lapso entre 1990 y 2006, sino tambin en cualquier otro lapso, de modo que podamos tambin hacer proyecciones ms o menos acertadas sobre el desarrollo futuro de la Epistemologa. En la segunda seccin se trabaja una referencia fundamental, que es el desarrollo de la Epistemologa entre 1920 y 1990, es decir, entre el surgimiento del llamado Crculo de Viena y luego la fecha aproximada en la que parece cerrarse un importante ciclo de desarrollo y definiciones de los Enfoques Epistemolgicos bsicos que subyacen a la diversidad de tendencias en el planteamiento y
tratamiento de objetivos y problemas (la hiptesis sobre la relacin entre Enfoques Epistemolgicos y variaciones observables de tendencias histricas queda planteada en la primera seccin). En la tercera seccin, tomando como referencia lo tratado en la anterior, se discuten los principales tpicos, problemas, tratamientos y corrientes que han tenido vida en los ltimos 20 aos. Se examinan algunas nuevas epistemologas y se expone la evolucin reciente de algunos tratamientos divergentes en torno a problemas clave. Para terminar (cuarta seccin), se discuten algunos elementos que podran ser tiles para una evaluacin de los estudios en Epistemologa, ms unas consideraciones acerca de la aplicabilidad de la Epistemologa en el terreno de la prctica acadmica y de la promocin de la Investigacin. Finalmente, hay una aclaratoria necesaria respecto al ttulo: se habla de epistemologa de la investigacin cientfica, lo cual sera redundante para quienes conciben la epistemologa como teorizacin acerca de la ciencia, que es el caso aqu, como se explicar ms adelante. Pero la redundancia deja de serlo para quienes conciben la epistemologa como filosofa del conocimiento en general, no slo del conocimiento cientfico. 1. MARCO DE ANLISIS 1.1. Conceptos bsicos Hay un acuerdo mnimo generalizado en que la Epistemologa tiene que ver con el Conocimiento. De all en adelante surgen no slo las diferencias, sino tambin las dificultades y los problemas. Una diferencia que vale la pena destacar es que para unos la Epistemologa estudia el conocimiento en general, desde un punto de vista filosfico, con lo cual el trmino resulta aproximadamente sinnimo de Gnoseologa (suele ser el caso en el mundo anglosajn, por ejemplo), mientras que para otros la Epistemologa se restringe a uno de los tipos de Conocimiento: el Cientfico (en general, suele ser el caso, por ejemplo, en Italia, Francia y Latinoamrica), con lo cual el trmino pasara a ser sinnimo de las expresiones Filosofa de la Ciencia, Teora de la Ciencia, Teora de la Investigacin Cientfica, etc. A lo largo de esta exposicin se asume el segundo de estos dos sentidos del trmino. Pero una dificultad de primera magnitud est en lo que podra concebirse como la paradoja de Gdel aplicada a la Epistemologa. Como se sabe, Kurt Gdel demostr la imposibilidad de hablar de cualquier sistema de cosas utilizando los mismos recursos internos del sistema en cuestin (es el caso clebre del mentiroso: yo siempre miento es una expresin paradjica). Todos tenemos determinados filtros pretericos, precognitivos, que condicionan el modo en que conocemos y que implican ciertas preconcepciones sobre qu es el conocimiento y sobre cules son sus vas legtimas de produccin y validacin. Entonces, al hablar sobre el conocimiento, inevitablemente intervienen esos filtros y ocurre que hablamos sobre conocimiento utilizando los mismos recursos de nuestras propias formas y procesos de conocimiento, lo cual enturbia los resultados y oscurece el asunto. Una solucin clsica a la paradoja de Gdel (que se refiere al caso de los sistemas lingsticos en general y ms especficamente a los sistemas formales) est en crear un meta-lenguaje que nos permita hablar adecuadamente del lenguaje-objeto (para el ejemplo del mentiroso, podra ser algo as como la frase yo siempre miento es verdadera). Pasando al caso de la paradoja epistemolgica, esa solucin consistira en crear algn sistema externo que considere los distintos filtros pretericos o precognitivos, o sea, las distintas perspectivas que condicionan nuestros propios procesos
de conocimiento y que, por tanto, nos permitan hablar de ste segn tal o cual perspectiva. Ese sera el nico modo en que podramos entender y manejar los debates entre, por ejemplo, las investigaciones cualitativa y cuantitativa o entre empirismo y racionalismo o entre idealismo y realismo, por slo citar algunas divergencias. El hecho es que resulta imposible manejar cualquier tesis epistemolgica sin considerar la perspectiva preterica desde la cual fue planteada y por eso las discusiones entre perspectivas diferentes (como es el caso entre realismo e idealismo, por ejemplo) resultan lgicamente irresolubles: al estar condicionadas por esos filtros o perspectivas cuyo carcter es precognitivo (pre-racional y pre-lgico) resultan irreductibles en un plano lgico y racional. En consecuencia, la solucin est en algn aparato conceptual que explique la generacin de teoras del conocimiento a partir de diferentes perspectivas o filtros precognitivos. Esto resulta esencial para dar cuenta de las variaciones en las tendencias de la Epistemologa en cualquier lapso histrico, siempre que se desee una visin explicativa de las mismas, ms all de una visin descriptiva o anecdtica y ms all de un empeo en los debates y polmicas interminables. Ms adelante, al exponer los criterios de anlisis, se ver cmo esta solucin se asocia a la hiptesis de los Enfoques Epistemolgicos. Un primer acercamiento al tema de las perspectivas precognitivas desde las cuales se puede hablar o teorizar acerca del Conocimiento (o sea, desde las cuales se puede hacer epistemologa) tiene su raz en la conocida tesis de los tres mundos de Popper (1982), que a su vez puede ponerse en conexin con la anterior tesis del tringulo de Odgens (puede verse est conexin en Padrn, 2000). Odgens haba explicado el lenguaje como una estructura relacional entre tres elementos: el Referente (las cosas, el mundo perceptible), el Pensamiento (la idea o representacin mental de esas cosas) y el Smbolo (las palabras que expresan ese pensamiento). El primer elemento remite al plano del Objeto, el segundo al plano del Sujeto y el tercero al plano de las relaciones entre Sujetos. De modo isomrfico, la tesis popperiana de los tres mundos supone esas mismas tres realidades: el mundo de las cosas objetivas (mundo 1, donde est todo lo que captamos con nuestros sentidos); luego, el mundo de los contenidos subjetivos (mundo 2, que incluye los contenidos de conciencia y de la vida interior del sujeto); y en tercer lugar, el mundo de las construcciones simblicoculturales que trascienden al individuo para colocarse en el dominio de las sociedades (mundo 3, el de las ideas y representaciones colectivas, tal como la lengua, la religin, el arte, la ciencia, la ley, etc.). En el grfico 1 se ilustra esta estructura relacional.
Si estas tesis fueran acertadas, entonces tambin podra suponerse el predominio de cualquiera de esos mundos o vrtices triangulares sobre los otros dos en el modo preterico o precognitivo en que conocemos y en que procesamos y producimos informacin. Es decir, podramos imaginar una variable continua cuyos valores posibles se desplazaran hacia cualquiera de los puntos intermedios entre esos tres elementos y los cuales expresaran ciertas preferencias cognitivas (esquemas de conocimiento, manejo de informacin, resolucin de problemas). Se tendra una primera perspectiva o postura precognitiva orientada a la percepcin sensorial, al uso del poder de los sentidos y a las cosas observables (perspectiva desde el mundo 1). Se tendra tambin una segunda perspectiva o postura precognitiva centrada en los contenidos de conciencia, en la subjetividad y en el uso del poder de la intuicin (perspectiva desde el mundo 2). Y se tendra, finalmente, una tercera perspectiva o postura precognitiva basada en los mecanismos de entendimiento colectivo, en los aparatos de vinculacin con otros sujetos y en el uso del poder del razonamiento y la argumentacin (perspectiva desde el mundo 3). Esas tres perspectivas jams seran valores discretos ni excluyentes, sino predominios dentro de una variable continua, ms o menos cercanos a alguno de esos tres mundos. Atendiendo a esas perspectivas, podemos asociar respectivamente tres variaciones importantes en las tendencias recientes de la Epistemologa. - En primer lugar, tenemos una perspectiva desde la cual se concibe la Epistemologa como Filosofa Analtica, siguiendo la herencia del Crculo de Viena y de la llamada Concepcin Heredada (Received View). Esta perspectiva se caracteriza por su nfasis en la rigurosidad del anlisis y por la fidelidad al programa trazado en las clebres tesis del Crculo de Viena, incluyendo la necesidad de reelaboraciones y respuestas a las objeciones lanzadas desde el falsacionismo popperiano y desde el sociohistoricismo kuhniano. - En segundo lugar, tenemos otra perspectiva desde la cual se concibe la Epistemologa como reflexin libre, tanto en un plano filosfico no analtico como en un plano socio-histrico, cultural, psicolgico y antropolgico, sin demasiadas preocupaciones acerca de los linderos entre esas reas, sobre la base de nociones tales como el pensamiento complejo, el holismo, la transdisciplinariedad, la reflexividad o la posmodernidad. - En tercer lugar, hay otra perspectiva desde la cual se concibe la Epistemologa como MetaTeora y como ciencia fctica obligada a explicar, mediante teoras contrastables, los procesos del conocimiento cientfico, del mismo modo en que la Biologa se obliga a explicar los hechos orgnicos o en que la Lingstica se obliga a explicar los hechos de lenguaje, etc. Entender estas tres variaciones resulta sumamente importante a la hora de estudiar Epistemologa y de disear programas instruccionales, a la hora de analizar su desarrollo histrico y de aplicarla a los proyectos de investigacin y a los programas de desarrollo cientfico-tecnolgico. En sntesis, lo que se ha querido exponer hasta aqu es que la nocin de Epistemologa y, por tanto, la consideracin de las diversas tendencias en su desarrollo histrico, no pueden ser tratadas unvocamente y ni siquiera descriptivamente, sino slo por relacin con determinadas perspectivas de fondo que generan diversidades en los modos de hacer epistemologa y de hablar de epistemologa. Entender esas perspectivas de fondo resulta vital para no extraviarse entre autores, propuestas y polmicas y, sobre todo, para organizar, explicar y evaluar las mltiples direcciones hacia las cuales se orienta el esfuerzo humano por entender el fenmeno de la Ciencia, a partir de lo cual cada quien podra decidir y hacer sus propias selecciones de trabajo.
Aqu se ha propuesto, a modo de primer acercamiento, la tesis de Odgens y Popper como base conceptual para manejar esas perspectivas, pero, evidentemente, pueden imaginarse otras bases conceptuales que resulten ms eficientes e, incluso, esas mismas perspectivas pueden deducirse a partir de otras tesis diferentes. En ello, precisamente, radica uno de los retos fundamentales para una Teora de la Ciencia. 1.2. Criterios de anlisis Para sistematizar las variaciones en los tratamientos epistemolgicos se han adoptado hasta ahora varios sistemas de clasificacin y discriminacin, todos los cuales se muestran insuficientes por diversas razones. Uno de estos criterios, tal vez el ms simplificador de todos, es el que distingue entre visiones Cualitativa y Cuantitativa. En la primera estara ubicada la perspectiva subjetivista (mundo 2) y en la segunda, la perspectiva objetivista (mundo 1). Obviamente, queda por fuera la perspectiva intersubjetivista (mundo 3), con lo cual el tipo de ciencia desarrollado por Einstein, Mendeleiev, Chomsky, etc., escapara a esa clasificacin. Por tanto, o el trabajo del tipo desarrollado por estos autores no es ciencia o el sistema de anlisis es incompleto. Pero en el mundo acadmico Einstein, Mendeleiev y Chomsky son sistemticamente considerados como cientficos. Entonces, el sistema que diferencia entre cualitativo y cuantitativo es incompleto. En realidad, la deficiencia bsica de este sistema de anlisis est en su presuposicin dualista subjetividad / objetividad. Otro de estos criterios, sumamente parecido al anterior, es el que distingue entre Ciencias del Espritu y Ciencias Materiales. Su dificultad elemental est en la imposibilidad de establecer lmites discretos entre ambas cosas. La Lingstica, por ejemplo, es una ciencia del espritu cuando aborda fenmenos de comunicacin social, pero es una ciencia material cuando aborda fenmenos computacionales y lgico-formales: habra que considerar dos ciencias diferentes cuando en realidad se trata de una misma teora, slo por el hecho de que se aplican a hechos distintos? Algo parecido podra aducirse en el caso de la clnica mdica, con respecto a enfermedades materiales que tienen bases psicolgicas (espirituales). Cmo congeniar ambas cosas? Tenemos tambin el criterio de las diferencias entre Ciencias Emprico-Analticas, Ciencias Histrico-Hermenuticas y Ciencias Terico-Crticas. Lo nico que puede distinguirse empricamente en este sistema es la ciencia emprico-analtica, que constituye un mismo conjunto indiscriminado y confuso de toda la ciencia empirista y racionalista. Pero resulta imposible encontrar datos empricos que diferencien entre ciencias histrico-hermenuticas y ciencias tericocrticas. Ms bien, parece una discriminacin ad hoc para resaltar el valor de ciertas perspectivas precognitivas, con total independencia de soportes empricos. Si la historia de la ciencia se ventilara en trminos de esta clasificacin, el resultado sera confuso. Ante estas dificultades, no parece posible establecer criterios de anlisis de tendencias epistemolgicas basados en estas clasificaciones. En cambio, se adoptar la hiptesis de los Enfoques Epistemolgicos (resumida en Padrn, 1998), segn la cual las variaciones observables en los procesos de produccin cientfica obedecen a determinados sistemas de convicciones acerca de qu es el conocimiento y de sus vas de produccin y validacin, sistemas que tienen un carcter preterico, ahistrico y universal, denominados Enfoques Epistemolgicos. Las variaciones observables generadas por estos enfoques pueden estandarizarse en Paradigmas (en el sentido de Kuhn, 1975), los cuales tienen lugar a lo largo de la historia de la ciencia y se suceden unos a otros en el control de los estndares cientficos de las pocas (ciencia normal1 Revolucin1 Ciencia Normal2
Revolucin2 Ciencia Normal3 ). Por ms que estos paradigmas o ciencias normales puedan parecer nicos, diferentes y mltiples, en realidad slo son manifestaciones empricas de alguno de los Enfoques Epistemolgicos. As, por ejemplo, el paradigma de la ciencia baconiana estara generado por el mismo enfoque epistemolgico que gener al paradigma neopositivista, algunos siglos despus, as como el paradigma cartesiano sera la manifestacin emprica del mismo enfoque epistemolgico que gener el paradigma chomskyano en la lingstica actual. Dicho de otro modo, el enfoque epistemolgico vendra a ser una funcin que transforma determinadas convicciones de fondo, inobservables, de tipo ontolgico y gnoseolgico, en determinados estndares de trabajo cientfico, estndares asociables a las distintas comunidades acadmicas. Se utilizan dos variables para sistematizar los Enfoques Epistemolgicos: una es de tipo gnoseolgico, referida a las convicciones acerca de la fuente del conocimiento, simplificada en dos valores: empirismo / racionalismo. La otra es de tipo ontolgico, referida a las convicciones acerca de las relaciones del sujeto con la realidad, simplificada tambin en dos valores: idealismo / realismo. El cruce de esas variables nos lleva tentativamente a cuatro Enfoques Epistemolgicos: el enfoque empirista-realista (mediciones, experimentaciones, induccin controlada), el enfoque empiristaidealista (etnografa, diseos de convivencia, induccin reflexiva), el enfoque racionalista-realista (abstracciones, sistemas lgico-matemticos, deduccin controlada) y el enfoque racionalistaidealista (interpretaciones libres, lenguajes amplios, argumentacin reflexiva). En la Tabla 1 se muestran esos cruces.
