Orgenes, desarrollo y actualidad de la industria nigeriana

'Nollywood Boulevard' Fernando Gonzlez Garca (noviembre 2009). El trmino Nollywood fue acuado en 2002 por el periodista del New York Times Matt Steinglass, jugando con los referentes de Hollywood y Bollywood para llamar la atencin sobre la importancia de la produccin nigeriana en vdeo. Efectivamente, sta se ha realizado en formato VHS, para ir pasando paulatinamente al VCD, y slo en la actualidad comienzan a venderse obras en DVD. Normalmente, se toma como fecha de referencia para el despegue de este fenmeno la de 1992, con el gran xito que supuso Living in Bondage, que vendi ms de setecientas cincuenta mil copias. Desde entonces, la produccin ha crecido vertiginosamente. Si en 2006 el Instituto de Estadstica de la UNESCO contabilizaba 8 7 2 vdeos de largometraje nigerianos, frente a las 1.091 pelculas de la India y las 4 8 5 de Estados Unidos, en 2007 se llegaban a alcanzar, segn Franoise Ugochukwu, los mil doscientos ttulos oficiales, ms otros ochocientos vendidos sin pasar por la censura. En la actualidad, segn manifest el profesor Jonathan Haynes durante el Festival Cines del Sur de Granada (celebrado en junio de 2009), ese ritmo de crecimiento se ha detenido, e incluso la produccin en trminos globales ha descendido, probablemente porque se est invirtiendo ms en unas producciones que se realizaban hasta ahora en plazos muy cortos y a costes bajsimos, si los comparamos con los de cualquier pelcula, o Incluso telefilm, del llamado primer mundo. Todo comenz con el boom del petrleo en los aos setenta, cuando muchos hogares compraron magnetoscopios. Poco despus, se originaba un lucrativo negocio de piratera audiovisual que paradjicamente puso las bases tecnolgicas para la produccin de vdeos propios. sta se vio facilitada, en primer lugar, por la inseguridad ciudadana, que disuada a la gente de acudir a unos cines convertidos en lugares peligrosos. En segundo trmino, por la falta de alternativas para los profesionales en una industria cinematogrfica nacional casi inexistente, y en una televisin que se alimentaba de producciones extranjeras. Y en tercero, por una cierta tradicin de teatro popular yoruba que se comercializaba ya en forma de casete de vdeo. Nollywood se convirti en pocos aos en un sector econmico importante para el pas, capaz de dar trabajo a ms de trescientas mil personas y de generar beneficios millonarios. El secreto, si es que lo hay, est en la aceptacin del pblico, y en los costes de produccin y de reproduccin, que permiten realizar copias masivas a precios muy bajos, unos dos euros por copia en la actualidad, para una poblacin que en buena parte vive o sobrevive con un euro al da. PLANOS CERCANOS

Las pelculas se atienen a un esquema heredado fundamentalmente de las series televisivas, con abundancia de planos cercanos al rostro de unos actores que han generado el primer star system del frica Negra, y con predominio de la informacin transmitida a travs de la palabra y el gesto. Los argumentos son, como es de esperar en una produccin tan ingente, muy variados, desde la pica precolonial hasta las pelculas de propaganda religiosa, pero suelen centrarse en problemas urbanos, relativos al xito econmico y a la familia. Lo sobrenatural, incluso en su vertiente terrorfica o de magia negra, suele estar presente, entremezclndose con las estructuras y situaciones del melodrama. Los personajes femeninos juegan un papel primordial, muchas veces protagonista, lo que hace que las mujeres se conviertan en un destinatario implcito fundamental, y esto es importante para unas producciones que encuentran en el mbito del hogar su primer y ms importante lugar de visionado. Al mismo tiempo que los vdeos responden a deseos, temores y problemas de una sociedad en un rpido proceso de transformacin, son capaces de generar modas: en las peluqueras, los modelos son las ms famosas actrices del sistema. Su influencia es capaz de generar patrones de comportamiento y, tmidamente, asoman algunas obras que no se ajustan a los cnones morales habituales, aunque estos no se ven tampoco cuestionados. Nigeria tiene unos ciento veinte millones de habitantes, de manera que es posible amortizar muchas producciones de bajo coste en el propio mercado, al que se suman otros siete millones en la dispora, principalmente en Estados Unidos y Gran Bretaa. A esto, hay que sumar la capacidad de expansin, digamos "natural", relacionada con la lengua. Alrededor de la mitad de los vdeos nigerianos se realizan en ingls; el resto se reparte en las tres lenguas principales del pas: yoruba, hausa y, en menor medida, igbo. Como hay poblaciones de lengua yoruba y hausa ms all de las fronteras, el mercado para el vdeo se expande con facilidad, aunque desde la aplicacin de la shara en la zona hausa, parece que la exportacin de sus vdeos ha sufrido. La etnia igbo prefiere el ingls o el crole para sus producciones, lo que las hace ms accesibles en lugares alejados de sus fronteras. A todo esto, hay que aadir la capacidad que el vdeo nigeriano parece tener para llamar la atencin incluso donde no se entiende nada de lo que dicen los personajes: es comprensible que los vdeos anglfonos se vean en Kenia, pero resulta ms extraordinaria la presencia de productos de Nollywood en lugares como Madagascar. La industria nigeriana, buscando mejorar sus posibilidades de exportacin, est comenzando a subtitular y, en menor medida, a doblar algunas de sus producciones, sobre todo al francs, con la mirada puesta en los vecinos territorios de la francofona. Es importante tambin la versatilidad de las formas de acceder a las pelculas. No slo se trata del modo de adquirirlas: mediante compra o alquiler (a lo que ya se suma la posibilidad de las

