Judith Butler
Mecanismos psiquicos
del poder
Teorfas sobre la sujeci6n
Traduecién de Jacqueline Crus
As <
wth unkFeminismos
Guts Colic: Universitat de Valen
Moria Tess alles Universi Aion de Meal
Thal Maine Hench: Unies Voi
Mary Nash Universit Centra Banco
Vere Stofebe: Univeral Ane Halen
Ali Valse: Universi be Osis
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Direc y couninacn: Ie Moat Deus Universit fe Via
Nota sobre la traduccién
Ti opal do
Ae Msc Valeo Bower: Haein Saeco El término subjection, que aparece en el titulo del libro y
rviteradamente a lo largo del mismo, se puede traducir como
sujecién 0 sometimicnio, El segundo términe me parece por
lo general mais adecuado, puesto que alude at fos dos compo-
nentes del proceso, el activo (someterse a alguien) y el pasivo
thin de cite: Avene Reo (someterse salguien), mientras que sujécién destaca el com
ponente activo (sijetar a) y tiene, ademas, connotaciones:
Disc se cues Caen Peer rane
de fuerza que no siempre son pertinentes en el contexto de
learnt tah Jos argumentos de Judith Butler. Sin embargo, siguiendo el
ee atsseins pk an mn i uso del trmino francés assujetissement por parte de Louis
“quits epeecen, plane carbene an Althusser y Michel Foucault. la autora utiliza subjection con
Pafcere cn een pan a rn nh cl doble significado de sujecidn y subjetivacién (el proceso
sites Gala ev cua lips dc soe esearch de devemir sujeto). y uno de los argumentos centrales del li-
snes desu oes eee bro es que el sujeto se forma en la sujecién. Por este motivo,
he optado por traducir subjection como sujecién en el titulo
y en aquellos pasajes del texto donde se hace referencia
Nive or onan explicita a este doble sentido. En tos demas casos, he prefe-
617 Ly te ard Toke he Lela Sn abr Univ. rido sonictimiento, Por otra parte. el inglés subject significa
AlTvighstencve. Trae sl published hy atangcnn tanto sujeto como siibdito, to cual introduce una ambigtiedad
ee ee aes aes adicional (por ejemplo, al hablar de asujetos. sociales»)
Henn fanacio Lava Toa, 13, 28097 Medi que se pierde en la traduccién, donde por fo general utilizo
Dapusio lat Mit 485 jenn
TSBNU RENO ; 7
Take Sant gence Las palabras inglesas self y «> y el témino freudiano
ned oS ego pueden traducirse todos como yo. Utilizo eursivas siem
typo en Canton
Pogoon am. Prato de Sana Me)pre que Butler se refiere al ego freudiano, para distinguir este
concepto del uso mis coloquial
Las citas de los textos que Butler comenta en profundi-
dad en el libro (Fenomenologéa del espiritu, de Hegel; La ge
nealogia de la moral, de Nietzsche; «ldeologia y aparatos
ideoldgicos del estado», de Althusser; Vigilar y castigar, de
Foucault, ¢ «dntroduccién al narcisismo», «Duelo y melan-
coli, El «ye» y el «ello» y El malestar en la cultura, de
Freud) estan tomadas de las ediciones en castellano indica-
das en las notas correspondientes. En el resto de las citas las
traducciones son mias, aunque igualmente indico en las no-
tas la edicién castellana, cuando la hay.
JC.
Agradecimientos
Este trabajo fue posible gracias a una generosa Beca de
Investigacion de Humanidades de ka Universidad de Califor-
nia en Berkeley, Quiero expresar mi agradecimiento a los
amigos y colegas que hicieron penetrantes lecturas de algu-
nos de los eapitulos: Wendy Brown, William Connolly, Da
vid Palumbo-Liu, Kaja Silverman, Anne Norton, Denise
Riley y Hayden White; asf como a ios estudiantes que parti-
ciparon en el seminario «Social Subjects/Psychic States»
[Sujetos Sociales/Estados Psiquicos] en Berkeley. Agrade7~
co a Adam Phillips la autorizacién para reimprimir aqui
nuestro intercambio de ideas publicado en Psychoanalytic
Dialogues. También agradezco a Helen Tartar su profunda,
meticulosa e inteligente labor editorial, y a Gayle Salamon
st asistencia con ef manuserito.Introduccién
Deberiamos intentar comprender el someti-
miento en su manitestacién material como cons:
titucién de los sujetos,
Micuet, Foucaucr, «Two Lectures»
La esc det ujeto, dentro del cual el yo
ia relleivad de vse momento, sn el punto
tlecomyya de si sometiniento por pate dels
je. El hon y corpéreo sentimicnto de culpa
Com el que est Investig el sujeto, que repre
Sent el feb tisfondo des tutoconeienci
Gaul en dima istanca sabe tan poco desis
Sevisvo part asegrar el profunds control it
Torque se hs denominadoinerpslcion
Francis Bake, The Tremulous Private
Body: Essays on Subjection
Subjection [sujecién]... Acci6n o efecto de
estar sujeto, como bajo un monarca u otro sobe
sno o poder superior; condicidn de estar sujeto
4,0 bajo el dominio de otro; por tanto gen. Su-
bordinacidn... Condicién de estar sujeto. ex:
puesto o predispuesto a: responsabilidad... Li
ica, Accién de proporcionar un sujeto & un
predicado,
Oxford English DictionaryComo forma de poder, el sometimiento es paraddjico.
