La geopoltica del Ro Yangtze: el desarrollo del interior 01 de abril 2013 http://www.stratfor.

com/analysis/geopolitics-yangtze-river-developing-interior Anlisis A medida que la ventaja competitiva de los bajos costos de fabricacin, orientada a la exportacin en los centros industriales costeros de China va menguando, Beijing se basar ms en las ciudades a lo largo de los tramos occidentales y centrales del ro Yangtze para impulsar el desarrollo de una base industrial complementaria en todo el interior del pas. El gerenciamiento de la migracin de la actividad industrial desde la costa hasta el interior y de las tensiones sociales, polticas y econmicas que esta migracin va a crear- es una condicin previa necesaria para la meta a largo plazo del Partido Comunista de lograr un reequilibrio hacia un modelo de crecimiento ms estable y sostenible sobre la base de un mayor consumo interno. En otras palabras, es fundamental para garantizar la seguridad del rgimen a largo plazo. El concepto de desarrollo del interior tiene sus races en la lucha dinstica para establecer y mantener a China como una potencia unificada en contra de las fuerzas internas que impulsan la competencia regional y la desintegracin. Esas fuerzas surgen de y reflejan un hecho simple: China es en muchos aspectos geogrfica, cultural, tnica y econmicamente tan diversa como Europa. Esta diversidad regional, que a su vez reproduce la desigualdad y la competencia, hace que de la China unificada una entidad inherentemente frgil. Se debe establecer un equilibrio constante entre los intereses del centro y los de las regiones, que tienen intereses econmicos y polticos diferentes y a menudo contradictorios. En la actualidad, la intencin declarada del Partido Comunista es lograr una mayor igualdad socio-econmica entre las regiones costeras e interiores, as como entre las ciudades y el interior rural. Sin embargo, Pekn tambin reconoce que las grandes categoras fundamentales como China "interior", "central" y "occidental" son un complejo mosaico de diferencias y desigualdades regionales. Mitigar estas diferencias requerir polticas ms variadas y llenas de matices. En este contexto, el gobierno central se ha centrado en el corredor econmico del ro Yangtze -las zonas industriales urbanas que bordean el ro Yangtze desde Chongqing a Shanghai- como un rea clave para la inversin, el desarrollo y la urbanizacin en los prximos aos. En ltima instancia, el Partido espera transformar el principal canal navegable de 2.800 kilmetros de largo (1,700 millas) del Yangtze en una autopista central para bienes y personas, conectando mejor a las provincias del interior chino menos desarrolladas con la costa y entre s por medio del agua, una forma mucho ms barata de transporte que la carretera o el ferrocarril. Mediante la colocacin de esta "segunda lnea costera" que lo convertir en uno de los nuevos ncleos econmicos del pas, Beijing busca construir lo que ninguna dinasta anterior pudo: una economa china verdaderamente unificada.
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El Yangtze como ncleo central El ro Yangtze es la llave geogrfica, ecolgica, cultural y econmica de China. A lo largo de 6.418 kilmetros que van desde su nacimiento en la meseta del Tbet a su trmino en el Mar Oriental de China, el ro tanto divide como conecta al pas. Al norte se encuentran los campos de trigo y las minas de carbn de la llanura norte de China y la meseta de Loess, que unifican los ncleos polticos tradicionales de China. A lo largo de sus orillas y yendo hacia el sur estn los humedales fluviales y las terrazas de montaa que histricamente suministraron a China arroz, t, algodn y madera. El ro pasa a travs de las tierras altas de la meseta Yunnan-Guizhou, la cuenca frtil de Sichuan, los lagos y los pantanos del Yangtze Medio y los centros comerciales del Delta del Ro Yangtze. Su cuenca toca 19 provincias y es fundamental para la vida econmica de ms personas que toda la poblacin de Rusia y Estados Unidos juntos. Decenas de ros afluentes llegan desde Xian, al sur de la provincia de Shaanxi, hasta el norte de la provincia de Guangdong, un complejo de capilares fluviales sin los cuales China probablemente nunca se hubiera unido en una sola entidad poltica. El Yangtze, incluso ms que el ro Amarillo, dicta las limitaciones internas de los imperativos estratgicos de los gobernantes de China. El Ro Amarillo puede ser el origen de la civilizacin china Han, pero por s solo es demasiado dbil para soportar la vida econmica de una gran potencia. El ro Amarillo es el Hudson y Delaware de China. Por el contrario, el Yangtze es el Mississippi de China, el ro que permiti a China convertirse en un imperio. As como el Mississippi divide a Estados Unidos en este y oeste, el ro Yangtze de China la divide en sus dos unidades geopolticas ms bsicas: norte y sur. Esta divisin, ms que cualquier otra, es la base de la historia poltica china y ofrece a los gobernantes de China su imperativo estratgico fundamental: la unidad de las tierras por encima y por debajo del ro. Sin ambos, norte y sur, no hay China, slo poderes regionales. Slo despus de que la dinasta Qin captur las tres regiones principales del Yangtze las partes superior, media e inferior- en el ao 221 AC, ganando as el acceso a la costa sureste, se concret "China" como una sola unidad de hecho. En los dos milenios siguientes el Yangtze ha seguido marcando el lmite entre el reino y el imperio. El ciclo constante entre perodos de unidad (cuando se tiene el poder de la tierra al norte y al sur del Yangtze) y la falta de unidad (cuando se quiebra el poder en sus partes constituyentes regionales) constituye la historia poltica de China. Si el Yangtze no existiera, o si su ruta se haba desviado hacia abajo dentro del Sur y el Sudeste de Asia (como la mayora de los ros que se inician en la meseta tibetana), China sera un lugar muy diferente y mucho menos significativo. Su poblacin sera mucho ms pequea, aislada en la costa sureste, la meseta de Loess y el norte de China, que son las nicas partes de la china Han donde la vida econmica no depende del Yangtz. Las provincias del centro de China, que producen hoy ms arroz que toda la India, seran tan estriles como el Asia Central. Las bases regionales de poder comercial y poltico, como el Delta del Ro Yangtze y la cuenca de Sichuan nunca habran surgido. Todo el flujo de la
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historia china sera diferente.

