LAS RAICES HISPANAS DE LOS ESTADOS UNIDOS Para comenzar debo decir que hay una gran ignorancia

o desconocimiento sobre la herencia hispana de Estados Unidos. Este desconocimiento afecta no solo al pueblo en general, sino que se extiende tambin a la lite acadmica. La investigacin que se ha hecho y la informacin escrita sobre ese legado histrico se han quedado en archivos y bibliotecas. Nunca se han incorporado a la enseanza y, por ello, el pueblo norteamericano ignora esas races hispanas de Estados Unidos. En segundo lugar, uno puede notar la impresin negativa que muchos tienen de Espaa. Es el efecto quiz de la llamada leyenda negra. No es nada nuevo decir que en muchas naciones se ha presentado a Espaa como responsable de atrocidades sin cuento y se ha aplicado a su obra los eptetos de crueldad, opresin y genocidio, sin mencionar, claro est, nada positivo de su obra. Baste repetir a este respecto las palabras de Octavio Paz: Creo sin temor a equivocarme que aquellos que se refieren a aquellos eventos como la conmemoracin de un genocidio de los pueblos americanos, estn equivocados, porque eso es histricamente falso y antihlstrico por definicin ... Hablar de maldicin o genocidio es una inmensa tontera o demagogia. El libro LAS RAICES HISPANAS DE LOS ESTADOS UNIDOS es tambin mi pequea aportacin para eliminar la ignorancia y esa imagen negativa de Espaa que se ha proyectado sobre Amrica. El propsito directo del libro es el resaltar la presencia intensa y extensa de Espaa y de lo hispnico en los Estados Unidos y, a la vez, demostrar que esta presencia hispana actual no es algo moderno sino que se remonta a los primeros momentos despus del Descubrimiento de Amrica. El libro tiene dos partes. En la primera se presentan los aspectos generales de la presencia de Espaa en Estados Unidos y sirve de marco a la segunda que es una cronologa histrica de hechos concretos que se han realizado ao tras ao desde 1492 a 1992, y as se demuestra la presencia hispana ininterrumpida en suelo de Estados Unidos. En la primera parte se hace notar que Espaa dise y sigui una filosofa bien pensada en su gobierno de Amrica. Es de notar que desde el principio la propia Corona se responsabiliz de los asuntos de las Indias, tales como nombramiento de virreyes, gobernadores, aprobacin de expediciones, concesin de tierras, desarrollo de la agricultura, ganadera y minas, regulacin de comercio, administracin de justicia, recoleccin de impuestos, difusin de la cultura, supervisin de los gobernantes por medio de visitadores, provisin de clero y religiosos para la evangelizacin y otros. Para ello estableci dos instituciones principales: el Consejo Real de Indias y la Casa de la Contratacin en Sevilla; al mismo tiempo extendi a Amrica el Patronato Real. Espaa someti su poltica en las Indias a una crtica seria. Los Reyes Catlicos, Carlos V, Felipe II y sus sucesores examinaron informes, oyeron testigos, convocaron reuniones de personas serias y doctas para revisar su legislacin y su praxis. Los misioneros tuvieron siempre acceso pura informar personalmente al Consejo de Indias y no slo eso sino que los reyes les pagaban

incluso el vIaje de Amrica a Espaa para ir a informar. La universidad de Sala manca durante todo el siglo XVI y an despus examinaba desde el punto de vista religioso, moral y humanitario la poltica seguida por Espaa en Amrica. Como resultado de ello formul ya en el siglo XVI una carta de derechos humanos respecto de los nativos de Amrica que nada tiene que envidiar a la proclamada hoy por las Naciones Unidas. Aunque en lenguaje comn se llama a los territorios de Amrica colonias, sin embargo, stas no eran simples puestos comerciales, como los de Inglaterra, Francia y Holanda en otros continentes, para explotar su riqueza sin, al mismo tiempo, enriquecerlas con otros