VARIABLE GNOSEOLGICA VARIABLE ONTOLGICA
EMPIRISMO
Etnografa, diseos de convivencia, induccin reflexiva Mediciones, experimentaciones, induccin controlada
RACIONALISMO
Interpretaciones libres, lenguajes amplios, argumentacin reflexiva Abstracciones, sistemas lgicomatemticos, deduccin controlada
IDEALISMO
REALISMO
Tabla 1: variables para clasificacin de Enfoques Epistemolgicos El estudio de cada uno de estos enfoques epistemolgicos permite manejar las perspectivas o los marcos presuposicionales desde los cuales se conciben, desarrollan y evalan los procesos cientficos, incluyendo la produccin de investigaciones y, sobre todo, las tendencias en la evolucin de la Epistemologa. Precisamente, esta hiptesis servir, a lo largo de esta exposicin, para explicar las relaciones de continuidad, y tambin las de ruptura, que tienen lugar en las variaciones de las tendencias epistemolgicas de los ltimos 16 aos. En realidad, el supuesto bsico de esta exposicin est en que esas tendencias no son entre s aisladas ni inconexas, sino que unas son prolongaciones de otras bajo un mismo enfoque epistemolgico y otras son discontinuidades o rupturas con respecto a otras en virtud de enfoques epistemolgicos diferentes. Asimismo, sobre la base de esta nocin de Enfoque Epistemolgico podran tambin preverse las variaciones de tendencias que tendrn lugar en un futuro prximo. Anteriormente (seccin 1.1) se habl de ciertas perspectivas pretericas, precognitivas, asociables a la tesis popperiana de los tres mundos. Ntese que esas perspectivas (o filtros) equivalen a la misma nocin de Enfoques Epistemolgicos, slo que mientras en aquel caso se consideran tres grandes sistemas de convicciones, en este otro la discriminacin es un poco ms fina, ya que permite distin___________________________________________________________________ Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
guir dos variaciones importantes en la epistemologa interpretativista (o comprensivista, asociada a la idea de ciencias del espritu), a saber, la variacin experiencialista (convivencia, trabajos de campo, al modo propuesto por Alfred Schutz) y la variacin reflexivista (argumentaciones, crtica sociohistoricista, al modo de Jrgen Habermas). Se trata de dos esquemas de anlisis que resultan convergentes y que pueden utilizarse a conveniencia. Es lo que se har en las secciones que siguen. Otro criterio de anlisis adoptado en esta intervencin es el que se refiere a la Estructura Diacrnica (ver resumen en Padrn, 1998), segn la cual los desarrollos cientficos y meta-cientficos se basan en Programas de desarrollo progresivo (tal como en Lakatos, 1978) que van ms all del individuo y, a veces, ms all de generaciones de individuos (pinsese en el programa de la gravitacin, desde Newton a Einstein, por ejemplo, o en el del racionalismo, desde los griegos a la actualidad). Estos programas siguen una trayectoria temporal que comienza en una fase Descriptiva (cules son los hechos), para luego pasar a una fase Explicativa o Interpretativa (segn el enfoque, explicar por qu los hechos ocurren del modo en que fueron descritos o interpretar cules son los simbolismos subyacentes), yendo despus a una fase Contrastiva (evaluar las teoras elaboradas en la fase anterior), terminando en una fase Aplicada o Aplicativa (en que se intenta explotar las teoras ya evaluadas para el control de la realidad). En el Grfico 2 se visualiza esta idea.
Este otro criterio refuerza tambin la idea de continuidades y discontinuidades en el tratamiento de las tendencias en los estudios epistemolgicos, en el sentido de que dichas tendencias, as como los procesos cientficos que son explicados por las mismas, se vinculan entre s sobre la base de determinados Programas. Para concluir esta seccin, conviene declarar que la exposicin que sigue se apega a una concepcin naturalizada de la Epistemologa (en el sentido que se explica ms adelante, en 3.1.3). Es decir, se concibe esta disciplina como una teora fctica (meta-teora) cuyo correlato emprico est en la historia de la ciencia y de las investigaciones cientficas y cuyos resultados meta-tericos tienden a ser insumos de una Tecnologa de la Ciencia, en una fase Aplicativa que busca ms eficientes controles operativo-instrumentales sobre los procesos cientficos. Una de las razones de esta toma de posicin
es que, as entendida, la Epistemologa resulta ms provechosa para su aplicabilidad al terreno de la investigacin universitaria 2. REFERENCIA ESENCIAL: LA EPISTEMOLOGA EN EL SIGLO XX (1920-1990) Aunque las actuales tendencias tienen sus antecedentes en pocas mucho ms lejanas, se considerar slo el perodo de las dcadas centrales del siglo XX como base programtica sobre la cual se emplazan dichas tendencias. En ese lapso hay, a su vez, dos hitos que vale la pena analizar por separado. 2.1. La matriz diacrnica hasta 1970, aproximadamente Este primer hito marca un ciclo donde se completa el desarrollo paradigmtico de los cuatro enfoques epistemolgicos antes referidos, comenzando por el famoso Crculo de Viena, desde 1920, aproximadamente, hasta la visin hermenutica y comprensivista de la Escuela de Frankfurt y la difusin del experiencialismo vivencialista de Schutz (investigacin cualitativa), alrededor de 1970. Sobre esta matriz diacrnica se ha escrito mucho y hay abundante literatura, por lo cual este examen pasar por alto los detalles ya divulgados y se limitar a una idea que no aparece en la documentacin especializada y que parece interesante: este ciclo completa el recorrido desde una concepcin de la ciencia de los objetos observables (empirismo-realista, Crculo de Viena, neopositivismo, neoconductismo), pasando a una concepcin de la ciencia de los objetos calculables o pensables (racionalismo-realista, Einstein, Popper, Chomsky), yendo luego a una concepcin de la ciencia de los objetos intuibles (racionalismo-idealista, hermenutica, Teora Crtica de Frankfurt), hasta terminar en una concepcin de la ciencia de los objetos vivibles o experienciables (empirismo-idealista, etnometodologa, investigacin cualitativa). La idea es que en este ciclo se van definiendo los alcances que cada uno de los cuatro enfoques epistemolgicos plantea para el conocimiento cientfico en relacin con su objeto tpico y legtimo y tambin como tarea epistemolgica. Recurdese que una de las tesis centrales del Crculo de Viena es el empirismo: todo conocimiento proviene de los datos de los sentidos puestos en contacto con la realidad (experiencia). De ella se deriva otra tesis: que todo conocimiento es inductivo. En consecuencia, lo nico que puede ser cientficamente conocido es aquello que se ofrece directamente a la experiencia, aquello que se expone a la va de los sentidos, caso por caso. Se define as como objeto tpico y legtimo de la ciencia aquel tipo de realidades que resulta observable, desplazando todo lo dems a la esfera de la especulacin o de la filosofa. En el rea de las ciencias sociales, esta concepcin de la ciencia del objeto observable fue muy expresamente divulgada por el neoconductismo, en especial en sus aplicaciones a la instruccin: recurdense las listas de verbos de conducta observable y las taxonomas de objetivos de aprendizaje que se imponan como norma para los diseadores instruccionales durante la poca dorada del conductismo. Estas tesis del Crculo de Viena y de la llamada concepcin recibida (empirismo lgico en general) fueron luego asaltadas por el falsacionismo popperiano y, sobre todo, por una visin deductivista, teoricista, de la ciencia, que asigna ms valor a las estructuras de pensamiento y razonamiento que a la experiencia. Siendo as, ya entonces el objeto tpico y legtimo de la ciencia queda ensanchado. No se trata slo de los objetos que aparecen directamente a la experiencia, a los sentidos, sino tambin, y sobre todo, aquellos que pueden ser imaginados, razonados, aquellos cuya natura___________________________________________________________________ Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
leza oculta puede ser manejada mediante estructuras de razonamiento y puede ser expresada mediante sistemas lgico-formales. Se pasa as de los objetos transparentes (abiertos a la experiencia) a los objetos opacos (cerrados a la experiencia, pero abiertos al razonamiento). Los casos de Einstein, en fsica, y de Chomsky, en lingstica, en su polmica contra el neoconductismo y el descriptivismo, fueron histricamente emblemticos. A continuacin, vanse dos citas de estos autores, ambas muy parecidas, en las que se ilustra bastante bien la nocin de ciencia de los objetos calculables o pensables: Los conceptos fsicos son libres creaciones de la mente humana y no estn, por ms que parezca, nicamente determinados por el mundo externo. En nuestro empeo por entender la realidad nos parecemos a alguien que tratara de descubrir el mecanismo invisible de un reloj, del cual slo ve el movimiento de las agujas, oye el tic-tac, pero no tiene forma de abrir la caja para ver lo que hay adentro. Si se trata de una persona ingeniosa, podr imaginar o suponer un mecanismo que sea el responsable de todo lo que se observa fuera de la caja, pero nunca podr estar seguro de si su suposicin o lo que l imagina es lo nico que explica los efectos observados. Jams podr comparar lo que l imagina con el mecanismo real que est dentro de la caja y ni siquiera podr saber si tal comparacin tendr sentido. (En Einstein/Infeld, 1950, p. 34). Imagine a un fsico que se pregunta por lo que ocurre en el interior del sol. Ahora, una forma sencilla de responder a esto sera instalar un laboratorio dentro del sol y as experimentar. Pero Ud. no puede hacer eso, porque el laboratorio se convertira en gas. Por tanto, lo que Ud. puede hacer es mirar la luz que proviene del sol e imaginarse lo que sucede dentro del sol que produce ese tipo de luz. Esto es muy parecido a tratar de imaginarse lo que ocurre en los mecanismos fsicos del cerebro. (Chomsky, 1988: 187. Trad. propia). Es gracias a este ensanchamiento del objeto de la ciencia hacia lo pensable o calculable como, por ejemplo, en ciencias sociales se abre el camino a la famosa revolucin cognitiva y a las teoras de la mente y del lenguaje, todo lo cual aun hoy da permanecera en el terreno especulativo o filosfico si no hubiese sido por este cambio paradigmtico generado por la irrupcin del enfoque epistemolgico racionalista-realista. Dentro de esta misma concepcin teoricista, Popper tuvo el gran mrito de plantear el problema de cmo crece el conocimiento cientfico, tras cuya bsqueda tuvo lugar su clebre polmica con Kuhn, as como las propuestas de Lakatos y Laudan (programas y tradiciones de investigacin, respectivamente). Sin entrar en los pormenores de este hecho, suficientemente reseados, cabe resaltar que, como consecuencia, dentro del racionalismo-realista surge la introduccin del elemento socio-histrico en el anlisis de la ciencia. Lo que Reichembach, en los aos del empirismo lgico, haba planteado como la diferencia entre contexto de descubrimiento y contexto de justificacin, ms la imposibilidad de que la Epistemologa considerara el primero de esos contextos, se revierte ahora, recibiendo importancia los aspectos culturales e histricos. De hecho, algunos de estos conceptos (comunidad cientfica e intervalo histrico, por ejemplo) pasaron a ser tratados formalmente dentro de algunos estudios sobre la estructura de las teoras (por ejemplo, Moulines, 1982). Lo importante es que esta introduccin de aspectos socio-histricos (sobre todo la inconmensurabilidad de Kuhn, llevada al mximo por Feyerabend) marca una cierta confluencia con algo que se vena manejando desde aos antes en la llamada Escuela de Frankfurt, que representaba un enfoque epistemolgico diferente: la ciencia de los objetos intuibles o interpretables, implci___________________________________________________________________ Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
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ta en la tesis de la Teora Crtica, y que llevaba el germen de otro paradigma nuevo para el siglo XX. Una de las tesis esenciales de la Escuela de Frankfurt atiende a la dialctica de las relaciones de dominacin, herencia del marxismo (vertiente racionalista). Otra de sus tesis, desde una vertiente idealista o subjetivista, recoge las filosofas de Dilthey, Husserl y Heidegger, principalmente la separacin entre ciencias de la naturaleza y del espritu, la comprensin en lugar de la explicacin, la fenomenologa, los procesos intuitivos y la hermenutica como herramienta interpretativa (que haba sido rescatada por Friedrich Schleiermacher, del romanticismo alemn, a su vez rescatado por Dilthey unos cien aos despus). El planteamiento de la Teora Crtica surge de la necesidad de emancipacin, la cual pasa por desentraar el modo en que el ser humano es enajenado y sometido a travs de los mltiples mecanismos socioculturales, incluyendo la ciencia en cuanto estructura de poder y dominacin. Pero este desentraamiento no puede ser llevado a cabo por las mismas vas positivistas (para Adorno y Habermas, por ejemplo, aun el racionalismo popperiano y la ciencia einsteniana vienen a ser positivismo), es decir, por los estndares de la explicacin cientfica. Es menester la comprensin y la interpretacin, que hagan efectiva la capacidad de captacin fenomenolgica, al modo de Husserl, y que pongan al descubierto los simbolismos socioculturales subyacentes a las relaciones sociales (hermenutica, crculo hermenutico, etc.). Esto es suficiente para entender el desplazamiento hacia una ciencia de los objetos intuibles o interpretables, con lo cual renace en el siglo XX, a travs del paradigma de Frankfurt, el mismo enfoque epistemolgico racionalista-intimista de San Agustn, en el siglo IV (en sus Confesiones, escribi: Qu es el tiempo? Si nadie me lo pregunta, lo s. Si quisiera explicrselo al que me lo pregunta, no lo s). En la prctica, al menos atendiendo a las investigaciones y estudios realizados desde la ptica de este paradigma de la Escuela de Frankfurt, el enfoque orientado a los objetos intuibles se caracteriza por un discurso argumentativo que excluye los trabajos de campo (rasgo racionalista), pero que tambin viene marcado por un intensa auto-referencialidad e inclinacin reflexiva volcada hacia el sujeto (rasgo subjetivista, idealista). Finalmente, como derivacin de este paradigma de la escuela de Frankfurt, la dcada de los 60 termina con una variante epistemolgica que se desplaza hacia el empirismo (en trminos de experiencialismo o vivencialismo), manteniendo los mismos estndares fenomenolgicos, reflexivistas, subjetivistas, del paradigma de Frankfurt. Los trabajos de Alfred Schutz y de los antroplogos norteamericanos de comienzos de siglo fueron unas de las ms importantes inspiraciones de este paradigma, en especial en lo que tiene que ver con nociones empricas y metodolgicas tales como interaccin social, mundo de la vida, vida cotidiana, historias de vida, triangulacin y otras por el estilo. Una de las tesis bsicas es la necesidad de vivir aquello que se est investigando, tal como escribe Seiffert (1977): Los enunciados fenomenolgicos descansan siempre en experiencias personales de la vida por parte del autor en el mbito al que l se refiere. Por tanto, la instancia para la comprobacin intersubjetiva de enunciados fenomenolgicos no es un procedimiento emprico (...), sino el asentimiento del lector experimentado y competente en una impresin s, es as. Tal lector competente comprueba, pues, hermenuticamente, la contundencia de lo dicho en su propia experiencia de vida; l examina el texto bajo el punto de vista de si reproduce o interpreta adecuadamente esta experiencia. (P. 241). La autntica fortaleza del mtodo fenomenolgico est en el nivel individual de los que lo aplican (amplitud de experiencia o de inteligencia o ambas cosas a la vez). Radica en el