Tres regiones, en particular, constituyen la mayor parte de la cuenca del ro Yangtze: la superior (que abarca la actual Sichuan y Chongqing), la oriental (Hubei, Hunan y Jiangxi) y el Bajo Yangtze (Jiangsu y Zhejiang, as como Shanghai y partes de Anhui). La geografa y el tiempo han convertido a estas regiones en unidades distintas y relativamente autnomas, cada una con su propia historia, cultura y lenguaje. Cada regin tiene sus propios centros: Chengdu y Chongqing para el Yangtze superior, Wuhan, Changsha y Nanchang para el Yangtze Oriental y Suzhou, Hangzhou y Shanghai para el Bajo Yangtze. Cada regin tiene sus propias redes de mercado interior y cada una est histricamente ms interesada en la proteccin de su autonoma y la prosperidad que en la unidad bajo el control del norte. Por lo tanto conquistarlas e integrarlas desde el exterior, no requiere slo un abrumador poder militar -histricamente, la ventaja del norte de China-, sino tambin complejos aparatos burocrticos y de seguridad interna. Por ltimo, se requiere una infraestructura de transporte y comunicaciones lo suficientemente amplia como para que sea viable el ejercicio de la autoridad central a travs de grandes distancias y diversas poblaciones. Entre 1949 y 1978, el Partido Comunista ampli las redes y dispuso esa infraestructura con
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una eficiencia brutal. En muchos aspectos, China estuvo ms profundamente unida bajo Mao Zedong que bajo ningn emperador Kangxi, ya en el siglo 18. Despus de 1978, las bases de la cohesin interna comenzaron a cambiar y quebrarse mientras el proceso de reforma y apertura diriga la atencin del gobierno central y de la inversin fuera del interior (base de poder de Mao) y hacia la costa. Hoy, frente a las consecuencias polticas y sociales de ese proceso, el Partido est una vez ms tratando de reintegrar y recentralizar tanto en el sentido de reconsolidar lentamente el control del gobierno central sobre los sectores clave de la economa y, ms fundamentalmente, moviendo forzadamente la base productiva de la economa hacia el interior. La primera fase de este proceso ser impulsado en gran parte por la urbanizacin a lo largo del corredor del Ro Yangtze, sobre todo en las provincias que conforman las tradicionales regiones del Alto y Medio Yangtz. Poltica y Economa del Yangtze Hoy en da, el ro Yangtze es por lejos la va de transporte comercial por va navegable ms activa del mundo. En 2011, ms de 1,6 millones de toneladas mtricas de mercancas pasaron a travs de l, lo que representa el 40 por ciento del trfico de carga martima interior total de la nacin y alrededor del 5 por ciento de todo el transporte nacional de mercancas de ese ao - hasta un 250 por ciento desde 2004. Durante la ltima dcada, se ha visto un aumento espectacular del trfico de mercancas por va fluvial en algunas provincias a lo largo del corredor del Ro Yangtze, como Anhui (840 por ciento, 364 millones de toneladas), Chongqing (640 por ciento, 117 millones de toneladas) y Hunan (500 por ciento, 179 millones de toneladas). En el ao 2011, las nueve capitales de provincia que se asientan a lo largo del Yangts y sus afluentes principales tuvieron un producto interno bruto combinado de 1 billn de dlares, frente a los 155.000 millones de dlares en 2001. Eso le da a estas ciudades una riqueza total o menos comparable a los productos nacionales brutos de Corea del Sur y Mxico. Este crecimiento, desde 2003 ms o menos, se ha sustentado en una expansin masiva de las inversiones de activos fijos en el interior asignadas centralmente, y en concreto a las zonas del interior que Beijing considera ms viables como posibles alternativas o bases industriales complementarias a la costa sudeste. Como era de esperar, las zonas con fcil acceso al sistema del ro Yangtze se han apuntado como ncleos de la futura urbanizacin interior. En parte esto se debe a que ciudades como Chongqing y Wuhan ya tienen bien desarrolladas las infraestructuras industriales urbanas, el legado maosta del enfoque intensivo en la industrializacin del interior. A su vez este legado da a estas ciudades ms fuerza e influencia que las partes menos desarrolladas del interior cuando se trata de la extraccin de apoyo financiero del gobierno central. Por ltimo, las ciudades a lo largo del Yangtze se benefician de la geografa: el transporte por carretera es aproximadamente 30 a 35 veces ms caro que el transporte fluvial, y el ferrocarril es 3-3.5 veces ms caro, lo que significa que las ciudades que no tienen acceso directo al Yangtze son inherentemente menos viables para la produccin y como centros comerciales. La inversin en un mayor desarrollo industrial a lo largo del ro Yangtze refleja no slo una