productos y avances. Isabel la Catlica lo dijo bien claro en su testamento: Las Islas y Tierra Firme del Mar Ocano, descubiertas o por descubrir, ganadas o por ganar, han de quedar incorporadas en estos mis reinos de Castilla y de Len. Las tierras descubiertas y colonizadas por Espaa eran una ampliacin de Espaa, donde los Reyes eran soberanos y donde los espaoles y los nativos eran sbditos y no esclavos; donde lo que haba en Espaa se haca llegar a Amrica; donde el indgena no se encerr en reservas sino que convivi libremente con el espaol. Esa legislacin y poltica de Espaa en toda Amrica, rega tambin en Florida y en Texas, en Nuevo Mxico y en California. Las exploraciones en Estados Unidos ya durante el siglo XVI fueron extensas, difciles y costosas, financiadas todas ellas por los Adelantados y la Corona. Baste mencionar la de Juan Ponce de Len a Puerto Rico en 1508 y a la Florida en 1513 y 1521 con 250 hombres y 3 barcos, la de Pnfilo de Narvez tambin a la Florida en 1528 con 600 hombres, 5 barcos, en la que naufragan todos y se salva Alvar Nez Cabeza de Vaca quien atraviesa a pi y desnudo los Estados Unidos de este a oeste, en medio de muchas peripecias para llegar finalmente a Mxico. Aquella otra del Hidalgo de Elvas, Hernando de Soto, en 1539 por Florida, Georgia, Carolina, Alabama, Misspi, Arkansas y Luisiana con mil hombres, caballos, vacas y cerdos para, despus de tres aos de infatigable caminar por selvas, pantanos y montaas, terminar sepultado en el fondo del coloso ro Missisipi. La de Francisco Vzquez de Coronado en 1540 con 336 hombres por tierras de Nuevo Mxico, Texas, Oklahoma, Kansas y Arizona, donde sus hombres avistaron por vez primera los rebaos de bisontes y el Gran Can del Colorado y donde muri tambin el primer misionero mrtir de Estados Unidos, el P. Juan Padilla. Estas y muchas otras por tierra y otras por mar, como la de Esteban Gomes que recorre en 1525 toda la costa atlntica de Estados Unidos con sus cabos y bahas y la de Juan R. Cabrillo que recorre la del Pacfico en 1542, son testimonio fehaciente que 50 aos antes de que se estableciera el primer asentamiento ingls en Estados Unidos, ya los exploradores espaoles haban recorrido ms de la mitad del territorio actual de este pas y haban escudriado todas las costas de America, tanto del Atlntico como del Pacfico, haban levantado mapa y haban tomado posesin de ellas incorporndolas a la soberana de Espaa. Por eso, podemos decir que a estos exploradores espaoles se

les debe el concepto de America. Antes de ellos no exista la idea de America. Los indgenas que all habitaban conocan un lugar reducido, estaban aislados geogrfica, poltica y culturalmente unos de otros y con frecuencia en guerras intestinas. La llegada de Espaa a ese continente uni al norte con el sur, al este con el oeste y comenz a sonar una lengua que hizo posible comunicar a todos sus moradores de Amrica. Por eso, puede decirse que Espaa es madre de America, pues la dio a luz en tantos aspectos de su existencia. La Madre Patria con que se le designa en America responde bien a su papel. Es un vocablo que debe ser ms utilizado. Otros pases europeos siguieron la poltica de establecer en los territorios que ocupaban en Asia, frica o Amrica puestos comerciales para extraer la riqueza de esas tierras, pero nunca se mezclaron con el indgena, ni se ocuparon de elevar su nivel cultural o de cristianizarlo. Eso significaba, segn ellos, perder mucho tiempo y exiga invertir mucho personal y mucho dinero. La atencin de Espaa se centr en el hombre de America en su dimensin humana, moral y religiosa. Hay que admitir al mismo tiempo que hubo, a nivel local, violaciones de la ley y que tambin se cometieron crueldades y abusos. Pero la legislacin y poltica de Espaa fue fundamentalmente honesta, sana y humana. El espaol junto