Historia y Arqueologa Martima

www.histarmar.com.ar (recopilado por Walter Foral Liebsch)

Las Armadas Sud Americanas durante la Primera Guerra Mundial Chile Brasil - Argentina
La Primera Guerra Mundial causo una severa reduccion de tonelaje de buques, lo que trajo a Latino America un caos econmico. Solamente Brasil posea una flota mercante de tamao respetable que podia llevar sus productos a mercados externos. Pero estos eran los productos errados, segn Gran Bretaa, y "Britannia rules the waves" (Britannia manda los mares). Inglaterra restringio grandemente la cantidad de caf que podia ser enviada a los aliado y a Europa neutral y lo coloc en la lista de contrabando para que ni un grano de cafe pudiera llegar a los poderes Centrales (Alemania y sus aliados). El trigo Argentino y los nitratos Chilenos tenian gran demanda, pero la falta de buques no permita que estos producto salieran de los puertos. Tambien afectaron a las armadas latinoamericanas, que compraban todos sus buques de guerra y la mayoria de las municiones externamente, principalmente en Europa. Cuando comenz la guerra, los buques en construccion en astilleros europeos fueron tomados por sus gobiernos. Para Chile y en un grado menor Brasil, estos hechos hicieron aun mas dificil la tarea de forzar la neutralidad de sus aguas territoriales. En esa era, los buques de guerra usaban como combustible carbon y para una perfomance ptima, carbon de piedra. Latino America no tenia reservas de este carbon y antes de la guerra lo importaba principalmente de Gran Bretaa. Luego de 1914, los Estados Unidos se convirtieron en el principal proveedor, pero una vez que entro en la guerra en 1917, fue aun mas dificil de conseguir. Esto complico aun mas las dificultades creadas por la toma de sus buques en construccion, restringiendo las operaciones an mas. Latinoamrica trato de forzar la neutralidad sobre buques beligerantes, ya que ilegalmente usaban sus radios en aguas territoriales latinoamericanas, tambien tomaban carbon en estas aguas y capturaban buques enemigos. Pero en general Latinoamerica no pudo completar esta tarea. Algunos pases como Colombia, Ecuador, Mxico y Venezuela tenian largas costas y pocos buques para patrullarlas Aun neutrales con armadas de tamao moderado, como Argentina y Chile, tenian muy pocos buques de guerra y muy poco carbon como para hacer un patrullaje efectivo. Y ocasionalmente individuos viviendo en Latinoamerica ayudaron a buques de ambos bandos cuya causa apoyaban.

En los captulos siguientes, Robert Scheina nos informa sucintamente que paso en cada pais latinoamericano durante la Primera Guerra Mundial.

CHILE
La armada chilena tuvo una tarea particularmente difcil para imponer su neutralidad durante la primera guerra mundial, debido a su larga e irregular costa y numerosas islas que ofrecian refugio seguro a buques de superficie corsarios. Para proteger los buques mercantes de los beligerantes, se us el sistema de convoyes mientras transitaban sus aguas territoriales, pero la falta de carbon hacia que estas escoltas fueran infrecuentes. El 31 de Octubre de 1914, una caonera chilena debi ir al rescate del vapor britnico COLUSA, al cual estaba persiguiendo el crucero auxiliar PRINZ EITEL FRIEDRICH dentro del limite de tres millas de aguas territoriales.

El Prinz Eitel Friedrich, exitoso corsario aleman El COLUSA hallo refugio en Valparaso. A fines de 1914 Chile restringio la cantidad de carbn que los buques beligerantes y marcantes podian obtener en puertos chilenos, en un intento de excluir a los buques de guerra beligerantes de sus costas y conservar esta limitada fuente de energia. En los primeros dias de la guerra, la actividad naval de Alemania y Gran Bretaa comprenda todo el globo, antes que los britnicos pudieran hallar los buques alemanes que habian estado en estacion en otros pises. El 1 de Noviembre de 1914e, escuadron Asitico bajo el mando del Vice Almirante Graf von Spee, que habia sido forzado a abandonar Oriente, vencio un escuadron britnico en la batalla de Coronel, cerca de las costas chilenas.

HMS Glasgow y HMS Monmouth Antes de sto, los cruceros britnicos Glasgow y Monmouth habian estado operando desde una base secreta en el Archipilago chileno de Chonos, en 45 24SA y 74 18O. La nica tripulacion sobreviviente de los cruceros hundidos en Coronel, los cruceros Good Hope y Monmouth, eran observadores que antes habian desembarcado en Chile, violando su neutralidad en un intento de monitorear los movimientos de los buques alemanes.

El crucero HMS Good Hope, buque insignia del Alm. Craddock, hundido en Coronel

El 4 de Noviembre los victoriosos buques alemanes entraron en Valparaso, y las autoridades chilenas enviaron dos buques a la escena de la batalla para hallar sobrevivientes, pero no se encontro ninguno.