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transformacin orgnica en la estructura de la economa china, sino tambin una interseccin de fuerzas polticas complejas. En primer lugar, hay un claro cambio en la poltica del gobierno central que se aleja del enfoque intensivo en la fabricacin costera a expensas del interior (el enfoque dominante en la dcada de 1990 y principios de 2000) y hacia una mejor integracin de las diversas regiones chinas en una economa nacional coherente. Pero cmo juega ese cambio de poltica a nivel regional, provincial y local est menos conformado por los dictados de Pekn que por las maniobras polticas de los gobiernos locales y provinciales en busca del favor del gobierno central. El acceso a las vas navegables permite a las ciudades de los tramos occidentales y centrales del ro Yangtze presionar con mayor eficacia para obtener rebajas crediticias y fiscales que de otro modo habran ido a lugares menos competitivos, las provincias sin litoral. La inversin en el interior se aceler rpidamente a raz de la crisis financiera de 20082009, cuando la repentina evaporacin de la demanda externa revela lo frgil y desequilibrada que se haba convertido la economa china. Treinta aos de produccin orientada a la exportacin centrada en un puado de ciudades costeras generaron enormes riquezas y crearon cientos de millones de puestos de trabajo. Pero tambin crearon una economa caracterizada por profundas discrepancias en la asignacin geogrfica de los recursos y por una muy escasa cohesin interna. En 2001, las economas de Shanghai y Shenzhen, por ejemplo, estaban en muchos aspectos ms conectados con las de Tokio, Sel y Los Angeles que con los hinterlands de Sichuan y Shaanxi. En la mayor parte de los aos 1990 y 2000, esta falta de cohesin fue vista como un subproducto desafortunado pero necesario y temporal de un modelo econmico que de todas maneras estaba haciendo su trabajo. Despus de la crisis financiera 2008-2009, la falta de unidad econmica interno que el modelo de crecimiento encarnaba- se convirti en una responsabilidad social y poltica. La base de este modelo es una fuente inagotable de mano de obra barata. En la dcada de 1980, estos trabajadores provenan principalmente de la costa. En la dcada de 1990, cuando las bolsas de trabajo costeras se haban en gran medida agotado, las fbricas acogieron con beneplcito la afluencia de migrantes del interior. Pronto, el trabajo en los centros industriales costeros vino a sustituir al carbn, el mineral de hierro y otras materias primas de exportacin que eran las ms importantes del interior. A mediados de la dcada de 2000, entre 250 millones y 300 millones de trabajadores migrantes han huido de provincias como Henan, Anhui y Sichuan (donde la mayora de la gente todava viva de la agricultura casi de subsistencia) en busca de trabajo en las ciudades costeras. Este suministro continuo de mano de obra barata desde el interior mantuvo el costo competitivo de la produccin china en toda la dcada de 2000, mucho ms tiempo del que hubieran dispuesto las fbricas chinas si slo hubieran podido confiar en la mano de obra costera existente. Pero al hacerlo, mantuvieron los salarios artificialmente bajos y, a su vez, socavaron sistemticamente el desarrollo de una base de consumo interno. Esto se vio agravado por el hecho de que muy poco de la riqueza generada por la industria manufacturera fue a los trabajadores. En lugar de ello, se fue al Estado en forma de
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depsitos de ahorro en los bancos de propiedad estatal, ingresos de impuestos y venta de tierras, o los beneficios para las empresas de propiedad estatal y empresas afiliadas al Estado que controlaban no slo muchas de las principales fbricas de la costa, sino tambin las diversas aportaciones que han hecho posible la fabricacin de las carreteras, el ferrocarril y la construccin de puertos, generacin de energa, minera, petrleo y gas natural. Cabe destacar que las empresas estatales siguen dominando la industria manufacturera pesada. Este doble proceso -la acumulacin de riqueza por parte del Estado y la sistemtica represin de salarios en la industria manufacturera costera de baja gama- obstaculizaba de manera significativa el desarrollo de la base de consumo interno de China. Pero an ms preocupante fue el efecto de la migracin laboral, junto con la relativa falta de atencin del gobierno central para la mejora de la industria del interior a lo largo de la dcada de 1990 y principios de 2000, en las economas de las provincias del interior. Las remesas de la costa mantienen vivas a las familias del interior y pagan la asistencia a la escuela de los hijos de los trabajadores migrantes, pero hicieron muy poco para mejorar la vitalidad