CAPTULO 1. EVALUACIN DE LA SOSTENIBILIDAD: MTODOS 1 1.1.

REVISIN METODOLGICA
A finales de los aos ochenta del siglo pasado, coincidiendo en cierta medida con la publicacin del Informe Brundtland (CMMAD, 1988), surge un inters creciente entre responsables polticos, investigadores, etc., por el concepto de sostenibilidad y los mtodos para su medicin. Fruto de ese inters comienzan a desarrollarse metodologas para operativizar dicho concepto. Entre ellas cabe destacar la desarrollada por la Unin Europea (DPSIR), el Metabolismo Social, el Anlisis del Ciclo de Vida, el Anlisis de la Emerga, el Anlisis Coste-Beneficio, la Huella Ecolgica y el MESMIS. Veamos a continuacin las caractersticas ms relevantes de cada una de ellas.

1.1.1. El DPSIR
Aunque ya en 1992 se introducen criterios ambientales en la reforma de la Poltica Agraria Comunitaria de la Unin Europea, el hecho cierto es que no exista por aquel entonces una metodologa para valorar las bondades y/o defectos de la aplicacin de la misma. No es hasta junio de 1998, cuando se celebra el Consejo Europeo de Cardiff, que se establece la idea de que las principales propuestas de medidas polticas a aplicar presentadas por la Comisin fueran acompaadas de una evaluacin de impacto ambiental (CE, 2000). Este hecho supone el reconocimiento de que los procesos de produccin agraria provocan efectos negativos sobre el ambiente, que es preciso minimizar; en palabras de la Comisin Europea, ciertos sistemas agrarios inciden negativamente en el medio ambiente y la seguridad de los alimentos, por ejemplo, a travs de la acumulacin de nutrientes y pesticidas en el suelo y agua, la compactacin y la erosin del suelo o la excesiva extraccin de agua para el riego (CE, 2000: 12). A partir de entonces comienza el mecanismo administrativo y tcnico para el desarrollo de un sistema de indicadores agroambientales en el seno de la UE que permitan una mayor eficacia en la aplicacin de las polticas. En base a los modelos DSR 2 de la OCDE (1997) y DPSIR 3 de la Agencia Europea del Medio Ambiente, se ha llegado a establecer en la Unin Europea, con la denominacin de este ltimo modelo, un esquema metodolgico (ver Cuadro 1-1) al cual se incorporan distintos indicadores agroambientales. El punto central de este modelo metodolgico lo constituyen el estado actual del entorno agrario y la evolucin, que ste ha sufrido a lo largo del tiempo. Los indicadores de estado ponen de manifiesto los posibles cambios negativos que deben combatirse (por ejemplo, las concentraciones de nitratos o pesticidas en el agua), as como los estados particularmente deseables que conviene mantener (por ejemplo, muchos paisajes agrcolas o hbitat de gran valor). La segunda etapa consiste en determinar las presiones que han dado lugar a un cambio no deseable y las ventajas derivadas de la agricultura que han ayudado a preservar o mejorar el medio ambiente. El impacto de unas y otras sobre el medio ser, respectivamente, negativo y positivo. El tercer paso consiste en vincular esos procesos y presiones a las fuerzas motrices de la economa (actividades de los agricultores, impulsadas, a su vez, por las fuerzas del mercado), ya que en ellas ejerce una influencia directa la poltica agrcola, y aqu es donde interviene el proceso de integracin.

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Antonio M. Alonso. Texto para el Master de Agroecologa. UNIA 2009. Contacto: alonso@cifaed.es Siglas correspondientes a Driving Force-State-Response (Fuerza motriz-Estado-Respuesta).

Siglas correspondientes a Driving Force-Pressure-State-Impact-Response (Fuerza motriz-Presin-Estado-ImpactoRespuesta).

Cuadro 1-1. El modelo DPSIR para la integracin de consideraciones medioambientales en la poltica agraria de la Unin Europea
Referencia DPSIR N Indicador
1 Zona cubierta por medidas agroambientales

Fuentes de datos
Administrativas

Exigencias
Acceso a los datos administrativos Acceso a mtodos-encuestas de los EM, necesidad de estudios complementarios Necesidad de estudios complementarios Acceso a la informacin Ampliacin de la cobertura Aplicacin Nuevas caractersticas, acceso a los datos Acceso a los datos, Nuevas preguntas Nuevas caractersticas, puesta en marcha Investigacin sobre indicador de riesgo acutico, acceso a los datos Nuevas caractersticas, puesta en marcha Nuevas caractersticas Acceso a los datos administrativos Acceso a datos, fomento de la armonizacin Necesidad de estudios complementarios Aprovechamiento de fuentes existentes Nuevas caractersticas y asignacin de datos en EEA Nuevas caractersticas y asignacin de datos en EEA Desarrollo metodolgico Nuevas caractersticas, acceso a datos Necesidad de trabajos complementarios Necesidad de trabajos complementarios

Poderes pblicos

2 3 4 5.1

Buena prctica agraria Objetivos medioambientales Conservacin de la naturaleza Precios de los productos ecolgicos Rentas agrcolas de los agricultores ecolgicos Nivel de formacin de los agricultores Agricultura ecolgica Consumo de fertilizantes

Administrativas * Informacin en EM Estadsticas de precios agrcolas RICA EEA, datos sobre desarrollo rural Administrativas, cuestionario ad hoc RICA, cuestionario ad hoc

Respuestas

Seales del mercado 5.2 Tecnologa y conocimientos Actitudes 6 7 8

Uso de insumos

9 10 11 12

Consumo de pesticidas Consumo de agua Consumo de energa Modificacin topogrfica Modelos de cultivo/ganadera Mtodos de gestin Intensificacin/ extensificacin Diversificacin Marginalizacin Balance de nutrientes en la superficie Emisiones de metano Contaminacin del suelo por pesticidas Contaminacin del agua

Administrativas, TAPAS RICA, encuestas especficas RICA Administrativas nacionales Estudios nacionales * EEA y RICA EEA y GIS EEA y datos nacionales EEA y datos administrativos Inventarios (AEMA, EM), EEA * *

Fuerzas motrices

Uso del suelo 13 Gestin 14 15 Tendencias 16 17 18 19 Contaminacin 20 21

Presiones

22 Agotamiento de los recursos 23 24 25

Extraccin de aguas subterrneas y dficit hdrico Encuesta, fuente de agua Erosin del suelo Modificacin de la ocupacin de la tierra Diversidad gentica Estudios existentes y GIS LUCAS Administrativas

cf. Indicador 10, disponibilidad en EM Desarrollo metodolgico Puesta en marcha Necesidad de encuestas complementarias

Ventajas

26 27

Zonas de gran valor natural Fuentes de energa renovable Riqueza de especies Calidad del suelo Nitratos/pesticidas en el agua Nivel de la capa fretica Matriz de la utilizacin del suelo

NATURA 2000, CORINE Land Cover (CLC) y EEA Puesta al da de CLC, integracin de fuentes EEA y datos administrativos Datos nacionales? CLC y datos existentes Datos nacionales? Datos nacionales? LUCAS Nuevas caractersticas, acceso a datos Necesidad de trabajos complementarios Identificar las fuentes ms tiles Necesidad de estudios complementarios Necesidad de estudios complementarios Puesta en marcha Puesta en marcha, estudios sobre la nueva asignacin espacial Modelizacin Modelizacin y acceso a datos Aadir puntos al cuestionario Puesta en marcha, puesta al da

Biodiversidad

28 29

Estado

Recursos naturales

30 31

Paisaje Hbitats y biodiversidad

32

33

Hbitat y biodiversidad

LUCAS, EEA/CLC Datos existentes Datos nacionales Cuestionario sobre el agua LUCAS, CLC

Impacto

34.1 Emisiones de "gases invernadero" Recursos naturales 34.2 Contaminacin por nitratos 34.3 Consumo de agua Diversidad del paisaje 35 Diversidad agrcola y global

Fuente: Adaptado de CE (2001)

Finalmente, es necesario comprobar la respuesta que aporta la sociedad a los problemas planteados, es decir, vigilar si las medidas agroambientales producen el resultado deseado, tienen un efecto suficientemente rpido o dan lugar a problemas imprevistos.

