Dilogos de Biotica

Cuadernillo de apreciaciones de temas de biotica

Qu diferencia hay entre tica, biotica y deontologa?

Para empezar me parece que todos estos conceptos estn directamente relacionados entre s. El hecho de que se manejen como ideas distintas pasa ms que nada por una necesidad de hacer nfasis en los aspectos especficos de cada definicin.

De los textos fundamentales se desprende que tica y biotica comparten los mismos principios, y que las diferencias van por el lado de la particularidad de los problemas que atiende la biotica, basado en la especificidad de su foco de accin, esto es, las ciencias de la vida y el cuidado de la salud. Pero para poder atender estos campos, debe partir por atender que lo hace respecto de la conducta humana, lo que es el objeto de accin de la tica general. Una vez establecido que una deriva de la otra, podemos intentar entender sus diferencias. La principal es la necesidad de tener una base cientfica para poder desarrollar y resolver los dilemas que se plantean; si bien es cierto todo esto est cimentado en la tica general, que de por s se basa en conductas humanas que son analizables a la luz de cualquiera capaz de entender la diferencia entre bien y mal y que tenga arraigados, sea cual sea su origen, los principios generales que nos diferencian del resto de las especies, la vertiginosa velocidad del avance del conocimiento cientfico hace que cada da sea ms difcil determinar los lmites de estos principios (por ejemplo del trmino de la vida, que hoy ya no pasa por la presencia o ausencia de respiracin y latido cardaco, sino por actividad cerebral medida con un electroencefalgrafo). De este modo, la biotica evolucionar en la medida que evoluciona la tecnologa, pero mantendr su raigambre de principios ticos generales.

La deontologa est definida como una de las teoras ticas principales que permite, en su carcter de marco de referencia, ayudar a conformar los modelos ticos que dan pie a las distintas concepciones y visiones de biotica; se refiere concretamente a la teora de los deberes, y ms especficamente al actuar correcto, visto como principio pues si fuera como resultado se enmarcara ms bien en la teleologa. Dentro de la prctica se le puede concebir como un conjunto de deberes y obligaciones morales a seguir por un determinado grupo de profesionales (en el caso de la biotica aquellos que trabajan en ciencias de la vida y cuidado de la salud); dicho conjunto de deberes y obligaciones son los que constituyen un marco tico y por el cual se rigen los profesionales que se adscriben a colegios profesionales donde sus propios pares ejercen la tutela de los dilemas que nacen de la prctica de dicha profesin. Aqu radica la principal diferencia con la tica, pues ella no busca cumplir normas morales por el hecho que existan, sino porque en su esencia dichas normas son buenas y tienden, como fin ltimo, a la naturaleza del espritu humano: el bien. Por otro lado, la tica no requiere de colegios o agrupaciones de pares para sopesar tal o cual accionar, pues todos los seres humanos tenemos la capacidad de ver el bien o el mal de los actos propios y de los de los dems y por ende, de evaluar dichos actos y obrar conforme dicha evaluacin, pues una de las condiciones sine qua non de la tica es la de disciplina prctica. Pero de este mismo modo, podran existir tantas visiones de tica como individuos pensantes capaces de distinguir el bien del mal, si es que todos esos juicios estuvieran en lo correcto, o enmarcados dentro de alguna corriente filosfica o escuela moral fundada (si consideramos que cada opinin es verdadera por el solo hecho de que quien la defiende le parece como tal, caeramos dentro de un relativismo moral no basado en principios sino en opiniones no necesariamente bien fundamentadas); por tanto, la ventaja desde esa ptica la tiene la deontologa al establecer un marco terico para cada accionar profesional, lo que permite cierta unicidad de criterios.

De todos modos en el caso de la biotica, en que los avances de la ciencia hacen cambiar dichos marcos tericos cada cierto tiempo, se puede necesitar la revisin de dichos marcos acorde a la realidad del momento. Y finalmente, pensando en que la deontologa se basa en un marco moral (difcil de modificar) pero tambin en un marco jurdico, es que los colegios profesionales deben estar atentos a las modificaciones legales de cada pas, ya sea para colaborar en su discusin y elaboracin desde la experiencia de la praxis profesional, o para modificar sus cdigos deontolgicos y que sean acordes con la legalidad vigente.

Qu opina de las ideas de Engelhardt sobre el profesional de la salud como burcrata y gegrafo de valores?

Una mirada superficial de estas afirmaciones me hace pensar en el carcter didctico que puede haber buscado el autor para tratar de explicar las dificultades presentes al confrontar diferencias morales de fondo entre los actores de la dada personal sanitario usuario.

