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Queremos compartir con toda la Minera la buena noticia de que ha sido declarada

Patrimonio de la Humanidad.

no es una ciudad del pasado, es un testimonio vivo del compromiso que Codelco-Chile Divisin El Teniente tiene con la minera sustentable y el futuro del pas, el que se construye a partir de las historias humanas, sociales y laborales que escribieron nuestros antepasados.
(cita del libro Sewell, La Ciudad de las Escaleras)

historia
CHIAPPONI Y BRADEN:

Los forjadores
En 1903 el ingeniero de minas italiano Marco Chiapponi envi a su colega estadounidense William Braden una carta para interesarlo en el mineral El Teniente.

de la Gran Minera L
a gestacin del primer gran negocio minero para explotar un prfido de cobre en Chile se encuentra en una carta enviada el 3 de noviembre de 1903 por el ingeniero de minas italiano Marco Chiapponi a su colega estadounidense William Braden. En ella, Chiapponi expona los argumentos para interesar a Braden en el mineral El Teniente. La formalizacin del negocio entre 1903 y 1904, seguido de las explotaciones de las minas Chuquicamata (1913) y Potrerillos (1920), puso "pantalones largos" a la minera chilena, que en ese entonces viva uno de los peores momentos de su historia, despus de haber sido el principal productor de cobre a mediados del siglo XIX. Aunque el crecimiento industrial en el mundo, el desarrollo de la electricidad y los preparativos blicos y militares de la Primera Guerra Mundial aumentaban la demanda de cobre, la minera chilena continuaba con la estructura productiva del siglo XIX, de yacimientos vetferos de alta ley y extraccin manual, y adoleca de problemas tales como escasez de capital. Nadie visualizaba entonces la explotacin masiva de prfidos de baja ley pero de gran abundancia, ya que eso implicaba un cambio fundamental en las tecnologas mineras y metalrgicas.

Para explicar la gnesis de la Gran Minera hay que recordar que a comienzos del siglo XX, Chile era una joven Repblica que en el plano poltico, con un rgimen presidencial, presentaba cierta estabilidad; en el plano econmico gozaba de bienestar, con una buena balanza fiscal gracias a la exportacin de salitre; y en el plano jurdico y minero se haba dictado el Cdigo de Minera de 1888, que era claro y protega la actividad dando as confianza a la inversin. Por su parte, la Sociedad Nacional de Minera y la Sociedad de Fomento Fabril hacan esfuerzos por incentivar la actividad minera y haba llegado el momento para que el financiamiento de una empresa pasara de la fortuna familiar a sociedades annimas. Todo ello se unira a adelantos tcnicos que estaban ocurriendo en el mbito minero metalrgico mundial. Chiapponi y Braden Es en este escenario donde intervienen los ingenieros de minas Chiapponi y Braden. Marco Chiapponi (18541929) era casado y avecindado en Chile desde 1890. Estaba dedicado al cateo de minerales y denuncia de pertenencias mineras. Conoca las minas de Las Condes, San Enrique, Lomas Ba-

Marco Chiapponi (Oleo de Patricio Tupper).

William Braden

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historia
Chiapponi y Braden se conocieron durante la Exposicin de Minera y Metalurgia realizada en la Quinta Normal de Agricultura de Santiago en 1894. En la imagen se aprecia el interior de la Octava Seccin de la muestra.

Chiapponi y Braden se conocieron durante la Exposicin de Minera y Metalurgia de Santiago en 1894.

yas y El Teniente. Tambin estaba familiarizado con el uso de ladrillos refractarios y hornos de fundicin; y redactaba informes y documentos en ingls, idioma que le ser til para entablar amistad con Braden en la Exposicin Minera de 1894. Entre 1892 y 1910 integr el Directorio de la Sociedad Nacional de Minera. Dada su experiencia, en 1906 fue comisionado ad honorem por el Gobierno chileno para adquirir maquinarias de sondajes en Estados Unidos y Europa. Tambin viaj por Latinoamrica y permaneci en Cerro Pasco. Una ltima referencia seala que regres a su ciudad natal en Italia, donde habra fallecido en 1929.

William Braden (1871-1942) era casado y tuvo un hijo. Por su actividad de consultor, la American Smelting and Refining Company le encarg buscar potenciales yacimientos fuera de EE.UU., por lo que tom contacto epistolar con Chiapponi y visit Chile en varias oportu-

Minera tradicional v/s Minera industrial


A partir de 1903 una serie de factores irn cambiando la minera tradicional del siglo XIX por la minera industrial del siglo XX, convirtiendo a Chile en pionero en la explotacin de prfidos de cobre en Latinoamrica. Ello se hace evidente en el siguiente paralelo de elementos: Minera tradicional salitre vetas insegura y miserable de huinches y malacates improvisada pallaqueo pirquinero de esfuerzo fsico trabajo manual de pequeo capital de riesgo transporte en burro y mula quintales minera especulativa v/s v/s v/s v/s v/s v/s v/s v/s v/s v/s v/s v/s v/s v/s Minera industrial cobre prfidos con nociones de seguridad y tecnificada con dinmica propia de grandes labores y hundimiento de bloques planificada y con evaluacin de reservas chancado, molienda y flotacin minero manejo y mantencin de maquinarias minero metalrgicas con apoyo de electricidad y fuerza motriz a grandes capitales asociados a consorcios a transporte en caballo y carretas toneladas minera de confianza

nidades. Como fundador de Braden Copper, fue su primer gerente general y representante legal en Chile. Realiz los trmites de instalacin para la explotacin industrial de El Teniente y form la empresa Andes Copper Mining para la mina Potrerillos, secundado por su hijo Sprouille, tambin ingeniero de minas, y un equipo de hombres del Instituto Tecnolgico de Massachusetts. Cabe destacar que Braden dio forma a las explotaciones de El Teniente y Potrerillos entre la crisis econmica de 1907 y la Primera Guerra Mundial, hechos que, paradjicamente, incentivaban el consumo de cobre. Asimismo, organiz la compaa Santiago Mining para explotar las minas Lo Aguirre y La Africana en 1914. Por todo ello en 1931 el Gobierno chileno lo condecor con la Orden al Mrito en el grado de Comendador. Pese a haber perdido buena parte de su fortuna en la Gran Depresin de 1929, l sigui explorando minerales en Amrica central, hasta fallecer en Nevada en 1942.

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Los esposos Braden y Chiapponi junto al abogado Foster y Messmore Kendall, entre otros conocidos.

En 1888 se haba dictado el Cdigo de Minera, que era claro y protega la actividad dando as confianza a la inversin.

Interior de la Seccin de Electricidad de la Exposicin de Minera y Metalurgia de 1894.

Exposicin de 1894 Chiapponi y Braden se conocieron durante la Exposicin de Minera y Metalurgia realizada en la Quinta Normal de Agricultura de Santiago en 1894. A ella concurrieron 123 expositores de modernos equipos internados libres de derechos aduaneros, que representaron a fabricantes de Estados Unidos, Alemania, Blgica, Inglaterra, Francia, Suiza, Suecia y Chile. Entre otras novedades, fueron exhibidos chancadores y molinos, lo que constituye el primer desembarco de tecnologa estadounidense en Chile. Braden haba concurrido para demostrar las bondades de algunas maquinarias de la firma americana Heminway & Brown. Cuando en su stand se mont un motor elctrico Whorthigton, los inspectores de la exposicin le exigieron reforzar el radier que le serva de base. Como Braden argument que dicha base era slida, se dej la controversia en manos del ingeniero Chiaponni, que oficiaba de jurado. Este le encontr razn a Braden y fue

as como naci una profunda amistad entre ambos. Chiapponi tena unos 40 aos de edad y Braden 23 aos. La casualidad los junt posteriormente en distintas etapas de la vida y su diferencia de edad fructific por la creatividad de uno y lo metdico del otro. Adems de explotar las dos mayores minas cuprferas del mundo, Braden contribuy a la introduccin de la concentracin como mtodo de proceso minero en Chile, mientras que Chiapponi recomend la importacin de la primera maquinaria de sondajes. Pero la clave est en sus cualidades personales. En un mbito que estaba profesionalizndose y cuando ya no bastaban los conocimientos prcticos, su bagaje de hombres de terreno y mundo, con visin de futuro, formados para determinar costos y necesidades de inversin, los hizo complementarios y sobre todo percibidos como personas optimistas y emprendedoras. As ganaron la confianza de grandes capitalistas, como los hermanos Guggenheim, que al prever el advenimiento del salitre sinttico, decidieron invertir en el cobre y de paso en Chile.

La carta de 1903 Cansado de ofertar la mina El Teniente en Europa por encargo de sus propietarios, la familia Correa y Enrique Concha y Toro, Chiapponi se acord de su colega Braden y le escribi una carta en 1903 para ofrecrsela. Simultneamente, Braden se diriga a Chiapponi, requiriendo su opinin sobre el yacimiento boliviano de Corocoro, que un cliente suyo estudiaba adquirir. La opinin de Chiapponi sobre Corocoro fue negativa, lo que desvi la atencin hacia el negocio de El Teniente. El entusiasmo de sus palabras y las extraordinarias bondades del mineral convencieron a un experimentado conocedor como Braden, quien buscaba alguna inversin en Latinoamrica. As, Braden emprendi su segundo viaje a Chile a principios de 1904, interesado por evaluar personalmente tan singular veta y prometedor negocio, sin sospechar que ste y sucesivos recorridos por varios minerales de similares caractersticas, abriran un captulo para la historia de la minera chilena del siglo XX, marcando una etapa dorada en nuestro desarrollo econmico. mch

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COMPRO LA MINA EN 60.000 PESOS DE LA EPOCA:

Braden Copper
emprende el proyecto
La compaa construy una planta concentradora para tratar 250 tpd.

Camino carretero entre Caletones y Sewell, 1916.

n sus cien aos de explotacin minera, El Teniente ha dado trabajo a miles de personas y brindado enorme riqueza al pas. Actualmente, Divisin El Teniente tiene presencia fsica en tres regiones de Chile, como un gran complejo industrial integrado por sus centros de trabajo y su gente. Su historia, en particular, est ligada a la de cientos de chilenos que han puesto energa y esfuerzo para sacar adelante un antiguo yacimiento en forma productiva y competitiva. Desde el punto de vista geolgico, El Teniente es un yacimiento de cobre prfido, formado alrededor de un cono volcnico invertido y milenario. Desde el punto de vista minero, es la mina subterrnea de cobre ms grande del mundo conocida hasta ahora. Se encuentra en explotacin industrial ininterrumpida desde 1905, posee reservas para

ms de 25 aos de operaciones y en 1995 extrajo su tonelada 1.000.000 de millones de mineral. Y desde el punto de vista administrativo, es una Divisin de Codelco Chile que explota la mina como sucesora legal de las empresas Braden Copper Company y Sociedad Minera El Teniente S.A., formadas en 1905 y 1967, respectivamente. Por qu "El Teniente"? Hasta ahora no existe un documento o archivo que registre la fecha y datos exactos de cundo la mina fue descubierta, no obstante, se sabe que era trabajada desde la poca prehispnica por aborgenes de la zona

Teniente Juan de Dios Correa y Saa.

para confeccionar sus armas y utensilios. Sobre el origen de su nombre hay dos versiones. Una es la leyenda de un teniente fugitivo que, tratando de cruzar la Cordillera de los Andes, acamp en un socavn en el cual qued sorprendido por el color de su formacin rocosa. En ese momento habra sido descubierto dicho paraje. Y otra, basada en la realidad y menos conocida que la anterior, habla del teniente del Ejrcito Libertador, Juan de Dios Correa y Saa. Siendo dueo de la Hacienda "La Compaa" entre 1822 y 1879, l se pre-

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Grupo de mineros de comienzos de siglo.

Posteriormente, Braden Copper Company fue adquirida por Guggenheim Brothers, pasando a ser parte de Kennecott Corporation.

ocup de explotar este yacimiento que era parte de la misma. Como prueba de ello, crnicas del siglo XIX mencionan peones que habran bautizado el mineral, al decir "las minas del Teniente Correa" para sealar el lugar donde trabajaban. Pero con el tiempo, slo qued la frase "la mina de El Teniente", perdindose el apellido del verdadero propietario. Por lo tanto, la coincidencia de un mismo grado militar entre el legendario descubridor y Juan de Dios Correa y Saa, origin la denominacin del yacimiento. Luego, la historia hizo justicia sobre el mito, pues debe recordarse la versin ms simple, la de una persona de carne y hueso, que sin ser minero o ingeniero, se empe por mantener abierta una labor que sera aprovechable a futuro. La venta Al morir Juan de Dios Correa y Saa, su familia encarg al ingeniero de minas italiano Marco Chiapponi que pusie-

ra la mina en venta. Sin encontrar interesados en Chile y Europa, en 1903 l escribi a su colega estadounidense William Braden, para ofrecerle el negocio. En 1904 Braden visit la mina, extrajo muestras de su mineral y luego propuso en Estados Unidos la creacin de una empresa que la explotara. Ms tarde, regres a Chile para gestionar la instalacin de Braden Copper con los trmites de rigor. La mina fue adquirida en slo 60.000 pesos de la poca, es decir, unos 60 millones de hoy, ya que la familia propietaria no tena ningn inters en ella. El 29 de abril de 1905, el decreto 1.854 del Ministerio de Hacienda autoriz la instalacin de Braden Copper Company en Chile anticipndose que existira por 99 aos, segn sus estatutos como agencia extranjera encargada de poner en marcha las nuevas operaciones del yacimiento. Ella haba sido organizada en el Estado de

Maine, Estados Unidos, con un capital de 625.000 dlares. Plan de obras En paralelo, fue necesario contratar trabajadores y llevar a cabo un conjunto planificado de obras, empezando por construir un camino de carretas y luego un ferrocarril como medio de transporte, tener una oficina comercial en Graneros, bodegas propias para almacenar equipos y materiales en La Compaa, reabrir la extraccin de la mina, levantar una planta concentradora para tratar 250 tpd de mineral, apoyada en instalaciones anexas como un tranva areo, un "dnamo" para el suministro de energa elctrica, una primitiva fundicin, campamentos de habitaciones en la mina y junto a la planta concentradora, un Patio industrial en Rancagua, etc. Adems, hubo que adoptar una organizacin administrativa interna, obtener legalmente pertenencias mineras y mercedes de aguas, sor-

teando las exigencias de la burocracia chilena de la poca y la crisis econmica de 1907 en Estados Unidos. Por la extensin y dispersin geogrfica del mineral, desde el principio tambin se estableci una jerarqua jefes, capataces y trabajadores y algunas normas y procedimientos. Se conform de inmediato el primer staff, integrado por un gerente general, un subgerente que lo reemplazaba en caso de muerte, un abogado, algunos empleados administrativos en contabilidad y superintendentes, responsabilidades todas que an existen. Posteriormente, Braden Copper Company fue adquirida por Guggenheim Brothers, pasando a ser parte de Kennecott Corporation. En suma, a comienzos del siglo XX la explotacin de El Teniente fue una empresa indita en Chile, por la visin, creatividad e ingeniera de pioneros audaces para su poca. mch