Como podemos observar en el cuadro, las fuentes de informacin son muy diversas: Encuesta de Estructuras Agrarias (y estadsticas conexas), estadsticas forestales, estadsticas de uso del suelo (LUCAS), Red de Informacin Contable Agrcola (RICA), Sistema Integrado de Gestin y Control (SIGC), los programas de desarrollo rural (generadores de informacin sobre su aplicacin), la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), los Planes de Accin Tcnica para las Estadsticas Agrcolas (TAPAS) y otras (Centro Comn de Investigacin, Programas Marco de Investigacin). Gracias a estas fuentes, en algunos indicadores la disponibilidad de datos es inmediata, siendo un aspecto a destacar el hecho de que se hayan puesto en marcha medidas de ampliacin de cobertura, de nuevas caractersticas, de armonizacin de datos y de realizacin de trabajos complementarios de carcter prctico y metodolgico con el objetivo de cubrir las carencias de informacin existente en algunos otros indicadores. Este enfoque metodolgico se encuentra muy focalizado hacia las necesidades de la UE en cuanto a la valoracin agroambiental se refiere; por ello, su aplicabilidad para otros propsitos presenta limitaciones importantes. Por otro lado, hay algunos indicadores cuya definicin es difusa y se prestan a mltiples interpretaciones, lo que conlleva que, a su vez, puedan ser aplicados con distintos sub indicadores en funcin del criterio del que los aplica o de la informacin disponible, dando resultados diversos; este puede ser el caso, por ejemplo, de los indicadores intensificacinextensificacin (15) y diversificacin (16). Otros indicadores, como los nmeros 3, 14, 20 y 21, son muy ambiciosos, contando por ello con dificultades aadidas para su aplicacin, al no estar disponible la informacin primaria necesaria; en estos ltimos, al igual que en el indicador del balance de nutrientes en la superficie (nmero 18), puede ser incluso problemtica la generacin de un mtodo general aplicable a las numerosas y diversas condiciones que se dan en las explotaciones de la UE, y que los resultados sean comparables entre las mismas. Por ltimo, es de destacar, por el tema del presente trabajo, que en el rea de Respuestas la totalidad de los indicadores se refieran, directa o indirectamente, a la agricultura ecolgica, reconociendo en ella valores econmicos y ambientales que pueden suponer un incremento de las rentas agrarias contribuyendo a minimizar los efectos negativos sobre los recursos naturales.

1.1.2. El Metabolismo Social

El metabolismo social ms que una metodologa en s, es una construccin terica que permite el anlisis de las organizaciones humanas, sociedades, atendiendo a su sostenibilidad en funcin de la utilizacin de energa y materiales. Como sealan Fischer-Kowalski y Haberl (1997: 62), metabolismo es un concepto biolgico que hace referencia al proceso interno de un organismo viviente. Los organismos mantienen un continuo intercambio de materiales y energa con su medio ambiente para realizar sus propias funciones, para su crecimiento y para su reproduccin. De una manera anloga, los sistemas socioeconmicos extraen materias brutas de su ambiente natural y los convierten en productos manufacturados y servicios, y finalmente, en residuos y emisiones. De ello se deduce que los principales cuellos de botella a los que se enfrentan las sociedades, evidentemente unas ms que otras, son el manejo de los recursos no renovables y la deposicin (contaminante) de los residuos generados. Desde la perspectiva humana como individuo nos encontramos con el consumo endosomtico y el exosomtico. Mientras que el primero cubre las necesidades bsicas, siendo nfimas las diferencias entre individuos de distintas etnias o razas, el segundo responde a aquella utilizacin de energa y materiales para la creacin de bienes y servicios no esenciales para su supervivencia. Cabe suponer que cuanto mayor sea el consumo exosomtico de los individuos de una sociedad, mayor ser la utilizacin de recursos no renovables y la generacin de residuos, aspectos que pueden minimizarse mediante el empleo de energas renovables y el reciclado de residuos.

Relacionado con el metabolismo de una sociedad se encuentra el de colonizacin de zonas, sean propias de tal sociedad (explotacin de forma pacfica) o sean ajenas a la misma (explotacin mediante imposicin), para la obtencin de recursos. Desde un punto de vista agrario se puede considerar colonizacin la sustitucin de ecosistemas naturales para el aprovechamiento agrcola y/o ganadero que permita la obtencin de biomasa utilizable por los seres humanos (FischerKowalski y Haberl, 1997). Esta intervencin influye sobre el ratio de reproduccin de los recursos, tanto renovables como no renovables, y en la creacin de fuentes de contaminacin. La forma de hacer operativo (mensurable) el concepto de metabolismo social y su relacin con la colonizacin para analizar la sostenibilidad de los procesos productivos se basa en el flujo de materiales y energa que stos requieren (Fischer-Kowalski y Haberl, 1997; Spangenberg et al., 1999; Haberl, 2000; Schandl et al., 2002). Sobre estas bases se han desarrollado principalmente tres enfoques metodolgicos: la Contabilidad del Flujo Material (MFA 4 ), la Contabilidad del Flujo Energtico (EFA 5 ) y la Apropiacin Humana de la Produccin Primaria Neta (HANPP 6 ). La Contabilidad del Flujo Material (MFA) muestra la cantidad total de materiales que entran en la economa, su acumulacin y su salida hacia la naturaleza y hacia otras economas. Se identifican como componentes fsicos de una sociedad a los seres humanos, al ganado y a los artefactos 7 (Schandl et al., 2002: 12), de manera que todos los flujos que producen o reproducen estos componentes son considerados entradas en el metabolismo social. Cuadro 1-2. Clasificacin de entradas de materiales
ENTRADAS DIRECTAS (A) EXTRACCIN DOMSTICA (UTILIZADA) Extraccin domstica de agua - Agua subterrnea - Agua superficial Extraccin domstica de aire - Aire para la respiracin de humanos y ganado - Aire para los procesos de combustin - Aire para otro uso tcnico (produccin de abonos...) Extraccin domstica de materiales - Extraccin domstica de combustibles fsiles - Extraccin domstica de materiales minerales - Extraccin domstica de biomasa (B) IMPORTACIONES Materiales brutos importados - Combustibles fsiles - Materiales minerales - Biomasa Productos semielaborados importados Bienes acabados importados Fuente: Elaborada a partir de Schandl y Weisz (2002) EXTRACCIN DOMSTICA NO UTILIZADA Y FLUJOS INDIRECTOS ASOCIADOS A LAS IMPORTACIONES (C) EXTRACCIN DOMSTICA NO UTILIZADA Extraccin no utilizada de minas y canteras - De combustibles fsiles - De minerales Extraccin no utilizada de la cosecha de biomasa - De cosecha de plantas - De cosecha de madera - De pesca y caza Excavacin de suelos - Excavacin para las actividades de construccin - Materiales dragados (D) FLUJOS INDIRECTOS ASOCIADOS A LAS IMPORTACIONES A la entrada de material bruto A productos semielaborados o bienes acabados