Al representar al profesional como un burcrata que se dedica a recordar a sus pacientes sus derechos y los lmites de estos, parecemos estar frente a un administrativo que lee una cartilla de instrucciones a quien est enfrente de l, sin importar que entienda o comparta lo que est leyendo. Si bien es cierto no es extrao encontrarnos con diferencias entre los supuestos morales de ambas partes, ellas no son sino ms bien sutiles. Pese a la gran diversidad de supuestos existentes, casi todos ellos en el mundo occidental estn regidos bajo la moral judeocristiana, que es la que nos gobierna ancestralmente, siendo las diferencias ms bien de forma que de fondo; muchas veces corremos el riesgo de fijarnos slo en las diferencias, mientras tenemos frente a nuestros ojos las similitudes. Obviamente los creadores de los cdigos deontogicos intentarn ordenar sus ideas de modo tal que tengan un sustento racional para poder demostrar a todos los actores la pertinencia de los enunciados; sin embargo, al revisar estos cdigos no sera extrao encontrarnos con que la mayora de las diferencias estn basadas en conceptos primarios comunes. Ahora bien, desde mi punto de vista el profesional de la salud, si debe comportarse como un burcrata, debe hacerlo en toda la extensin de la palabra con todos los usuarios, y no slo con los extraos morales; discriminar entre quienes comparten su moralidad y quienes no, pondra una suerte de muro que llevara al

profesional a preferir a unos por sobre otros, lo cual terminara por deteriorar su calidad de atencin general y su imagen frente a los usuarios, lo que en definitiva mellara la confianza que debe existir entre el profesional y el usuario. Dentro de la prctica profesional privada esto podra no ser un problema mayor basados en la ley de la oferta y la demanda, pero en el sector pblico, en que en muchas ocasiones el profesional a cargo de algunos programas de salud es nico, esto no puede ocurrir, pues violara el principio de equidad.

La caracterizacin del personal de salud como gegrafos de valores y derechos se refiere a que cuanto ms capaces son de mostrar a sus pacientes las consecuencias de sus decisiones y las razones a favor y en contra de otras posibles decisiones, ms pacientes podrn elegir racionalmente y asumir sus responsabilidades con sus equipos de salud. En el texto el autor plantea un conflicto entre el deber de respetar la libertad del paciente y el deber de hacer lo que mejor responda a los intereses de dichos pacientes. Desde mi apreciacin y experiencia clnica, en la medida que los profesionales somos capaces de ejercer este papel de gegrafos dicho conflicto desaparece o se minimiza, pues siempre ha de primar el principio de autonoma de la persona. En la medida que un paciente est en pleno uso de sus facultades mentales y el profesional haya explicado todas las repercusiones positivas y negativas de las diversas alternativas respecto de la consulta del paciente en un lenguaje adecuado a la realidad de dicha persona, la decisin que tome siempre ser la ms adecuada a su realidad moral. Ningn profesional puede imponer su criterio al paciente, pues el acto de consultar es libre, por ende lo que la persona decida del resultado de dicha consulta tambin lo ser. Del mismo modo en que esa persona es libre de tomar la decisin de seguir o no las indicaciones que emanen de su consulta, la responsabilidad de las consecuencias de no seguirlas recaern sobre dicha persona, toda vez que el profesional haya cumplido adecuadamente

su misin de mostrar la mayor parte de las consecuencias de las alternativas que le ofrezca al paciente. Siguiendo esta lnea, el profesional deber informar al paciente de las restricciones que le impone su propia moral respecto de alternativas teraputicas, para que ste, ejerciendo su autonoma, decida si toma alguna de las que aquel profesional ofrece dentro de su marco valrico, o busca otro que se acerque ms a sus valores.

Resuma los argumentos a favor y en contra de que la vida humana comienza en el momento de la fecundacin del vulo por el espermatozoide. D su opinin razonada.

El comienzo de la vida humana, pese a todos los avances cientficos, sigue y seguir siendo materia de controversia, debido a la diversas interpretaciones de la evidencia cientfica existente y a la dimensin filosfica que envuelve su definicin.