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carcter de una ciencia de la vida que no puede renunciar a este momento; pues de otro modo perdera sin necesidad un tesoro de experiencias interpretables de la vida, las cuales pueden contribuir mucho al esclarecimiento de la vida, an cuando no sean estandardizables ni, por tanto, accesibles a cualquier investigador social. (P. 243-244). Nace, as, la llamada investigacin cualitativa en general y, en particular, numerosas corrientes menores, que van desde la investigacin-accin y la observacin participante, pasando por la etnometodologa y la etnografa, hasta la investigacin militante y la investigacin comprometida, etc. En todo caso, con este cuarto paradigma se visualiza el enfoque empirista-idealista, el de la ciencia de los objetos vivibles, sentibles o experienciables. Como balance general, se tiene ya desde los 70 un panorama de coexistencia de esos cuatro paradigmas asociados a sus respectivos enfoques epistemolgicos. En principio, los dos primeros, el empirismo-realista y el racionalismo-realista (objetos observables y objetos calculables) quedan anclados a las ciencias materiales y a algunas ciencias sociales (lingstica, ciencias cognitivas, inteligencia artificial, economa). Pero gran parte de la psicologa, la sociologa y la antropologa ha sido abordada por los enfoques subjetivistas-reflexivistas. En la siguiente sub-seccin se vern algunas prolongaciones que llegan hasta 1990, aproximadamente, y que, en general, consolidan este ciclo de desarrollo de esos cuatro enfoques. 2.2. Prolongaciones para 1970-1990, aproximadamente Despus de este ciclo que se termina de describir, hay una especie de prolongaciones o de profundizaciones temticas en torno, aproximadamente, a los mismos problemas de fondo ya instaurados en ese ciclo. Esencialmente, estas prolongaciones se revelan en las tendencias que se resean a continuacin. 2.2.1. La Visin programtica y transindividual de la Ciencia Esta prolongacin, ubicada dentro del enfoque racionalista-realista (paradigma falsacionista), sigue inmediatamente al problema popperiano de cmo crece el conocimiento cientfico, ante lo cual chocaron las soluciones del mismo Popper (el conocimiento crece por razones lgicas internas, por suplantacin de teoras previas que resultan falsas, o falsadas, por teoras nuevas que a su vez estn por falsar, y as sucesivamente) y la de de Kuhn (el conocimiento crece por razones sociohistricas externas, a travs de las ya mencionadas revoluciones cientficas). En los albores de los 70, Imre Lakatos intenta conciliar ambas soluciones mediante la nocin de Programas de Investigacin, segn la cual una teora es en realidad un conjunto de teoras menores ligeramente diferentes entre s que coinciden en un mismo ncleo duro, o sea, al menos en una misma idea esencial, que es justamente aquello que la comunidad acadmica responsable se empea en defender ante los ataques de la falsacin, mediante hiptesis auxiliares, correctivas, que l llama cinturn protector. Mientras Popper consider este recurso como justificaciones convenientes (hiptesis ad hoc), Lakatos sostiene que no es necesariamente invlido, ya que la capacidad para proteger un ncleo duro, o para trabajar sobre el cinturn protector, dice mucho acerca de la potencialidad del programa para poder crecer o, al contrario, para degenerar, cosa que resulta mucho ms interesante a la hora de evaluar una teora. El asunto est en si esto conduce a explicar nuevos hechos o si, en cambio, la teora queda estancada ante nuevos hechos, por ms que se abulte el cinturn protector (ms tarde Quine, 1951, propondra una idea algo parecida: el holismo metodolgico, segn el cual las teoras se falsean como un todo y no aisladamente, atendiendo a algunas de sus derivaciones particulares). Para ello, los programas de investigacin siguen reglas metodolgicas de dos ti___________________________________________________________________ Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
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pos: unas que indican por cules vas hay que seguir trabajando (heurstica positiva) y otras que indican cules vas hay que evitar (heurstica negativa). La gran conclusin de todo esto es que las teoras no son aisladas ni responden a un solo autor ni se ubican en un solo momento histrico ni pueden ser evaluadas en trminos de sus componentes, evaluados aisladamente. En realidad, unas teoras generan otras, de modo que el crecimiento del conocimiento cientfico es cuestin de sucesiones, de conexiones y de nexos de familia entre las investigaciones individuales, incluso en largos plazos generacionales. La investigacin cientfica viene a ser, entonces, un asunto programtico y transindividual. En ese mismo sentido, bajo la cobertura de esa misma conclusin, est tambin el aporte de Larry Laudan, quien propone la nocin de tradiciones de investigacin, en los mismos trminos de continuidad temporal, bajo los parmetros de eficiencia de las distintas propuestas tericas frente a los retos que van planteando los problemas de cada poca en determinados contextos. Lo ms importante de esta prolongacin est en la idea de que las investigaciones no son entre s aisladas, sino que ofrecen nexos de consaguinidad, al punto de que ninguna investigacin vale la pena si se la considera en s misma, sino en relacin con las conexiones que mantiene con respecto a toda una red. En sntesis, todo esto remite a la nocin de estructura diacrnica de los procesos de investigacin: toda investigacin puede ser analizada en s misma, como hecho individual adscrito a una instantnea temporal, atendiendo a su composicin interna y a las relaciones entres sus elementos estructurales. Pero esto slo adquiere significado si se considera su ubicacin dentro de una familia de investigaciones, el modo en que funciona como punto de continuidad, su aporte al progreso del programa de investigacin, ms el tipo de nexo que mantiene con otros trabajos individuales. En un plano emprico y aplicativo, todo esto sustenta la nocin de lneas (grupos, equipos, centros) de investigacin, es decir, conecta la Epistemologa con la esfera cotidiana de la organizacin y gestin de la produccin-difusin de conocimientos (Padrn, 2002). 2.2.2. El Programa de la Sociologa del Conocimiento Las referencias a una sociologa del conocimiento en general datan desde comienzos del siglo XX (incluso antes del Crculo de Viena: Karl Marx, Max Scheler y Karl Mannheim, por ejemplo), luego reaparecen a mediados de siglo dentro de la tendencia del Funcionalismo conducida por Merton y Parsons, entre otros, y asociadas al concepto de vida cotidiana, y tienen su auge con los trabajos de Kuhn y Feyerabend. Pero hay una referencia particular, comnmente llamada el Programa de la Sociologa del Conocimiento, que adquiri un significado especial dentro de las ltimas tendencias del siglo XX y comienzos del XXI y que es la que interesa aqu (para una resea amplia, ver Meja y Stehr, 1999, cuyos dos volmenes explican cada una de estas dos referencias, respectivamente). Este programa completo insiste en la influencia que tienen los factores socio-culturales y psicolgicos en el desarrollo de la ciencia, ms all de los factores racionales o lgico-metodolgicos (insisten en una visin externalista por encima de una visin internalista: en el predominio del contexto de descubrimiento sobre el de justificacin). La difusin de este programa ha tenido tanta resonancia que a partir de 1970 se publican numerosos textos al respecto, se imponen los cursos y seminarios en los programas de postgrado de casi todo el mundo y nacen varias publicaciones peridicas dedicadas, entre las cuales est la revista Social Studies of Science (desde 1970) y el anuario Sociology of Science Yearbook (desde 1977). David Bloor (Bloor, 1976), uno de sus mayores exponentes, distingue entre un programa dbil y otro fuerte. El programa dbil de la sociolo___________________________________________________________________ Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
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ga del conocimiento, segn este autor, es ms un acercamiento general y difuso antes que un movimiento sistemtico y se diferencia por su tesis de que las creencias errneas se explican a partir de factores socio-histricos (incluye a Lakatos y a Kuhn dentro de este programa, cosa que resulta muy discutible, a menos que ello se entienda como antecedente histrico inmediato), mientras que el programa fuerte es todo un movimiento organizado que considera los factores socio-histricos como responsables de todas las creencias, tanto las errneas como las acertadas. Este programa fuerte tuvo a su vez dos ramificaciones importantes, nacidas en dos centros universitarios: una en la Unidad de Estudios de la Ciencia de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, a la que pertenecen el mismo Bloor, Barry Barnes, Steve Shapin, Donald MacKenzie y John Henry, principalmente, y otra en la Escuela de Bath, de la universidad del mismo nombre, en Inglaterra, donde se gesta el conocido EPOR (Empirical Programme of Relativism), cuyos mayores representantes son Harry Collins y Trevor Pinch, el cual encabeza, a su vez, dentro de la metodologa del EPOR, el programa SCOST (Social Construction of Science and Technology; vase Pinch y Bijker, 1984). Las cuatro tesis centrales del EPOR, segn Bloor (1976), son los principios de causalidad, imparcialidad, simetra y reflexividad (Ibidem, p. 7). Un trabajo paralelo a este programa fuerte es el de la llamada escuela francesa, liderado por Michel Callon, Bruno Latour y John Law con su teora de la Red de Actores, y, ms en general, el de la Etnometodologa, conducido por Harold Garfinkel, Steve Woolgar, Aaron Cicourel, Karin Knorr-Cetina y el mismo Bruno Latour (para una resea general, vanse Collins y Yearley, 1992, y Linch, Livingstone y Garfinkel, 1983). La crtica de este trabajo a todo el programa fuerte, en general, implica una radicalizacin de sus tesis del relativismo epistemolgico hacia un relativismo ontolgico (especialmente Woolgar, 1988). Todo este programa de la sociologa del conocimiento, que surge en el seno del enfoque idealista o subjetivista (tanto empirista como racionalista), ha sido duramente criticado, entre muchos otros, por Mario Bunge (Bunge, 1998, el cual hace, adems, una buena resea de ese programa): Si bien los estilos respectivos presentan mltiples diferencias, no dejan por ello de adherirse todos a una cantidad de dogmas compartidos. Se trata del externalismo, tesis en cuyos trminos el contenido conceptual es determinado por el marco de referencia social; el constructivismo o subjetivismo, segn el cual el sujeto investigador construye no slo su propia versin de los hechos sino tambin los hechos mismos y eventualmente el mundo entero; el relativismo, para el que no existen verdades objetivas y universales; el pragmatismo, que destaca la accin y la interaccin a expensas de las ideas, e identifica a la ciencia con la tecnologa; el ordinarismo, que reduce la investigacin cientfica a pura transpiracin sin inspiracin, negndose a reconocer a la ciencia un rango especial y a distinguirla de la ideologa, de la seudociencia y hasta de la anticiencia; la adopcin de doctrinas psicolgicas obsoletas, como el conductismo y el psicoanlisis, y la sustitucin del positivismo, el racionalismo y otras filosofas clsicas por multitud de filosofas ajenas a la ciencia a incluso anticientficas (). Los socilogos de la ciencia de nuevo cuo son incapaces de entender la ciencia: en efecto, no explican nunca qu es lo que distingue al hombre de ciencia de los dems mortales; cules son, en su caso, las suposiciones filosficas tcitas y las normas metodolgicas; qu diferencia a la investigacin cientfica de otras actividades humanas; cul es su lugar en la sociedad, y por qu la ciencia ha tenido tanto xito en la comprensin de la realidad y como propulsora de la tecnologa. Y lo que es aun peor, niegan que los hom-
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bres de ciencia posean un ethos propio y que desarrollen una actividad cultural especfica. (pp. 15-17). 2.2.3. La Naturalizacin de la Epistemologa y la Epistemologa Evolutiva En este perodo surgen dos prolongaciones importantes en el seno de los dos enfoques realistas (empirista y racionalista): el de la Epistemologa Naturalizada y, para algunos insertado all mismo, el de la Epistemologa Evolutiva. El programa de la naturalizacin de la Epistemologa es planteado muy especial y definidamente por Willard Van Orman Quine (Quine, 1969) sobre la base de su tesis empirista segn la cual no hay conocimiento previo a la experiencia (todo conocimiento proviene en ltima instancia del mundo externo) y sobre la base de su crtica a la epistemologa tradicional como proveedora de argumentos para la justificacin del conocimiento. Otros trabajos ms amplios al respecto, pueden verse en Goldman, 2002, y en Kornblith, 1994, donde tambin aparece un artculo de Quine (pp. 57-75): La Epistemologa contina, pero en una nueva configuracin y en un estado definido. La Epistemologa, o algo como ella, pasa simplemente a tomar su puesto como un captulo de la Psicologa y, por tanto, de las ciencias naturales. Estudia un fenmeno natural, es decir, un asunto fsico humano. Este asunto humano se entiende como una cierta entrada (input) experimentalmente controlada ciertos patrones de irradiacin en frecuencias variadas, por ejemplo- y al cabo del tiempo el objeto estudiado entrega, a la salida (output), una descripcin del mundo externo tridimensional y de su historia. (Quine, 1969, pp. 8283, trad. propia). En general, la epistemologa naturalizada propone los mismos tratamientos de las ciencias fcticas a la explicacin de los procesos cientficos, pasando a ser un conjunto de teoras cuyo correlato emprico estara en la historia de la ciencia y susceptibles de generar sus respectivas tecnologas, igual que cualquier otra ciencia fctica. Esto contrasta con las visiones tradicionales que conciben la epistemologa como algo independiente de los aspectos cientficos relativos a los procesos cerebromente y como anlisis filosfico apriorstico. A partir de esa nocin general, hay distintas versiones de esta epistemologa naturalista, las cuales difieren en el modo en que visualizan las relaciones con respecto a la ciencia fctica, en la medida en que se fundamentan en dicha ciencia para explicar los procesos cientficos y en el tipo de ciencias que consideran relevantes para el tratamiento de los problemas epistemolgicos. Por su parte, la epistemologa evolutiva comienza a definirse con alguna claridad a partir de la nocin de ensayo y error de Popper (1963): el crecimiento del conocimiento cientfico es comparable con la sucesin de adaptaciones en la evolucin, segn lo cual una epistemologa evolutiva debera encargarse de explicar este tipo de crecimiento. Otros representantes de las primeras versiones de la epistemologa evolutiva tradicional (ver Gontier, 2006) son Konrad Lorenz (el conocimiento innato es ontogenticamente a priori y filogenticamente a posteriori), Jean Piaget (epistemologa gentica), Donald Campbell (a quien se le atribuye la expresin epistemologa evolutiva), Stephen Toulmin (sobreviven las teoras ms aptas y mueren las menos aptas) y Peter Munz (darwinismo filosfico). La tesis general de la epistemologa evolucionista es que la evolucin biolgica condiciona cualquier comportamiento cultural, social y cognitivo, de donde se sigue que los procesos cognitivos,
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incluyendo los que explican el conocimiento cientfico, tal como la misma epistemologa, dependen de la evolucin biolgica. De all en adelante, hay varias versiones de esta epistemologa evolutiva, cuyas diferencias estn en los lmites que se conciben entre lo cognitivo y lo no cognitivo, en qu aspectos cognitivos pueden estudiarse mediante esta epistemologa y en qu aspectos de la teora evolutiva pueden aplicarse al estudio de los hechos cientficos (para una resea general, en espaol, vase Ursua, 1993). 2.2.4. Otras prolongaciones Dentro de los enfoques realistas, adems de las ya reseadas, surgen en este lapso dos importantes nuevas tendencias, como continuaciones de los planteamientos elaborados en el lapso inmediatamente anterior: una que podra llamarse la visin Axiolgica de las teoras y otra que podra llamarse la visin Pragmatista. Y, dentro de los enfoques idealistas-subjetivistas, adems de las ya mencionadas, se plantean los primeros avances en la llamada visin de Gnero (women studies), que luego, en los ltimos 16 aos, se consolidar en la llamada epistemologa feminista. Vale la pena tambin mencionar, especficamente dentro del enfoque empirista-realista, como prolongacin del neopositivismo, la llamada concepcin estructural de las teoras. A continuacin se describen brevemente estas tendencias. La visin axiolgica es planteada por Larry Laudan, el mismo de las tradiciones de investigacin, pero en trminos de valores epistmicos, cognitivos o intelectuales, entendiendo no las normas ticas ni las normas de conducta, sino las reglas y normas metodolgicas (Ibidem, p. XI), tales como verdad, coherencia, simplicidad y fecundidad predictiva. En tal sentido, esta visin axiolgica de Laudan aparece en cierto modo vinculada a la llamada epistemologa de la virtud, la cual discute ciertos ideales cognitivos, tales como concentracin, apertura, tenacidad, coraje, visin, introspeccin, memoria, etc. Pero, ms all de esta concepcin, se desarrolla luego una visin axiolgica referida a la tica, que s incluye valores en general (polticos, econmicos, culturales, etc.), no slo epistmicos, la cual, para el enfoque racionalista-realista, tiene su origen inmediato en las tesis sociopolticas planteadas por Popper, especialmente en La Sociedad Abierta y sus Enemigos. Muchos aos antes, Bertrand Russell haba escrito que El impulso hacia la construccin cientfica resulta admirable cuando no inhibe ninguno de los dems impulsos principales que le dan valor a la vida humana, pero cuando se le permite prohibir toda salida a cualquier cosa que no sea l mismo, entonces se convierte en una forma de tirana cruel (Russell, 1931: p. 596, trad. propia). Es lo opuesto a lo dicho por Bunge (1998) en su dedicatoria: A la memoria de Guido Beck, mi profesor de fsica, quien me ense que mis opiniones polticas no deban interferir con mis estudios cientficos. La idea esencial es que el objetivo terminal de la Ciencia es el control y la intervencin sobre el mundo, en pos de la felicidad de las sociedades. De all surge la necesidad de dar respuestas a preguntas tales como cules son los criterios para definir la felicidad de las sociedades? A favor de qu parmetros controlamos e intervenimos sobre el mundo? Es lo mismo un control de tipo neo-liberal, individualista, que un control de tipo socialista, colectivista (Padrn, 2004)? Es obvio que no se puede hacer ciencia sin tener en mente esos criterios, sin pensar en las proyecciones socio-polticas de los resultados de la produccin cientfica. Sera absurdo pensar que los cientficos slo hacen ciencia, dejando que los polticos decidan qu hacer con el trabajo de ellos, con sus teoras y con las tecnologas derivadas. Esta misma visin axiolgica racionalista-realista ya haba sido trabajada desde mucho tiempo antes por el enfoque racionalista-idealista (en especial la Teora Crtica de Frankfurt, con antecedentes en Marx, y por el programa de la sociologa del conocimiento, arriba reseado).