general de la economa de las provincias del interior. Como resultado, cuando los hijos de la primera generacin de trabajadores migrantes llegaron a la edad de trabajo, muchos de ellos siguieron a sus padres a la costa, donde las oportunidades de empleo son mucho ms abundantes. Sin embargo, a diferencia de sus padres, que tenan familias para cuidar a su regreso en Henan y Sichuan, la nueva generacin de inmigrantes tena menos incentivos para retornar un da al interior, y mucho menos para enviar dinero. Con la posible excepcin de un puado de ciudades del interior (Hefei, Wuhan, Changsha y Chongqing, todos los cuales asistieron a un crecimiento entre marginal y moderado de la poblacin entre 2001 y 2011), el interior lleg a representar la pobreza y el atraso, un lugar que mereca ser abandonado ms que desarrollarse. Beijing ha entendido desde hace tiempo que tendr que cambiar esa percepcin - y las realidades econmicas y polticas subyacentes- antes de aspirar a abordar los desequilibrios estructurales de crecimiento de su modelo econmico actual. Pero en China, esto es ms fcil de decir que de hacer. Al tratar de urbanizar e industrializar el interior, Beijing va a contrapelo de la historia de China -una saga multimilenaria de intentos fallidos para superar las limitaciones radicales de la geografa, la poblacin, el suministro de alimentos y la cultura a travs de los ambiciosos programas de desarrollo del gobierno central. A pesar de que sus esfuerzos hasta la fecha han arrojado resultados notables, como la rpida expansin de la red ferroviaria del pas y las crecientes tasas de crecimiento econmico entre las provincias del interior, an no se han abordado una serie de cuestiones fundamentales. Antes de que pueda seguir adelante, Beijing debe abordar la reforma del sistema hukou (o registro de los hogares) y la continua dependencia de la inversin asignada centralmente, opuestas al consumo como motor del crecimiento. La geopoltica del ro Yangtz: el ascenso de Wuhan http://www.stratfor.com/analysis/geopolitics-yangtze-river-wuhans-rise
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En cierto sentido, Wuhan es el corazn de la moderna China. No es el ms importante centro econmico y cultural del pas, y aparte de un breve paso por la dcada de 1920 como capital del gobierno del Partido Nacionalista, nunca ha sido el centro poltico oficial de China. Pero mientras Wuhan ejerce menos influencia que Beijing, Shanghai y Chongqing, su ubicacin en la interseccin de las rutas de transporte ms importantes del pas significa un tipo diferente de importancia estratgica para el Partido Comunista. Situado en una curva del ro Yangtze, cerca del centro geogrfico de la China Han, Wuhan es un natural cruce de caminos de transporte. De oeste a este une los tramos superior e inferior del Yangts, en calidad de intermediario para el trnsito de mercancas entre la cuenca de Sichuan -potencia industrial del oeste de China- y el Delta del Ro Yangtze. De norte a sur, se ancla el ferrocarril Beijing-Guangzhou, una lnea troncal de 2.324 kilmetros de longitud (1,444 millas de largo) que da al ncleo poltico tradicional chino, la llanura norte de China, el acceso directo a la prspera pero histricamente conflictiva provincia de Guangdong. Tan importantes como estos ejes a nivel nacional son los numerosos vnculos de infraestructura interprovinciales que convergen en Wuhan. Estos caminos, canales y carreteras traen mercancas y personas hacia el interior de las capitales de provincia, como Xian, Changsha, Kunming y Zhengzhou hasta los puertos de Wuhan y, desde all, a Shanghai. La ciudad sirve para integrar las diferentes macro-regiones geogrficas y econmicas de China en un sistema econmico coherente y ayuda a que el gobierno central pueda cumplir el control poltico y la gestin social de estas regiones. Creciente importancia de Wuhan Beijing reconoce cada vez ms la importancia de Wuhan en el sistema de infraestructura vinculada y como base desde la que poco a poco ampliar la actividad industrial y la urbanizacin hacia las zonas rurales del interior. Como resultado de ello, Beijing ha puesto en marcha iniciativas polticas a nivel estatal, como el "Rise of Central China", plan inaugurado en 2004 y el programa de desarrollo del Tringulo Central, Hubei, Jiangxi, Hunan, que busca transformar a Wuhan, Changsha y Nanchang en un conglomerado urbano contiguo para complementar el Delta del Ro Yangtze. A travs de estos programas, Beijing ha tratado de aprovechar las ventajas inherentes de Wuhan -su ubicacin ms o menos equidistante de Chongqing y Shanghai; sus vnculos fsicos, histricos y econmicos a los centros urbanos cercanos, como Changsha y Jiujiang, una altsima distribucin per cpita de universidades de alto nivel e institutos de investigacin, y bien establecidas e influyentes plantas de fabricacin de automviles y acero, entre otros- para enmarcar la ciudad tanto como conductor y modelo para el futuro desarrollo interior. Estos esfuerzos se ven ms claramente manifiestos en el sustancial crecimiento econmico de Wuhan en la ltima dcada. Entre 2001 y 2011, la inversin en activos fijos en Wuhan (muchos de ellos asignados centralmente) aument casi ocho veces. La produccin industrial bruta creci un 760 por