Basado exclusivamente en la biologa, los principales argumentos a favor del inicio de la vida humana en el momento de la fecundacin estn basados en la potencialidad absoluta del cigoto de formar una persona humana. La presencia de un material gentico nuevo y distinto al de ambos progenitores luego de la fusin de las membranas de ambos gametos sirve como pilar de esta ponencia, pues define a esta clula como un organismo independiente de los genomas de sus padres, toda vez que pese a que cada cual aport la mitad del material gentico la mezcla lleva a la expresin de un conjunto de cualidades nicas e irrepetibles que constituirn a una persona humana. Del mismo modo, desde el instante de la fecundacin y hasta la muerte se est en presencia de un solo proceso que pasa por distintas etapas, esto es, un continuo sin interrupciones ni posibilidades de modificacin de especie, pues el cigoto humano tiene todas las potencialidades de formar una persona humana, mas ninguna potencialidad de cualquier otra especie. Previo a la unin de ambos gametos no existe una forma de vida independiente, sino slo clulas altamente especializadas que gracias a la fusin pueden llegar a conformar vida independiente como tal.

Los argumentos en contra del inicio de la vida humana desde la fecundacin se basan en la idea de no asociar la esencia del individuo con el cigoto sino con estados ms avanzados del desarrollo del embrin. As, se sugieren como hitos de inicio de la vida humana la fusin de los proncleos, pues en ese instante se estara en presencia de un solo material gentico; la implantacin, o el momento en el cual no fuera posible por medios naturales la aparicin de gemelos, pues ello asegurara la fase irreversible de individualidad del embrin, lo que definira la caracterstica propia de la persona humana; la fase de estra primitiva, cuando se han conformado todos los sistemas de sustento del embrin; el inicio de la vida cerebral, basado en que la presencia de funcin cerebral determina la existencia de un centro que coordina todas las acciones, tal como su cesacin (muerte cerebral) determina el trmino de la vida en cuanto persona; la presencia de cerebro, sistema nervioso, rganos de los sentidos y corteza cerebral, pues ellos constituiran el principio exclusivo y determinante de la persona humana, toda vez que constituyen el centro de comando central de la vida y sus vas de conexin con el medio que lo rodea. De todos modos ninguno de estos argumentos logra definir qu es el conjunto de clulas que se ha conformado desde la fecundacin del vulo por el espermio hasta cualquiera de estos hitos de inicio de la vida humana.

Desde el punto de vista filosfico se define a la persona humana como una unidad de cuerpo y alma, y se considera que dicha alma es la que da la esencia, sustancia e individualidad a cada persona. Estas consideraciones metafsicas pueden variar entre las distintas escuelas filosficas en mayor o menor grado, pero en general todas aceptan la existencia de una sustancia no fsica que le da sentido e individualidad a cada uno de nosotros. No debemos dejar de lado por supuesto a aquellos que no creen en ningn tipo de existencia no corprea, y que sostienen que la vida es meramente fsica. Todas estas consideraciones se basan

exclusivamente en la capacidad propia del ser humano de creer en algo insustancial y no posible de probar por medios humanos, a lo que generalmente denominamos fe. Es as como cada uno de nosotros, de acuerdo a nuestra historia familiar, a los diversos sucesos de la vida o a los conocimientos adquiridos, seguir una particular manera de aceptar la presencia o ausencia de alma. En este sentido los profesionales del rea de la salud debemos tener presente que pese a nuestras propias creencias y a la de nuestros usuarios, nuestro actuar debe ser siempre el correcto, esto es, ceido a lo que la ley y el estado del arte mdico indican.

De este modo, dado que nos es imposible medir la existencia de alma (y aceptando su existencia tampoco es posible determinar fehacientemente el instante en que dicha alma ingresa al cuerpo), y basados en el conocimiento que la ciencia nos entrega, es que desde mi punto de vista es prudente considerar que la vida humana, considerada como una unidad de cuerpo y alma, se inicia en el instante de la fecundacin del vulo por el espermio. De todos modos nunca est de ms recordar que las creencias de nuestros usuarios son tan vlidas como las nuestras, por lo cual es imprescindible en estos temas sensibles informar de nuestras convicciones a quienes nos consultan, lo que permitir que cualquier decisin que se tome al respecto sea consensuada, informada y aceptada libremente por ambas partes.

Resuma de forma breve los argumentos a favor y en contra de la eutanasia que estn presentes en el actual debate en bastantes pases. D su opinin personal fundamentada.

El principal problema al intentar hacer un paralelo entre los argumentos a favor y en contra de la eutanasia est, tal y como se describe en los documentos de trabajo, en la definicin de eutanasia. Todos los argumentos a favor de esta prctica intentan de cierto modo adornar o encubrir el hecho de fondo, que no es otro que matar a un paciente. Independiente de la postura que se tome, la claridad plena de este concepto evitar dobles lecturas e interpretaciones antojadizas.

