Diferencias entre relato, cuento y novela

Una aproximacin conceptual a sus formas

Eduardo Gautreau de Windt A Pura Emeterio Rondn, que me dio una luz final para la exposicin de este trabajo. Es sabido que hay dos maneras de hacer literatura: una puramente intuitiva, sin reparar en teoricismos, centrndose en la obra que se desea crear, sin ir ms all, y la otra basada en una bsqueda conceptual sobre las diferentes formas literarias, sus tcnicas, herramientas y reglas para forjar dichas creaciones. La segunda va ms all de la intuicin para la escritura, amplia las posibilidades creativas naturales y aporta mtodos tiles para la comprensin de todo lo concerniente al mundo literario. Esta segunda manera es ms propia de los estudiosos formales sobre este quehacer, con tendencias a reflexionar sobre los elementos y cuestiones metapoticas y metanarrativas y coadyuva a la formacin final de un escritor depurado, con mayor consciencia de lo que hace. La literatura actual, producto de la poca en que vivimos, cada vez tiende a ser ms metamorfsica, cambiante o camalenica, quizs hasta inestable, como son casi todas las expresiones, artsticas y de otras ndoles, de la sociedad de hoy; pues tiene que dar respuestas, acomodar y hasta complacer a un lector inmerso e influenciado por el proceso cultural determinado por la consabida Globalizacin. Adems, esta literatura mantiene el perpetuo afn de cambio, de innovacin constante, intentando superar, dejando atrs, lo establecido. Por eso, cada vez ms, se abandonan las formas puras y los gneros se imbrican, hibridndose, y al romperse los esquemas y las reglas, surgen formas mixtas, que se benefician de

los dems gneros. La novela es el gnero pico que ms se ha beneficiado de esta tendencia. Ahora bien, el conocer las caractersticas particulares de cada gnero es imprescindible para poder partir de lo conceptual referente a las formas del quehacer literario. Es el propsito de esta revisin en lo concerniente a las formas narrativas: cuento, relato y novela. Para ello, realizamos una bsqueda bibliogrfica sobre ellas, constatando que la mayora de escritores tienen bastante claro lo que es el cuento y lo que es la novela, pero sobre el relato persisten imprecisiones, confusiones y dudas, arrastradas por largo tiempo y en distintos mbitos de la literatura. Un parmetro impreciso y vago, para m sin valor, que esgrimen para diferenciar los tres es la extensin o longitud de la obra, partiendo de la consabida brevedad del cuento, la gran extensin de la novela y la supuesta intermedia extensin del relato. Como comprobaremos hay elementos especficos suficientes en la naturaleza de los dos primeros para reconocerlos sin confusin, y en relacin al tercero expondremos una gama de precisiones conceptuales para dejar en claro lo que en realidad es el relato. Para que lo referido en este escrito tenga aceptacin y peso, pudiendo adems, irrefutablemente, despejar las incertidumbres al respecto, he recurrido a reconocidos tericos sobre el tpico a tratar, con la debida solvencia por el aval que les han dado sus obras. En su artculo SOBRE LA EVOLUCION LITERARIA IURI TINIANOV, una de la s figuras fundamentales del formalismo ruso, en 1927, nos plantea:

El problema ms difcil y menos estudiado, el de los gneros literarios, se resuelve de la misma manera. La novela parece un gnero homogneo que se desenvuelve de manera exclusivamente autnoma durante siglos. En realidad, no es un gnero