En el Cuadro 1-2 y Cuadro 1-3 puede observarse la clasificacin orientativa que establecen Schandl y Weisz (2002) para las entradas y salidas de materiales de una sociedad. A partir de estos cuadros se relacionan las entradas y salidas mediante una tabla agregada Input-Output, donde quedan establecidos los procesos y flujos de conexin. El anlisis de la misma muestra si una sociedad est
4 5

De la nomenclatura inglesa Material Flow Accounting De la nomenclatura inglesa Energy Flow Accounting 6 De la nomenclatura inglesa Human Appropriation of Net Primary Production 7 Infraestructura hecha por el ser humano que es usada por un periodo mayor de un ao

creciendo, se encuentra estacionaria o decrece, en funcin de los flujos materiales y las acumulaciones que se producen. Adems, dado que se tienen en cuenta las importaciones y exportaciones, puede determinarse el grado de autonoma (o colonizacin) de una sociedad respecto a otras. Cuadro 1-3. Clasificacin de salida de materiales
EMISIONES Y RESIDUOS EXPORTACIONES Residuos sobre la tierra Materiales brutos exportados - De las casas privadas y pblicas - Combustibles fsiles - De la industria y comercio - Materiales minerales - De las actividades de manejo de aguas residuales - Biomasa Emisiones al aire Productos semielaborados exportados - De la combustin y los procesos industriales Bienes acabados exportados - De la respiracin de humanos y ganado DISPOSICIN DE MATERIALES NO UTILIZADOS Emisiones al agua EXTRAIDOS DOMSTICAMENTE USO DE PRODUCTOS Y PRDIDAS QUE SE DISIPAN (ver la categora de la entrada correspondiente) Uso de productos que se disipan FLUJOS INDIRECTOS ASOCIADOS - En tierras agrarias A LAS EXPORTACIONES - En caminos (ver la categora de la entrada correspondiente) - De otro tipo Prdidas que se disipan Fuente: Elaborada a partir de Schandl y Weisz (2002)

Esta estructura metodolgica trata de adaptarse a los sistemas nacionales de contabilidad, aprovechando muchas de las fuentes estadsticas disponibles y poniendo de manifiesto las lagunas de informacin existentes. Se ha utilizado esta metodologa en varios pases, Estados Unidos, Alemania, Japn y Holanda, entre otros (Schandl y Schulz, 2000), probando la potencia de comparabilidad internacional de la misma y la posibilidad de su utilizacin con series temporales de datos, de manera que permita indicar las principales tendencias de la transformacin ecolgica de las sociedades. Estas caractersticas la dotan de un valor aadido extra, por lo que puede llegar a convertirse en una metodologa de contabilidad verde (Schandl y Weisz, 2002) para los pases. Entre sus desventajas para su aplicacin a escala micro, por ejemplo en procesos de produccin agraria como el que nos ocupa, se encuentra la gran cantidad de informacin desagregada que se requiere y que, en la mayora de los casos, no est disponible (Grnbhel, 2002). La Contabilidad del Flujo Energtico (EFA) sigue la misma estructura lgica de la MFA pero aplicada a la energa (Fischer-Kowalski y Haberl, 1997), es decir, es un balance de las entradas de energa, las transformaciones internas y las salidas de una sociedad (Haberl, 2002). Este autor seala que en la EFA es importante tener en cuenta todos las entradas energticas que suponen los componentes socioeconmicos de la sociedad (definidos en la MFA), formen parte o no de la economa oficial (puede ser un ejemplo el caso del uso de biomasa como combustible en numerosos pases de la Periferia, la cual no entra dentro del sistema econmico). De esta manera se distinguen de los balances energticos convencionales, en los que usualmente slo se consideran los componentes que entran en la sociedad para producir energa, obviando en la mayora de los casos el trabajo humano y animal. Existe, como se comentaba anteriormente, una gran correlacin entre la MFA y la EFA, no obstante es importante definir bien todos los flujos energticos (Haberl, 2000), ya que algunos de ellos, como por ejemplo la generacin de electricidad a partir de centrales hidrulicas, no suponen una ganancia o prdida de materiales, aunque, evidentemente, s una ganancia energtica. Esta metodologa, por tanto, complementa a la anterior en cuanto al anlisis metablico se refiere, al incluir el origen y uso de la energa en una sociedad. 5

A travs de la Apropiacin Humana de la Produccin Primaria Neta (HANPP) se trata de valorar cmo los cambios de uso de la tierra influyen en la disponibilidad de energa en los ecosistemas (Haberl, 2002b; Krausmann et al., 2001). La base ms importante de esta metodologa es la Produccin Primaria Neta, esto es, la cantidad de biomasa (energa) producida por las plantas en un rea y periodo de tiempo determinados (Haberl, 2002b: 49). La HANPP, por tanto, es la energa (biomasa) que la cosecha humana sustrae con respecto al flujo energtico (produccin primaria neta) de una vegetacin potencial de referencia. De esta manera la HANPP mide simultneamente dos procesos: los cambios en la productividad de los ecosistemas que resultan de las actividades socioeconmicas y la cosecha socioeconmica de biomasa. La agricultura y el manejo forestal cambian importantes aspectos de los ecosistemas, ya que suponen procesos de colonizacin de los mismos. La aplicacin de esta metodologa permite analizar el efecto que tienen estos procesos (y otros de carcter industrial) en la captacin-liberacin de carbono (Haberl et al., 1999) y la independencia territorial que muestran las sociedades industriales para alimentar a su poblacin captando una parte de sta de otras sociedades (Krausmann et al., 2001), entre otros. La utilidad poltica de esta metodologa tambin ha sido puesta de manifiesto (Haberl et al., 2002). En efecto, el anlisis de escenarios futuros con respecto a los patrones de uso del suelo y al consumo energtico muestran la necesidad de incrementar la eficiencia energtica en Austria para reducir las presiones ambientales resultantes del uso de la energa; asimismo, indican que la promocin poltica de sustituir combustibles fsiles por biomasa forestal para la produccin energtica debe hacerse con mucho cuidado, ya que se estara pasando de tener importantes sumideros de carbono a la situacin contraria, es decir, a convertirse en fuentes de carbono hacia la atmsfera contribuyendo, quiz con mayor intensidad, al cambio climtico. En resumen, estas tres metodologas estn principalmente diseadas para el anlisis de la sostenibilidad de las sociedades en funcin del uso que hacen de materiales, energa y tierra. Su aplicabilidad, sobre todo la de esta ltima, en procesos de produccin agraria es muy limitada. No obstante, su utilidad es alta para facilitar las decisiones polticas en aras de un desarrollo sostenible.

