Es un sistema ecolgico en un rea determinada, formado por los seres vivos (elementos biticos), su ambiente fsico (elementos abiticos)

y las interacciones que existen entre s y el medio que los rodea. Todos los seres vivos (y aquellos que alguna vez lo fueron) son los factores biticos del ecosistema. Los factores biticos incluyen plantas, animales, insectos, bacterias, hongos, y todo ser vivo que forme parte del ecosistema. Todos los elementos no vivos dentro de un ecosistema son los factores abiticos Dentro de los factores abiticos encontramos el aire, agua, rocas, tierra, nieve, lluvia, sol y temperatura. La interaccin entre el medio abitico y bitico se produce cada vez que un animal se alimenta y despus elimina sus desechos, cada vez que ocurre fotosntesis al respirar, etctera. Los organismos estn en una permanente interaccin con su medio ambiente. En el bosque, por ejemplo, los pjaros se alimentan de insectos y gusanos; a su vez, estos insectos y gusanos se alimentan de hojas muertas que se encuentran en el suelo. Las hojas que caen tambin devuelven nutrientes a la tierra. Adems, todos

los seres vivos que habitan en el bosque necesitan y utilizan el aire y el agua para vivir, formando un ecosistema. Un ecosistema puede ser muy grande y contener millones de especies de seres vivos diferentes, o muy pequeo y estar compuesto solo por unas pocas especies en interaccin. As, una poza de agua que se ha formado luego de una fuerte lluvia es un pequeo ecosistema y puede contener tres o cuatro especies de organismos microscpicos. Por otro lado, un bosque de miles de kilmetros de extensin, que contiene millones de especies distintas de organismos, tambin es un ecosistema. En su mayora, los ecosistemas estn compuestos por muchos otros ecosistemas ms pequeos, donde los seres vivos interactan entre ellos y con su medio ambiente. CONSTITUYENTES DE UN ECOSISTEMA Son constituyentes fundamentales de un ecosistema las sustancias inorgnicas o elementos abiticos (agua, carbono, dixido de carbono, etc.); las sustancias orgnicas (lpidos, protenas, carbohidratos, etc.), que son producidos por los organismos vivientes; los factores ambientales abiticos (humedad, temperatura, etc.); y tres componentes tambin fundamentales: los auttrofos,hetertrofos y descomponedores. AUTTROFOS Los auttrofos son plantas verdes capaces de hacer la fotosntesis (transformacin de sustancias inorgnicas en compuestos orgnicos por medio de la luz). Los auttrofos son los organismos productores, que realizan su funcin mediante la fijacin de la energa luminosa, consumo de sustancias inorgnicas de estructura simple y la constitucin de molculas de estructura cada vez ms complejas.

HETERTROFOS Los hetertrofos son los consumidores; utilizan, reestructuran y consumen materiales complejos. Se trata de animales que se nutren de materiales previamente transformados, o de otros organismos animales. DESCOMPONEDORES Los descomponedores (hongos y bacterias) son los encargados de descomponer en sustancias ms simples la materia protoplasmtica de los productores y consumidores muertos. FUNCIONAMIENTO DEL ECOSISTEMA El ecosistema funciona como un sistema prcticamente cerrado, sin influencias externas (el ejemplo ms demostrativo es el de un lago). La energa lumnica procedente del Sol es captada por los productores primarios (auttrofos), quienes la transforman en materia orgnica, punto de partida de la cadena alimentaria (o red trfica); el ecosistema se equilibra cuando la produccin de materia orgnica se mantiene estable. En principio, cuando slo hay organismos auttrofos, la biomasa aumenta muy rpidamente, hasta que aparecen los primeros herbvoros, que hacen disminuir la velocidad de produccin de la misma; la llegada de carnvoros equilibra el consumo de materia orgnica al reducir el nmero de herbvoros. Los descomponedores, presentes desde el inicio, cierran la cadena. QU ES UN ECOSISTEMA? El conjunto de los seres vivos y los factores abiticos (sin vida) que existen en un determinado lugar y las relaciones que se establecen entre ellos, se llama ecosistema. En todos los ecosistemas se distinguen dos tipos de componentes: biticos y abiticos. Los componentes biticos son los seres vivos que habitan el lugar,

como las plantas, los animales y los microorganismos. Los componentes abiticos son el agua, la luz, la temperatura y el suelo. Ecologa es la ciencia que estudia las relaciones de los organismos entre s y con el ambiente que los rodea. Tambin analiza la influencia de las actividades humanas sobre el ambiente. El ecosistema de mayor tamao que se puede considerar es el planeta Tierra. Sin embargo, se delimitan ecosistemas menores, como una laguna, una selva, un desierto o un bosque. Un charco formado tras una intensa lluvia, o un tronco cado, lleno de araas, hormigas y hongos, son pequeos ecosistemas.