I.

Ecloga

En el bnquer del espaciopuerto haca fro. Los sellos hermticos que evitaban la prdida de humedad durante el da estaban abiertos para que circulase el aire y el desierto nocturno se filtraba helado por el sistema de ventilacin con graznidos de aves nocturnas y gaidos de perro. El hombre miraba a los controladores y a un tcnico que sostena una petaca de licor casero. En las pantallas del bnquer aparecan cifras y trayectorias. Conectaron las cmaras de la pista de aterrizaje, un pramo de hormign todava vaco, calcinado por ms de cincuenta aos de aterrizajes y despegues. En los altavoces crujidos de esttica y un piloto anunciando su llegada en menos cinco, menos cuatro, menos tres. El silbido del transporte de carga cayendo por el pozo de gravedad. Cuando era un muchacho, el hombre y algunos amigos iban hasta unas colinas cercanas al espaciopuerto y vean llegar los transportes desde la estacin en rbita de la Autoridad Colonial. La estrella que apareca de la nada

y se iba convirtiendo poco a poco en fuego de retrocohetes. Visto desde bnquer sin ventanas, en sus pantallas de baja resolucin, todo era ms aburrido. El hombre bostez. Meti las manos en su cazadora marrn, el emblema de la OSC en el pecho. El transporte tom tierra. Los controladores bostezaron. El tcnico bostez. El hombre bostez de nuevo. La petaca circul entre ellos pero l prefiri no beber. No quera que el aliento le oliese a alcohol. Por fin le permitieron salir del bnquer. De una construccin subterrnea similar ya salan los estibadores, montados en vehculos de carga, las ruedas de oruga chirriando en el hormign salpicado de arena. El aire ola a combustible quemado y los animales del desierto haban quedado en silencio. Todava tuvo que esperar unos minutos a que descendiera la nica pasajera civil del transporte. Sali por el extremo opuesto de la nave. La mujer caminaba con precaucin, asentando cada paso, dubitativa. Andares de la gente que haba pasado demasiado tiempo en el espacio. El hombre se acerc hasta ella. Claire To?, dijo. La mujer lo mir, parpadeando deprisa a la luz de los focos y los reflectores de la pista de aterrizaje. El macilento color del mareo. S, dijo. Soy yo. El hombre extendi la mano. Raimundo Cruz, dijo. Sargento de la Oficina de Seguridad Colonial. Ms que darle la mano la mujer se sostuvo en l. Llevaba un macuto de viaje al hombro y vesta un mono de color verde suave. Ropa de espaciales. Quiere que se lo lleve, seora? No, no se preocupe. Acompeme, por favor. La mujer lo sigui un par de pasos y se detuvo. Pero mi equipo... Por lo que me han dicho tardarn unas cuatro horas en sacarlo del transporte, seora. Se lo enviarn maana al

Burgo. Al Burgo? Nueva Edimburgo. Por aqu lo llamamos el Burgo. Oh, dijo ella. Trastabill. Cruz le sujet el brazo. En serio, se encuentra bien?, dijo. Haca tanto tiempo que no caminaba por tierra firme... Salieron del espaciopuerto. Claire To se detuvo. Qu es eso? El deslizador, seora. El vehculo tena el aspecto de un carro de combate negro montado sobre una balsa hinchable. Blindaje en las ventanillas y en la bolsa neumtica. El escudo de la OSC, la silueta roja de un halcn, pintado en las puertas. Las turbinas crean un colchn de aire que... Ya, s cmo funciona. Es seguro? Claro, seora. Es el vehculo oficial de la OSC. Ella suspir. Perdone, estoy un poco aturdida... Cmo se llamaba usted? Cruz, dijo l. Llmeme Rai. De acuerdo. Gracias. Me han asignado para asistirla en todo lo que necesite. No creo que necesite mucha asistencia. Slo tengo que tomar datos y visitar algunos puestos climatolgicos. El desierto es peligroso. No puede usted... Bueno, no puede ir sola. Algunos de esos puestos estn bastante lejos y otros sencillamente ya no sabemos dnde estn. Habr que buscarlos. Claire To se le qued mirando un instante. De acuerdo, dijo. Pero necesito un momento antes de montarme en ese trasto. Aspir con fuerza. Creo que el aire se me est subiendo a la cabeza. Siempre huele as? Cruz se sent en el cap del deslizador. A qu huele? No lo s, dijo ella. No huele como la estacin, ya sabe,