1.1.3. El Anlisis del Ciclo de Vida

El Anlisis del Ciclo de Vida (ACV 8 ) estudia los aspectos ambientales e impactos potenciales de un producto a lo largo de su vida, desde la adquisicin de materias brutas hasta la produccin, uso y deposicin; es decir, es un proceso metodolgico cuyo objetivo es evaluar las cargas ambientales asociadas a un producto, proceso o actividad, identificando y cuantificando el uso de materia y energa, as como los vertidos al entorno (EEA, 1997; Weidema y Meeusen, 2000). A diferencia de las anteriores, por tanto, esta metodologa reduce su mbito de aplicacin a los impactos ambientales, aunque profundiza mucho ms en estos. Aunque inicialmente fue desarrollada para productos industriales, son cada vez ms numerosos los estudios que aplican esta metodologa para procesos de produccin agraria (Audsley et al., 1997; Meyer-Aurich et al., 2001; Heller y Keoleian 2000; Haas et al., 2000). Es de destacar que inicialmente, en 1997, se encontraba amparada por la norma ISO 14040, amplindose actualmente a otras de esta misma serie como la 14.041, 14.042 y 14.043, entre otras (Mil, 2003). Tambin guarda estrecha relacin con otras normas ISO, tanto desde la perspectiva de los sistemas de manejo ambiental (por ejemplo la 14.001), como de los sistemas de etiquetado eco de productos alimenticios (por ejemplo la 14.020). El ACV se estructura en cuatro fases bsicas (ver Cuadro 1-4). En los objetivos es especialmente importante definir la unidad funcional, es decir, la unidad de anlisis; as por ejemplo, en un proceso agrario puede ser una unidad de superficie (hectrea) o de produccin (litros de leche,
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Aunque en la nomenclatura inglesa es Life Cycle Assessment

kilogramos de un cultivo...). Tambin es necesario especificar, aunque sea de forma superficial en esta fase inicial, los lmites del sistema donde se producirn los procesos y el sistema de produccin (sus principales caractersticas); as como una primera identificacin de las posibles cargas medioambientales o impactos producidos, lo que dar una idea de los requerimientos de datos para la fase posterior. Cuadro 1-4. Fases del Anlisis del Ciclo de Vida OBJETIVOS -Unidad funcional -Sistema de produccin -Lmites del sistema -Requerimiento de datos -Flujos en el sistema de produccin -Cargas medioambientales -Procedimientos de asignacin de cargas -Tipos y metodologas utilizadas -Indicadores de impactos -Indicadores sintticos de sostenibilidad -Interpretacin de los resultados -Deficiencias encontradas -Propuestas de mejora

INVENTARIO

EVALUACIN DE IMPACTO

INTERPRETACIN Y PROPUESTAS

Fuente: Adaptado de Audsley et al. (1997)

La segunda fase supone una profundizacin de la anterior; se dirige a realizar un balance completo de la materia y energa implicadas en el sistema de produccin, identificando sus entradas y salidas. En ellas se delimitan las categoras de impacto, donde se engloban de forma genrica las siguientes: uso de recursos (energa renovable y no renovable, materia renovable y no renovable, agua y suelo), salud humana (impactos txicos, no txicos y sobre el ambiente de trabajo), calentamiento global, reduccin de la capa de ozono, acidificacin, eutrofizacin, formacin de fotoxidantes, impactos ecotxicos; y alteracin de hbitat e impactos sobre la diversidad biolgica. En funcin de estas categoras se identifican una serie de indicadores que permitan su medicin. Para el caso de la produccin agraria, el uso de energa en la mecanizacin (Vitlox y Michot, 2000), las emisiones de nitrgeno (Bentrup y Ksters, 2000), las emisiones de plaguicidas (Hauschild, 2000), la reduccin de la biodiversidad (Cowell y Lindeijer, 2000), o la ocupacin del territorio (Weidema y Lindeijer, 2001), pueden ser algunos ejemplos. Una vez determinados los flujos de entrada y salida, y las categoras de impacto, es necesario establecer los indicadores de impacto con las metodologas a utilizar. Entre las cargas de entrada se pueden destacar el consumo de recursos naturales (suelo, agua, recursos abiticos, biodiversidad...) y energticos (agotamiento de fuentes de energa no renovable); este uso, en funcin de su intensidad, puede conducir hacia un mayor o menor empobrecimiento de estos recursos. Las cargas de salida se identifican con la mayor o menor contaminacin que ocasionan: calentamiento global (emisiones de CO2, CH4, N2O), acidificacin (emisiones de NOx, SO2, NH3, ClH, FH), eutrofizacin (emisiones de N al aire y al agua, NOx y NH3 al aire, NO3- y P al agua...), formacin de compuestos oxidantes (emisiones como el ozono), toxicidad humana y ecotoxicidad (metales pesados, materias activas de productos qumicos...). Para finalizar esta tercera fase los indicadores de las distintas categoras de impacto son ponderados y agregados con la intencin de obtener un indicador nico, el cual mostrar el grado de sostenibilidad del proceso comparado con otros. Por ltimo, se llega a la fase de interpretacin de resultados y propuestas de mejora, en la cual se identifican y valoran las alternativas desde la perspectiva ambiental, y a partir de stas se establecen

las propuestas de mejora que permitan dirigir o corregir desde los mbitos correspondientes (tcnicos, polticos, econmicos...) los procesos productivos en aras de una mayor sostenibilidad. Entre las bondades de esta metodologa se encuentran su alto grado de estandarizacin (regulada por norma ISO), la buena comparacin que permite en aspectos ambientales de diferentes procesos, los resultados son fcilmente entendibles (y comunicables), est reconocida por la industria pudiendo aportar resultados rpidos en operaciones prcticas y las entradas de datos pueden ser fcilmente identificables (Doherty y Rydberg, 2002). El anlisis de flujos tambin permite identificar problemas ambientales relacionados con el uso de energa no renovable. La introduccin de variables de impacto sobre determinados recursos naturales, como por ejemplo el suelo, modifican la optimizacin de la produccin, que puede ocurrir cuando se realizan prcticas de conservacin de suelos que minimicen su prdida, tal como el no laboreo o el mantenimiento de cubierta vegetal (Meyer-Aurich et al., 2001). Ello posibilita la elaboracin de propuestas polticas tendentes a minimizar los impactos negativos. Por otro lado, los principales limitantes a los que se enfrenta esta metodologa son los siguientes: que el establecimiento de los lmites del sistema y de los mtodos de asignacin de cargas puede afectar el resultado final, mostrando fragmentos de la realidad; que en algunos procesos puede ser difcil encontrar datos fiables para el clculo; y que la valoracin del resultado final requiere conocer la fiabilidad de los datos utilizados (Doherty y Rydberg, 2002). Adems se puede destacar un inconveniente que es comn a todas las metodologas que tratan de reducir a un nico indicador el resultado final; este es que puede que en la comparacin entre dos o ms procesos productivos el resultado final sea mejor para uno de ellos y, sin embargo, en algunos de los indicadores previos sea ste peor que los otros. Una forma de evitar resultados engaosos consiste en la ponderacin de las cargas asociadas a los flujos, aspecto ste que no siempre es fcil de realizar al encontrarnos ante externalidades que afectan de manera muy diferente al ser humano, otros seres vivos o a los recursos naturales. En cualquier caso, esta metodologa se encuentra en pleno proceso de expansin lo que puede contribuir a limar algunas de las asperezas anteriormente comentadas para numerosos procesos de produccin. Su amparo bajo norma ISO est permitiendo la generacin de protocolos estandarizados de intercambio de datos y metodologas, y el desarrollo de programas de clculo informatizados (Weidema y Meeusen, 2000), lo que explica tal expansin.

