Accin cultural para la libertad

Paulo Freire
TIERRA NUEVA S.R.L. Avda. P. Roque Senz Pea 623, (entrepiso) of. 2. BUENOS AIRES Repblica Argentina Primera Edicin: Enero 1975 Segunda Edicin: Marzo 1975

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PENSAMIENTO Y LENGUAJE EN LAS SOCIEDADES DOMINADAS.
Uno de los objetivos bsicos de este ensayo, en el cual volvemos a considerar los problemas que se plantean en el proceso de alfabetizacin de adultos, es demostrar que, si nuestra opcin es por el hombre, la educacin es, por consiguiente, accin cultural para la libertad. Lo cual equivale a decir que la educacin es un acto de conocimiento y no de memorizacin. Este acto nunca podr ser considerado en su compleja totalidad, por ninguna teora mecanicista, por el hecho de que tales teoras no conciben a la educacin en general y a la alfabetizacin de adultos, en particular, como un acto de conocimiento. Por el contrario, reducen la prctica de la educacin a un conjunto de tcnicas, ingenuamente consideradas neutrales, por medio de las cuales el proceso educacional queda reducido a una operacin estril y burocrtica. Y sta no es una afirmacin gratuita. Ms adelante aclararemos la distincin radical que hay entre conocimiento y memorizacin y las razones por las cuales le concedemos una importancia tan grande al proceso de alfabetizacin de adultos. Pero antes, digamos algunas palabras sobre el condicionamiento socio-histrico del pensamiento que desarrollamos aqu, as como una explicacin sobre la necesidad de una reflexin crtica sobre tal condicionamiento. Desde un punto de vista no dualista, pensamiento y lenguaje constituyen un todo, siempre referido a la realidad del sujeto pensante. Un autntico pensamiento-lenguaje es generado en la relacin dialctica que se da entre el sujeto y su realidad histrica y cultural concreta. En el caso de los procesos culturales alienados, caractersticos de las sociedades humanas dependientes o sociedades-objeto, el propio pensamiento-lenguaje est alienado; de ah se comprende el hecho de que estas sociedades no manifiesten un autntico pensamiento de s mismas, especialmente durante sus perodos histricos de alienacin ms agudos. El concepto de realidad de esas sociedades, no se corresponde