Los cruceros acorazados SMS Scharnhorst (arriba) y SMS Dresden (abajo) en Valparaso

La flota alemana, al fondo, abandona Valparaso, al frente los cruceros Chilenos Esmeralda, OHiggins, Blanco Encalada y el blindado Prat

Las islas de Juan Fernndez, a varios cientos de millas de la costa chilena, eran un lugar particularmente difcil de proteger y de imponer la neutralidad. En Noviembre de 1914 un buque de guerra aleman habia hundido a la barca mercante francsa VALENTINE, cerca de la isla de Mas Afuera, un incidente que hizo que el Ministro de Asuntos Exteriores chileno pidiera a la armada chilena que estacionara un buque de guerra en las islas. Una defensa efectiva hubiera necesitado de dos o tres buques, que la armada no podia disponer. En vez de ello prometi enviar al buque escuela BAQUEDANO a las islas a intervalos frecuentes.

Cazatorpedero chileno Almirante Condell Luego de la Batalla de Malvinas, el destructor chileno Almirante Condell descubri al crucero aleman Dresden en sus aguas territoriales y le orden dejarlas en 24 horas. El crucero ignoro esta orden, arribando a Punta Arenas, Chile, donde cargo carbon. Ya que habia carboneado un mes antes en Valparaiso, estaba en violacion de la ley que limitaba la cantidad de carbon que podian cargar buques beligerantes. Pero el oficial a cargo en Punta Arenas simpatizaba con la causa germana. El Dresden carbone con impunidad y le fue permitido enviar mensajes telegraficos en cdigo.

El Dresden antes de su hundimiento, en Mas Afuera

En Marzo de 1915, el HMS Glasgow encontr al Dresden en la Bahia de Cumberland, isla de Juan Fernndez, y luego de un corto duelo de artilleria, los alemanes autohundieron su buque. Chile, invocando la clausula de la Convencion de La Haya que decia que los neutrales debian cuidar sus derechos en sus aguas territoriales con los "medios de que dispongan", protestaron de que la accion britnica era una violacion a su neutralidad. Pero no fu muy exitosa en prevenir que buques de guerra de ambos lados cometieran futuras violaciones. A pesar de las objeciones chilenas, buques mercantes y cruceros auxiliares alemanes operaron en aguas chilenas y sostuvieron la logstica de los buques de von Spee y mas tarde al Dresden. Gran Bretaa no tenia problemas en pedir extensas disculpas, pero ex post facto. A traves de casi toda la guerra Chile negocio sin xito con Alemania para el uso de sus buques internados ne puertos chilenos: treinta y dos vapores y cincuenta y siete veleros. En la noche del 3 de Septiembre de 1918, las tripulaciones alemanas en tres puertos, Corral, Valparaso y Antofagasta, sabotearon simultneamente siete vapores. Dos dias mas tarde Chile envio tropas a bordo para prevenir futuros daos y mantener el orden. Chile no perdi ningun buque mercante durante la guerra y continu neutral hasta su final. Pero la guerra fue particularmente devastadora para Chile y su armada. Primero, la guerra enfrento a sus dos mejores aliados, Inglaterra y Alemania. Segundo, forz a Alemania a desarrollar un substituto sinttico para los nitratos que compraban de Chile y que era su principal fuente de moneda extranjera. Luego de la guerra, la tecnologia de estos nitratos sintticos fueron conocidas por todos y se derrumb este negocio para Chile. Para peor, en 1914 se abrio el Canal de Panam, una bendicion para el mundo, pero un hecho terrible para la economia maritima chilena, sus puertos pasaron de ser muy importantes puntos de recalada en la via hacia el Pacfico desde el Atlntico, a ser puertos secundarios.

BRASIL
Brasil fu el nico pais importante de LatinoAmerica en declarar la guerra a los Poderes Centrales (Alemania y sus aliados) en la Primera Guerra Mundial. Pero antes que lo hiciera, la guerra le trajo un inmediato desastre econmico a sus costas. Una de sus principales exportaciones, el caucho natural, que las mquinas de guerra no necesitaban en cantidades significativas, sufrio una enorme cada de precio internacional. Tambien ocurrio lo mismo con la otra gran exportacion: Caf. Los britnicos, luego de imponer un bloqueo a las Potencias Centrales, pararon la importacion de caf, con el argumento de que el tonelaje en buques era requerido para productos mas necesarios. Gran Bretaa puso al caf en la lista de contrabando para que los embarques que iban a las Potencias Centrales fueran posibles de ser confiscados, y restringi la exportacion de caf a los paises europeos neutrales para prevenir que el exceso fluyera hacia Alemania. Numerosas firmas de Brasil estuvieron en la lista negra de los Britnicos solamente por la sospecha de que estuvieran comerciando con Alemania. Mientras los paises beligerantes compraban municiones y granos de la neutral Norte America, el cafe y otros productos brasileos quedaron sin vender en los almacenes portuarios. El valor de las exportaciones del pas en 1914 fu solo la mitad de lo que habia sido el ao precedente, aunque la guerra slo tenia cinco meses de vida. Brasil, como muchos otros paises latinoamericanos, tenia una gran parte de su ingreso anual de los impuestos de exportacin.. Cuando sta se par, el ingreso del gobierno se vino abajo.