1.1.4. El Anlisis Coste-Beneficio

Desde hace varias dcadas se desarrolla dentro del marco de la economa una disciplina que se denomina Economa de los Recursos Naturales y Ambientales con el fin ltimo de incorporar a los procesos de toma de decisin los bienes naturales no mercantilizados. La definicin generalmente aceptada de externalidad desde el mbito de la economa se expresa en los siguientes trminos: una externalidad es la influencia de una actividad de consumo o productiva sobre el resto de las actividades de consumo o productivas (Romero, 1994; Pearce y Turner, 1995). Teniendo en cuenta esta definicin nos encontramos con que las externalidades generan unos costes, pero slo si el agente econmico que las sufre no es compensado por el agente que las genera; cuando este hecho se produce las externalidades desaparecen, lo que en trminos econmicos se traduce por la internalizacin de las mismas (Pearce y Turner, 1995). El hecho de que la internalizacin econmica de los efectos negativos no lleve necesariamente implcita su eliminacin en el plano material es una de las debilidades de los mtodos utilizados para valorar los recursos naturales. La valoracin de una externalidad se puede plantear desde el lado del que la produce o desde el lado del que la soporta, y rara vez la valoracin coincide. As, la lgica econmica de valorar una externalidad desde el lado del agente que la produce es estimar lo que le supondra al individuo en trminos de disminucin de ingresos o bienestar dejar de producir dicha externalidad (en el caso de 8

las externalidades negativas), o cuanto cree que vale el bienestar que la externalidad por l producida proporciona al otro agente (en el caso de un externalidad positiva). Desde el lado del receptor de la externalidad, su valoracin viene en el sentido de estimar la prdida o ganancia de ingresos o bienestar producida por la externalidad o bien cuanto estara dispuesto a pagar por dicha externalidad, ya sea para que desaparezca o para que contine. A continuacin analizaremos los mtodos ms utilizados en la valoracin de externalidades (ver esquema en Grfico 1-1). Grfico 1-1. Mtodos de valoracin econmica de los recursos naturales
Mtodos

No ajusta curva de demanda

Ajuste de la curva de demanda

Mtodos de Dosis-

Coste de Coste de Comportamiento Reposicin Oportunidad de Mitigacin

Mtodos de Preferencias Reveladas Mtodo de coste de Viaje

Mtodos de Preferencias Expresadas

Curva de demanda no obtenible

Mtodo de Precios Hednicos

Mtodo de Valoracin Contingente Curva de demanda compensada por los ingresos (Hicksiana)

No mide bienestar verdadero

Curva de demanda no compensada (Marshalliana)

Pero la informacin es utilizada en indicadores polticos

Fuente: Elaborado a partir de Turner et al. (1994)

Medida del bienestar mediante el Excedente del Consumidor

Mide el Bienestar

El coste de reposicin se identifica con el denominado proyecto sombra y es lo que costara reponer o volver a su estado original un escenario natural alterado. Para la agricultura, podemos poner como ejemplo la prdida de suelo por erosin: el coste de reposicin sera el gasto monetario en el que hay que incurrir si se desea llevar la tierra erosionada desde su lugar de depsito a su lugar de procedencia. En un estudio realizado por Gren (1993) en Suecia, se utiliz el mtodo del coste de reposicin para estimar el coste de la contaminacin por nitrgeno, en el sentido de asociar el valor de la externalidad al coste de las plantas de tratamiento (desnitrificacin de aguas contaminadas). En esta valoracin se considera que el nico problema de la nitrificacin del agua es su no potabilidad pero no tiene en cuenta los efectos colaterales directos de las aguas nitrificadas (muerte de flora y fauna acutica, enfermedad y degeneracin gentica en seres humanos y otros animales...), ni tampoco valora los indirectos (destruccin de fauna edfica, incremento de riesgo de 9

cncer en seres humanos por la ingestin de vegetacin u otras aguas contaminadas por las mismas fuentes...). Como se puede observar, el querer reducir a un valor lo que son efectos mltiples puede limitar el alcance de la metodologa. El coste de oportunidad tericamente se identifica con el beneficio que se derivara de la actividad alternativa a la realizada. La aplicacin a la valoracin de externalidades suele coincidir con la prdida de produccin o ganancia que se origina como consecuencia, bien de no realizar una o varias actividades econmicas, o bien de eliminar las externalidades que se producen. En el primer caso se puede pensar en la valoracin de un paraje natural a travs de lo que se deja de ganar por no aprovecharlo para la extraccin de madera, esencias, minerales... En el segundo, cabe hacer referencia al ya mencionado trabajo de Gren (1993), en el cual aplica este mtodo para valorar el coste de una poltica de reducir la contaminacin por nitratos ocasionada por la actividad agraria en la regin de Mlar en Suecia. El mtodo consiste fundamentalmente en determinar mediante modelizacin una funcin que relaciona el beneficio con los niveles de contaminacin por nitratos, a travs de la funcin de produccin y de la funcin de prdidas de nitratos en agricultura. En base a esta relacin se estima la prdida de beneficios que se producira como consecuencia de la implantacin de una reduccin en el nivel de contaminacin. Obviamente, el valor obtenido por este mtodo difiere del obtenido mediante el mtodo anterior, lo que evidencia otra de las debilidades de los indicadores econmicos. El mtodo dosis-respuesta, conocido tambin como mtodo de los costes evitados o inducidos, recoge las variaciones de las producciones ante diferentes niveles de contaminacin o de degradacin del sistema productivo. Bsicamente, asocia como valor de la externalidad el valor de mercado de la reduccin productiva provocada por dicha externalidad, por lo que se asemeja al mtodo anterior en su segunda variante. La dificultad del mtodo radica en la inclusin de las externalidades en la funcin de produccin, es por ello que se hace una aproximacin consistente en comparar diferentes sistemas productivos y tratar las externalidades en su conjunto como factor en la funcin de produccin. Otra alternativa es la de ajustar una funcin de produccin en condiciones de laboratorio (funcin dosis-respuesta) tomando datos para variaciones en el nivel de la contaminacin estudiada y ajustando una funcin de la forma:

Q =0 +1 *I1 +...+i *Ii + *C +

donde Q es la cantidad producida, I son los insumos de produccin y C es el nivel de contaminacin. Por lo tanto, representa la produccin marginal asociada a la contaminacin. El mtodo presenta dos variantes diferenciadas en base al efecto positivo o negativo de la externalidad sobre la produccin, existiendo externalidades que favorecen la produccin an siendo conceptualmente externalidades negativas (por ejemplo la contaminacin de agua para el regado por nitratos). De esta manera, al realizar el ajuste de la funcin de produccin, el coeficiente de la contaminacin por nitratos presentara signo positivo. En este caso la valoracin de la contaminacin se efecta de forma similar al anterior, es decir, considerando la produccin marginal en el sentido de cuanto se deja de producir si se desea evitar dicha contaminacin. La otra forma viene dada por la existencia de externalidades cuyos coeficientes aparecen con signo negativo en la funcin de produccin (por ejemplo la muerte de abejas por insecticidas). En este caso el valor de la externalidad viene dado directamente por la produccin marginal asociada a la contaminacin por insecticidas. La dificultad de ajustar estas funciones e incluir otros efectos negativos no considerados (toxicidad sobre otros organismos vivos por ejemplo) limitan su aplicabilidad. 10