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ciento durante el mismo perodo, mientras que los ingresos del gobierno local crecieron un 680 por ciento y el producto regional bruto de la ciudad ms que se cuadruplic. En 2011, 418 millones de toneladas de mercancas pasaron por Wuhan, un aumento de ms de 255 millones de toneladas respecto a una dcada antes. Pas ms carga a travs de Wuhan el ao pasado que por cualquier otra ciudad del interior, adems de Chongqing. (Cabe destacar que, debido a que la poblacin de Wuhan es un tercio del tamao de la de Chongqing, su trfico de mercancas per cpita es en realidad casi un 70 por ciento ms alto). Su economa actual es ms grande que las de Bangladesh, Angola y Marruecos. Ella sola contribuye casi con el 35 por ciento del producto interno bruto de la provincia de Hubei, a pesar de que all vive slo el 17 por ciento de la poblacin de la provincia. La historia de Wuhan en la ltima dcada es de un crecimiento sin obstculos, rpido desarrollo de infraestructura (el 12 de diciembre de 2012, la ciudad abri el primer viaducto subterrneo de la nacin a travs del ro Yangtze, y est previsto que ocho lneas de metro entren en funcionamiento en 2017) y el aumento de nivel de vida (el ingreso per cpita reportado en 2011 fue 4,5 veces mayor al de una dcada antes). Pero esto no siempre fue as. De hecho, en el ltimo medio siglo, la ciudad ha visto subir y bajar sus fortunas al mismo paso de los cambios en el clima poltico y econmico nacional. Durante gran parte de las ltimas tres dcadas, a medida que la reforma de Deng Xiaoping y el proceso de apertura se pusieron en marcha, los lderes locales del Partido en Wuhan han luchado no slo contra los obstculos naturales que afectan a todas las ciudades del interior con respecto a las metrpolis costeras, sino tambin contra las cargas directas e indirectas impuestas por las polticas centrales y la politiquera a nivel provincial. Una mirada ms de cerca sobre la historia de Wuhan, antigua y moderna, ayuda a explicar tanto las dinmicas particulares de la corriente de "ascenso" de Wuhan, as como los elementos ms amplios de la organizacin poltica y econmica de China. Muchas iteraciones de Wuhan en los ltimos aos reflejan una relacin muy estrecha entre la poltica y la economa en China, y las formas en que la poltica -ya sea a nivel central o provincial- ha dado forma y guiado el desarrollo de la economa china a lo largo de los perodos de la Reforma y la Apertura. Wuhan y la evolucin de la regin oriental del Yangtze

Las tres ciudades que en conjunto constituyen Wuhan hoy en da han existido en alguna forma desde hace ms de 3.500 aos y han servido como centros comerciales importantes en el centro de China desde al menos el siglo VI antes de Cristo, cuando Hanyang (llamado as, al igual que su ciudad hermana, Hankou, en virtud del ro Han, un afluente importante que desemboca en el ro Yangtze en Wuhan) surgi como un centro comercial en el Estado prspero y culturalmente sofisticado de Chu. En el siglo III, el rea alrededor de Wuhan se haba convertido en el ms importante centro comercial de la regin. Como el ncleo de la regin oriental del Yangtze, esta zona fue muy buscada por los estados competidores de Chu, Wu y Wei, que en los aos 208-209 libraron una de las batallas ms famosas de la historia china, la Batalla de los Acantilados Rojos, en el colinas de las afueras del actual Wuhan. Durante los siguientes 16 siglos, la regin geogrfica del Yangtze Medio -limitada al oeste por la pared exterior de la cuenca de Sichuan, y al sur, al este y al norte por un mosaico de montaas- se fusion en una clara y relativamente independiente unidad poltica, econmica y cultural. En tiempos de unidad dinstica, el Yangtze Oriental se subsumi libremente bajo el control del centro a travs de vnculos burocrticos y comerciales. En tiempos de desunin, su propia aspiracin de ser un Estado qued interrumpida. En todo momento, Wuhan sigui siendo el ncleo en torno al cual giraba la vida econmica de la regin. Aunque en algunas ocasiones el Yangtze Medio sirvi como proveedor de materias