ese olor a gente, a aire reciclado... Aqu huele diferente. Tampoco huele como la Tierra, creo. No lo s. Hace casi tres aos que me fui de all. Bueno, muchos ms aos en realidad, pero ya me entiende. Cruz busc su tabaco, metido en una bolsita de cuero, y comenz a liar un cigarrillo. El gesto revel el revlver que llevaba al cinto. Ella lo mir pero no dijo nada. Usted ha tenido suerte, dijo Cruz. Mi abuelo sali de la Tierra y saba que no iba a volver jams, pero cuando el Portal est funcionando usted podr volver si le apetece. Dicen que estar funcionando en un par de aos, por fin, despus de tantos retrasos. Es cierto que puede verse el Portal desde la superficie? S, seora. Es la estrella ms brillante. Cruz indic la direccin con el cigarrillo y luego lo encendi. Nunca haba visto un cielo as, dijo ella. Con tantas estrellas, sin luna. Bajo la luz azulada la observ con detenimiento. Rasgos asiticos diluidos, pelo oscuro y largo recogido en una coleta. Era francesa, le haban dicho. Deba tener unos treinta aos, un poco mayor que l. Le resultaba atractiva de una manera confusa. Porque nunca haba visto a una mujer igual, supuso. No s si querra volver a la Tierra. A saber qu est pasando all ahora mismo. Lo sabremos pronto, dijo Cruz. Cuando activen el Portal. Ella sonri. Podemos salir ya si quiere, sargento. A mandar, dijo l. Tir el cigarrillo Se puso a los mandos del deslizador. Ella se coloc en el asiento del copiloto e intent encajar el macuto en el estrecho hueco a sus pies. Cuidado, le dijo. Hay una escopeta bajo el salpicadero.

Oh, dijo ella. Dej el macuto en su regazo. Cruz encendi las turbinas y el deslizador se elev del suelo con suavidad. Enfilaron la carretera en completa oscuridad, los faros mostraron la cinta de asfalto resquebrajado, comido por el desierto, pasando bajo ellos. De dnde es usted?, le pregunt Claire To. Mi familia es de Amarillo, Texas. Yo nac aqu. Primera generacin? Primera generacin, seora. Soy un extraterrestre. Ella ri. Yo nac en Pars. Dice que sali de la Tierra hace tres aos, no? Es dificil de calcular, pero algo as. Me hace gracia. Eso quiere decir que usted naci hace unos doscientos aos, antes incluso de que mi abuelo llegase a este planeta. Pero usted tiene la impresin de que la pusieron a dormir antes de ayer, como quien dice. Intento no pensarlo, dijo ella. Es perturbador. No es slo que toda la gente que conoca en la Tierra est muerta ya. Es que no s si existe Pars todava. No sabemos nada. No le inquieta a usted? Para m ha sido toda la vida as. La silueta de la Cordillera Sur se recortaba ya contra el cielo nocturno, perlada en su ladera por las luces de la colonia. Treinta mil almas en un complejo entramado de tneles, trapas de viento, roca viva cortada con lser en la que se haba encajado los mdulos de viviendas. Nueva Edimburgo medraba despacio al abrigo de la cordillera, de espaldas al desierto profundo. Era pequea comparada con las colonias del crculo polar y el punto habitado ms al sur del planeta. La frontera natural de la cordillera slo la traspasaban los eclogos, climatlogos y planetlogos del proyecto de terraformacin. Gente como Claire To. Crea que la colonia era subterrnea, dijo ella entornando los ojos y pegando la cara al parabrisas. Ya eran visibles