con el indgena desarroll la agricultura y la ganadera en Georgia, Florida, Texas, Nuevo Mxico y California. Solamente en una misin, la de San Luis Rey de California a finales del siglo XVIII, haba 26,000 caballos, se recogan 395,000 cuartales de cereales y se cosechaban 2,500 cubas de vino. Seala el profesor Rodrguez Pantoja que en 1834 haba en California 150,000 cabezas de ganado vacuno, 200,000 cabras, 150,000 caballos y se produca 120,000 toneladas de trigo al ao. Unos 60 aos antes no se conoca all ni ese ganado, ni el trigo. En algunas de las misiones de Texas el nmero de ganado vacuno y caballar era extraordinario. Es de notar que el personal de esas misiones era exclusivamente indgena, dirigido por los misioneros y algunos espaoles. All se promova la educacin, se enseaba a leer y a escribir, matemticas, msica, artes y oficios y la religin catlica. Como testimonio ah estn todava en pie aunque restauradas las 21 misiones de California mostrando su arquitectura, sus decoraciones y pinturas con manos indgena. Ah est el templo de San Xavier del Bac en Arizona, el Santuario de Chimay de Nuevo Mxico, la Misin de San Antonio en Texas y el Fuerte de San Marcos en la ciudad de San Agustn de la Florida como muestra de esa colonizacin espaola expresada en la ingeniera, la arquitectura y el arte. Pero quiz lo ms importante de la aportacin de Espaa a America fue )a entrega de su sangre y su cultura en el mestizaje. Es de la fusin del ibrico con el indgena y, en grado menor, con el africano, trado a America por ingleses, franceses y holandeses, lo que da origen a un nuevo pueblo, el hispano. Lo que a este nuevo pueblo le da su peculiaridad y fuerza, dice Arturo Uslar Pietri, es que, desde el primer momento, las tres culturas entraron con fuerza y consecuencias diversas en un mltiple y abierto

proceso de fusin, interpenetracin y mestizaje ...Peninsulares, indios y africanos inescapablemente dejaron de ser lo que haban sido antes del gran hecho. Empezaron a ser otra cosa que se reflej en usos, alimentos, costumbres, formas de sociabilidad, lengua y religin. La colonizacin de Espaa en America, incluyendo Estados Unidos, perdura hoy en sus gentes, en sus poblados, en sus campos, en sus escuelas y en sus templos. Bernal Diaz del Castillo resume muy bien en pocas palabras el propsito de la conquista de America: Servir a Dios y a su Majestad, dar luz a los que estaban en tinieblas y haber riquezas que todos los hombres comnmente buscan. Es un hecho casi inexplicable que en menos de cien aos despus del Descubrimiento la casi totalidad de America fuera catlica. En buena parte eso se debi a la entrega extraordinaria de cientos de misioneros que, dejando sus seres queridos y su tierra, se lanzaron a la evangelizacin del indgena americano. Ellos hicieron de todo. Fueron exploradores, agricultores, ganaderos, constructores, educadores, linguistas, artistas, msicos, cartgrafos y escritores. La caracterstica comn fue su entrega a la promocin humana y religiosa del nativo. Tiene razn Christian Duvergere cuando dice que mientras los indios se cristianizaban, los misioneros se indianizaban, por su adaptacin a la vida indgena en la comida, la lengua y muchas costumbres. Estados Unidos no fue excepcin a ello. Ah se erigieron ms de 300 misiones durante los 340 aos que Espaa permaneci en territorios actualmente de Estados Unidos y millares de nativos piel rojas abrazaron la fe catlica. Solo los que vivan dentro de las misiones de California en 1820 sumaban ms de 26,000. En esa labor abnegada y difcil ms de 120 misioneros mrtires sellaron la tierra norteamericana con su sangre. Mucho se ha criticado la asociacin de la Corona de Espaa, a travs del Patronato Real, a la obra de la evangelizacin. Si bien es cierto que hubo dificultades y fricciones entre las autoridades civiles