con la realidad objetiva, sino con la realidad que se imagina el hombre alienado que las integra. Este concepto no es un instrumento efectivo para actuar sobre la realidad objetiva, con la cual el hombre alienado no se relaciona como un verdadero sujeto pensante, ni tampoco es un instrumento que pueda convertir en realidad lo que ste imagina y desea. Disociado de la accin implcita en el autntico pensamiento, esta manera de pensar se pierde en palabras intiles y falsas. Irresistiblemente atrado por el estilo de vida de la sociedad dominante, el hombre alienado es un hombre nostlgico, nunca comprometido verdaderamente con su mundo real. Aparentar ser ms, de lo que es realmente, es una de sus aspiraciones alienadas. Su forma de pensar y la manera mediante la cual expresa el mundo, son generalmente, reflejos del pensamiento y de la expresin propias de la sociedad dominante1. Su cultura alienada le impide entender que su pensamiento y su expresin del mundo, no pueden encontrar aceptacin ms all de sus fronteras, a menos que l sea leal hacia su mundo particular. Slo en la medida en que ese hombre alcance a comprender, a sentir y a conocer su mundo particular, a travs de una experiencia prctica de transformacin colectiva del mismo, su pensamiento y su expresin ganarn un significado ms all de aquel mundo que lo dominaba. Esta conciencia de uno mismo y del mundo, no es el resultado de una eleccin puramente privada, sino de un proceso histrico, a travs del cual las sociedades-objeto, algo ms rpidamente que las dems, debido a las transformaciones estructurales que experimentan, se reflejan sobre s mismas y perciben su dependencia. Esos perodos histricos, que caracterizan la etapa de transicin de dichas sociedades, son al mismo tiempo problemticos y creativos. En diversos grados de intensidad, dan testimonio de la emergencia de las masas y de su clamorosa presencia en el proceso histrico2. Esta presencia popular crea naturalmente un nuevo estilo de vida en la sociedad. Empieza por revelar las contradicciones internas y externas de la sociedad-objeto, anteriormente no descubiertas por las masas ni tampoco por la denominada intelligentsia. De esa manera, la cultura alienada empieza a ser objeto de riguroso juicio. Ciertos intelectuales comienzan a cambiar su opinin sobre la sociedad,
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Estas sociedades dominantes a su vez sufren, como es natural, del mal contraro; estn convencidos de la infalibilidad de su pensamiento, y por ende encuentran normal que ste sea ciegamente adoptado por las sociedades dependientes. Al decir esto no hacemos ms que subrayar un hecho obvio: en la relacin entre sociedades metropolitanas y dependientes, la alienacin de las ltimas (que implica lo que Guerreiro Ramos llama ejemplarismo) corresponde al comportamiento seorial de las primeras. En cualquiera de los dos casos, sin embargo, uno tiene que abstenerse de 'absolutizar' lo dicho, pues as como entre los alienados hay quienes piensan de una manera no-alienada, hay pensadores no-seoriales en las metrpolis. En ambos casos, por razones diferentes, rompen con las normas de sus respectivos contextos. 2 Este proceso de transicin tambin ocurre, a su manera, en sociedades metropolitanas, que aparentan una estabilidad inconmovible. All tambin vemos el surgimiento de los sectores populares ms oprimidos, que antes no existan como problema, escondidos como se encontraban por la riqueza de su sociedad. A medida que van emergiendo, estos grupos hacen sentir su presencia en las estructuras de poder, ya sea organizndose para dar simple testimonio de su presencia inescapable en el proceso histrico, o por medio de las formas ms agresivas de presin poltica. Grupos estudiantiles que durante mucho tiempo se concentraron en demandas puramente acadmicas, gradualmente llegan a compartir las inquietudes de los grupos oprimidos. Lo mismo les pasa a los ms progresistas entre los intelectuales. De esta forma se empieza a cuestionar el esquema entero de las sociedades metropolitanas. Es verdad que al hablar del proceso de cambio dentro de estas sociedades, uno tiene que tomar en cuenta su mayor capacidad para absorber el descontento, debido, a su tecnologa mucho ms avanzada. Marcuse ha llamado repetidamente la atencin al hecho de que este poder tecnolgico es capaz de transformar a muchos de estos movimientos de protesta en meras manifestaciones folklricas. Este punto, sin embargo, no es parte de nuestro tema, ni puede ser tratado adecuadamente en una simple nota.

descubriendo por primera vez su real estructura. Lo que el pensamiento alienado defina como la inferioridad intrnseca de las masas populares, ahora se reconoce objetivamente como el resultado de la propia alienacin, la cual es entendida como la manifestacin de una situacin de dominacin. Por consiguiente, en la medida en que la cultura alienada es puesta en tela de juicio, ms claramente se distingue la realidad opresora que la origin. Aparece una doble estructura. Por un lado, se advierte que la sociedad culturalmente alienada como un todo, es dependiente de la sociedad que la oprime y a cuyos intereses econmicos y culturales sirve. Por otro lado, se comprende que adentro de la sociedad dominada, se impone un rgimen de opresin sobre las masas, ejercido por las capas dominantes, las cuales en ciertos casos son las mismas que en el exterior y, en otros, son las externas transformadas por una suerte de metstasis, en grupos de poder domsticos. En cada caso hay una dimensin fundamental para aquellas sociedades, resultantes de su fase colonial: su cultura haba sido establecida y mantenida como una cultura del silencio3. Aqu aparece nuevamente la doble estructura. Externamente, la sociedad alienada como un todo, considerada como un simple objeto de la sociedad dominante, no es oda por la segunda. Al contrario, la metrpoli prescribe su palabra, dicta sus comunicados, silenciando efectivamente a la sociedad dominada. Mientras tanto, dentro de la propia sociedad alienada, las masas encuentran sometidas al mismo tipo de silencio, por las capas dominantes. Cuando las masas populares superan la etapa de la fascinacin creada por el proceso social de su propia emergencia y lentamente anuncian, por medio de su accin poltica, que estn acercndose a una etapa de suficiente organizacin como para poder romper definitivamente su humilde silencio, las capas dominantes tratan por todos los medios, de detener violentamente ese proceso4. Y si las lites gobernantes carecen de poder para silenciar nuevamente a las masas, la sociedad dominante, invitada o no, toma esa funcin bajo su responsabilidad. La represin usada a fin de hacer callar nuevamente a las masas, es precedida y acompaada de un tremendo esfuerzo para identificar como diablico todo pensamiento-lenguaje que usa palabras tales como alienacin, dominacin, opresin, liberacin, humanizacin y autonoma. Para contrarrestar ese esfuerzo llevado a cabo empeosamente y con el uso de todas las tcnicas modernas de comunicacin, sobre una bien intencionada pero ingenua poblacin, es necesario realizar un trabajo desmitificador, a fin de demostrar qu representan realmente tales palabras. Es decir, para demostrar que esas palabras son la expresin de categoras polticas, objetivas y socio-histricas, cuyo dramtico carcter en el Tercer Mundo, no le permite a nadie ser neutral. En plena cultura del silencio, en Brasil, empec, como hombre que soy del Tercer Mundo, a elaborar no un mtodo mecnico para la alfabetizacin de adultos, sino una teora educacional engendrada en las propias entraas de la cultura del silencio.
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Sobre la cultura del silencio, ver a Paulo Freire, Libertad Cultural en Amrica Latina, en Human Rights and the Liberation of Man in the Americas, ed. Louis M. Colonesse (Notre Dame, Indiana, U.S.A.: University of Notre Dame Press, 1970). 4 Hasta un anlisis superficial de poltica latinoamericana confirma este hecho. Sin embargo, los sucesivos golpes de estado no deben ser vistos como una demostracin de la incapacidad de los pueblos latinoamericanos de controlar sus propios destinos. Al contrario, los golpes, y la violencia con que algunos lderes tratan de mantenerse en el poder, son una reaccin de las oligarquas, dominadas por la metrpoli, en contra de la presin del pueblo tratando de ser pueblo.