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ntimamente relacionada con esta tendencia, aparece tambin la visin pragmatista de la Ciencia, especialmente planteada por Ian Hacking (Hacking, 1983), quien, modificando la clebre sentencia de Hanson, sostiene que toda observacin est cargada de prctica, de aplicaciones. Las intervenciones son previas a la observacin y a la explicacin. En realidad, esta visin pragmatista (ciencia como transformacin) coincide plenamente con las recientes polticas de los pases industrializados, que prefieren la investigacin aplicada sobre la investigacin bsica, desplazando la mayor parte de los fondos hacia la primera. Otro rasgo importante para este perodo es la explosin de los llamados estudios de la mujer (womens studies), que en general empezaron a invadir prcticamente toda la vida de las universidades y centros acadmicos y que, en lo referente a la ciencia, sentaran las bases para una epistemologa feminista (vase Alcoff, 1989, para detalles). La clave est en la nocin de que el conocimiento cientfico vara en dependencia de los prejuicios que favorecen al hombre, como superior a la mujer. Esta tendencia nace dentro de los enfoques idealistas-subjetivistas. Finalmente, en este mismo lapso, estn los intentos de axiomatizacin o formalizacin de las teoras cientficas, dentro del enfoque empirista-realista, como continuacin del empirismo lgico de comienzos de siglo. Patrick Suppes, a la cabeza de la escuela de Stanford, promovi gran parte de estos intentos, seguidos luego por la axiomatizacin conjuntista o informal del programa estructuralista de Joseph D. Sneed, en el cual Moulines (1982, 1991) estudia la insercin de los elementos pragmticos arriba mencionados (comunidad cientfica e intervalo histrico). Con todo el ciclo descrito en 2.1 y las prolongaciones mencionadas en 2.2, se abre el paso a las tendencias epistemolgicas en los ltimos 16 aos. Como se ver, estas tendencias recientes surgen bajo esta referencia del siglo XX. 3. LA EPISTEMOLOGA EN LOS LTIMOS 16 AOS (1990-2006) Sobre la base de lo dicho hasta aqu, se tiene ahora un enlace para comprender las tendencias recientes de la epistemologa, examinando el nivel de desarrollo alcanzado y las potencialidades paradigmticas o los grmenes de nuevos planteamientos dentro de cada uno de los enfoques epistemolgicos hasta 1990, aproximadamente. La exposicin que sigue quedar organizada en dos puntos: el primero organiza esas tendencias recientes en trminos de las nuevas epistemologas que se consolidan desde esa dcada hasta el presente. El segundo analiza las reas problemticas ms destacadas. Sobra decir que los lmites entre todos estos puntos no son discretos ni que los aspectos de cada punto no coincidan o se solapen con los de otros puntos. 3.1. Las Nuevas Epistemologas La expresin nuevas epistemologas no es en absoluto una expresin tcnica, sino divulgativa, tal vez un tanto retrica, probablemente nacida ms de los deseos de impactar acerca de novedades paradigmticas supuestamente revolucionarias que de la necesidad de anlisis crticos (algo similar a expresiones como nuevo paradigma, paradigma emergente, etc.; ver Padrn, 2000). Pero su uso es sumamente extendido (al consultar dicha expresin por uno de los buscadores de Internet, el resultado arroj ms de 900 citas en ingls, espaol, italiano y francs), al punto de que parece conveniente usarla en esta exposicin, pero slo para significar tendencias bastante cerradas y definidas en torno a una denominacin particular suficientemente conocida.
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3.1.1. Las epistemologas subjetivistas (racionalismo y empirismo idealistas) Desde los 90, aproximadamente, hasta hoy en da, dentro de los enfoques racionalista-idealista y empirista-idealista se han perfilado algunas nuevas epistemologas que constituyen el desarrollo de ciertos rasgos temtico-problemticos presentes desde las pocas anteriores, ya reseadas arriba. Esencialmente, se trata de los siguientes rasgos: el externalismo o la influencia de factores sociocontextuales en los procesos cientficos, la inclusin del sujeto y de los actores en los procesos de bsqueda y la interaccin sujeto-objeto. Esto dio origen a las nuevas epistemologas que se mencionan a continuacin. - La Epistemologa Contextualista: es una contraposicin importante al internalismo y al innatismo (Popper, 1982, haba dicho: el 99.9% del conocimiento de un organismo es heredado o innato y slo una dcima parte consiste en modificaciones de dicho conocimiento innato, p. 74), al mismo tiempo que intenta resolver algunos problemas centrales planteados desde el escepticismo gnoseolgico (lo que para unos puede ser verdadero, para otros puede ser falso). Es por eso por lo que la epistemologa contextualista viene frecuentemente manejada en relacin con el escepticismo y con el externalismo. Sostiene, en general, que los procesos cientficos varan segn el contexto y se esfuerza en explicar la ciencia, la tecnologa y la investigacin en dependencia de factores contextuales tales como las intenciones y presuposiciones del grupo acadmico dentro del que ellas tienen lugar, los estndares socioculturales locales, las creencias y relaciones interpersonales, etc. Las posiciones ms radicales, ubicadas en el contextualismo ingenuo, al modo del relativismo de KnorrCetina, Woolgar y Latour, sostienen que es slo el contexto cultural el que condiciona las variaciones en los procesos cientficos y que ante ello no vale nada la lgica interna de dichos procesos. Como puede deducirse, algunos grmenes de esta epistemologa se encuentran en el racionalismorealista de Kuhn y Lakatos y en el empirismo-realista de la visin estructural de las teoras de Moulines, los cuales comparten que el elemento socio-histrico (pragmtico) juega algn papel modificador. Pero es bsicamente en el enfoque racionalista-idealista (teora crtica de Frankfurt, crculo hermenutico) donde estn los grmenes ms fuertes. En el enfoque empirista-idealista, por su parte, esta epistemologa contextualista se ha vinculado a los trabajos de campo que exploran el contexto y se ha asociado a las nociones de comunidad epistmica o ciencia comunitaria (community science), en el sentido de que, si el conocimiento cientfico est limitado a un contexto, entonces la investigacin epistemolgica debe restringirse a estudiar slo las ciencias contextuales, o sea, aquellos ncleos de produccin cientfica que se justifican en sus relaciones con el contexto (vase, por ejemplo, Luke, 2005, quien propone distintos mtodos de investigacin contextualista). Dentro de esta epistemologa aparece el llamado perspectivismo, tendencia que parte de suponer que todo conocimiento es contextual o situado (localizado o focalizado, es decir, ligado a una comunidad de conocedores) y que todo conocimiento se funda en las experiencias de sentido comn de los agentes. De all infieren que todo conocimiento es defectuoso. El modo, entonces, de superar esa limitacin consiste en adoptar muchas y diferentes perspectivas tericas y metodolgicas que permitan una mayor aproximacin a la verdadera realidad (el perspectivismo parece diferenciarse del idealismo experiencialista en que admite la existencia de una realidad verdadera, externa, pero insiste en que la verdad es pura ilusin; vase Tebes, 2005). - La Epistemologa Feminista: aun hoy en da esta epistemologa luce como un movimiento poco sistematizado, a pesar de la impresionante difusin de trabajos y la asombrosa cantidad de centros acadmicos dedicados. Tal vez esto se deba a que los estudios de la mujer (womens studies) se han planteado desde una ptica sumamente general, muy abarcante (feminismo, tendencias o co___________________________________________________________________ Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
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rrientes feministas) que aborda prcticamente todas las reas de la vida humana y no tan siquiera, especficamente, la filosofa ni mucho menos la teora de la ciencia. Es ampliamente conocida, sin embargo, la expresin Epistemologa Feminista, tanto en el sentido anglosajn (en cuanto gnoseologa feminista, que resulta ms abundante), como en el otro sentido de meta-teora, adoptado en este trabajo. Un ejemplo que podra ilustrar episdicamente las motivaciones de esta epistemologa puede leerse en un artculo de la prensa norteamericana (Billingsley, 1966), en la cual se resea un debate a raz de la inclusin de cientficas, feministas radicales, en la lista de lecturas del programa educativo Proyecto Plutn, del Laboratorio de Propulsin de Jet (Jet Propulsion Laboratory) de la NASA. Una de ellas, Sandra Harding, profesora universitaria en California, en uno de sus trabajos considera los Principia Matemtica de Newton como un manual de violacin, sealando que Las nuevas ciencias del siglo XVII incorporaron tendencias poderosamente burguesas, incluyendo la violacin patriarcal, en que el hombre, como cientfico, fuerza a la naturaleza a sus propios deseos ().Tendramos que reinventar tanto la ciencia como el modo de teorizar acerca de ella para dar sentido a la experiencia social de la mujer (ibid., trad. propia). En la misma lista del Proyecto Plutn, segn el citado artculo de prensa, se incluyen los trabajos de Nancy Tuana (Feminismo y Ciencia), de Sue Rosser (Ciencia amigablemente femenina) y el de Mary Field Belenky y co-autoras (Formas de Conocimiento Femenino). Otra de las autoras incluidas en el Proyecto Plutn, Alison Jaggar, de la Universidad de Colorado, propone una transformacin de la naturaleza humana que incluya capacidades fsicas antes limitadas a un solo sexo: Tal transformacin poda incluir capacidades de inseminacin, gestacin y lactancia, de modo que, por ejemplo, una mujer pudiera inseminar a otra, que hombres y mujeres no parturientas pudieran amamantar y que en los cuerpos de mujeres y aun de hombres pudieran transplantarse vulos fertilizados (ib., Trad. propia). Entre las reacciones de algunos cientficos est la de Robert Park, de la Sociedad Americana de Fsica en Washington: Todo esto me parece espeluznante. Me refiero al argumento de estas mujeres, segn el cual la ciencia es del todo culturalmente basada y no existe la verdad objetiva. Es algo espeluznante para un laboratorio dedicado a la ciencia (ib., trad. propia). Y Paul Gross, jefe del Centro para Estudios Avanzados de la Universidad de Virginia: "Ninguna de las mujeres de esa lista sabe absolutamente nada de ciencia. La tesis general de la epistemologa feminista parte de la crtica de que las teoras de la ciencia estn masculinamente sesgadas, as que las mismas deberan reencuadrarse menos masculinamente. La ciencia es hasta ahora sensible al gnero, por lo cual, abandonando ese sesgo masculino, se promoveran avances ms rpidos y amigables. Esta tesis, como es de suponer, es manejada desde ngulos que varan por su radicalismo, desde los ms fuertes hasta los ms moderados. En otras interpretaciones, esta tesis se focaliza en distintas perspectivas: las crticas al sexismo contra la mujer; el machismo como rasgo de la modernidad y el feminismo de la posmodernidad; el feminismo como variante del contextualismo; las metodologas femeninas en la ciencia; el razonamiento cientfico femenino, etc. Entre los aportes dentro de la epistemologa feminista puede citarse uno de los trabajos de la misma Sandra Harding, antes mencionada, en el que, adems de otros documentos de resea, incluye su propia versin de la epistemologa feminista, basndose en un materialismo histrico feminista (Harding, 2004). Por supuesto, sobran los enemigos de la epistemologa feminista, incluyendo mujeres.