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EL INICIO DE LA EXPLOTACION:

Cuando El Teniente
El primer mtodo de explotacin fue una combinacin de hundimiento de caserones y pilares, usado principalmente en los niveles superiores de la mina.

tena leyes de 4 y 5% A
ntes del siglo XX ya hubo quienes reconocieron la riqueza de El Teniente a simple vista y aprovecharon las mejores vetas sin ningn mtodo. Transcurrieron muchos aos hasta que la geologa como ciencia determinara que este yacimiento era una formacin de larga gnesis, cuya mineralizacin de cobre se ubica en la periferia de un crter volcnico, en forma de un cono truncado invertido. Al reanudar el laboreo de la mina en 1905, William Braden concibi que su productividad slo sera posible usando a favor las propiedades naturales y mineralgicas del macizo rocoso. En busca del mtodo ms adecuado, introdujo un sistema de explotacin industrial basado en una extraccin racional y econmica que arrojara gran cantidad de toneladas. En cuanto a explotacin propiamente tal, el primer mtodo aplicado en El Teniente fue un sistema entre shrinkage stopping y pillar caving, es decir, un mtodo combinado de hundimiento de caserones y pilares que se us principalmente en los niveles superiores de la mina. Tras esta experiencia, en la dcada de 1940 se comenz a variar, en forma experimental, a un sistema tradicional de hundimiento de bloques macizos pero sin desarrollar caserones. Despus se utiliz el mtodo de hundimiento por bloques o block caving vigente por dcadas. Las primeras dos dcadas industriales de la mina fue la poca del sector Fortuna, cuyos cinco niveles entregaron la mayor parte del mineral obtenido entre 1905 y 1920, con leyes de 2 y 3%. En paralelo, la exploracin llevada a efecto en la dcada de 1910 reconoci casi en su totalidad la parte superior del sector Teniente, rea de extraccin que gradualmente pasar a ser la principal de todas. En 1921, el rendimiento de esta ltima excedi al sector Fortuna que empez su paralizacin. Abandonado por aos, el sector Teniente, que contena leyes de 4 y 5%, fue reabierto con mayor cantidad de niveles horizontales, especificados con letras, de la A hasta la H, mientras los niveles perforados hacia la base del cerro fueron denominados con los nmeros 1 a 5. La elevacin del nivel ms alto de produccin (Teniente J) fue de 3.138 metros de altura sobre el nivel del mar. Como era un yacimiento cuprfero de roca secundaria, se emple la perforacin manual hasta adoptar el barrenado en seco, es decir, mquinas que trabajaban con aire comprimido pero sin agua. En la dcada de 1940 se empez a usar la perforacin hmeda. La primera meta de produccin de concentrado fue 10.000 toneladas diarias, que se cumpli en 1920, los primeros 10 millones de toneladas netas anuales fueron obtenidos en 1943, la tonelada 300 millones se anot en mayo de 1961 y la tonelada 1.000 millones se registr en 1995.

Interior mina, abril de 1919.

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Campamento Fortuna 4 en la dcada de 1910.

La meta inicial de 10.000 toneladas diarias se cumpli en 1920.

Campamentos annimos Como parte del plan inicial de obras, las primeras habitaciones para mineros se instalaron en las mismas vetas a trabajar, hasta que se crearon unos pequeos campamentos aledaos. De hecho, la explotacin sistemtica del sector Fortuna oblig a habilitar niveles mixtos, es decir, los mismos socavones sirvieron de primitivas moradas, colgando a la saliente del cerro. En corto tiempo y ante la dureza del clima cordillerano, la empresa introdujo estructuras de madera con bases de piedra hasta edificar construcciones ms slidas y definitivas. Entre varios minicampamentos casi desconocidos, los mayores en poblacin fueron Fortuna 3 y Fortuna 4, integrados por camarotes, cantinas, establos, pesebrera y algn taller u oficina. El paulatino crecimiento de Fortuna 4 y Fortuna 5 los fusion constituyendo un ncleo de gran actividad que lleg a denominarse "Pueblo Hundido". En particular, en Fortuna 5 se ubic la entrada del ferrocarril elctrico, la oficina general de la mina, con staff house, camarotes y casa de hus-

pedes, adems de hospital, biblioteca y escuela. Y para entretencin de la comunidad minera se introdujeron diversiones despus de la jornada laboral, como juegos atlticos para Fiestas Patrias que despertaban gran entusiasmo. El grueso de la explotacin de Fortuna se paraliz a comienzos de la dcada de 1920, provocando el paulatino abandono de sus campamentos. Los hombres casados se trasladaron a vivir a Sewell, mientras los solteros fueron llevados al campamento Teniente C. Como haba ocurrido con los poblados previos, Teniente fue el siguiente sector en operaciones que dio origen a ms minicampamentos como Teniente 1, Teniente 3 y Teniente C, el ms conocido entre sus pares. Este naci en 1919 de un edificio para alojar trabajadores al que fueron adicionndose dependencias, constituyendo una gran construccin que qued situada a 2.800 metros de altura y muy

expuesta a rodados de piedras y nieve. Al borde de un barranco y pegado a la ladera de la mina, en sus escasos metros cuadrados, Teniente C cont con calles y escaleras internas bajo techo, albergando dormitorios con servicios higinicos, cantinas, la oficina general de la mina, hoteles, un cine, oficina de correo, una posta de primeros auxilios y un retn de Carabineros. Pero la existencia de Teniente C corri la misma suerte que sus antecesores. El agotamiento de varios niveles del sector oblig a trasladar su poblacin a Sewell en 1950, y comenz a ser demolido en 1957.

Segn algunos censos, en 1915 vivan 1.000 a 2.000 personas en la mina, entre hombres, mujeres y nios. Aunque escasa, la presencia femenina echaba por tierra que la entrada de mujeres a la mina traa mala suerte y causaba desgracias, siendo slo una creencia popular que perdur en el tiempo. En definitiva, esos campamentos pioneros de la mina encarnaron una osada empresarial y una forma de vida. Junto con su gente, los Fortuna y Teniente C constituyen la cuna de la tradicin minera de El Teniente. mch

Perfil del minero


El minero tenientino ha evolucionado con su faena. Hace un siglo, su antepasado fue un campesino que lleg de lejos, solitario, en su gran mayora analfabeto, ignorando un oficio que empez a ejercer "a trato". Slo su fortaleza fsica lo ayud a soportar la jornada y a sobrevivir cuando la dinamita era lo ms poderoso que haba visto en su vida. Moldeado por el "cerro" fue cantero, aprendiz de minero, jornalero, hasta convertirse en operario y profesional. Porque hay una enorme distancia entre aquel trabajador de ojotas, pao, faja y sombrero de gnero; al sujeto de chaqueta de cuero, "calamorros", que carg una "chicharra" y una lmpara a carburo; con el trabajador de botas de goma, estoperoles de fierro, pantaln de cotel, varias camisas y casco negro; y el actual operario de overol con franjas reflectantes, zapatos de seguridad, lmpara a batera, autorrescatador, respirador, y, en algunos casos, al volante de un vehculo. El minero contemporneo de El Teniente es definido como recurso humano, medido en productividad, clasificado en roles y conocido como "gancho", "paisa" o por su apodo, un segundo nombre ganado por cualidades personales o heredado de su progenitor. Con el cobre metido en las venas, no deja de capacitarse para los desafos y la "pega" que ms le gusta.

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NACIO ENTRE 1905 Y 1906:

Las distintas etapas


que marcan a Sewell E
l campamento principal de El Teniente, Sewell, surgi como base del primer concentrador de mineral. Sin embargo, de este asentamiento minero no qued fecha exacta de creacin, ni registro escrito de un fundador conocido, ya que sus primitivas instalaciones obedecieron al plan de construccin concebido para el yacimiento por la Braden Copper. Al cumplirse cien aos de la explotacin industrial de El Teniente y casi un siglo tambin de la vida de Sewell, resulta interesante caracterizar el campamento desde un punto de vista histricosocial, es decir, mediante una periodificacin basada en la ocupacin de su poblacin, sus actividades y acontecimientos significativos; distinta a clasificaciones arquitectnicas y urbanas tradicionales segn criterios de territorio. 1. La primera etapa de Sewell corresponde a su nacimiento, fechado entre 1905 y 1906. El campamento comenz como planta industrial, bajo el nombre de "Establecimiento beneficiador de minerales" o "Molino", dada la creacin de sus primeras instalaciones productivas, oficinas y habitaciones, diseadas por el primitivo plan de obras de la empresa propietaria. En esta etapa se planific construir un concentrador para tratar 250 toneladas diarias de mineral acarreadas mediante un tranva de capachos desde el interior mina y movido por una pequea planta de generacin elctrica o "Dnamo". Todos los equipos, materiales y personal necesarios para ejecutar las obras viajaron a bordo de decenas de carretas de bueyes por un camino de tierra. 2. La segunda corresponde a la etapa de "prueba" y formacin, entre 1907 y 1920. Durante ella, el ncleo bsico del campamento comenz a crecer dada la operacin conjunta del primer concentrador, la instalacin de la primera fundicin en 1907 y luego la incorporacin de una planta de cido experimental, aumentando la cifra de edificios administrativos y bodegas. Asimismo, se levantaron los primeros "camarotes" o colectivos de un piso para trabajadores y las primeras casas de la Poblacin Americana para extranjeros, disponiendo de servicios bsicos de agua y energa elctrica. Importante fue la inauguracin del ferrocarril en 1911 como medio de transporte. Tambin fue el momento que adquiri su nombre definitivo, Sewell. El Directorio de la empresa resolvi otorgarle este apelativo en memoria de Barton Sewell, presidente de Braden Copper, que haba fallecido en Nueva York en 1915. El ejecutivo nunca conoci Chile ni El Teniente, pero siempre apoy a William Braden en su idea de perseverar en la explotacin del yacimiento, pese a las

Sewell debe su nombre al presidente de la empresa Braden Copper, quien nunca conoci Chile ni El Teniente.

Primera fotografa conocida de Sewell, 1909.

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Sewell en 1915.

Con la puesta en marcha del Programa de Expansin o Plan 280, Sewell perdi su carcter de ciudad.

Sewell en 1950.

crisis econmicas de 1907 y 1911 en Estados Unidos. 3. La tercera corresponde a la etapa de afianzamiento y consolidacin, entre 1921 y 1966. El proceso industrial experiment un cambio significativo al producirse la separacin entre el Concentrador y la antigua Fundicin, cuando en 1922 se inaugura una nueva planta modelo en Caletones. El aumento de produccin confiri a Sewell la fisonoma de ciudad, puesto que estimul su crecimiento demogrfico, la construccin de nuevos edificios habitacionales de dos o ms pisos, la necesidad de servicio mdico, educacin y comercio, y el apogeo de instituciones como clubes sociales y deportivos. 4. La cuarta corresponde a la etapa de traslado, que comenz en 1967 y se extendi en la prctica hasta 1978. Con la puesta en marcha del Programa de Expansin o Plan 280, Sewell perdi su carcter de ciudad dada la desocupacin provocada por la "Operacin Valle", es decir, el traslado masivo de trabajadores y sus familias a una ca-

sa propia en Rancagua. Esta iniciativa promova la insercin de la comunidad minera en una sociedad moderna. 5. La quinta corresponde a un regreso a la etapa de campamento, ya que entre 1979 y 1997 se transform en centro de trabajo y residencia temporal de personal contratista. Tras la mudanza de su poblacin original, Sewell retom su funcin de campamento, al albergar la permanencia masiva y solitaria de trabajadores de firmas contratistas mientras desarrollaban faenas de apoyo a la produccin. Fue en esa poca que la mayor parte de sus edificios y estructuras

fue desmantelada por parte de inescrupulosas personas tanto de las empresas contratistas como de la propia Divisin. 6. La ltima corresponde a la etapa de patrimonio, entre los aos 1998 y 2000. Aunque Sewell qued ubicado dentro del rea saturada por emanaciones de la fundicin Caletones segn lo establecido por la Conama, en 1998 es declarado Monumento Nacional en la categora de zona tpica y pintoresca por el Consejo de Monumentos Nacionales, lo que oblig en 1999 al personal residente de firmas contratistas a hacer abandono de los edificios que ocupaban. Ello y la planificacin de la paralizacin del concentrador Sewell dieron origen a la formulacin de un Plan de Accin Estratgico para Sewell, con miras a un proyecto turstico minero, la apertura de un Museo de la Gran Minera y su postulacin ante Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad. La concrecin de dichas iniciativas a futuro escribir la siguiente etapa de la historia de Sewell en el siglo XXI. mch

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A FINES DE LOS 60 ALBERGABA 15.000 PERSONAS:

La ciudad de
las escaleras A
travs del tiempo, Sewell ha sido definido como "un gran rbol de Navidad", "la ciudad de las escaleras" o "un pueblo derramado en el cerro". No obstante, para muchos de sus hijos legtimos y "adoptivos", dicho campamento es la cuna donde quisieran regresar o volver como ltima voluntad antes de morir. Y no slo chilenos, pues ha habido extranjeros que hasta han pedido que sus cenizas sean all esparcidas. Sewell se encuentra a 2.114 metros de altura sobre el nivel del mar, a unos 60 kilmetros al este de Rancagua y en la confluencia de los ros Coya y Teniente. Desde sus inicios ha estado ubicado siempre en el mismo lugar, asentado en la ladera de la montaa frente a la mina El Teniente y a fugaces campamentos creados en las primitivas vetas explotadas. de beneficio oblig a ampliar el concentrador, introduciendo nuevas unidades de chancado, molienda, produccin de cido sulfrico y de molibdeno, que lo fueron transformando en un "laboratorio de pruebas" con equipos de tecnologa importada de Estados Unidos. En funcin de dicho proceso industrial, en Sewell destac la construccin de grandes estructuras de acero como Punta de Rieles (terminal del ferrocarril elctrico subterrneo) y el Puente Rebolledo (puente del canal de relaves al costado de Sewell), peculiares en su tipo por el uso de remaches. Todo lo anterior explica la contratacin masiva de fuerza laboral y el paulatino crecimiento del campamento que a la larga se convirti en una ciudad. Sin embargo, el Programa de Expansin planific un segundo concentrador en Coln que se sumaba al existente en Sewell; y por costos de mantencin, la empresa orden la "Operacin Valle", es decir, el traslado de los residentes de Sewell, Caletones y Coya a Rancagua, despoblando dichos campamentos al cabo de una dcada. Posteriormente, Sewell fue semidesmantelado y modificado por trabajos efectuados en la dcada de 1980. En la actualidad, Sewell subsiste como rea industrial de Divisin El Teniente de Codelco-Chile, albergando el viejo Concentrador del mismo nombre prximo a pa-

Para los sewellinos, dejar el campamento signific cortar un perodo de sus vidas enraizada en lazos de sangre, penurias y comunidad.

