La escalofriante historia de una sobreviviente del gueto de Varsovia.

Monica Whitlock BBC World Service Lunes, 23 de julio de 2012 http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/07/120722_cultura_testimonio_supervivient e_gueto_varsovia_bd.shtml

La exterminacin de los judos de Polonia comenz hace 70 aos.

La pequea Dawidowicz junto a su madre. En la maana del 22 de julio de 1942, soldados nazis escoltaron al primer grupo de 6.000 judos retenidos en el gueto de Varsovia hacia las vas del ferrocarril de Umschlagplatz, y los colocaron en trenes con destino a las cmaras de gas de Treblinka. Janina Dawidowicz, nacida en 1930, es una de las pocas personas que vivi en el gueto y sobrevivi. La mujer recuerda los carteles en los que se ordenaba a los residentes que estuvieran en la Umschlagplatz a las 11 de la maana. Cualquiera que desobedeciera, sera disparado. Mucha gente, dice, hizo fila voluntariamente. Los alemanes dijeron a los habitantes del gueto que los mandaban a campos de trabajo en el este de Polonia, donde podran huir de la miseria. Es ms, les contaban que all habra comida gratis.

"A la gente le ofrecan, creo, dos rebanadas de pan, algo de margarina o un poco de azcar si acudan a Umschlagplatz. Nadie poda imaginar que iba directo a una cmara de gas". Los primeros en marchar fueron aquellos con menos capacidad de resistencia, los ancianos, los enfermos, los menores de 12 aos. Este grupo inclua, de las personas que estaban en el apartamento de Janina, a una frgil joven de nombre Rachel.

"A la gente le ofrecan, creo, dos rebanadas de pan, algo de margarina o un poco de azcar si acudan a Umschlagplatz. Nadie poda imaginar que iba directo a una cmara de gas" Janina Dawidowicz Rachel le haba enseado a Janina, cuando esta tena 11 aos, su vestido de novia cuidadosamente guardado: una falda de satn y una blusa blanca. Cuando Rachel no regres a casa y Janina vio que faltaba su ajuar, comprendi dnde haba ido la joven. "Los siguientes fueron nuestros caseros. Se llevaron todos los cacharros de la cocina, cacerolas y sartenes, grandes paquetes hechos con una sbana, apenas podan caminar. Pero se fueron. Se despidieron con la mano y prometieron escribir cuando llegaran al este". El gueto se haba creado como un corral de reserva de judos en noviembre de 1940. La extensa poblacin juda de Varsovia, un tercio de la ciudad, fue confinada en un rea muy pequea, que fue amurallada. A ellos se unieron ms tarde decenas de miles de judos de otras partes de Polonia, Hungra y otros pases ocupados por Alemania. "Escuchabas muchos idiomas distintos en la calle", recuerda Janina. "Ydish, polaco, hngaro, alemn,...".

Una familia acomodada

Janina Dawidowicz reconoce que fue muy bien cuidada durante su niez. Janina y su acomodada familia procedan de la ciudad de Kalisz, cerca de la frontera con Alemania.

"Yo era una hija nica muy bien cuidada por su niera terriblemente bien criada con guantes blancos para jugar en el parque! Mi madre haba ido a la escuela en Zurich (Suiza), no saba hervir un huevo cuando estall la guerra". Janina y sus padres se agolparon en una habitacin diminuta, tan polvorienta que "poda escribir sumas en la pared", en la que haba que secar las sbanas antes de ir a la cama. Cocinaban sobre serrn entre dos ladrillos, y recogan agua de un grifo comunal. La comida era pan mezclado con serrn y patatas, una racin reducida a 108 caloras por da. La prima de Janina, Rosa, tena un nio pequeo muy vivaz, que lentamente se muri de hambre. Al igual que miles de nios del gueto, el pequeo de la prima Rosa dej de caminar, se marchit y falleci. Desesperado por conseguir ingresos, el padre de Janina, Marek, obtuvo un puesto de trabajo en el servicio de Ley y Orden judo, la polica juda.