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- La Epistemologa social: aunque algunos de sus grmenes, e incluso la expresin, se remontan a la dcada de los 70, es desde los albores de los 90 cuando llega a convertirse en movimiento sistemtico, organizado, especialmente a raz de la fundacin de la revista Social Epistemology (la cual tiene su propia Web en http://www.tandf.co.uk/journals/routledge/02691728.html). En una de sus vertientes la epistemologa social prolonga y desarrolla las tesis socio-historicistas de Kuhn, en general, postulando que los procesos cientficos se ven estrictamente afectados por las relaciones sociales y por los hechos culturales. Pero otra de sus vertientes responde mucho ms a los planteamientos del programa fuerte, relativista, de la sociologa del conocimiento (en la versin del EPOR, antes reseado). Como fundadores, dentro de la primera vertiente, suele citarse a dos autores importantes: uno es Steve Fuller (Fuller, 2002) y otro es Alvin Goldman (Goldman, 1999). El primero responde a la pregunta de cmo debera organizarse la produccin de conocimientos y concibe la epistemologa social dentro de una visin filosfica empirista, como la principal meta de toda epistemologa, sobre la base de que todo conocimiento es intrnsecamente social. Su visin del conocimiento cientfico en realidad se orienta a las aplicaciones polticas, gubernamentales, organizacionales y gerenciales, desde puntos de vista sumamente tcnicos y analticos. En el primer captulo de su obra fundadora dice lo siguiente: La pregunta fundamental del campo de estudio que llamo epistemologa social es: cmo debera organizarse la bsqueda del conocimiento, dado que en circunstancias normales el conocimiento es buscado por seres humanos, cada uno de los cuales trabaja en un rea de conocimiento ms o menos bien definida y est dotado de aproximadamente las mismas capacidades cognitivas imperfectas, aunque con diferentes grados de acceso a las actividades de uno con respecto a las de los otros? Sin saber nada ms sobre la naturaleza de la epistemologa social, se puede decir que la misma tiene un inters normativo, que es el de llegar a algn tipo de ptima divisin del trabajo cognitivo. En otras palabras, en palabras que slo un marxista o un positivista podran realmente apreciar, al epistemlogo social le gustara poder mostrar cmo los productos de nuestras bsquedas cognitivas son afectadas al cambiar las relaciones sociales segn las cuales los productores de conocimiento se vinculan entre s. Como resultado, el epistemlogo social habra de ser el hacedor ideal de polticas epistmicas. (Fuller, 2002, p. 3. Trad. propia) Alvin Goldman, por su parte, parece conectarse ms bien con la intersubjetividad y con el mundo 3 de Popper (1982), en cuanto que recoge la idea de que nadie produce conocimiento en solitario, no existen los conocedores solitarios (solitary knowers, en Goldman, 1999) y cosas como la Escuela y la Educacin, en cuanto transmisoras de conocimiento, adems del fenmeno lingstico de las preguntas, en que un interlocutor recibe informacin de otros, y adems de las entidades del tercer mundo popperiano (el arte, la religin, la misma ciencia, etc.) revelan que el conocimiento es compartido, o sea, tiene bases, fuentes y justificaciones de tipo social, interpersonal. Adems, en esta concepcin de Goldman est implcita la nocin de transindividualidad del conocimiento y de programas de investigacin de Lakatos. En esa misma concepcin puede re-interpretarse la divulgada frase de Newton (luego parafraseada por Einstein), segn la cual el mrito individual de su trabajo consisti en haberse montado sobre hombros de gigantes. Puede decirse que la epistemologa social de Goldman es consistente con el enfoque racionalista-realista: Aunque el fenmeno de las preguntas es interpersonal, la bsqueda de la verdad no es universalmente o necesariamente social. Para comprobar la probabilidad de que llueva, uno puede personalmente mirar al cielo en vez de consultar los pronsticos del clima. Una
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enorme porcin de nuestras bsquedas, sin embargo, es directa o indirectamente de carcter social. Es directamente social cuando uno verbalmente pide informacin a otros o cuando consulta textos escritos. Es indirectamente social cuando la propia actividad cotidiana, aunque autnoma, explota las habilidades intelectuales que otros adquirieron a travs de la educacin formal o informal. Las dimensiones sociales del conocimiento resultan dramticas en la sociedad moderna, que abunda en empresas proveedoras de informacin, desde peridicos y bibliotecas hasta la Internet. Las sociedades complejas delegan las misiones de recoleccin y difusin del conocimiento en muchas agencias especializadas. Los sistemas de justicia se instituyen para determinar quin perpetra crmenes o agravios; los censos se orientan a obtener estadsticas poblacionales y las escuelas se establecen para transmitir conocimiento. Estas actividades y empresas conforman el punto de partida de la epistemologa social, tal como aqu es concebida. La epistemologa tradicional, especialmente en la tradicin cartesiana, fue altamente individualista, centrndose en las operaciones mentales de los agentes cognitivos, con independencia o abstraccin de otras personas. Este es, aproximadamente, el punto de vista tradicional que yo he llamado epistemologa individualista (). Dada la naturaleza profundamente colaborativa e interactiva del conocimiento, especialmente en el mundo moderno, la epistemologa individualista requiere una contraparte social: la epistemologa social. (Goldman, 1999, pp. 3-4. Trad. Propia) Con lo dicho hasta aqu, parece claro que las fundaciones de la epistemologa social no pertenecen en modo alguno a los enfoques idealistas-subjetivistas, como se pauta en el encabezado de este aparte. La propuesta de Fuller es empirista-realista (en el marco del paradigma empirista lgico del siglo XX), mientras que la propuesta de Goldman es racionalista-realista (en el marco del paradigma falsacionista del siglo XX). Segn esto, esta epistemologa no deba haber sido reseada en esta sub-seccin. Pero, como se dijo antes, aparte de estos fundadores, la epistemologa social fue un punto emblemtico y generalizado para los paradigmas adscritos a los enfoques idealistassubjetivistas, como se ver enseguida. Incluso, su tratamiento resulta actualmente mucho ms explotado por el constructivismo social, subjetivista y relativista, que por los enfoques realistas de Fuller y Goldman (sin negar que estos siguen hoy en da su propio curso paralelo; un ejemplo es la revista Episteme. A Journal of Social Epistemology, nacida en el 2004 y que acaba de ofrecer su edicin del 2006, disponible en http://www.episteme.eu.com/). Por esa razn, el lector entender que la epistemologa social tiene sus versiones realistas, hasta aqu presentadas, que podran researse en su respectiva seccin, pero que se exponen en esta otra por razones de economa expositiva, atendiendo al hecho de que sus versiones subjetivistas-relativistas han sido ms emblemticas, histricamente hablando. La versin relativista de la epistemologa social se revela en la negacin prctica de la diferencia entre lo cognitivo o lo lgico-metodolgico interno de la ciencia y lo social, externo. Mientras en las versiones anteriores se postulaba una interaccin entre ambas a la hora de dar cuenta de los procesos cientficos, aqu se propugna la idea de que la primera de ellas es producto de la segunda, con lo cual no existen sino relaciones socio-culturales que generan los mismos procesos cognitivos y la lgica interna del conocimiento cientfico. Un externalismo total y un marcado relativismo caracterizan esta otra tendencia de la epistemologa social. Aqu intervienen tanto los del programa emprico del relativismo (el EPOR: Barnes, Bloor, Pinch, Collins, etc.; ver arriba) como los de la escuela francesa (Woolgar, Cicourell, etc.; ver arriba). Intervienen tambin otras corrientes recientes en las esferas del posmodernismo, constructivismo, reflexivismo, etc. (ver Ashmore, 2004, quien adems hace toda una crtica a la versin de Steve Fuller). Ms que proveer una explicacin lgico___________________________________________________________________ Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
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metodolgica de la ciencia, o al menos una explicacin que considere las interrelaciones entre lo lgico y lo social, lo que se plantea es la interpretacin hermenutica del funcionamiento de las comunidades productoras de conocimiento, a la luz de condiciones estrictamente socio-culturales o socio-simblicas. Hasta ahora, dado el auge que tienen en nuestras universidades latinoamericanas las visiones adscritas a este ltimo enfoque epistemolgico (investigacin, cualitativa, posmodernismo, constructivismo), esta versin subjetivista-relativista de la epistemologa social parece ser la nica conocida y divulgada. - Otras epistemologas subjetivistas: en este aparte se agrupan otras nuevas epistemologas adscritas al enfoque subjetivista, que resultan de menos resonancia en el mundo acadmico (sin negarles cualquier mrito intrnseco que pudieran tener). Una de ellas es la llamada etnoepistemologa (Ethnoepistemology), asociada al enfoque empirista-subjetivista y al paradigma de los tratamientos etnogrficos en general (cultural-focales, cultural-regionales), con fuertes races en la antropologa de comienzos de siglo. Esta epistemologa parte de la consideracin de que la prctica cientfica convencional o estandarizada (ciencia normal, en trminos de Kuhn) es apenas una entre muchas manifestaciones de la ciencia, al lado del conocimiento campesino y folklrico, por ejemplo, o el de los adivinos, shamanes, sacerdotes, magos, curanderos, etc. En este sentido, la ciencia occidental no es superior sino slo paralela. La ciencia, entonces, no es lo que definen las comunidades cientficas del mundo acadmico convencional, sino aquella actividad de construccin de conocimiento til que ocurre al interior de las comunidades tnicas. Quedan planteadas tres reas problemticas globales dentro de la etnoepistemologa: el conocimiento ordinario popular, el conocimiento especializado y el conocimiento epistemolgico mismo. Para una resea y amplia bibliografa, vase Maffie & Triplett (2003). Est tambin la epistemologa constructivista, conectada unas veces con el constructivismo social del programa emprico del relativismo y con el relativismo ontolgico de la escuela francesa (Woolgar, 1988), otras veces con la llamada new age philosophy y con el posmodernismo (constructivismo idealista extremo y anti-racionalismo: la razn ha muerto, cualquier sueo es realidad y viceversa, etc.) y otras veces con las mismas tesis ya planteadas dentro del racionalismo realista, al cual se le ignora (el conocimiento es construccin cognitiva, las teoras no tienen por qu ser espejos exactos del mundo, etc., lo cual conduce a un constructivismo trivial). Es, aproximadamente, dentro de esta visin donde tiene lugar la crtica de Sokal y Bricmont (1999) y tambin, probablemente, la llamada guerra de las dos culturas. 3.1.2. Las Epistemologas empiristas realistas Aqu se agrupan aquellas nuevas epistemologas surgidas en las dcadas recientes, muchas de ellas con races lejanas en el pasado, caracterizadas por una visin empirista, inductivista, analtica y objetivista, bajo la tradicin del paradigma neopositivista del Crculo de Viena (el enfoque de la ciencia de los objetos observables). - La Epistemologa Testimonial: es llamada tambin epistemologa del testimonio (testimony epistemology, epistemology of testimony) y, para muchos, est incluida en la epistemologa social (Fuller, 2002). Surge dentro del problema de las fuentes del conocimiento y de la justificacin del mismo y desarrolla las condiciones bajo las cuales el conocimiento en general, incluyendo el cientfico, resulta vlido no a partir de las propias construcciones del agente, sino de los procesos de transmisin desde otras personas. Es, precisamente, en el caso de la ciencia donde ms se revelan los mecanismos transmisivos, testimoniales, como fuentes de conocimiento vlido, en el sentido de
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que gran parte de la produccin cientfica se fundamenta en lo que otros investigadores han logrado y han comunicado. Las mismas nociones de comunicacin, difusin y transferencia cientficas slo pueden ser explicadas dentro de una epistemologa testimonial. Los orgenes remotos de esta tendencia estn en los siglos XVII (John Locke) y XVIII (David Hume y Thomas Reid). Dos de los autores fundamentales en esta epistemologa son Robert Audi y Anthony Coady (Coady, 1995). Este ltimo rebate la tendencia del sujeto (cartesiano, por ejemplo) a defender su propia autonoma de juicio respecto a lo que los dems le transmiten y, en cambio, sostiene que las cogniciones racionales y empricas no pueden suplantar completamente a las testimoniales, ya que dependen de esta ltima, al menos bajo el perfil del horizonte lingstico y comunicativo dentro del cual son elaboradas (op. cit., p. 18; trad. propia). Sostiene tambin que el testimonio es una fuente de informacin tan fundamental como lo es la percepcin individual, la memoria individual y la inferencia individual. Todo nuestro mundo de entendimiento, creencias y conocimiento se funda fuertemente en nuestra confianza en lo que otras personas nos dicen (entrevista en Radio ABC, 2004, en http://www.georgetown.edu/faculty/jod/encounter.htm, trad. propia). Hay cuando menos cuatro reas problemticas a las que se orienta la reciente epistemologa testimonial. La primera tiene que ver con la naturaleza del testimonio: acoger una proposicin testimoniada implica que el agente cree en dicha proposicin? En qu se diferencia un testimonio de una afirmacin? Exige el testimonio la condicin de que el agente sea sincero? La segunda se refiere a la diferencia entre testimonios de expertos y testimonios de no expertos: se requiere que el agente sea un experto en la informacin testimoniada? Y la tercera atiende a la relacin entre testimonio y verdad: cmo explicar los testimonios deliberadamente falsos? Cmo explicar las reservas u ocultamientos deliberados de informacin? Cmo explicar los testimonios que son de terceras personas pero que se fingen como propios u originales, que es el caso de los plagios y otras deshonestidades en la ciencia? Este tercer aspecto vincula estrechamente la epistemologa del testimonio con la tica cientfica y con el concepto de ciencia y valores. Un cuarto aspecto problemtico tiene que ver con la medida en que el testimonio depende de otras fuentes de conocimiento, lo cual divide a los especialistas en dos grupos: los reduccionistas, que consideran que la fuente testimonial se justifica a partir de otros elementos que estn ms cerca de una base (percepcin, memoria, razonamiento) y los no-reduccionistas o emergentistas, que consideran que la fuente testimonial es independiente de otros factores y se justifica en s misma. Aunque en los ltimos aos ha habido una ingente produccin de estudios dentro de esta epistemologa, es evidente que quedan muchos problemas por resolver.