El comportamiento de mitigacin mide lo que la persona se gasta en trminos monetarios para evitar que le afecte algn tipo de externalidad. Un ejemplo de aplicacin de este mtodo es el gasto econmico que realiza una familia en doble acristalamiento para amortiguar o evitar la contaminacin acstica procedente del exterior. Desde un punto de vista crematstico este mtodo presenta limitaciones a la hora de valorar utilidades adicionales. En el caso del doble acristalamiento es evidente que adems de evitar los ruidos sirve como aislante trmico; as, quedara por determinar qu parte del coste de mitigacin corresponde a la utilidad valorada (aislante acstico) y qu parte a su utilidad como aislante trmico. Desde el plano fsico de la realidad es obvio que este mtodo no tiene en cuenta la externalidad en s, de tal modo que su valoracin indirecta no implica que desaparezca. En el caso del ruido, aunque todos los vecinos hayan realizado medidas protectoras, es evidente que los viandantes seguirn sufriendo tal externalidad, aunque econmicamente no exista, es decir, se haya internalizado. El mtodo de los precios hednicos, introducido en la literatura por Griliches (1971), se basa en las funciones de utilidad dbilmente separables, y en la complementariedad dbil entre un bien no mercantilizado y un bien mercantilizado. Cuando se adquiere un bien, su valor (precio de mercado) se asocia a la satisfaccin que produce el consumo de dicho bien. Al profundizar en el concepto de satisfaccin se aprecia que los bienes son multiatributos, en otras palabras, que producen mltiples satisfacciones. Los principales limitantes a los que se enfrenta este mtodo, y en general todos aquellos que recurren a la valoracin indirecta a travs de encuesta, son la contemplacin todas las utilidades del bien a estudiar, la estimacin de la parte del precio que le corresponde al atributo objeto de anlisis y la informacin que posee el entrevistado para contestar a las preguntas que se le plantean. En este ltimo sentido es necesario sealar que en muchos casos son muy importantes los sesgos que se producen en la obtencin de informacin mediante estos sistemas (Bateman et al., 1995). En el caso de la agricultura, varios autores (Zanoli, 1995; Steenkemp, 1989) han aplicado este mtodo con el fin de asociar la plusvala que presentan los productos ecolgicos con el valor de conservacin de algunos recursos naturales. En este sentido parece interesante hacer referencia al trabajo de Zanoli, en el cual se desarrolla la expresin terica del valor de la biodiversidad en explotaciones ecolgicas a partir de la plusvala de los productos ecolgicos, obteniendo una aproximacin al valor social de la biodiversidad por parte de los consumidores de productos ecolgicos. Desde un punto de vista terico, el mtodo de los precios hednicos parte del denominado supuesto de la movilidad, esto es, que todas las personas pueden escoger libremente entre unos bienes u otros sin que los costes de transaccin sean prohibitivos. En el caso de la valoracin realizada por Zanoli el supuesto de eleccin libre no se cumple por dos motivos fundamentalmente: en primer lugar, la produccin ecolgica es limitada y no se encuentra fsicamente al alcance de todas las personas; en segundo lugar, se trata de productos ms caros por lo que entra en juego la restriccin presupuestaria de cada unidad de consumo. La capacidad de emitir una opinin por parte del grupo entrevistado es una variable que influye de manera notable en este mtodo, resultando incongruente desde una perspectiva lgica que alguien pueda valorar algo sin tener conocimiento sobre ello. En este sentido cabe sealar que el estudio de mercado realizado por Calatrava y Gonzlez (1994) refleja que las razones dadas por los consumidores para preferir los productos ecolgicos estn principalmente relacionadas con la salud (dado que se sabe que no se emplean productos qumicos para su produccin), y en rara ocasin con la preservacin del medio ambiente. Este hecho es explicable, entre otros aspectos, porque los entrevistados apenas conocen las labores que se realizan en la agricultura y, en consecuencia, desconocen casi por completo su relacin con el medio ambiente.

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El resultado obtenido mediante este mtodo corre el peligro de encontrarse muy alejado de lo que ocurra realmente con la biodiversidad. A modo de ejemplo se podra pensar en una finca de ctricos manejada ecolgicamente donde slo existe una especie, el naranjo, y otra finca con varias especies de frutales tambin manejada ecolgicamente. Puede darse el caso de que el valor extra de las naranjas sea mayor que el del resto de frutas y, sin embargo, la biodiversidad de la finca citrcola sea menor. Es decir, en numerosas ocasiones no existe una relacin entre el precio del mercado y la externalidad a valorar. Por otro lado, cmo sera valorada la biodiversidad por el resto de individuos?y por las generaciones futuras?. Son evidentemente cuestiones de difcil respuesta mediante la aplicacin de este y otros mtodos de valoracin econmica. La valoracin contingente est basada en la informacin que da el propio consumidor cuando se le pregunta, bien sobre su disponibilidad a pagar para que no se produzca una determinada externalidad negativa, o bien su disponibilidad a ser compensado por soportar la existencia de la externalidad. Bsicamente consiste en crear mercados artificiales para bienes no mercantilizados, mediante un proceso de encuesta, de tal manera que con los datos obtenidos se define una funcin de demanda para el bien en estudio y se opera como si se tratase de una funcin de demanda de mercado, obtenindose as el excedente del consumidor como indicador del valor del bien considerado. Entre sus limitaciones se encuentra el denominado sesgo de la hiptesis; al encuestado se le propone una situacin hipottica por lo que su respuesta puede no ser coherente o puede tratarse de una respuesta estratgica. Los trabajos de Bishop et al. (1983) y de Seip y Strand (1992) demuestran como los resultados son completamente diferentes si se trata de una situacin hipottica o se trata de una situacin real. A nivel de aplicacin del mtodo aparece el sesgo denominado como del vehculo o forma de pago (Hanley, 1988); segn la forma de pago que se le proponga al encuestado su respuesta vara. Estudios realizados (Pearce y Turner, 1995) detectan una variacin considerable en el resultado final de la valoracin segn se le proponga al encuestado una u otra forma de pago. Por ltimo, segn se trate de detectar la disponibilidad a pagar o a ser compensado, los resultados del mtodo difieren. Las personas, por lo general, estn ms dispuestas a ser compensadas que a pagar, as las respuestas dadas por los encuestados pueden ser de carcter estratgico no reflejando en absoluto las variaciones de bienestar reales. El mtodo del coste de viaje, al igual que el mtodo de los precios hednicos, se basa tericamente en la relacin de complementariedad dbil existente entre el consumo de un bien mercantilizado y el consumo de un bien no mercantilizado. Es un mtodo de valoracin que se puede clasificar como mixto entre los directos y los indirectos: utiliza una relacin indirecta entre precios de mercado de bienes comercializados, as como la informacin aportada directamente por el consumidor. Se ha utilizado principalmente en la valoracin de zonas visitables como parques naturales o reas de ocio y esparcimiento. La idea bsica del mtodo del coste del viaje consiste en utilizar la informacin relacionada con la cantidad de tiempo (coste de oportunidad) y de dinero (coste real) que una persona o familia emplea en visitar un determinado espacio natural (Romero, 1994). Por la relacin de complementariedad dbil se asocia como precio del bien ambiental. A partir de esa informacin se obtiene una funcin de demanda para el bien ambiental, calculndose el excedente del consumidor como indicador del valor de uso del bien ambiental. En ocasiones se complementa la informacin con la valoracin contingente, obteniendo as una funcin de propensin marginal a pagar. Es de sealar que el valor monetario resultante de la aplicacin del mtodo del coste de viaje es exclusivamente de carcter econmico; no contempla los valores actuales de carcter ecolgico, productivo..., ni tampoco los valores futuros. La comparabilidad entre, por ejemplo, varios parajes naturales tambin se encuentra limitada; as, puede ocurrir que un paraje natural valga menos que

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otra por el simple hecho de tener menor facilidad de acceso, o por presentar entrada libre o restringida. A modo de resumen general, se puede decir de estos mtodos que tienen la bondad de presentar resultados fciles de interpretar, flexibilidad y fcilmente entendible la unidad de medida y comunicables los resultados. Entre sus desventajas se encuentran la dificultad de reducir a un valor monetario la evaluacin de numerosas externalidades y la imposibilidad de valorar los procesos irreversibles (Doherty y Rydberg, 2002).

