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La guerra estall el 12 de abril de 1861 cuando los confederados de Carolina del Sur, bombardean instalaciones militares del gobierno federal del Norte. El bombardeo ocurri en el puerto de Charlestn, Carolina del Sur, y se dirigi contra el Fuerte Sumter que defenda el paso a la baha del puerto.
En ese momento el fuerte era posesin nortea y se rindi el 15 de abril tras tres das de fuertes bombardeos. La toma de este fuerte caus gran furor patritico en ambos bandos, lo cual se tradujo en el alistamiento voluntario de amplios contingentes tanto para los ejrcitos del sur, como en los del norte.
Contendores
La Unin: la conformaban los estados del Norte, con el presidente Lincoln a la cabeza. Eran superiores econmicamente y contaban con ms combatientes. Sin embargo, nunca contaron con los mejores estrategas. Defendan la unidad de los Estados norteamericanos y la abolicin de la esclavitud.
La Confederacin: estaba formada por los estados sureos. No defendan una unidad como pas, sino mas bien una asociacin de estados. Su general ms importante fue Robert E. Lee (que curiosamente abominaba la esclavitud). Estaban a favor de la esclavitud debido a que esta beneficiaba su economa rural. No contaban con grande recursos, pero controlaban los principales puertos y tenan grandes estrategas militares.
Estados de la Unin Territorios de la Unin que no permitan la esclavitud Territorios no secesionados que permitan la esclavitud Kansas, que luch con la Unin como Estado libre Estados confederados Territorios confederados reclamados y a veces sostenidos
Desarrollo de la guerra
La prioridad de Lincoln era mantener a Estados Unidos como un solo pas, desconociendo en la prctica la Secesin. Su motivacin tcita fue la batalla contra la esclavitud, sin poder defender esta tesis abiertamente en un principio. Los estados del Norte eran superiores a nivel demogrfico e industrial, contando adems con el dominio martimo, por lo que bloquearon los puertos del Sur, impidiendo su exportacin de materias primas. El dominio del Norte era evidente, pero aun as la guerra se prolong durante cuatro aos, porque ninguno de los dos ejrcitos estaba preparado para el conflicto. El 11 de enero de 1863, Lincoln dio a conocer la Proclama de Emancipacin, que otorgaba libertad a todos los esclavos en reas de la Confederacin, lo que le permiti obtener apoyo para la Unin (interior y exterior).
Primera Batalla de Bull Run, Segunda Batalla de Bull Run, (21 de julio de 1861) (29 de agosto de 1862) 1861-1862: Primera etapa de la guerra: los confederados dominaron en el este a las rdenes del general Lee, mientras que Lincoln buscaba el estratega perfecto para su ejrcito del Potomac. Mientras tanto, en la zona ms oriental, bajo el mando del general Grant, la Unin logr grandes avances en la conquista del Misisipi, con el objetivo de dividir a los confederados.
Batalla de Gettysburg, (1 al 3 de julio de 1863) 1863: En este ao se produjo un punto de inflexin en cuanto al desarrollo de la guerra y sera crucial para el desenlace de los hechos. En la batalla de Gettysburg el ejrcito del Norte logr derrotar al general Lee en el este y dividir el territorio confederado en el Misisipi, provocando as el repliegue de las tropas sureas.
Generales Lee, Grant y Sherman 1864-1865: Durante esta ltima etapa el ejercito de la Unin, al mando del general Grant, se dedic a tomar las principales ciudades del sur, mientras que a los confederados no les qued ms opcin que replegarse. En el este se realiz una guerra de trincheras que desgast a los confederados (inferiores en nmero). El 9 de abril de 1865 el general Lee se rindi y el resto de ejrcitos confederados cayeron rpidamente.