los mdulos exteriores, enormes estructuras rectangulares parecidas a cajas de zapatos. A su alrededor se haba formado un arrabal de casuchas y chabolas entre las que ardan fuegos plidos y se alargaban las sombras y las siluetas de sus habitantes. Lo es en su mayor parte, dijo Cruz. La gente se aburri de hacer vida bajo tierra, sobre todo desde que el tiempo mejor. Tuvimos seis das de lluvia el ao pasado, imagine. Se construyeron algunos mdulos fuera, el ayuntamiento, la Oficina de Seguridad Colonial, el mercado... Claire To lanz una exclamacin. Ha visto eso? Qu? Creo que he visto un lobo, ah, en la cuneta... Un lobo? No hay lobos aqu, seora. Sera un perro. Era enorme. Tenemos perros enormes, s. Muchos se han vuelto cimarrones y viven en el desierto, cazando liebres y bebiendo no se sabe qu. Algn da le contar las historias que tenemos sobre perros vampiro. Entraron en la avenida principal de Nueva Edimburgo. No haba nadie en las calles. Las farolas colgaban entre postes de tendido elctrico y parpadeaban como balizas perdidas. El deslizador ilumi las fachadas de los edificios, pintadas de colores alegres, rojo, azul, verde, apagados por la intemperie, mordidos por el sol y las tormentas de arena. Cruz detuvo el vehculo junto a lo que pareca una enorme puerta de garaje. Ya hemos llegado, dijo. Bajaron del deslizador. Junto a la puerta haba una garita y un hombre sali de ella, les ech un vistazo distrado y escupi a un lado. Buenas noches, jefe. Cruz respondi al saludo. Noche tranquila? Como un cementerio, dijo el hombre. Llevaba una chaqueta como la de Cruz y una gorra tambin con el emblema de la OSC. Un aturdidor elctrico en el cinturn. Al pasar a

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su lado el hombre se toc la visera y dijo: Seora. La puerta daba paso a unas escaleras y al descender llegaron a una estancia de techo abovedado con otras tres puertas igual de grandes que la exterior. Desde aqu se llega a las galeras de los mdulos de vivienda, dijo Cruz. Le han habilitado un mdulo en la galera tres. Sgame. La galera estaba dividida en varios niveles de altura y comunicada con pasarelas mviles, la mayora estropeadas. Establecimientos de comida y tabernas en los soportales bajo las pasarelas, tiendas de abonos y tiles para las granjas hidropnicas, respuestos para maquinaria agrcola y deslizadores. Flotaba por todas partes un aroma de derivados fritos del plancton. Se encontraron con pocos colonos, la mayora borrachos que abandonaban las tabernas, hombres y mujeres solitarios y taciturnos, curtidos, gente de rostro tostado en toscas ropas de trabajo, los ojos inesperadamente pulcros, blancos, protegidos del sol y del viento por gafas oscuras cada minuto que pasaban en el desierto, tratantes de dromedarios y cerdos, mecnicos, operarios de plantas de reciclaje, y los mucho ms plidos funcionarios de la Autoridad Colonial. Abandonaron la galera principal y se internaron por uno de los mltiples tneles que se abran a los lados. Pasillos ms estrechos, puertas numeradas. Aqu dorman los colonos. Cruz se detuvo ante una de las puertas. Recuerde, dijo. Galera tres, pasillo veintisiete, puerta nueve. Pas una tarjeta de plstico por el lector junto a la cerradura y la puerta se abri con un suspiro. El mdulo tena unos veinte metros cuadrados de espacio aprovechado al mximo, una litera, electrodomsticos empotrados en las paredes, un ordenador con acceso a la Red Local. Hay comida en los armarios, dijo Cruz. Latas, plancton liofilizado, esas cosas. En el mercado podr comprar comida autntica si le apetece. Gracias, dijo Claire To. Entr en el mdulo y dej el macuto al lado. Estoy agotada.