y religiosas, entre los soldados y los misioneros, tambin es verdad que, sin la ayuda de personal y recursos humanos financieros aportados por la Corona, la evangelizacin no hubiera sido ni tan rpida ni tan efectiva como result. No se hubieran erigido universidades, templos y monasterios como los que an hoy da podemos contemplar. Tampoco la presencia de misioneros hubiera sido tan numerosa si la Corona no hubiera asumido los gastos de su viaje, de su proteccin y de su mantenimiento. La evangelizacin de Amrica, incluyendo la de Estados Unidos, es una pgina gloriosa en la historia de Espaa y de Amrica. Cuando hablamos de la contribucin de Espaa a los Estados Unidos es preciso sacar a la luz un captulo casi totalmente ignorado y es la participacin definitiva de Espaa en su independencia. La aportacin fue monetaria, en armamento y en el campo de batalla. Espaa canaliz a travs de su embajador de Pars, de su representante en Filadelfia y a travs de Holanda varios millones de dlares oro para

sufragar los gastos del ejrcito del general George Washington, y en ese tiempo eso era mucho dinero. Municiones y pertrechos de guerra llegaron a las Trece Colonias por barcos que partieron de Espaa y de Cuba para Nueva Orleans y el ro Missisipi hasta Pittsburg El gobernador espaol de la Luisiana, General Bernardo Glvez, derrot a las fuerzas inglesas y se adue de sus puertos a lo largo del ro Missisipi, Alabama y la Florida, dejando fuera de combate al ejrcito britnico del sur. Digna de especial mencin fue la batalla de Pensacola, donde Glvez derrot al ejrcito ingls formado por 10,000 soldados, y le mereci que Carlos 111 le concediera el ttulo de conde y le concediera poner en su escudo un bergantn con la inscripcin Yo Solo. Con esto George Washington pudo concentrar todas sus fuerzas y avanzar hacia el sur para dar la batalla final en Yorktown, Virginia, donde concluye la guerra. Esta batalla, adems, fue financiada con una colecta de ms de un milln de dlares que se recogi en La Habana y se envi, juntamente con municiones, en tres buques a las arcas ya vacas de los revolucionarios norteamericanos. Despus de la entrega a Estados Unidos de los territorios ocupados por Espaa durante ms de 300 aos, parte de la poblacin hispnica que los habitaban permanecieron en ellos. Con inmigraciones sucesivas desde Mxico durante la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX la poblacin hispana creci notablemente. A partir de la segunda guerra mundial comienza la llegada masiva de gente del Caribe, especialmente de Puerto Rico, Cuba y Repblica Dominicana. En las tres dcadas pasadas llega un flujo de inmigrantes de centro y sur America. El total de personas de ascendencia hispnica hoy en Estados Unidos suma unos 50 millones, lo que hace a este pas ser uno de los mayores con personas de origen hispano. Al presente ms de la mitad de los setenta millones de catlicos en Estados Unidos son de origen hispano. Los hispanos de Estados Unidos son un grupo joven con una edad media de 25 aos de edad, que traen sus valores humanos, su lengua y su fe con ellos. Aunque al presente tienen muchos problemas sociales, tendrn en el futuro un gran impacto en esta nacin. Desde los primeros hispanos que llegaron a Amrica hasta los presentes que hoy viven en Estados Unidos han pasado casi 500 aos. Esa permanencia ha sido fundante, ininterrumpida y vital en la geografa y en la historia de este pas. La cronologa histrica de esta presencia nos demuestra que los Estados Unidos realmente tienen unas races hispnicas que los hispanos deben conocer y los no hispanos deben reconocer y aceptar. Eso es lo que busca este trabajo que ha salido a la luz con el nombre de LAS RAICES HISPANAS DE ESTADOS UNIDOS. Mons. David Arias, OAR, DD Arquidicesis de Newark, NJ USA Cistierna, Len 13 de agosto del 2013