Inauguracin de la estatua al minero. A la derecha, la estructura de Punta de Rieles.

Sewell minero-industrial Desde el punto de vista minero-industrial, el campamento ha estado ntimamente ligado a la mina El Teniente, ya que comenz a operar como "establecimiento beneficiador de minerales". Pese a su complejidad geogrfica, la necesidad de aumentar la capacidad inicial

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El guachuchero, contrabandista de licor.

La rutina general de Sewell era atentamente vigilada por el Departamento Bienestar Social que regulaba el aseo y ornato, la ley seca, la asignacin de casas al personal y las buenas costumbres.

ralizar sus operaciones, oficinas administrativas y antiguos edificios cvicos, habitacionales y de servicios. Sewell social La explotacin cuprfera de El Teniente demand trabajadores en forma creciente, que a bordo de carretas y ferrocarril llegaron a habitar con sus familias a Sewell y varios otros campamentos del mineral. En ellos y venciendo el aislamiento geogrfico, cientos de individuos procedentes principalmente del sur del pas arribaron a probar suerte, poblando una geografa andina donde nadie acostumbraba a vivir. As, muchos de ellos fueron quedndose, atrados por un trabajo bien remunerado, disponibilidad de vivienda, salud, educacin y servicios bsicos. Tras la huella abierta por los pioneros que resistieron el rigor del clima y la faena, la poblacin se renov paulatinamente con la formacin de familias y el nacimiento de hijos y nietos mineros. Durante dcadas, la dura jor-

Fotografa de 1966 del ingeniero Vladimir Soltmann, ganadora del concurso anual Insa organizado por la Direccin General de Turismo de EE.UU.

nada fue sobrellevada con intensa vida social, practicando deportes, entretenciones como un "Carnaval Minero" y una convivencia estrecha entre todos. Como en muchos poblados, hubo clubes, comercio, correo, registro civil, iglesia, escuelas, biblioteca, hospital, bomberos, cine y espectculos.

Tambin hubo espacios para leyendas sobre apariciones, fruto del ingenio y la chispa criollos en esta pequea "patria de todos". Pero si un minero era capaz de sortear desafos o poner en marcha sofisticados equipos, en la diaria sobrevivencia no pocos valientes sufrieron accidentes por defender a su familia y a Sewell de la implacable naturaleza. A lo largo de casi un siglo, el mineral marc precedentes significativos, como la enseanza de la Seguridad e Higiene Industrial. La vida de campamento fue una sociedad mixta que junt familias chilenas y extranjeras, no exenta de diferencias salariales y sociales, cuya rutina general era atentamente vigilada por el Departamento Bienestar Social llamado festivamente "Bienfregar" que regulaba el aseo

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y ornato, la ley seca, la asignacin de casas al personal y las buenas costumbres. En casi un siglo, ms de 100.000 personas se han desempeado laboralmente en El Teniente, cumpliendo su curva de la vida en el campamento Sewell. Entraron jvenes a aprender un oficio, lograron ascender de cargo por su esfuerzo, cumplieron el servicio militar, contrajeron nupcias, vieron nacer, crecer y educar hijos, y pasaron los aos hasta retirarse con suerte a una vejez modesta o prspera. Como curiosidad, en 1966 el ingeniero del Departamento de Ingeniera Industrial Vladimir Soltmann capt una foto nocturna de Sewell y la mand al concurso anual fotogrfico INSA organizado por la Direccin General de Turismo en Estados Unidos, obteniendo el primer lugar. Desde ese momento, dicha imagen pas a ser la foto ms conocida del campamento. Pero a fines de la dcada de 1960 y cuando Sewell bordeaba los 15.000 habitantes, la empresa propietaria del mineral inform a sus moradores que era hora de abandonar el campamento, debido a demandas de costo y progreso. Para los sewellinos no fue fcil cortar un perodo de sus vidas enraizado en lazos de sangre, penurias y comunidad. Y nunca imaginaron que en Rancagua iban a tener que unirse para luchar por defender la demolicin de sus edificios. Sus firmas contribuyeron posteriormente a la declaratoria de "zona tpica y pintoresca" otorgada por el Consejo de Monumentos Nacionales en 1998. mch

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CALETONES, COYA, PANGAL:

Los otros
El campamento Caletones lleg a albergar hasta 3.000 habitantes en la dcada de los cincuenta.

campamentos A
dems de Sewell, hubo en El Teniente otros campamentos y centros de trabajo cuyas operaciones formaban parte activa del proceso productivo del mineral. Los casos de Caletones, Coya, Pangal, Chacayes, Barahona, Parrn, Coln, varias de sus bocatomas, los paraderos del ferrocarril y las agencias portuarias suman largas trayectorias, algunas de las cuales destacamos a continuacin. Caletones Ubicado en una explanada a 1.500 metros de altura y a seis kilmetros ms abajo de Sewell, la fundicin Caleto-

Campamento Pangal.

nes con el campamento homnimo lleg a albergar hasta 3.000 habitantes en la dcada de los cincuenta. Sobre el origen de su denominacin hay dos versiones. Una versin popular cuenta que durante la etapa de construccin, unos comerciantes chinos instalaron una cantina para proporcionar alimentos a los primeros trabajadores, y viendo el intenso flujo de carretas que suban con los nuevos equipos, exclamaron "ah vienen los caletones" aludiendo a tal medio de transporte. Sin embargo, la versin real y documentada demuestra que tal denominacin exista antes de instalarse la fundicin y

proviene de la topografa original del lugar. El sitio escogido para edificarla est prximo a una profunda quebrada, y antiguamente "caletn" aluda a una defensa a la orilla del ro; por lo que la existencia de varias defensas equivala a varios "caletones". De hecho, su propietaria Braden Copper afirm: "se denomin Caletones a la fundicin por encontrarse en una hondonada que la preserva de los vientos y que semeja a una caleta". La fundicin Caletones comenz su construccin en 1917, como obra del ingeniero Cappelen Smith. Fue inaugurada en 1922, mantenindose en operaciones hasta hoy. Sin embargo, con el tiempo, tanto la planta como su campamento experimentaron cambios significativos. En la prctica y como ncleo del proceso fundidor, ella comenz formada por varios edificios que albergaban hornos reverberos y convertidores Peirce Smith con sus respectivas reas de mantencin, produciendo cobre blster y cobre refinado a fuego. Tambin exista un tranva pequeo, correas transportadoras, romanas para pesaje y la plataforma del cobre. Su smbolo ms caracterstico era una chimenea de 76 metros de altura que evacuaba los gases de

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Vista general de Coya.

la fundicin, erguida en lo alto de una cumbre, pero que ya no existe. Fue reemplazada por dos modernas chimeneas y se introdujeron nuevos hornos como el convertidor modificado Teniente. El campamento cont con los servicios necesarios de comercio, educacin, salud y entretenciones. Su poblacin vivi en los sectores del campamento alto y el campamento bajo, adems de la Poblacin Americana. Incluso hubo un frondoso parque de acacios que hizo las delicias de los "caletoninos". Coya Coya est ubicado al oriente de Rancagua y a unos 900 metros sobre el nivel del mar. En cuanto a su origen, se dice que era el nombre del cacique inca que vivi en el pueblo de indios durante el perodo prehispnico, que luego ocup la Hacienda Perales. Posteriormente, Braden Copper otorg dicha denominacin a la central hidroelctrica o casa de fuerza, la es-

En la cancha de ftbol de Coya entrenaron algunas selecciones extranjeras del Campeonato Mundial de Ftbol de 1962.

tacin de ferrocarril y el campamento del mismo nombre surgidos a partir de 1911, a orillas del ro Cachapoal. En especial, esta rea productiva y sus trabajadores se caracterizaron por operar equipos de generacin elctrica que eran ltima palabra en Estados Unidos y cuyas unidades generadoras aumentaron conforme creci el procesamiento de mineral. La labor de operadores, tcnicos y empleados, era apoyada por cuadrillas de lneas o "linieros", encargados de recorrer y reparar las lneas de transmisin elctrica. Geogrficamente, Coya est situado en una zona de microclima con un bello paisaje cordillerano, por lo que tambin ha sido conocido como el campamento-jardn del mineral. El campamento alcanz a tener ms de mil habitantes. Los "coyinos" disponan de viviendas para personal soltero y casado, una posta, escuela, teatro, almacn, club social, un hermoso parque, sedes sindicales e infraestructura deportiva, como

cancha de palitroque, canchas de tenis y una gran cancha de ftbol donde entrenaron algunas selecciones extranjeras del Campeonato Mundial de Ftbol de 1962. Para la comunidad de El Teniente, significativa ha sido la Colonia Escolar hasta donde acudan nias y nios de los dems campamentos a pasar das de descanso durante el verano. Tambin por aos permaneci all la Gerencia General de la empresa, y la denominada "Casa 100". Famosos fueron el Club de Campo y su cancha de golf, an en funcionamiento. Pangal A diferencia de los anteriores, no hay registros que expliquen el origen del apelativo Pangal; de modo que la central hidroelctrica o casa de fuerza y el campamento que llevan este nombre probablemente lo adoptaron del mismo ro en cuya ribera fueron edificados. En una regin ms agrcola que minera, la central hidro-

elctrica Pangal fue construida a 12 kilmetros de Coya y a 1.400 metros de altura, emplazada en una estrecha garganta del ro Pangal, en la confluencia de los ros Blanco y Paredones. Entr en operaciones en 1919, integrada por la casa de fuerza con potentes turbinas, una tubera, un canal de aduccin y una bocatoma con su tranque de distribucin, cuyos equipos fueron importados de Estados Unidos en barco y luego transportados en carretas hasta su ubicacin definitiva. En 1920 la potencia instalada fue de 10.220 kVa. Tanto la bocatoma como la central hidroelctrica tuvieron sus campamentos respectivos. Este ltimo dispuso de una oficina general, staff house, posta, almacn, bodegas y viviendas, todo rodeado de hermosos valles. Aunque los nios deban viajar en una "gndola escolar" para asistir diariamente a la escuela de Coya, en sus ratos libres organizaron excursiones y paseos para explorar los cerros aledaos. mch

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CON SU FERROCARRIL Y EL PATIO:

El impacto en
la vida de Rancagua A
comienzos del siglo XX, Rancagua tena slo unos cientos de habitantes, mantena su trazado cuadriculado colonial, y viva de la actividad agrcola. Limitaba al norte con la Alameda y al sur con la calle Brasil, donde haban establecidas dos industrias de la poca: la Fbrica de conservas de Juan Nicols Rubio y una fbrica de vidrios. El arribo de la empresa estadounidense Braden Copper al sector meridional de Rancagua, entre 1908 y 1909, cambi radicalmente su carcter tradicional de villa, convirtindola en ciudad. Si bien las primeras operaciones mineras de El Teniente haban sido organizadas desde una primera oficina en Graneros, la construccin del tren hacia el mineral a partir de 1906 y su posterior puesta en marcha, precipit el traslado definitivo de la empresa extranjera a Rancagua, debiendo edificar un terminal propio y un patio industrial al lado de la Estacin de Ferrocarriles del Estado. El tren Poco despus de iniciada la explotacin, William Braden madur la idea de tender un tren hacia el mineral, en reemplazo de las carretas y del primer camino que haban servido para trasladar las instalaciones primitivas a la cordillera. El terremoto de Valparaso, que ocasion daos a dicha va, termin por darle la razn. Pero no fue un proyecto fcil de llevar a efecto. La intencin haba sido levantar la lnea frrea partiendo de Graneros, pero no prosper por la oposicin de sus vecinos, asustados con tanto "progreso". Por consiguiente, el nuevo trazado comenz, con un cierre de terrenos, en Rancagua. Ante la molestia de los pobladores, Braden Copper solicit la autorizacin de construccin al Ministerio de Obras Pblicas en Santiago, y sin esperar comenz a adquirir los sitios necesarios para la obra. En 1907 fue dictada la ley de concesin que le otorg permiso para explotar la va frrea, con plazos para presentar los planos e iniciar los trabajos que en tres aos deban quedar terminados. Con documentos en mano, Braden Copper obtuvo el resto de la franja necesaria mediante expropiacin a particulares, mecanismo que caus controversia durante el desarrollo de los trabajos y exigi la presentacin de datos tcnicos sobre las caractersticas (largo, ancho, nmero de curvas y puentes, tipo de rieles, material rodante, etc.) del trazado a la autoridad competente. Asimismo, una Comisin de Hombres Buenos fue designada para determinar la indemnizacin que Braden

Luego de un largo y dificultoso proceso, el tren de El Teniente fue inaugurado en 1911.

El antiguo Patio Rancagua.

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Copper deba pagar a los afectados por la obra y las expropiaciones de dos caminos, seis fundos, el Convento de San Francisco y el "Pueblo de Naturales". Aun as, dos de los vecinos, Vctor Silva y Margarita Vergara, resistieron el pago y exigieron mayor compensacin por sus tierras mediante pleitos judiciales. Mientras, la va prosigui su avance general gracias a annimos hombres que laboraban en ella, ocupados en los movimientos de tierra, la plataforma, enrieladura y alcantarillas. A fin de cuentas, el trazado fue modificado a raz de tanto reparo, y dos, que implicaron pedir una prrroga de dos aos ms del plazo establecido. Como si fuera poco, el derrumbe del puente "El Lingue" con un enganche de trabajadores que viajaba al mineral ocasion la muerte de 11 personas, dejando restringido el transporte de pasajeros. Slo en 1911, el tren de El Teniente pudo ser inaugurado, entregando al uso pblico el tramo Rancagua Coya, ya que el resto de la lnea frrea permaneci un tiempo ms "a prueba" como tren industrial, introduciendo importantes mejoras a su infraestructura hasta 1916. El tren en s dispuso de locomotoras a carbn y a petrleo, carros de carga, de pasajeros, carros estanque y frigorficos, entre otros. Para viajeros especiales, visitas y casos de emergencia, se usaba un vehculo pequeo para pocos pasajeros, llamado autocarril, que cumpla el trayecto slo en dos horas. La organizacin interna del Departamento Ferrocarril fij tarifas de pasajeros y carga, regulando horarios y la presencia de vendedores ambulantes. Por su parte, el personal se dividi entre operaciones y mantencin, con cuadrillas que despejaban la va de rodados

Una Comisin de Hombres Buenos determin la indemnizacin que Braden Copper deba pagar a los afectados por la construccin

Estacin de Sewell con autocarriles de poca.

sobre todo vari su costo, lo que oblig a desembolsar sumas mayores al presupuesto original. Entonces William Braden orden terminar el tendido a la brevedad para atraer inversionistas con recursos frescos para poner en marcha la obra. Adems de las dificultades anteriores, en esta construccin influyeron dos recesiones econmicas de Estados Uni-

En general, se trat de una lnea de trocha angosta y de 72 kilmetros de largo, cuyo viaje demoraba cuatro horas entre Rancagua y la estacin La Junta de Sewell, pasando por paraderos y estaciones. Por ejemplo, la primera estacin del Patio cont con una casa de mquinas para tres locomotoras a vapor, una carbonera, una tornamesa y un galpn.

de rocas y nieve, distribuidos de Rancagua a Sewell en las secciones de Trfico, Va Permanente y Patio. El Patio A partir de 1909, la presencia de Braden Copper en Rancagua dio origen a un Patio industrial conocido como Patio Rancagua que fue extendindose hacia el oriente y el sur de la ciudad.