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Maana vendr a buscarla. Si me necesita antes puede buscar mi correo electrnico en la pgina de la OSC. Muchas gracias, Rai, dijo ella. Espero que mi visita no le trastorne mucho. No se preocupe, seora. Puedo hacerle una pregunta?, dijo. Seal el revlver en su cintura. Utiliza mucho eso? l sonri. No, seora. Slo cuando se presenta algn lo serio y no solemos tener muchos por aqu. Le entreg la tarjeta de plstico. Buenas noches, dijo. Buenas noches, sargento. Tras dejar a ecloga subi un par de niveles hasta su propio mdulo. Entr a oscuras y comenz a desvestirse en la claridad de las luces testigo del ordenador y los electrodomsticos. Dej doblado el uniforme sobre la cama, sin una arruga, y sac otra cazadora y pantalones del armario y se visti y volvi a ponerse las botas. Se contempl un momento, pensando. Haba metido las perneras en la caa de las botas, la etiqueta de los agentes de la OSC. Nunca las llevaba de otra manera, incluso vestido de civil. Lo identificaba en cualquier lugar como un hombre de la ley. Todos los agentes que conoca hacan lo mismo. Siempre botas, siempre pantalones oscuros, hasta cuando se retiraban y no hacan otra cosa que frecuentar bares y ver cmo crecan los silos de plancton en el horizonte. Dio un tirn a cada pernera y las sac. Las alis sobre los tobillos. Se sinti repentinamente solo. Como perdido en una ciudad extraa. Se frot los ojos y sali del mdulo. En la taberna del sueco haba un nico cliente. Gmez, al final de la barra, con una botella de cerveza. Las mismas arrugas a la altura de los tobillos. El sueco pasaba un trapo por la barra. Vamos a cerrar, dijo.

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Es slo un momento, dijo Cruz. Se sent junto a Gmez. El sueco le sirvi un par de dedos de aguardiente de semillas. Ni un trago ms, dijo. Gracias, Sven. Gmez bebi de su botella y luego dijo: Qu tal con la ecloga? No sabe distinguir un perro de un lobo, dijo Cruz. Pero qu s yo de ecologa. Gmez ri. Cruz bebi, tosi, se pas el dorso de la mano por los labios. Qu ha dicho el tipo?, dijo. Que no hay problema. Podremos verla esta noche. Ya. Todava desconfas? El coreano es de fiar. Todava no estoy seguro de que la chica exista. Gmez se encogi de hombros. Esta noche lo descubriremos, dijo. El burdel estaba en la llanura. Vieron sus luces amarillentas relumbrando en la oscuridad, al abrigo de una colina rocosa. Dos contenedores de carga que alguna vez pertenecieron a una nave espacial, veinte metros de largo cada uno, conectados mediante una pasarela tubular tambin pensada para su uso en el vaco. La pasarela pareca el segmento deshinchado de un gusano gigante. Las siluetas de una media docena de vehculos, incluso un viejo camin con motor de explosin. Gmez aparc el deslizador y bajaron. Las botas crujieron en la tierra. Constelaciones abigarradas se hundan tras la cordillera. Un perro aull en alguna parte. La entrada era circular, una escotilla desmantelada. Msica festiva en el interior del mdulo, reproducida por un defectuoso sistema de altavoces. Sonaba a lata. Clientela taciturna, hombres solitarios en su mayora, mirando de soslayo a las putas. Un grupo de granjeros beba aguardiente e intentaba pasrselo bien, imponer sus voces cascadas a