Necesariamente, tena que ser una teora que pudiera convertirse en la prctica, no tanto en la voz de aquella cultura, sino en uno de los instrumentos de expresin de aquella voz todava ausente. El trabajo que fui desarrollando no estaba libre de la influencia de otros pensadores, lo cual hubiera sido imposible. Nunca hemos rechazado contribuciones positivas de hombres del Tercer Mundo o de las sociedades dominantes. Pero la confrontacin con nuestro mundo en particular, nos ha enseado que cualquier idea venida de otras partes, no puede ser simplemente trasplantada. Debe ser sometida a lo que Guerreiro Ramos llama reduccin sociolgica5. Desgraciadamente, una actitud cientfica tan rigurosa, todava no se ha difundido de manera suficiente en el Tercer Mundo. Por ser an un mundo del silencio, no se ha logrado todava, no por causa de cualquier incapacidad ontolgica, porque eso no existe, asumir la postura del que tiene una voz, de uno que es el sujeto de sus elecciones, de uno que proyecta libremente su destino. Sin embargo, el emergente Tercer Mundo se est volviendo rpidamente consciente de su condicin. Est empezando a comprender que la necesidad del desarrollo, tan publicitada, no puede ser llevada a cabo bajo las permanentes condiciones de silencio o con el uso de una voz ilusoria. Bajo tales condiciones, slo ser posible, cuando mucho, una mera modernizacin. Por lo tanto, el tema fundamental para el Tercer Mundo que implica una tarea difcil pero no imposible para sus pueblos es la conquista de su derecho a tener voz, para pronunciar su palabra. Slo entonces, la palabra de los que callan o de los que tienen la mera ilusin de hablar, podr convertirse en una autntica palabra. Conquistando el derecho a decir su palabra, el derecho a ser l mismo, asumiendo la direccin de su propio destino, el Tercer Mundo crear las condiciones actualmente no existentes, para que aquellos que hoy tratan de seguir silencindolo, acepten la necesidad de entrar en dilogo con l. Como hombre que pertenezco a esas sociedades dominadas, y que he vivido algunas experiencias significativas, sino excesivamente traumatizantes y como hombre que he presumido tener una voz en la cultura del silencio, comparto un deseo con miles de hombres y mujeres de nuestras sociedades: coincidir histricamente con todos los que viven en esas culturas o en los sectores silenciosos de culturas que proscriben su voz y que luchando para tener una voz propia.

Guerreiro Ramos, Alberto, A reduo sociolgica (Ro de Janeiro: Instituto Superior de Estudos Brasileiros 1965)