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primas (madera, algodn y grano) para las regiones ms avanzadas del Delta del Yangtze, se bas mucho ms en sus propias redes comerciales internas que en el comercio interregional. Como la mayora de las partes de China antes de mediados del siglo 20, el Yangtze Oriental tuvo mucho ms que ver con l mismo -econmica y culturalmente- que con otras partes del imperio chino. Es importante recordar el grado en que la geografa ha imbuido a los habitantes y gobernantes de las regiones de China con un fuerte sentido de la autonoma histrica, cultural y poltica. Al igual que en la regin del Yangtze Medio, esa autonoma estaba a menudo fundamentada sobre una realidad econmica. Hasta hace poco, China nunca ha tenido un sistema econmico verdaderamente unificado. Incluso hoy en da, estas profundas diferencias regionales se manifiestan en una fuerte competencia entre las provincias por lograr el "favor" de Beijing - la inversin pblica y las polticas preferenciales de impuestos- y los bajos niveles de comercio interprovincial. De hecho, aunque en ltima instancia, Beijing quiere construir una economa nacional verdaderamente integrada, a menudo utiliza su capacidad, como centro, para exacerbar las rivalidades regionales con el fin de consolidar su influencia poltica y econmica. La experiencia de Wuhan en el ltimo medio siglo ilustra esta estrategia. Cuando Mao Zedong lleg al poder trat de reafirmar el control central sobre la economa mediante el cierre de China al comercio exterior. Esto implic la transferencia de gran parte de la incipiente planta industrial que estaba en torno a los principales puertos internacionales de China -Shanghai y Guangzhou- hacia las provincias del interior, base de la energa primaria de Mao. Parte de esa planta industrial se fue al noreste con el fin de reforzar el papel de la regin como un amortiguador frente a la invasin a travs de la pennsula de Corea. Gran parte del resto se fue a la China central, y en especial a Wuhan, a la que Mao se transform rpidamente en una de las bases industriales ms importantes del pas (fundando, en el proceso, algunas de las ms poderosas empresas de propiedad estatal de la China contempornea, como Wuhan Iron y Steel Co.). Cuando Mao muri, Wuhan ocup el cuarto lugar entre las ciudades chinas en trminos de inversin en activos fijos, beneficios industriales, contribuciones de ingresos fiscales para el gobierno central y produccin industrial bruta.

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Con el inicio de la reforma de Deng Xiaoping y el proceso de apertura de la dcada de 1980, la fortuna de Wuhan cambi rpidamente. En 1992, el producto regional bruto de la ciudad haba cado al puesto 11 entre las 35 ciudades analizadas por la Oficina Estatal de Estadstica. Su produccin industrial bruta cay al puesto 13 en el mismo perodo, y su tasa media de crecimiento anual se redujo al 8 por ciento, por debajo del promedio nacional de 8.7 por ciento y muy por debajo del 15-20 por ciento de crecimiento anual del que disfrutaban las nuevas zonas econmicas costeras. En parte, la disminucin relativa de Wuhan reflejaba las desventajas naturales del interior de China en un sistema nuevamente orientado al mercado basado en el comercio con el mundo exterior. La distancia y la geografa hacen que la manufactura orientada a la exportacin vuelva econmicamente inviable a gran parte del interior de China, sobre todo por las pobres infraestructuras regionales de conexin con la costa en ese momento. Pero, de hecho, el cambio de fortuna de Wuhan se vio afectada, directa e indirectamente, por la decisin del gobierno central de abrir zonas econmicas especiales costeras, como Shenzhen. Estas zonas recibieron una enorme inversin pblica en infraestructura de transporte y energa, conservaban el 100 por ciento de sus ingresos en divisas (comparado
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con el 25 por ciento del resto del pas) y reciban de Beijing remesas de impuestos significativamente ms altas. A su vez, la carga tributaria adicional fue trasladada a ciudades como Wuhan, deprimiendo los ingresos del gobierno local mientras el gobierno central redujo drsticamente la inversin en activos fijos en el interior de China, dando as a los inversores extranjeros menos incentivos para mirar hacia el interior. Y mientras Beijing en 1985, concedi oficialmente a Wuhan el potencial econmico de una provincia (lo que signific que Wuhan ya no pagara impuestos al gobierno de Hubei, sino slo en Beijing), lo hizo sin implementar tambin polticas destinadas a atraer la inversin extranjera. Al final, esto obstaculiz a Wuhan ms de lo que lo ayud. No slo la ciudad todava no pudo atraer la inversin exterior, sino que incluso su propio gobierno provincial lleg a ver a Wuhan como un competidor. Dado que ya no tena los ingresos fiscales de Wuhan, Hubei trabaj para