1.1.5. La Huella Ecolgica

El anlisis de la huella ecolgica es una herramienta de valoracin que permite estimar el consumo de recursos y los requerimientos de asimilacin de residuos de una poblacin humana o economa definida en funcin de la superficie de tierra productiva (y de agua) correspondiente (Wackernagel y Rees, 1996). Se apoya fundamentalmente en el concepto de capacidad de carga humana como aquella que es posible mantener en un espacio determinado. El objetivo de esta metodologa es mostrar valores biofsicos relevantes en el anlisis del desarrollo sostenible, de tal manera que la inclusin de cuestiones ambientales en la economa permita la activacin de polticas correctivas de los desequilibrios ecolgicos. Metodolgicamente se trata de establecer, como se seala al inicio, la superficie de tierra productiva y de agua necesaria para satisfacer el consumo de cada uno de los bienes y servicios, as como para asimilar sus correspondientes residuos, de una sociedad (Simn, 1999). Dado que son muchos los productos consumidos y los residuos generados, generalmente se hacen simplificaciones en el clculo. La superficie a la cual se le asignan los consumos y residuos es usualmente dividida en seis categoras: tierra cultivable, pastos, bosques, suelo construido, tierra de energa fsil y mar productivo. As, el primer paso consiste en estimar el consumo neto, resultado de la produccin ms las importaciones menos las exportaciones. Para convertir la energa fsil utilizada en tierra pueden seguirse tres enfoques bsicos, esto es, como el rea requerida para producir una alternativa renovable, para asimilar el dixido de carbono emitido o para reconstruir el capital natural con la misma tasa con la que la energa fsil es consumida (Karlsson, 2002). Los residuos pueden ser incorporados a la metodologa en la medida en que existe informacin sobre su comportamiento y asimilacin; usualmente se considera que la mayora de ellos estn ocupando (por deposicin) un espacio ya considerado en la metodologa, por lo que en la mayora de los casos se utiliza solamente el dixido de carbono generado lo que, a su vez, da pie a utilizar el segundo mtodo en lo que a la energa se refiere. El resultado es una matriz formada por los tipos de superficie (primera fila) y por los bienes y servicios consumidos (primera columna), y en cuyas celdas se recogen los valores calculados. El valor total expresa la huella ecolgica de la sociedad analizada (Wackernagel y Rees, 1996). La principal virtud de este mtodo radica en su aspecto pedaggico y, ligado a l, en la facilidad de comunicar los resultados obtenidos (Doherty y Rydberg, 2002). Por ejemplo, se pueden contestar cuestiones como cunta superficie de bosque es necesaria para absorber el dixido de carbono producido por el uso del coche? Y por el del autobs?, o cunta es necesaria para cubrir el consumo de papel o las necesidades de calentamiento de los hogares? Evidentemente, de las respuestas se pueden derivar actuaciones polticas dirigidas hacia un mayor incremento de la sostenibilidad. Sus aspectos positivos han hecho que sean numerosos los pases (adems de otras unidades de anlisis subestatales) en los que se ha calculado su huella ecolgica 9 .
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Ver por ejemplo www.earthday.net o www.iclei.org

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Entre sus inconvenientes se encuentran la poca o nula atencin que presta a las externalidades negativas ligadas al consumo que se producen sobre el ambiente, la debilidad cientfica de algunas de sus transformaciones de valores en tierra productiva y la no consideracin de la calidad de la energa (Karlsson, 2002). Todo ello puede llevar a una distorsin del resultado final; as, se puede dar el caso que una sociedad con muchos individuos y con un bajo nivel de uso tecnolgico (materiales y energa fsil) tenga una mayor huella ecolgica que un pas con las condiciones contrarias, cuando, probablemente las externalidades negativas sobre los recursos naturales (efecto invernadero, eutrofizacin de aguas, toxicidad...) son mucho mayores en este segundo caso. Es necesario, por tanto, pulir ms esta metodologa de manera que se acerque a una medicin ms prxima a la realidad.

1.1.6. El Anlisis de la Emerga

La evaluacin de la emerga es una tcnica que puede determinar los valores de los recursos, servicios y artculos, monetarizados o no, de una manera cuantitativa sobre la base de clculo de la energa solar requerida para hacerlos. Pueden hacerse las evaluaciones a nivel macroeconmico (estatal) o a otros niveles, usando los ndices de Emerga para evaluar reas como las fuentes de energa primarias para las economas, impactos medioambientales, sectores econmicos de la produccin, restauracin y uso sostenible del agroecosistema y el comercio internacional. La unidad de la emerga es el sej (julios de emerga solar) o los emdlares 10 (Em $) cuando se comparan condiciones monetarias (Odum, 1998). La teora de emerga se ha desarrollado en las ltimas dcadas como una herramienta medioambiental para evaluar la calidad los recursos en la dinmica de sistemas complejos. Est basada en los principios energticos, la teora de sistemas y la ecologa de sistemas (Odum et al., 1988; Grnlund, 2002). La emerga no puede medirse directamente, por lo que es necesario utilizar un factor de multiplicacin denominado transformidad 11 . Este da una medida de la concentracin de emerga solar a travs de una jerarqua de procesos y supone la emerga de una clase de energa disponible requerida para hacer un julio de energa de otra clase (Odum, 1998). Estos ndices o transformidades hacen que el mtodo de evaluacin de la emerga sea relativamente rpido de calcular, estando la dificultad concentrada en la valoracin de los mismos. La evaluacin de la emerga empieza con un esfuerzo por conseguir un enfoque amplio del sistema a evaluar. La conexin de los distintos flujos y materiales es muy importante, de acuerdo con la fundacin de emerga en la ecologa de los sistemas. La informacin obtenida se suele poner en un diagrama que recoge todos los mecanismos pertinentes para entender el sistema en su conjunto. Despus de esta fase del inventario, el diagrama complejo (ms amplio) es simplificado por agregacin de componentes similares (sin eliminar ningn flujo) segn escalas de espacio y tiempo. Por ejemplo, los flujos pequeos, como a son menudo las reacciones qumicas y la actividad microbiana, se agrupan; o si la balanza de tiempo est en aos, los elementos con un tiempo de produccin ms corto que un ao se agregan. El nuevo diagrama agregado se usa para la evaluacin. El emerga solar y los emdlares son calculados para cada flujo, producto, etc. El valor del emerga se calcula multiplicando el valor del elemento (en julios, gramos o $) por su respectiva transformidad (en sej/J, sej/g o sej / $). Por su parte, el valor del emdlar de ese elemento se calcula dividiendo su emerga por la tasa emerga/dlar del ao particular y del pas considerado. El valor del emdlar es una traduccin de la porcin de contribucin de la emerga total del elemento, traducida a los dlares del PIB (Odum, 1998; Grnlund, 2002).