La guerra en cifras
Se trat de una autntica guerra civil. El Ejrcito de EEUU en 1861 lo conformaban tan solo 16 mil efectivos. De los 14 millones de varones, 2 millones se alistaron en los ejrcitos de la Unin (+200 mil negros) y 800 mil por la Confederacin. Slo a mitad de la guerra se registraron los primeros reclutamientos forzosos. Muertos: 360.000 por la Unin y 258.000 por la Confederacin (1 de cada 5 reclutas perdi la vida). Causas de la prdida de la confederacin: Poblacin blanca: Sur (5450.000) vrs. Norte (18950.000). Proporcin de 3 a 1. Capital Bancario 2,5 a 1 Empresas de manufactureras 3,5 a 1 Trabajadores industriales 6 a 1 Manufacturas en valor 5 a 1 Vas frreas 2 a 1
Johnson no contaba con el carisma de Lincoln, a lo que le sumaba el ser sureo, por lo que rpidamente perdi el control del Congreso, as fuera de su mismo partido. Los congresistas (en su gran mayora republicanos y norteos), se mostraban irritados por la situacin en el Sur, donde los antiguos esclavos estaban en medio del debate de ser Votantes o personas? Adems, los mismos polticos que promovieron la secesin ocupaban los ms altos cargos en los estados y los mismos congresistas los escaos que tenan en 1860. Es as como los republicanos radicales aprobaron en 1866 un endurecimiento de la poltica de reconstruccin, que comprendi la inhabilitacin de los antiguos congresistas.
Las primeras Leyes discriminatorias Cdigos negros(Jim Crow Laws), pretendan impedir el sufragio, el derecho de asociacin, cuestionar el derecho de propiedad y coaccionaban a los antiguos esclavos para aceptar trabajos y sueldos, so pena de ser acusados y castigados por vagancia.
Los estados del sur perdieron paulatinamente su condicin y se convirtieron en cinco distritos militares, a cargo de gobernadores militares.
Representacin de un Carpetbaggers
Un voto menos
Los blancos sortearon las leyes para imponer el miedo a los negros y arrebatarles sus derechos civiles. Los blancos radicales buscaron la oscuridad y el anonimato para presionar a los negros. Palizas, quema de viviendas, amenazas y finalmente linchamientos impidieron que los negros ejerciesen sus derechos civiles. El Ku Klux Klan naci en este ambiente en 1867 en Tennessee.
El fin de la Reconstruccin
A las elecciones de 1876 se presentaron los Republicanos a travs de Rutherford B. Hayes. Hombre honesto, pero que cargaba con el peso de la corrupcin de su partido. Contra l se enfrent Samuel Tilden, adalid de la anticorrupcin y Demcrata del Norte (gobernador del estado de Nueva York). Los resultados son muy ajustados (ya no hay votantes republicanos en el Sur). Tilden obtuvo la mayora de votos populares, pero Hayes lo super en votos electorales. En Carolina del Sur, Florida y Luisiana se impugn el recuento de votos (votos electorales), por ser este de carcter partidista. Como le corresponda la eleccin al Congreso, los demcratas se negaron a participar, por lo que se tuvo que conformar una Comisin Electoral. Por una votacin de 8 a 7 Hayes fue elegido, gracias a la defeccin de un delegado demcrata del Sur.
El fin de la Reconstruccin
A cambio de su reida eleccin, Hayes levant los ltimos vestigios de la reconstruccin y prometi inversiones en ferrocarriles, otorgndole participacin en este negocio a la clase alta del Sur. Para ese entonces la opinin pblica del Norte estaba cansada de este proceso, impulsada en parte por los prejuicios racistas acentuados por la presencia de emigrantes negros procedentes del Sur. Se abra paso la segregacin racial. El problema polticos del Sur comenz a verse como irresoluble, por lo que se prefiri dejarlo a su suerte, pasando a control de los demcratas todos los estados sureos. Para las elecciones de 1880, los republicanos obtuvieron la presidencia con James Abram Garfield, quien tras ser asesinado pocos meses despus, fue reemplazado por Chester Alan Arthur.
En el Sur se libera oficialmente a los esclavos, al tiempo que se revolucionan las tcnicas agrcolas.
Los negros obtienen en 1868 los derechos civiles y en 1870 el derecho de voto. Sin embargo, las restricciones al derecho de voto y la segregacin mantienen a los negros como clase social relegada.
Los ciudadanos sureos emprenden la lucha por imponerse mediante el terror; la organizacin ms conocida es el "Ku-Klux-Klan.