El origen de la sangre maldita

Un relato basado en La Marca del Guerrero

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El origen de la sangre maldita VIII.

La Marca del Guerrero

Beldere no mir atrs cuando sali del castillo. No se par a observar los rostros que le contemplaban. No escuch lo que se deca en las calles antes de verle pasar. Simplemente se march, con ropas de noble a las que haban arrancado las insignias de su familia, con el caballo que haba criado desde que era un potrillo y con una cierta sensacin de paz. No es que quisiera abandonar su hogar, no se senta precisamente honrado de que su padre le hubiese condenado al destierro, ni tampoco estaba aturdido por la situacin. Simplemente se senta aliviado porque su crimen haba recibido un castigo. Aunque la desgracia se cerniera sobre l como un cuervo sobre un cadver, cebndose en su desdicha, estaba pagando por lo que haba hecho. La calma que le recorra al pensar que se haba hecho justicia, aunque esa justicia fuese en detrimento de su persona, slo era equiparable a la incertidumbre por saber qu ocurrira con l. Por supuesto, no se le haba dado al pueblo la oportunidad de saber de su destierro. Su padre nunca dejara que manchase an ms el nombre de su buena familia de tal forma. Se les dira a los plebeyos que haba ido de caza a las marismas y que all se haba perdido. Nada ms se comentara al respecto, no se armara un gran alboroto y, cuando hubiese otro heredero a la corona, su existencia se vera olvidada, recordada tal vez exclusivamente por su pobre madre. El prncipe estaba de acuerdo con esta medida, puesto que no quera dar explicaciones y convertirse en un mrtir, ni tampoco desestabilizar polticamente el Reino con su presencia. No quera que alguna familia belicosa le utilizara como excusa para organizar una guerra. Slo quera desaparecer y marchitarse, lejos de all, sabiendo todo lo que haba perdido y porqu. Quiz entonces los dioses tuvieran a bien perdonar su terrible crimen. Se dirigi, pues, hacia el Oeste, atravesando las tierras de los Cublin, y su sentimiento de culpa aument cuando pas junto a los castillos y fortalezas que se erigan a travs del territorio, todos ellos con las banderas tintadas de blanco en sus puntas, seal de respeto ante una trgica muerte. Una nica cosa levantaba su nimo y le haca estar orgulloso de si mismo, aunque fuese de una forma bochornosa en el rincn de su espritu, y era el saber que haba confesado y que su madre estaba a salvo de la ira del rey. No obstante, aunque su hijo no lo supiera, el rey no haba exculpado a su esposa por lo acontecido. Al contrario, en lugar de cargar con su parte de responsabilidad por haber, con sus malas acciones, empujado a su hijo a cometer tan vil acto, se aferr a la idea de que su esposa haba convertido a su hijo en un asesino, mostrndose dbil ante l y malcrindole. Era mucho menos doloroso que acarrear l mismo el peso de la muerte de aquella mujer con la que haba compartido placeres, momentos y secretos. Adems se senta agotado, hastiado, de tener que lidiar con la terca reina. Jams debi casarse con ella. Los Aivanek eran arrogantes, despiadados y ambiciosos. Los vstagos de una unin como la suya, que mezclaban esos defectos con el poder, no podan sino ser un aciago reflejo exponencial de tan deplorables caractersticas. As haba resultado, como debi preverlo. La misma naturaleza pareca comulgar con aquella idea, puesto que ardua haba sido la concepcin de su nico hijo.