La Epistemologa probabilstica o bayesiana: aunque esta epistemologa tiene sus races en el
mismo Thomas Bayes, del siglo XVIII, y se desarroll a mediados del siglo XX, en los ltimos aos se ha fortalecido como tendencia epistemolgica (vase una exposicin reciente en Bovens y Stephan, 2003). Originalmente la epistemologa probabilstica se orient a la justificacin de la induccin, tanto en el sentido de un aparato formal para la lgica inductiva (lo cual haba sido una de las mximas aspiraciones del Crculo de Viena, en especial de Rudolph Carnap) como en el sentido de una prueba pragmtica de la racionalidad epistmica (self-defeat test), ampliando las leyes que justifican la deduccin de modo que tambin justifiquen la induccin. Sin embargo, aparte de sus aplicaciones a la teora de la decisin, a la psicologa, al aprendizaje y a muchos otros campos, los ms relevantes aportes de la epistemologa bayesiana en los ltimos 16 aos tienen que ver con los procesos cientficos. La teora bayesiana de la confirmacin, por una parte, permite el anlisis de las prcticas cientficas y, por otra parte, tiene amplias aplicaciones a la
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investigacin social, concretamente en lo que desde no hace mucho se ha llamado epistemologa social bayesiana (incluyendo una epistemologa bayesiana del testimonio). Una de las ideas centrales en esto es que la investigacin cientfica procede transindividualmente (ver arriba) y no es un solo cientfico, sino grupos de cientficos quienes deciden lo que es o no aceptado dentro de cada rea de trabajo. De hecho, prcticamente todo trabajo de investigacin es sometido a la aprobacin de algn grupo de expertos (llmese jurado, comisin de arbitraje, evaluadores, etc.). En estos casos las aplicaciones de la epistemologa bayesiana o probabilstica permiten un manejo controlado del trabajo de los expertos en torno a las investigaciones sobre las que deben decidir. Estas aplicaciones permiten, por ejemplo, normar la estructura de confiabilidad de los reportes. Permiten tambin, dados mltiples reportes producidos por muchos evaluadores, usar un razonamiento probabilstico que determine el grado de confiabilidad de cada uno de ellos, para decidir cules merecen mayor credibilidad. En otro campo de aplicacin, los razonamientos probabilsticos permiten tambin homogeneizar o integrar globalmente en un solo paquete mltiples reportes evaluativos, incluso divergentes entre s, obteniendo un nico resultado. En la prctica, para citar un ejemplo ms concreto, en la investigacin emprica basada en instrumentos abiertos (cuestionarios no estructurados, entrevistas libres, etc.) recientemente se ha difundido la aplicacin bayesiana llamada coeficiente de proporcin de rangos, dentro de la fase interna de validacin de resultados: se someten los hallazgos a la consideracin de un grupo de expertos y luego las valoraciones de estos expertos son procesadas mediante esta tcnica del coeficiente de proporcin de rangos. Al final de este procesamiento se obtiene una escala decisoria del tipo igual o menor que 0.8, concordancia inaceptable; mayor que 0.8 y menor que 0.9, concordancia aceptable; mayor de 0.9, concordancia muy aceptable. Con esto quedaran validados los resultados de la investigacin, si se adopta esta aplicacin. Una de las consideraciones que resultan curiosas en la relacin entre la epistemologa probabilstica y la investigacin social (en especial atendiendo a este ltimo ejemplo) es que queda implcita la posibilidad de hacer investigaciones emprico-realistas usando tcnicas abiertas de recoleccin de datos, al modo de la investigacin cualitativa, superando as la creencia tradicional de que ese tipo de investigaciones slo poda trabajar con diseos experimentales o cuasi-experimentales, del tipo de anlisis de varianza, regresin mltiple, etc. Es decir, parece abrirse la posibilidad de hacer investigacin neopositivista mediante tcnicas abiertas, no estructuradas, sin diseos referidos a medias poblacionales en el examen de relaciones entre variables, ya que uno de los principios de la epistemologa bayesiana es la posibilidad de delegar la validez de los resultados en grupos de expertos (epistemologa testimonial bayesiana). Habra as un acercamiento sorprendente, propio del siglo XXI, entre la investigacin medicional y las instrumentaciones propuestas por la investigacin cualitativa. El gran problema de esto es que parece contradictorio confesar un enfoque subjetivista (cualitativista, en la herencia de Alfred Schutz) y al mismo tiempo creer en las probabilidades (el ser humano no es medible), de lo cual se infiere que las ofertas de esta epistemologa no se orientan a la llamada investigacin cualitativa, sino slo a los trabajos adscritos al enfoque empiristarealista. A pesar de eso, en nuestros postgrados es frecuente ver hoy en da trabajos de investigacin de corte fenomenolgico, vivencialista y hermenutico que al mismo tiempo aplican estas derivaciones de la epistemologa probabilista, incurriendo as en graves vicios de inconsistencia epistemolgica (algo as como decir: el ser humano no es medible, pero lo estoy midiendo). No hay duda de que los prximos desarrollos de la epistemologa probabilista habrn de ser clave en ciertos redimensionamientos de la investigacin social para los aos que siguen. De modo particular, hay que reconocerle a la epistemologa bayesiana, aunque no se comparta, el mrito de abrir perspecti___________________________________________________________________ Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
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vas con respecto a ciertas brechas epistemolgicas del siglo XX. La muerte del Positivismo, como aduca Popper (1977: quin mat al positivismo lgico?), en realidad est todava lejos, al menos en cuanto enfoque epistemolgico subyacente. - La Epistemologa de la percepcin: como se infiere de todo lo dicho hasta aqu, el enfoque empirista realista (y los enfoques empiristas en general) estn en la obligacin de justificar la validez de los datos de los sentidos en contacto con la realidad (validez de la experiencia). Por tanto, nada ms urgente que una epistemologa de la percepcin, es decir, una meta-teora que justifique los procesos cientficos alimentados por fuentes perceptuales. De all la enorme importancia que tiene en la produccin cientfica actual el desarrollo de una epistemologa de la percepcin. El punto de partida es que todo nuestro conocimiento fctico depende del modo en que vemos, omos, olemos, gustamos y tocamos el mundo exterior. El problema est en si podemos confiar en los conocimientos generados por estas formas de contactarnos con el mundo. En primer lugar, est el asunto de saber cules de estos contactos sensoriales generan conceptos mentales, representacionales, y cules no, ms las diferencias entre ambos tipos de cosas (creencias perceptuales y contactos perceptuales). Despus est el problema de la potencialidad de estas percepciones (tcnicamente, la diferencia entre justificacin y causacin): generan conocimiento confiable (creencias justificadas) o slo causan o provocan o inducen ciertos conocimientos, sin que podamos decidir si son falsos o no (recurdese el caso de los espejismos en el desierto, por ejemplo)? Luego, sobre la base de esta diferencia entre sensacin pura y creencia formada, queda la pregunta por el proceso en virtud del cual se pasa de la primera a la segunda: cmo es posible la formacin de conceptos mentales definidos, como es el caso del conocimiento cientfico, partiendo de sensaciones o experiencias sensoriales? Una respuesta histrica que debe ser considerada es el hecho de que el ser humano ha ido creando instrumentos cada vez ms sofisticados que sustituyen y resultan ms eficientes que nuestros sentidos (prolongaciones perceptuales: telescopio, microscopio, imaginologa, acsticas, ecosonografas, etc.), lo cual, aunque permite prever ciertas posibilidades tecnolgicas suprasensoriales, tambin revela la incapacidad natural de los sentidos: hasta qu punto se puede confiar en un aparato sensorial que se demuestra limitado e, incluso, engaoso y, por tanto, hasta qu punto se puede confiar en prolongaciones tecnolgicas que pueden ir mejorndose cada vez ms sin que sepamos cul es el punto de desarrollo mximo, perfecto? Finalmente, cmo puede supeditarse la capacidad cerebral, responsable de la formacin de conceptos y creencias, a la simple percepcin? Imaginemos a un individuo que nace sin ninguno de los sentidos naturales: sera incapaz de cualquier conocimiento? Al revs, imaginemos un individuo que nace con todos sus sentidos, pero que, imaginariamente, careciera de cerebro y de procesamiento mental: podra formar conceptos y generar conocimientos? Este es un panorama general, tal vez rudimentario o escaso, al que se enfrenta la epistemologa de la percepcin. Se distinguen varias divergencias en las interpretaciones de una psicologa de la percepcin, de las cuales es importante el debate entre fundacionalismo y coherentismo: lo que se discute es el modo en que se relacionan entre s los elementos del conocimiento generado perceptualmente, con dos respuestas: fundacionalismo y coherentismo. Segn la tesis del fundacionalismo, todo es como una especie de gran edificio, con conocimientos bsicos (fundamentales) sobre los cuales descansan (se justifican) todos los dems que estn por encima, de modo que cada uno de ellos se justifica sobre los que estn ms abajo, hasta llegar a los que estn en la base, que son fundamentales, y que no requieren de otros para ser justificados (son incorregibles o irrefutables) y seguros (no pueden ser puestos en duda). El coherentismo, en cambio, ve todo como una red, en un mismo plano,
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en la cual unas creencias se justifican en el marco de esas relaciones reticulares, en la medida en que resultan coherentes unas con respecto a otras. 3.1.3. Las Epistemologas racionalistas-realistas En este aparte se resean las nuevas epistemologas surgidas en el seno del enfoque de las ciencias de los objetos calculables o pensables, caracterizadas por las convicciones de que es la razn la fuente genuina de la produccin de conocimientos; de que, sin pensar en cmo podra ser la realidad en s misma, la funcin de la ciencia es construir modelos que imiten su funcionamiento y de que no es necesaria la posibilidad de observar los hechos, sino que basta con poder imaginar (calcular) su estructura interna, mediante el doble recurso iterativo del ensayo y error (hiptesis1 falsacin1, hiptesis2 falsacin2, hiptesisn falsacinn). - La epistemologa evolucionista: en la seccin referida a los antecedentes del siglo XX (seccin 2.2.3) se mencionaron las bases de esta epistemologa, al lado (o dentro) de la epistemologa naturalizada de Quine (1969). Esta naturalizacin de la epistemologa nace en el seno de una visin empirista-realista y fue tambin recogida y reinterpretada, a su modo, por los enfoques subjetivistas (por ejemplo, la epistemologa feminista, la etnoepistemologa, las versiones idealistas de la epistemologa social y aun el EPOR suelen declararse como naturalistas). Luego, ms o menos paralelamente, surgen tambin las propuestas del racionalismo realista, pero esta vez bajo la nocin de evolucin. Sus proponentes para esa fecha (hasta 1990, ms o menos: Popper, Lorenz, Campbell, etc.; ver arriba) son ahora considerados dentro del grupo de los epistemlogos evolucionistas tradicionales o epistemologa evolutiva tradicional, basados en la tesis general de la adaptacin: la ciencia, o el progreso de la ciencia, pueden ser considerados como medios usados por las especies humanas para adaptarse el medio (citado en Losee, 2003, p. 140, trad. propia). Pero esta tesis despus logr recorrer mucho camino, sufri varios cambios y gener nuevas tesis en los ltimos 16 aos, siempre dentro del enfoque racionalista-realista. Se mantiene la idea muy general de que toda epistemologa evolutiva consiste en explicar los procesos de conocimiento (incluyendo el cientfico) desde el punto de vista biolgico de una teora evolutiva, usando modelos y analogas que den cuenta de los cambios conceptuales y cientficos y del desarrollo de teoras. Pero la simple tesis adaptacionista dio paso a la tesis de la seleccin natural (especificando los mecanismos universales de dicha seleccin o selectividad universal), a la evolucin desde el punto de vista del organismo, a la evolucin desde la perspectiva de los genes, a la interaccin organismo-medio, a las teoras basadas en el principio de la simbiognesis universal y varias otras innovaciones, casi todas las cuales provienen de la biologa evolutiva y la mayora de las cuales resultan ms aplicables al estudio del conocimiento en general que al conocimiento cientfico en particular. Sin embargo, al lado de esta vertiente orientada a la evolucin del conocimiento en general, conocida como el programa de la evolucin de los mecanismos epistmicos (el programa EEM, por sus siglas en ingls), dedicado a explicar la evolucin de los aparatos cognitivos (sistemas cerebrales, motores, sensoriales), naci tambin el programa de la epistemologa evolucionista de las teoras (programa EET: Evolutionary Epistemology of Theories), dedicado a explicar la evolucin de las teoras, metodologas y culturas cientficas, en buena parte desde el ngulo evolutivo de la seleccin natural. Dentro de este programa, hace cinco aos se public en ingls el interesante libro de William S. Cooper, La evolucin de la razn: la lgica como rama de la biologa (The Evolution of Reason: Logic as a Branch of Biology), donde explica la derivacin evolutiva de la matemtica, la lgica de decisiones, la lgica deductiva, la lgica clsica y las lgicas no clsicas. Esta obra repre___________________________________________________________________ Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
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senta un paso importante en la epistemologa evolutiva de al menos un rea importante del conocimiento cientfico. Por lo dems, recientemente se ha estado trabajando mucho en dos distinciones meta-tericas: la que diferencia entre la evolucin dentro de un mismo individuo (evolucin ontogentica, cuyos orgenes estn en la epistemologa gentica de Piaget) y la evolucin a lo largo de la especie (evolucin filogentica). Por ejemplo, la pregunta de si los Estilos de Pensamiento (Padrn, 2001) pudieran cambiar a lo largo de la vida de una misma persona o si pudieran haber cambiado a lo largo de la evolucin de la especie humana se enmarca dentro de esa distincin ontognesis/filognesis. La otra distincin meta-terica que se maneja en los desarrollos actuales es la de una epistemologa evolucionista descriptiva-explicativa versus una epistemologa prescriptita-normativa. El futuro inmediato de esta epistemologa evolucionista parece estar marcado por la oposicin entre una visin progresista, acumulativa, conducida perfectivamente (podra decirse que casi teleolgicamente y hasta determinsticamente) hacia un conocimiento cientfico convergente, que pueda llegar al mximo de los ideales popperianos de verosimilitud y certidumbre (tambin Einstein crey en esta visin general en Fsica) y otra visin indeterminista, aleatoria que, lejos de considerar una llegada a centros convergentes, considera una explosin de divergencias al trmino de una lnea evolutiva anrquica, imprevisible y ateleolgica. En breve, y por encima de la epistemologa, es el debate entre la visin de una evolucin centrada en fines, dirigida a metas, y la visin de una evolucin azarosa. - La Epistemologa naturalizada racionalista: la ya mencionada tesis de Quine fue tambin recogida y reinterpretada dentro de este enfoque deductivista-teoricista, con mucho menos modificaciones que en el caso del subjetivismo. Esencialmente, el cambio ha estado en una inversin de la trayectoria de bsqueda entre el plano emprico (la historia de la ciencia) y las hiptesis meta-tericas (explicaciones conjeturales). Mientras en la epistemologa naturalista empirista (la original) se parte inductivamente del plano observacional de la historia de la ciencia para encontrar patrones de regularidad en el plano meta-terico, en la epistemologa naturalista racionalista se parte de modelos hipotticos en el plano meta-terico para luego ser falsados en el plano observacional de la historia de la ciencia, bajo el mismo estndar popperiano del ensayo y error. Esto implica un importante nfasis en la historiografa de la ciencia (ms que en la simple historia de la ciencia), como terreno de contrastacin de los modelos epistemolgicos racionalistas. Por otra parte, la misma propuesta de Quine en el sentido de que la epistemologa se convierta en una rama de la psicologa ha sido reinterpretada en el marco de la llamada revolucin cognitiva, asociada a cosas como la inteligencia artificial, la lingstica computacional y generativa, las relaciones mente-cuerpo, la robtica, el conocimiento ordinario, etc., tendencias que, por lo dems, haban nacido tambin dentro de la tradicin racionalista-realista de mediados del siglo XX. De hecho, ya para esa poca el mismo Chomsky haba sostenido que la Lingstica deba ser parte de la psicologa cognitiva y que el lenguaje haba de ser estudiado como un objeto natural, sobre la base de su concepcin del lenguaje como mdulo cognitivo adscrito al equipamiento biolgico del ser humano (al menos en parte, el clebre debate entre Quine y Chomsky pudo haber ayudado al desplazamiento del naturalismo empirista de Quine hacia un naturalismo racionalista y anticonductista). De esto se deriva que una de las presuposiciones centrales de esta epistemologa naturalizada racionalista est en que no existen diferencias estructurales significativas entre el llamado conocimiento de la psicologa ordinaria y el conocimiento cientfico. En Padrn, HernndezRojas y Di Gravia (2005) se argumenta que las nicas diferencias relevantes entre ambos tipos de