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En general cualquier moneda, aunque aqu se va a seguir utilizando este trmino para facilitar la lectura. Transformity en ingls.

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A partir de entonces se pueden valorar cuales son los componentes ms importantes que contribuyen a la economa combinada de naturaleza y humanidad, agrupados en bloques: I, emerga medioambiental local que entra; est constituida por: N (recursos no-renovables locales) y R (los recursos renovables locales). F, emerga de la regeneracin de la economa; est constituida por M, esto es, los recursos comprados (minerales, combustibles y materiales brutos) trados a un rea por el sistema econmico S, los servicios y el trabajo (pagado a las personas), Y, el rendimiento, la suma de I y F, Con stos se calculan algunos ndices, como los siguientes: % de renovable = R/(R +N +F); EYR = Y/F (proporcin de rendimiento de la emerga); ELR = (F+N)/R (proporcin de carga ambiental); EIR = F/(R+N) (proporcin de inversin de la emerga); y ESI = EYR/ELR (ndice de la sostenibilidad de la emerga). El anlisis de estos ndices pueden proporcionar elementos de decisin poltica que permitan la mayor produccin y uso de la emerga. Por ejemplo, se pueden orientar los procesos fomentando el uso de determinadas tecnologas que incrementen el rendimiento por carga ambiental. Una de los aspectos positivos de esta metodologa es su flexibilidad, partiendo de que todos los flujos son inicialmente incluidos para su posterior evaluacin. Adems, trata de obtener finalmente una unidad comn de valoracin, distinguiendo entre recursos renovables y no renovables. Esto significa colocar las economas de la naturaleza y la sociedad en una base de contabilidad comn, por lo que su vocacin, al igual que ocurra con los mtodos del metabolismo social, es conectarse con los sistemas de contabilidad monetaria estatales. Sin embargo, cuando la valoracin se traslada a trminos econmicos pierde calidad al existir, como se coment en los mtodos de costebeneficio, flujos de contaminacin de los recursos naturales difcilmente evaluables en estos trminos. Por otro lado, tambin resulta compleja su elaboracin terica y metodolgica, lo que dificulta la explicacin de los resultados (Doherty y Rydberg, 2002), aspecto ste que est muy influido por la dependencia que tiene respecto a los valores de transformidad.

1.1.7. El MESMIS
El Marco para la Evaluacin de Sistemas de Manejo incorporando Indicadores de Sustentabilidad (MESMIS) es, como su propio nombre indica, una herramienta metodolgica dirigida hacia la evaluacin del concepto, algunas veces difuso, que es la sostenibilidad desde una triple perspectiva: econmica, social y ambiental. Esta metodologa es heredera del Marco de Evaluacin del Manejo Sustentable de Tierras de la FAO (Masera et al., 1999), por lo que nace con una vocacin agrarista, es decir, teniendo como unidad de anlisis principal el agroecosistema, aunque no est limitada a sta y puede ser aplicado a unidades mayores. Esta metodologa se apoya en los atributos de sostenibilidad de los sistemas de manejo de los recursos naturales, entre los que distinguen los siete siguientes (Masera et al., 1999: 20-21): Productividad: habilidad del agroecosistema para proveer el nivel requerido de bienes y servicios. Estabilidad: propiedad del sistema de guardar un estado de equilibrio dinmico, es decir, que se mantenga una productividad del sistema en un nivel no decreciente a lo largo del tiempo, bajo condiciones promedio o normales. Resiliencia: capacidad de retornar al estado de equilibrio o mantener el potencial productivo despus de que el sistema haya sufrido perturbaciones graves.

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Confiabilidad: capacidad del sistema para mantenerse en niveles cercanos al equilibrio ante perturbaciones usuales del ambiente. Adaptabilidad (o flexibilidad): capacidad de encontrar nuevos niveles de equilibrio y continuar siendo productivo ante cambios a largo plazo en el ambiente. Equidad: habilidad del sistema para distribuir la productividad (beneficios o costes) de una manera justa. Autodependencia (o autogestin en trminos sociales): capacidad de regulacin y control por parte del sistema de sus interacciones con el exterior. Para llevar a cabo el proceso evaluador, los autores de esta metodologa establecen una serie de premisas (Masera et al., 1999: 27-28), concretadas de la siguiente manera: 1. El concepto de sostenibilidad se define a partir de los atributos generales de los agroecosistemas. 2. La evaluacin de sostenibilidad se lleva a cabo y es vlida solamente para: (a) sistemas de manejo especficos en un determinado lugar geogrfico y bajo un determinado contexto social y poltico; (b) una escala espacial (parcela, unidad de produccin, comunidad o cuenca) previamente determinada, y (c) una escala temporal tambin previamente determinada. 3. La evaluacin de la sostenibilidad es una actividad participativa que requiere de una perspectiva y un equipo de trabajo interdisciplinario. El equipo de evaluacin debe incluir tanto a evaluadores externos como a los involucrados directos (agricultores, tcnicos, representantes de la comunidad y otros actores). 4. La sostenibilidad no puede evaluarse per se sino de manera comparativa o relativa. Para esto existen dos vas fundamentales: (a) comparar la evolucin de un mismo sistema a travs del tiempo (comparacin longitudinal), o (b) comparar simultneamente uno o ms sistemas de manejo alternativo o innovador con un sistema de referencia (comparacin transversal). 5. La evaluacin de sostenibilidad es un proceso cclico que tiene como objetivo central el fortalecimiento tanto de los sistemas de manejo como de la metodologa utilizada. A partir de estas premisas se establece el ciclo de evaluacin que comprende las siguientes fases (Masera et al, 1999: 28): determinacin del objeto de evaluacin, determinacin de los puntos crticos, seleccin de indicadores, medicin y monitoreo de los indicadores, presentacin e integracin de los resultados, y conclusiones y recomendaciones. Esta metodologa est caracterizada por su enfoque abierto donde se incluyen aspectos de carcter econmico, social y ambiental en la caracterizacin de la sostenibilidad, en base a una serie de propiedades o atributos de los agroecosistemas que la dotan de un marco terico de anlisis de referencia. Esta amplitud en su planteamiento le confiere una potencia analtica grande, aunque debido a ello tambin corre el riesgo de no tener en cuenta, por falta de formacin de la persona que la aplica, por falta de informacin sobre determinados procesos o por otras causas, algunas cuestiones, como la contaminacin de los recursos naturales, que en determinados contextos pueden tener una importancia capital en el anlisis de la sostenibilidad. A modo de recapitulacin se puede decir que son cada vez ms numerosas los enfoques metodolgicos que tratan de integrar indicadores de carcter social y ambiental en el anlisis de los procesos productivos. Cada uno de ellos presenta una serie de ventajas e inconvenientes que es preciso valorar a la hora de iniciar un proceso de anlisis de la sostenibilidad. El objeto de estudio, la disponibilidad de datos bsicos de clculo y de recursos propios para la obtencin de otros datos necesarios son los principales determinantes de la eleccin de una u otra metodologa.

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