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Cuadrilla de trabajadores a bordo de un tren.

La intensa actividad del Patio Rancagua capt la mirada de todos, en especial por el ambiente negativo que empez a rodearlo.

Sus inicios fueron una pequea estacin conectada mediante un ramal a la Estacin de Ferrocarriles del Estado y una bodega. El resto eran sitios baldos de particulares como Efran Guzmn, que fueron siendo arrendados o adquiridos por la empresa estadounidense. As, la disponibilidad de varias hectreas en corto tiempo permiti adicionar una maestranza, una casa de mquinas el Departamento Ferrocarril, una oficina comercial y otra de contabilidad, ms un edificio staff, que conformaron la clula bsica del recinto. Pese a tan escasas construcciones, su intensa actividad capt la mirada de todos, en especial por el ambiente negativo que empez a rodearlo. El movimiento de equipos y dinero, el trajn de campesinos y "gringos", y la soledad del lugar con escasos vecinos, atrajo comercio, extraos, desrdenes y delitos, transformndose en un sector de vida alegre y mala reputacin, donde a menudo se haca presente la polica. A fines de 1910, el Patio fue

ampliado. En funcin del Departamento Ferrocarril y el almacenaje de materiales, surgi en su interior un complejo metalrgico integrado por un aserradero, una carpintera y una pequea fundicin de utilidad para las faenas que crecan y seguiran creciendo. En una palabra, al humo y fuego de locomotoras, se una el de calderas y hornos. En este escenario irrumpi el operario del Patio, que con su labor apoyaba la produccin a kilmetros de distancia. Adems, cada nuevo individuo que buscaba trabajo en la mina se presentaba a la oficina de Personal y una vez aceptado sala de Rancagua con su "pase" en el tren rumbo a la montaa. Durante su desarrollo, este centro de trabajo enfrent acontecimientos repetitivos, como conatos de huelga en 1916, 1919 y 1921; e incendios de sus instalaciones en 1918 y 1925, que tras la prdida material, el espacio disponible era aprovechado para habilitar nuevas estructuras, edificios, oficinas, etc. De hecho, as lleg a existir una posta de primeros auxi-

lios, un almacn, una escuela, una Poblacin Americana, una cancha de tenis y una biblioteca. As como en los aos veinte se fueron expandiendo los primitivos talleres, los aos 1930 se caracterizaron por su mejoramiento, con la recepcin de una segunda carpintera, un taller elctrico y otro taller de pernos, remaches y alambre, todos provenientes de Sewell. En la dcada de los cuarenta el Patio comenz a abandonar su fisonoma original, para ser cada vez ms semejante a lo que ha sido en la actualidad. Entre los ltimos cambios, se desmantel el ferrocarril y arrib la Gerencia General desde Coya. En resumen, mientras el proyecto ferroviario comenz en 1906, la mudanza comercial y definitiva de la empresa se precipit casi dos aos despus, llegando a complementarse y ser un polo de desarrollo econmico para la ciudad. Por su parte, el Patio fue fundamental, primero para el tren y luego para la administracin del mineral, renovndose sin descanso. mch

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RELACION EMPRESA-TRABAJADOR:

La cuna del
La intencin de William Braden fue crear una sociedad comercial con rasgos protectores, que acogiera a un trabajador desamparado e inocente.

sistema paternalista F
ue el mismo William Braden quien dio forma al antiguo paternalismo o modelo de relaciones laboral y humana que existi en El Teniente, como parte del sistema de administracin que se mantuvo por aos y que se hizo comn despus en las empresas de la Gran Minera. A comienzos del siglo XX su intencin fue crear una empresa, o ms bien una sociedad comercial con rasgos protectores de padre y madre que acogiera a un trabajador desamparado e inocente. Ella regulara cada aspecto de su vida, de lo laboral hasta lo cotidiano, premiando sus tareas y logros con dinero. Poco ms tarde, la preocupacin por su cuidado aument al ver los peligros que l afrontaba al desafiar la geografa andina. Anteriormente, durante sus estadas en Chile, el profesional estadounidense qued cautivado por la particular forma de ser del chileno, al conocer arrieros de la cordillera, viendo trabajar a peones y al personal domstico de su casa de Graneros, como el cochero de su confianza que lo conduca hasta el mineral. Dada la poca que se viva, los primeros hombres que llegaron a trabajar al yacimiento se caracterizaban por ser individuos pobres, desarraigados y solitarios, pareciendo casi hurfanos. Entonces, slo se obtendra su

confianza y cooperacin si el extranjero se presentaba en la diaria jornada ms como un padre que como su superior, debiendo ensearle el trabajo como a un nio pequeo, al que haba que adoptar. Ante tanta preocupacin, ste respondera a un jefe que quizs sera el nico progenitor que llegara a conocer. Y la figura materna o femenina era personificada por la empresa, que pasaba a ser "la mam Braden" como institucin prdiga en beneficios. A los ojos de sus hijos, ella extenda sus tiernos brazos para cobijar a todos bajo un gran paraguas. Por eso lleg a generalizarse el dicho "Primero Dios y despus la Braden".

Jefes extranjeros con su cuadrilla de trabajadores.

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Familia extranjera en una casa del Patio Rancagua.

Despus de algunos meses de trabajo, la capacidad, la experiencia y los mritos contaban ms que ttulos y conocimientos profesionales.

El patrn forneo se dio tiempo para conocer los rasgos de su "hijo" en cuanto a virtudes y defectos, hasta dar con su "taln de Aquiles". Una de sus debilidades era la necesidad de dinero, por lo que primero lo estimul con loteras, enganches y un salario superior al jornal agrcola; luego lo premi con trabajos a trato, entrega de fichas y, por supuesto, dinero contante y sonante. As, un buen ofrecimiento consegua de inmediato una labor rpida y muchos brazos. El obrero poda desobedecer la orden de un jefe, pero nunca a un padre que se lo peda a cambio de una recompensa. Este modelo fue seguido por los colaboradores de Braden y los siguientes jefes de Braden Copper. Cada uno dedicaba tiempo a ensear a unos pocos, y los mejores despus guiaran al resto, repitindose la leccin de generacin en generacin. Junto con preparar trabajadores mineros, el paterna-

lismo promovi y desarroll una carrera laboral, mediante mecanismos de ascenso que todos respetaban y aspiraban. Despus de algunos meses de trabajo, la capacidad, la experiencia y los mritos contaban ms que ttulos y conocimientos profesionales. Result lgico que si se haba sido buen alumno, poda pasar de curso. En este modelo, la creacin del Departamento de Bienestar Social desempeo un papel importante. Como tal, fue directo responsable de velar por la rutina cotidiana de las personas que vivan en los campamentos y trabajaban en la empresa, pero tambin de controlar, corregir y calificar su comportamiento general, moralizando con ejemplos de buenas costumbres. Tan estrecha convivencia entre chilenos y extranjeros oblig a tratar de mantener ciertas distancias. El trabajo deba ser lmite para no mezclarse ms de lo necesario. Sin embargo, el trato diario de

ambos fue ms all, transformndose en una relacin de afecto y lealtad, ya que el hijo a veces conquistaba al padre involucrndolo con sus verdaderos parientes. A partir de la amistad y el trabajo, jefe y subordinado compartieron alegras y penas en distintos momentos. Incluso una especie de admiracin mutua influenci en sus conductas, "chilenizando" a uno y "norteamericanizando" al otro, lo que se tradujo en un intercambio cultural. A fin de cuentas y pese a algunos detractores, el paternalismo estadounidense impuso una disciplina de trabajo en sus trabajadores, alcanzando a todos los miembros de la comunidad minera y persistiendo por dcadas. Obviamente que una mejorada relacin laboral benefici al negocio, pero sobre todo cal hondo en muchos al percibir cmo Braden y sus sucesores trabajaban como un chileno ms por esta tierra y el cobre que aprovecharan futuras generaciones. mch

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DESDE LA DECADA DE 1910:

El camino hacia la
Los ms terribles accidentes, el rodado de 1944 y "El Humo" de 1945, quedaron grabados a fuego en la historia del mineral.

seguridad industrial Y
a en la dcada de 1910 y poco despus de obtenidas las primeras toneladas de cobre, Braden Copper impuso medidas de seguridad, empeada en proteger la vida de su fuerza laboral. Ellas consistan en difundir reglas orales y escritas acompaadas de afiches que establecan obligaciones, enseaban la forma correcta de ejecutar el trabajo y sancionaban conductas temerarias. Tambin se cre un Comit de Seguridad, luego Oficina de Seguridad y Accidentes del Trabajo, que promova y organizaba competencias de primeros auxilios y manejo de herramientas para medir fuerzas entre compaeros. En breve, dicha Oficina fue registrando el nmero de accidentes y su frecuencia, publicando un Boletn de Seguridad. Entre 1920 y 1930 se adopt el uso de equipos bsicos de proteccin personal, como anteojos, guantes, respiradores y cinturn de seguridad, pero slo para algunos oficios mineros. La introduccin del casco de seguridad y de calzado fue ms tarda. Ello era complementado con el uso de distintos tipos de extintores, herramientas, sealizacin en reas de trabajo y la preparacin tcnica de brigadas de rescate. Sin embargo, algunos trabajadores no se interesaban por aprender disposiciones de seguridad, ya que por su

ignorancia y analfabetismo se resistan a poner en prctica las medidas ms elementales, restando importancia a toda campaa en la materia. Incluso se cuenta que antes de 1945, hubo tres empleados que laboraban en el interior mina faltndoles un brazo o la mano. Y la conducta de otros lleg al punto de autoinferirse el corte del dedo ndice de una mano, en complicidad con su compaero o "gancho" slo para reclamar una indemnizacin por accidente del trabajo. La maniobra consista en que un minero colocaba el dedo ndice al aire comprimido hasta adormecerlo y su compaero lo golpeaba desprendindolo. Luego, ambos denunciaban la desgracia ocu-

El puente Rebolledo destruido por un rodado.

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Mensaje tradicional de seguridad industrial heredado de la Braden Copper.

Entre 1920 y 1930 se adopt el uso de equipos bsicos de proteccin personal para algunos oficios mineros.

rrida y compartan la compensacin. Sin embargo, ante la reiteracin de casos, Braden Copper los denunciaba a la justicia siendo acusados de fraude, previa reconstitucin de escena. Pese a los esfuerzos desplegados, durante las primeras dcadas la situacin general de seguridad era grave en El Teniente, segn lo reflejaba el gran nmero de accidentes registrados por las estadsticas. De ellos, dos fueron los ms terribles, el rodado de 1944 y "El Humo" de 1945, y quedaron grabados a fuego en la historia del mineral. La muerte blanca Agosto en particular pas a ser sinnimo de graves rodados. Al anochecer del da 8 de ese mes, en 1944 y producto de un intenso temporal, tres sucesivos aludes de nieve bajaron con fuerza avasalladora por la ladera sur de la Quebrada Coya. Ellos arrasaron parte del "camarote" 111; los edificios 160, 161 y 162 que integraban la Poblacin OHiggins; el puente Rebolledo construido para salvar el ro Coya y conducir la canal de relaves del concentrador Se-

well a la fundicin Caletones; tramos de la lnea frrea a Sewell; los "camarotes" 205 y 206; los edificios 20 y 243; la Escuela N 38 y la casa del Director de la Escuela N 10; y los extremos de los "camarotes" 209 y 210. Este rodado cobr la vida de 102 personas, entre nios, mujeres y varones que vivan en casas de los "camarotes" y edificios, o transitaban cerca de ellos, en el momento trgico. Y as como algunos habitantes salvaron milagrosamente por encontrarse fuera de sus hogares, otros adultos y familias sobrevivieron perdiendo todos sus enseres. De inmediato, la empresa dispuso cuadrillas de voluntarios para rescatar personas y buscar cuerpos entre los escombros, labor que du-

r 10 das. Por su parte, el Departamento Bienestar Social proporcion ropa seca y alimentos a los damnificados, reubicndolos y entregndoles mobiliario bsico y mercadera mientras ocuparan habitaciones disponibles. Entre otras medidas implementadas, Braden Copper protegi esa ladera sur del campamento con enormes muros de concreto, levant grandes mallas de acero con cables en los cerros prximos a Sewell e instal estaciones de meteorologa. Sin embargo, a la luz de cifras del rodado (lugar, altura, velocidad, forma de avalancha, nmero de vctimas) analizadas contemporneamente, se puede afirmar que se trat de la mayor avalancha ocurrida en El Teniente y en la zona central de Chile durante el siglo XX. Fue un desastre tan dantesco, como el que acontecera el ao siguiente. La muerte negra Aunque algunos peritos extranjeros haban sealado que El Teniente era una mina noincendiable, ocurri lo contrario. Poco despus de las 7 de la maana del 19 de junio de 1945, un incendio estall

Vctimas de la Tragedia de El Humo en el Cementerio N 2 de Rancagua.