Brasil declar su neutralidad el 4 de Agosto de 1914, pero desde el inicio sus simpatas estaban con la causa Aliada. Mantenia fuertes lazos culturales con Francia, economicas con Gran Bretaa y se ufanaba de tener una herencia politica comun con su republica hermana, los Estados Unidos. Una serie de consideraciones pragmticas influenci la neutralidad inicial. Alemania le deba a Brasil entre seis y siete millones de libras por caf confiscado en Hamburgo al inicio de la guerra. Si cualquier accion se tomaba contra Alemania, perderian ese dinero. Tambien habia una gran cantidad de inmigrantes alemanes en el sur de Brasil, de quienes se crea que retenian su lealtad a su pais original. La friccin entre Brasil y Alemania era inevitable. La guerra cre una aguda falta de buques mercantes, la construccion de buques, concentrada en su enorme mayoria en los pases beligerantes no podia mantener el incremento de la demanda por la guerra. Brasil posea la mayor marina mercante de LatinoAmerica y de un tamao respetable en terminos mundiales: 377 vapores de 290.637 NGT en 1916. A medida que la guerra consuma buques mercantes de otras naciones, los buques brasileos extendieron el alcance de sus operaciones a puertos previamente dominados por mercantes britnicos. Muy pronto se encontraron buques de bandera brasilea en aguas infestadas de U-Boats alemanes. Mas an, cientos de mercantes alemanes estaban internados en puertos neutrales en todo el mundo, en Brasil habia 45 buques alemanes internados. Los intereses comerciales de Brasil pedian la requisicion de esos buques, pero por casi tres aos el gobierno mantuvo su santuario. No obstante la neutralidad brasilea, sus buques mercantes fueron hundidos. La primara vctima fue el vapor RIO BRANCO, que fue torpedeado el 2 de Mayo de 1916. Esta accion consolid la actitud pro-aliada de Brasil, pero no lo bastante para llevarla a la guerra. El RIO BRANCO habia sido charteado a britnicos y no se habian perdido vidas con el hundimiento, hechos que morigeraron la reaccion brasilea. Pero no por mucho tiempo. En la noche del 8 al 9 de Diciembre de 1916 en vapor brasileo RIO PARDO, en ruta de Inglaterra a Holanda, fue tomado por destructores alemanes. El 31 de Enero de 1917 Alemania anunci un bloqueo de las costas Aliadas, que sera llevado a cabo mediante guerra submarina sin lmites. Ahora un submarino podia atacar sin previo avsio, ya sea sumergido o en superficie. El gobierno brasileo protest esta medida el 9 de Febrero y nuevamente el 13, pero sin xito, ya que el 4 de Abril otro mercante brasileo fu torpedeado sin aviso previo. Brasil le envio a Alemania la siguiente notificacin: "El PARANA estaba navegando bajo velocidad reducida, estaba iluminado por dentro y por fuera, incluyendo un escudo con el nombre "BRASIL" y considerando que el vapor no recibi ningun aviso para parar, de acuerdo a los informes unnimes de la tripulacion, y mas aun, que el vapor fue torpedeado y caoneado cinco veces, y que el submarino no hizo ningun acto para salvar vidas... el gobierno Brasileo corta relaciones diplomticas con Alemania." La respuesta alemana, que el buque habia chocado con una mina francesa o britnica, fue recibido en Brasil como una cruel broma. Brasil corto relaciones con Alemania el 10 de Abril y tres dias mas tarde autoriz que los buques mercantes llevaran armas. Aunque reafirmo su neutralidad el 25 de Abril, la entrada de los EEUU en la guerra mas temprano ese mismo mes la llevo mas hacia el lado Aliado. El 20 de Mayo un U-boat aleman hundi al mercante TIJUCA cerca de la costa de Brest, Francia. El presidente Wenceslau Braz Pereira Gomes mostro claramente las simpatas brasileas en su mensaje al congreso:

"La Republica ha reconocido que uno de los beligerantes es una parte integral del continente Americano y que nosotros estamos obligados por la amistad tradicional y por una similitud de opiniones polticas en la defensa de los intereses vitales de America y los principios acordados por la Ley internacional". NI NEUTRAL NI BELIGERANTE En la segunda mitad de 1917 Brasil se movio mas cerca a la guerra. El 1 de Junio revoco su neutralidad en la guerra entre los EEUU y Alemania, y el presidente Gmes autoriz la requisicion de los buques mercantes alemanes internados, de acuerdo con el principio de la Convencion de la Haya concerniente a los derechos y deberes de un neutral en una guerra naval. Gmes declar que "la utilizacion de los buques mercantes alemanes anclados en puertos Brasileos, sin intencion de su confiscacin, es urgentemente necesario...". Los 45 buques alemanes fueron tomados al da siguiente, 33 de ellos estaban en tan mal estado o saboteados que se necesitara de ayuda externa para ponerlos nuevamente en servicio. Tanto Francia como los EEUU querian tener estos buques, los EEUU ofrecieron remolcarlos a puertos de Norte America para repararlos. Gran Bretaa ofreci que permitira que algo de caf fuera exportado a Inglaterra, siempre que fuera llevado en los buques requisados (!). Brasil no acept ninguna de estas ofertas, posiblemente por el temor de que si lo aceptaba, podria reducir su oportunidad de solicitar estos buques al fin de la guerra. El 3 de Diciembre de 1917 charte treinta de estos buques a Francia hasta el 31 de Marzo de 1919. Navegarian bajo bandera Brasilea pero con tripulacion inglesa. En compensacion, Francia pag cien millones de francos y compro dos millones de bolsas de caf mas cien millones de otros productos brasileos. No obstante todo el clamor para su uso, los buques tardaron mucho en ponerse en servicio por su muy pobre condicion al momento de su captura. Aunque Brasil ya estaba camino a la guerra, la visita de cuatro cruceros acorazados americanos con el almirante William B. Caperton, comandante en jefe de la flota del Pacfico a bordo, probablemente apuro el almanaque. Caperton fue a agrandar la influencia norteamericana y convencer a las naciones sudamericanas a unirse en la guerra del lado aliado, una mision que su fuerza, con los elegantes cruceros y marinos contrastando con los muy desgastados y despintados buques britnicos, luego de mucho tiempo en patrulla y sus tripulaciones de la Royal Navy que frecuentaban puertos brasileos, estaba bien preparada para cumplir. Caperton tena experiencia en asuntos latinoamericanos para recomendarlo a ese puesto. En 1915 habia comandado las fuerzas navales que intervinieron en Hait y en la Republica Dominicana (ver Actividades navales extranjeras en America Latina (Gunboat diplomacy)). Un ao mas tarde habia dirigido una flota en ayuda de politicas norteamericanas en Nicaragua. (!)