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los altavoces con canciones sobre el desierto, la llanura y las mujeres bonitas. Las paredes estaban cubiertas por cortinajes ajados, llenos de manchas y quemaduras de cigarrillo. El camarero los cal al instante. Gmez hizo un gesto con la mano para calmarlo. El camarero se tranquiliz al comprobar la ausencia de insignias y uniformes. Se acodaron en la barra y pidieron cerveza. Un par de matones del burdel se paseaban con aturdidores y porras al cinto y botas de piel de serpiente. Dnde est?, dijo Cruz. Gmez neg con la cabeza. No le veo, dijo. Las putas esperaban sentadas en butacas y sofs rados. Vestidas con saltos de cama y camisones. Las caras embadurnadas de afeites. No bailaban, no hacan gestos a los clientes. Enfermas y drogadas. De vez en cuando un granjero se acercaba a una y la llevaba del brazo hacia la escotilla del fondo. Por all apareci el hombre al que esperaban, un coreano de aspecto furtivo. Se acerc hasta ellos y los salud con un artificioso respeto. Agentes, dijo. Gmez neg con la cabeza. No nos llames as. De acuerdo, de acuerdo, dijo el coreano. Dnde est la chica?, dijo Cruz. El coreano neg con la cabeza. Est muy mal, dijo. No quieren que nadie la vea. Cruz apret la botella de cerveza. Gmez iba a decir algo cuando uno de los matones se acerc. Vosotros, dijo. Fuera. Oh, no, dijo el coreano. Son amigos. Son buenos. El matn tena tatuajes en la cara. Un tigre dorado en la solapa de su chaqueta. Aqu no tienen amigos, dijo. Tranquilo, dijo Cruz. Si sois agentes, dnde estn vuestras placas? Y los uniformes? Cruz dej la botella en la barra. Quieres que vengamos con placas y uniformes? Entonces sigue as. Tiraremos este

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antro abajo, te lo aseguro. El matn sonri. S, claro, dijo. Slo queremos hablar con la chica, dijo Gmez. No es un asunto oficial. Todava, dijo Cruz. No, dijo el matn. Cerr puso una mano en la empuadura de la porra, un gesto de calculada indiferencia. Les dio la espalda y volvi con las putas. Qu coo est pasando, dijo Gmez. Se volvi hacia el coreano. Crea que estaba todo hablado. El coreano sacudi la cabeza. Quieren ms dinero, dijo. No les gustan los desconocidos y menos si son de la OSC. Cunto? Cien coloniales. En efectivo. En efectivo?, dijo Gmez. Mierda, dijo Cruz. Cunto te llevas t de esos cien? No, no, yo no, dijo el coreano. Yo slo hago un favor a mis amigos de la OSC. Seguro, dijo Cruz. Sac un par de billetes de veinte crditos coloniales. Se los puso en la mano al coreano. Esto es lo que hay, dijo. Punto. El coreano se retir con el dinero. Al otro extremo de la barra se mont un altercado. Los granjeros borrachos haban empujado y vertido la cerveza de un tipo. El hombre tena una espesa barba castaa. El rostro curtido por el viento y la arena. Unas gafas ahumadas de aviador le colgaban del cuello y llevaba un poncho de lona basta para el desierto, decorado con motivos geomtricos rojos y verdes. El hombre les dijo algo y los granjeros volvieron a empujarle. El hombre dio un puetazo al granjero que tena ms cerca. Dos matones saltaron sobre l. Le golpearon con las porras en la espalda. El hombre trastabill y los matones lo cogieron por los brazos y le llevaron a la escotilla de salida. Los granjeros lo celebraron, brindaron con sus bebidas.