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en la fragua de un taller subterrneo para mantencin de carros metaleros en el nivel Teniente 1 Retram, desprendiendo monxido de carbono, el que avanz lentamente por varios tneles de la mina, a medida que los superiores de la Superintendencia Mina fueron dando por telfono el aviso de evacuacin. No obstante, muchos hicieron caso omiso de la orden, caminando mientras hacan bromas y desconocan salidas de emergencia, quedando atrapados en las jaulas de los piques o sus proximidades, y siendo rodeados por una neblina negra que a la postre denomin "El Humo" a la tragedia cuya toxicidad los sofocaba cayendo desmayados. La cantidad de voluntarios de las brigadas de rescate no dio abasto para reanimar a los pocos que eran encontrados con vida. As, este accidente se convirti en la peor catstrofe ocurrida en mina metalfera del mundo, hasta el da de hoy. Un total de 355 trabajadores, el equivalente al 30% del turno de da, perecieron en este accidente. De ellos el 64% se desempeaba como jornaleros y slo el 2,5% eran mineros, entre ellos los tres jefes extranjeros del nivel afectado. Las vctimas tenan 31 aos en promedio, ms del 40% era casado, de modo que ms de 150 mujeres quedaron viudas, con 420 hijos hurfanos. Lo vivido era consecuencia directa del pasado. Aquel minero que an desobedeca las instrucciones de seguridad cambi abruptamente despus de este episodio. Aunque no fue fcil retomar las faenas, muchos se dieron cuenta de que la Seguridad deba constituir una preocupacin prioritaria para que no se repitiera lo que haban visto. Si las investigaciones judicial, policial y tcnicas confirmaron que se trat de un hecho fortuito y sobreseyeron a Braden Copper de toda responsabilidad criminal, su gravedad marc cambios en la legislacin social chilena, con pago de indemnizaciones extraordinarias, reformas de la ley de accidentes del trabajo y del Cdigo de Minera. Y a nivel interno, Braden Copper form departamentos como Seguridad e Higiene Industrial, Legal, Relaciones Pblicas y Entrenamiento Industrial, en prevencin de siniestros futuros. Tambin se llev a efecto la revisin de todos los procedimientos de trabajo en el interior mina, de su sistema de ventilacin, y se estableci el uso estricto de elementos de proteccin personal, entre otros. mch

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CHILENIZACION Y NACIONALIZACION:

La expansin y la
Entre 1967 y 1970 Braden Copper Company hizo la mayor inversin minera de la poca en El Teniente para aumentar su produccin de 180.000 a 280.000 toneladas de cobre anuales.

coyuntura poltica U
na vez superadas las tragedias del rodado de nieve de 1944 y "El Humo" de 1945, Braden Copper retom la normalidad de sus actividades pasando a una nueva etapa. Por una parte, la influencia de modernas polticas de administracin estadounidenses transformaron, mediante cartas de organizacin, la estructura clsica de Departamentos de Produccin, Superintendencias y Gerencia General, instalando una Vicepresidencia con sede en Santiago. Y por otra parte, renovada informacin geolgica sobre el yacimiento con la creacin de un Departamento de Geologa certific que El Teniente era la mayor mina subterrnea de cobre del mundo. Se estructuraron tambin reas especficas como Ingeniera General, Contralora e IBM. Estas iniciativas tuvieron el objetivo de preparar la primera expansin productiva del yacimiento para medio siglo ms de existencia. Plan Codegua Una vez evaluada y aprobada la factibilidad de un crecimiento industrial, Braden Copper Company prepar el

Plan Codegua, destinado a incrementar su capacidad productiva a fines de la dcada de 1950. En lo medular, ste contemplaba la explotacin de niveles inferiores de la mina que contenan buenas reservas, instalar un nuevo concentrador y una nueva fundicin en las cercanas de Codegua y cerrar las plantas existentes en Sewell y Caletones con sus campamentos. Tambin se llevara a efecto la edificacin de obras de apoyo como el reemplazo del ferrocarril por una Carretera de alta velocidad entre Codegua y el mineral, un nuevo tranque de relaves y planes habitacio-

Ceremonia del Plan Expansin. En la testera, Frank Milliken, de Kennecott Corporation. Sentados, el cardenal Ral Silva Henrquez; el intendente Hernn Cspedes; Eduardo Simian, presidente de Sociedad Minera El Teniente; y el Presidente de la Repblica, Eduardo Frei Montalva.

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El presidente Salvador Allende en la unidad del ferrocarril Teniente 8.

Con la Ley de Chilenizacin del Cobre el pas compr el 51% de las acciones de los grandes yacimientos cuprferos que estaban en poder de las empresas estadounidenses.
nales para los trabajadores y sus familias. Todo ello implicaba una inversin de ms de US$ 200 millones aproximadamente. Si bien el Poder Ejecutivo dio su aprobacin a dicho proyecto, ste fue rechazado por la mayora del Congreso Nacional, ya que Braden Copper Company deseaba acogerse a beneficios tributarios en el marco de la ley 11.828 o del "Nuevo Trato". Aun as, el Plan Codegua fue slo un comps de espera para insistir en lo que sera el Programa de Expansin o Plan 280 a fines de la dcada de 1960. Chilenizacin y Nacionalizacin A mediados del siglo XX la creciente importancia del cobre en el mercado internacional despert el inters de Chile por recuperar dicha riqueza. Durante la administracin del Presidente Eduardo Frei Montalva se promulg la Ley de Chilenizacin del Cobre en 1967, promovida en su campaa presidencial. Mediante este proceso el pas compr el

51% de las acciones de los grandes yacimientos cuprferos que estaban en poder de las empresas estadounidenses Chile Exploration Company, Andes Copper Mining Company y Braden Copper Company a un costo global de US$ 760 millones a cancelar en un plazo de 15 aos. Adems, signific fiscalizar la produccin del metal rojo y la formacin de entidades transitorias de administracin como la Compaa de Cobre Chuquicamata S.A., la Compaa de Cobre El Salvador S.A. y Sociedad Minera El Teniente

S.A., que reemplazaban a las antiguas dueas forneas. Sin embargo, el proceso no se detuvo ah, ya que un mejor precio del cobre y la Guerra de Vietnam propiciaron la modificacin total de la propiedad de la Gran Minera del cobre. Como la comercializacin segua en manos del ex dueo forneo, Chile propuso la "Nacionalizacin Pactada", modalidad que comprara a plazo el 49% de las acciones restantes de los yacimientos cuprferos. No obstante, diferencias al interior del grupo gobernante impusieron que, una vez reformado el derecho de propiedad en la Constitucin Poltica de Chile y siendo Presidente Salvador Allende Gossens, el Congreso pleno aprobara por unanimidad la nacionalizacin del cobre en julio de 1971, convirtiendo al Estado en dueo absoluto y definitivo. Fue la poca en que se acuaron los trminos "viga maestra", "el cobre es de todos los chilenos" y "el sueldo de Chile". Programa de Expansin Entre 1967 y 1970 Braden Copper Company hizo la mayor inversin minera de la

Cartel de difusin de la Sociedad Minera El Teniente nacionalizada.

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historia
cre Consejos de Administracin en funcin de una poltica descentralizadora y con nfasis en las relaciones laborales. En el caso particular de El Teniente, en 1967 Braden Copper se convirti en Sociedad Minera El Teniente S.A. y en 1971, en Sociedad Minera El Teniente sociedad colectiva del Estado. Sin embargo, en medio de esta coyuntura poltico-administrativa, el trmino del Programa de Expansin de El Teniente no fue fcil. Una serie de deficiencias de diseo y construccin se present en varias de las obras, causando fallas en los equipos recin instalados, se organizaron Comits de Produccin y se realizaron actos directos para borrar toda herencia extranjera, culminando con movilizaciones de los supervisores en 1972 y de los trabajadores en 1973. En El Teniente este proceso de traspaso fue vivido de forma excepcional, ya que si bien revolucion el orden productivo, tcnico y humano, tambin present desafos por resolver y oportunidades inesperadas, cumplindose de todas maneras la expansin proyectada. El ritmo y continuidad de las operaciones exigi que ingenieros, tcnicos y trabajadores chilenos desplegaran su mxima creatividad para sacar adelante un yacimiento y una empresa que ahora era de todos los chilenos. mch

El Congreso pleno aprob por unanimidad la nacionalizacin del cobre en julio de 1971.

poca en El Teniente para aumentar su produccin de 180.000 a 280.000 toneladas de cobre anuales (por eso tambin se llam Plan 280). Ello mediante la apertura y explotacin de nuevos niveles de produccin de Teniente 5 a Teniente 8, transformando la infraestructura de transporte subterrneo para que operara un ferrocarril elctrico de troncha ancha en Teniente 8, modernizacin de los piques, la construccin de un segundo Concentrador (Coln), la ampliacin de la fundicin Caletones, el aumento del abastecimiento elctrico y la captacin de agua, la modificacin de tranques de relaves y la inauguracin de la Carretera El Cobre, entre otras obras. Dicho plan tambin contempl la "Operacin Valle", es decir, el traslado de trabajadores y la poblacin de Sewell, Caletones y Coya a Rancagua, donde seran dueos de su casa propia, con la idea de insertarlos a la vida moderna. En breve este cambio tcnico unira la industria cuprfera con la historia poltica y econmica de Chile, cuando el Estado y las empresas forneas de la Gran Minera se asociaron en la explotacin de una de sus riquezas bsicas a travs de la Chilenizacin del cobre. Luego, mediante la nacionalizacin, la nueva Corporacin del Cobre

Sociedad Minera El Teniente S.A.


En El Teniente y como resultado del proceso de Chilenizacin del cobre, se form la Sociedad Minera El Teniente S.A. Segn sus estatutos inscritos en Maine, Estados Unidos, fue constituida el 16 de septiembre de 1966, tendra 50 aos de vida, estaba domiciliada en Rancagua con agentes en Chile o el extranjero. Tambin de acuerdo a dichos estatutos, su objetivo era "continuar explotando yacimientos de Braden Copper, produciendo mineral de cobre, cobre en barras, subproductos y sustancias obtenidas de la explotacin de mineral de cobre o de procesos complementarios. Podr integrar empresas o asociaciones para realizar este objetivo". Su capital era de 160 millones de dlares, moneda de Estados Unidos, dividido en acciones nominativas y emitidas en serie. En ella, el Estado tena el 51% de las acciones y Kennecott Copper, el otro 49% restante. Sera administrada por un Directorio de 7 miembros titulares y suplentes, que duraban tres aos en sus cargos y podan ser reelegidos indefinidamente. El Directorio fijaba la comercializacin, representaba judicial y extrajudicalmente a la sociedad y ejecutaba actos y contratos consecuentes a sus fines. Asimismo, tendra una Junta de Accionistas. Ella estuvo integrada por Eduardo Simian G., como presidente y representante del gobierno de Chile; Robert Haldeman S., como vicepresidente y representante de Braden Copper, adems de un contralor y un secretario general. Otros integrantes fueron Byron Grant, Louis Bayless, Carlos Tolosa, Nelson Pereira, Antonio Ortzar y Enrique Evans, entre otros. La sociedad se disolvera al expirar su plazo de duracin, por prdida del 50% del capital, por acuerdo de la Junta General Extraordinaria de accionistas u otras causas legales. En abril de 1967, Sociedad Minera El Teniente S.A. fue presentada a la prensa, una vez que el Ministerio de Hacienda autoriz su funcionamiento; y el Ministerio de Economa aprob su inversin para aumentar la capacidad instalada de produccin de cobre de 180.000 toneladas a 280.000 toneladas cortas anuales. Sociedad Minera El Teniente alcanz a operar con una Gerencia Comercial durante tres aos antes que las dems empresas mixtas de la Gran Minera, poniendo en marcha el Plan de Expansin o Plan 280 de El Teniente.
Carros metaleros del Ferrocarril Teniente 8.

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GRANDES HITOS:

Cmo evolucion
La planta de concentracin que comenz a operar en 1906 era la ltima palabra en molienda, lo que le permiti ser reconocida en la poca como la ms grande, perfecta y mejor en su gnero en todo el mundo.

la faena minera E
n 1905, con El Teniente, se dio inicio a la primera explotacin de cobre a gran escala en Chile. La operacin fue concebida con una planta concentradora con capacidad de tratamiento de 250 toneladas de mineral por da (capacidad dada por el molino); recuperaciones de 70% de metal en la fase de concentracin y 94% de metal en la fase de fundicin. En esos aos se estimaron reservas por 250.000 toneladas de mineral con una ley promedio de 4,5%. Para desarrollar el proyecto era necesario trasladar 4.000 toneladas en maquinaria y materiales de construccin hacia la cordillera. La idea original era hacerlo a mediados de 1905, pero no fue hasta la primavera que el traslado se hizo posible. Carretas tiradas por bueyes llegaron a trasladar hasta 100 toneladas diarias de equipos. Los planes de la empresa eran trasladar, instalar la planta y hacerla funcionar en junio del siguiente ao. La instalacin del molino demor casi un ao y entr en operaciones el 1 de junio de 1906, dando as inicio a las faenas de concentracin. La planta de concentracin, de cinco pisos de altura, era la ltima palabra en molienda, lo que le permiti ser reconocida en la poca como la ms grande, perfecta y mejor en su gnero en todo el mundo. A cargo de la construccin de la planta estuvo el ingeniero Bradley.

Se utilizaron dos chancadores giratorios Mc Cully de rodillos y cuatro molinos Hardinge de guijarros. La planta fue el tercer tem que concit el mayor gasto despus de la compra del yacimiento y construccin del camino. El sistema de explotacin de mineral aplicado fue el de hundimiento por bloques, que eran de 10 metros de ancho por 50 metros de largo con pilares de sostenimiento de 7 metros de ancho. Para el desarrollo y explotacin del mineral se usaron doce perforadoras de aire comprimido Ingersoll y explosivo rack a rock, aunque en forma limitada se us tambin la dinamita y la plvora. El mineral era extrado de la mina en carros de

Trabajador viajando en capacho del tranva areo en 1914.