El 14 de Junio de 1917, los cruceros acorazados Pittsburgh, South Dakota, Pueblo y Frederick fueron oficialmente recibidos en Salvador, Bahia. A la semana este escuadron ya estaba en Rio de Janeiro y el 4 de Julio tripulaciones americanas, brasileas, britnicas y francesas desfilaron en esa ciudad capital. La liote de Rio agasaj al encantador almirante Caperton y el hizo la recproca, solicitando a Washington 5.000 dolares para pagar este banquete.

Luego de estar dos semanas en Brasil, probo suerte con Uruguay y luego en Argentina. Los uruguayos estaban muy impresionados, pero no se moveran de su posicion neutral sin un favorable signo de Argentina, y el presidente argentino, Hiplito Irigoyen, se mantuvo en sus trece manteniendo la neutralidad.

El USS Frederick en Montevideo, Uruguay, con una gran cantidad de curiosos en el muelle Luego de este viaje, el almirante Caperton paso la mayor parte de su tiempo an aguas brasileas, influenciando la politica maritima de Brasil y prosiguiendo con su mision.

El USS Pueblo, ex USS Colorado

El 28 de Junio Brasil completo la limitada accion del 1 de Junio y revoco su neutralidad en la guerra entre los Aliados y los poderes centrales. Esto convirti su status, como no neutral y no beligerante - en algo ambiguo pero no sin sus ventajas, ya que los mercantes brasileos podian ahora navegar en convoy cuidados por buques de guerra aliados y norteamericanos. El dia despues del fin de la neutralidad el ministro de asuntos exteriores pidio que le dijeran las reas que patrullaban los aliados y los escuadrones norteamericanos "para que... los buques brasileos puedan tener, para su mayor seguridad, los beneficios completos de este patrullaje". En el papel la pequea marina brasilea inclua algunos buques de guerra decentes comprados bajo el programa de modernizacion de 1904: los acorazados Minas Gerais y Sao Paulo, los cruceros Bahia y Rio Grande do Sul y diez destructores clasa Para, todos completados entre 1908 y 1910 en astilleros britnicos.

Acorazado Minas Gerais

Pero todos ellos compartan problemas. Las calderas y condensadores estaban en malas condiciones, la mayoria d elos motores no eran confiables y ninguno d elos buques llegaba a la velocidad de diseo- Tampoco alguno tenia un equipo de control de incendios del tipo que ya se usaba en la guerra. Excepto por los tres submarinos clase F y el tender Ceara, la marina brasilea estaba en malas condiciones o totalmente obsoleta. El ministro de marina brasileo, almirante Alexandrino Faria de Alenar, discutio con xito que la tarea de patrullar el Atlantico Sur debia ser compartida. Las armadas francesa, americana, britnica y brasilea tuvieron un sector demarcado del oceano para cada una. En Julio la marina brasilea establecio tres divisiones dentro de su area de responsabilidad. La Division del Norte, responsable del rea desde el Amazonas a Sergipe, era comandada por el Contraalmirante Joao Carlos Mourao dos Santos e inclua los acorazados predreadnought de defensa costera Floriano y Deodoro, los viejos cruceros Repblica y Tiradentes, los destructores Piauby y Santa Catharina y los buques de la flotilla amaznica Jurua, Acre, Missoes, Jutahy, Teffe y Amapa.

Acorazados de defensa costera Floriano y Deodoro

Cruceros Repblica y Tiradentes

Destructor Piahuy

Caonera fluvial Missoes La Division Central, comandada por el contra almirante Francisco de Mattos, patrullaba un area desde Bahia a Rio de Janeiro. Incluia los acorazados Minas Gerais y Sao Paulo y los destructores Amazonas, Para, Parahyba, Alagoas, Parana y Matto Grosso.

Destructor Para La Division Sur, bajo el Contraalmirante Pedro Max Fernando de Frontin, patrull el rea desde Sao Paulo a Rio Grande do Sul con los cruceros Barroso, Bahia y Rio Grande do Sul, los destructores Rio Grande do Norte y Sergipe y el yate convertido Jose Bonifacio, entre otros.