televisiones, libres o de pago, o Internet), sino tambin la diversidad de espacios donde pueden verse: en el mbito privado del hogar, en videoclubes y pequeas salas pblicas, e incluso en espacios improvisados en la misma calle, donde quienes se han comprado un vdeo lo comparten a veces en pblico. Pero hay otro factor que tambin contribuye a explicar la gran cantidad de ttulos producidos. Se trata del mismo fenmeno que estuvo en el origen de Nollywood: la piratera. Est claro que un ttulo va a ser copiado masivamente nada ms salir al mercado, de manera que se hace necesario amortizar rpido sus costes y generar inmediatamente beneficios, y esto se logra ofreciendo novedades cada poco tiempo. En este sistema, los bajos costes de produccin han jugado un papel fundamental, pero al mismo tiempo han redundado en la baja calidad de la mayor parte de las ficciones. Adems, a medida que aumentaba la competencia, se acentuaba la tendencia a reducirlos aun ms. REORGANIZACIN Dado que ni es posible acabar con la piratera ni limitar el mercado, se hace necesario reorganizar ste. En los ltimos tiempos hemos asistido a cambios importantes: los productores, antes dispersos, se organizan, se da el salto del VHS al VCD, del analgico al digital, est en ciernes el salto del VCD al DVD; se realizan cada vez ms obras de animacin, se ha creado una cadena (Nollywood TV) y, a travs de Sky, de Rupert Murdoch, se puede acceder a las pelculas nigerianas mediante pay per view: por 15 libras mensuales estn disponibles varios centenares cada mes. Tambin a travs de Internet se puede acceder al pay per view y, adems, encontramos pginas web con informacin acerca del star system, con noticias, discusiones, y tambin con avances, trilers, o incluso obras on-line gratuitas. No pueden entenderse estos pasos sin tener en cuenta las rpidas transformaciones del panorama audiovisual africano, pero antes de volver a ello, vamos a detenernos un momento en algunos clichs a favor y en contra de Nollywood. No me referir aqu a los estudios acadmicos, que han producido ya miles de pginas, y decenas de encuentros y congresos, sino a ciertas ideas y razonamientos ms bien apasionados, que solemos encontrar en el mbito crtico. Desde que se convirti en un fenmeno de amplia aceptacin popular, el vdeo nigeriano se vio acusado de realizar obras de baja calidad, que daban una mala imagen del pas con sus historias de brujera, sus melodramas y su violencia, que no tenan ambicin esttica ni intelectual, y que no cuestionaban el orden poltico. La respuesta fue que Nollywood haba conseguido lo que no pudo el celuloide subvencionado: llegar a toda frica y con xito, de manera que a pesar de sus posibles defectos, representa una forma audiovisual genuinamente panafricana. El cine de autor, subvencionado por europeos, no estara, as, pensado para los africanos, sino para los mismos que lo han financiado, a travs de