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una tonelada, movidos elctricamente por una locomotora de 25 hp. Los primeros sectores que se explotaron fueron Fortuna (1905-1922), Teniente y Regimiento. Este ltimo se trabaj por pocos aos porque su ley era muy baja, de 0,8%. Hacia 1913 los recursos de El Teniente sumaban 50 millones de toneladas con una ley media de 2,8%. Como la mina se comenz a explotar en 1905 y la concentracin del mineral parti en 1906, durante un ao se export mineral de cobre en colpas con el propsito de obtener rpidamente retornos econmicos. Luego, en 1906, se dio inicio a la exportacin de mineral concentrado. Este se secaba en forma natural por la accin del clima en canchas debidamente preparadas para este proceso. El concentrado era depositado en sacos de 80 kilos y se exportaba por el Puerto de Valparaso. El 1 de junio de 1906 se puso a funcionar la planta concentradora, operando las 24 horas del da sin detenerse. El primer concentrado se obtuvo el 5 de junio, por eso cada ao la primera semana de junio la Divisin El Teniente celebra la Semana Molinera. El mineral era reducido de tamao (chancado) hasta quedar con la granulometra requerida para la molienda. Luego de esta etapa de chancado y molienda, el mineral era mezclado con agua y entraba a la ltima etapa del proceso que consista en una serie de lavados, de-

Los primeros sectores que se explotaron fueron Fortuna, Teniente y Regimiento

PRODUCCION HISTORICA EL TENIENTE


1905-2004 (tm de cobre fino)
500000

Acumulado 10.000000

Acumulado 15.000000

Acumulado 16.500000 Acumulado 5.000000

400000

300000

(2) (1)
200000

Acumulado 1.000000

100000

0
1906-11 1915 1920 1925 1930 1935 1940 1945 1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2004

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Ya en 1950 haba certeza de que El Teniente era uno de los yacimientos de cobre ms grandes del mundo.
naron complicaciones, particularmente en la recuperacin, la que baj considerablemente debido al mayor tamao de las partculas y la variabilidad del mineral, que era una mezcla de dos sectores diferentes de la mina. Fruto de ello en 1914 la produccin disminuy y se determin cerrar la planta original el da 5 de mayo. Debido a estos problemas en el proceso de flotacin, el personal de planta fue enviado a Australia para conocer y especializarse en el uso de esta nueva tecnologa. Fundicin Hasta 1911 El Teniente slo produca concentrados de cobre, tambin llamado cobre mate. El ao 1907 se dio inicio a la construccin de una fundicin de "eje o mata de cobre" compuesta por dos altos hornos circulares, seis pequeos tostadores cnicos, un soplador, un fuelle de fragua y dos cortas chimeneas de fierro. Esta planta, precaria, slo permita tratar una cuantas toneladas de concentrado. Los problemas operacionales, producto de toda clase de interrupciones, llevaron a su cierre el ao 1910. En 1909 se mand a construir en Estados Unidos una nueva fundicin que dispona de dos hornos de soplete ms grandes que los anteriores, hornos nodulizadores y el primer convertidor Peirce Smith. En diciembre de 1911 se puso en marcha el primer horno logrndose producir cobre blster. En 1912 la fundicin contaba con tres convertidores Peirce Smith (dos de 40 ton y 1 de 20 ton) y dos

cantacin, rebalse y, debido al mayor peso del cobre, se lograba separarlo de los dems elementos con que vena acompaado. En la planta trabajaban las 24 horas en turno de 8 horas cada uno. La planta (chancadores, molino y concentracin) se ubic en lo que ahora se conoce por el nombre de Sewell. La concentracin se realizaba por gravedad y permita obtener concentraciones entre 45% y 55%. Por los aos 1909 Teniente produca cerca de 6.000 toneladas de cobre. Expansin de la planta En 1912, con la incorporacin de un nuevo molino y una nueva planta concentradora, dotada de equipos similares a los de la planta inicial, la capacidad de procesamiento pas a 3.000 toneladas por da. Con estas mejoras la produccin de El Teniente creci un 1.250% en tan slo seis aos. Estas innovaciones tecnolgicas, sin embargo, origi-

hornos. La fundicin produca barras de 100 kilogramos y leyes de 99 a 99,5%. Adems de la fundicin se construy una planta de cido sulfrico, producto que abasteca a una planta experimental de lixiviacin. La planta de lixiviacin, cuyo objetivo era producir cobre electroltico, no prosper a escala comercial debido a su elevado costo. Durante una dcada se pudo seguir expandiendo la concentradora y la fundicin dentro del espacio existente en Sewell, pero luego se hizo estrecho para nuevas ampliaciones, por lo que en 1916 se realizaron estudios tcnicos para una nueva fundicin (la tercera) que sera ubicada a 6,5 kilmetros de Sewell, en Caleto-

El oficio de punzador en la Fundicin Sewell, 1914.

nes, nombre que se le dio por ser una zona que se asemejaba a una caleta. La nueva fundicin se puso en operaciones en 1922 mientras que la antigua se desmantel. La produccin de refinado a fuego aument desde 32.000 toneladas en 1925 a casi 50.000 para fines de la dcada. Y en 1945 la produccin de blster alcanzaba 150.000 toneladas. El desarrollo de El Teniente fue un proceso global complejo, de ndole humana, productiva, tcnica, industrial, empresarial, econmica, social y cultural. A mediados de siglo el paternalismo ex-

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Planta experimental de lixiviacin.

tranjero haba transformado al campesino en un minero de verdad. Evolucin 1945-1995 Ya en 1950 haba certeza de que El Teniente era uno de los yacimientos de cobre ms grandes del mundo. Del sector Fortuna, el principal recurso hasta 1921, se extrajeron 10 millones de toneladas con un mximo de 1,7 millones en un ao. Cuando decayeron las reservas de Fortuna se comenz a explotar el sector Teniente que aument de 3 millones de toneladas en 1922 a 10 millones de toneladas en la dcada de 1950. En 1920 El Teniente extraa 10.000 tpd. En 1943 complet los primeros 10 millones de toneladas. Desde el comienzo de las operaciones hasta 1950 la produccin alcanz 234 millones de toneladas de mineral extrado de la mina, con un contenido de 2,20% de cobre. En 1961 se cumpli el hito de haber extrado 300 millones de toneladas.

La mina se desarroll principalmente por galeras horizontales, piques verticales e inclinados en torno a la periferia del crter.

A partir de 1945 se empez a usar perforacin hmeda, no obstante segua siendo una explotacin muy esforzada. Hasta antes de 1945 se cargaban los carros a pulso, es decir, con pala de reja. Fue a principios de los cincuenta cuando se introdujo la primera pala mecnica Eimco, que trabajaba con aire comprimido de la red de la mina. La produccin se cargaba directamente sobre los carros mediante el uso de buzones. Mtodos de explotacin La mina se desarroll principalmente por galeras horizontales, piques verticales e inclinados en torno a la periferia del crter. Con el comienzo industrial de la mina se comenzaron a abrir nuevos niveles, perfeccionando el mtodo de explotacin, con la idea de explotar el yacimiento lo ms parejo posible. Para la roca secundaria el sistema tradicional de hundimiento era el ms apropiado, pero a medida

que se profundizaba se fueron aplicando nuevos sistemas. Los mtodos de explotacin aplicados desde el inicio de la explotacin fueron los siguientes: Mtodo combinado: El primer mtodo aplicado a El Teniente fue un sistema combinado shrinkage stoppingpillar caving, una explotacin de caseroneo por realce sobre mineral y socavacin, con posterior hundimiento del pilar entre caserones, cavidades que eran de forma irregular. El rendimiento de perforacin y tronadura alcanzaba a 140 toneladas por hombreturno. Las galeras se reforzaban con maderas, principalmente tradas desde Estados Unidos. El uso de estos mtodos implicaba un alto costo de enmaderacin, por eso con los aos la explotacin fue adaptndose a las condiciones de estabilidad de la roca ampliando los niveles, el tamao de los ca-

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Construccin del proyecto Aumento Capacidad de Beneficio del PDT.

serones (ancho y largo), el grosor de los pilares, la separacin entre labores de produccin y la orientacin de desarrollo. Mtodo transitorio de hundimiento de pilares: Con la experiencia del mtodo combinado se dio paso al sistema tradicional de hundimiento de grandes masas rocosas, sin necesidad de desarrollar caserones. Esta nueva aplicacin permiti bajar, entre otras cosas, el consumo de enmaderacin en un 40%. Un cambio significativo en el mtodo ocurri en 1939. El re-acarreo comenz a ser eliminado de las operaciones en forma gradual, aumentando las buitras. Fruto de ello hubo un tiempo en que la cantidad de personal en la mina cay de 2.000 a menos de 800 personas. Mtodo de hundimiento por bloques: El mtodo

Luego de la chilenizacin del cobre, el Ministerio de Economa aprob una inversin para aumentar la capacidad instalada de 180.000 a 280.000 toneladas anuales.

de hundimientos por bloques es utilizado contemporneamente en yacimientos de gran extensin y altura, que es favorecida por la fuerza de gravedad y por su propio peso, permitiendo el deslizamiento del mineral a niveles inferiores. Esto permite una economa al reducir considerablemente el acarreo de mineral y, lo ms importante, fragmentar un gran volumen de roca con un bajo consumo de explosivo. El sistema se implant definitivamente en El Teniente en 1947 y se mantuvo hasta la dcada de los cincuenta. Plan Codegua A mediados de 1950 la produccin bordeaba las 140.000 toneladas de cobre. La Kennecott Copper, sucesora de Braden Copper, encarg un estudio de expansin de El Teniente a la firma de ingeniera Kaiser

Engineers International y sta confirm en 1957 la factibilidad de realizar una ampliacin. El proyecto, llamado Plan Codegua, consista en ampliar la capacidad de tratamiento de mineral de 34.000 tpd (capacidad disponible en Sewell y Caletones) a 65.000 tpd, mediante la construccin de una nueva planta concentradora y fundicin cerca de San Antonio, un tnel de 16 kilmetros que conectara la mina y la concentradora y una tubera de 130 kilmetros para transportar el concentrado hasta el puerto. La construccin del proyecto demorara entre 3 y 3,5 aos con una inversin entre US$ 200 y 274 millones de la poca (unos US$ 1.200 millones en la actualidad). El estudio determin que el yacimiento se extenda hasta una profundidad desconocida y que sus reservas podran fcilmente extender las

operaciones de El Teniente por 100 aos ms. Por diversos motivos el proyecto no se llev a cabo pero ha servido de referencia para numerosos estudios que se han realizado en aos posteriores. Plan 280 Luego de la chilenizacin del cobre, junto con autorizar el Ministerio de Hacienda el funcionamiento de la Sociedad Minera El Teniente, el Ministerio de Economa aprob su inversin para aumentar la capacidad instalada de produccin de 180.000 a 280.000 toneladas anuales. As, la Sociedad llev adelante el programa de expansin que fue conocido como Programa 280. Empresas que participaron en esta obra fueron WKE Bechtel, Compaa Constructora UTA y ABI Ingeniera. Una de las grandes obras fue la construccin del tnel Teniente 8, donde operara el ferrocarril

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historia
Teniente 8 de trocha ancha para el transporte de personal, mineral y abastecimientos, entre los piques Sewell y la mina, uniendo buzones de carga subterrneos con la planta de chancado Coln, mediante una red de lneas, desvos y andenes. Teniente 8 qued operativo en 1970. Otra gran obra fue el Concentrador de Coln, cuya planta fue pionera en usar tecnologa de punta (semiautomtica, molienda nica y molinos grandes). Otra obra fue la expansin de la fundicin Caletones, que agreg hornos adicionales, una planta de oxgeno, plantas de filtros y de secado, y reemplaz la chimenea de 76 metros por una de 92 metros. Adems, se construy la Carretera del Cobre, una va de 49 km que reemplaz el viejo tren a Sewell. Si bien muchas de las obras del proyecto se construyeron, por diversos motivos la produccin no se elev sino que incluso descendi, llegando a 160.000 ton en 1973, en comparacin con las 181.000 ton de 1967. Luego del agitado 11 de septiembre de 1973, durante 1974 el proyecto empez a dar sus frutos llegando ese ao a una produccin de 225.000 toneladas y terminando casi la totalidad de las obras contempladas. El proyecto logr su capacidad de 280.000 ton a fines del ao 1980, es decir, 13 aos despus. Ultimas expansiones En 1977, y ya en manos del Estado de Chile, se aprob una nueva expansin para El Teniente. Entre los proyectos que haba que desarrollar estaba el chancador dentro de la mina, el tranque de relaves Colihues, el desarrollo de mina Sur y Norte, la planta SX, y la ampliacin de las plantas Coln y Caletones. Muchos de estos proyectos se encontraron con la crisis econmica del ao 80, pero lograron salvarla bien y de hecho se fue el ao cuando la produccin sobrepas las 300.000 toneladas. Uno de los mayores desafos fue la construccin del chancador dentro de la mina, para lo cual se utiliz ingeniera nacional. Esta iniciativa consista en la instalacin de un chancador primario (200 toneladas) que se ubic en el nivel Teniente 6, en el sector denominado Pipa, parte central del yacimiento sin mineralizacin. El chancador fue inaugurado en 1982 y permiti sobrepasar las 300.000 toneladas de cobre fino por ao. Era necesario adems desarrollar el sector sub 6, cuyas reservas respaldaran la produccin del futuro, pero debido a (los) sucesivos estallidos de roca, fenmeno caracterstico de la roca primaria, su desarrollo se detuvo en 1989. Se determin entonces, entre otras medidas, reforzar las labores (fortificacin) y poner en marcha equipos LHD con sistema de telecomando, pero, ante nuevas explosiones de rocas, se orden nuevamente el cierre en 1992. La paralizacin de la faena dio tiempo para investigar a fondo el problema geomecnico y el sector pas a ser experimental, usando tcnicas de robotizacin con martillos picadores y LHD a control remoto, que fueron tele-operados desde una sala de control, a fin de proteger la vida de los operarios. El proyecto permiti retomar paulatinamente la produccin. Para suplir la produccin se desarrollaron otros sectores tales como Quebrada Teniente, Esmeralda y Diamante. A comienzos del ao 1998 El Teniente comenz con los estudios preliminares para desarrollar uno de los mayores proyectos realizados en su historia denominado "Plan Desarrollo Teniente PDT", que consisti en ampliar la produccin desde 350.000 a 450.000 toneladas. El proyecto, de una inversin cercana a los US$ 1.000 millones, inici su puesta en marcha en 2003, fruto de lo cual El Teniente alcanz el ao pasado una produccin de 437.635 toneladas de cobre fino. mch

Nuevo molino SAG de 26.000 hp y 38 x 22 pies en el Concentrador Coln, 2003.

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galera fotogrfica

Primeros comedores al aire libre en campamento.

Llegada de un "enganche" de trabajadores al Patio Rancagua.

Imgenes de la historia
Algunas escenas de la vida de El Teniente durante sus primeras dcadas.

Jefe americano en interior mina.

El gerente general, Severin Sorensen, y William Braden en la fundicin de Sewell.

Grupo de trabajadores en la plataforma del Patio Rancagua.

Trabajadores en etapa de calcinado en la fundicin de Sewell.

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galera fotogrfica

Antiguos mineros con sus "guaguas" (primeras perforadoras).

Interior molino Sewell, 1914.

Topgrafos en las labores de preparacin de terreno de Caletones.

Accidente del ferrocarril con destino a El Teniente.

Trabajadores apilando cobre blister en la Plataforma del Cobre en Caletones.

Antiguos mineros barrenando el cerro.