Crucero Barroso

Destructor Sergipe La Marinha Brasilea estaba en una posicion incmoda. De las armadas que patrullaban el sector, era la nica que no estaba en guerra con los poderes centrales y por lo tanto no tenia derecho a llegar a la accion fuera de sus aguas territoriales. Aunque esto limitaba su utilidad, aun como un no beligerante contribua a la causa aliada. Podia seguir y denunciar buques alemanes sospechosos y podia patrullar la costa brasilea, donde un gran numero de inmigrantes alemanes se habian establecido en el sur de Brasil y de los cuales se sospechaba que ayudaban a Alemania. Aun ms, con persistentes rumores sobre una base secreta de U-boats en los rios del norte, las patrullas brasileas debian comenzar inmediatamente que las calderas y tubos de condensacion fueran reemplazados en los cruceros Bahia y Rio Grande do Sul - como tambien en una gran cantidad de destroyers. Se habian pedido repuestos a los Estados Unidos para los cruceros, que solo podian llegar a 18 nudos en su condicion actual, y para los destructores de clase Para, que no tenian equipos de hidrofonos ni cargas de profundidad confiables. Los patrullajes, decididos para comenzar el 1 de Septiembre, debieron ser demorados un mes ya que no se habian completado las reparaciones, no habia suficiente carbn y el Ministerio de Marina estaba esperando una orden de seis hiroaviones mas armamento y directores de tiro para los dos acorazados. El 8 de Agosto de 1917 se instalo una red antisubmarina en el puerto de Rio de Janeiro y a partir de ese dia un destructor patrullo

regularmente la entrada desde el amanecer hasta el ocaso. Solo se podia entrar al puerto durante la noche con una seal de reconocimiento previamente arreglada. El 7 de Julio el diplomatico aleman mas importante en Sudamerica, el conde Luxburg, escribio al ministro aleman de asuntos externos que "una escuadra de submarinos con plena potestad" aun "podia salvar la situacion" en Brasil, " donde "el pueblo, bajo una fina capa, son indios". Un mes mas tarde aun estaba tratando de lograr su escuadron submarino. "Estoy convencido que podemos llevar a cabo nuestro interes principal en Sudamerica, el mantenimiento de un mercado abierto en la Argentina y la reorganizacion del Sur de Brasil ya sea con o contra la Argentina. Por favor cultivar la amistad con Chile. El anuncio de la visita de una escuadra de submarinos para saludar el Presidente (de Chile) podria, an hoy, ejercer una influencia decisiva en la situacion de Sud America." Desafortunadamente para Alemania, los despachos del conde Luxburg fueron interceptados y publicados. DECLARACION DE GUERRA Los siguientes meses fueron de gran tensin. Los mercantes brasileos navegaban bajo la proteccion de buques de guerra aliasos. El 18 de Octubre el vapor MACAO, uno de los buques mercantes alemanes tomados por el gobierno el 2 sw Junio, fue torpedeado cerca de la costa espaola y su capitan tomado prisionero. El 24 de Octubre el presidente brasileo envio un mensaje al Congreso declarando que un estado de guerra habia sido forzado al Brasil. Dos duias mas tarde el senado proclam "un estado de guerra entre Brasil y el Imperio Aleman, provocado por el ltimo...". El senado paso la resolucion en forma unnime y la camara de diputados la aprobo por 149 a 1 votos.

El nuevo presidente brasileo, Wenceslao Brs, declara la guerra contra Alemania Los submarinos alemanes de inmediato atacaron a los buques brasileos, entre Noviembre y Diciembre de 1917 hundieron a los vapores ACARY, CUYABA, RIO DE JANEIRO, CEARA Y TAQUARY. ACCIONES BELICAS El primer acto beligerante ocurrio el 26 de Octubre de 1917, cuando los destructores Mato Grosso y Piauby trataron de tomar el caonero aleman EBER en Bahia, que estaba desarmado e internado. La tripulacion alemana lo hundio.

El Cap Trafalgar y el Eber, pasandole la artilleria y municion. Al Cap Trafalgar ya se le ha quitado una chimenea A fines de 1917 el Almirante Francisco de Mattos fue enviado a Europa a estudiar las operaciones de la flota aliada y supervisar cualquier preparacion de operaciones navales brasileas en aguas europeas. El 21 de Diciembre el gobierno ingles pidio una fuerza de cruceros ligeros y destructores en la zona de guerra, a ser puestos bajo el control operativo de Inglaterra, al Almirantazgo ofreci proveer apoyo logistico. El 31 de Diciembre el gobierno brasileo respondi: "El gobierno federal... ha ordenado preparar una flota, compuesta de los scouts Rio Grande do Sul y Bahia y los destructores Parahyba, Rio Grande do Norte, Piauby y Santa Catarina....".

Cruceros Bahia (arriba) y Rio Grande do Sul (abajo), antes de su modernizacion en 1925/26.