Deseos de mantener una vida normal

Entre 1940 y 1942, hubo tremendos esfuerzos para tener en funcionamiento cocinas comunitarias en las que se serva sopa y para cuidar a hurfanos cuyos padres haban muerto de hambre o a causa de las enfermedades que se extendan por el gueto. Muchos nios como Janina asistan a escuelas ilegales, con riesgo de ejecucin instantnea para profesores y alumnos si eran descubiertos. Haba coros, conferencias de fsica y espectculos de cabaret para recaudar dinero para servicios sociales. Las clases se impartan en cualquier disciplina desde cocina hasta la elaboracin de flores de papel. Una orquesta sinfnica toc en el teatro, completada con las estrellas de la msica al ritmo de las cuales toda Varsovia haba bailado antes de la guerra. La compaa discogrfica polaca, Electro-Syrena, haba sido de propiedad juda y haba producido cientos de xitos antes de 1939. Ahora, tanto msicos como tcnicos vivan en el gueto msicos de jazz como los Gold Brothers, Henryk y Artur, que dirigan el famoso club nocturno Adria. Todo lo que tenan que hacer era sobrevivir a la guerra, se deca la gente, y la vida continuara, quiz no como antes, pero al menos de alguna manera.

El servicio era a menudo vilipendiado como herramienta para la poltica nazi, junto con la administracin juda. Pero en aquel entonces, un trabajo pareca la mejor opcin para mantener a la familia con vida hasta el final de la guerra. Marek escoltaba carros llenos de escombros fuera del gueto, y consegua introducir, como contrabando, pequeas cantidades de comida. "Mi madre, mi abuela, decan: 'Oh, necesitamos nuevas cortinas en la sala de estar", recuerda Janina.

"Las alfombras! Haremos que Sophie y Stephanie nos echen una mano. Nadie crea que esto continuara. Francia haba cado, pero estaba Inglaterra y la Unin Sovitica y Estados Unidos haba todo un mundo. Por supuesto que iba a terminar". En ese momento, era una apuesta razonable. No fue hasta el otoo de 1941 y el fracaso alemn en su entrada a la Unin Sovitica que la poltica nazi cambi desde las fusilaciones masivas de judos europeos hasta la exterminacin intregral. Durante julio y agosto de 1942, otros 6.000 judos fueron enviados diariamente desde el gueto hasta Treblinka. Para el final del verano, ms de 250.000 personas haban desaparecido, muertas a las pocas horas de llegar a Treblinka. Janina, como hija de polica, fue una de las pocas nias supervivientes. "Todo nuestro edificio de apartamentos estaba vaco. El padre de los gemelos que viva sobre nosotros se lanz por la ventana cuando lleg a casa y no encontr a los nios". Se llevaron a la ta de Janina, despus a sus abuelos. Entonces la polica empez a ser acorralada.

Huida a la Varsovia cristiana

Finalmente, Janina pudo escapar a la Varsovia cristiana, donde fue acogida por monjas catlicas. En las ltimas semanas del gueto, en el invierno de 1942, los padres de Janina consiguieron sacar a la nia hasta la Varsovia cristiana. Dado que su padre tena papeles de polica, le fue permitido escoltar camiones a travs de las puertas, y la llev con l. En Varsovia la escondieron unas monjas catlicas, que le cambiaron el nombre y ocultaron su identidad. Sus padres quedaron atrs. No volvi a verlos nunca. Janina cree que su padre muri en el campo de exterminio de Majdanek. No sabe cmo o dnde mataron a su madre. Finalizada la guerra, Janina encontr a un to. Regres a Kalisz, con la esperanza de reencontrar a alguien ms. Esper ms de un ao antes de rendirse. Despus de pasar dos aos en una institucin infantil, Janina se fue en un barco lleno de emigrantes para comenzar una nueva vida en Melbourne, Australia, donde consigui un trabajo en una fbrica. En Australia consigui finalmente retomar su educacin y se diplom como trabajadora social. Con nostalgia de Europa, se traslad a Londres en 1958, donde empez a escribir sus experiencias para poder darle un sentido a su vida. Se convirti en escritora y traductora, y ha vivido en Londres desde entonces. La autobiografa de Janina, "Un cuadrado del cielo", est escrita bajo su seudnimo de Janina David.