redirigir los recursos y el comercio, los que normalmente habran tenido como destino a la ciudad. Nuevas exigencias, nuevas perspectivas polticas Las polticas de Beijing en la dcada de 1950 crecieron desde una fuerte necesidad de reafirmar el control central y mover la actividad industrial fuera de la costa vulnerable. Como resultado, las ciudades como Wuhan se priorizaron y crecieron. Por el contrario, las polticas del gobierno central en las dcadas de 1980 y 1990 aumentaron la necesidad de atraer la oleada inicial de capital extranjero que con el tiempo dara al gobierno central los medios para desarrollar al resto del pas, incluso aunque se requera retardar temporalmente el crecimiento econmico en -y en muchos aspectos socavar activamente la competitividad de- las provincias del interior. Esta necesidad fue de la mano con el modelo econmico ampliamente asociado con China: altas tasas de crecimiento construidas sobre el bajo costo de fabricacin, orientada a la exportacin y agrupadas a lo largo de la costa. Al mismo tiempo, el interior sufri. A medida que el modelo se convirti en econmica, social y polticamente insostenible, en una circunstancia de aumento de los salarios y de los costos de los insumos y una dbil demanda externa, Beijing est trabajando de nuevo para volver a priorizar el crecimiento y la inversin en el interior. Como resultado, las ciudades como Wuhan, Chongqing y Hefei (capital de la provincia de Anhui) se han convertido en sitios de nuevas zonas econmicas especiales (como Liangjiang, la nueva rea de Chongqing), zonas de alta tecnologa y desarrollo industrial (la East Lake Zona, de Wuhan y el "Plan 861" de Anhui, para desarrollar ocho nuevas industrias, incluyendo manufacturas), transporte a gran escala y desarrollo de los puertos. Entre 2011 y 2020, el gobierno central tiene previsto invertir 28,6 mil millones de dlares para modernizar la red portuaria de Wuhan, que le da un rendimiento de 200 millones de toneladas mtricas y 2 millones de unidades equivalentes de 20 pies para el ao 2015 - frente a 100 millones de toneladas y 650 mil unidades equivalentes de 20 pies en 2012 - y la adicin de otros 40 millones de toneladas y 3 millones de unidades equivalentes de 20 pies de capacidad para el ao 2020. Slo en los dos ltimos aos, las polticas favorables del gobierno central han contribuido a que Wuhan
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atraiga la inversin de empresas como Honeywell ($ 60 millones para una fbrica de turbocompresores), Ikea (794 millones dlares para un centro comercial), Lenovo ($ 790 millones para la investigacin y desarrollo) y Shanghai General Motors (1,1 millones). La historia de estas nuevas inversiones ayuda a entender que no se trata slo ni principalmente de uno de los ciclos econmicos naturales. Ms bien, las alzas y bajas de Wuhan son un reflejo de los cambios generales en el equilibrio del poder poltico dentro del Partido Comunista, los cambios en el entorno geopoltico ms amplio de China y, en ltima instancia, los esfuerzos evolutivos de Beijing para hacer frente a las limitaciones fundamentales y lograr sus imperativos estratgicos. La industrializacin y la urbanizacin del corredor del Ro Yangtze, de los cuales Wuhan es slo un nodo, no es simplemente un proceso econmico, sino ms bien un proceso impulsado por una red de necesidades e intereses. La geopoltica del ro Yangtz: imperativos contradictorios http://www.stratfor.com/analysis/geopolitics-yangtze-river-conflictingimperatives?topics=285 La persecucin de Beijing a los programas de desarrollo de gran alcance, tales como la industrializacin de la regin del ro Yangtze no siempre tienen sentido econmico -a menudo no lo tienen-, sino que debe hacerlo para sostener las estructuras sociales y econmicas bsicas que sostienen al rgimen. En el caso del desarrollo del Yangtze, un funcionario de la Comisin de Desarrollo y Reforma de China seal en mayo de 2011 que haba un cambio en el enfoque de la poltica de desarrollo de los puertos del gobierno central desde la costa hacia el interior, y agreg que la mayora de las oportunidades para la inversin futura relativa a los puertos estara en las ciudades a lo largo del ro Yangtze. De acuerdo con un comunicado emitido a principios de ao por el Ministerio de Transportes, se invirtieron hasta 200 millones de yuanes ($ 32 mil millones) en la expansin del puerto fluvial durante el Doceavo Plan Quinquenal (2011-2015), ms o menos el doble de la cantidad que se destin entre 2006 y 2010. El programa decenal de remodelacin del puerto de Wuhan se encuentra cercano a consumir un gran porcentaje de esa inversin -$ 28,6 mil millones, el programa representa alrededor del 70 por ciento del total nacional de construcciones portuarias