Este escuadron, designado como la Divisao Naval em Operaoes de Guerra, o DNOG, fue puesto bajo el comando del almirante Pedro Max Fernando de Frontin el 30 de Enero de 1918. El almirante insisti en que todos los oficiales fueran voluntarios. As comenz un inmenso trabajo de compra de elementos. Brasil no tenia ni la base industrial no el carbn para mantener su flota de guerra. Todo lo que usaba el DNOG era comprado afuera, excepto las tripulaciones, y en parte stas eran entrenadas en el exterior tambin. No siquiera tenian cartas marinas de las costas africanas, que debieron ser retiradas de los buques alemanes internados. La mas significativa adicion al escuadron fue el tender Belmonte, armado como un crucero auxiliar, y el remolcador de alta mar Laurindo Pitta.

Tender de contratorpedeiros Belmonte El 31 de Julio la DNOG zarp de Fernando de Noronha para Sierra Leona, una colonia britanica al Oeste del Africa, la division debio parar varias veces para que carbon y agua les sea transferido desde el Belmonte a los cruceros y destructores, tambien se debieron hacer reparaciones de emergencia, y el remolcador Laurindo Pitta debio llevar elementos de auxilio desde el tender a otros barcos. Estas paradas eran peligrosas: cada vez que la fuerza estaba al garete, sus barcos eran mas vulnerables a ataques de submarinos

alemanes, un problema que los destructores no podian mitigar, ya que tenian problemas en mantener una vigilancia AS continua sobre todo el convoy.

Destructores Rio Grande do Norte y Santa Catarina Finalmente el DNOG logr pasar este infierno de reparaciones y peligro de U-boats, encontrandose con el escuadron del Alm. Sheppard en Sierra Leona a la medianoche del 89 de Agosto de 1918. Los buques brasileos entraron en Freetown el 9 de Agosto y salieron para Dakar el 23 de Agosto. Durante la noche del 25-26 de Agosto la division penso que habia sido atacada por un submarino, cuando el Belmonte informo ver la estela de un torpedo. El submarino sospechado fue atacado con cargas de profundidad, caoneado y supuestamente hundido por el destructor Rio Grande - una accion blica que jamas fue confirmada por los archivos alemanes. El 26 de Agosto la DNOG llego a Dakar, su nueva base de operaciones. La fuerza, compuesta de 134 oficiales y 1.361 marineros a bordo, era responsable de patrullar el

triangulo Dakar-Cabo Verde- Gibraltar-, como muestra el plano de abajo, un area que se crea frecuentada por U-boats a la espera del paso de convoyes aliados.

El escuadron brasileo debia garantizar el paso seguro de convoyes y tratar de barrer minas en esta seccion. Mientras estaban en aguas africanas, ambpos cruceros, cuyas nuevas poartes au no habian llegado de los EEUU, experimentaron numerosos problemas con sus condensadores, una situacion que el excesivo calor de las aguas africanas exacerb. Mientras tanto luego de una confrontacion entre oficiales brasileos pro-britnicos y proamericanos, el Ministro de Marina brasileo decidi enviar sus dos acorazados a los EEUU para ser totalmente renovados. El Sao Paulo debia llegar a tiempo para las celebraciones del 4 de Julio de 1918, antes de su partida se dieron fiestas en honor del presidente Gomes, pero a ultimo minuto se cancel la salida ya que se habia informado de la presencia de Uboast en la costa. El almirante Caperton de inmediato ofreci como escoltas a los cruceros USS Cincinnati y Raleigh , una propuesta que el presidente cavilo por mas de una semana antes de aceptar. Finalmente zarp el 17 de Junio con sus escoltas. El primer dia en el mar, 14 de sus 18 calderas fallaron y el acorazado debio entrar en Bahia. Noventa maquinistas, carboneros y esecialistas en calderas el USS Nebraska, que estaba en ese puerto, hicieron reparaciones de emergencia. El Sao Paulo, ahora escoltado por el Nebraska, llego a Nueva York 42 dias despus desde la salida de Ro. El periodo de su modernizacion tomo dos aos, bien pasada la guerra. Una vez que retorno el Sao Pauloa Brasil, el Minas Gerais hizo una reacondicionamiento similar a su gemelo.