constante sino variable y su material lingstico, extra-literario, as como la manera de introducir ese material en literatura, cambian de un sistema literario a otro. Los rasgos del gnero evolucionan. En el sistema de los aos veinte al cuarenta los gneros del relato, de la novela corta, se definan por rasgos diferentes de los nuestros, como surge con evidencia de sus denominaciones (de) gneros segn rasgos secundarios; a grandes lneas, segn las dimensiones. Las denominaciones tales como relato, novela corta, novela, corresponden para nosotros a cierto nmero de hojas de imprenta. Esto no prueba el carcter automatizado de los gneros en nuestro sistema literario; definimos los gneros a travs de otros rasgos, especficos para nuestro sistema. Las dimensiones del objeto, la superficie escrita; no son indiferentes puesto que no estamos en condiciones de definir el gnero de una obra aislada del sistema: lo que se denomina oda, por ejemplo, en la dcada del veinte del siglo pasado o an en tiempos de Fet, tambin se llamaba oda en la poca de Lomonosov, pero por otros rasgos. Concluyamos entonces: el estudio de los gneros es imposible fuera del sistema en el cual y con el cual estn en correlacin.
Si recurrimos a la Real Academia espaola de la lengua, como institucin madre de nuestra lengua, como referencia cardinal, aun no siendo una referencia especializada al respecto, encontraremos en su diccionario oficial (DRAE, 22da Edicin digital): relato. (Del lat. reltus). 1. m. Conocimiento que se da, generalmente detallado, de un hecho. 2. m. Narracin, cuento. cuento1. (Del lat. comptus, cuenta). 1. m. Relato, generalmente indiscreto, de un suceso. 2. m. Relacin, de palabra o por escrito, de un suceso falso o de pura invencin. 3. m. Narracin breve de ficcin.

En el avance digital de su 23era edicin, novela. (Del it. novella, noticia, relato novelesco). 1. f. Obra literaria narrativa de cierta extensin. 2. f. Gnero literario narrativo que, con precedente en la Antigedad grecolatina, se desarrolla a partir de la Edad Moderna. Es evidente que lo nico que sacamos en claro de todo lo anterior es que las tres entidades son narraciones y aflora el parmetro de la extensin como el emento diferenciador. Entonces para esclarecer adecuadamente empezar por lo cardinal: el relato. En DISCURSO DEL RELATO: ENSAYO DE METODO Por Grard Genette, (Figures III. Paris. Editions du Seuil, 1972) el importante narratlogo francs nos dice:

Empleamos corrientemente la palabra relato sin preocuparnos de su ambigedad, a veces sin percibirla, y ciertas dificultades de la narratologa se deben quizs a esta confusin. Me parece que si se quiere comenzar a ver con mayor claridad al respecto, es necesario discernir netamente tres nociones distintas. En un primer sentido que es hoy, en el uso comn, el ms evidente y central-, relato designa el enunciado narrativo, al discurso oral o escrito que asume la relacin de un suceso o de una serie de sucesos En un segundo sentido, menos extendido, pero hoy de uso corriente entre los analistas y tericos del contenido narrativo, relato designa a la sucesin de acontecimientos, reales o ficticios, que son el objeto de ese discurso, y sus diversas relaciones de encadenamiento, de oposicin, de repeticin, etc. Anlisis del relato significa, en este caso, el conjunto de acciones y situaciones consideradas en ellas mismas, abstraccin hecha del medio, lingstico u otro, que nos lo hace conocer En un tercer sentido, que es aparentemente el ms antiguo, relato designa nuevamente a un acontecimiento: no ya el que se cuenta, sino el que consiste en que alguien cuente algo: es el acto de narrar tomado en s mismo. Ms adelante nos dice: Puesto que todo relato es una produccin lingstica que asume la relacin de uno o varios sucesos, quizs sea legtimo tra tarlo como el

desenvolvimiento [] dado a una forma verbal, en el sentido gramatical del trmino: la expansin del verbo.
Y para finalizar con la referencia citada, agregar, lo que ms adelante plantea:

Propongo [] llamar historia a lo significado o contenido narrativo [] relato propiamente dicho al significante, enunciado, discurso o texto narrativo mismo, y narracin al acto narrativo productor y, por extensin, al conjunto de la situacin real o ficticia en la que tiene lugar.

En Accin, relato, discurso. Estructura de la ficcin narrativa , escrito por Jos ngel Garca Landa, (Ediciones universidad de Salamanca, 1era Edicin, octubre 1998, Espaa) un estudio crtico y comparativo de las diferentes teoras del relato, leemos:

Por supuesto, la nocin de relato, en torno a la cual se articula la narratologa, desborda los lmites de la pragmtica lingstica. Si definimos el rela to como la representacin semitica de una serie de acontecimientos, est claro que esa representacin puede ser no lingstica, La variedad del fenmeno narrativo es inmensa: en la conversacin corriente, en la literatura, en el cine, pintura, comic o serial televisivo, en los anuncios, en la historia, y en la conceptualizacin de nuestra propia actividad encontramos elementos narrativos. Definamos, pues, la narracin como la representacin semitica de una serie de acontecimientos. Podemos entonces someter el texto narrativo a una doble consideracin: en cuanto a artefacto semitico, texto o discurso, y en cuanto accin, serie de acontecimientos que podemos aislar de ese texto, mediante un proceso abstractivo. Estos son los dos conceptos centrales del texto narrativo: discurso narrativo y accin. Pero dado que el discurso narrativo desborda la

accin, ya que este no se limita solo a trasmitir la accin, el relato es el terreno comn entre ambos, la accin tal y como aparece en el discurso. El relato es la representacin de la accin en tanto que esta es transmitida narrativamente, y el discurso narrativo es la representacin del relato.
Por tanto, relato, como tal, de origen real o ficticio, forma parte de toda narracin, siendo en ella un elemento constitutivo; pudiendo ser: lingstico o no lingstico. El primero se subdivide en oral y escrito; a su vez el escrito puede ser literario, periodstico y abarcar otras formas como la historia, las leyendas, los mitos y las

narraciones o relatos costumbristas, que no encajan en las dems entidades

claramente definidas como cuento y novela. Y, a la luz de este concepto, creo que no es apropiado considerar Microrrelato, al mal llamado 4to gnero narrativo, tan de boga hoy en da, sino microcuento. Por otro lado, el relato no lingstico puede ser musical, plstico o escnico (teatral, audiovisual y cinematogrfico). En definitiva, queda claro que, el relato no es, hoy en da, un gnero o entidad literaria propia, como el cuento y la novela; ni influye la extensin de lo narrado para considerarlo. Relato literario es un elemento narratolgico intrnseco al hecho escritural, ligado a la accin y al discurso narrativo; es el enunciado narrativo, el discurso narrativo, en s. El cuento y la novela son relatos literarios, y, de igual manera, un texto histrico o costumbrista tambin es un relato. Ms correctamente expresado: todos ellos son narraciones que contienen en su interior un relato literario. Por otro lado, cuento y novela han sido suficientemente estudiados y se encuentra fcil una amplia conceptualizacin sobre ellos. Ambas narraciones de ficcin poseen una identidad propia para ser reconocidos como entidades en s mismos y ser diferenciados claramente por sus naturalezas. Sabemos de la intensidad y

brevedad del cuento frente a la amplitud, la larga extensin y la configuracin laxa y abierta, sin forma especfica alguna, de la novela (M. Batjin); la monotemtica del cuento, contra el universo temtico que puede poseer la novela; la especificidad descriptiva del primero, frente a la obligada riqueza de la segunda al respecto. Tambin de la necesidad de caracterizacin fisionmica, psicolgica, sociolgica, etc., de los muchos personajes que obligatoriamente amerita la novela, para crear un mundo, cosa totalmente imposible e innecesaria para los escasos personajes del cuento. Por todo lo antes dicho, podemos establecer, a modo de conclusin, que: El relato, parte constitutiva de toda narracin, es el enunciado narrativo, el discurso narrativo en s, lingstico o no, de cualquier narracin, real o ficticia. Forma parte del cuento, de la novela, de la historia, de una leyenda, de una obra teatral, un guin cinematogrfico, etc., cuando es relato literario; y va ms all de lo lingstico, pudiendo ser musical, visual (en un serial fotogrfico o pictrico o escultural, en una pantomima, en un documental mudo, etc.) o visual mixto, es decir visual y lingstico, visual-hablado-musical (como en un documental y una pelcula). De su lado el cuento es un relato de ficcin, intenso, monotemtico, de extensin predominantemente breve, cuyo objetivo especfico es un discurso nico, que no da cabida a grandes juegos descriptivos, por su naturalez a. Contrariamente, la novela, tambin relato, de ficcin o realidad ficcionada, es extensa y amplia, puede ser multitemtica y prdigamente descriptiva; cuyo discurso descansa en la accin de los personajes que le dan vida. En fin, para no alargarles el cuento, consciente de que es menester que estos novedosos conceptos expuestos relativos al relato sean aceptados ampliamente, doy por terminada esta aproximacin conceptual a las formas narrativas

considerando que dejo en claro lo que es relato, lo que es novela y lo que es cuento.
16 de Diciembre 2012, Santo Cerro, La Vega, Rep. Dominicana Encuentro del Ateneo Insular Internacional.