en curso y previstas- aunque otros $ 4 mil a 5 mil millones han sido reservados para el dragado y la ampliacin del puerto en todas partes desde el municipio de Chongqing, en el suroeste de China hasta Wuhu, en la provincia de Anhui. El mayor nfasis del gobierno central en la expansin del puerto fluvial es incongruente con las tendencias del trfico portuario en el quinquenio anterior, desde 2007 hasta 2011. Como era de esperar, los puertos costeros de China empequeecen a los puertos interiores en trminos de rendimiento global y crecimiento de la produccin. Pero lo ms revelador es que de los principales puertos del Yangtze de los que la Oficina Nacional de Estadstica recoge datos de trfico de mercancas, slo tres (en Chongqing, Yueyang y Wuhu)
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mostraron un crecimiento significativo de rendimiento entre los aos 2007 y 2011. Wuhan, el buque insignia de la nueva inversin portuaria en el Yangtze, as como a nivel nacional, realmente vio una disminucin tanto en el nmero de amarres como de fletes durante ese perodo. La diferencia aparente entre las prerrogativas polticas del gobierno central y la realidad de las tendencias de crecimiento del trfico portuario es un ejemplo de la forma en que la poltica de desarrollo econmico bajo el Partido Comunista no slo responde a las necesidades actuales, sino tambin de muchas maneras configura activamente las realidades futuras. En el caso del desarrollo de los puertos del Ro Yangtze, y en especial respecto a la expansin masiva de la red de puertos de Wuhan, es difcil diferenciar entre la inversin y la construccin para satisfacer la creciente demanda real actual y la inversin para dirigir la atencin y actividad futura que de otro modo no tendrn lugar. La distincin es sutil pero importante porque apunta a la naturaleza fundamentalmente poltica de los esfuerzos de desarrollo del ro Yangtze (y, ms en general, del desarrollo del interior de China). La poltica de desarrollo interior acta en varios niveles, desde la politiquera granular entre las ciudades y provincias para lograr el favor del gobierno central hasta las fuerzas y limitaciones que convierten a los procesos, como el desarrollo econmico del ro Yangtze, en una necesidad social y poltica subyacente de Beijing. En el futuro, la cuestin de Beijing ser si y en qu medida es capaz de realizar sus ambiciosos planes para el corredor del Ro Yangtze y el interior de China conjuntamente. An as, no est claro que la expansin e industrializacin de un puado de ciudades del interior reduzca los crecientes desequilibrios econmicos o las tensiones sociales a menos que se combine con cambios significativos en una serie de polticas, incluyendo el sistema hukou (o registro de los hogares) y la relacin fiscal y financiera entre la ciudad, los gobiernos provinciales y nacionales. Los cambios significativos en estas polticas, a su vez, conocern la fuerte resistencia de los intereses burocrticos afianzados. Los que es ms importante an, estos cambios probablemente desaten el malestar social, al que todo el sistema poltico y econmico de Beijing tiene la intencin de manejar. En la medida en que el desarrollo portuario interior es importante para las estructuras sociales y econmicas de China, el desarrollo portuario en Wuhan es similar a proyectos como la represa de las Tres Gargantas o el Proyecto de Transferencia de Agua Sur-Norte en curso, que trata de desviar hasta un 10 por ciento del flujo del ro Yangtze hacia las provincias sedientas de agua en el norte de China. Los tres son intentos de reconciliar las inmensas limitaciones geogrficas y ambientales con las exigencias globales (tanto de consumo como industriales) de una enorme poblacin y una economa cada vez mayor, al mismo tiempo que proporcionar empleos suficientes para mantener un cierto grado de estabilidad. El problema, entonces, no es simplemente que el enfoque del gobierno chino para el desarrollo econmico sea incompatible con las necesidades de la economa y la poblacin en su conjunto (aunque, dependiendo de cmo se definen esas necesidades, podra serlo). Ms bien, se trata de que las necesidades de la economa -crecimiento con estabilidad y
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seguridad energtica a pesar de que la demanda de energa exceden los recursos internosson en s mismas incompatibles y contradictorias. Esto de ninguna manera garantiza que la intervencin continua de Beijing y los esfuerzos para gestionar directamente la economa y la sociedad china vayan a tener xito, pero ayuda a explicar por qu el Partido Comunista y podra decirse que cualquier gobierno que intente gobernar la China de hoy- interviene.

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