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conocimiento estn en las propiedades de socializacin y sistematizacin, esto es, en el hecho de que el conocimiento cientfico tiene mayores alcances fuera del rea de la individualidad subjetiva y, adems, resulta replicable y cannico. Atendiendo a una visin evolucionista, es muy probable que el conocimiento cientfico haya sido el producto de un crecimiento progresivo del conocimiento ordinario primitivo hacia niveles cada vez ms elevados en esas escalas de socializacin y sistematizacin, nada de lo cual implica diferencias lgico-estructurales internas significativas. - La Epistemologa Cognitiva: entre las consecuencias de la epistemologa naturalizada que se termina de sintetizar, el estudio del conocimiento cientfico vendra a ser parte de las ciencias cognitivas, es decir, los procesos cientficos se analizaran desde el ngulo de los mismos modelos de las ciencias cognitivas. En realidad es esta visin naturalizada del conocimiento cientfico, dentro del enfoque racionalista-realista, lo que conduce directamente a una Epistemologa Cognitiva, mediante un puente de continuidad y estrecha vinculacin. Un estudio fundamental en ese sentido es el de Carruthers, Sigeal, Stich (2002), en cuyo prefacio se lee lo siguiente (las preguntas formuladas all ilustran del sentido y alcance programtico de esta epistemologa): La intencin detrs de este proyecto fue la de agrupar a un conjunto seleccionado de filsofos, psiclogos y especialistas en ciencias cognitivas para orientar preguntas como las siguientes: qu elementos hay en la cognicin humana que nos habilitan o nos adaptan para hacer ciencia? Tienen las competencias cientficas algn tipo de bases innatas especficas o son en cambio socialmente construidas mediante mecanismos generales de aprendizaje? De qu modo se adaptan entre s diferentes elementos de nuestra cognicin para sostener el tipo de razonamiento cientfico? Hasta qu punto existen continuidades entre los procesos cognitivos involucrados en el desarrollo del nio (los mismos que estn involucrados en las sociedades cazadoras-recolectoras) y los que son especficos de la investigacin cientfica? Hasta qu punto los mismos sesgos tpicos del razonamiento humano impactan en la ciencia y qu puesto ocupan las emociones en una explicacin adecuada de la actividad cientfica? Qu tan importante es la dimensin social de la ciencia para comprender la ciencia y la cognicin cientfica? (op. cit., p. XI, trad. propia). Obsrvese una de esas preguntas: Hasta qu punto existen continuidades entre los procesos cognitivos involucrados en el desarrollo del nio (los mismos que estn involucrados en las sociedades cazadoras-recolectoras) y los que son especficos de la investigacin cientfica? Esto implica ya ciertas conexiones con las epistemologas naturalizada y evolucionista y entre los planos ontolgico y filogentico. Es lo que hace que dentro del enfoque racionalista realista haya una interrelacin estrecha entre las diferentes epistemologas manejadas en los ltimos aos. Como ya se sugiri, esta epistemologa asume que la lgica de los procesos cientficos inobservables tiene una base cognitiva, lo que tambin podra significar que no son las dimensiones sociales lo que centra el inters de la epistemologa cognitiva, entre otras razones porque buena parte de los racionalistas tiene una visin internalista de los procesos mentales, incluyendo los de la ciencia. En la tradicin del innatismo chomskyano y popperiano, por ejemplo, quedan marginados los esfuerzos por explicar los factores externos de la cognicin. Entre las respuestas ms recientes de la actual epistemologa cognitiva al problema del conocimiento cientfico, es representativo el trabajo de Gooding, Gorman, Kincannon y Tweney (2005), en el cual se compilan estudios como, por ejemplo, el de David Klahr (Un marco para los estudios cognitivos de la ciencia y la tecnologa, Cap. 4, pp. 81-96), el de David Gooden (Viendo el bosque
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por los rboles: visualizacin, cognicin e inferencia cientficas, Cap. 9, pp. 173-218), el de Susan Bell y otros (Rompecabezas y peculiaridades: cmo los cientficos atienden y procesan las anomalas durante el anlisis de datos, Cap. 5, pp. 97-118) y el de Kevin Dunbar y Jonathan Fugelsanj (El pensamiento causal en la ciencia, Cap. 3, pp. 57-80). Hasta aqu la resea explicativa de las llamadas nuevas epistemologas. Alguien, quizs, podra extraarse de que no hay mencin a tendencias recientes importantes, tales como la epistemologa de la virtud (virtue epistemology, sumamente frecuente en la bibliografa especializada), la epistemologa moral, la epistemologa de la religin, la epistemologa reformada y algunas otras ms. Una de la razones (adems del espacio) es que dichas epistemologas no se refieren a la ciencia sino al conocimiento en general, ya que, como se dijo al principio, en ciertos mbitos acadmicos se considera la epistemologa como estudio del conocimiento humano, globalmente entendido, dentro de lo cual se manejan esas epistemologas, mientras que aqu se adopta una concepcin ms especfica. 3.2. Problemas y debates en la Epistemologa reciente Estas nuevas epistemologas que se terminan de resear y que constituyen tendencias recientes en el desarrollo de la epistemologa, se han presentado como variaciones observables de unos pocos enfoques epistemolgicos subyacentes, con lo cual se intenta cumplir con el objetivo de explicar esas tendencias, ms que de describirlas como simple secuencia anecdtica de datos histricos. Lo importante de esto es que las variaciones observables o paradigmas, tanto en la ciencia como en la misma epistemologa que analiza la ciencia, podran ser explicadas como transformaciones o realizaciones de sistemas de convicciones pretericos o precognitivos (enfoques epistemolgicos). Es la hiptesis que se ha intentado manejar en toda esta exposicin. Pero, mientras por un lado estas variaciones pueden ser estudiadas en sus formas ms compactas, organizadas y consolidadas, como es el caso de las epistemologas aqu presentadas, tambin es posible, por otro lado, estudiarlas en rasgos desagregables menores, como sera el caso de los problemas particulares y correlativas divergencias que han empujado tanto la formacin de los anteriores paradigmas compactos como, globalmente hablando, el desarrollo reciente de la epistemologa. Esto ltimo es lo que se trata de hacer en esta seccin. Sin pretensiones de exhaustividad, debido a la enorme proliferacin de problemas y tratamientos divergentes, se tratar de apuntar hacia cuestiones esenciales, asocindolas siempre a la misma hiptesis de los enfoques epistemolgicos. Se delimitarn en primer plano los problemas ms importantes y, en segundo plano, se interpretarn las correspondientes soluciones divergentes desde la perspectiva de los distintos enfoques epistemolgicos. No se mencionarn los problemas clsicos, anteriores al siglo XX (el origen del conocimiento, la relacin con el objeto, etc.), ni tampoco aquellos de ese mismo siglo que no han llegado a tener mayores desarrollos ni avances significativos (algunos problemas han sufrido un cierto estancamiento), sino slo aquellos en torno a los cuales se han reportado novedades interesantes. Como se dijo al principio, se descartarn tambin los tratamientos propios ms de la gnoseologa que de la epistemologa (teora de la ciencia). 3.2.1. El problema de la justificacin Obviando algunas discusiones en torno al significado del trmino justificacin, este problema surge cuando el investigador o los usuarios de una investigacin se preguntan por el grado de credibilidad o de confianza que se puede depositar en los resultados obtenidos. Los nios, por ejemplo,
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atraviesan una cierta etapa contrastiva en la que se empean en averiguar las bases sobre las cuales decidir si creen o no en aquello que se les dice: y quin te dijo eso?, cmo sabes t eso?, cmo s si eso es verdad? son preguntas tpicas de esa edad. Se sabe ya, desde la poca de la falsacin de Popper, que jams podramos garantizar la verdad de los hallazgos de la ciencia, ni de ningn otro dato informativo, pero s podramos identificar sus errores. Y, mientras no se identifiquen errores, tambin podemos ir acumulando indicios que aumenten la verosimilitud o el grado de certidumbre de esos hallazgos. Los neopositivistas del siglo XX, por su parte, tambin identificaron que la investigacin cientfica tena dos aspectos: el de las circunstancias sociales, culturales y psicolgicas que promueven un cierto hallazgo, al cual llamaron contexto de descubrimiento, y el de los pasos operativos bien-definidos (metodolgicos, procedimentales, instrumentales) a travs de los cuales se llega a tales hallazgos, al cual llamaron contexto de justificacin. Para el enfoque empirista-realista, nadie creera en ciertos hallazgos atendiendo slo al contexto de descubrimiento. Muy pocos tomaran en cuenta justificaciones del tipo x es verdad porque lo presiento, porque lo so, porque me lo dijo un ngel, porque se le ve en los ojos, etc. La dificultad est en que los hallazgos de conciencia, ntimos, exclusivamente subjetivos, son incomunicables, pertenecen slo al individuo y nadie ms puede replicar o reproducir esos hallazgos. Pero en los enfoques idealistas-subjetivistas, por el contrario, se confa en el asentimiento del lector experimentado y competente en una impresin s, es as. Tal lector competente comprueba, pues, hermenuticamente, la contundencia de lo dicho en su propia experiencia de vida; l examina el texto bajo el punto de vista de si reproduce o interpreta adecuadamente esta experiencia ().La autntica fortaleza del mtodo fenomenolgico est en el nivel individual de los que lo aplican (amplitud de experiencia o de inteligencia o ambas cosas a la vez). Seiffert, 1977, pp. 241, 244, citado antes. Por otra parte, el problema de la justificacin del conocimiento cientfico se plantea tambin desde el plano de sus usuarios en la sociedad, el de las personas comunes: en una obra reciente (Ladyman, 2002, pp. 13-14) se formula este problema a travs de un dilogo en que uno de los personajes reta al otro a explicar por qu sus creencias, basadas en lo que dicen los cientficos, estn mejor justificadas que las creencias en los ngeles y los demonios o los espritus y la brujera. Desde luego, dice el autor, hay muchas cosas que todos creemos y que no podemos comprobar directamente por cuenta propia; por ejemplo, yo estoy convencido de que el arsnico en grandes dosis es txico, pero, hasta donde puedo recordar, ni siquiera he visto jams un frasco de arsnico ni he comprobado sus efectos (p. 13, trad. propia), de modo que uno suele confiar en lo que le dicen y uno justifica esas creencias por el hecho de que en s mismas aparecen dotadas de justificacin, pero al individuo comn no le consta nada de eso. Nos gusta creer, sin embargo, contina el autor, que hay una diferencia entre nuestras creencias cientficas y las creencias en la brujera, lo cual explica por qu gastamos tanto en medicinas y tratamientos mdicos cuando todo sera mucho ms barato con unos cuantos sortilegios y sacrificios de animales. (El individuo comn) piensa que el mtodo cientfico es lo que hace la diferencia, que sus creencias son producidas y comprobadas por dicho mtodo y que todo ello tiene algo que ver con experimentos y observaciones (p. 14). De hecho, la publicidad comercial, en sus intentos persuasivos, suele recurrir a expresiones como cientficamente comprobado, de base cientfica, producto de largas investigaciones cientficas, etc. Las divergencias en el tratamiento e intentos de solucin de este problema han sido mltiples y variadas en las ltimas dcadas. Cabe destacar, dentro del empirismo realista, los resultados por evidencias, prolongacin del tradicional naturalismo metodolgico o naturalismo cientfico (que no tiene que ver con la epistemologa naturalizada) en el contexto del neopositivismo y de sus tesis respecto a la confirmacin. En la medicina actual, por ejemplo, se ha difundido mucho el dia___________________________________________________________________ Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
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gnstico por evidencias. Igualmente, en ese mismo enfoque, la epistemologa del testimonio (Coady, 1995; ver arriba) intenta proveer respuestas serias a la justificacin del conocimiento cientfico, no slo en el mismo plano interno de la investigacin cientfica sino tambin en el plano de los usuarios ordinarios de la ciencia, con lo cual buscan responder al problema antes mencionado de por qu los individuos comunes solemos confiar en los conocimientos cientficos. Otra respuesta divergente, en el marco del racionalismo realista y de su representacin popperiana, es el falibilismo. Ya formulada en pleno siglo XX (no hay verdades terminantes, conclusivas o definitivas), en los aos recientes se ha detallado, profundizado y debatido mediante muchos estudios. Desde el 2000 para ac, el falibilismo ha debido responder a las acusaciones de escepticismo (no se plantea la imposibilidad del conocimiento, sino las limitaciones del equipamiento cognitivo, ms la esperanza de ir progresando lentamente hacia la verdad; ver Hetherington, 2002). Tambin ha tenido que enfrentar los cargos de circularidad, precisando sus propias definiciones y nociones implcitas (si el conocimiento es falible, tambin lo es esa misma frase; ver Reed, 2002) y, finalmente, ha desembocado en algunas variantes internas de esa misma tesis, que han generado otras formas de falibilismo, siendo una de las ms interesantes el anlisis de las teoras como organismos que tienen una especie de fecha de vencimiento o marca de caducidad (ver Morton, 2003, en especial el captulo 5). Otras posturas respecto a este problema pueden ubicarse en relacin con el debate externalismo/internalismo, en una de sus varias acepciones corrientes. Para el externalismo, la justificacin del conocimiento debe buscarse en reas externas, ms all de una lgica de la ciencia. All pueden situarse algunas posturas del enfoque racionalista en la tradicin de Kuhn, Lakatos, Laudan y de la epistemologa social de Alvin Goldman (Goldman, 1999), tal como el narrativismo (narrative justification, que ubica la referencia justificativa en la historia y en los programas de investigacin). Tambin se encuentran en el externalismo las versiones sociohitoricistas herederas de la Escuela de Frankfurt (teora crtica: el conocimiento se justifica en las esferas de poder y control y en las relaciones de dominacin), as como las posiciones intimistas o subjetivistas en la lnea de Seiffert (1977), desde donde se han acentuado las implicaciones de la hermenutica y la fenomenologa a favor de los factores intuitivos, reflexivistas (se ha llegado, incluso, a hablar de justificaciones sujetolgicas). En el internalismo, en cambio, la justificacin del conocimiento debe buscarse en reas estructurales internas, lgico-metodolgicas, como la relacin observacin-contrastacin (empirismo realista) y las condiciones lgico-formales, meta-tericas, de adecuacin no emprica (racionalismo realista). Una tendencia internalista que se ha acentuado es el instrumentalismo, ya formulado desde hace mucho (el conocimiento cientfico se justifica no en su grado de verdad/falsedad, sino en su eficiencia para explicar, predecir y derivar tecnologas de control), pero recientemente reformulado mediante tesis pragmatistas y utilitarias vinculadas a la aplicabilidad de la ciencia (toda observacin est cargada de intervencin, al decir de Hacking, 1983). Quedan por fuera, por razones de espacio, muchas ofertas de solucin que podran ser tan importantes como las que se han mencionado. Sin embargo, el punto central es que hoy en da este problema de la justificacin del conocimiento est sumamente lejos de ser medianamente resuelto y, probablemente, jams se llegue a una solucin, considerando que las bases de discusin se hallan en el plano pre-cognitivo de los enfoques epistemolgicos (el plano de la indecidibilidad de los debates). 3.2.2. El problema de las ciencias sociales. Otro de los problemas que ha ocupado el desarrollo de la epistemologa reciente es el de las ciencias sociales, sobre todo en su relacin con las ciencias naturales (una buena resea de este desarrollo puede verse en Turner & Roth, 2003). Aparte de las producciones orientadas en s mismas a una