los festivales internacionales. Una parte de la crtica internacional, entusiasmada por el hecho de que el vdeo nigeriano ha conseguido saltar por encima de las redes de distribucin que impedan que el cine africano se viera en frica, lo considera como un modelo a seguir, al tiempo que insiste en que a travs de la tecnologa del vdeo y del digital, la cultura popular ha tomado la palabra, incidiendo as en una falsa dicotoma entre cine subvencionado (fundamentalmente el de la francofona), versus vdeo nigeriano. Aparte de que es muy criticable la ligereza con la que se usan en esta batalla retrica conceptos como los de identidad y cultura, tenemos que pensar que quizs esta humareda oculta conflictos de Influencia ideolgica y de mercado. En cuanto a este ltimo, el panorama est cambiando. Por una parte, en algunos pases las plazas se han vaciado recientemente de vdeos de Nollywood, para dejar paso a producciones propias basadas en aquel modelo. Por otra, el pblico -tambin en Nigeriaest comenzando a mostrar su diversidad, exigiendo al menos mayor calidad a los productos. Y Nollywood se transforma: mientras mantiene su oferta en VCD y tantea el DVD, ha entrado con paso firme en el terreno de la TV, y en el de la exhibicin por Internet. Por otra parte, y a pesar de lo que se diga, los festivales son importantes para la promocin, y Nollywood tambin los necesita. Si hasta ahora Fespaco, el principal festival panafricano, haba rechazado la produccin nigeriana, la edicin de 2009 indica que algo se est removiendo. Por una parte, se ha organizado en Ouagadougou un workshop organizado por el Council for the Development of Social Researh in Africa y Fespaco, titulado "New Directions in African Cinema", para intentar producir una teora coherente sobre los nuevos cines africanos, que tenga en cuenta toda su variedad, incluyendo los vdeos de Nollywood. Otro gesto importante, conseguido en parte por Peace Anyiam-Fibereslma, es que la ceremonia de las nominaciones de la African Movie Academy Awards se haya celebrado en el marco de Fespaco, con presencia de un importante nmero de estrellas del star system de Nollywood. Y, finalmente, y no menos importante, durante el Festival pudieron verse cinco vdeos nigerianos, dos de ellos de Tunde Kelani. Se exhibieron en las secciones competitlva y no competitiva, al haberse considerado que finalmente entraban en los estndares de calidad de un festival internacional en los formatos aceptados (35 mm, DVD pal y DVD-Cam Pal). Hecho sin precedentes en las relaciones Fespaco-Nollywood, que hace suponer una cierta colaboracin para la reestructuracin de los mercados africanos. Para Nollywood, en cualquier caso, esta presencia en Fespaco supone un apoyo ms en la bsqueda de participacin financiera y de coproduccin. Al fondo est, finalmente, la profunda y necesaria reestructuracin de un panorama audiovisual africano que tiende ya hacia la constitucin de un mercado regional integrado. La liberalizacin en el terreno de las televisiones est consiguiendo constituir un

mercado regional de hecho, con vocacin continental, variado y con competencia, aunque es fcil descubrir en l las fracturas lingusticas derivadas de la etapa colonial. Falta por reestructurar el cinematogrfico que, en razn de las nuevas tecnologas, no puede ya excluir una cada vez mayor presencia de producciones digitales. El presidente saliente de FEPACI (Federacin Panafricana de Cineastas), Charles Mensah, ha dado ciertos pasos hacia un modelo de financiacin para el cine africano, que ha conseguido el apoyo de la Unin Africana, comprometida en dar al menos apoyo institucional y actuar como un lobby para conseguir el compromiso de los estados. De momento, slo el Gobierno Sudafricano, la National Video Foundation y las televisiones, sostienen la idea. Se presenta difcil, de todos modos, una regulacin panafricana de la distribucin y la exhibicin. Estando as las cosas, en situacin de movimiento y cambio profundos, puede decirse qu ha sido Nollywood, pero no predecirse lo que ser. Sea lo que sea, habr que dejar de pensar en Nollywood como en un fenmeno local, o incluso regional, para empezar a observarlo integrado en el panorama de un audiovisual africano al que, sin duda, est contribuyendo a transformar al tiempo que se transforma tambin interiormente.