GRIPE ESPAOLA El 6 de Septiembre, mienras la division estaba en Dakar, estallo una epidemia de gripe espaola entre las tripulaciones de los buques. Comenz a bordo del Bahia y por 7 semanas destrozo las tripulaciones, en su pico dejando incapacitados al 95% de las tripulaciones de cada buque. Ciento tres marineros brasileos fueron enterrados en los cementerios de Dakar y San Vicente; doscientos cincuenta, incapacitados por la enfermedad, fueron enviados de regreso a Brasil, donde muchos murieron mas tarde. TERMINA LA GUERRA El 3 de Noviembre el DNOG zarp hacia Gibraltar, dejando atras Al crucero Rio Grande do Sul, el tender Belmonte y el destructor Rio Grande do Norte. El escuadron arribo a su destino el 10 de Noviembre para comenzar sus acciones en el Mediterrneo. Al entrar en el estrecho confundi tres destructores americanos por U-Boats, pero el error fue descubierto antes que hubieran hecho algun dao.. La Primera Guerra Mundial, la "Guerra para terminar todas las guerras", termino al dia siguiente. Brasil se habia ganado el derecho de estar presente en la Conferencia de Paz de Versailles. Un tema importante para Brasil era la disposicion de los 43 buques sobrevivientes de la flota mercante alemana tomados en 1917, 30 elos cuales habian sido charteados a Francia. El resto fue operado por la marina mercante brasilea. Los representantes brasileos mantenian que su pais debiera ser el dueo de esos buques. Pero el comite financiero de la conferencia estaba determinado a distribuir el oenelaje sobreviviente aleman proporcionalmete, basado en el porcentaje de perdidas de los aliados, un arreglo que a Brasl no le conveni, ya que comparativamente habia sufrido menos prdidas. Brasil argument que Fancia abia aceptado la propidad brasilea cuando le charteo los 30 buques y que los EEUU habian hecho lo mismo cuando trataron de comprarlos. Los Brasileos se negaron a aceptar lo que decia el comite financiero. El jefe de su delegacion, Senador Epitacio da Silva Pessoa, escribio directamente al primer ministro Lloyd George y al presidente Woodrow Wilson pidieneo ayuda. En su carta al primer ministro, Pessoa escribio que Brasil no firmara el tratado de paz si la posicion del comite financiero no era revertido. El 8 de Marzo de 1919 el Consejo Supremo de la conferencia adopt un protocolo dandoles a los aliados y sus gobiernos asociados el pleno derecho de la propiedad y uso de los buques "capturados, tomados o retenidos durante la guerra", GRan Bretaa y los Estados Unidos firmaron sin reservas, pero Brasil se nego hasta que el 2 de Mayo Francia reconocio plenamente los pedidos del pais latino americano. El 28 de Junio Brasil firm el Tratado de Versailles, que fue ratificado el 11 de Noviembre. Ademas de los 43 buques mercantes, le cedi a Brasil las torpederas V-105 y V-106 como botin de guerra. Brasil le vendio el primero a Polonia y el segundo a Gran Bretaa. Luego del armisticio el DNOG visito varios puertos europeos y regreso a Rio de Janeiro el 9 de Junio de 1919. El escuadron fue desbandado el 25 de Junio, habiendo sido reducido a un 80% de su dotacion original, por los problemas de enfermedades y otras causas debidas a la guerra. Ademas de estas perdidas humanas, Brasil perdi siete buques mercantes totalizando 25.504 TRB por causa de los submarinos alemanes. Lo dicho por el historiador Percy Martin de que "la contribucion militar de los beligerantes latino americanos a la causa comn hizo poco para doblar la balanza en favor de los

aliados," aunque cierto, no toma en cuenta los esfuerzos nobles y extensos que hizo Brasil para hacer la contribucin que hizo. Le llevo cinco meses para preparar un pequeo grupo antisubmarino, que hubiera requerido solo unas pocas semanas para una potencia naval mayor, pero esto no debe echar sombras sobre el hecho de que el escuadron se materializ y sirvi. Luego de frecuentes violaciones a la Declaracion de Paris (1856) y de Londres (1909) concerniente a la libertad de los mares, Brasil fue a la guerra en defensa de su honor y por solidaridad americana

ARGENTINA
Argentina, al igual que Brasil, habia atraido una gran cantidad de inmigrantes alemanes, la mayoria habia entrado varias dcadas antes que su contraparte brasilea, entre 1870 y 1890 y muchos tenian posiciones influyentes.. Muy pronto de declarada la guerra Argentina declaro su neutralidad y continu manteniendo relaciones cordiales con Alemania (ver Aspectos Navales de las Relaciones Argentino Germanas entre 1910 y 1930 por Julio L. Lagleyze). Argentina tomo varias medidas para reforzar su neutralidad. Ya el 6 de Agosto de 1914 el Ministerio de Marina dio una orden prohibiendo que los mercantes extranjeros en aguas argentinas esten armados como cruceros auxiliares. En tres ocasiones mercantes alemanes fueron internados por violar esta poltica. A mediados de Diciembre de 1914, luego de la Batalla de Malvinas, el crucero acorazado Pueyrredon intercepto al vapor aleman Patagonia en esa misma costa. El mercante fue escortado a Puerto Madryn en Golfo Nuevo para esperar ordenes del Departamento de Marina. El ministro de marina envio al Patagonia al Puerto Militar (despues Puerto Belgrano) y el contraalmirante M.J. Lagos, comandante de la escuadra de entrenamiento de la armada, asigno al Pueyrredon para escoltar al Patagonia, ordenando que se ponga en condicion de combate para que "este preparado para defender nuestros derechos como neutrales". El Patagonia debia llevar bandera argentina. El buque fu internado el 18 de Enero de 1915. Tambien se internaron otros dos buques: el Seidlitz el 23 de Enero y el Holger el 26 de Febrero. El Seidlitz habia sido parte de la escuadra del almirante Maximilian von Spee, que estaba operando en las costas sudamericanas y el Holger era consorte del crucero auxiliar Kronprinz Wilhelm.

Corsario aleman Kronprinz Wilhelm, de la Norddeutsche Lloyd

La armada argentina no siempre fue exitosa en patrullar sus aguas territoriales. El 27 de Noviembre de 1915 el crucero auxiliar britnico ORAMA capturo al vapor argentino Presidente Mitre cerca del cabo San Antonio, en aguas territoriales argentinas, en la boca del Rio de la Plata. El Presidente Mitre pertenecia a la Hamburg Sudamerikanische Linien y estaba charteado a su agencia en Buenos Aires Antonio M. Delfino. El buque fu llevado a Montevideo y mas tarde liberado.