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Y por si fuera poco, los Cublin exigan comprensiblemente una justicia en nombre de la asesinada. Pero el rey no poda entregarles al verdadero culpable, no poda matar a su propio hijo por mucho que le despreciase, porque era su hijo. No era capaz de derramar su sangre. En cambio, la de su esposa era algo diferente. Llam a los seores del reino a puerta cerrada. Representantes de todas las casas menores, excepto las de los Salvino, Ustpede y Someti que se hallaban inmersos en una trifulca -, acudieron a la llamada. En una sala con la puerta custodiada por guardias sordos, alejada de los odos de sirvientes, el rey prepar un tocn de piedra impoluta. Cuando la reina entr en la estancia, los seores la miraron entre la lstima y la congoja, exceptuando a los Cublin. Ella no suplic, no pidi clemencia ni se opuso a lo que estaba por llegar. En primer lugar porque no tena posibilidades de sobrevivir y en segundo lugar porque, tal como le haba expuesto su marido, su sentencia alejara las sospechas de su hijo, aplacara la sed de venganza de los Cublin para que no le persiguieran si llegaban a enterarse, pues no seguiran investigando si se les ofreca una muerte. As que la mujer avanz con aplomo y dignidad, cual si no llevase las muecas atadas a la espalda como una vulgar condenada. Su testa segua enhiesta cuando se arrodill frente a la piedra, y nicamente la apoy en ella despus de recorrer con una larga mirada a todos los presentes. Slo despeg sus labios para admitir una culpa que en realidad no era suya. Dado que el objetivo de tanto secretismo era que nadie de ms se enterase de aquel ajusticiamiento, no haba un verdugo presente. Para honra de los agraviados, fue el propio rey quien tom el hacha y, sin un momento de duda, la hizo bajar limpiamente. Cuando el cuello qued cercenado, la cabeza no rod por el suelo, pero el cuerpo inclinado cay del todo, y los presentes pudieron or cmo los hombros de la reina chocaban contra la piedra. El rey apoy el hacha en tierra. La sangre que manaba del cuerpo de la mujer se extendi encharcando el suelo, reflejndose en la fra hoja. Al dar el rey un paso adelante, sus botas chapotearon contra el lquido, burdeos a la luz de las antorchas, que abandonaba el cadver de su esposa. - Queda dicho que lo que ha ocurrido aqu no ser jams repetido a terceros. La justicia de vuestro rey no conoce de afectos ni lazos de sangre, no se rige ms que por la verdad. Mi esposa traicion mi confianza al acabar con la vida de Carleta Cublin por unos celos enfermizo. Tal atrocidad no puede ser permitida bajo mi gobierno. El crimen ha tenido su merecido castigo. Se ha hecho justicia. Los presentes callaban. - Os hago saber, as mismo, que no encuentro en el hijo que me dio esta mujer a un heredero, y que le he hecho desterrar. Fue un error lamentable el que me hubiera ligado en matrimonio con los Aivanek, un error que ha tenido sus nefastas consecuencias, y por ello, escuchadme bien, voy a hacer un juramento. >> Juro que ni yo ni mis descendientes, herederos o no, varones o hembras, por desesperada que sea nuestra situacin, jams volveremos a unirnos en matrimonio con la familia mayor Aivanek. As los infiernos invadan la tierra o nuestra estirpe se hunda, as regresemos a la poca del Castigo o caigamos en desgracia con los dioses, nunca volver la casa real a ligarse en matrimonio con los Aivanek, porque la mezcolanza de nuestras esencias slo puede dar lugar a una sangre maldita y unos vstagos protervos.

El origen de la sangre maldita Los presentes callaban. Pero recordaran.

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Y lo repetiran. Durante generaciones esas palabras seran transmitidas de padres a hijos, y todas las familias nobles conoceran el secreto juramento que en tan macabra situacin, con un tinte de locura, el rey haba hecho en su nombre y en el de todos los descendientes que habra de tener.

El joven prncipe estaba ya cerca de las tierras de los Galdaba, esa mixtura de brbaros y civilizados que su padre haba anexionado al reino. Poda ver la frontera, burdamente sealada por mojones de piedra pobremente tallada. Estaba atardeciendo. El sol haba castigado su rostro con dureza durante toda la tarde y sus ojos entornados agradecan el ocaso. Su piel fina y plida, digna de un miembro de la realeza, estaba enrojecida y pronto se curtira, a fuerza de necesidad. No escuch los pasos de quienes se movan en las sombras, ni tampoco el susurro de los filos al desenvainarse, pero cuando los asaltantes se le echaron encima, Beldere lament la ausencia de su guardia. Su padre le haba exiliado sin una espada que le protegiese en el camino. Tal vez, se plante en aquel momento, fueran aquellos hombres enviados del mismo rey. Quizs su padre haba planteado matarle desde el principio o se haba arrepentido de su indulgencia al slo desterrarle. Sin embargo, aquellos hombres no le mataron. Antes de que cubrieran con un saco su cabeza pudo ver que llevaban el equipamiento propio de guardias, aunque sin colores ni insignias que permitieran identificar a quien servan. Le maniataron y le echaron a lomos de un caballo. Avanzaron en silencio, exigiendo a Beldere que se mantuviera callado bajo amenazas ms o menos sutiles. El joven obedeci. Quera pagar por sus crmenes, pero eso no significa que quisiese morir. Avanzaron durante toda aquella noche y un da ms. En todo ese tiempo no se le ofreci a Beldere ms que algunos tragos de agua. Le llevaban cubierto con una manta que le agobiaba, sin duda a fin de que nadie con quien se cruzaran pudiese advertir que el prisionero llevaba el atuendo propio de un noble. Escuch cmo los cascaos del caballo emitan un sonido ms firme y chasqueante cuando el terreno que pisaban cambi. El suelo estaba pavimentado en piedra, primero irregular y luego pulida. El sol dej de calentarle cuando la sombra de un edificio le envolvi, y las paredes hicieron eco del paso del animal. La montura se fren tras unos minutos, y luego pudo or el sonido tintineante de las cotas de malla cuando los guardias se arrodillaron ante su seor, aunque no poda ver nada de todo aquello. - No me digis que trais ah al pobre muchacho? Ah, mirad que sois zafios. Soltadle, por Oddeim orden una voz. Beldere reconoci aquella voz, sorprendido, pero no dijo nada. Dej que le bajaran del caballo y le apartaran la capucha. La sonrisa sibilina y un tanto arrogante que luca el seor de los Cublin le hizo comprender que los hombres que le haban llevado hasta l le haban tratado exactamente como su seor les haba ordenado. Pero el prncipe tuvo la buena cabeza de callarse aquel descubrimiento, ya que el Cublin pareca querer encubrirlo.

