EXPLOTACION DE YACIMIENTOS CALICHEROS

Dentro de la explotacin de minas no podemos dejar de lado la explotacin de yacimientos no metlicos, ya que en el norte de nuestro pas se realizan operaciones muy interesantes referidas a este tema, como lo son las faenas de extraccin de caliche y la explotacin del Salar de Atacama, ambas en la segunda regin. El caliche, se encuentra situado en capas tipo manto de espesor y ley variables, cubiertas por otra capa de sobrecarga tambin de espesor variable, la cual debe ser removida (a modo de prestripping) dejando al descubierto el material de inters.

La remocin de la capa superficial se realiza mecnicamente, a menos que la dureza o compactacin de ella requiera el uso de explosivos para su remocin, pero generalmente al tratarse de un tipo de suelo, ms que de roca, el uso del bulldozer es suficiente. Posteriormente el wheeldozer realiza algunas pasadas por la zona, de modo que el piso quede lo suficientemente parejo para permitir el acceso y operacin de los equipos de perforacin.

La perforacin se realiza principalmente con equipos pequeos, perforadoras DTH con perforaciones de dimetro 3,5, y con mallas de perforacin variables, lo cual hace que los factores de carga varen entre 180 y 330 gr./ton, lo cual es bastante curioso. El explosivo principal es el ANFO.

Los bancos alcanzan alturas de 1.5 a 6 metros, dependiendo del espesor de la capa calichera, lo que hace que en esta explotacin se realice la operacin en forma muy singular.

El carguo se realiza con cargadores frontales y el transporte en camiones, dependiendo de las capacidades de operacin de la faena. En faena podemos observar camiones de 85 toneladas.