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Era un nmada?, dijo Gmez. S. Malo. Malo. S. No es asunto nuestro. No lo es, dijo Cruz. Bebi de su cerveza. El coreano hablaba con el matn de los tatuajes en la cara. Les hizo gestos para que se acercaran. Lo siguieron por la escotilla del fondo y la pasarela tubular. El matn les sonri. La tinta de su rostro era mvil y se estaba reconfigurando en un nuevo diseo. Como contemplar el avance de un nido de serpientes. El contenedor contiguo ola a animales hacinados. Haban levantado tabiques de fibra vegetal. Las habitaciones no tenan puerta, apenas cortinas de cuentas. Colchones por los suelos. Vieron culos sudorosos subiendo y bajando. Una sinfona de quejidos y gruidos. Siguieron por el largo pasillo hasta la habitacin de las putas enfermas. Mujeres jvenes y devastadas, con bocio, con tuberculosis, con chancros sifilticos, tiradas en esteras de camo. Una peste a enfermedad y dolor. Una puta vieja les grit y les empuj, intentando echarles. El coreano la abofete. La vieja se apart gimoteando. La chica estaba al fondo de la habitacin, tendida en un jergn. Vendas sucias y saturadas de humores amarillentos cubran las abrasiones de los brazos y las piernas y los pechos. El pubis afeitado y recorrido por un costurn quirrgico. Las heridas estaban infectadas. Joder, dijo Gmez. Joder. La chica tena catorce aos. La haban encontrado una semana antes en el desierto, cubierta de sangre y arena. Viva con sus padres en una granja solitaria de las colinas. Eran paquistanes. Una banda haba atacado la granja. Haban puesto las cabezas de sus padres en estacas. Ella haba sido violada, arrastrada por un caballo, torturada con cuchillos y vuelta a violar. Despus la abandonaron en el desierto. Una caravana de comerciantes

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de seda la encontr camino del norte y la dej en el primer lugar habitado que encontraron. El burdel. Un mdico le haba vendado y grapado las peores heridas y nada ms. Agonizaba desde entonces. Puede hablar?, dijo Cruz. La chica hablaba una jerga que slo entenda el coreano. Se inclin hacia la chica y le toc el rostro. La chica abri los ojos. Tena un brillo febril en la mirada. Dijo un par de palabras con la boca pastosa. La vieja le acerc una botella de agua a los labios, pero el coreano la apart. Le pregunt algo. La chica asinti. Esto es una vergenza, dijo Gmez. Por qu no la han llevado al Burgo? El coreano se encogi de hombros. Cosa de las putas, dijo. No se fan de nadie. Nos la llevaremos, dijo Cruz. No ser fcil, dijo el coreano. Los matones no lo permitirn. Qu pretenden?, dijo Gmez. Ponerla a trabajar? El coreano volvi a encogerse de hombros. Pagaron al mdico que le puso las grapas. Ahora consideran que es suya. Y una mierda, dijo Cruz. Pregntale por Wingate, dijo Gmez. Es lo importante ahora. El coreano habl con la mujer. Ella respondi con monoslabos. No, no sabe quien es. Quin era el lder de la banda? El coreano tradujo. La chica no saba nada. Slo haba visto hombres a caballo. Con rifles y pistolas. Hombres locos del desierto, dijo. Cuntos? El coreano tradujo. Unos siete, dijo. Ms o menos. Cruz haba impreso una fotografa de Wingate. La sac del bolsillo interior de su cazadora y se la pas al coreano.

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Pregntale si iba con ellos, dijo. El coreano le mostr la foto. La chica desorbit los ojos y se puso a llorar. Bien, dijo Gmez. No te molestes en traducir eso. Salieron al pasillo, los dos solos. As que est con ellos, dijo Gmez. No es que no lo supiramos. Pero ahora estamos seguros. Qu quieres hacer ahora? Cruz frunci el ceo. Llevarnos a la chica, dijo. Me refera a Wingate. Bueno, yo me refiero a la chica. Podemos volver a por ella. Al jefe le encantar cerrar un antro como ste. S, pero dentro de un mes, tras veinte informes y una docena de reuniones. Has visto a la chica? Est ms muerta que viva. Entonces nos la llevamos. S. Se va a montar una buena. Lo sabes, no? S. Tengo una escopeta en el deslizador. Bien. Crees que tendrn artillera? Estoy seguro de que no tienen slo porras y aturdidores. Yo estoy seguro de que el camarero tiene algn pistoln escondido en la barra. Pues ms te vale tenerlo controlado. Intentemos no matar a nadie, Rai. Intentemos que no nos maten a nosotros. Esto es un disparate. S. Pero es lo que pasa cuando sales al desierto. Cruz llam al coreano. Tiraron de l hacia la escotilla. Hay otra entrada?, le dijo. No, la escotilla de salida est sellada. Por qu?