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crnica
POSTULACION ANTE UNESCO:

Sewell: Patrimonio
de la Humanidad S
Cuando en Chile eran las 3:30 A.M. del jueves 13 de julio, por aclamacin fue aprobada la inscripcin de Sewell en la lista de sitios pertenecientes al Patrimonio Mundial.
egn cuentan los cronistas, los asentamientos mineros de El Teniente no tienen fecha de creacin ni fundador e incluso en los aos de la Colonia ya haba pequeas extracciones de mineral en el yacimiento. Por su parte, Sewell llamado tambin como El Establecimiento, El Molino, o Ciudad de las Escaleras fue fundado en 1906 por el norteamericano William Braden, quien en 1905 comenz la explotacin industrial del mineral El Teniente. Junpero haba apoyado la idea de Braden de invertir en El Teniente. En su momento de apogeo, este campamento de tan particular arquitectura enclavado en pleno corazn de Los Andes de la Sexta Regin, tuvo ms de 15 mil habitantes, los cuales a partir de 1967, con la llamada Operacin Valle, comenzaron a trasladarse paulatinamente a Rancagua. Posteriormente, hacia 1981 se iniciaron las primeras demoliciones. De hecho, actualmente slo permanece en Para hacer este anuncio fue necesario un arduo trabajo por parte de diversos actores relacionados con el tema y avanzar en una serie de etapas que, al menos oficialmente, pueden remontarse a 1998 cuando el Campamento Sewell fue declarado Monumento Nacional en la categora de Zona Tpica. Ese mismo ao el Consejo de Monumentos Nacionales, como organismo tcnico encargado de la aplicacin de la Convencin del Patrimonio Mundial en lo que concierne a patrimonio cultural,

to con la operacin minera, la Braden Copper Company emprendi entonces una serie de grandes obras, las que empezaron por la construccin de un camino de carretas y luego un tren como medio de transporte. Slo en marzo de 1915 el campamento recibi el nombre que actualmente conocemos, en recuerdo de Barton Sewell, alto ejecutivo de la Braden Copper fallecido ese ao en Nueva York, quien nunca conoci Chile,

pie la tercera parte de las construcciones. Hoy el ex campamento minero Sewell ya forma parte del Patrimonio Mundial de la Unesco, gracias a la decisin confirmada el 13 de julio por el Comit del Patrimonio Mundial, en Vilnius, Lituania. Las deliberaciones del Comit integrado por 21 pases se haban iniciado cuatro das antes con la misin de analizar un total de 37 postulaciones.

prepar la Lista Tentativa de Bienes Culturales de Chile a ser postulados como Sitio del Patrimonio Mundial. Dicha nmina, que fue presentada oficialmente a la Unesco por el Gobierno de Chile, es un requisito establecido por este organismo internacional para presentar luego las postulaciones. En enero de 2005 el Estado de Chile present oficialmente la Postulacin Sewell para su inscripcin en la Lista del Patrimonio Mundial de

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crnica
la Unesco, dndose inicio a su evaluacin formal. En tanto, la Divisin El Teniente junto con el Consejo de Monumentos Nacionales elaboraron el Plan de Manejo del Campamento Sewell 20062010, instrumento necesario para la adecuada gestin y conservacin del campamento, que establece pautas, objetivos, metas y condiciones para su adecuada administracin y puesta en valor. Con todo este proceso en desarrollo, en septiembre del ao pasado la evaluacin tuvo un momento relevante con la inspeccin de la arquitecta argentina Stella Maris Casal, asignada al caso por ICOMOS, el International Council on Monuments and Sites, organismo no gubernamental auxiliar de la Unesco en materias relativas a patrimonio cultural, en el marco de la Convencin del Patrimonio Mundial. En tanto, con el objetivo de lograr una mayor difusin, en enero de este ao se present el documental Sewell tan cerca del cielo, y el libro Sewell, ciudad de las escaleras, que abordan la historia del antiguo campamento. El documental mencionado fue realizado por el cineasta Sebastin Domnguez y el publicista Mario Lubbert. Este ltimo naci y vivi su niez en la ciudad de las escaleras. En Lituania La delegacin chilena que asisti al encuentro en Lituania fue encabezada por la embajadora de Chile ante Francia y la Unesco, Pilar Armanet, y la integraron entre otros el delegado alterno, Cristin Streeter, adems del secretario ejecutivo del Consejo de Monumentos Nacionales, Oscar Acua, y Susana Simonetti, historiadora y funcionaria de esa misma entidad. Estos ltimos entregaron en la reunin una serie de ejemplares de la revista MINERA CHILENA N 300, que incluy el artculo Los 100 aos de Sewell. Tras conocerse la noticia, Pilar Armanet seal que en un ambiente de discusin apasionada, tuvimos la enorme satisfaccin de que la inscripcin de Sewell en la lista del Patrimonio Mundial, fuese aprobada por aclamacin y con aplausos. Nos llena de orgullo que se haya hecho expresa mencin a la calidad del trabajo realizado y al de la presentacin formulada, lo que habla bien de la preparacin y seriedad con que ella se realiz. Este es el fruto del trabajo manco-

munado entre los organismos pblicos, Codelco y la comunidad local. Previo a la reunin en Lituania del Comit del Patrimonio Mundial de la Unesco, la lista de patrimonios estaba constituida por 812 sitios protegidos, considerados de valor universal, pertenecientes a 137 pases, de los cuales 628 son de carcter cultural, 160 de ndole natural y 24 de propiedad mixta. En Chile ya eran sitios del Patrimonio Mundial la Isla de Pascua, la oficina salitrera Humberstone, las iglesias coloniales de Chilo y el casco histrico de Valparaso. mch

Sewell es el quinto sitio chileno Patrimonio de la Humanidad.

Con el objetivo de lograr una mayor difusin, en enero de este ao se present el documental Sewell tan cerca del cielo, y el libro Sewell, ciudad de las escaleras.

La Presidenta Michelle Bachelet celebr en Sewell el Da del Patrimonio Nacional el 28 de mayo.

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historia
CONCENTRADOR Y CAMPAMENTO PRINCIPAL DE EL TENIENTE:

Los 100 aos


de Sewell C
uando en los prximos das Unesco comunique su decisin de declarar o no a Sewell como Patrimonio de la Humanidad, dicha noticia estar coincidiendo con el centenario del concentrador y campamento principal de El Teniente, pioneros de la Gran Minera en Chile. Con la instalacin de la empresa Braden Copper Company como agencia estadounidense para explotar el yacimiento de cobre El Teniente que estaba abandonado, en 1905 comenz un vasto desarrollo tcnico de la minera cuprfera chilena. Ello signific introducir un proceso industrial moderno para producir cobre en nuestro pas durante el siglo XX. Tambin importar equipos nunca vistos, de grandes dimensiones y que requirieron el aprendizaje de conocimientos por parte de operarios novatos para que llegaran a dominar tan compleja metalurgia. Braden Copper haba sido organizada en el Estado de Maine, contaba con pertenencias mineras y mercedes de aguas inscritas legalmente y un capital inicial de US$ 625.000, que permitira llevar a cabo un conjunto general de obras como la construccin de un camino carretero, el arriendo de una oficina comercial en Graneros y de bodegas en La Compaa, la reapertura industrial de la explotacin con la contratacin de mano de obra necesaria, construir una planta concentradora y habitaciones tanto en la mina como junto a esta ltima. Concentrador Sewell: una clula productiva Sin contar la mina, precisamente el centro neurlgico de las operaciones era un Establecimiento Beneficiador de minerales (o Establishment segn lo denomin la empresa propietaria) -a la postre Sewell- situado en la precordillera de Los Andes, a 2.114 metros de altura sobre el nivel del mar y a unos 60 kilmetros al este de la ciudad de Rancagua. Bajo esta denominacin, entre 1905 1906 fue edificada una planta industrial, cuyo ncleo era integrado por varias secciones: un primer molino o concentrador para 250 toneladas diarias de mineral y que fue internado libre de derechos a aduana, una primitiva fundicin y varios edificios que lo completaban. Para alimentar el molino, adems fue preciso un sistema de tranva areo o andarivel de capachos de fierro que acarreaban hasta all el mineral desde la mina, sorteando la quebrada Teniente. Tambin result vital un Dnamo o pe-

La historia de Sewell, que actualmente postula a ser Patrimonio de la Humanidad, est ntimamente ligada al desarrollo de la gran minera en Chile.

Sewell en 1940.

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quea planta para suministrar energa elctrica, que era acoplada a la maquinaria de molienda mediante ejes y correas transmisoras. En explotacin minera, el cobre se obtiene mediante un proceso metalrgico dividido en las fases de extraccin, concentracin y fundicin. El molino o concentrador Sewell se encargaba de la fase de concentracin de mineral, y constituy el tercer gasto desembolsado por Braden Copper despus de la compra del yacimiento y de la construccin del camino carretero. Como el plan de la empresa estadounidense era trasladar, instalar y hacer funcionar dicho molino al cabo de un ao, despus de casi seis meses de ser armado por ms de un centenar de carpinteros, ste entr en operaciones el 1 de junio de 1906. No hay noticias de una inauguracin formal, pero la primera molienda funcion inmediatamente las 24 horas del da sin parar hasta obtener la primera carga entre los das 5 y 6 de junio (por eso la primera semana de junio se conmemora la Semana Molinera en Divisin El Teniente). Pese a su trazado asentado en un terreno montaoso, el concentrador fsicamente tuvo cinco pisos de altura y estuvo compuesto por equipos de molinos, mesas de concentracin y grandes piezas que permitan procesar varias toneladas, usando la inclinacin natural del cerro para provocar la cada gravitacional del mineral proveniente del sector Fortuna. El proceso era dirigido por un superintendente, ocupando 100 hombres, 90 de ellos en los distintos molinos como peones, jornaleros y carpinteros; y 10 a cargo de la mantencin, entre electricistas y mecnicos. Tcnicamente era ltima palabra en molienda, lo que le vali ser reconocida en la poca como la planta ms grande y mejor de su tipo en el mundo. A la luz del resultado, Braden Copper comenz a pensar en expandir la produccin, por lo que el molino primitivo incorpor cambios de flujo y maquinarias para la recuperacin de cobre a fin de aumentar a 400 toneladas cortas por da en 1912, fecha que introdujo la flotacin. cobre no era ptima porque parte del material de Fortuna fue mezclado con material de Teniente para completar la mayor capacidad disponible, y caus trastornos por cambios de mineral. Es decir, Fortuna posea mejor ley, ideal para la concentracin por gravedad y flotacin oleosa, mientras Teniente presentaba sulfuros de cobre diseminados en la roca. En 1915 el concentrador Sewell logr superar sus dificultades y queda preparado para sucesivas ampliaciones. con capacidad de 5.000 toneladas diarias. Por su par-

El poblado industrial fue denominado Sewell en 1915 en memoria de Barton Sewell, ex presidente de Braden Copper fallecido ese ao en Nueva York.

Durante la dcada de 1910 y con miras a la entrada en explotacin del sector Teniente, se aprovech el terreno disponible para construir un nuevo concentrador al costado del antiguo, dotado de equipos similares y una capacidad para beneficiar 3.000 toneladas cortas por da. Mientras parte del molino original empezaba a paralizar, el segundo concentrador iniciaba sus operaciones. Sin embargo, la recuperacin de

te, el antiguo tranva areo fue reemplazado por un ferrocarril elctrico subterrneo que vaciaba el mineral directamente a los buzones del molino. Nuevos aumentos de capacidad de beneficio obligaron a seguir expandiendo el molino en los aos siguientes, introduciendo nuevas unidades de chancado, de molienda, buzones, celdas y la produccin de cido sulfrico; que lo fueron transformando en un

El primer molino y campamento que dieron origen a Sewell.

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Sin embargo, en estricto rigor no hay fecha exacta de su primera piedra, ni registro escrito de un creador conocido, ya que nunca fue fundado con la intencin de establecer una ciudad. Sewell surgi como base del pequeo molino. Sus primitivas instalaciones formaron parte de la planta industrial ideada por Braden Copper dentro de la planificacin para explotar el yacimiento. Desde temprano Sewell se perfil como ncleo del mineral al aglutinar el primer complejo de operaciones, los primitivos tranques de relaves y sobre todo el grueso de la construccin como los edificios habitacionales o camarotes. Por ende, reuni progresivamente a la mayora de los trabajadores mineros, familias, poblacin y habitantes del mineral. Desde su inicio, el poblado industrial era conocido como el Establecimiento por el extranjero y llamado el Molino por el chileno, hasta 1915 cuando Braden Copper comunic que lo denominaba Sewell en memoria de Barton Sewell, ex Presidente de Braden Copper fallecido ese ao en Nueva York. El nunca conoci el campamento ni Chile, pero siempre apoy a William Braden en su perseverancia por explotar el yacimiento, pero quin era? Barton Sewell (1848 - 1915) Durante casi 45 aos, Barton Sewell estuvo ligado al negocio de fundicin de metales siendo una figura prominente de dicha actividad. Naci en el oeste de Estados Unidos, fue soldado en la Guerra Civil y trabaj comerciando artculos dentales, cuya demanda de plata y oro lo llev a dedicarse al suministro de metales para fundir y refinar. En 1873 fund la compaa Chicago Smelting que luego se fusion con Aurora Smelting Company formando Chicago & Aurora Smelting Company, instalando con xito una planta de fundicin en Colorado y una refinera en Illinois. En 1888 vendi su participacin en tal compaa y organiz National Smelting & Refining Company que construy una planta para tratar cobre en Chicago, siendo elegido presidente. En 1890 United Smelting & Refining le compr los derechos de la Compaa, por lo que en 1896 Sewell fue promovido a gerente. Cuando L.F. Underwood propuso la aglutinacin de todas las fundiciones de Estados Unidos, obtuvo una aprobacin casi general con excepcin de la familia Guggenheim, por lo que en 1899 junto a E. W. Nash y H.H. Rogers fundaron American Smelting & Refining Company, siendo Nash su presidente y Sewell su vicepresidente. En paralelo Sewell se transform en jefe de las subsidiarias United Lead Company y United Zinc Company. Por eso en unin con E.W. Nash y William Braden, formaron Braden Copper Co., para beneficiar el yacimiento de El Teniente. A la muerte de Nash, Sewell fue elegido presidente de Braden Copper mientras era vicepresidente de American Smelting & Refining Co., cargos que conserv hasta fallecer a los 67 aos en su residencia, siendo casado dos veces y dejando dos hijos. Despus del deceso, el Directorio de Braden Copper anunci pblicamente que otorgaba su apellido al esta-

Planta de molienda del Concentrador Coln.

Sewell ha sido visitado por casi todos los presidentes de Chile desde Arturo Alessandri Palma; ejecutivos de Braden Copper y Kennecott Corporation; el prncipe Felipe de Inglaterra y el Rey Juan Carlos de Espaa; el poeta Pablo Neruda, el Padre Alberto Hurtado Cruchaga, y artistas como Jorge Negrete, por citar algunos.

laboratorio de pruebas siempre con equipos de tecnologa importada como Allis Chalmers, Hardinge y Minerals Separation. As, en 1926 introdujo los primeros reactivos, en 1930 podan tratarse hasta 20.000 toneladas por da, y en 1939 se instal la primera planta de molibdenita de Sudamrica. A modo de hitos, la primera meta de produccin de concentrado fue 10.000 toneladas diarias cumplida en 1920, los primeros 10 millones de toneladas netas anuales fueron obtenidos en 1943, la tonelada 300 millones se anot en mayo de 1961 y la 1.000 millones se registr en 1995. En suma, el concentrador Sewell cumple un siglo de vida, siendo uno de los pocos establecimientos beneficiadores de mineral que quedan con sus caractersticas en el mundo. Campamento Sewell Desde sus inicios, Sewell permanece en la confluencia de los ros Coya y Teniente, asentado a horcajadas en el cerro que est frente a la mina, siendo el mayor campamento de El Teniente y que cumple 100 aos de existencia en junio de 2006.

