BARCOS POR LA LLANURA DE LOS CAMPOS GTICOS NAVEGANDO HACIA EL MAR, SIEMPRE LA MAR.

Por Ral Guerra Garrido, Premio Nacional y de Castilla-Len de las Letras 2006, autor (entre muchos otros) del libro Castilla en Canal. Para un cofundador del Club de Fans del Canal de Castilla, la obra de ingeniera hidrulica del siglo XVIII cuya construccin constituye la mayor epopeya civil de nuestra Ilustracin y quiz de nuestra historia (como obra civil y en consecuencia civilizadora) cualquier referencia a ese evento es motivo de mi entusiasmo. Y si tal evento es novela, con ttulo tan sugerente como Barcos en la llanura, su lectura resulta inexcusable y concluye en comentario y recomendacin. De ah este prescindible prlogo. La novela de Asier Aparicio Fernndez, experto buceador en las procelosas aguas de la historia de Espaa, como ya ha demostrado en obras anteriores, se origina en una de esas afortunadas casualidades que parecen fruto de una larga premeditacin. El encuentro por puro azar de un manuscrito que re-transcribe de forma literal, pero no sin ciertas acotaciones literarias, es fruto que no siempre resulta exquisito, y vara desde el fallido de Po Baroja con el de El caballero de Erlaiz al esplndido de El manuscrito encontrado en Zaragoza por Jan Patocki. En cualquier caso el paradigma de excelencia lo abandera el cdice del historiador rabe Cide Hamete Benengeli, transcrito por Miguel de Cervantes en su Quijote. Entre los frutos de este azar, la transcripcin que nos ocupa no es nada desdeable y, dicotmica y fractal, se extiende en rizoma en una suerte de episodios nacionales al modo galdosiano, o sea el de la ancdota individual metaforizando o describiendo un acontecimiento histrico de inters colectivo. En busca de un documento sobre desamortizacin en el convento de San Andrs de Arroyo, en Palencia, Asier Aparicio descubre el mamotreto intitulado De cmo llegaron a navegar los barcos en la llanura, autobiografa de un tal Jaime Roig que firma en 1793. Fastuosa vida la de esta persona/personaje en donde las aventuras, como las caricias y las cerezas, salen en racimo cuando se tira de la primera, y siendo la primera nada menos que su empleo como ayudante del Caballero del Punto Fijo Antonio de Ulloa cuando a ste le encargan la direccin e inicio de las obras del Canal de Castilla (dcense Caballeros del Punto Fijo a los expedicionarios que acompaaron a Charles Marie de la Condamine en la expedicin a Per, que determin la longitud de un arco de meridiano de 1 grado en el ecuador mismo, ms o menos el radio de la Tierra). A partir de tal ayudanta se suceden lances, sentimientos y peripecias que de una determinada forma, en el sentido del trasluz, nos desvelan la urdimbre del Siglo de las Luces en Castilla siguiendo el discontinuo hilo de la construccin del Canal, camino acuatilis tantas veces interrupto por la desidia o por la guerra. En ancdotas bien estructuradas y bien dichas al modo ilustrado de la belleza como expresin de la eficacia. Para quien no conozca el Canal de Castilla la voz eficacia ha de ser ndice prioritario. La eficacia de una obra que regenerara el granero de Espaa al conectarlo de nuevo con el mar, siempre la mar, para as vincularle con las travesas navales de la

modernidad ilustrada, que no eran blicas sino comerciales y exploratorio-cientficas. Y la sobria eficacia de sus construcciones, presas, puentes, acueductos y en especial las esclusas ovales tipo mitra (diseo de Leonardo de Vinci) de sillera cuidadosa y perfectamente trabajada, autnticas obras de arte en donde la piedra no refleja la luz sino que la emite. Para darse cuenta del esfuerzo realizado, y de sus consecuentes ventajas, pinsese en la topografa de la Espaa de ese tiempo en donde, segn palabras del viajero ilustrado Toms de Iriarte: Ningn tramo carreteril sobrepasa las cinco leguas y el resto son firmes movedizos, vados falaces, puentes peligrosos, barcas rotas, despoblados de todo viviente y vegetable () incertidumbre de los caminos en las encrucijadas, de la distancia de los lugares y de sus nombres, del rumbo y de la hora. La memoria/novela se detiene con el fallecimiento de Jaime Roig cuando Las Luces van a transformarse en las llamas de la Revolucin francesa, acierto narrativo puesto que la continuidad de las obras en el siglo XIX es ya otra historia, ms fiduciaria que heroica. La Razn, la mayora de edad del hombre, se ha cumplido, y sus sueos van a producir monstruos. Para un canalero (dcese de quien a pie recorre los 207 kilmetros de sirga de la ra), secuencia de especial emocin es aquella en la que se describe la primera navegacin del almirante Roig por el Canal llevando el timn de una barcaza que slo tena veinticinco varas de eslora por cinco de manga, pero que l igualaba en dignidad a la fragata Santsima Trinidad. La satisfaccin del deber cumplido y del finis coronat opus poco antes de su muerte y sin que en su idioma castellano existiese an la palabra emocin. Las emociones s existan, por supuesto, pero se referan a agitaciones del nimo (sirva este pequeo detalle para evidenciar las dificultades de ciertas transcripciones). Y por todo ello recomendables ejercicios son la detenida lectura de esta novela y la morosa visita a las esclusas del Canal de Castilla. No suele ser ejercicio frecuente el navegar hacia la mar.