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No le contestaron. Cruz miraba los respiradores del techo, practicados con un cortador lser. Demasiado estrechos y demasiado altos. Pasaron por el tubo. Sal con nosotros, le dijo Cruz. Y te conviene no volver por aqu. Por qu?, dijo el coreano. Qu est pasando? Todava nada. Volvieron al primer contenedor justo a tiempo para ver al nmada en la escotilla de entrada. Las gafas de aviador puestas. Sac del poncho una pistola de seales y dispar contra el grupo de granjeros. La bengala surc el burdel con un silbido, dejando en el aire una larga estela de magnesio como la cresta de un gallo, e impact contra el pecho del hombre que le haba empujado. La cabeza de la bengala haba sido modificada. Chorros de fuego qumico violeta saltaron en todas direcciones, alcanzaron a los otros granjeros, se retorcieron en la barra de acero, se elevaron en llamas irisadas de brillo y colorido imposible, prendieron las cortinas de las paredes. Las putas gritaron. Los granjeros aullaron y se tiraron al suelo, corrieron cegados por el fuego que les devoraba el rostro. El fuego prenda en cualquier cosa. En la barra de acero, en las cortinas, en las putas. Gmez, Cruz y el coreano esquivaron las llamas. Los matones se abran paso a golpes entre la gente. El nmada segua en la puerta, contemplando su obra. Guard la pistola de seales y sali al desierto. Un cuerpo en llamas abraz al coreano y lo arrastr hacia la pira de los sofs y las butacas. El hombre desapareci en un torbellino de fuego verde. La cazadora de Cruz comenz a arder sin motivo aparente. Gmez le tirone del cuello y le ayud a sacrsela. Corrieron hacia la escotilla de salida. Los respiraderos del techo chupaban vaharadas de humo negro. Un muro de fuego se alzaba a sus espaldas. Corrieron por el desierto. Cruz tropez y cay de rodillas, tosiendo. Media docena de hombres haban escapado. Ninguna puta. Cruz se incorpor y volvi a la escotilla. El fuego qumico

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se haba extinguido pero ahora un fuego convencional se cebaba en el mobiliario. Gruesos penachos de humo negro se elevaban de los respiraderos y la escotilla. Gritos en el segundo contenedor. Puos que golpeaban las paredes de acero. Cruz corri hacia el tubo. Sac su navaja e intent rajar la goma, pero haba sido fabricada para soportar tensiones imposibles y slo consigui hacerle un araazo superficial en la primera capa. La goma estaba muy caliente. Haba gente en la pasarela. Los gritos se fueron apagando. El fuego consuma el oxgeno. Los contenedores se llenaban de humo. Cruz se apart. Los ojos le ardan. Los pulmones le ardan. Tena quemaduras en las manos y el cuello. Se dio la vuelta. A lo lejos una figura a caballo. Un jinete solitario que se alejaba en la inmensidad azul del desierto. Gmez estaba vomitando junto al deslizador. Vio al matn de los tatuajes en la cara. Tena una horrible quemadura qumica en el brazo y lo sostena contra su pecho. Cruz desenfund el revlver y se acerc a l. El hombre no le vio venir hasta que Cruz le peg en la boca con el arma. El matn cay al suelo. Cruz le hinc una rodilla en el pecho y le golpe hasta que borr los tatuajes con sangre. Nadie se lo impidi ni intent separarles. Dej al hombre all tirado y se encamin hacia el deslizador. Gmez lo miraba con los ojos enrojecidos. Qu vamos a hacer ahora, Rai?, dijo. Cruz enfund el revlver manchado de sangre. No lo s, dijo.

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