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blecimiento beneficiador de minerales de la mina chilena. Etapas Con el tiempo Sewell ha sido el asentamiento ms importante del mineral, ya que a partir de l surgieron ms centros de trabajo, campamentos e instalaciones industriales. Casi todos requirieron gran cantidad de fuerza laboral que lleg atrada por un trabajo bien remunerado y la oportunidad de un techo, alimentacin, servicios bsicos e intensa vida social, aunque no exento de riesgos y accidentes. Desde una perspectiva histrico social, el campamento tiene marcadas etapas de acuerdo a la ocupacin y actividades de su poblacin, as como acontecimientos significativos. - Nacimiento de Sewell (19051906), cuando comenz como planta industrial en forma de Establecimiento beneficiador de minerales o Molino integrado por las primeras instalaciones productivas, oficinas y habitaciones, diseadas en el plan de Braden Copper. - Formacin (1907 -1920). Durante ella, su ncleo bsico creci por la operacin conjunta del primer molino, la primera fundicin, la incorporacin de una planta de cido experimental, y el aumento de los edificios administrativos, talleres y bodegas. Asimismo, se erigieron los camarotes o colectivos de un piso para trabajadores y las casas de la Poblacin Americana, disponiendo de servicios bsicos de agua y energa elctrica. Tambin fue el momento que adquiri su nombre definitivo. - Afianzamiento y consolidacin (1921-1966). El proceso industrial experiment cambios significativos al separarse el molino y la antigua fundicin, dando paso a la fundicin de Caletones. El aumento de produccin le dio fisonoma de ciudad con su crecimiento demogrfico, la construccin de edificios de dos o ms pisos, la disposicin de servicio mdico, educacin y comercio, e instituciones como clubes sociales, deportivos, sindicatos y mutuales. - Traslado (1967 1978). Con el Programa de Expansin, Sewell perdi su carcter urbano a raz de la desocupacin causada por el traslado masivo de trabajadores y familias a Rancagua (Operacin Valle). Iniciativa promovida para insertar la comunidad minera en una sociedad moderna. - Ex campamento (1979 1997) cuando se transform en centro de trabajo y residencia temporal de trabajadores contratistas mientras desarrollaban faenas de apoyo a la produccin, que al mismo tiempo ocuparon y deterioraron la mayor parte de los edificios. - Zona tpica y pintoresca (1998 2000) cuando Sewell fue declarado monumento nacional por el Consejo de Monumentos Nacionales, lo que oblig al personal de firmas contratistas a abandonar el ex campamento. A lo largo de estas etapas y en funcin del proceso industrial, en Sewell destacan grandes estructuras de acero como Punta de Rieles (terminal del ferrocarril elctrico subterrneo) y el Puente Rebolledo (puente del canal de relaves al costado de Sewell), peculiares por el uso de remaches cuando aun no haba soldadura en Chile. Tambin obras de ingeniera

En 1915 el concentrador Sewell logr superar las dificultades anteriores y qued preparado para sucesivas ampliaciones con capacidad de 5.000 toneladas diarias.

Vista del Concentrador Sewell hacia la Quebrada Teniente.

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como el Pique B, el ferrocarril de superficie con sus puentes y el inclinado45. Asimismo entre 1919 y 1976 cont con un hospital propio que fue el ms moderno de Latinoamrica en su poca. Arquitectnicamente, Sewell tiene lugares y edificios emblemticos como su escalera central, la Escuela industrial, el Teniente Club, la iglesia, el cine, los edificios 152 y 501 y el gimnasio, muchos de los cuales tiene ms de 50 aos de antigedad. Concentrador Coln Entre 1967 y 1970 Sociedad Minera El Teniente sucesora de Braden Copper- emprendi un plan de expansin para ampliar la produccin de El Teniente Para seguir procesando el mineral extrado, en particular fue planificado un segundo concentrador ubicado en Coln y que se sumaba al existente en Sewell. Se trataba de un complejo que represent el rea de mayor envergadura del plan y fue levantado en una zona montaosa distante a 15 kilmetros de Sewell. Testimonios de antiguos supervisores sealan que el lugar de Coln fue escogido por razones asociadas a la cota de la mina, la topografa del terreno, la ubicacin de la fundicin y la disponibilidad de agua y energa elctrica. Comparada con su antecesora, esta planta representaba un gran cambio tcnico por ser semiautomtica, posea molinos grandes, molienda nica y dispondra de una caera para transportar el concentrado hacia Caletones. No obstante, en los ajustes de diseo fue til la experiencia adquirida con Sewell. Fue como pasar de navegar a vela a navegar con instrumentos. Coln fue inaugurado en 1970, y en 1977 efectu la primera ampliacin que permiti alcanzar las 280.000 toneladas anuales del Programa de expansin en 1979; una dcada despus produca ms de 300.000 toneladas de cobre fino por ao. Sin embargo, el cambio de roca en sectores de la mina caus trastornos inesperados. Los equipos de las plantas debieron ser adecuados a la dureza de la roca primaria. Para lograr el programa de produccin y en base a desarrollos de los sectores mina Sur y Norte, el Concentrador Coln debi ser ampliado. Se increment el rea de molienda y la flotacin del Concentrador Sewell se traslad a Coln, aumentando la capacidad de la planta. Asimismo, se instalaron celdas gigantes de flotacin; finalizando todo en 1985. Otro paso importante hacia la mejor productividad, fue modernizar el sistema de control del concentrador. En 1986 se instal una red computacional que automatiz los procesos mediante pantallas centralizadas y posibilit disponer de informacin actualizada. Gracias a dicha tecnologa, en 1991 fue modificada la planta de chancado Sewell y en 1992 fue puesto en marcha el molino semiautgeno (SAG) en Coln. Convencidos de poseer el recurso minero, en 1995 se proyecta el plan de desarrollo Teniente que cre la UGA Minco, para optimizar el proceso y el trabajo en equipo. La existencia de dos concentradores en El Teniente ha obligado a coordinar los concentrados de cobre y de molibdenita, controlando prdidas, bajando costos, manteniendo la continuidad de las operaciones y aumentando la produccin de mineral procesado. De hecho, algunos adelantos de Coln han sido transferidos al concentrador Sewell como una vuelta de mano para marchar juntos. As, en la actualidad la Gerencia de Plantas trabaja para consolidar el procesamiento de 131.000 toneladas diarias, que optimizar con el proyecto Aumento de Capacidad de Beneficio (ACB) y con miras a absorber cada desafo que imponga la recuperacin metalrgica del siglo XXI. Pero tambin sigue fiel a su cultura centenaria de produccin y campamento para obtener mejor cobre para Chile. mch

Con el Programa de Expansin (1967 1978) Sewell perdi su carcter urbano a raz de la desocupacin causada por el traslado masivo de trabajadores y familias a Rancagua (Operacin Valle). Iniciativa promovida para insertar la comunidad minera en una sociedad moderna.

Patrimonio de la Humanidad
La declaratoria de Sewell como Monumento Nacional en la categora de zona tpica y pintoresca en 1998 y la eventual paralizacin del concentrador Sewell dieron origen a una planificacin pensada para su futuro. Un primer paso fue integrarlo a la lista tentativa de bienes culturales de Chile a ser postulados como sitios de patrimonio mundial, al mismo tiempo que se iniciaron labores de conservacin del ex campamento. Otros pasos han sido la formulacin de un Plan de Accin Estratgica para Sewell con miras a un proyecto turstico, la apertura del Museo de la Gran Minera y la entrega de su expediente en 2005 como patrimonio cultural de la Humanidad ante Unesco. Asimismo, se ha elaborado un Plan de Manejo para el perodo 2006 2010 y slo resta conocer la anhelada decisin de Unesco en julio prximo.

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PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD:

El futuro de Sewell
tras su reconocimiento C
uando eran las 3,30 de la maana (hora chilena) del 13 de julio, en Vilnius, Lituania, siete chilenos se abrazaban para festejar la aprobacin de Sewell como Patrimonio de la Humanidad. Era la delegacin nacional encabezada por la embajadora de Chile ante la UNESCO, Pilar Armanet, que participaba en la 30 Reunin Ordinaria del Comit del Patrimonio Mundial MINERIA CHILENA habl con dos de estas personas y que venan trabajando anteriormente en el proyecto con el objeto de conocer la historia de la postulacin y cules son las expectativas futuras para el ex campamento. Ellos son el Jefe del Proyecto Patrimonial Sewell, el arquitecto de Codelco Felipe Ravinet, y el Secretario Ejecutivo del Consejo de Monumentos Nacionales, abogado scar Acua. Sewell porque estaba dentro del rea saturada. Tratamos de buscar una alternativa de mejorar las condiciones de habitabilidad de los edificios que, despus de 1980, cuando bajaron los sewellinos, fueron utilizados como lugar de alojamiento para los trabajadores contratistas. Se estudi alguna manera en el sentido de presurizar los edificios, de filtrar el aire, generar una suerte de burbuja, pero la CONAMA nos dijo que no. Y ah no hubo otra entonces que erradicar a estos trabajadores y nos quedamos con un campamento deshabitado. Por otra parte en 1998 Sewell fue declarado Monumento Nacional. Y ah nosotros adquirimos inmediatamente el compromiso de mantenerlo. A partir de estos dos hechos, la declaratoria de Monumento Nacional y la erradicacin definitiva de los contratistas, tenamos que hacer algo. Y ah nos entregaron alrededor de 60 mil dlares para iniciar un estudio con el objetivo de generar un plan sobre cmo conservar y mantener Sewell en el largo plazo. Y ese fue el primer impulso, que se llam Plan de Accin Estratgica, el cual inici la postulacin a la UNESCO.

- Qu buscaba ese plan? Este plan buscaba bsicamente dos cosas. Primero, conservar de una manera gradualmente autosustentable con una lgica que no es ni empresarial ni de negocio, pero incluyendo la variable econmica. En el fondo, ver de dnde sala el dinero. El segundo objetivo era generar un foco de turismo cultural pero dentro de un sistema que hay en la regin. En el entorno tenemos la mina, tenemos la fundicin, tenemos canchas de esqu, entrada a las Termas de Cau-

MINERIA CHILENA entrega los testimonios de dos personas que trabajaron en la postulacin y que participaron en la reunin de la UNESCO que consagr al ex campamento.

Felipe Ravinet: Esperamos aumentar en un 80% las visitas a Sewell - Cmo se gener el proyecto de postular a Sewell a la UNESCO? Este proyecto se gener en 1997 a raz de que en ese minuto nosotros estbamos participando en el plan de descontaminacin de Caletones, el cual afectaba tambin a

De los 37 proyectos presentados, slo 14 tenan recomendacin favorable de los organismos encargados de revisar las postulaciones. En la foto, Felipe Ravinet y Stella Maris, arquitecta del International Council on Monuments and Sites, organismo que recomend favorablemente a Sewell.

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Por la unanimidad de los votos del Comit de Patrimonio Mundial y las felicitaciones pblicas de Noruega y los Pases Bajos, Sewell fue inscrito como Sitio de Patrimonio Mundial.

quenes, tenemos el Club de Campo y cuando uno va incorporando todo estos elementos, el producto final es mucho ms rico. Ravinet explica que en adelante el excampamento ser gestionado por la Fundacin Sewell, la que ya est constituida y que el futuro esperan tener en su directorio representantes del Gobierno, antiguos sewellinos, de las universidades, entre otros.

la UNESCO, es que cada uno de los programas tiene indicadores de gestin. Oscar Acua: Sewell fue reconocido por su valor universal excepcional - Qu rol tuvo el Consejo en la postulacin de Sewell ante la UNESCO? El Consejo como institucin ha tenido un rol de trabajo con Sewell desde hace mucho. Son ocho aos que se cristalizan en esta declaratoria, pero que se inicia cuando empieza a trabajarse el expediente para que Sewell sea declarado monumento histrico. A posterior surge el tema de inscribirlo y finalmente llevar el expediente para que su postulacin sea analizada por el Comit del Patrimonio Mundial, ya que el organismo tcnico de Chile ante ste es el Consejo de Monumentos Nacionales. Naturalmente, esto fue un trabajo conjunto con Codelco.

Qu pasar ahora con Sewell, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad? La UNESCO te obliga al momento de presentar el expediente a entregar un plan de manejo, el cual es una planificacin a nivel general que define siete lneas de trabajo, las cuales son Administracin y Gestin; Conservacin; Sustentabilidad, donde la apuesta es que nosotros como fundacin podamos llegar en un plazo de 10 aos a financiar el 85% de la operacin que esto demanda; Difusin; Investigacin en el rea histrica, antropolgica, minera, etc.; el tema museolgico; y Calidad, integrando temas como medioambiente o seguridad. Para cada uno de estos ejes hay planes especficos para los prximos cinco aos, no obstante que cada uno tiene que tener su programa anual. Y algo muy importante, y que le gust mucho a la gente de

- Qu criterios son los ms importantes para realizar una postulacin como sta? Hay ciertos criterios que tienen que ser reconocidos y que fundamentalmente responden a que el sitio tenga un valor universal excepcional. Eso es lo que hay que poder demostrar a travs del expediente.

El criterio de valor universal bajo el cual se reconoci a Sewell seala que el Campamento Sewell en su ambiente hostil es un ejemplo excepcional del fenmeno global de las company towns (ciudades industriales), establecido en lugares remotos del mundo, a travs de una fusin de trabajadores locales con recursos de naciones ya industrializadas, para extraer y procesar cobre de alta pureza. El asentamiento contribuy a la difusin global de tecnologa minera a gran escala. Acua sostiene que la conservacin y consolidacin de los edificios debe ser sin caer en falsos histricos, porque la idea no es tener una serie de escenografas detrs de las cuales no exista nada. Destaca adems el trabajo de talleres que se ha estado realizando para rescatar la tradicin de los que vivieron en Sewell. Son las memorias de personas que cuando mueren generalmente se llevan todo. Todo el trabajo de estos talleres es precisamente evitar que ello ocurra. mch

Felipe Ravinet seal que la UNESCO destac favorablemente que el programa futuro para Sewell contempla indicadores de gestin.

Sewell on line
El sitio web de MINERA CHILENA ofrece una recopilacin de artculos publicados por la revista sobre Sewell. La mayora de stos fueron elaborados por la historiadora Celia Baros. Para acceder a esta informacin slo basta hacerlo al banner Sewell, Patrimonio de la Humanidad en www.mch.cl

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