Una de las formas familiares y agénicas en que se manifiesta
el poder consiste en ser dominado/a por un poder externo a
uno/a, Descubrir, sin embargo, que lo que «uno/s» es, que la
propia formacién como sujeto, depende de algin modo de
ese poder, es algo muy distinto. Estamos acostumbrados a
concebir el poder como algo que ejerce presién sobre el suje-
to desde fuera, algo que subordina, coloca por debajo y rele-
ga aun orden inferior, Esta es ciertamente una descripeién
adecuada de una parte de las operaciones del poder. Peto si,
suiendo a Foucault, entendemos el poder como algo que
también forma al sujeto, que le proporciona la misma condi-
cidn de su existencia y la trayectoria de su deseo, entonces el
poder no es solamente algo a lo que nos oponemos, sino tam-
bién, de manera muy marcada, algo de lo que dependemos
para nuestra existencia y que abrigamos y preservamos en los
seres que somos. El modelo habitual para entender este pro-
ceso es el siguiente: el poder nos es impuesto y. debilitados
por su fuerza, acabamos internalizando o aceptando sus con-
diciones. Lo que esta descripcién omite, sin embargo, es que
el «nosotros» que acepta esas condiciones depende de mane-
ra esencial de ellas para «nuestra» existencia, ;No existen
condiciones discursivas para la articulacién de ningtin «noso-
tro»? El sometimiento consiste precisamente en esta depen-
deneia fundamental ante un discurso que no hemos elegido
pero que, paradéjicamente, inicia y sustenta nuestra potencia,
La «sujecién» es el proceso de devenir subordinado al
poder, asi como el proceso de devenir sujeto. Ya sea a través
de la interpelaci6n, en el sentido de Althusser, o a través de
Ja productividad discursiva, en el sentido de Foucault, el su-
Jjeto se inicia mediante una sumisién primaria al poder. Aun-
‘que Foucault es consciente de Ja ambivalencia de su plante-
amiento, no desarrolla los mecanismos especificos por los
cuales el sujeto se forma en la sumisi6n, Su teorfa no s6lo no
‘otorga mucho protagonismo al dmbito de la psique, sino que
tampoco explora el poder en esta doble valencia de subordi-
nacion y producci6n, Si la sumisién es una condicién de la
sujeci6n, resulta pertinente preguntar: {Cuail es la forma ps
quica que adopta el poder? Un proyecto de estas caracteri
ticas nos obliga a elaborar una teorfa de la psique para acom-
paar a la teoria «lel poder, tarea que los autores adscritos
tanto a la ortodoxia foucaultiana como a la psicoanalitica
han eludido. Aunque no prometo ninguna sintesis grandiosa,
en el presente trabajo me propongo explorar algunas pet
pectivas provisionales con kas cuales cada una de estas teorias
puede iluminar a la otra. El proyecto no empieza ni termi-
na con Freud y Foucault; el problema de la sujecién, de
cémo el sujeto se forma en la subordinacidn, es abordado en
1 seccién de Fenomenologia del espiritu donde Hegel des-
cribe el acercamiento a la libertad por parte del esclavo y su
decepcionante caida en la «conciencia desventurada». El
amo, quien al principio parece ser «externo» al esclavo, ree-
merge como la propia conciencia de éste. La desventura de
la conciencia emergente es su propia autocensura, el efecto
de la transmutacién del amo en realidad psiquica. Las auto-
mortificaciones que pretenden corregir la insistente corpo-
reidad de la autoconciencia instituyen la mala conciencia.
Esta figura de la conciencia vuelta sobre sf misma prefigura
la descripcién de Nietzsche, en La genealogia de la moral,
del proceso por el cual la represi6n y la regulacién generan
los fendmenos superpuestos de la conciencia y la malt con-
ciencia, y de cémo estos tiltimos se vuelven ésenciales pai
la formaci6n, la persistencia y la continuidad del sujeto. En
todos los casos, el poder que en un principio aparece como
externo, presionado sobre el sujeto, presionando al sujeto a
la subordinacién, asume una forma psiquica que constituye
1 identidad del sujeto.
La forma que asume el poder esté inexorablemente mar-
cada por la figura de darse la vuelta, una vuelta sobre uno/aa
mismo/a o incluso conéra unofa mismo/a. Esta figura forma
parte de la explicacién de cémo se produce el sujeto, por lo
cual, en sentido estricto, no existe un sujeto que se dé la
vuelta, Por el contrario, Ia vuelta parece funcionar como
inauguracién tropoldgica del sujeto, como momento funda
cional cuyo estatuto ontol6gico serd siempre incierto. Por
IB