Los argumentos a favor de la aplicacin de la eutanasia se basan en el principio de la autonoma del paciente y el principio utilitarista de procurar el mayor bien al mayor nmero de personas posibles. El principio de autonoma se interpreta como la libertad absoluta del paciente para decidir acerca de s mismo, incluyendo el instante y las circunstancias de su muerte. De este modo se pregona que si llega la instancia en que las enfermedades merman de modo irreversible la calidad de vida de la persona (sea porque le provoca dolores insoportables o porque limita parcial o totalmente sus capacidades de autovalencia), sta est en su derecho de solicitar ayuda para terminar con su existencia, ya sea siendo asistido en su suicidio o recibiendo una muerte no dolorosa; esto supone que, habindose agotado todos los recursos existentes en el estado del arte mdico para la patologa que porta el paciente, y no pudiendo ofrecrsele otra alternativa curativa o paliativa, ste puede disponer de su propia vida, dentro de lo cual tambin se encuentra el trmino de ella; dado que es el mdico el garante que la sociedad tiene de la salud de las personas, y que en l residen los conocimientos tcnicos acerca de la

vida y de la muerte, sera ste el indicado para ayudar al paciente a tener una muerte no dolorosa, sea por medio de asistencia al suicidio o por accin directa administrando algn principio activo que provoque la muerte. El principio utilitarista se basa en la premisa de procurar el mayor bien a la mayor cantidad de personas posible. En este sentido la interpretacin se basa en definir que la relacin del coste de la enfermedad versus la calidad de vida son negativas tanto para el paciente como para la sociedad, generando una suerte de personas de segunda categora dada su inutilidad desde el punto de vista productivo. As, pacientes portadores de diversos grados de demencia, pacientes en coma profundo irreversible y recin nacidos con malformaciones y minusvalas graves, son considerados sujetos de eutanasia no porque lo soliciten, sino porque el costo econmico que implica para la sociedad y su familia, y los costos emocionales que genera para el ncleo familiar, son mayores que la ganancia de mantenerlos con vida el tiempo que su propia biologa determine. En este sentido es cada sociedad la que determina qu costos son atendibles y hasta cundo.

Los argumentos en contra de la eutanasia parten de la premisa que la vida humana no es propiedad de la persona sino un don conferido a cada cual, el cual puede ser usufructuado libremente por cada individuo por y para s mismo, pero sin poder disponer de su principio o su final. De este modo la persona est impedida de atentar contra su propia vida (pues el principio de autonoma de la persona pasa porque sta est viva) y por ende el mdico no puede intervenir en este proceso facilitando los medios para que el paciente se suicide o administrndole algn principio activo que lo mate. As, ontolgicamente hablando, el mdico est impedido de causar o facilitar la muerte de una persona pues ello va en contra de la esencia de su ser. Por otra parte, deontolgicamente hablando, el mdico est impedido de esta accin por el simple hecho de estar dentro de sus deberes la beneficencia y la no maleficencia, como principios superiores

desde el punto de vista biotico, que estn an por encima del principio de la autonoma del paciente; si bien es cierto el mdico no puede vulnerar el derecho de autodeterminacin de cada individuo, tampoco debe prestarse a una situacin en que los principios bioticos entren en conflicto entre ellos. Sea cual fuere el deseo del paciente respecto de s mismo, el mdico no puede, para satisfacer dichos deseos, dejar de causar el bien o provocar el mal, pues ello va en contra de la naturaleza de la profesin por una parte, y de la naturaleza humana por otra.

Desde el punto de vista filosfico, y a diferencia del principio de la vida en que no tenemos medios para asegurar el instante en que el alma se funde con el cuerpo para conformar a la persona humana, el final de la vida tiene un instante marcado que es el momento en que terminan irreversiblemente las funciones vitales del cuerpo, pues al dejar de funcionar el continente el contenido ya no tiene dnde residir y debe seguir su camino. Basados en este precepto, al interrumpir una vida humana, sea facilitando el suicidio o acabando directamente con esta, estamos destruyendo el continente de un alma y por ende interfiriendo en el camino trazado para esa alma. La naturaleza fsica de la persona humana nos impide conocer aquello que est fuera de nuestro mbito fsico, por lo cual dejamos ese mbito en manos de la creencia en algn dogma que compartamos por historia familiar o por conviccin. Independiente de los dogmas de cada cual, y nuevamente afirmados en la incertidumbre de todo aquello que escapa a nuestros sentidos, es que el mdico debe abstenerse de intervenir en aquello que no domina ni le concierne, pues el arte mdico est reservado para la vida del cuerpo fsico, y no para los lmites de la persona desde el punto de vista metafsico.