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epistemologa de las ciencias sociales (como el caso de Bunge, 1999), lo ms interesante est en la evolucin del debate sobre las diferencias especficas, radicales y sustantivas entre ciencias del espritu y ciencias de la naturaleza, para decirlo en los mismos trminos en que se ventil dicho debate desde comienzos del siglo XX. Como se sabe, Dilthey impugn la concepcin y mtodos de las ciencias naturales en los estudios sociales, por considerar que se fundamentaban en las relaciones de causalidad (cosa que dejara de ser cierta con el correr de los aos), imposibles de aplicar en las ciencias del espritu, proponiendo a cambio las nociones de comprensin e interpretacin e introduciendo la hermenutica (uno de sus primeros esfuerzos acadmicos haba sido escribir la biografa de Schleiermacher, estudioso de la hermenutica, para ese entonces casi olvidado). Luego Husserl ampliara muchas de estas ideas y aadira la concepcin fenomenolgica de los estudios sociales, quejndose de las imprecisiones anteriores. Tcitamente dirige su crtica tambin a Dilthey, a juzgar por lo que dijo en su famosa conferencia de Viena: Actualmente en todas partes encontramos la ardorosa necesidad de entender el espritu y ya la ambigedad de la conexin metodolgica y factual entre ciencias naturales y ciencias del espritu resulta insoportable. Dilthey, uno de los grandes cientficos del espritu, ha dirigido toda su energa vital a clarificar la conexin entre naturaleza y espritu (). Los esfuerzos de Windelband y Rickert en ese mismo sentido desafortunadamente no han logrado formar la idea deseada. Como todos, estas personas siguen todava atados al objetivismo (trad. propia; puede verse la versin inglesa en http://www.users.cloud9.net/~bradmcc/husserl_ philcris.html). La Escuela de Frankfurt recogera despus estas mismas tesis (Habermas, por cierto, con su nocin de ciencias emprico-analticas, confunde en una misma clase tanto al empirismo como al racionalismo de su propia poca, tal vez intentando reproducir la misma idea de ciencias de la naturaleza). Y, finalmente, desde el ltimo cuarto de siglo hasta ahora, la tesis de la especificidad epistemolgica y metodolgica de las ciencias sociales frente a las ciencias naturales ha tenido un auge especial, igual que crticas tambin muy especiales. Y algo curioso en este auge es que no se ha limitado slo a las publicaciones especializadas, sino que ha trascendido significativamente a la prctica cotidiana de la investigacin universitaria en casi todo el mundo. Bajo declaraciones explcitas de complejidad del fenmeno social, de necesaria subjetividad y, a veces, de hostilidad diltheyana hacia las ciencias naturales, en nuestras universidades se disean proyectos y trabajos de grado y ascenso que resultan fieles aplicaciones de esta tesis, aunque no siempre estn enraizadas en un dominio directo de las perspectivas de fondo, sino ms bien en informaciones testimonialmente transmitidas por profesores y por alguna bibliografa puntual. Como en muchas otras cosas, de esta prctica investigativa resultan dos tendencias acadmicas: una que honesta y seriamente ensaya los postulados de las ciencias del espritu, esforzndose en atender a las necesidades de credibilidad y validacin intersubjetiva de los resultados, y otra que aprovecha las compuertas de la subjetividad y del relativismo para hacer retrica, literatura o discurso vanidoso, sin ideas de fondo (Padrn, 2000). Es la misma motivacin de las imposturas intelectuales de Sokal y Bricmont (1999), que adems tiene muchos antecedentes (como la de Popper en Against the big words, entre otras muy numerosas). Las ltimas versiones de esta tesis de la especificidad de las ciencias sociales se asocian fuertemente al relativismo, al anti-realismo, a la subjetividad, al holismo indiscriminante y, en sntesis, al todo vale de Feyerabend. Parece inevitable citar, en este sentido, a Edgar Morin, con sus nociones de las tres teoras, la auto-organizacin, la epistemologa de la complejidad, la oposicin entre pensa___________________________________________________________________ Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
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miento lineal y pensamiento complejo, el conocimiento enciclopedante y, ms recientemente, las de transcomplejidad, transdisciplinariedad, etc. (vase la clebre carta de la transdisciplinariedad de la reunin internacional celebrada en el convento de la Rbida, Espaa en 1994). La versin de Morin respecto a la especificidad de las ciencias del espritu puede sintetizarse en la idea de que las ciencias naturales son desdeables porque aslan el objeto de estudio, excluyen al sujeto de su propia investigacin y de su propia relacin con su objeto y descartan todo aquello que no pueda ser expresado en trminos lgico o matemticos (de hecho, Morin comenz siendo cinematgrafo surrealista y jams se especializ en matemtica, lgica ni en ciencias naturales, aunque impresiona su capacidad para aprovechar convenientemente ciertas nociones de la fsica, la matemtica y la termodinmica de sistemas). Por supuesto, hay muchas objeciones obvias, sin profundizar demasiado, que se le pueden hacer a estas tres razones de Morin y, en general, a todo su trabajo y a su tipo de discurso, tan obvias que muchos no se explican la repercusin que ha tenido en niveles internacionales e institucionales (por ejemplo, la UNESCO cre en El Salvador la ctedra itinerante de Pensamiento Complejo y Transdisciplinariedad; se cre tambin la Asociacin por el Pensamiento Complejo y la Transdisciplinariedad con sede en Pars y delegaciones en varios pases; y, en la actualidad, son ms bien pocos los seminarios doctorales en los que no se manejan las propuestas de Morin). Uno de los recursos frecuentes de esta tendencia es la de reinterpretar arbitrariamente ciertas cosas de la fsica y la matemtica, a su propio favor. Por ejemplo, la teora einsteniana de la relatividad y los problemas del observador en fsica se malentienden como relativismo subjetivo (todo es relativo al sujeto), aadiendo adems retricas tremendistas del tipo la relatividad conmocion terriblemente los pilares de la fsica newtoniana; las nociones de complejidad y caos, nacidas con los tres cuerpos de Poincar y la mariposa de Lorenz, son malinterpretadas como necesidades de anarqua, desorden y pereza mental en las ciencias sociales; y la incertidumbre de Heisemberg, que por cierto est definida con una frmula matemtica muy precisa, es malentendida como preferencia por los misterios y oscuridades. De hecho, en muchas de las versiones actuales de esta tendencia resulta obvio el gusto por la zona de los misterios y los arcanos enigmticos e impenetrables, aquella zona donde reinan a su antojo los gures y los profetas. Por lo dems, sobra aadir que todo esto aparece vinculado a las tendencias globalizantes del New Age, al constructivismo idealista, al pensamiento posmodernista y, ms en general, a un cierto renacimiento del discurso deslumbrante y anticognitivo que, segn parece, podra estar tipificando al naciente siglo XXI. Las objeciones a esta tesis de la especificad sustantiva de las ciencias del espritu o ciencias sociales pueden sintetizarse en lo siguiente: primero, no es cierto que las ciencias naturales sistemticamente se orienten por la relacin de causalidad ni por la necesidad de observacin-experimentacin; tampoco es cierto que slo consideren los objetos observables; tampoco es cierto que excluyan lo que no es medible ni formalizable (en realidad, los sistemas formales son slo recursos lingsticos que traducen pensamientos, para lo cual el investigador puede contratar a cualquier experto que formalice sus ideas, en caso de que l mismo no sepa cmo hacerlo); tercero, el holismo es una operacin mental que fija sus propios linderos de demarcacin conceptual, de donde se sigue que el error metodolgico estara slo en dejar por fuera elementos relevantes para el anlisis, pero los todos carecen de existencia ontolgica; finalmente, el hecho de que los objetos sociales puedan dar testimonio de s mismos, lo cual no ocurre con una piedra o un cometa, por ejemplo, no implica un cambio epistemolgico sustantivo, sino apenas, a lo sumo, un cambio procedimental e instrumental. En sntesis, los argumentos esgrimidos desde la ptica de esta tendencia no parecen rebatir los ideales de una ciencia unificada (por cierto no es una contradiccin al holismo la pretensin de ver
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como cosas separadas las ciencias del espritu y las ciencias de la naturaleza? Por qu no trabajar en una visin holstica de ambas cosas?). En cualquier caso, las discusiones se hacen imposibles cuando se sostiene que este tipo de contra-argumentos pertenecen a un pensamiento lineal, ante lo cual se termina cualquier conversacin. Por otro lado, en los enfoques empiristas y racionalistas ha habido tambin importantes desarrollos en el tratamiento epistemolgico de las ciencias sociales, independientemente del debate que se acaba de exponer. A modo de ejemplo, pueden citarse los estudios que relacionan lgica de decisiones y grados de creencia; los estudios en metodologa de la eleccin racional; la modelacin matemtica y simulacin computarizada de modelos en ciencias sociales; el anlisis y evolucin del concepto de comprensin en ciencias sociales, etc. (ms detalles en Turner & Roth, 2003). Para un trabajo bastante completo en epistemologa de las ciencias sociales, que incluye una propuesta de superacin del dualismo analiticidad/holismo, y muchos otros aspectos en discusin, vase Bunge (1999). Slo se consideraron dos grandes reas problemticas en la epistemologa reciente, probablemente las ms importantes, pero jams las nicas. Ha quedado por fuera una gran cantidad de estudios y reseas. Algunas reas problemticas no tratadas aqu son, por ejemplo, la de los fines o metas de la ciencia, tanto en el plano terico como prctico; la que concierne al mtodo (problemas de la induccin, deduccin, intuicin); la que tiene que ver con el determinismo e indeterminismo, etc. Razones de espacio impiden un tratamiento que sea al mismo tiempo exhaustivo, prctico y referencial. Sin embargo, el objetivo de esta exposicin fue la de proponer un marco explicativo, no histrico, no descriptivo y no anecdtico en torno a las tendencias recientes en epistemologa. Es de esperar que, utilizando este mismo marco explicativo, cualquiera pueda ahondar en una visin mucho ms completa. 4. CONSIDERACIONES FINALES Lo que se ha expuesto conduce a varias preguntas y consideraciones. Una pregunta central se refiere a la funcin de los estudios de epistemologa en los postgrados, en la formacin de investigadores y en la prctica cotidiana de la investigacin en nuestras universidades latinoamericanas. Sin pretensiones de respuesta, parece importante evaluar el tipo de orientacin que en tal sentido se le suele dar a la epistemologa. Si esta disciplina es orientada en un sentido de erudicin filosfica, de discusiones pormenorizadas o de profundidades altamente especializadas, se perderan las necesarias conexiones con los intereses ms concretos de los estudiantes e investigadores. Lo mismo, o peor, ocurre cuando la epistemologa es orientada en trminos de reflexin libre, subjetivista, relativista y cargada de buen hablar y de discursos brillantes. No se niega que la primera de esas dos orientaciones, aquella de tendencia profundamente tcnica y erudita, es parte necesaria de la formacin especializada de filsofos. Tampoco se niega que la segunda de ellas puede generar dividendos a la hora de ahorrar esfuerzo intelectual y hasta dividendos de prestigio individual e influencia. Pero, en trminos muy generales, debera considerarse una orientacin de la epistemologa como fundamento para la investigacin que se realiza en la prctica y para la gestin de la misma en los planos curricular e institucional. Se ha dicho hasta la saciedad que el conocimiento cientfico y tecnolgico es la base del desarrollo social, de modo que las sociedades que produzcan ese conocimiento sern las ms aventajadas, mientras que las que no lo hagan se vern condenadas a importarlo, acentuando as sus ataduras de subordinacin y colonizacin y alejndose de las metas de soberana e independencia. Es urgente, entonces, promover la investigacin como recurso para la produccin autnoma
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de conocimientos, lo cual depende no slo de la creacin de experticias y aprendizajes individuales y grupales, sino tambin de la eficiente gestin y organizacin de los procesos investigativos. Y sobre qu bases, directrices y referencias podra promoverse y conducirse todo eso? Es all donde interviene la epistemologa, concebida como teora que explica el conocimiento cientfico y no como erudicin filosfica ni como reflexin retrica. Ya el tiempo ha mostrado que las referencias para la investigacin no estn en los manuales de metodologa de la investigacin ni en los textos normativos institucionales. Las discusiones y decisiones en materia de ciencia se resuelven slo en la epistemologa tericamente entendida, asociada a la historia de las investigaciones, que es su correlato emprico, y no en los seminarios, manuales y textos de metodologa de la investigacin. No basta, por ejemplo, con que nuestros estudiantes e investigadores justifiquen sus diseos o sus operaciones de trabajo remitindose a lo que dice el autor de tal o cual manual de metodologa (manuales que, por cierto, a menudo omiten las referencias a una teora de la ciencia), ya que estaramos ante una simple falacia ex auctoritate, algo as como si se dijera la operacin p es correcta porque as lo estipula en su manual el seor o la seora k. Es necesario que el estudiante maneje directamente nociones epistemolgicas que expliquen o intenten explicar determinadas operaciones a la luz de un cierto marco conceptual insertado en un enfoque epistemolgico determinado. Pero para ello se necesita una formacin epistemolgica de alcances explicativos, no normativos (ni, por supuesto, eruditos ni retricos). En realidad, si la epistemologa es una teora, entonces debera ser posible derivar de ella sus tecnologas asociadas, con lo cual la vieja metodologa de la investigacin pasara a ser sustituida por una tecnologa de la investigacin, en el sentido de sistemas prcticos, aplicativos, tericamente basados y con mayores alcances. Otro tanto habra que decir con respecto a los mecanismos de gestin institucional de investigaciones, donde no bastan las nociones prescriptivas tomadas de las reas gerenciales y organizacionales en general, ya que la conduccin de los procesos de investigacin implica tomas de decisin que resultan sumamente especficas y cuyos fundamentos particulares no se hallan sino en una teora de la investigacin. Otra consideracin que podra ser importante concierne a la necesidad de visiones de continuidad e interrelacin en el tratamiento de los contenidos epistemolgicos, lo cual remite una vez ms al carcter explicativo de la epistemologa. Las visiones descriptivas, anecdticas o histricas, en las que el estudiante se ve obligado a memorizar nombres de autores, fechas y ttulos de obras no parecen conectarse con la necesidad de una base de discusin y de decisiones a la hora de disear investigaciones y de gestionar ese tipo de procesos. Hace falta que todos esos contenidos epistemolgicos sean interrelacionados en cuadros coherentes de alcance explicativo. Aqu se trabajaron algunos de esos posibles cuadros (la hiptesis de los enfoques epistemolgicos, la nocin de estructura diacrnica, etc.; ver la seccin 1) y, al menos superficialmente, parecen ser eficientes para interrelacionar los contenidos epistemolgicos. Pero, evidentemente, no son los nicos ni, probablemente, los mejores, as que quienes tienen responsabilidades e intereses en el rea de la epistemologa podran ir aportando nuevas y mejores ideas al respecto. Lo importante es contar con algn tipo de recurso que evidencie los nexos entre los contenidos epistemolgicos y que los haga ms fecundos y ms prximos a las necesidades prcticas de la investigacin universitaria. Aunque el tema de esta exposicin estuvo regulado por ciertas intenciones de actualizacin en la materia, se pretendi tambin, en el fondo, ofrecer un marco explicativo proyectado hacia la discu___________________________________________________________________ Padrn, Jos (2007): Tendencias epistemolgicas de la Investigacin Cientfica en el Siglo XXI. Versin escrita de la Conferencia en el III Congreso de Escuelas de Postgrado del Per, 22-24 de Noviembre de 2006. Universidad Nacional de Cajamarca. Cajamarca, Per.
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sin de las posibilidades de aplicacin prctica de la epistemologa en nuestros postgrados. Es de esperar que estas ideas puedan ser un aporte para esa discusin. Referencias Alcoff, L. (1989). Justifying feminist social science, en Tauna, N. (Ed.): Feminism in Science. Bloomington: Indiana University Press (pp. 85103). Ashmore, M. (2004): Social epistemology and reflexivity: Two versions of how to be really useful, en Argumentation, Springer Netherlands, Volume 8, Number 2, 157-161 Billingsley, K. L. (1996): Feminists Flavor NASA Program: Radical Authors on Lab's Study List, en The Washington Times, February 4, p. 5. Bloor, D. (1976): Knowledge and social imagery. London: Routledge Bovens, L. and Stephan, H. (2003): Bayesian Epistemology. Oxford: Clarendon Press. Bunge, M. (1998): Sociologa de la Ciencia. Buenos Aires: Editorial Sudamericana. ________ (1999): Buscar la Filosofa en las Ciencias Sociales. Mxico: Siglo XXI. Carruthers, P., Sigeal, M. Stich, S. (eds.) (2002): The Cognitive Basis of Science. Cambridge: Cambridge University Press. Chomsky, N. (1988): Language and Problems of Knowledge. The Managua Lectures. Cambridge, Mass.: MIT. Coady, C. A. (1995): Testimony: A Philosophical Study. New York: Oxford University Press. Collins, H. y Yearley, S. (1992): Epistemological Chicken, en A. Pickering (ed.): Science as Practice and Culture. Chicago: The University of Chicago Press, 301-326. Einstein, A. e Infeld, L. (1950): La Fsica, Aventura del Pensamiento. Buenos Aires: Losada. Fuller, S. (2002): Social Epistemology. 2nd edition. Bloomington: Indiana University Press. Goldman, A. L. (1999): Knowledge in a Social World. New York: Oxford University Press. ___________ (2002): "The Sciences and Epistemology", en Moser, P. (ed.): The Oxford Handbook of Epistemology. New York: Oxford University Press, pp. 144-595. Gooding, D., Gorman, M., Kincannon, A. Tweney, R. (eds) (2005): Scientific and Technological Thinking. Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates. Gontier, N. (2006): Evolutionary Epistemology, en The Internet Ecyclopedia of Philisophy. [Documento en lnea. Disponible: http://www.iep.utm.edu/e/evo-epis.htm. Consulta: 01/11/06]. Hacking, I. (1983): Representing and Intervening: Introductory Topics in the Philosophy of Natural Sciences. Cambridge: Cambridge University Press. Harding, S. (ed.) (2004): The Feminist Standpoint Theory Reader: Intellectual and Political Controversies. Dordrecht, Netherlands: Springer Hetherington, S. (2002): Fallibilism and Knowing That One Is Not Dreaming, en Canadian Journal of Philosophy 32. Pp. 83-102. Kornblith, H. (ed.) (1994): Naturalizing Epistemology. Cambridge, Mass: MIT Press.
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