TRADICIONES Y COSTUMBRES DE LA CULTURA ZAPOTECA

Los zapotecos se distinguen por ser una de las culturas ms importantes en el sur del pas y por la construccin del asentamiento cultural ms grande y representativo de Oaxaca, nos referimos al centro arqueolgico de Monte Albn. Monte Albn fue durante dcadas la ciudad ms importante de la cultura zapoteca, en ella, los zapotecos vieron desarrollada su cultura y sus tradiciones, que los diferenciaban de otros asentamientos. El nombre zapoteca proviene del nhuatl "Tzapotecatl", que significa pueblo del Zapote, originalmente este pueblo se autodenominaba "benzaa" que significa en idioma zapoteco "gente de las nubes. Ellos crean que nacieron directamente de las nubes, tal y como si fueran hijos legtimos de los dioses. De ah el nombre que ellos mismos se atribuan: beneza (gente del cielo). La cultura zapoteca destacaba por ser de carcter religioso politesta, es decir, que alababan a ms de un Dios y la mayora de ellos estaban ligados a los elementos de la naturaleza, adoraban a varios dioses encabezados por el Dios de la lluvia, Cosijo , el cual era representado por un smbolo de la fertilidad que combinaba los smbolos de la tierra-jaguar y del cielo-serpiente, smbolos comunes en las culturas mesoamericanas, por lo tanto cuando haba algn fenmeno natural o las cosechas no estaban prosperando, lo relacionaban con el descontento de sus dioses y efectuaban rituales sagrados para ofrecer tributo. Los zapotecas adoraban a sus antepasados y, creyendo en un mundo paradisiaco, desarrollaron el culto a los muertos. Una jerarqua de sacerdotes regulaba los ritos religiosos, que incluan tambin sacrificios humanos. Entre las costumbres zapotecas ms importantes podemos mencionar el juego de pelota, que era un ritual como muestra de agradecimiento para sus Dioses en donde los ganadores del juego eran sacrificados y ofrendados para mantenerlos contentos a estos y que mantuvieran la prosperidad sobre su

pueblo, para ellos sus Dioses deban recibir solo lo mejor as que adems de ofrecer a los ganadores del juego de pelota tambin ofrecan a las mujeres que siendo vrgenes tambin eran las ms hermosas del pueblo. Dentro de la cultura zapoteca tambin haba una marcada diferencia social, la familia representaba la unidad bsica y social de los zapotecas, en donde a cada persona, de acuerdo con su sexo, le corresponda realizar una determinada actividad. Al hombre le corresponda la caza, la pesca, las labores del campo, el comercio, la fabricacin de cermica y la guerra. A la mujer la recoleccin, la preparacin de los alimentos, el cuidado del hogar, la industria casera del tejido de fibras vegetales y en algunas ocasiones tambin participaba en las labores agrcolas.

La organizacin social de los zapotecas estaba determinada por el trabajo que cada uno de ellos realizaba, por un lado tenemos a la clase dominante y por el otro tenemos a la clase dominada, conformadas de la siguiente manera:

CLASE DOMINANTE Sacerdotes Militares Comerciantes

CLASE DOMINADA Campesinos Cazadores Orfebres Tejedores

El pueblo estaba gobernado por el Gocquitao o rey, que era auxiliado por los sacerdotes y militares. Los sacerdotes estaban ligados a la divinidad y fungan como jueces supremos del reino, guardaban celibato y permanecan aprisionados en el palacio. El sucesor del rey era engendrado por l mismo y la hija de un caudillo.

Los zapotecas tambin tenan ciertas supersticiones, como el "tonal". Esta consista en que cada vez que una madre esperaba una cra, el da del nacimiento se ponan cenizas en la choza donde viva el recin nacido y al siguiente da la huella del animal que se formara sera el "ttem" del nio: aquel animal que lo representa y le da su personalidad. Otra creencia llamada "nahualismo" consista en que los magos oscuros aprovechaban su "ttem" y se convertan en animales para hacer maldades en la noche. La fortaleza militar de los zapotecas, sus costumbres, tradiciones y desarrollo les permiti dominar otros pueblos antes de su decadencia, cuando fueron dominados por los espaoles.