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- Mi buen prncipe, me disculpo por los modales de mis guardias. Os aseguro que sern castigados por tal falta de cortesa. Por los dioses que parecis agotado y hambriento. Pero qu hacis que no le soltis las manos al heredero? Desatadle de inmediato! El prncipe examin toda aquella puesta en escena con cautela. El trato recibido haba sido vejatorio, pero no se quej. Senta que estaba caminando por el filo de una espada con los ojos vendados. Lo mejor que poda hacer era callar y esperar a ver qu ocurra. Cuando desligaron sus manos, se frot las muecas, buscando el alivio de su piel casi despellejada. - Traed comida y vino para nuestro prncipe! De inmediato! los sirvientes salieron de las estancias contiguas, cargando una mesa larga que enseguida llenaron de variada comida. Comida que haba sido preparada con antelacin, sin lugar a dudas porque el Cublin saba el estado en el que su secuestrado llegara Por favor, prncipe, os ruego que tengis a bien compartir una comida conmigo aadi con falsa cortesa. Aquel Cublin deba de considerarle un imbcil, porque slo alguien muy corto de entendederas sera incapaz de captar el notable desprecio recubierto de condescendencia que estaba dedicndole a modo de halago, como quien lanza un manjar a un cerdo. Lo sabe pens el joven. Sabe que fui yo. Por un momento, el pnico quiso aduearse de su voluntad y controlar sus acciones, pero Beldere no permiti que ocurriera. - Ser un honor, seor de los Cublin respondi con aplomo. El seor permiti que su invitado ocupara el puesto de honor en la mesa, presidindola, mientras que l se qued algo apartado a un lado como muestra de respeto. Mientras coma con ansia, espoleado por el da completo que haba pasado en ayunas, Beldere se pregunt a qu estaba jugando aquel hombre. - Mi pobre muchacho me he enterado de tu desgracia dijo el Cublin, una vez hubieron trado los postres. El prncipe le mir, cohibido. No supo qu responder. O quizs estaba seguro de que no le convena responder. Dada su mudez repentina, su anfitrin continu hablando. - S que tu padre te ha desterrado aadi con tal dulzura que, de no estar sobre alerta Beldere, hubiera cado en el error de creer que era sincera. De nuevo guard silencio, y tuvo el buen juicio de mostrar su abatimiento bajando humildemente la cabeza. - Oh, tranquilo, muchacho se permiti aproximar su silla a la de l -. Mi familia te apoya. No puede hacerlo abiertamente, pero desde luego no permitir que vagues por ah, en el peligroso terreno ms all de las fronteras, sin patria ni recursos, como un vulgar mendigo. Eres el autntico heredero, despus de todo. Y tras lo de tu madre, que se te exiliara tan injustamente es - Mi madre? pregunt sbitamente interesado el prncipe. El Cublin perfil en su rostro un gesto de consternacin tal que ni siquiera Beldere se dio cuenta de que era fingido. Por supuesto, el seor saba bien que el prncipe no era consciente de lo que haba
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acontecido en palacio bajo absoluto secreto. Haba tenido tiempo de ensayar a fondo aquella conversacin, y haba lanzado estratgicamente cada una de sus palabras. Ahora slo le quedaba terminar de hundir al muchacho para recogerle en sus brazos, sembrando una semilla de venganza que le abocara al beneficio de la familia Cublin, ya fuera en un futuro cercano o en dcadas posteriores. Bien poco le importaba al seor si el prncipe haba tenido o no relacin con el asesinato de Carleta Cublin, puesto que ella estaba muerta y Beldere no era ms que una herramienta para cumplir con sus propsitos. - Por los dioses No lo sabes. El rey sentenci y ejecut a su esposa por el asesinato. Las previsiones del seor de los Cublin iban a ser ms que acertadas y, aunque an faltaba mucho para que pudieran sacar provecho de sus planes, uno de sus descendientes llegara a sacarse la heredera real para alcanzar la corona; todo por el movimiento poltico que l acababa de hacer. Pero eso ocurri mucho despus.