Presidente Mitre Al armada argentina, como la mayoria de las flotas sudamericanas dependian de Gran Bretaa para su carbon de piedra. La guerra interrumpi su entrega, por lo que ma marina envio tres buques auxiliares navales a los Estados Unidos a fines de 1915, para transportar carbon desde alli. Tambien se aumento el stock importando carbon chileno blando, pero se comprob que no era adecuado a las necesidades de la flota. Argentina tenia una pequea flota mercante, principalmente para el trfico costero, pero se achico al progresar la guerra y debido a que los beligerantes, particularmente los Aliados, compraron estos buques para el lucrativo transporte de guerra. A fines de 1916, la flota mercante argentina de 230.000 toneladas, s ehabia reducido a 180.000 tons, principalmente debido a ventas al extranjero. Con menos buques mercantes en el mar, los buques fueron menos afectados por actividades de U-boats que Brasil. No obstante, a mediados de 1917 la argentina casi va a la guerra debido a que no obstante sufrir pocos hundimientos, la cosa fu magnificada por los errores de la diplomacia alemana. El 4 de Abril de 1917 un U-boat hundi al primer buque argentino, el velero mercante Monte Protegido. (Ver Buques Argentinos hundidos o apresados durante la 1 GM).

Goleta Monte Protegido El 2 de Mayo Alemania pidi disculpas por el incidente y prometio saludar la bandera argentina desde la escuadra imperial "en la primera oportunidad". Pero en Junio, cuando los mercantes argentinos Toro y Oriana fueron hundidos por U-boat, el gobierno argentino demando una disculpa y una indemnizacion. La respuesta fu que "Alemania, para mantener relaciones amigables don Argentina esta dispuesta a modificar el bloqueo de las costas enemigas, permitiendole la libertad de navegacion a buques bajo bandera Argentina que lleven alimentos". La nota tambien prometi que se pagaria una indemnizacion acordada entre las partes. Todo parecia arreglado.... El 8 de Septiembre el Secretario de Estado de los EEUU Robert Lansing publico estos tres partes secretos despachados desde el ministro aleman en Buenos Aires a su gobierno: Mayo 19, 1917, Numero 32 Este gobierno ha liberado ahora los buques alemanes y austracos donde antes les habia puesto guardias. A consecuencia del arreglo sobre el caso del Monte (Protegido), ha habido un gran cambio en el sentimiento publico. El gobierno, de aqui en ms, solo despachara buques argentinos hasta Las Palmas. Ruego que los pequeos vapores Oran y Guazo, 31 de Enero (zarpada) 300 tons, que estan cerca de Bordeaux para su cambio de bandera, sean en lo posible dejados ir, o de lo contrario hundidos sin dejar ninguna traza de ellos. Luxburg Julio 3, 1917, Numero 59 He sabido de una fuente confiable que el Ministro de Relaciones Exteriores, que es un notorio idiota y un anglofono, declaro en una sesion secreta del Senado que la Argentina demandar a Berli que no hunda mas buques argentinos. Si no se accede a ello, se rompern relaciones. Recomiendo la negativa y, si es necesario, pedir la mediacion de Espaa. Luxburg

9 de Julio de 1917, numero 64 Sin mostrar ninguna tendencia a hacer concesiones, pospongan la respuesta a la nota Argentina hasts recibir nuevos informes. Con respecto a los vapores argentinos, recomiendo forzarlos a regresar al origen, hundirlos sin dejar rastros ni testigos o dejarlos pasar. Son todos bastante pequeos. Luxburg La respuesta Argentina fue bastante contenida. El gobierno Argentino ha reconocido y valorado la manera en la cual el gobierno aleman ha solucionado en amplios trminos todos los pedidos argentinos, pero debemos informar al gobierno aleman que, debido a los textos de los telegramas del Ministro von Luxburg que han sido publicados, el es persona non grata y en consecuencia este gobierno le ha entregado su pasaporte. Muchos argentinos estaban furiosos por la audacia de von Luxburg. Hubo mucho ruido de guerra. La armada fue ordenada que zarpara, ostensiblemente por una huelga general. Tripulantes del destroyer Corrientes reforzaron las patrullas navales en la costa de Buenos Aires, en prevencion que los huelguistas interfirieran con los rompehuelgas que operaban la planta de energia elctrica de la ciudad.

Destroyer Corrientes El 28 de Septiembre Argentina puso guardias armados a bordo de los buques alemanes internados para prevenir sabotages. En Enero de 1918 el cuarto y ltimo buque mercante argentino fue torpedeado por U-Boats, llevando el total del tonelaje hundido a 4.275 TGB.

El cuarto buque, el "Ministro Yriondo" torpedeado por un submarino el 26 de enero de 1918 Quizas como un espritu de reconciliacion, Alemania le vendio a Argentina el vapor Bahia Blanca, que estaba detenido en Buenos Aires, por 12 millones de marcos; pero el precio en realidad era varios millones de marcos por encima de su valor real (!?).

Argentina se mantuvo neutral hasta el fin de la guerra, no obstante el aumento de la presion popular causada por las actividades de los submarinos alemanes y la estupidez de von Luxburg.

Crucero acorazado Pueyrredon